v1.0 . (Gespannte Musik, Verschiedene Geräusche) (Spannungsvoll pulsierende Musik) (Geheimnisvolle Musik) (englisch:) Beeindruckende Ruinen in der Wüste. (englisch:) Mach bitte deine Taschenlampe an. Ich denke, hier sollten wir suchen. (Geheimnisvolle Musik) Es könnte überall sein. Wir müssen sehr vorsichtig sein. Denn das Tier, das wir suchen ... ist wirklich sehr, sehr giftig. Unter diesen Steinen? - Ja. Gut. (Bedrohliche Musik) Wenn wir irgendwann unsere größten Bedrohungen, Krankheiten wie Krebs heilen können, werden wir vielleicht feststellen, dass sich die Lösung direkt vor unseren Augen versteckt hat. Oder in diesem Fall: in der Finsternis. (Spannungsvolle Klänge) (Friedvolle Musik) Das Leben ist kein Spaziergang. Von Verletzungen bis Infektionen. Das Überleben auf unserem Planeten ist niemals garantiert. Aber über 3,8 Milliarden Jahre entwickelten sich auch Wege zur Heilung. (Dumpfe, imposante Musik) Eine Serie klinischer Versuche, so alt wie das Leben selbst. Ein Jahrzehnt habe ich spektakuläre Geschöpfe in der Wildnis erforscht. Nun lautet meine Mission, in der Natur nach Hilfe für unsere großen medizinischen Herausforderungen zu suchen. Könnte uns das Tierreich vielleicht einfach so helfen, Krebs zu heilen? (Spannungsvolle Musik) Oder medizinresistente Mikroben zu überlisten? 400 Millionen Jahre Entwicklung wollen erforscht werden. Könnten wir sogar unsterblich werden? Man würde niemals darauf kommen, dass das hier Millionen von Leben retten könnte. (Aufregende Musik) Die Antworten sind da draußen, und verstecken sich an Orten, wo man sie am wenigsten erwartet. (Spannungsvolle Klänge) (Zirpen) Meine Reise führt mich auf die heiße Spur eines Tieres, das weniger für seine lebensrettende Fähigkeit bekannt ist, als für seine totbringende. (Unheimliche Klänge) Du musst sehr vorsichtig sein. Leg deine Hand nirgendwohin, ohne nachzuschauen, was darunter ist. Gut. Ich ziehe Handschuhe an. Ich suche größere Steine, die sich bewegen lassen. Versuchen wir den hier. Irgendwo hier draußen ist ein Skorpion, dessen Vorfahren schon vor 425 Millionen Jahren den Planeten besiedelten. (Ächzen) Ist da was? - Nein. Nicht stolpern. Damals waren sie die Giganten des Ozeans, mit einer Länge von bis zu 2,5 Metern. Zu meinem Glück mussten sie sich verkleinern, seit sie an lebten. (Unheimliche Klänge) Der Skorpion, den ich suche, ist vermutlich selbst auf der Suche. Nach Beute. (Düstere Musik) Hier draußen in der Wüste gibt es wenig zu fressen. Da er weder groß noch stark ist ... musste er auf andere Weise seine Erfolgschancen maximieren. (Unheimliche, bedrohliche Musik) Sein Exoskelett leuchtet unter UV-Licht. Vermutlich, um Insekten zu verwirren, die ultraviolett sehen. Wie diese Grille. Das Fangen der Beute wird nicht leicht sein. Grillen sind sehr wachsam. Und mit kräftigen Beinen ausgestattet, mit denen sie in weniger als einer Sekunde bis zu einem Meter weit springen können. (Angespannte Musik) Der Skorpion muss die Grille festsetzen, bevor sie in Sicherheit springen kann. (Geheimnisvolle Musik) (Bedrohliche Klänge) Seine Scheren sind zu klein für einen Kampf. Also hat ihn die Evolution mit einer raffinierten Waffe ausgestattet ... (Düstere Klänge) ... die sich in seinem Stachel versteckt. Gift. (Beklemmend gleißende Musik) Eine chemische Waffe, die auf eine Schwachstelle abzielt, die alle Landtiere haben: das Nervensystem. (Spannungsvolle Musik) Ein Stich mit diesem tödlichen Cocktail reicht aus, um alle Nervenimpulse der Grille zu blockieren ... was zu sofortiger Lähmung und zum Tod führt. Dies ist einer der wenigen Skorpione, die auch für den Menschen tödlich sind. Kein Wunder, dass man diesen Skorpion auch den "Todesjäger" nennt. (Spannungsvolle Musik) Dieser Name bringt mein Herz ein bisschen zum Rasen, um ehrlich zu sein. (Pulsierende Musik) Mohammad versichert mir, dass das Risiko, das wir heute Nacht eingehen, sich mehr als lohnen wird. (Geheimnisvolle Musik) Wo bist du? Das Gift des Gelben Mittelmeerskorpions enthält eine seltene Chemikalie mit phänomenalen Eigenschaften. (Treibende Musik) Oh, cool! Patrick! Wo? - Siehst du ihn? Wow! (begeistert:) Ja! Oh ... Das ist fantastisch. Sieh ihn dir an. Oh mein Gott, wir haben gerade einen perfekten Blick auf den Skorpion. Wenn ich dieses Tier ansehe, fallen zwei Dinge besonders auf: diese Greifer vorne ... und der Stachel am Ende des Schwanzes. Das ist ein wirklich außerordentlicher Moment, einen dieser Art zu sehen. Ich meine, ich würde ihn am liebsten anfassen, aber das tu ich nicht. Ich würde dir das nicht empfehlen. Ich sollte dich nicht ermutigen. Wir sammeln Skorpione für die Forschung im Labor. (Sanfte Musik) Wenn du möchtest, können wir jetzt das Gift melken. Buh! Lass ihn uns anschauen. (Ruhige, ehrfürchtige Musik) Was für eine Kreatur! Und was ihn so tödlich und gefährlich macht ... werden wir versuchen, von diesem Skorpion zu extrahieren. Ja. (Die ruhige Musik verklingt.) (Ächzen) Als ich fragte, ob wir Handschuhe tragen würden, dachte ich dabei an ein bisschen mehr Schutz vor dem scharfen Ende des Skorpions. (Monotone, angespannte Musik) Kannst du mir helfen? Das ist perfekt. Wir müssen die Giftdrüsen stimulieren. Kochsalzlösung. (Monotone, angespannte Musik) Siehst du es? Siehst du das Gift? Ah. Okay. Gute Arbeit. Das ist alles, was er hat. Wirklich? Bloß diese kleine Menge? - Ja. (Geheimnisvolle Musik) Man sieht, wie scharf der Stachel ist. Sehr scharf. Ja. Gute Nacht, Baby. Wir haben hier gerade was sehr Tödliches und wirklich Starkes in meiner Hand. Wenn diese Menge an Gift ... jetzt in deinen Blutkreislauf käme ... Würde es sofort zu brennendem Schmerz im nächsten Organ führen. Brechreiz ... Kopfschmerzen ... Schwindel. All das Fiese? - All das Fiese. Hier in Jordanien haben wir pro Jahr drei bis vier Todesfälle durch Vergiftung von Gelben Mittelmeerskorpionen und anderen. Und warum beobachtest du, jemand, der Leben rettet, jemanden wie den hier, der Leben nimmt? Dieses Gift hat die einzigartige Fähigkeit, die Blut-Hirn-Schranke zu durchbrechen. Die Blut-Hirn-Schranke bildet den zentralen Schutz unseres Nervensystems. Sie besteht aus einer undurch- dringlichen Schicht aus Zellen, die unser Gehirn vor Bakterien, Viren und Giften schützt. (Spannungsvolle Musik) Die Tatsache, dass der Gelbe Mittelmeerskorpion einen Weg fand, diese zu durchbrechen, macht sein Gift nicht nur unfassbar tödlich, sondern potenziell auch zu einem wichtigen medizinischen Werkzeug. (Ansteigende, spannungsvolle Musik) (Unheimliche Klänge) Wow, dieses Gift ist also, wie wir wissen, tödlich. Was mich aber vor allem interessiert, ist, dass dieser Cocktail an chemischen Verbindungen, in der Lage ist, die Blut-Hirn-Schranke zu durchbrechen. Aus biologischer und medizinischer Perspektive ist das eine hochinteressante Molekülverbindung. (Gespannte Musik) Könnten wir das vielleicht zu unserem Vorteil nutzen? (Belebte Musik) Es gibt einen Wissenschaftler, der genau das versucht. (Erwartungsvolle Musik) Hallo, Dr. Jim Olson. (englisch:) Morgen, Patrick. Jim hat es sich zur Lebensaufgabe gemacht, die Haupttodesursache bei Kindern zu bekämpfen: Hirntumore. Sie sind jemand, der Erfahrungen aus erster Hand mit der Herausforderung hat, einen Hirntumor zu bekämpfen. Alles mit Kindern, die unter Hirntumoren leiden, ist herausfordernd. Krebs sind normale Zellen, die einfach schneller wachsen als andere. Sie haben dieselbe Farbe und dieselbe Struktur wie normales Gewebe. Das macht es für die Chirurgen sehr schwierig, zu bestimmen, was Krebs ist. Sie haben mich instruiert, dieses Wackelpuddinghirn zu machen. Ich habe etwas unsichtbare Tinte injiziert. Diese hier. (Sanfte Musik) Ich ziehe noch eine Brille an. Man erkennt keinen Unterschied an irgendeiner Stelle des Gehirns. Aber wenn ich das Licht ausschalte ... Drück die Daumen, dass das jetzt funktioniert. Jetzt geht's los. (Gespannte Musik) Oh, wow! Seht euch das an. Man erkennt diese wolkenartige Stelle, da, wo mein Daumen ist. Oder auch hier überall. Das sieht toll aus und zeigt genau, worauf wir hinauswollen, nämlich, dass es sehr schwierig ist, Tumore ohne Tumorfarbe zu erkennen. (Sirren) Unser Ziel ist es, genau zu zeigen, wo der Krebs sitzt und wo nicht. Der Neurochirurg Dr. Ellenbogen und ich wollen einen Weg finden, Krebszellen leuchten zu lassen, sodass Chirurgen sie leicht vom normalen Gewebe unterscheiden können. (Belebte Musik) Weil das Gift des Gelben Mittelmeerskorpions eines der wenigen Moleküle ist, die ins Hirn eindringen können, war es ein vielversprechender Kandidat für eine Tumoreinfärbung. Wegen einer weiteren Eigenschaft stellte es sich sogar als perfekt heraus. (Aufgeweckte Musik) Man fand heraus, dass es die ideale Form hat, um sich an die Krebszellen anzuheften. Also wie ein Schlüssel und ein Schloss. Ganz genau, wie bei einem Schlüssel und einem Schloss. Jim musste das Gift nur noch nicht-giftig machen und ihm ein fluoreszierendes Molekül hinzufügen, damit es leuchtet. Das Blaugrüne dort ist die Tumorfarbe, die den Tumor leuchten lässt. Oh, wow. Ja. Wir hatten Familien, die erzählten, dass die Patienten einen Tag nach der OP mit einer Einfärbung schon wieder aufstanden und spielten. Das ist das Ziel: Die Operation schneller und idealerweise auch sicherer zu machen. Diese Tumorfarbe schlägt 500-mal empfindlicher an als ein MRT-Scan und könnte jährlich bis zu einer Million Krebspatienten helfen. (Sanfte Musik) Sie sind echt begeistert von diesen Molekülen. - Das stimmt. Ich bin sogar so von diesem Molekül und seinen Eigenschaften begeistert, dass ich mir ein Tattoo davon habe stechen lassen. Ich zeig es Ihnen. Das hier ist das Bild. - Das gibt's doch nicht. (lacht:) Oh mein Gott. Das ist episch. (Sanfte Musik) Wow. Es zaubert einem ein Lächeln ins Gesicht, wenn man daran denkt, dass die Zukunft für Krebspatienten bald freundlicher aussehen könnte, dank dieses tödlichen, giftigen Skorpions. Das stimmt allerdings. Ich liebe diesen Teil der Geschichte. (Unstetes Flirren) Nach Jims Entdeckung frage ich mich, wie viele Heilmethoden es da draußen wohl noch gibt. Und vielleicht gibt es einen Grund dafür, dass man sie eher bei den grausameren Tieren dieser Welt findet. (Beklemmende Musik) Ganz vorne in der Nahrungskette zu stehen, bedeutet, ständig um seine Nahrung kämpfen zu müssen. Nicht immer kommt man ungeschoren davon. Aber die Evolution hat es Raubtieren ermöglicht, immer einen Schritt voraus zu sein. (Spannungsvolle Musik) Nehmen wir diesen Geparden. Wie auch beim schnellsten Sportwagen: Der schnellste Sprinter muss ein Leichtgewicht sein. Er ist mit ultraleichten Knochen ausgestattet, durch die er eine Geschwindigkeit von bis zu 110 km/h erreichen kann. Man könnte meinen, dass es seinen feinen Knochen schadet, wenn er sich mit dieser Geschwindigkeit auf seine Beute stürzt. Aber er ist in der Lage, seinen Körper jeden Tag aufs Neue an seine Grenzen zu bringen. (Die spannungsvolle Musik verklingt.) Wissenschaftler versuchten jahrelang, hinter sein Geheimnis zu kommen. Doch alles, was wir tun mussten, war zuhören. (Schnurren, Zwitschern) (Der Automotor startet.) (Treibende Musik) Uh ... Ich bin ... Oh! Ich bin auf dem Weg zu meinem nächsten Einsatzort. Und dazu muss ich diesen sehr holprigen Weg nutzen. Es ist so holprig, dass die Crew aus ihren Sitzen fliegt. Ich versuche, sie davon zu überzeugen, dass es so etwas wie Good Vibrations gibt. Sie glauben mir nicht, aber wenn du eine Katze zu Hause hast, findest du den Beweis dafür ab und an in deinem Schoß. (Schnurren, leise, verklärte Musik) Dieses Geräusch entsteht durch Muskeln in seinem Kehlkopf, die bis zu 150-mal pro Sekunde zucken. (Schnurren) Genau diese Frequenz von 150 Hertz hat einen erstaunlichen Effekt auf seine Knochenzellen. Es stimuliert sie, sich zu vervielfältigen und mehr Mineralien aufzunehmen. (Verträumte Musik, Schnurren) Sein Schnurren aktiviert also seine Knochen dazu, mehr Knochen zu bilden, diese zu heilen und sie gleichzeitig stärker zu machen. Wissenschaftler hoffen, diese Tonfrequenz auch zur Heilung menschlicher Knochen nutzbar zu machen. (Sanfte, verträumte Musik) Dank dem Schnurren dieser Katze könnten wir bald akustische Heilanzüge für Menschen mit Knochenschäden nutzen und sogar Astronauten dabei helfen, in der Schwerelosigkeit die Knochendichte zu bewahren. (Funk oder Radio:) "And he's now back on terra firma." Was ich an Geschichten wie dieser liebe, ist, wie einfach und direkt sie sind. Es sind weder Medikamente noch Operationen nötig. Nur die gute alte Physik. Deshalb dachte ich darüber nach, ob es nicht noch andere Wege gibt, wie die Natur dabei helfen kann, unsere Genesung zu vereinfachen und künftige medizinische Innovationen zu entwickeln. (Kreischen von Seevögeln, friedvolle Musik) Wir sind hier draußen in Florida. (Entspannte Musik) Das Wasser ist wunderschön. Glasklar. Fast pastellfarben. Es ist warm, es ist tropisch. Damit geht einher, dass es hier jede Menge Mikroorganismen gibt wie Bakterien, Algen und so weiter. (Lebhafte Musik) Zu den größten Feinden moderner Medizin zählt eine Lebensform, die viele Bereiche dominiert: Mikroben. Sie passen sich rasend schnell unseren Chemikalien und Medikamenten an und verwandeln sich in unzerstörbare Stränge wie MRSA. Diese Superbakterien können zu tödlichen Infektionen führen, zum Beispiel einer Lungenentzündung. Bis 2050 werden sie wohl für zehn Millionen Todesfälle jährlich verantwortlich sein. In unserer Absicht, Mikroben abzutöten, machen wir sie nur stärker. (Abenteuerliche Musik) Die Tiere, die in diesen warmen Gewässern beheimatet sind, kennen die Herausforderungen, mit solchen Mikroben zu leben, nur zu gut. Ich möchte wissen, warum sie das so viel besser können als wir. Gut. Es ist heiß. Elliot, wie geht's dir? - Patrick. (englisch:) Freut mich. Willkommen auf Captiva Island. Hier ist die beste Stelle. Wonach suche ich? Sie sieht aus wie eine 2,5 Meter große Backkartoffel. (Ruhige, forschende Musik) Da ist ein Kleines, ein Baby. Das ist ganz frisch. - Ja. Wow! Sieh's dir an. Das ist die kleinste Seekuh, die ich je gesehen habe. Das gibt's ja nicht. Wunderbar. Die erste Seekuh! - Wir haben sie. Sieh dir ihre Haut an. Sie ist schon ganz knorrig. Ich möchte ein paar Bilder machen von dem, was auf dem Rücken der Seekuh passiert. Tolles Beispiel eines Bewuchses. Auf jeden Fall sieht man gar nicht mal kleine Seepocken. Die sind ziemlich groß. (Sanfte, verklärte Musik) Das ist biologische Verschmutzung, richtig? Es gibt eine Ansammlung von verschiedenen Algen, Seepocken, unterschiedlichen Mikroorganismen. Wie lange dauert es ... Gut, das Baby hat schon welche. Auf ihr sind Seepocken. Lass dein Boot zwei Wochen liegen, und es wird Seepocken haben. Sie wachsen sehr schnell. Mikroskopisches Leben wächst unter den richtigen Bedingungen praktisch überall. Aber was sie wirklich lieben, ist so eine schöne, ebene Wohnfläche. Deswegen dauert es bei einer so schönen, weichen Oberfläche wie der Haut der Seekuh nicht lange, bis sich dort Leben ansiedelt. Sie wälzen sich im Schlamm, um den Bewuchs loszuwerden. Ich schätze, dass es die Seekühe schon etwas nervt, aber es beeinträchtigt nicht wirklich ihre Fähigkeit, durchs Wasser zu gleiten. Aber wie ist das bei einem schnelleren Tier, zu Beispiel dem Hai? (Verklärte Musik) Das ist einer der schnellsten Fische in diesem Gewässer. (Dumpfes Glucksen) 400 Millionen Jahre hat die Evolution diese Haie durch die Unterwasserlabore der Erde getrieben. (Dumpfe Musik) Dieser weibliche Bullenhai ist eine hoch entwickelte Jägerin. Leichte Knorpel anstelle von Knochen und ein perfekter, schlanker Körperbau. Und in ihrem Bauch ... ihre ungeborenen Babys. (Neugierige Musik) Ihre sichere Brutstätte könnte über 1.600 Kilometer von hier entfernt liegen. Daher braucht sie jede Energie, die sie kriegen kann. Diese tropischen Gewässer sind voller Nahrung. Aber die ist schnell. Und das bedeutet, dass sie noch schneller sein muss. Wenn sie diese mikroskopischen Mitfahrer ansetzen würde, die andere Meerestiere verlangsamen, könnte sie verhungern. Man wird keinen Hai finden, der wie die Seekühe mit Algen, Seepocken und Mikroben bedeckt und geplagt ist. Und das liegt an ihrem Geheimnis. Um dem auf den Grund zu gehen, muss ich sie persönlich treffen. (Getragene Musik) (Verschiedene metallische Töne) Heute haben wir einiges zu tun: eine Blutprobe kriegen ... Ich habe auch ein Zahnkit dabei, denn ich möchte einen Abdruck von der Haut bekommen. Das interessiert mich wirklich. Was ist mit den Sendern, Tracy? (englisch:) Elliot hat einen Sender für dich. Der hier? - Ja. Das ist ein einfacher Peilsender. Die Informationen sind in dieser Kapsel. Er wird unterhalb der Rückenflosse platziert. Es ist sehr wichtig, Haie mit Sendern auszustatten, um zu erfahren, wo sie sich aufhalten und vermehren. Dann können wir die Gebiete schützen. (Gespannte Musik) Da durch? - Das da durchziehen. Und dann wird es so reingesteckt. - Gut. So rum oder so rum? - Das ist egal. Ich ziehe jetzt so stark, wie ein Hai ziehen würde, und du musst gegenhalten. Etwa so. Du musst dich dagegenstemmen. (Treibende Musik) Gut in Form. Gute Arbeit. Schönes Training. Was waren das? 30 Sekunden? - Ja. Wie lange dauert der Ernstfall? Ich hab mal sechs Stunden gegen einen Tigerhai gekämpft. Der Bullenhai, den wir studieren wollen, ist eher nachtaktiv. Aber bis zum Einbruch der Nacht liegt noch eine Menge Arbeit vor uns. Im Grunde musst du nur mit dem Kajak gute 300 bis 400 Meter rausfahren, und den Köder auswerfen. Es klingt so, Elliot, als ob du mich in haiverseuchtes Wasser schickst. - Na klar. (Abwartende Musik) (Wellenrauschen) (Treibende Musik) Haie werden aufmerksam, wenn man sich mit dem Kajak durchs Wasser bewegt. Sie tauchen auf und stupsen es an. Mein Kumpel wurde einmal so stark in seinem Kajak attackiert, dass er rausgeschleudert wurde. Albtraum. (Spannungsvolle Musik) Er hat ihn ausgeworfen. Man sieht, dass er Angst hat. So schnell, wie er umdreht. (Spannungsvolle Musik) Wie war ich? Eins plus. Exzellent. Die Schnur ist draußen. Sieht gut aus. Ich schätze, jetzt können wir nur abwarten. (Abwartende Musik) Wir warten immer noch darauf, dass ein Hai anbeißt. Ich dachte, das geht schneller. Ich bin nicht sicher, ob es klappt. Ich mache mir etwas Sorgen, dass wir kein Glück haben. Aber drücken wir die Daumen, dass wir einen Hai fangen, bevor der Tag vorbei ist. (Abenteuerliche Musik) (Spannungsvoll dröhnende Musik) Woah! Da ist ein Hai dran. Okay, cool. Leuchte ihn an. Da drüben ist ein Scheinwerfer, womit wir ihn anleuchten können. Wo ist der Scheinwerfer? Wo? Es ist ein Bullenhai. Ja. Es ist ein großer. Bereit? (Angespannte Musik) Vorwärts drehen. Halt die Spannung. Fühl den Druck. - Ja. Fühlst du ihn? Er ist da, ganz sicher. Du bist angespannt. Komm etwas runter. Sind vermutlich 200 bis 300 Pfund. Die Sonne ist untergegangen. Es ist halb zehn. Sozusagen in letzter Minute. (Spannungsvolle Musik) Ich lass ihn runter. Schön abrollen. Okay, ich lass ihn vom Haken. Er hat noch eine Menge Energie. Kannst du übernehmen? Ja. - Halt den Kiefer hoch. Ich weiß, es klingt verrückt, aber ... greif ihn so. Ja. - Er wird dich nicht beißen. Ich entnehme die Blutprobe an der Schwanzflosse. - Okay. Das mag brutal aussehen, aber es ist einer der humansten Wege, um Haie zu fangen und zu markieren. Dieser Bullenhai kann mehrere Minuten außerhalb des Wassers überleben. Aber je eher wir ihn wieder in den Ozean kriegen, desto besser. Es ist ein Rennen gegen die Zeit, einen Abdruck seiner Haut zu bekommen, während Elliot die Proben nimmt. Hab sie. Ich bring sie schnell in Sicherheit. - Alles gut? Jetzt brauchen wir den Sender. Pass auf. Genau hier drunter ist eine weiche Stelle. Hier? - Ja. Genau so. Gummiband ab, super. - Der Sender ist drin. Wir vermessen ihn noch schnell. Dann darf er zurück. (Abwartende Musik) Die Haut fühlt sich von Kopf bis Flosse richtig glatt an. Wunderschönes Tier. Wie lang? - Zwei Meter. Ein wunderschönes Tier. Spitzenraubtier des Ozeans. Wir müssen sie schützen. Sie sind einfach so schön. Geht's ihr gut? Los geht's. (Gefühlvolle Musik) Links, links, links. So, ja. Toll. Er so: "Willst du auf dem Hai sitzen?" Und ich: "Was meinst du, auf dem Hai sitzen?" Das hat mir niemand gesagt. Ich liebe meinen Job. Das ist die Grenze zwischen ihrer und unserer Welt. Hier treffen wir uns. Diese Momente haben etwas so Magisches. (Sanfte Musik) Ich denke, meine Damen und Herren, das war ein erfolgreicher Fang. Wuh! Yeah, Baby. Wo bist du, Tracy? Ja, Wahnsinn! Oh Mann! Super. Das ... nenn ich mal eine Show. Yeah, Baby! Oh Mann. Ah! (Ruhige Musik, Lachen) (Pulsierende Musik) Ich hab Blut, Schweiß und Tränen für meinen Haihautabdruck vergossen. Daher will ich ihr Geheimnis mit dem besten Experten entschlüsseln. (Gespannt abwartende Musik) Hier geht's lang. Professor Anthony Brennan. Tony! (englisch:) Hey, wie geht's dir? - Freut mich. Ich leg mal die Tasche ab, ja? Ich hab vorgestern mit einem Bullenhai gerungen. Nein! - Doch. Es war Schicksal. Also hast du einen Abdruck bekommen. Und so sieht er aus: Hier ist die Probe des Hais. Du siehst einen Ausschnitt davon. Super. - Das ist wirklich ein sehr guter Abdruck. Ich versuche mal, reinzuzoomen. Toll, das sieht wirklich gut aus. Grundsätzlich haben wir diese Diamantenform und darin diese ... fünf Rippen. - Genau. Unter dem Mikroskop stellt sich heraus, dass die Haut des Hais überhaupt nicht glatt ist. (Forschende Musik) Sie besteht aus diamantförmigen Schuppen, die man Hautzähnchen nennt. Und die haben ein markantes Muster. Das ist Bullenhaihaut. Genau. Alles voller Grate. Ein Bakterium könnte sich dort nicht ansiedeln. Woran sollte es sich binden? Die Grate auf diesen Zähnchen verlaufen alle in gleicher Richtung. Wenn der Hai schwimmt, kanalisieren sie das Wasser wie bei einer Dachrinne. Alles, was darin hängen bleiben will, wird weggespült. Also, diese biologische Struktur macht es den Bakterien schwer, sich an der Oberfläche festzusetzen. Und das liegt an diesen Graten. Ich sah das und fragte mich: Kann ich das herstellen? Als Beispiel zeig ich immer gerne das hier. Wenn wir das hochheben, wenn du das ansiehst, was siehst du? Kanäle, richtig? Ja. Und das ist einzigartig. Das ist eine vielfach vergrößerte Version eines Mikrobelags, den Tony entworfen hat. Genannt: Sharklet. Er hat dieselbe Oberfläche wie die Haihaut: diamantene Formen mit Rillen, alle identisch ausgerichtet. (Bewegte Musik) Ich muss sagen, Tony, das sieht fast exakt aus wie die Hautzähnchen. Ja, ist nah dran. - Iden-tisch zu dem Fisch. Okay, der war mies. Entschuldigung. - Oh mein Gott. Nein, war lustig. Aber er ist fast identisch. (Gespannte Musik) Auch außerhalb des Wassers hat es denselben Effekt wie echte Haihaut. Das Wasser breitet sich nicht auf der Fläche aus, sondern rollt sozusagen einfach drüber, wenn man es kippt. Bei jeder Neigung dieser Haifischfläche fließt das Wasser sofort ab. Und wenn das Wasser fließt, nimmt es die Keime und Bakterien mit. Genau. Ich sehe das, und als jemand, der Bakterien und Mikrobiologie studiert hat, wissend, dass es Superbakterien gibt, die resistent gegen Antibiotika sind, frag mich: Könnten wir das benutzen, auf Oberflächen auftragen und versuchen, der Verbreitung von Bakterien vorzubeugen, sie also nicht abtöten, sondern sie aufhalten, sich festzusetzen und sich zu vermehren? Ja. Meine ersten Versuche hemmten das Wachstum der Grünalge um 85 Prozent - beim ersten Versuch. Und wir töten sie nicht. Sie können nicht wachsen. Sie tun es einfach nicht. Sie können sich nicht festsetzen. Und das war's. Also funktioniert diese Technologie. Sie beugt der Anhaftung von Bakterien und Mikroorganismen vor. - Ja. Keine Chemikalien. Keine Zusatzstoffe. Nichts wird freigesetzt. (Sanfte Musik) Der Hai steht für 400 Millionen Jahre Evolution. Und was er erreicht hat, ist unglaublich. (Bewegte Musik) 400 Millionen Jahre Forschung und Entwicklung genau hier. Das ist fantastisch. (Aufgeweckte Musik) Anstatt tödliche Chemikalien zu benutzen, die die Mikroben nur stärker machen, macht diese Haihaut es ihnen einfach sehr schwer, überhaupt zu wachsen. Dank dieser genialen Entwicklung der Haihaut haben wir also vielleicht bald eine entscheidende Waffe im Kampf gegen schädliche Erreger. (Gespannte Musik) Technologien wie diese könnten uns davor schützen, jemals krank zu werden. Und wie ich immer sage: Vorbeugen ist besser als heilen. Aber was ist mit Dingen, denen wir nicht vorbeugen können? Wie eine Schädigung, die nicht reparabel ist? (Er singt vor sich hin.) (Friedvolle Musik) Könnte uns die Natur Superkräfte verleihen, mit denen wir alles heilen können, egal, wie katastrophal? Umwerfend hier, oder? (Lachen) Guckt euch diese großartigen Gesteinsformationen an. Unglaublich. (Friedvolle Musik) Ich habe darüber nachgedacht, was wir über die Haihaut mit all ihren erstaunlichen Eigenschaften gelernt haben. Vielleicht geht es nur mir so, aber es erinnert mich irgendwie an die Kräfte von Superhelden. (Geheimnisvolle Musik) Und dann dachte ich an ein anderes Geschöpf, das ich kenne, dessen Heilkräfte an der Grenze zum Übernatürlichen sind. Gestatten? Der Axolotl. Ein wundervoll schräger Salamander, der nie seine Kaulquappengestalt verliert. Auch wenn er ausgewachsen und circa 30 Zentimeter lang ist. Aber was mich vor allem beeindruckt, sind seine Lebensfähigkeiten, die möglicherweise unsere Rettung in der Zukunft sind. (Dumpfe, schräge Klänge) Dieses Weibchen jagt in der Tiefe mexikanischer Seen. Sie greift praktisch alles an, was in ihr Maul passt. (Unheimliche Musik) Aber sie kann sich auch gut wehren. Denn wenn sie angegriffen wird, hat sie einen verflucht guten Weg zur Heilung. Seht euch das an. Ich bekomme gerade Bilder, wo die Glieder so eines Schwanzlurchs einfach nachwachsen. Das sieht jetzt schon schräg aus. (lacht:) Man sieht, dass die Glieder abgeschnitten wurden. Ah, wow! (Angespannte Musik) Man kann hier so kleine Ansätze sehen, die anfangen, sich rauszudrücken. Und am zehnten Tag kann ich sogar schon einige Venen erkennen, die dort hineinwachsen. Tag 13. Wow, das gibt's nicht! Das ist doch gruselig. (Gespannte Musik) Und dann schauen wir bei Tag 21, also nach drei Wochen. Und das ist tatsächlich ein neuer, funktionierender Arm. (Aufgeweckte Musik) Es stellt sich heraus, dass der Axolotl eine wahre Superkraft besitzt. (Gefühlvolle Musik) Menschliche Zellen sind nach ihrem Entstehen abgeschlossen. Zum Beispiel wird eine Hautzelle immer eine Hautzelle bleiben. Ein Schwanzlurch aber kann, wenn er verletzt wird, seine übrigen Zellen in alle beliebigen Zellen verwandeln, die er grade braucht. Hautzellen können zu Knochen, Blut kann zu Muskeln werden. Was immer er gerade braucht, um eine neue, perfekte Gliedmaße zu bilden. (Bewegte Musik) Der Axolotl kann so ziemlich alles nachwachsen lassen, was ihm abgeschnitten wird. Und wenn ich alles sage, meine ich alles. Augen, Teile seines Rückenmarks. Sogar bestimmte Bereiche seines Gehirns, was unglaublich ist. Allerdings ist dieses biologische Wunder deshalb so selten, weil es sehr, sehr schwierig ist, das zu erreichen. Einer der Schlüssel dazu liegt in seinem Genom. Es ist das größte Genom, das jemals ganz sequenziert wurde. Seine DNA birgt eine hochkomplexe Sammlung an Instruktionen. Irgendwo darin könnte das Geheimnis, der Schlüssel sein, ein ganz neues medizinisches Feld zu öffnen. Es könnte bei Amputationen, Verbrennungen, oder gar Krebspatienten helfen. Nur wegen dieses schräg aussehenden Salamanders. (Bewegte Musik) (Ruhigere, gespannte Musik) Auch wenn wir es schaffen, alle Teile unseres Körpers heilen zu können, gibt es unbestreitbar eine Sache im Leben, der wir vermutlich nie entkommen. Dem Tod. (Spannungsvolle Musik) Aber es gibt ein Tier, das so gut darin ist, dem Tod auszuweichen, dass es vielleicht das Geheimnis der Unsterblichkeit selbst kennt. (Geheimnisvolle Musik) Das wird großen Spaß machen. Ich treffe Thomas Boothby, der sehr viel über eines der zähesten Tiere des Planeten geforscht hat. Thomas, wie geht's dir? - (englisch:) Sehr gut, super. Spring rein. - Danke. Aufgeregt. Ja. Auf geht's. - Dann mal los. (Abenteuerliche Musik) Ich muss dir ein Geständnis machen. Ich hab dich gestalkt. Oh-oh. Und jetzt fährst du mich raus in die Wüste. Oh Mann. Also nein, kein echtes Stalking. Aber ich habe ein paar deiner Forschungen verfolgt. Du studierst das, was einige als das zäheste Tier der Welt bezeichnen. Ja, absolut. Diesen Organismus kannst du austrocknen, einfrieren oder ihn aufheizen über den Siedepunkt hinaus. Er verträgt 1.000-mal mehr radioaktive Strahlung, als wir es tun. Er übersteht Tage oder Wochen ohne viel Sauerstoff und hat sogar schon in einem Vakuum im Weltall überlebt. Es ist also ohne Zweifel das zäheste Tier, das wir auf der Erde kennen. (Geheimnisvolle Musik) Das Tier, über das Thomas spricht, ist das mächtige Bärentierchen. Sie sehen nicht unbedingt so aus, wie man sich das vom zähesten Tier erwarten würde. Als eines der kleinsten Tiere der Natur braucht man ein Mikroskop, um es sehen zu können. (Sanfte Musik) Dieser kleine Kerl ist grade aus einem Kokon geschlüpft, der aus der alten Haut seiner Mutter besteht. Er ist noch nicht größer als eine einzige menschliche Zelle. Aber selbst als winziges Jungtier hat er alle Merkmale eines komplexen Tieres. Ein Gehirn, Gliedmaßen, das Verdauungssystem. Nicht viel anders als bei uns. Und auch sein Leben unterscheidet sich kaum von unserem. Dieses Bärentierchen verbringt seine Tage damit, Essen zu suchen. Es wechselt sogar ab und an sein Outfit. Und vielleicht wird es einmal selbst Kinder haben. Es sieht vielleicht aus wie ein kleines Gummibärchen, aber sein Aussehen täuscht. Denn dieser kleine Süße hier ist tatsächlich ... knallhart. (Neugierige Musik) Die extremen Umgebungen, in denen sie leben, haben die Bärentierchen zusätzlich abgehärtet. (Belebte Musik) Sie sind in jeder Umgebung zu finden, die wir kennen. Vom gefrorenen Ödland der Arktis bis zur erdrückenden Tiefe des Ozeans. Und Thomas meint, wir könnten sie sogar hier finden. In der unbewohnbaren Roten Wüste. (Sanfte Musik) Wo bist du aufgewachsen? Ich bin in Mexiko, Mosambik und Kenia aufgewachsen. Als Kind war ich einer Menge verschiedener äußerer Gegebenheiten ausgesetzt. Wie ein Bärentierchen. - Ja, ein bisschen. Anpassungsfähig. (Lachen, sanfte Musik) Nimmst du mal einen von denen? Wir fangen an, indem wir etwas von dem Sediment abbrechen. (Schabendes Geräusch, ruhige Musik) Die Rote Wüste ist einer der extremsten Orte, an die man gehen kann. Tatsächlich hat es gerade letzte Woche hier noch geschneit und geblitzt. - Niemals! Hier? Gerade erst? - Vor einigen Tagen. Also, diese kleinen Tierchen mussten wirklich einen Weg finden, sich diesen extremen Bedingungen anzupassen. - Exakt. Thomas ist sich der Unbesiegbarkeit der Bärentierchen so sicher, dass ich unsere frisch gesammelte Probe gleich dem ultimativen Test aussetzen soll. (Abwartende Musik) Wir kochen Wasser auf und stellen die Bärentierchen hinein. Jetzt stellen wir sie ins kochende Wasser. - Wie lange? Zehn Minuten oder so. Ich weiß, dass es Bakterien gibt, die kochendem Wasser standhalten. Also werden wir sicher irgendwas darin finden. Irgendeine Art Leben neben dem Bärentierchen. Ja, es gibt extremophile Organismen wie Bakterien, die diese Bedingungen ganz gut überleben. Aber für ein Tier, das ein mehrzelliger Organismus ist, wie das Bärentierchen, also ein komplexes Nervensystem und Organe hat, ist das eine faszinierende Leistung. (Erwartungsvolle Musik) Einmal schütteln. Und fertig. Sehr gut. Wir haben unsere Probe. Schütt alles drauf. (Gespannte Musik) Im Grunde suche ich nach etwas, das aussieht wie ein Staubsaugerbeutel auf Beinen. Ja. Das erste Bärentierchen zu finden ist das Schwierigste. (Gespannte Musik) Ich sehe eine Menge Bewegung. (Geheimnisvolle Musik) Soll ich vielleicht versuchen, eins zu finden? Gib mir eine Minute. Wenn ich dann keins hab, hilf mir. - Klar. Hast du was? - Ich glaub, ich hab eins. Ja. Es ist farblos. Ja! Sehr cool. Sieht so aus, als ob es so macht. Ja, als wolle er Pfötchen geben. (Verklärte Musik) Das erste Bärentierchen, das ich je sah. Dein erstes Bärentierchen, herzlichen Glückwunsch. Diese Bärentierchen haben extreme Trockenheit, einen Schneesturm und kochend heiße Temperaturen überlebt. Und wie sie das tun, könnte unsere Leben retten. (Ruhige Musik) Wenn ihnen das Wasser ausgeht, rollen sie sich zu einem kleinen Ball zusammen und lassen ihre Körper komplett austrocknen. Kein Tropfen Wasser bleibt in den Zellen übrig. (Ruhige Musik) Und das Fantastischste an diesem Prozess ist, dass sie all das überleben. (Geheimnisvolle Musik) Kein anderes Tier, das wir kennen, kann so etwas. Und das liegt an einem fatalen Schwachpunkt in unseren Zellen. Proteine treiben die Arbeit in unseren Zellen und die Beweglichkeit unserer Körper an. Aber sie sind empfindlich. Und sie benötigen Wasser, um ihre Form erhalten zu können. Wenn eine Zelle ihr Wasser verliert, spalten sich die Proteinverbindungen und lösen sich auf. Das bedeutet, dass sie nie wieder funktionieren können. Die Zelle stirbt ab. Doch die Bärentierchen haben etwas entwickelt, das sie schützt, wann immer sie Wasser verlieren. Wenn ihre Zellen dehydrieren, produzieren sie ein besonders Gelee, das das Wasser ersetzt und die Proteinverbindungen erhält. Als ob die Zelle einfach die Zeit anhält. Das Bärentierchen kann in dieser Form Jahrzehnte überleben. Die Proteine arbeiten zwar nicht, aber sie sind vor jeglichem Schaden geschützt. (Aufgeweckte Musik) Wenn das Wasser zurückkehrt, wird das Gelee einfach ersetzt. Da die Proteine erhalten wurden, können sie gleich wieder aktiv werden. Und das Bärentierchen kann sein Leben weiterleben. Wie ein Zeitreisender, der im Angesicht des Todes die Pausetaste gedrückt hat. (Geheimnisvolle Musik) (Die Musik endet, Schritte.) Dieses mysteriöse Gelee lässt das Bärentierchen so ziemlich alles überleben. Und ich möchte wissen, wie wir uns seine Fähigkeiten zunutze machen können. Glaubst du, dass es irgendwie für die Medizin anwendbar ist? Ja, absolut. Mein Labor interessiert sich sehr dafür, die Tricks der Bärentierchen zu nutzen, um Dinge wie Impfstoffe haltbar zu machen. So gut wie jeder Impfstoff muss zwischen zwei und acht Grad Celsius gelagert werden. Für dich und mich scheint das keine große Sache zu sein. Aber als ich in Kenia lebte, fiel häufig wochenlang der Strom aus. Für Wochen? Nein. Doch, ja. Wir haben tatsächlich einige Moleküle identifiziert, die Bärentierchen erzeugen und ihnen helfen, in diesem trockenen Zustand zu überleben. Wenn wir aus der Wüste raus sind, können wir gern ins Labor gehen und uns das Material mal ansehen. (Aufregende Musik) Also, das ist das Bärentierchen-Gelee. Wir erzeugen gentechnisch Mikroben, denen wir das Genprotein der Bärentierchen zufügen. Diese stellen es dann für uns her. - Es fühlt sich an ... wie man es erwartet. Wie Wackelpudding, oder? - Ja, genau. Je weiter das Bärentierchen austrocknet, desto konzentrierter wird dieses Gelee, bis es sich irgendwann zu einer glasartigen Kapsel geformt hat, die alles an seinem Platz einschließt und beschützt. In diesem Röhrchen hier haben wir etwas von dem Bärentierchen-Gelee, das völlig ausgetrocknet ist - wir haben jegliches Wasser entfernt. Es hat sich zu diesem glasähnlichen Material verformt. Fast wie Cellophan. (Quietschen) Ah, wie es quietscht. Wow. (Andächtige Musik) Wir vermuten, dass es zwei Hauptbestandteile sind, die dem Tier helfen, in den Zustand des Scheintodes zu kommen. Das eine ist ein Zucker namens Trehalose. Das andere ist tatsächlich ein spezielles Protein, das, soweit wir das sagen können, nur das Bärentierchen hat. Kein anderer Organismus, der je entdeckt und charakterisiert wurde, besitzt dieses Protein. Das ist das Geheimnis, warum Bärentierchen so zäh sind. Die überlebensfähigsten Tiere dieses Planeten. Aber wie hilft das uns Menschen? Unsere Idee ist im Grund, sensibles Material, wie zum Beispiel Impfstoffe, darin einzubetten, um sie so zu befähigen, auch ohne Kühlung gelagert werden zu können. Und wenn man es braucht, legt man es einfach ins Wasser. Man kann sich kaum vorstellen, dass das Millionen über Millionen Menschenleben retten kann. Das ist die Hoffnung. Es gibt viel biomedizinisches Material, das von dieser Stabilisierung profitieren könnte. Wir arbeiten sogar mit der NASA zusammen, um Bärentierchen zur internationalen Raumstation ISS zu schicken. Um zu prüfen, wie sie unter den Bedingungen eines Weltraumfluges überleben. Sind diese Bärentierchen schon ausgewählt? - Ja, sind sie. Weltraum-Bärentierchen. Hier sind sie. Das gibt's nicht. (Gefühlvolle Musik) Wir haben sie in diese Spritzen gezogen. Darf ich mir das ansehen? - Ja. Sie werden so, gefroren, ins Weltall geschickt, wo wir diese Tiere vier Generationen lang kultivieren werden. Warum betreibt ihr solchen Aufwand, eines der winzigsten Geschöpfe dieses Planeten, nun, von dem Planeten weg zu befördern? Wenn wir verstehen, wie Organismen wie das Bärentierchen in der Raumstation, ja sogar im Vakuum des Weltalls überleben können, führt uns das vielleicht zu Möglichkeiten, mit denen wir Astronauten auf langen Weltraummissionen schützen können. (Verklingende pompöse Musik) Du bist also ein Astronautentrainer. Wirklich. Das sind deine Kandidaten. Sie wurden ausgewählt, und ich kann ... Wie bitte? Ja, sie sind schon sehr aufgeregt. Oh, das freut mich. - Ja. (Aufregende Musik, Vogelgezwitscher) Diese von Bärentierchen inspirierte Technologie bedeutet, dass die nächste Generation von Impfstoffen überall unbegrenzt lange gelagert und in die ganze Welt verschickt werden könnte. Ohne Kühlung. Aber diese Technologie hat das Potenzial zu vielem mehr. (Ruhige Musik) Was, wenn wir dasselbe könnten, was ein Bärentierchen kann? Unseren Körper erstarren und das Leben pausieren lassen. (Dramatische Musik) Stellt euch vor, Menschen mit jetzt noch unheilbaren Krankheiten könnten den Tod austricksen, indem sie in einer Zukunft erwachen, in der es Heilung gibt. (Geheimnisvolle Musik) (Flotte Streichmusik) Unsterblichkeit mag noch nicht greifbar sein, aber die Forschung an den Überlebenstaktiken des Bärentierchens nimmt an Fahrt auf. Und ich bin quer durchs Land gefahren, um das zu sehen. Heute gibt es einen ganz besonderen Start. Mit dieser Mission, mit dieser Fracht, kann ich mir kein besseres Ende für diese Episode vorstellen. An Bord der Rakete sind Bärentierchen, die ich in meinen Händen hielt. Sie gehören zu den unglaublichsten Kreaturen der Evolution. (Frau:) Und Start. Für diese Mission mit besonderer Fracht. (Raketenrattern, Erwartungsvolle Musik) Das ist der Punkt maximalen aerodynamischen Drucks. Die Natur kann nicht nur Verletzungen heilen und Krankheiten vorbeugen. Sie hat die Kraft, uns in die Zukunft zu führen. (Flotte, erwartungsvolle Musik) Wenn wir herausfinden, wie die Extreme des Weltalls überlebt werden können, eröffnet uns das eine Reihe neuer Möglichkeiten für unsere Spezies. Auf dieser Etappe meiner biomimetischen Reise bin ich Tieren begegnet, die einige unserer größten medizinischen Herausforderungen lösen können. Aber das ist nur der Anfang. 8,7 Millionen Spezies entwickeln sich weiter im Labor von Mutter Erde. Sich dem Leben auf der Erde anzupassen, hat sie vielleicht mit wunderbaren, noch verborgenen Heilkünsten ausgestattet, die darauf warten, entdeckt zu werden. (Bewegte Musik) Die größten Chancen auf ein längeres, gesünderes Leben in der Zukunft haben wir, wenn wir heute so viele Spezies wie möglich bewahren. Vielleicht hängt unser Leben davon ab. (Belebte, forschende Musik) SWR 2023