v1.0 Ein Sommerabend in Andalusien. Nach der sengenden Hitze des Tages erwacht die Tierwelt im Korkeichenwald. Eine Ginsterkatze wittert die Spitzmäuse in einer verfallenen Mauer. Doch, da ist noch etwas anderes ... Rauch. Die Flammen kommen näher, doch die Ginsterkatze kann nicht weg. Wer fliehen kann, sucht jetzt das Weite. Die Löschbrigaden der andalusischen Feuerwehr sind vorbereitet. Waldbrände sind jetzt im Sommer an der Tagesordnung. Wer nicht fliegen oder rennen kann, versucht, sich zu vergraben. Wer schon einen Bau hat, ist im Vorteil, solange das Feuer nicht zu heiß, der Rauch nicht zu dicht wird. Vieles hängt vom Wind ab. Der ist heute nicht besonders stark. Die Helikopter bekommen das Feuer unter Kontrolle. Es kann sich nicht über den Bergrücken ausbreiten. Die Ginsterkatzenfamilie in der alten Korkeiche hatte Glück. Dieses Mal. In Südspanien brennen Wälder im Sommer schon seit Jahrtausenden. Natürlich ausgelöst, durch Blitzschlag zum Beispiel. Die Wälder konnten sich lange Zeit damit arrangieren. Doch in den letzten Jahrzehnten werden immer mehr Waldbrände von Menschen verursacht. Die Sommer werden heißer, die Brandverläufe heftiger. Sind die Wälder gegen diese Entwicklung immer noch gerüstet? Ein Küstengebirge an der Südspitze von Andalusien. Auch hier brennt es jeden Sommer mit verlässlicher Regelmäßigkeit. Und doch machen die meisten Wälder in diesem Gebirgszug einen fast unversehrten Eindruck. Nur wenigen Bereichen sieht man es an. Mitten in der Brandzone: Der Naturpark "Alcornocales", ein jahrtausendealter Eichenwald. Mächtige Baumriesen, hauptsächlich Eichen und einige Kiefern, jahrhundertelang gewachsen, mit starken Kronen, Lebensraum für Zwergadler und Ginsterkatze. Die Rinde einiger dieser Bäume zeigt eine auffällige schwarze Färbung: Brandspuren. Diese Bäume haben mindestens ein großes Feuer überlebt und sind als Lebensraum erhalten geblieben. Ein dichtes Kronendach erlaubt kaum Unterwuchs und damit nichts, was schnell und heiß brennen kann. Iberische Schwarzfußschweine helfen, den Waldboden freizuhalten. Doch die eigentliche Geheimwaffe gegen das Feuer haben die Bäume selbst: ihre Rinde. Der mehrere Zentimeter dicke Kork ist eine hervorragende Isolationsschicht. Über Millionen Jahre haben sich die Bäume so an die immer wiederkehrenden Brände angepasst. Dieser uralte Korkeichenwald beweist, dass sich die Natur mit dem Feuer gut arrangieren kann. Und auch den stärkeren Bränden der Neuzeit hat dieser Wald bisher gut widerstanden. Neben dichten Eichenwäldern gibt es in Andalusien eine weitere natürliche Landschaftsform: Das Buschland. Seit Tausenden von Jahren lassen Viehhalter ihre Tiere frei zwischen Ginsterbüschen, Heidesträuchern und einzelnen Bäumen grasen. Entstanden ist ein nischenreicher Lebensraum für Nutz- und Wildtiere. Wie sieht es hier aus mit der Feuerresistenz? Anfang Juni: Die Tagestemperaturen erreichen 40 Grad im Schatten. Der letzte Regen fiel vor zwei Monaten. Das Buschland ist für Wildtiere jetzt wichtig. Die Sträucher sind Nahrungsquelle, Vogelwarte und geben Deckung vor Hitze und Fressfeinden. Das Kaninchen ist nicht allein. Auch ein Ichneumon, eine Mangustenart, hat sich im Busch versteckt und die Witterung aufgenommen. Das Kaninchen ist entwischt. Noch so eine wilde Jagd bei der Hitze ist nicht drin. Viel ist es nicht. Flexibilität bei der Nahrungssuche hilft dem Ichneumon, sich bestens in Andalusien zu etablieren. Seine ursprüngliche Heimat sind die regelmäßig brennenden Savannen Afrikas. Von dort hat es eine entscheidende Fähigkeit für ein Überleben im Buschland mitgebracht, anpassungsfähig und nicht wählerisch zu sein. Aas, Kaninchen, Insekten: Nur ein kleiner Auszug aus dem Speisezettel des Ichneumons. Der Aasgeruch hat weitere Buschteufel, wie das Ichneumon in Spanien genannt wird, angelockt: Ein Weibchen in Begleitung eines Jungtiers. Das Jungtier ist schon fast ausgewachsen. Was die Sache für das einzelgängerische Männchen interessant macht. Das Weibchen und ihren Nachwuchs zieht es zurück ins Gebüsch. Das Männchen folgt in gebührendem Abstand. Im Gebüsch ist eine ganze Horde an Jungtieren. Ob das Weibchen schon wieder paarungsbereit ist? Das entscheidende Signal. Sie ist im wahrsten Sinne "rollig". Die Jungtiere werden bald eigene Wege gehen. Die Zweisamkeit wird jäh unterbrochen. Ein Feuerwehreinsatz. In der Nähe ist ein Buschfeuer ausgebrochen. Die Feuerwehr versucht schnell, Schneisen ins Gesträuch zu schneiden, um die Ausbreitung zu verlangsamen. Ein Helikopter schüttet ein unbrennbares Schaum-Wasser-Gemisch über die Vegetation. Die spanischen Feuerbrigaden kämpfen jeden Sommer gegen die Flammen. Geschult durch jahrzehntelange Erfahrung können gezielte Einsätze der Helikopter eine Ausbreitung auf Waldgebiete verhindern. Bis zum Abend sind die Brandherde im Buschland gelöscht. Trotzdem: Boden, Büsche und Korkeichen sind mancherorts vollständig verkohlt. Das Buschland, eine Woche nach dem Feuer: Eine Endzeitlandschaft. Und doch regt sich etwas. Ein Ichneumon. Seine Überlebensinstinkte haben es gerettet. Womöglich hat es sich schnell vergraben oder rechtzeitig das Weite gesucht. Es hat nicht nur überlebt, es ist ein Katastrophenprofiteur. Es weiß, irgendwo in dieser Ödnis wartet Verwertbares. Von diesem Schaf ist allerdings nichts Brauchbares übriggeblieben. Vermutlich ein Rothuhn-Küken, im Bodennest vom Feuer überrascht. Wie tief und wie lange die Hitze des Feuers in den Boden eindringt, entscheidet darüber, ob etwas überlebt. Zieht das Buschfeuer schnell vorbei, haben Gliedertiere wie Tausendfüßler, Termiten, Asseln, Würmer und Käfer aus den tieferen Schichten gute Chancen. Sogleich beginnen sie, den Untergrund wieder umzugraben und zu durchlüften. Ein wichtiger Beitrag für neues Pflanzenwachstum im durch das Feuer mineralisierten Boden. Ein weiteres von vielen Brandopfern. Die Wespen zerlegen den Grashüpfer schnell. Vermutlich haben sie Junge zu versorgen. Die Einzelteile müssen nur noch zum Nest transportiert werden. Zu schwer. Lieber der Flügel? Der Lauerjäger schlägt blitzschnell zu. Der ziemlich hitzerobuste Feldskorpion hat das Feuer, vergraben unter einem Stein, überlebt. Er betäubt die Wespe mit seinem Stachel, um sie dann in Ruhe zu verspeisen. An Hitze angepasste Arten wie manche Gliedertiere oder das Ichneumon gehören zu den ersten tierischen Wiederbesiedlern nach einem Brand. Der Wind bringt die ersten neuen Samen. Doch kaum herangeblasen, bekommen manche von ihnen Beine. Ameisen der Gattung "Messor" gehören zu den Ernteameisen. Sie leben vorwiegend vegan. Für neues Pflanzenwachstum sind diese Samen verloren. Die Ameisen stellen daraus sog. Ameisenbrot für ihren Nachwuchs her. Für die Regeneration des Bodens sind die Messor-Ameisen dennoch wichtig. Ihre Gangsysteme tragen dazu bei, dass der Untergrund gut gelockert bleibt. Zwischen dem angesengten Geröll ... ... ein gut getarnter Grashüpfer. Auch er ist Kostgänger herangewehter Samen. Deren unverwertbarer Reste entledigt er sich elegant. Auch wenn manche Samen nicht keimen werden, schon jetzt, einige Tage nach dem Feuer, ist überall im verbrannten Buschland neues Leben zu entdecken, im Boden, an Stämmen und in der Luft. Neben Flugsamen trägt der Wind auch Insekten heran. Eine wichtige Nahrungsgrundlage in der Woche eins nach dem Feuer. Ob und welche Pflanzen im Boden überlebt haben, wird sich erst zeigen, wenn Wasser kommt. Doch noch ist Sommer. Bis es regnet, werden Monate vergehen. Monate, in denen die Landschaft ihr apokalyptisches Gesicht kaum verändert. Noch vor dem großen Regen entsteht unter der Erde bereits neues Leben. Ein Chamäleon-Weibchen hat Eier in seine Nestkammer gelegt. Was für eine Welt werden die kleinen Echsen vorfinden, wenn sie nächstes Jahr im Sommer an die Oberfläche kommen? Über die Herbst- und Wintermonate bringen atlantische Tiefs verlässlich und ausreichend Regen über Andalusien. Wasser kann jetzt tief in den verbrannten Boden eindringen. Dort, wo es noch Erde und Humus gibt, quellen jetzt Samen. Im Frühling, 9 Monate nach dem Brand, zeigen sich die Überlebenskünstler. Zwiebelgewächse überleben Hitze recht gut und treiben schnell aus. So verschafft sich etwa der Blaustern einen wichtigen Blühvorsprung. Denn wer früh blüht, wird auch schnell belohnt. Er wird bestäubt. Die Korkeiche hat den Kampf gegen das Feuer verloren. Oder? Aus den Wachstumsknospen unter der angekohlten Rinde sprießt neues Leben: Am Stamm, in der Krone und am Fuß der Korkeichen. Auch einige Sträucher im Buschland kommen mit Feuer gut zurecht. Sie regenerieren schnell. Die wilde Pistazie. Oder das Heidekraut. Aus den Wurzeln unter dem verbrannten Astwerk sprießt es jetzt überall nach. Dieses "Brezal" genannte Buschland beheimatet viele Pflanzen, die sich über lange Zeit an Feuer angepasst haben. Eine stellt dabei in punkto Spezialistentum alle anderen in den Schatten. Das Taublatt hat auf das Feuer gewartet. Es kann sich nur entwickeln, wenn es einen Vorsprung vor anderen Pflanzen hat. Dafür braucht es Platz. Seine Samen überleben schnelle Bodenfeuer, die Hitze begünstigt sogar die Keimung: Ein Pyrophyt, ein Feuerliebhaber. Schon ab Februar öffnen sich die Blüten des Taublatts. Im Zeitraffer für ein paar Sekunden. In Echtzeit zwar einige Stunden, dennoch wenig Zeit für Insekten, die Blüten zu bestäuben. Das Taublatt ist eine Diva. Es lässt sich leicht erraten, woher sein Name kommt. Winzige Tröpfchendrüsen verströmen einen honigartigen Duft. Trügerisch. Das Taublatt ist ein Fleischfresser. Auch das verschafft der Pflanze einen Vorteil nach Feuerereignissen. Nährstoffreiche Erde braucht es erst mal nicht. So wächst es fast unabhängig davon, wie stark der Boden verödet ist. Ein echter Phoenix aus der Asche. Und doch vom Aussterben bedroht. Ein paar Hügelketten weiter. Auch hier hat es gebrannt, allerdings schon vor einigen Jahren. Wegen dieses Brandes konnte sich das seltene Taublatt zwischen anderen Pflanzen behaupten. Und jetzt brennt es schon wieder. Im Februar. Eine sog. quema prescrita, ein von der Feuerwehr kontrollierter Brand im Buschland. Manchmal wird es von Viehhaltern in Auftrag gegeben, die eine Verbuschung ihrer Weideflächen verhindern wollen. Die Feuerwehr nutzt es zur Prävention. Sie brennt sog. cortafuegos, Brandschutzschneisen, in die Vegetation. Durch diese Maßnahme erhalten bedrohte Pflanzen wie das Taublatt eine neue Chance. Lokal begrenzte Feuer erneuern die Vegetation im Busch- und Weideland seit Hunderten von Jahren. Die Karten werden neu gemischt. Die Artenvielfalt insgesamt profitiert. In Andalusien gibt es aber auch eine neuere, weit verbreitete Art der Landnutzung. Im letzten Jahrhundert wurden viele der natürlich gewachsenen Wälder gerodet und neu bepflanzt. Das Ergebnis sind riesige Kiefern- und Pinienplantagen. Sie dienen vor allem der Holzgewinnung. Diese Wirtschaftswälder sind die Sorgenkinder der Sommermonate. Der Unterwuchs steht oft meterhoch zwischen den Nadelbäumen. Ziegen und Schafe können helfen, diesen kleinzuhalten, doch oft reicht das nicht. Sommerhitze, Buschwerk und Kiefernnadeln: Zusammen der perfekte Brandbeschleuniger. Das weiß auch die spanische Feuerwehr und zündet es an. Jetzt im Frühjahr können sie es riskieren. Mit den gelegten Feuern nehmen sie den Kiefernwäldern ihren Brennstoff. Die kleinen Brandherde sind schnell gelöscht. Ob diese Vorsorgemaßnahme ausreicht, werden sie erst im Sommer, in der Feuersaison, feststellen. Wirtschaftliche Nutzung und Brandschutz sind nicht immer gut vereinbar. So auch in Teilen des Korkeichenwalds. Die Rinde der Eichen, der Kork, ist ein wertvolles Naturprodukt. Alle 12 Jahre kann der untere Teil des Stammes abgeschält werden, ohne den Baum nachhaltig zu schädigen. Zumindest theoretisch. Denn die Bäume bauen während der langen Regenerationsphase ihre Widerstandskraft nur langsam wieder auf. Im Fall eines Waldbrandes kann das über Leben und Tod der Eichen und somit über das Schicksal des ganzen Waldes entscheiden. Bis wieder eine stabile Schutzschicht gewachsen ist, blutet der Baum zuckerhaltiges Phloem. Allerlei Insekten, allen voran der Admiralfalter, stürzen sich auf den austretenden Saft. Gut für den Falter, doch der Baum ist jetzt sehr verletzlich. Welche Auswirkungen sommerliche Brände auf ein Ökosystem haben können, hängt von vielen Faktoren ab: Wie widerstandsfähig sind die einzelnen Tier- und Pflanzenarten? Wie sieht der Wald insgesamt aus? Und: Gibt es besonders sensible Arten? Der Iberische Pardelluchs war kurz vor dem Aussterben. Viele Jahrzehnte und viele Auswilderungen waren nötig, um diese imposante Kleinkatzenart in freier Wildbahn zu retten. Sie fressen fast ausschließlich Wildkaninchen. Das macht sie anfällig. Hitze und Rauch in unterirdischen Kaninchenbauten können ganze Populationen der Nager zusammenbrechen lassen. Die Luchse hätten dann plötzlich keine Nahrung mehr. Sie müssen gar nicht direkt vom Feuer betroffen sein. 45 Grad im Kiefernschatten. Zu anstrengend für die Jagd. Die Mutter macht es vor. Doch der staubtrockene Kiefernwald ist jetzt für Kuscheleinheiten ein brandgefährlicher Ort. Ein Funke genügt. Es ist Feuersaison. Trotz des einheitlichen Baumbestandes beherbergen Kiefernforste neben Luchsen und Kaninchen viele weitere Tierarten, die von einem Brand betroffen wären. Spitzmäuse zum Beispiel. Hier beim Werbungsritual. Dazu gehören auch Nebenbuhler. Sie sehen äußerst schlecht. Dafür ist ihr Geruchssinn umso besser. Er hat die Witterung aufgenommen. Das wird nicht geduldet. Die Umworbene folgt in der Zwischenzeit einem interessanten Geräusch. Ein Feldskorpion kommt aus seiner Höhle. Die Spitzmaus ist fast blind und der Stachel des Skorpions schnell. Doch in ihr stecken Superkräfte. Mithilfe sensibler Tasthaare kann die Spitzmaus jede schnelle Attacke parieren. Und sie hat selbst Gift zur Lähmung des Gegners. Dieser Kampf ist entschieden. Der Kampf der beiden Raufbolde noch nicht. Plötzlich: Rückzug. Brandgeruch. Ob das Schneckenhaus ein gutes Versteck ist? In den letzten Jahrzehnten entstanden über 90% der Waldbrände in Europa durch menschliches Fehlverhalten oder Vorsatz. Der Berg steht in Flammen. Der Wind verbreitet die Funken schnell. Die Feuerwehr muss zuschauen, Flüge im Dunkeln sind zu riskant. Doch am Morgen ist Verstärkung da. Löschflugzeuge der spanischen Streitkräfte sind aus entfernten Militärbasen gekommen. Sie können in ihrem Rumpf über fünf Tonnen Wasser aufnehmen. Angereichert mit biologisch abbaubarem Schaumkonzentrat können Feuerfronten effizient bekämpft werden. Trotzdem dauert es noch Tage, bis Flugzeuge und Helikopter die Flammen im Kiefernwald unter Kontrolle bekommen. An den Bergflanken, wo das Feuer gewütet hat: Ein verheerendes Bild. Hunderte Hektar Kiefernforste konnten den Flammen nichts entgegensetzen. Einige Kiefern sind zwar noch benadelt, die gelbe Färbung zeigt aber: Sie sind vollständig versengt. Ein sog. Vollfeuer, das heiß brennt und Boden und Kronen erfasst. Wird dieser Wald sich regenerieren können? Was wird von ihm übrigbleiben? Zurück im Buschland, wo vor einem Jahr das Feuer gewütet hat. Viele Korkeichen stehen wieder im Saft. Durch ihre dicke Rinde, das Ergebnis einer Millionen Jahre langen Anpassung an Feuer, haben die meisten auch diesen Brand überstanden. Krautschicht und nachwachsende Zwergsträucher bieten wieder genügend Nahrung für das Weidevieh. Das wiederum hilft bei der Samenverbreitung. Am Ort der Hinterlassenschaft wird ein Stück Lebensraum zurückerobert. Trocknet der Fladen dann, betritt ein viel kleinerer Helfer die Regenerationsbühne. Ein Pillendreher hat sich aus getrocknetem Kuhdung eine perfekte Kugel geformt. Das Nest für seine Larven. Unbeabsichtigt rollt er dabei auch keimfähige Samen von A nach B. Er verbuddelt die "Saatbombe" in bester Gärtnermanier und hilft mit, das Gebiet wieder neu zu bepflanzen. Das Buschland ist ein Jahr nach dem Brand wieder voller Leben. Dank dem Zusammenwirken von robusten Arten wie Korkeichen, Baumheiden und anderen Feuerspezialisten. Die Kiefernforste. Auch ein Jahr nach dem großen Feuer. Nur einige wenige Bereiche sind vom Brand verschont geblieben. Dort, wo die Flammen gewütet haben, verdüstert sich das Bild. Auch hier standen Bäume, dicht an dicht. Zwar sind auch hier Heidebüsche nachgewachsen, doch die Kiefern sind tot. Übriggeblieben sind kahle Skelette. Die meisten hat der Wind bereits umgeworfen. Es ist das Ergebnis einer fatalen Mischung aus Trockenheit, starken Winden, aber auch zu einseitig gepflanzten Baumbeständen. Nadelholzplantagen können bei ungünstigen Verhältnissen vom kleinsten Funken in kurzer Zeit vernichtet werden. Dabei sind Kiefernarten an sich gar nicht so schlecht gegen Brände gewappnet. Ihre dicke Borke schützt sie, und ihre Samen brauchen die Hitze sogar, um besser keimen zu können. Doch dieses Feuer war zu heiß. Das einzig überlebende Gehölz in diesem Baumfriedhof ist eine Korkeiche. Die Vegetation hat nun die Chance, noch einmal von vorn anzufangen, um für kommende Waldbrände besser gerüstet zu sein. Wie müsste so ein Wald aussehen? In einem weiteren Teil der Bergkette hat es vor vier Jahren heftig gebrannt. Auch hier sind Bäume abgestorben, doch viele haben überlebt, auch viele Kiefern. Denn hier sind sie Teil eines natürlich gewachsenen mediterranen Mischwaldes. Und ein solcher hat eine enorme Widerstandskraft. Zwar sind die Stämme noch vom Brand gezeichnet, doch die Kronen sind wieder voll belaubt. Die Zwergadler brüten wieder. Zwischen den Heidebüschen darunter konnte sich das seltene Taublatt behaupten. Auf einem Rosmarin lauert eine Gottesanbeterin. Messor-Ameisen kommen aus dem Bau und stehen kurz vor dem Hochzeitsflug. Sowohl Männchen als auch die Königinnen sind jetzt beflügelt. Die Jungköniginnen klettern für den Abflug auf Halmspitzen. Ihr Hofstaat soll sie beschützen. Eine ist schon losgeflogen. Entwischt. Das Chamäleon ist treffsicherer. Neue Generationen an Tieren und Pflanzen werden die Artenzusammensetzung nach dem Feuer neu mischen. Die Anpassungsfähigsten werden die Gewinner sein. Ob der Iberische Pardelluchs dazugehören wird? Nahrungsspezialisten wie er haben es oft nicht leicht, wenn sich Umweltbedingungen ändern. Doch es gibt Hoffnung: In Andalusien gibt es immer noch genügend geeignete Lebensräume für die Luchse und ihre Hauptbeute, die Wildkaninchen. Allesfresser haben es leichter. Die jungen Ichneumons zum Beispiel. Die Flexibilität bei der Nahrungssuche hat sich weitervererbt. Ichneumons gehören nach Bränden zu den Gewinnern und werden sich weiter im spanischen Buschland ausbreiten. Doch so richtig satt macht das alles noch nicht. Eine Schlange vielleicht? Doch die Treppennatter ist eine Nummer zu groß für den Nachwuchs. Jetzt muss die Mutter ran. Die Evolution hat das ursprünglich in der Savanne beheimatete Tier auch im Umgang mit Schlangen fit gemacht. Ab in den Bau damit. Lokal begrenzte Brände in alten, gesunden Waldsystemen lassen schlummernde Samen keimen, erneuern den Nährstoffkreislauf und ordnen die Artenzusammensetzung neu. Viele vom Menschen gepflanzte Wälder haben jedoch keine Widerstandskraft gegen die Flammen. Sie verbrennen vollständig. Und durch die Erderwärmung werden die Brandverläufe insgesamt schneller und heftiger. Die Natur braucht sehr lange, um sich davon zu erholen. Klimawissenschaftler sehen bereits eine neue Ära auf uns zukommen: Das Pyrozän, das Zeitalter des Feuers. Untertitelung: BR 2026