v1.0 . (Epische Musik) Es gibt Orte, da wird sichtbar, was meist im Verborgenen bleibt. Tiere und Pflanzen leben hier in einem Element, das selten geworden ist. Sauberes Grundwasser, ein Schatz, von dem die Wenigsten etwas wissen. Wo findet sich diese Kostbarkeit, die unterschiedlichste Lebensräume schafft und miteinander verbindet? (Epische Musik) (Ferner Vogelschrei) (Idyllische Musik) Im Oberrheintal, zwischen Schwarzwald und Vogesen, verbirgt sich ein Ort, den man in der Ebene nicht erwartet: Eine Quelle, mitten im Tal. Sie füllt einen kleinen Weiher. Sein Wasser ist immer elf Grad warm. An kühlen Tagen dampft es wie ein beheizter Whirlpool. "Donnerlöcher" nennen die Menschen der Gegend diese seltenen Quellen, weil es scheint, als hätte Blitze diese Löcher in den Boden geschlagen. Hier drängt ans Licht, was man anderswo nie zu Gesicht bekommt: Grundwasser. Es sprudelt förmlich aus der Erde. Das warme Wasser lockt im späten Winter Badegäste an. Ein Hecht genießt das mollige Quellwasser wie Menschen ein Wellnessbad. Das Grundwasser enthält nur wenig Sauerstoff. Die Forelle ist deshalb etwas kurzatmig. (Stürmische Musik) Die Hechtmännchen versammeln sich in dem warmen Pool vor allem im Frühjahr. Sie sind von Narben gezeichnet, Spuren früherer Kämpfe. Nach und nach werden es immer mehr, als würde sie irgendetwas magisch anziehen. Sie ist das Ziel ihres Begehrens. Ein großes Hechtweibchen. Ihr Bauch ist prall gefüllt mit Eiern. Die Paarungszeit macht aus den Räubern zärtliche Liebhaber. (Sphärische Musik) Über Wochen fressen die Männchen kaum, lassen das Weibchen nicht aus den Augen, denn sie wollen den entscheidenden Moment nicht verpassen. Immer mehr Hechte folgen dem Weibchen. Es entspinnt sich ein einzigartiger Unterwassertanz. Jeder will ihr am nächsten sein. Mit einem Schwanzschlag entlässt das Weibchen hunderte winziger Eier. Die Männchen geben ihren Samen dazu. Wer Vater wird, bleibt bei dem Liebestanz ungeklärt. (Sphärische Musik) Besonders hartnäckige Verehrer folgen dem Weibchen, bis es auch die letzten Eier ausgestoßen hat, und zeugen so mehr Nachkommen als die anderen Männchen. Das Hechtparadies liegt nicht in unberührter Landschaft, sondern im Oberrheintal. Warum aber dringt ausgerechnet hier, mitten in der Ebene, das Grundwasser aus dem Boden? (Sanfte Musik) Das Oberrheintal ist wie ein riesiger Kessel, umrahmt von Bergen, die sich vor 50 Millionen Jahren aufgetürmt haben. Dem Schwarzwald im Osten und den Vogesen im Westen. In den Bergen beginnt die Reise des Wassers, das in der Ebene aus der Quelle sprudelt. (Sanfte Musik) Wolken entstehen und verfangen sich in den Hügeln. Regenwasser sammelt sich in vielen kleinen Bächen. (Vogelgezwitscher) Das Wasser ist kristallklar und noch frei von Schadstoffen. Es ist so sauber, dass man mit etwas Glück ein ganz seltenes Tier zu Gesicht bekommt. Der Steinkrebs überlebt nur in abgelegenen Bächen, fernab von Straßen oder Weiden. Auch kleine Fische, Elritzen, lieben dieses reine Wasser. (Feinfühlige Musik) Ihnen auf der Spur sind junge Forellen. Elritzen stehen eigentlich auf ihrem Speiseplan. Solange die Forellen aber keinen Hunger haben, sind die kleinen Fische sicher. Der Gebirgsbach fließt weiter Richtung Tal. Aus Bächen werden kleine Flüsse, die am Ende in den Rhein münden. (Friedliche Musik) Doch ein Teil des Wassers nimmt einen ganz anderen Weg. Einen Weg, der Tieren und Menschen verborgen bleibt. Das Regenwasser versickert in Ritzen und Spalten. Es stößt auf undurchlässigen Fels und fließt unterirdisch ins Oberrheintal. Dort trifft es auf noch mehr Grundwasser, das aus den Alpen kommt. So bildet sich das größte Grundwasserreservoir Europas. Es erstreckt sich wie ein unsichtbarer Fluss über die ganze Ebene. Im Tal dringt das Grundwasser mancherorts wieder ans Licht. Wo der Boden locker ist, nimmt es den Weg des geringsten Widerstands: nach oben. So entstehen Weiher wie das Donnerloch. Das immer gleich warme Grundwasser schätzen nicht nur Hechte. Stichlinge brüten direkt neben den Unterwasserquellen. Es ist das Männchen, das sich um die Brutpflege kümmert. Es fächelt den Eier frisches Wasser und damit Sauerstoff zu. Und hält den Brutplatz frei von ungebetenen Gästen. Was aussieht wie ein kleiner Ast, ist eine Köcherfliegenlarve in ihrem Panzer aus Pflanzenresten. Ein Döbel, ein Fisch aus der Familie der Karpfen, ist bis zur Quelle geschwommen. Kein guter Ort für einen Döbel. (Bedrohliche Musik) Die Hechte warten nur auf eine Mahlzeit. Der kleine Fisch hält ganz still, sonst ist sein Schicksal schnell besiegelt. Die Jäger spüren mit empfindlichen Sinneszellen an Kopf und Flanken selbst kleinste Bewegungen im Wasser. (Bedrohliche Musik) Bleibt der Döbel unentdeckt? (Bedrohliche Musik) Doch der Döbel hat einen gut getarnten Jäger übersehen. (Bedrohliche Musik) (Unheilvolle Musik) Um Schuppenbreite entwischt! Am Ende siegt die Ausdauer des Jägers. (Belebte Musik) Das Grundwasser sorgt dafür, dass ein kleines Stückchen artenreicher Wildnis entsteht. In direkter Nachbarschaft bestimmt aber der Mensch, was wächst und was nicht. Due Quelle ist umzingelt von Feldern. Je intensiver sie bewirtschaftet werden, desto größer ist die Bedrohung für das Grundwasser. (Unruhige Musik) Die Bauern spritzen ihre Felder mit Unkrautvernichtern und Insektiziden. Was bis ins Grundwasser sickert, belastet den unterirdischen Strom. Das ist nicht nur für Wildpflanzen und Tiere schädlich, sondern auch eine Gefahr für das Trinkwasser, das für menschliche Verbraucher aus dem Boden in hohe Wassertürme gepumpt wird. Auch übermäßiges Düngen belastet das Grundwasser. Was ins Grundwasser gelangt, tritt woanders wieder zutage. Die im Dünger enthaltenen Nährstoffe belasten die empfindlichen Feuchtgebiete. Die Folge: Algen überwuchern alles. Rückstände von Düngemitteln werden ein immer größeres Problem für Natur und Trinkwasser. Weltweit. (Idyllische Musik) Kaum ein Stück Land im Oberrheintal bleibt ungenutzt. Doch es gibt Ausnahmen: Feuchte Senken, in denen Grundwasser aus dem Boden dringt. Es bilden sich Seen und Schilfgürtel, ein Landstrich namens Ried. Im Schutz der Pflanzen nistet der Große Brachvogel auf den Feuchtwiesen. Im Jahr der letzten Zählung, 2017, gab es nur noch eine Handvoll Brutpaare im Oberrheintal. (Rufe der Großen Brachvögel) Jedes Jahr gehen immer weniger Küken auf Nahrungssuche. (Ruf eines Großen Brachvogels) Möglich, dass dies die letzten Aufnahmen junger Brachvögel in der Region sind. (Quaken) Wenn die Nacht anbricht über dem Ried, werden andere Tiere aktiv. Die Dämmerung ist Startsignal für abertausende eifriger Sänger. Zusammen beginnen sie ein vielstimmiges Konzert aus Quaken und Zirpen. (Quaken, Zirpen) (Regenprasseln) Amphibien werden in regnerischen Nächten besonders aktiv. (Quaken) Grasfrösche und Laubfrösche gehen dann auf Partnersuche. (Quaken) Ob Gelbbauchunke oder Teichfrosch, alle versuchen mit dem Gequake, eine Partnerin anzulocken. Manchmal kommt allerdings stattdessen ein Todfeind. (Quaken) Bei der Ringelnatter stehen Frösche ganz oben auf dem Speiseplan. Mit der Zunge nimmt sie Witterung auf. (Froschlaute im Hintergrund) Pech für den Frosch, ́ dass die Schlange ihren Kiefer ausklinken kann. So kann sie selbst Beute verschlingen, die deutlich größer ist als ihr Kopf. (Froschlaute im Hintergrund) Weil der Hunger der Natter jetzt für Tage gestillt ist, können andere weiterquaken. (Quaken) (Dumpfes Dröhnen) Wo schwere Maschinen Gruben ausbaggern, um Kies und Sand zu fördern, füllt sich das Loch sofort mit Grundwasser. (Ruhige, atmosphärische Musik, Rauschen im Hintergrund) Entlang des Rheins entstehen so ganz neue, künstliche Feuchtgebiete: Baggerseen. (Musik spielt weiter.) Nach Jahrzehnten sind die Gruben ausgebeutet und liegen brach. Das kann zur zweiten Chance für Pflanzen und Tiere werden. (Musik spielt weiter, verschiedene Tierlaute.) (Musik verklingt.) In seichten Uferzonen fasst die Natur am schnellsten wieder Fuß. Auch durch den Baggersee fließt der Grundwasserstrom. Und haucht ihm Leben ein. Pflanzen und Tiere wachsen und schwimmen buchstäblich mitten im Grundwasser. (Dumpfe, sphärische Klänge) Folgt man einem abgestorbenen Blatt auf seinem Weg in die Tiefe, gelangt man in eine dunkle Welt voller mysteriöser Bewohner. (Ruhige, leicht unheimliche Musik) In 50 Metern Tiefe regieren Lebewesen, die auf alles warten, was herabsinkt: die "Zersetzer". Zu ihnen gehören Zuckmückenlarven ... und Plattwürmer. Sie ernähren sich von abgestorbenen Pflanzen und toten Tieren. (Musik spielt weiter.) Tubifexwürmer bilden geheimnisvolle Kreise. Beim Verdauen zehren die Zersetzer den im Wasser gelösten Sauerstoff auf. (Ruhige, leicht unheimliche Musik) Süßwasserschwämme sterben dann und werden von Flohkrebsen gefressen. Ist der Sauerstoff komplett verbraucht, gibt das Wasser Eisenverbindungen frei. Sie färben den Grund orange. (Ruhige, leicht unheimliche Musik) Auch weiße Bakterienrasen wachsen hier. Naturschauspiele, die am Ende des Sommers zu beobachten sind. (Musik spielt weiter.) Im Herbst und Winter dringt wieder sauerstoffreiches Wasser in die Tiefe. Dann kehren auch Krebse und Fische zurück. Jetzt steht ihnen die dunkle Unterwasserwelt wieder offen. Und sie gehen auf Nahrungssuche. Wie Pioniere auf einem fremden Planeten. (Musik verklingt.) (Behutsame, ominöse Musik) In den flacheren Zonen des Baggersees hält der Hunger einen gefiederten Unterwasserjäger auf Trab. Ein junger Haubentaucher unternimmt einen seiner ersten Jagdversuche. (Musik spielt weiter.) Im See wimmelt es von Fischen. (Bedrohliche, belebte Musik, dumpfes Blubbern) Doch die Fische sind zu flink für ihn. (Musik spielt weiter.) Deshalb taucht der Haubentaucher noch tiefer. Zwischen die Pflanzen. (Helle, belebte Klänge) Aber dort findet er nichts. (Getragene, belebte Musik) Und dann ist da noch die Sache mit dem Atmen. Der Räuber muss nach spätestens einer Minute an die Luft. (Aufgeweckte, belebte Musik) (Entschlossene, belebte Musik) Dann macht ihm ein Geschwistervogel vor, wie es geht. (Musik spielt weiter.) Schnell wird der Konkurrent verscheucht, und die Jagd beginnt von Neuem. (Entschlossene, belebte Musik) (Musik entspannt sich, abfallende Töne.) Endlich geht die Taktik auf. Fische, die sich zwischen den Pflanzen verstecken, sitzen in einer tödlichen Falle. (Getragene, belebte Musik) Was bisher noch nie beobachtet wurde: Haubentaucher verschlingen ihre Beute bereits unter Wasser. (Bedrohliche Musik) Und jagen danach weiter, solange die Atemluft reicht. (Belebte, bedrohliche Musik) (Dunkle Klänge) Bis zu drei Fische verschwinden pro Tauchgang im Haubentaucherschnabel. (Musik verklingt, sanftes Blubbern.) (Sanfte, kontemplative Musik) Aufgegebene Baggerseen, gefüllt mit Grundwasser, können zumindest teilweise ersetzen, was der Mensch zerstört hat. (Musik spielt weiter.) Der Fluss, der dem Oberrheintal seinen Namen gab, ist längst kein wilder Strom mehr. Er wurde zum Schifffahrtskanal umgebaut. (Musik wird belebter.) (Vogelzwitschern) Sein Lauf wurde begradigt, und seine Ufer befestigt. (Getragene, kontemplative Musik) Unter der Oberfläche gleicht der Rhein einer Unterwassersteppe. Es gibt kaum Pflanzen und nur wenige Fischarten. Die bis zu drei Meter langen Welse sind die größten Rheinbewohner. (Musik spielt weiter, dumpfes Blubbern.) Die Unterwasserlandschaft im Flussbett bietet kaum Verstecke. Doch es gibt auch Ausnahmen. Zwischen Flaschen und Wackersteinen fühlen sich Grundeln wohl. Sie wandern über Kanäle aus Osteuropa in den Rhein ein und vermehren sich explosionsartig in der Unterwasserödnis. (Getragene, kontemplative Musik) Die Begradigung des Rheins begann im Jahr 1817. Wo einst der Fluss seine Schleifen zog, entstanden Städte und Felder. (Sanfte, getragene Musik) Seit Anfang des 20. Jahrhunderts ist der Rhein auch für große Schiffe befahrbar. Viele seiner Seitenarme wurden trockengelegt. Andere durch Deiche vom begradigten Rhein abgeschnitten. (Sanfte, getragene Musik, Vogelzwitschern) Nur noch an wenigen der übrig gebliebenen Rheinarme spürt man, wie es früher im gesamten Oberrheintal ausgesehen haben muss. (Getragene, idyllische Musik) Ein verschlungenes Labyrinth aus Wasser und Land. "Gießen" werden diese Flussarme genannt. (Musik spielt weiter, Vogelzwitschern.) Auch hier sind es Grundwasserquellen, die dafür sorgen, dass die abgeschnittenen Rheinarme nicht austrocknen. Wo das Wasser kräftig strömt, paaren sich seltene Bachneunaugen. Statt Kiefer haben sie Saugmäuler. (Getragene, idyllische Musik) Die Paarung ist nicht nur Höhe-, sondern auch Endpunkt eines Neunaugenlebens. Schon kurze Zeit danach werden die Tiere sterben. (Musik verklingt.) (Dumpfes Rauschen und Plätschern) Über der Wasseroberfläche stellen sich geflügelte Schönheiten ein. (Schrille Vogellaute) Libellen brauchen gesunde Gewässer, um sich fortzupflanzen. (Sanfte, belebte Musik) Die meisten Libellenarten paaren sich direkt am Wasser. Manche Libellenweibchen werfen ihre Eier danach fliegend einfach ab. (Musik spielt weiter, Vogellaute.) Andere befestigen sie an Wasserpflanzen. Dabei wird gerade mal ihr Hinterleib ein wenig nass. Ein Paar der zierlichen Becherjungfern macht sich im Tandemflug auf die Suche nach einem Platz für die Eiablage. (Belebte Musik) Dann passiert etwas Merkwürdiges. Das Weibchen krabbelt an einem Halm unter Wasser. Und droht, auch das Männchen mit in die Tiefe zu ziehen. (Sanfte, belebte Musik) Erst im letzten Moment lässt das Männchen los. Das Weibchen setzt seinen Weg unter Wasser unbeirrt fort, bis zu zwei Meter tief. (Musik spielt weiter.) Hier bohrt es mit einem spitzen Haken Löcher in den Pflanzenstängel und platziert dann seine Eier in der Pflanze. Bis zu eineinhalb Stunden kann die Eiablage dauern. (Sanfte, belebte Musik) Tief unter der Oberfläche fallen die Eier auch dann nicht trocken, wenn der Wasserspiegel des Rheinarms sinkt. (Musik spielt weiter.) Am Ende lässt sie einfach los. (Sanfte, belebte Musik) (Musik spielt weiter, Vogelzwitschern.) Doch die Oberflächenspannung verhindert, dass die Libelle wegfliegen kann. Räuberische Wasserläufer überfallen das hilflose Weibchen. (Düstere Musik) Doch Becherjungfermännchen verscheuchen die Räuber. (Musik spielt weiter, Vogellaute.) Damit ist der Rettungseinsatz aus der Luft aber noch nicht beendet. (Sanfte, belebte Musik Ein Libellenmännchen versucht, das Weibchen aus dem Wasser zu ziehen - nicht ganz selbstlos. Es will sich mit der Jungfer ein weiteres mal paaren. Doch das wollen auch andere. Es gilt, einen ganzen Schwarm von Konkurrenten abzuwehren. (Musik spielt weiter.) Dann gelingt der Kraftakt, und das Weibchen ist gerettet. (Sanfte, idyllische Musik) (Belebte, kontemplative Musik) Ohne das alles verbindende Grundwasser gäbe es die Geschichten der Libellen, der Hechte und der Haubentaucher im Oberrheintal nicht. (Musik spielt weiter.) Ein Schatz, den es zu schützen gilt. Kostbares Grundwasser, das an besonderen Orten zu Tage tritt. Rheinarme, Baggerseen und Donnerlöcher sind nur der sichtbare Teil eines riesigen, lebensspendenden Stroms, der unter unseren Füßen fließt. (Bewegende Musik) Untertitel: AUDIO2 SWR 2022