v1.0 . (Ruhige Gitarrenmusik) (Entspannte Musik) Sie tun es zweimal die Woche. Zwölf Monate im Jahr. Und immer das gleiche Ritual. Erst mal warm machen, bevor es dann richtig kalt wird. (Entspannte Musik) Die Brüder Waldemar und Gustav Meierl aus Biebesheim. Der eine 73, der andere 67 Jahre alt. Bekennende Kaltbader. Er geht seit 20 Jahren immer vor mir ins Wasser. Er bleibt immer länger als ich. Mir wird's nach zehn Minuten schon kühl. Also, ich war in seinem Alter noch voll da. Da war ich noch so fit, fitter als er heute, ne? Muss ich schon sagen. Als wir am Anfang gingen, war das mehr als spektakulär. "Was machen die denn da?" Einmal haben sie gedacht ... wir wollen hier Suizid begehen oder so, ne? Wir gehen da auch an bestimmte Grenzen. Wir überschreiten die nicht, aber wir gehen ran. Und das ist auch der große Reiz an der Geschichte. Sonst wäre es ein tägliches Baden. (Sanfte Musik, Wasserplätschern) Und dann wird's ernst. Bei zehn Grad Außentemperatur steigen die beiden in den Rhein. Ah. (Sanfte Musik) Zehn Grad heißt für sie: zehn Minuten im Wasser. Man soll's ja nicht übertreiben. Mach mal zu. - Was? Mach keinen Stress. Waldemar und Gustav sind so etwas wie kleine Berühmtheiten hier. Selbst bis nach Amerika ist der Ruf der abgehärteten Brüder schon gedrungen. Also, mir geht's jetzt gut. Und ich könnte jetzt Bäume ausreißen. Die Pappeln da vorne. Angenehmes Gefühl. Man kommt raus, und es ist überhaupt nicht kalt. Man fühlt keine Kälte, obwohl es draußen auch kalt ist. Der Rhein im Winter - nichts für Warmduscher. "Fahr mal hin" unternimmt eine kalte Flussreise von Mainz im Norden bis nach Worms im Süden und tummelt sich an beiden Rheinufern: dem rheinland-pfälzischen und dem hessischen. Der sogenannte Mühlarm ist für ihn so was wie der Weg ins Paradies: Alfred Schmitt. Ein paar Minuten braucht er mit dem Boot vom Nackenheimer Rheinufer rüber auf die kleine Insel Kisselwörth. Dort pachtet er seit 2002 das sogenannte Inselhaus. Es ist das einzige Haus auf der Insel und er der einzige Mieter. Das ist wie Eintauchen in eine andere Welt, in eine andere Zeit. Wenn ich hierherkomme, dann fängt alles sofort an abzufallen, was auf einem liegt. Und es geht schon mit dem Geruch los, jahreszeitlich bedingt. Nach Knoblauch manchmal, Bärlauch, und im Herbst das feuchte Laub. Wunderschön. Die Luft - herrlich. Und da bin ich immer wirklich so, ja, für mich in einer anderen Zeit. Das Inselhaus wurde im Jahr 1900 erbaut und ist denkmalgeschützt. Es gibt keinen großen Luxus. Alles hier ist einfach. Früher hätte man gesagt vorsintflutlich. Das war schon immer so ein Gedanke von mir, nicht jetzt direkt, um die Umwelt zu schonen, das ergibt sich automatisch daraus, aber um diesen alten Stil nachzuvollziehen. Wie das damals war, was die Leute damals gemacht haben. Ich merke, seitdem ich hier bin, wie aufwendig und kraftraubend das ist, wenn man ohne die moderne Technik lebt. Aber es macht Sinn und auch Spaß, wenn man es dann gepackt hat. Bingo! (Entspannte Gitarrenmusik) Zwischen der Einsiedelei auf der Insel Kisselwörth und den Weinbergen des Roten Hangs liegen Welten. Eine touristische Genusslandschaft, die sie sozusagen als "Diplomatin" repräsentiert: Wein- und Genussbotschafterin Uschi Becker. Ist das dann der tote Ort, was man da sieht? Das ist noch nicht Hamm, nee. Hamm ist noch steiler. Das ist ein großer Spitzbogen, der tote Ort. Das ist das Strandbad in Oppenheim. (Entspannte Gitarrenmusik) Uschi Becker bietet E-Bike-Touren an, entlang der Rheinfront. Immer wieder frischt sie ihr Programm auf, sucht nach neuen Zielen, wie hier in Nierstein. Eine ihrer Niersteiner Entdeckungen ist das Weingut Geschwister Schuch, mit einer ungewöhnlichen Kelterhalle. Sie wirkt fast schon wie eine Kapelle aus der Zeit des Jugendstils. (Leises Gespräch, entspannte Musik) Das Ehepaar Günther ist der Hüter dieses Schatzes und mächtig stolz darauf. Überall wurde es eigentlich eingesetzt, aber bei Weingütern nicht. Es ist, wie der Denkmalschutz sagte, sogar das einzige Weingut, das in seiner ursprünglichen Form noch im Jugendstil erhalten ist. Vielleicht gab's früher noch ein paar, aber das hier ist wohl einmalig in Rheinhessen. Und wer hat das gebaut? Wie heißt denn der Bursche? Der heißt Arnold Weiß. - Weiß. Weiß. Und der hat eigentlich ganz Darmstadt, Mainz, Wiesbaden bebaut. - Toll. Klasse. Und seit 1817 gibt's das ... Früher war die Kelterhalle Schauplatz großer Weinversteigerungen. Vor dem Ersten Weltkrieg. Zu der Zeit, als der Wein vom Roten Hang kostbar war. Kostbarer als die Rotweine aus dem Bordeaux. (Ruhige Akkordeonmusik) Die große weite Welt des Rieslings. Das Weingut Geschwister Schuch pflegt die Erinnerung an diese Glanzzeit Rheinhessens. Genussvoll und beschwingt. (Leises Gespräch) Was Rheinhessen für mich ausmacht: Rhein, das Land, die Leute und die Sproch. Diese vier Aspekte. Und die Leute: dass sie offen sind für was Neues, dass du vorbeikommen kannst. "Ei, gut, wie?" Und das langt schon. Wir als Halbfranzosen, ne, wir Rheinhessen. In den letzten 200 Jahren waren wir mehr französisch als deutsch. (Lachen) Daher also das Laisser-faire. (Entspannte Musik) Auch die Kulturlandschaft südlich von Nierstein ist geprägt vom Wein. (Fahrradklingel) Auf Uschi Beckers Weg liegen einige spannende Fahrradstopps. Guntersblum zum Beispiel. Und die Kirche Sankt Viktor mit ihren Heidentürmen. Davon gibt es nur fünf in Deutschland. Südlich von Guntersblum ändert sich die Szenerie komplett. Die Weinseligkeit macht Platz für eine urwüchsige Auenlandschaft, am renaturierten Seebach. Winzer sucht man hier vergeblich. Man findet eher Grasfresser. Damit ist nicht Sigrid Beny gemeint, sondern der landwirtschaftliche Betrieb, den sie und ihr Mann gegründet haben. 2002 war das. Eigentlich kommt Sigrid Beny ja vom Bauernhof, aber das Vieh war schon lange abgeschafft. Und eigentlich ist sie ja auch gelernte Goldschmiedin, aber der Beruf hat sie nicht wirklich erfüllt. Und so ging sie wieder zurück zu den Wurzeln. Meine Eltern waren ja Milchbauern. Und wir sind ja als Kinder schon im Kinderwagen, bevor wir überhaupt laufen konnten, morgens in den Stall und zum Melken raus. Man saugt das quasi auf und ... ja, kann dem eigentlich dann nicht mehr so wirklich entrinnen. Also, das habe ich völlig unterschätzt, dass diese Art von Leben einen schon von klein auf ziemlich prägt. Das Leben mit den Tieren ist zeitintensiv. Sigrid Beny klappert täglich die Weiden ab und schaut nach ihren Galloways. Mittlerweile sind es 90, die artgerecht in der Auenlandschaft am Rhein leben. Wir wollen uns zumindest so benehmen, dass wir keine negativen Auswirkungen haben. Ich will einfach mein Leben so verbringen, dass ich möglichst wenig Schaden anrichte. Und wenn wir mit unseren Rindern ein bisschen was Positives beitragen können, dann ist das für mich sehr schön, sehr befriedigend. Ihre Herden grasen entlang der Rheinauen, das ganze Jahr über. Es sind Flächen, wo kein Wein wächst, keine Äcker Sinn machen. Wildes Land, das die Grasfresser zusammen mit den Naturschutzverbänden bewirtschaften. (Entspannte Musik) Kommt her, kommt! (Muhen, Händeklatschen) Ja, ist eine Nische. Wir bewirtschaften eine Nische. Wir sind auf den Flächen, auf denen sonst keiner so wirklich was mit anfangen kann. Das ist so eine Insel ... mit allerlei Getier. Wichtig sind die Streicheleinheiten für die Galloways, damit sie zahm bleiben, nicht verwildern in den Rheinauen bei Biblis. (Muhen, Vogelgezwitscher) Das Atomkraftwerk, das den Ort bekannt gemacht hat, steht direkt gegenüber, ist aber schon seit Jahren abgeschaltet. Seit 2019 sind die Reaktorgebäude kernbrennstofffrei. Ein paar Kilometer weiter im Norden liegt eine Reihe von Baggerseen, entstanden durch intensiven Kiesabbau. Heute erfreuen sie Angler, Segler, Surfer, Badegäste. Der wohl bekannteste von ihnen wird sogar "Rheinhessens Badewanne" genannt: der Eicher See. (Gemütliche Musik) Und hier ist er bekannt wie ein bunter Hund: Max Hallinger. Der wohl bayrischste unter den Kapitänen von Rheinland-Pfalz. (Gemütliche Musik) Kon-Tiki heißt sein Floß. Und hier in der Gegend fast so legendär wie das Original von Thor Heyerdahl. Max bietet Rundfahrten an von April bis Oktober. Mit Weck, Worscht und Woi und bayrischer Musik. Auf dem Königssee könnte es kaum zünftiger zugehen, aber Max kann ja nicht überall sein. Sein Revier ist der Eicher See, Amtssprache: Bayrisch. Bayrisch ist immer gut angebracht. Bei Weinproben, egal was, Junggesellenabschied, Muttertag, Vatertag ... Egal wann, bayrische Musik ist immer gut angesagt. (Zünftige Melodie) Und wenn Max dann auch noch seine Quetschkommode auspackt, dann geht es rund. Immerhin war er bayrischer Landesmeister im Ziehharmonikaspielen 1978. (Zünftige Melodie) (Akkordeonmusik spielt weiter.) (Jauchzen) (Applaus, Bravo-Rufe) (Mann:) Zugabe! Der Rhein in Herbst und Winter. Hart, aber herzlich. Auch auf der Insel Kisselwörth geht es rustikal zu. Geht auch kaum anders hier. (Holz wird geschlagen.) Alfred Schmitt hat sein Brennholz fertig und will sich's gemütlich machen. Dauerhaft wohnen tut der Medien- gestalter nicht auf Kisselwörth. Das erlaubt der Job nicht. Seine Hauptadresse ist nach wie vor Mainz, aber es vergeht kaum ein Tag, an dem er nicht zur Insel fährt. Sommers wie Winters. (Türglocke) (Quietschen) Alfred Schmitt hat seinen Hafen gefunden. Der war allerdings nicht so kuschelig, als er hier ankam und erst mal klar Schiff machen musste. Die Küche damals. Wenig ansehnlich. Das Inselhaus war renovierungsbedürftig und hat wohl auf Alfred Schmitt gewartet. Schon die ersten Tage, wo ich herkam, da hatte ich so richtig das Gefühl, das Haus ruft: "Ich brauch Hilfe." "Hier muss was gemacht werden, sonst sterbe ich, sonst gehe ich kaputt." Dann kam die nähere Geschichte. Dann wurde es immer interessanter, die alten Geschichten zu erfahren. Habe auch über die Nackenheimer viel erfahren, was hier war früher. Oder die ganz alten Geschichten, die bis ins Mittelalter zurückgehen, wo die Insel hier schon eine Rolle spielt. Man wird dann immer mehr zum Insulaner. Und das ist so ein Fulltime-Job geworden eigentlich. Und das ist auch gut so, dass jemand die alten Geschichten festhält. Ich habe jetzt auch vor, das mal endlich niederzuschreiben. Jetzt habe ich Zeit dazu. Um die alten Sachen zu behalten, bevor keiner mehr da ist und alles verloren geht, vergessen. Er ist eben ein bekennender Nostalgiker. In jeder Beziehung. (Rauschen, wabernder Ton) (Kratzige, wabernde Musik) Enrico Caruso auf Schellack. Anno dunnemals. (Undeutlicher Gesang der Schallplatte) Die früheren Bewohner des Inselhauses, das damals der Sitz des Strombaumeisters war. (Undeutlicher Gesang) Zeitweise gab es sogar eine Weinstube auf Kisselwörth, aber das rentierte sich nicht. Es ist einfach zu einsam hier. Auch im Winter, ich hocke mich nur hier ans Fenster, mache den Ofen an, gucke raus, und zack läuft ein Reh vorbei oder ein Fuchs. Und das ist ... Meditation. (Undeutlicher Gesang) Wo sich Fuchs und Hase Gute Nacht sagen, da wohnt Alfred Schmitt. Die Tiere auf der Insel sind seine Nachbarn, festgehalten durch seine Wildkamera. (Kratzige, wabernde Musik) Die meisten Leute wissen leider nicht, dass diese Insel unter strengem Naturschutz steht. Das heißt, sie ist ein FFH-Naturreservat Rheinauen. Geschützt europaweit. Es ist auch immer wieder fatal, wenn Leute rüberlaufen bei Niedrigwasser und Hunde mitbringen. Das Wild wird aufgescheucht, und das ist sehr ungut für diese ganze Insel hier. Also, man sollte nur rüberkommen zu Besucherzeiten, anmelden. Ansonsten ist das ziemlich dumm und kurzsichtig, wenn man hier rüberkommt. Man stört viel hier. Und es ist nicht ungefährlich, wenn die Wildschweine mit Frischlingen hier sind. Das kann ins Auge gehen. Ich habe selbst Angst davor, wenn ich herkomme. Ich mache mich immer bemerkbar, klatsche in die Hände, damit die Wildschweine von der Wiese verschwinden. Wer die Regeln einhält, der darf ihn besuchen in seinem Paradies. (Sanfte, tickende Musik) Dann, wenn die Touristen nicht mehr kommen, zeigt der Rhein sein schillerndstes Gesicht. Als Reisezeit wärmstens zu empfehlen. (Sanfte Musik) (Sanfte Musik, Vogelschreie) Er sticht in See, wenn alle anderen am Rhein noch schlafen. Dieter Stitz, der einzige Berufsfischer weit und breit. Zusammen mit seinem Sohn und einem Freund will er es heute wissen. (Sie rufen einander etwas zu.) Grade dann, wenn man denkt, es ist viel drin, ist gar nix drin. Ist meistens so. Gegenüber von Rheindürckheim, auf der hessischen Seite, wollen sie ihr Netz auswerfen. Zwischen einer Kiesbank im Strom und dem Rheinufer. Dieter Stitz stammt aus einer Familie von Fischern. Als er anfing, gab es noch einige Berufskollegen. Mittlerweile ist er der letzte hier auf dem Rheinabschnitt. Die Fischerei ist eben ein hartes Brot, mit heftigen Arbeitszeiten. Nachts ziehen die hier rein, und am Tag ziehen die wieder raus. Wenn wir Pech haben, sind sie schon draußen. Das weiß ich noch nicht. Normal machen wir so was nur nachts. Ein Haufen Arbeit ohne die Gewissheit, am Ende überhaupt was im Netz zu haben. (Motortuckern) Also, früher hat es nur ein paar Sorten Fische gegeben. Und heute gibt es, glaube ich, so 34 oder 35 Sorten. Früher hat es vielleicht fünf oder sechs Sorten gegeben. Die Artenvielfalt ist also größer geworden. Ich bin der letzte Berufsfischer in Hessen, ganz klar. Am Rhein. Vielleicht macht mein Sohn weiter. Ob er's macht, ist eine andere Sache. Ist halt sehr viel Arbeit. Und dann die Stunde der Wahrheit. Das Netz zieht sich immer enger. Blätter und Äste und Müll wahrscheinlich, ne? Irgendwelche Wodkaflaschen vielleicht sogar. (Er lacht, Vogelgezwitscher.) Nicht jetzt arg ziehen hier. Na, da haben wir ... Da ist ein bisschen was drin. So, langsam. Das ist alles, was wir jetzt haben. (Entferntes Kirchenglockenläuten) Eine Handvoll Fische wie immer. Die nehmen wir natürlich mit, das ist klar, die brauchen wir. Das war's, ja. Wir versuchen es auch nicht mehr, rentiert sich nicht. Ich mach das gern, bin leidenschaftlicher Fischer und würde es auch immer wieder machen. Man verdient nicht so viel, aber man ist sein eigener Chef. Und es geht einem keiner auf den Geist. Ja. (Behäbige Akkordeonmusik) (Fahrradklingel) Uschi Becker ist mittlerweile auf der hessischen Rheinseite angekommen, in Ginsheim-Gustavsburg. Dort gibt es eine besondere Attraktion, die sie auf ihrer E-Bike-Tour anbietet: der Nachbau der letzten aktiven Rheinschiffsmühle. (Behäbige Musik) Das Original wurde 1892 gebaut nach dem neuesten Stand der Technik, aber der Schiffsmühle war kein langes Leben beschieden. 1928 stellte sie den Betrieb wieder ein. (Mann:) Ja, wir befinden uns hier in der Schiffsmühle Ginsheim. Es ist der Nachbau von einer Schiffsmühle, wie sie vor 100 Jahren hier vor Ort gearbeitet hat. Technisch sehr interessant. Und das möchte ich Ihnen gerne zeigen. So. Herbert Jack ist der Initiator des Nachbaus. Jahrelang hat er an dieser Idee gearbeitet, Helfer zusammengetrommelt und das nötige Kleingeld eingesammelt, bis es 2015 so weit war und die Mühlräder wieder liefen. Ja, bevor wir nach oben gehen, schauen wir noch mal in die Wohnung des Müllers. Das Zimmer vom Mühlburschen. Eine absolute Suite. (Tuckern und Rattern der Mühle) (Ruhige Gitarrenmusik) Die Ginsheimer Rheinschiffsmühle ist wohl einzigartig in Europa. Voll funktionsfähig, auch wenn hier kein Korn mehr gemahlen wird. An den Wochenenden kann sie besucht werden. Führungen nach Voranmeldung. (Ruhige Musik, leises Rattern) Die ganze Technik, die im 19. Jahrhundert erfunden wurde, wurde hier mit eingebaut. Wir hatten Ende des 19. Jahrhunderts 21 Schiffsmühlen hier in einem kleinen Dorf mit weniger als 1.000 Einwohnern. Wir hatten stromab in Mainz weitere 17 Schiffsmühlen. Wir hatten zehn Schiffsmühlen in Nackenheim, zehn Kilometer stromauf. So ging es auf allen europäischen Flüssen. Bilder aus der aktiven Zeit der Mühle. Vor gut 100 Jahren. (Leises Rattern) Sie hängen so oder so ähnlich in vielen Ginsheimer Wohnzimmern. Die Rheinschiffsmühle ist so etwas wie ein Wahrzeichen des Ortes. (Leises Tuckern und Rattern) Die Dampfschiffe oder die Dampfkraft generell haben ja auch das Ende der Schiffsmühlen eingeläutet. Weil man zum einen nicht mehr am Wasser sein musste, wenn man eine Dampfmühle gebaut hat. Und zum zweiten haben diese Schiffe dann so einen Wellenschlag gehabt, dass die höher waren als die Bordwände von den meisten Schiffsmühlen. Man lernt viel auf so einer Mühlentour und erinnert sich auf dem Weg vielleicht selber noch an die ein oder andere Anekdote. So wie Uschi Becker. Ich bin als kleines Kind mit meinem Großvater, der Partikulier war, den Rhein rauf- und runtergefahren, Basel-Rotterdam. Hab von da aus an so einer Viermeterstange mit einem Ring ... Da haben sie mich als Dreijährige in den Rhein gehalten. So hab ich schwimmen gelernt. Es sind wirklich schöne Erinnerungen. Vor allen Dingen diese Bewegung auf dem Wasser von der Mühle erinnert mich da sehr dran. Das ist einfach etwas Harmonisches, was ... ja, was guttut. (Ruhige Musik) (Verklingende Musik) Ein paar Kilometer südlich von Ginsheim beginnt das Hessische Ried, die Heimat von Bernd Petri. Eine unscheinbare Landschaft mit einer großen Bedeutung für die Vogelwelt. Und genau da kommt Bernd Petri ins Spiel. Er ist Ornithologe, belauscht und beobachtet Vögel. (Geschnatter) Wie zum Beispiel diese Nilgänse, die einem Storchenpaar das Nest streitig machen. (Geschnatter) Der nördliche Oberrheingraben, so zwischen Mainz und Worms, ist praktisch schon so gefühlt für viele Vögel der nördlichste Mittelmeerraum. Also ein mediterraner Raum, wo es sehr mild ist im Winter. Wo sehr zahlreiche Störche überwintern, aber auch Silberreiher, viele, viele Gänse. Viele andere Tiere, die sagen: "Weiter in den Süden muss ich nicht." "Hier ist es schon superschön, den ganzen Winter bleib ich hier." Das Storchenparadies von Büttelborn. Mehrere Hundert davon verbringen hier den Winter. In dieser Jahreszeit tingelt Bernd Petri kreuz und quer durch das Hessische Ried. Das Hessische Ried ist meine Heimat. Und ich liebe das hier, diese Weite, das flache Land, die schweren Böden. Und ich freue mich unheimlich drüber jeden Herbst, wenn viele Vögel aus dem Norden kommen, aus kalten Gebieten hierherkommen und die Luft erfüllt ist von den Rufen der Gänse. Kraniche kommen hierher, die überwintern hier. Und das ist eigentlich für mich auch eine ganz tolle Jahreszeit: Herbst und Winter im Hessischen Ried. (Geschnatter) Ein Naturraum von Weltrang. Seit 2015 gehört das Ried sogar zum UNESCO Global Geopark. Ein Traum für Bernd Petri. (Geschnatter) Als kleiner Bub haben mich meine Eltern mitgeschleppt auf den Spargelacker. Da war ich drei, vier Jahre alt, und es war unheimlich langweilig. Und was mich da interessiert hat, war, was da im Himmel gesungen hat. Das waren Lerchen. Und da kann ich mich noch dran erinnern. Und seitdem folge ich den Gesängen der Vögel und den Flügen der Vögel und bin Vogelkundler geworden. Eine lebenslange Verstrickung sozusagen. Wenn die Temperaturen im Winter weiter sinken, wird auch der Rhein interessant für die Vögel. Der Rhein ist für die Vögel sehr wichtig. Zum einen ist er eine Heizung. Er heizt die Umgebungstemperatur auf. Er bringt ganz viel Nahrung mit sich, Fische leben hier. Die Kormorane kommen und ernähren sich davon. Und vor allem, wenn man daran denkt, dass da Vögel aus dem Norden kommen und in den Süden wollen, dann treffen die auf das glitzernde Band des Rheins. Wohin fließt er oder woher kommt er? Aus dem Süden. Und dann folgen die Vögel einfach dem Rhein. Er ist eine Vogelfluglinie. (Sphärische Musik) Das Revier von Bernd Petri. Vor allem im Winter fasziniert es ihn. Dann, wenn er sehnlichst die Tundrasaatgänse erwartet und sie in Scharen kommen. (Sphärische Musik) Vögel sind bunt, sie singen wundervolle Lieder, und sie haben Flügel. Das ist etwas, was einen unheimlich fasziniert. Man möchte mitreisen. Man schaut zum Himmel, verfolgt die Flüge der Gänse, der Kraniche, aber auch der Singvögel. Und das begleitet mich mein ganzes Leben. (Sphärische Musik) Für die einen ist der Winter schwer zu ertragen. Aber wer in den Himmel schaut, den kann er glücklich machen. Zumindest hier im Ried. (Sphärische Musik, Geschnatter) SWR 2021