v1.0 Untertitel: Norddeutscher Rundfunk 2022 Das Steinhuder Meer - Niedersachsens größter See. Touristenmagnet und Wassersportrevier vor den Toren Hannovers. Wo Wildnis einst vernichtet wurde, helfen Menschen heute der Natur. Seitdem kommt die Tierwelt zurück, oder wird gezielt wieder angesiedelt. Der Plan: Die Region soll so artenreich werden wie vor 100 Jahren. Frühjahr im Meerbruch. Sümpfe und Feuchtwiesen prägen den Südwesten des Steinhuder Meers. Kleine Teiche und nasses, weitläufiges Grünland. Schon am Morgen sind Füchse im Meerbruch unterwegs. "Meerbruch" steht für mooriges Land am Rande des Steinhuder Meers. ♪ Getragene Trompetenmusik ♪ 1000 Hektar Feuchtwiesen – so was gibt es kaum noch in Deutschland. Nahrung und Schutz für besondere Vögel. Nordische Gänse haben die Nacht auf dem See verbracht. In den Morgenstunden fliegen sie zu ihren Weideflächen. Das Federvieh ist verlockend. Aber wie herankommen? Die aufmerksamen Gänse haben den Fuchs längst entdeckt. Einige halten Wache, während die anderen fressen. Teamwork gegen lästige Feinde. Selbst die schlauen Füchse haben es nicht leicht, in einer Landschaft, in der es für sie kaum Deckung gibt. Sich an die Gänse anzuschleichen, ohne gesehen zu werden, ist fast unmöglich. Die Vögel wissen: Die aufgestauten Wiesen bieten Schutz. Bis zu 17.000 Blessgänse rasten in den Meerbruchswiesen. Das war nicht immer so. * Vielstimmiges Geschnatter * Erst in den 1980er-Jahren kaufte Niedersachsen die Flächen. Man wollte Äcker und Weiden wieder in artenreiche Feuchtwiesen verwandeln. Seitdem regeln Naturschützer den Wasserstand. Das zeigt Wirkung. Ein Beispiel, das in anderen Regionen viele Nachahmer gefunden hat. Die überfluteten Wiesen locken Scharen von Durchreisenden aus dem Süden an. * Vogelgeschrei * ♪ Anschwellende, getragene Musik ♪ Die Kiebitze sind die auffälligsten. Sie rasten in Schwärmen während ihres Frühjahrs-Trips. Noch vor 50 Jahren war der Kiebitz auf Feldern und Wiesen in Deutschland allgegenwärtig. Heute gilt er als stark gefährdet. 40 bis 50 Paare brüten jedes Jahr in den Meerbruchswiesen. Die akrobatische Flugschau soll den Partner und Reviernachbarn beeindrucken. * Einzelne Vogelschreie * Am Boden geht's weiter mit der Balz. Das Männchen mit der Federhaube läuft dem Weibchen geduldig hinterher. Die Partnerwerbung folgt einem strengen Ritual. Die Paarung geht dann blitzschnell. Nicht mehr lange, und das Weibchen legt vier Eier in eine Mulde – umgeben von besonders kurzer Vegetation. Das garantiert eine gute Sicht. Und Konkurrenten um den Brutplatz sind schnell vertrieben. ♪ Ruhige, getragene Musik ♪ * Leises Plätschern * Mit dem Frühjahr kehren auch die Fischadler aus Afrika zurück. Sofort besetzen sie ihre Reviere und beginnen die Familienplanung. * Schnelles Fiepen * Ihre Kinderstube liegt mitten in den Meerbruchswiesen. Das Steinhuder Meer nebenan ist voller Fische und nur wenige Flügelschläge entfernt. Zuerst aber muss das Nest aufgehübscht werden. Das Männchen besorgt trockene Äste für den Unterbau. Seine Partnerin polstert das Nest mit Gras aus. Ihre Arbeit scheint deutlich einfacher zu sein als seine. Sie drückt eine tiefe Nistmulde ins Gras. Dort liegen die Eier und Jungen nicht nur weich, sondern auch windgeschützt. Noch aber fehlt das starke Fundament. Wo bleibt der Partner? Der bekommt langsam einen Blick dafür, welche Äste sich abbrechen lassen. Und die braucht er dringend. Seit gut einer Woche ist das Paar mit den Bauarbeiten beschäftigt. Unermüdlich schleppen die Vögel Äste und Gras heran. Der Horst wächst in dieser Zeit um einen halben Meter in die Höhe. Über 100 Jahre waren die Fischadler am Steinhuder Meer verschwunden. Erst seit 2006 brüten die Tiere hier wieder. Seit Naturschützer sie unterstützen mit künstlichen Nisthilfen. In guten Jahren sind es mittlerweile zwölf Brutpaare, die erfolgreich Junge großziehen. Häufiges Paaren verbessert die Bindung zwischen den beiden. Es dauert nicht mehr lange, bis sie ihr erstes Ei legt. ♪ Getragene Musik mit Trompete ♪ 180 Vogelarten leben mittlerweile rund um das Steinhuder Meer. Seit das artenarme Grünland zu einer Sumpflandschaft wurde, hat die Natur ihr Reich zurückerobert. * Leises Grunzen * Die Frischlinge sind erst wenige Wochen alt. Ihre Mutter hat sich von der Rotte getrennt. In diesem Alter halten die Kleinen besser Abstand von den ruppigen Artgenossen. Noch sind sie auf Milch angewiesen. Schon bald führt sie die Bache zu den besten Futterplätzen. Die Sumpflandschaft ist nicht nur ein wertvolles Rückzugsgebiet für Tiere. Die Moorböden speichern CO2 und leisten so einen Beitrag zum Klimaschutz. Wo Bagger den Boden aufreißen, entstehen neue Lebensräume. Kleine Tümpel sollen die Heimat für den einst verschwundenen Laubfrosch werden. Unermüdlich wurden seit 2005 Tausende Kaulquappen ausgesetzt. Büsche direkt am Ufer, dazu flaches Wasser: So fühlen sich Laubfrösche wohl. Die Feuchtwiesen-Landschaft ist wieder in dem Zustand, den sie vor der Trockenlegung in den 1950er-Jahren hatte. ♪ Zurückhaltende Gitarrenmusik ♪ ♪ Getragene Streichermusik ♪ Seit 2006 veranstalten die Laubfrösche in lauen Frühlingsnächten wieder ihr ohrenbetäubendes Konzert. * Schnelles, rhythmisches Quaken * * Vielstimmiges Quaken * Die Männchen stülpen ihre Schallblase aus. Nur fünf Zentimeter lang, aber laut wie ein Presslufthammer. Das kommt an bei den Weibchen. * Vielstimmiges Quaken * Heute dürften es wieder 20.000 der kleinen Hüpfer sein, die in den neu angelegten Teichen Eier ablegen. ♪ Ruhige Instrumentalmusik ♪ Über Nacht quellen die Laichballen zu Walnussgröße auf. Die Larven sind nur fünf Millimeter lang. Je stärker die Sonne den Tümpel dann erwärmt, umso schneller wachsen die Kaulquappen ... ... und verwandeln sich in kleine Frösche. Sie bilden ihre Kiemen zurück und entwickeln Beinchen. Zwei Monate dauert es vom Ei bis zum fertigen Frosch. Sobald sie durch die Lunge atmen können, gehen sie an Land und leben für den Rest des Sommers in den Büschen. * Vielstimmiges Zirpen und Piepen * Perfekt getarnte, winzig-grüne Blattbewohner. ♪ Ruhige Musik mit Trompete ♪ Die Laubfrösche teilen sich die Teiche mit scheuen Nachbarn: Europäischen Sumpfschildkröten. Auch ihren Lebensraum haben Naturschützer optimiert. Gewässer wie Altarme eines Flusses entstanden. Sonnendurchflutete Ufer sind auch für Libellen attraktiv. * Windrauschen * Hier wärmen sich die Sumpfschildkröten in den Morgenstunden auf. Um dann unter Wasser auf die Jagd zu gehen nach Schnecken, Krebsen und Insektenlarven. * Leises Plätschern * Naturschützer haben bislang 350 dieser Schildkröten am Steinhuder Meer ausgesetzt. Und es werden noch mehr bis zum Ende des Projekts im Jahr 2030. So soll die in Niedersachsen ausgestorbene Art wieder heimisch werden. Um das zu erreichen, braucht es einen langen Atem und Geduld. Erst mit neun bis zehn Jahren legen Sumpfschildkröten Eier. Neben ruhigen Teichen sind dafür sandige Ufer wichtig. Dort vergraben die Weibchen ihre Eier. Aus denen schlüpfen nach 80 bis 120 Tagen die Jungen. Mit ihrem Eizahn ritzen sie die Eihülle auf und zwängen sich heraus. Eine schwierige Geburt, die mehrere Stunden dauern kann. Anschließend treibt sie ihr Instinkt schnellstmöglich zum Wasser. Nur im Teich sind die Winzlinge vor Feinden sicher. Graureiher etwa könnten ihnen gefährlich werden. ♪ Bedrohliche Musik ♪ Seinen scharfen Augen entgeht kaum etwas. Eine Bewegung am Ufer weckt das Interesse des Jägers. ♪ Bedrohliche Musik ♪ Glück gehabt: Der Reiher hat sich nur eine Libelle geschnappt. Die kleinen Schildkröten leben in den kommenden Jahren so versteckt, dass nicht mal der Graureiher sie findet. Gut geschützt liegt jetzt auch der Nachwuchs der Rehe in den Wiesen. In den ersten Wochen seines Lebens verbirgt sich das Kitz im hohen Gras. ♪ Sphärische Musik ♪ Die Mutter nähert sich immer langsam und unauffällig, um das Junge nicht zu gefährden. Ihr Kitz hat noch keinen Eigengeruch. Die beiden finden über Kontaktrufe zusammen. Schließlich wagt sich das Kleine aus der Deckung. Es hat bereits begonnen, saftiges Grün zu naschen. Das ist auch nötig. Die Mutter lässt ihr Junges bereits vom vierten Tag an nicht mehr ständig Milch trinken. Der vertraute Lebensraum, die Wiese, wird sich für das Kleine und seine Mutter schon morgen dramatisch verändern. Die Region um das Steinhuder Meer ist Bauernland. Die Mahd der Meerbruchswiesen beginnt. Die Flächen innerhalb der Naturschutzgebiete am See werden aber nicht intensiv bewirtschaftet. Die Bauern mähen dort seltener und später als in der industriellen Landwirtschaft. So können kleine Wiesenbewohner groß werden, bevor der Trecker kommt. Und für die Störche fällt auch noch was ab. ♪ Getragene Instrumentalmusik ♪ Im Norden des Steinhuder Meers prägen Moore die Region. Fast überall hat der Mensch Spuren hinterlassen. Seit dem 17. Jahrhundert werden Moore zur Torf-Gewinnung entwässert. Es könnte kaum widersprüchlicher sein: Noch bis 2030 baut man hier weiter Torf ab. Seit den 1970er-Jahren aber werden immer mehr Moore unter Schutz gestellt. Nach dem Torfstich kehrt die Natur zurück. Der trockene, sonnendurchflutete Moor-Rand ist der Lebensraum für ein scheues und seltenes Reptil: Die Kreuzotter. Im Halbschatten einer Birke hat es sich ein Weibchen bequem gemacht. Männchen riechen seinen Duft über mehr als 200 Meter. Ihr Weg zu den Weibchen ist in den Mooren etwas leichter geworden. Naturschützer haben hektarweise Bäume entfernt und so den Kreuzottern ihren Lebensraum zurückgegeben. Das Männchen ... ... hat sein Weibchen gefunden. Sie paaren sich im Verborgenen. Die Kreuzotter-Zahlen haben sich stabilisiert seit der Wiederherstellung der Moore. Biologen schätzen sie hier auf gut 100. Den Lebensraum der Schlangen mögen auch andere. Wiedehopf-Reviere werden streng geheim gehalten. Die Flugschau mit anschließendem Brautgeschenk ist ein gutes Zeichen. Die offenen Flächen gefallen den beiden Neubürgern. Dass sich die Vögel überhaupt für die Moorgebiete interessieren, ist ein Verdienst der Naturschützer. Sie haben Nistplätze angelegt und für Nahrung direkt vor der Kinderstube gesorgt. Wiedehopfe sind, besonders während der Jungen-Aufzucht, auf große Insekten und fette Raupen angewiesen. In der Höhle herrscht ein praktisches Karussell-Prinzip. Der Hungrigste sitzt immer nahe des Eingangs. So kommen alle rechtzeitig dran. 30 Tage füttern die Eltern ihren Nachwuchs in der Höhle. Um sechs Schnäbel zu stopfen, müssen sie unzählige Käfer, Raupen, Engerlinge und auch Feldgrillen heranschaffen. Die großen Heuschrecken sind ein wichtiger Grund, warum sich Wiedehopfe hier angesiedelt haben. Großinsekten-Jäger wie sie würden sich am Steinhuder Meer ohne solche Nahrung kaum halten können. * Zirpen * Das typische Zirpen der Feldgrille war früher allgegenwärtig. Durch den Verlust auch ihrer Lebensräume verschwand sie und war sogar vom Aussterben bedroht. * Zirpen * Biologen züchteten die Tiere nach und setzten sie aus. Im Sommer kämpfen jetzt wieder Tausende Männchen um die Gunst der Weibchen. Dabei verteidigen sie ihre Höhlen energisch gegen Konkurrenten. ♪ Dramatische, anschwellende Musik ♪ * Zirpen * Damit ihr charakteristisches Zirpen nicht wieder verschwindet, sorgen Vierbeiner dafür, dass die Wiesen kurz und offen bleiben. * Andauerndes Zirpen * Die Naturschützer am Steinhuder Meer haben die natürlichen Abläufe genutzt und an mehreren Stellen zugleich helfend eingegriffen. Nun funktioniert das ökologische Gefüge wieder. Zur Renaturierung der Moore gehört v.a. Wasser. Wo es klitschnass ist, wachsen Torfmoose. Neues Moor kann entstehen. Es bindet sechsmal mehr klimaschädliches CO2 als ein Wald. ♪ Getragene, sphärische Musik ♪ Wenn das Wasser zurückkehrt, zeigt das Moor seine bizarre Schönheit. ♪ Sphärische Musik ♪ Auch das Steinhuder Meer selbst hält Überraschungen bereit. ♪ Gezupfte Gitarrenmusik ♪ Im Röhricht hat ein Drosselrohrsänger sein Revier. Er ist nicht allein. Ein zweites Männchen kämpft mit einem Trick. Völlig untypisch für seine Art, ruft es aus einer Birke hoch über dem Schilf. So hören die Weibchen seinen Gesang viel besser als den des Revierinhabers. Der Hafen von Mardorf wird zur Arena eines besonderen Duells. Der Sänger im Schilf ist nervös. Sein Kontrahent in der Birke hat bessere Chancen beim Song-Contest um die Weibchen. Er muss sich was einfallen lassen. Ein Bootsmast im Hafen ist als Bühne nicht zu schlagen. * Tschilpen * Der Kontrahent auf der Birke kann nur noch die Segel streichen. Natur und Naherholung: Am Steinhuder Meer muss das kein Gegensatz mehr sein. Ein Landstrich, der Ruhe ausstrahlt, nicht nur für Tiere. Das Steinhuder Meer zieht jährlich mehr als 300.000 Besucher an. ♪ Ruhige Gitarrenmusik ♪ Mitten im See liegt die Insel Wilhelmstein. Früher eine Festung, heute ein beliebtes Ausflugsziel. Gleich neben dem Hafen von Mardorf, im dichten Röhricht, ziehen die Drosselrohrsänger ihre Küken groß. Zwei Wochen haben die Eltern gebrütet. Zwei weitere Wochen füttern sie die Jungen. Der Schilfstreifen liefert typische Nahrung: Insekten aller Art. Im Nachbarrevier hatten die Rohrsänger Pech, denn ihr Küken sieht so aus. Sie haben sich ein "Kuckuckskind" unterschieben lassen. Ein Kuckuckspaar hat den Rohrsängern das Ei ins Nest geschmuggelt. Um die Aufzucht seines Jungen kümmert es sich nicht. Der junge Kuckuck hat das Nest bereits verlassen. Die viel kleineren Adoptiveltern holen für ihn so viel Nahrung wie sonst für ihre vier eigenen Küken. Sommer. Hochsaison. Die Menschen lockt die Erholung am Steinhuder Meer. Auch das Fischadler-Männchen zieht es ans Wasser. Es sucht nach Nahrung für sich und seine Familie. Seit einigen Jahren kann es im größten See Niedersachsens auch Karauschen jagen. Die "Bauernkarpfen" waren fast ausgestoben und wurden 2010 erfolgreich wieder angesiedelt. ♪ Bedrohliche Musik ♪ Seine Nahrung erbeutet der Adler im Sturzflug oft in Ufernähe. Die eleganten Vögel sind zum vertrauten Bild am Steinhuder Meer geworden. Dank der Naturschützer gilt ihr Bestand wieder als stabil. Der Nachwuchs kann die Rückkehr des Vaters kaum erwarten. Die Mutter ist auch unterwegs. Sie bringt Nistmaterial, um das Nest frisch aufzupolstern. ♪ Majestätische Streichermusik ♪ Bei der Versorgung der Jungen herrscht strikte Arbeitsteilung. Das Männchen wird am Horst nur geduldet. Die Mutter übernimmt den Fisch und beginnt umgehend mit der "Zubereitung". Mit ihrem Hakenschnabel zerteilt sie die Beute in "kindgerechte" Portionen. So bekommt jeder gleich viel. Während Brut und Jungenaufzucht, geht die Mutter nicht jagen. Bei so einem großen Fang bleibt auch für sie genug übrig. Der Name lässt es erahnen: Fischadler ernähren sich ausschließlich von Fisch. Der ist reich an Fett und Eiweiß - Kraftfutter für die Kleinen. Die sind jetzt drei Wochen alt und noch weitere vier Wochen vom "Lieferservice" abhängig. Im Sommer wird der Nordosten des Sees zur erlesenen Bühne für die Haubentaucher-Balz. In Spitzenjahren sind es bis zu 200 Brutpaare. Hier gibt es so viele Fische, dass die Vögel zu einer Kolonie zusammenrücken. Das Werben um den Partner beginnt mit dem "Pinguintanz": Aufrichten, ... ... eifriges Kopfschütteln, ... ... Überreichen von Grünzeug, ... ... und die Sache ist geritzt. Der Bau der schwimmenden Kinderstube kann beginnen. Eine stabile Plattform aus Teichrosenblättern entsteht. Einige Vögel hocken sogar schon auf den Eiern. Vier Wochen lang brüten beide Eltern abwechselnd. Doch jetzt kommt ein Problem auf die Haubentaucher zu. * Bedrohliches Grollen * An besonders heißen Tagen entwickeln sich starke Gewitter über dem See. Das hier wird besonders heftig. * Lauter Donner * * Lauter Donner * * Lauter Donner * ♪ Leise, bedrohliche Musik ♪ Am nächsten Morgen zeigt sich das Ausmaß der Zerstörung. Dieses Jahr wird es hier keinen Haubentaucher-Nachwuchs geben. Im Südwesten des Sees liegt das Hagenburger Moor mit einem der größten Erlenbruchwälder Norddeutschlands. Eine fast undurchdringliche Wildnis. Hier lebt der Europäische Nerz. Vor 100 Jahren verschwand die Art aus Deutschland. Jetzt ist sie zurück – dank eines weiteren Projekts. Die seltenen Wassermarder jagen nach Fischen. ♪ Dumpfe, glockenartige Percussionmusik ♪ Biologen haben seit 2010 mehr als 260 Tiere gezüchtet und in die Freiheit entlassen. ♪ Gedämpfte Percussionmusik ♪ Für das Nerzweibchen ist der Bruchwald das ideale Jagdrevier. Neben Fischen stöbert es nach kleinen Nagetieren, Fröschen, Vögeln und Krebsen. Nerze nehmen alles, was sie kriegen können. Seinen Nachwuchs hat das Weibchen unter einem morschen Baum versteckt. Vier bis fünf Junge bekommt eine Nerzmutter in der Regel. Gut zehn Wochen säugt sie die Kleinen, die im Alter von vier Monaten selbständig werden. Da Nerze extrem versteckt leben, sind Biologen auf zufällige Sichtungen angewiesen. Sie gehen davon aus, dass sich etwa 30 Tiere dauerhaft um das Steinhuder Meer angesiedelt haben. Neugierig erkunden die Jungen die Umgebung ihres Verstecks. Spielerisch lernen sie, was sie später für die Jagd können müssen. Bis es soweit ist, bleibt die kleine Familie eng zusammen. Spätsommer in den Meerbruchswiesen. Für die Rehe beginnt eine unruhige Zeit. Die Böcke kommen in Paarungslaune und suchen die Nähe der Ricken. Die Aufregung interessiert den Nachwuchs aus diesem Jahr anscheinend nicht sonderlich. Die Fischadler sind jetzt sieben Wochen alt, fast erwachsen. Ihre Kindheit im Nest geht dem Ende entgegen. Mutter und Vater beginnen, sich merkwürdig zu verhalten. Sie umkreisen den Horst, landen aber nicht. Und sie bringen keinen Fisch mehr. Es wird ungemütlich. Der Magen knurrt, und Betteln bringt nichts. * Forderndes Schreien * Die Alten wollen den Nachwuchs zum Fliegen animieren. Vor ihrem Flug nach Afrika müssen sie noch viel lernen. Die Jungen trainieren dieser Tage kräftig ihre Muskeln. Adlergleich abzuheben, trauen sie sich aber noch nicht. Dann kommt der Vater mit einem dicken Fisch. Aber alles Locken und Bitten hilft nichts. Jetzt frisst das Männchen den Fisch auch noch in Sichtweite. Das Signal ist klar: Wer den Abflug wagt, bekommt einen fangfrischen Leckerbissen. Die Wiesen sind während des Sommers trockengefallen. Nun ist die Zeit gekommen, mit schwerem Gerät Gras und Röhricht abzumähen. Die Pflege der Flächen ist wichtig, damit sie für die Tiere weiterhin offenbleiben. ♪ Friedliche Musik ♪ Die Natur unterstützen, wo es möglich ist: Am Steinhuder Meer hat sich das über Jahrzehnte bewährt. Wie jeden Herbst kommen Bless- und Graugänse in Scharen, um hier den Winter zu überstehen. ♪ Friedlich-atmosphärische Musik ♪ Die Natur hält den Atem an. Zur Ruhe aber kommt sie auch jetzt nicht. Die gefiederten Gäste aus Skandinavien und Russland kommen mit Frost gut klar. Zehntausende machen das Steinhuder Meer zu einem der wichtigsten Überwinterungsgebiete im Norden. Sie bleiben bis zum nächsten Frühling, wenn ein neues Jahr beginnt ... ... an Niedersachsens wildem See. Copyright Untertitel: NDR 2022