v1.0 . Untertitelung: BR 2022 "Mikrokosmos" ist ein kleines Wort, um ein faszinierendes Universum zu beschreiben. Überall um uns herum existieren unzählige Parallelwelten, in denen es nur so von Leben wimmelt. Versteckt, wie hier im Herzen eines Zitronenbaums, sind die Orte der größten Artenvielfalt oft ganz unauffällig. Und die Protagonisten so winzig, dass es eine Lupe braucht, um in ihre Lebenswelten einzutauchen. Wir begeben uns in die Welt dieses, nur zwei Millimeter großen "Ungeheuers". Gerade erst aus dem Ei geschlüpft, hat es nur eines im Sinn: Fressen. Die Raupe des Großen- Mormonen-Schmetterlings hat keine Zeit zu verlieren. In ihren ersten Lebenswochen muss sie ihr Gewicht einige Tausend Mal vervielfachen. Aber die nächsten Wochen werden nicht so verlaufen, wie die Natur es für die Raupe vorgesehen hat. Die winzige Raupe ernährt sich von den Blättern des Zitronenbaumes. Doch wie? Wenn man so klein ist, wie soll man an einem so großen Blatt knabbern? Sie muss zum Rand, denn nur da kann sie reinbeißen. Ziemlich steil, aber wenn sie das schafft, wird sie reich belohnt. Von jetzt an bis zu dem Moment, in dem sie sich in einen Schmetterling verwandelt, ist dieser Baum die ganze Welt der kleinen Raupe. Die Beziehung zwischen diesen Raupen und diesen Bäumen ist alt. Viele Generationen von Raupen des Großen Mormonen und viele Zitronenbäume hat es gebraucht, bis die Evolution diese exklusive Verbindung hervorgebracht hat. Seitdem fressen diese Raupen ausschließlich an dieser Baumart. Ohne ihre Blätter könnten sie nicht überleben. Und dank des überbordenden Speiseangebots, direkt vor ihren Kiefern, kann die kleine Insektenlarve wachsen und sich entwickeln. In nur vier Wochen hat sich ihre Form und Farbe komplett verändert. Große, falsche Augen schmücken nun ihren Kopf. Sie benutzt sie nicht zum Sehen, die Raupe ist so gut wie blind. Ihre Augenflecken lassen die kleine Raupe wie eine Schlange aussehen. Die Mimikry genannte Taktik dient der Abschreckung von Fressfeinden. So kann sie in aller Ruhe ihrer wichtigsten Beschäftigung nachgehen, dem Verspeisen der säuerlichen Blätter ihres riesigen Zuhauses. Die Raupe ist nicht allein in den Zweigen des Zitronenbaumes. In jeder Etage haben sich Lebewesen angesiedelt. Und sie alle haben ihren Weg gefunden, um hier gut zurechtzukommen. Auf einmal, mitten beim Fressen, zuckt der Körper der Raupe. Die Krämpfe zeigen ihr, dass es Zeit wird, einen geeigneten Zweig zu finden. Wenn alles gut geht, wird sie in den nächsten Tagen ihre Verwandlung beginnen und am Ende dann ein so wunderschöner Schmetterling sein wie dieser hier. Aber nicht immer läuft alles nach Plan. Ein heftiges Sommergewitter trifft den Zitronenbaum und seine Bewohner. Die kleine Raupe ist dafür schlecht ausgerüstet. Jeder Regentropfen ist wie eine Bombe. Um zu überleben, muss sie sich mit aller Kraft an ihrem Blatt festklammern. Nur nicht loslassen. Im Wasser würde sie ertrinken. Das Zitronenblatt wird zum Rettungsboot und für die Raupe beginnt eine große Odyssee. Ein Abenteuer im Miniaturformat. Der Bach, übervoll mit Regenwasser, trägt das zerbrechliche Gefährt weit weg von dem Zitronenbaum. Die Raupe landet an den Ufern einer völlig unbekannten Landschaft. Es ist feucht und kalt hier. Das schränkt ihre Beweglichkeit ein. Raupen sind wechselwarm, können ihre Körpertemperatur also nicht selbst regulieren. Sie sind auf die Umgebungstemperatur angewiesen. Hier ist die Gefahr groß, dass die Raupe erfriert. Die porösen Hügel, die sie versucht zu erklimmen, gehören zu einem Hochmoor. Ein seltenes und faszinierendes Ökosystem. Während die Raupe versucht, die ersten Sonnenstrahlen zu erhaschen, zieht die Schnecke unbeirrt ihrer Wege. Torfmoose sind der Baumeister dieser einzigartigen Landschaft. Sie schaffen sich selbst ein saures Milieu. Organisches Material zerfällt und sammelt sich über Jahrtausende. Die Erde ist so nährstoffarm, dass nur sehr wenige Pflanzenarten hier wachsen können. Um unter solch extremen Bedingungen überleben können, braucht es geniale Strategien, entwickelt über lange Zeit. Die Fliege wird das zu spüren bekommen. Der Sonnentau hat seine tödliche Falle schon vorbereitet. So verführerisch wie eine Sirene lockt die Pflanze ihr Opfer an. Die unwiderstehlich glänzenden Perlen sind das Kernstück der tödlichen Falle. Das Insekt wird angelockt und bleibt dann am klebrigen Sekret hängen. Die Falle schließt sich über der Fliege. Einmal gefangen, wird das Insekt langsam von Enzymen verdaut. Die werden von den Blättern der Pflanze hergestellt. So beschafft sich der Sonnentau dringend benötigte Nahrungsergänzung, ohne die er hier im Hochmoor nicht überleben kann. Gewärmt von den Sonnenstrahlen, kann sich die Raupe endlich wieder in Bewegung setzen. Höchste Zeit, denn die letzte Mahlzeit ist schon längst verdaut und die Blätter ihres Baumes scheinen weit weg. Das Hochmoor hat sie hinter sich gelassen. In dieser neuen Landschaft, die unendlich scheint, warten ungewöhnliche und merkwürdige Dinge auf die kleine Raupe. Anders als das jahrtausendealte Hochmoor, entstand diese neue Kulisse erst, als der Mensch sesshaft wurde. Und der Mensch mit seinen großen Füßen stellt für Raupe und Co. dann auch die größte Gefahr dar. Das wilde Gras ist für die Raupe kein einfaches Gelände. Obwohl sie sieben Beinpaare hat, kommt sie nur mit größter Mühe voran. Ganz anders die Experten im Grasflächenüberwinden. Mit Höchstgeschwindigkeit rasen sie über die pflanzlichen Autobahnen. Da gibt es auch keine Beschwerden über Umleitungen, manchmal muss man eben im Kreis gehen, um wieder auf die Gerade zu gelangen. Andere verschenken keine Zeit und nehmen die akrobatische Route, nicht ohne Risiko. Wieder andere, recht ungewöhnliche Kreaturen, haben die Kunst des Überschlags für die Fortbewegung perfektioniert. Aber in diesem Dschungel ist Springen noch immer die beste Methode. Absolute Expertin auf dem Gebiet ist diese, der Name lässt es vermuten, "Springspinne". Sie ist auf der Lauer. Bis zu den Zähnen bewaffnet. Sie erspäht eine Larve. Die kleine Raupe ahnt nichts. Mit ihren acht großen Augen, die einen 360° Rundumblick ermöglichen, hat sie ihre Beute fest im Blick. Die scharfen Klauen, gefüllt mit lähmendem Gift, kann sie blitzschnell ausfahren. Aber dieses Super-Raubtier ist gerade mal fünf Millimeter groß. Die Raupe ist nicht auf ihrer Beuteliste, sie wird sich etwas anderes suchen müssen. Dort, wo dieser wilde Dschungel entsprießt, trifft die Raupe auf winzige Bewohner, die aber nichtsdestotrotz eine wesentliche Rolle im ökologischen Gleichgewicht spielen. Für diese Messor-Ameisen ist die Erntezeit der Höhepunkt des Jahres. Wie alle Ernteameisen ernähren sie sich hauptsächlich von Pflanzensamen. Die Arbeiterinnen plagen sich ab, um ihre wertvolle Beute zum Ameisenhaufen zu bringen. Der ist gut versteckt vor den Augen der überirdischen Bewohner. Unter diesem unscheinbaren Erdklumpen verbirgt sich Großartiges. Tief unter der Erde befindet sich ein Lagerraum speziell für die frisch geernteten Saatkörner. Und ein riesiger Vorrat ist nötig, um die 80.000 Bewohner der Kolonie sattzubekomen. In der täglichen Hektik fällt auch mal ein Saatkorn unterwegs runter, das dann aufgeht. So sind die Ameisen, ganz nebenbei, auch Gärtnerinnen in unserem Ökosystem. Ganz tief unten in der Sicherheit ihrer Festung erlebt die Kolonie jeden Frühling einen entscheidenden Moment ihres Lebenszyklus. Jetzt kommen die jungen Ameisen auf die Welt. Die Königin und ihre Brut ziehen die gesamte Aufmerksamkeit auf sich. Jede einzelne Larve muss gesäubert und gefüttert werden. Plötzlich herrscht Alarmstufe Rot in der Kolonie. Die Antennen der Ameisen haben den Duft von Pheromonen gemeldet. Diese flüchtige chemikalische Nachricht zeigt an, dass sich eine potenzielle Beute in ihr Territorium gewagt hat. Wenn sich so eine Gelegenheit schon einmal bietet, sollte sie auch wahrgenommen werden. Während sich die Erwachsenen von Saatkörnern ernähren, brauchen die Larven Proteine, um sich zu entwickeln. Und eine Raupe würde sich als Larvenfutter wunderbar eignen. Sie attackieren sie gnadenlos. Aber die Raupe gibt nicht kampflos auf. Sie bringt ihre Geheimwaffe zum Einsatz: Orange Hörner, die eine giftige Substanz versprühen. Der beißende Geruch erinnert an ihren Zitronenbaum. Mission erfüllt. Die Ameisen ziehen sich zurück. Aber im Eifer des Gefechts ist die Raupe auf einen Pfad geraten, der noch mehr Gefahren birgt, als sie bisher schon überstanden hat. War schon der Rasen für Insekten nicht der beste Ort, wird es jetzt noch schlimmer. Das Überleben fast unmöglich. Unbarmherzige Hitze. Und kein Schatten, keine Abkühlung in Sicht. Diese Dünenlandschaft ist tatsächlich ein simpler Sandweg für den menschlichen Gebrauch. Für die Raupe und ihre Gefolgsleute, die sich hierherwagen, ist eine Stunde in dieser Dürre wie eine Wüstendurchquerung. Nach dieser entbehrungsreichen Reise erreicht die Raupe endlich eine rettende Oase. Schattig und kühl ist es hier. Diese Landschaft ist das komplette Gegenteil des Sandweges. Hier finden sich die wunderbarsten Schöpfungen der Natur. Blüten, delikat und bezaubernd sind sie Objekt der Begierde für viele. Ihre einzige Mission ist die Bewahrung des Lebens. In allen Farben und Formen, Gerüchen und Größen gibt es sie. Und dank ihnen entstehen seit 100 Mio. Jahren die verschiedensten Landschaften. Doch sie brauchen Hilfe, um ihrer Bestimmung gerecht zu werden. Mit allen Mitteln versuchen die Blüten, die Insekten anzulocken. Betörende Düfte, strahlende Farbpracht und extravagante Silhouetten sind wie ein Liebesflüstern, dem die Verführten kaum widerstehen können. Dafür finden die Besucher inmitten der Blütenblätter ihr Auskommen. Hier werden sie mit Nektar und Pollen versorgt. Durch ihre Berührung bestäuben die Insekten das weibliche Blütenorgan mit den gesammelten Pollen und ermöglichen so die Vermehrung der Pflanzen. Fast 90% der Pflanzen weltweit sind darauf angewiesen, dass die Insekten ihnen bei der Vermehrung zur Hand gehen. Sie sind Garant für das Fortbestehen und die Vielfalt der Pflanzenwelt. Die Raupe, jetzt nur Zuschauerin beim Liebesreigen, wird vielleicht eines Tages selbst ein Teil dieses komplexen Gefüges sein. Aber dafür muss sie erst einmal ein Schmetterling werden. Hier geht das nicht, sie muss weiter. Ihr Weg führt sie in eine unwirklichere Gegend. Doch hier ist es nur auf den ersten Blick trocken und öde. Trotz der herrschenden Dürre gedeihen Pflanzen und sind Insekten unterwegs. Während die Raupe in diesem Brachland wieder Probleme mit der Fortbewegung hat, sind viele andere sehr gut an die Bedingungen hier angepasst. Wie ein Artist auf dem Hochseil umklammert dieser Weberknecht mit seinen endlos scheinenden Beinen die Stängel und bewegt sich so geschickt durch das Gräsermeer. Die geschäftige Bevölkerung macht diese Pflanzen-Hochhäuser zu einem perfekten Jagdgebiet für die Schwergewichte der Insektenwelt. Und sie ist die unbestrittene Königin dieser Gefilde: die Gottesanbeterin. Die potenziellen Beutetiere haben sich Strategien angeeignet, um ihr zu entkommen. Die häufigste: Tarnung. Auch beliebt: Sich extrem langsam bewegen, um keine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Und als letztes Mittel: schnell weg. Die Gottesanbeterin ist unersättlich. Ihr sehr wendiger Kopf und die scharfen Augen erfassen jede noch so kleine Bewegung ihrer Beute. Ihre tödlichsten Waffen sind die Vorderbeine mit den Greifern. Eine ausgeklügelte Maschinerie aus Sehnen, Muskeln und Stacheln macht, wenn die Beute in die Falle geht, ein Entkommen unmöglich. Es geht ganz schnell. Und es bleibt nichts übrig. Am Ende des Tages ruht die Königin mit einem vollen Magen. Unter ihr in der Vegetation ist die Raupe noch immer hungrig. Und die Zeit drängt. Das Zucken sagt ihr, dass sie sich beeilen muss. Sie muss weiter. Es ist schon die zweite Nacht, die sie auf der Reise ist. Als das silbrige Mondlicht durch die Baumkronen bricht, enthüllt es eine mystische Landschaft. Die Raupe wird Zeugin eines Phänomens, das für das menschliche Auge unsichtbar ist: Bio-Fluoreszenz. UV-Licht wird in ein anderes Farbspektrum gewandelt, so leuchten sie grell. Zum Schutz gegen Feinde, um den Partner auf sich aufmerksam zu machen oder zur Tarnung. Die leuchtenden Farben werden nur mit speziellen Lampen sichtbar. Eine faszinierende, fast unbekannte Facette unseres Ökosystems. Viel weiß man nicht über das Warum. Spinnentiere wie Skorpione, Reptilien und Amphibien, sogar Säugetiere, immer mehr Lebewesen stellen sich als fluoreszierend heraus. Als der Tag hereinbricht, liegt plötzlich ein altbekannter Geruch in der Luft. Sie ist zurück in dem Wald, in dem sie geschlüpft ist. Der Zitronenbaum zieht sie an. Nach der zweitägigen Hungerkur hat sie gerade noch genügend Kraft, um so viele Blätter wie möglich zu verspeisen und ihre Energiereserven aufzufüllen. Jetzt ist sie bereit, sich zu verpuppen. Fest mit einem Seidenfaden an dem Ast verankert, beginnt sie nun ihre innere Reise. In ihrem Kokon bestimmt eine Unmasse an Erbinformationen, eingebrannt in ihre DNA, ihre Verwandlung. Zehn Tage später stimmt alles. Die perfekte Temperatur, optimale Luftfeuchtigkeit, idealer Luftdruck. Heute ist der große Tag. Die Beine sind viel länger, ein beeindruckender Rüssel ist an ihrem Kopf gewachsen. Das Grün ihres Körpers ist einer tiefschwarzen Färbung gewichen. Ihr neues Aussehen wird durch ein großes Paar Flügel auf dem Rücken komplettiert. Eine Stunde lang lässt sie die Flügel sich entfalten, versucht, nicht zu fallen, die Balance zu halten. Wenn die Flügel dann endlich steif sind, ist es so weit. Mit nur ein paar Flügelschlägen überfliegt sie mühelos die Strecke, für die sie vor Kurzem als Raupe auf Reisen zwei beschwerliche Tage gebraucht hat. Als Schmetterling bricht sie nun auf in ein neues Abenteuer. Blumengesäumte Wege, Bäche, grasbewachsenes Brachland oder Bäume. Das alles ist Heimat einer fast unsichtbaren Insektenwelt. Dabei ist die so nah, alles, was es braucht, ist hinzuschauen. Und einzutauchen in das "Abenteuer Natur". Untertitelung: BR 2022