v1.0 Das Fußballjahr ist ja auf dem Höhepunkt. Die WM kommt, und wir werden vermutlich wieder viele Bekenntnisse für Vielfalt und gegen Rassismus hören. Auch vom DFB-Präsidenten Bernd Neuendorf. Es ist immer wieder unsere Aufgabe, darauf hinzuweisen, dass Rassismus im Fußball nichts zu suchen hat. Dann hat man auch eine gewisse Verantwortung für das, was in der Gesellschaft passiert. Wo man glaubt, dass wir Flagge zeigen müssen. Für dieses Gedankengut, meine Damen und Herren, ist kein Platz. Weder im Fußball, noch in unserer Gesellschaft. Man darf dem DFB-Präsidenten das ruhig abnehmen. Ob wirklich alle mitmachen, muss man allerdings bezweifeln. Denn gerade in unteren Ligen haben viele Clubs ein veritables Problem mit rechtsextremen Fans und ducken sich weg. Sicherheitsbehörden warnen, dass sich Fankultur und das rechtsextreme Milieu zunehmend vernetzen und dabei auch immer jüngere Fans ansprechen. Julius Baumeister, Luc Oeppert und Max Ortmann. Wir sind im Ruhrgebiet bei Rot-Weiss Essen, einem Traditionsverein. Am Stadion an der Hafenstraße, dem Eingang West. Hier steht bei Heimspielen der harte Kern der Fanszene. Und hier hängt diese Tafel: Der Verein bittet, in der Kurve keine SS-Runen zu zeigen, kein Hakenkreuz. Auch etliche andere Codes und Abzeichen rechtsextremer Gruppen sind aufgeführt. Eine Tafel, die das Verwenden rechtsextremer Symbole verhindern soll? Wieso ist das nötig? Wir treffen einen, der lange kein Heimspiel verpasst hat. Zu seiner Sicherheit können wir ihn nicht zeigen. Wir nennen ihn Max. Bei fast jedem Spieltag hört man rassistische Ausrufe, bei fast jedem Spieltag sieht man rechte Szenekleidung und Hitlergruß oder die Aussage "Sieg Heil". Wir sehen bei uns am Standort Essen, dass es eine emporkommende junge Generation von Rechten gibt. Und die machen sich im Stadion lautstark bemerkbar. Im November 2025 etwa grölen RWE-Fans im Stadion den in rechtsextremen Kreisen beliebten "Abschiebesong". Doch dabei bleibt es nicht. Die Rechtsextremen in der Kurve würden immer dominanter. Wer da nicht mitmacht oder anders denkt, dem drohe Gewalt, sagt Max. Teilweise geht es so weit, dass Leute aus dem Stadion geprügelt werden von einem Mob von 20 Leuten. Das hatte zur Folge, dass sie schwere Gesichtsfrakturen hatten, notoperiert werden mussten noch vor Ort. Auch dort gab es kein Eingreifen von Fanvertreter*innen, geschweige denn von anderen Fans. Rechtsextreme, die Fans ins Krankenhaus prügeln? Wir fragen den Verein nach diesem Vorfall. Schriftlich heißt es, unsere Anfrage erreiche den Verein in einer "arbeitsintensiven Saisonschlussphase". Man könne daher keine Antworten geben. Aber die Staatsanwaltschaft bestätigt uns die gewaltsame Attacke. Ist die Entwicklung in Essen ein Einzelfall? Er muss es wissen. Patrick Arnold sammelt gemeinsam mit der Meldestelle für Diskriminierung im Fußball Vorfälle in deutschen Stadien. Es gibt da eigentlich durch das ganze Bundesland quer durch Vorfälle. Das können rassistische Gesänge sein, das können antisemitische oder Schoah-relativierende Graffitis oder Schmierereien sein. Sticker zur "Vaterlandsliebe" oder mit klarem Bezug zu rassistischen Brandanschlägen im Umfeld der Stadien. Und dabei bleibt es nicht. Der Einfluss von rechten Akteuren auf den Fußball ist auf jeden Fall größer geworden. Wir stellen fest, dass wir in den letzten 3 Jahren 3.700 Meldungen bekommen haben. Arnold vermutet, dass die Dunkelziffer viel höher sei. Aber wieso tummeln sich Rechte offenbar ausgerechnet in der 3. Liga? Da haben die Vereine häufig nicht die finanziellen und die zeitlichen Ressourcen und weniger Know-how, wenn es um die Themen Prävention, Fanarbeit und auch den Einfluss politischer Akteur*innen geht. Die Wiederentdeckung der Kurven, Rekrutierungsversuche in der größten Subkultur Deutschlands. All das beschäftigt auch Sicherheitsbehörden. Das Bundesamt für Verfassungsschutz spricht von einer "rechtsextremen Erlebniskultur", zu der auch der Fußball gehöre. Und es werden "intensivierte Vernetzungsbestrebungen" registriert. Stephan Kramer ist Präsident des Verfassungsschutzes in Thüringen. Die zunehmende Bedrohung von Rechts habe längst auch den Fußball erreicht, sagt er. Das Risiko, was darin besteht, ist schlicht und ergreifend, dass mit dem Fußball der Rechtsextremismus noch weiter in die Mitte der Gesellschaft vordringt. Dass die Ideologie noch akzeptierter und normalisierter wird. Und damit die Gefahr für eine offene, heterogene Demokratie, wie wir sie bisher haben. Wir sind bei einem Auswärtsspiel von Rot-Weiss Essen in Stuttgart. Vor dem Stadion entdecken wir diesen Bus, in dem schon 11-Jährige mitfahren können. Die Organisatoren der Busreisen sind aber nicht nur Fußballfans. Diese beiden jungen Männer sahen wir auch in einem ganz anderen Kontext. Es ist der 01.05. Die rechtsextreme Partei "Die Heimat" hat zu einer Demo aufgerufen. Gekommen sind rund 300 Menschen. Und es sind auch die Männer dabei, die für Jugendliche Fahrten zu Auswärtsspielen von RWE organisieren. Hier stehen sie Seite an Seite mit gewaltbereiten Neonazis wie Vertretern der "Elblandrevolte". Und marschieren mit bundesweit bekannten Größen der Neonazi-Szene wie Thorsten Heise. Eine Demo hochrangiger Neonazis und mittendrin RWE-Fans, die Auswärtsfahrten organisieren. Auch dazu erhalten wir vom Verein Rot-Weiss Essen keine Antwort. Aber die Polizei bestätigt uns diese Verbindungen. Verbindungen, die es längst nicht nur in Essen gibt. Denn der Fußball wird auch andernorts wiederentdeckt. Im Herbst 2025 sind wir undercover bei einer Veranstaltung des AfD-Nachwuchs dabei. Hauptredner sind der extrem rechte Vordenker Benedikt Kaiser und der heutige Chef der AfD-Jugend Jean-Pascal Hohm. Für den Nachwuchs im Saal hat der eine klare Ansage. Der Chef der Generation Deutschland ruft seinen rechten Nachwuchs dazu auf, überall im Land zum Fußball zu gehen, um Leute für die AfD-Politik zu gewinnen. Zu Rot-Weiss Essen, aber auch zu seinem Lieblingsverein Energie Cottbus. Energie Cottbus ist der Botschafter für unsere Heimatregion. Und das ab der kommenden Saison auch wieder in Liga 2. Hohm machte es in der Vergangenheit selbst vor. Hier bei einem Auswärtsspiel in Berlin. Und im Netz findet sich auch dieses Bild. Hohm ganz links im Block der Cottbuser Ultras bei einem Spiel in Babelsberg, bei der Cottbuser in der Kurve an ihrer politischen Gesinnung keinen Zweifel ließen. Und gerade erst erschien Hohm beim letzten Heimspiel der Saison von Energie. An seiner Seite: der AfD-Vorsitzende Tino Chrupalla. Das Stadion als Ort, wo die AfD und andere extrem Rechte für sich werben können. Was unternimmt der Verein dagegen? Auf unsere Fragen antwortet Energie Cottbus schriftlich: Wir haben deshalb auch den Deutschen Fußball-Bund gefragt. Man nehme Radikalisierungstendenzen in Teilen der Fanszene sehr ernst, heißt es. Aber: Rechtsextremismus habe im Fußball keinen Platz, schreibt der DFB uns noch. Die Verantwortung dafür schiebt er dann weiter an die Vereine. Energie Cottbus steigt jetzt übrigens auf in die 2. Liga, auch Essen könnte das noch schaffen. Ihre Fans nehmen sie mit. Und damit zu den tagesthemen, Ingo Zamperoni. Wenn wir schon beim Fußball sind, können wir auch dabei bleiben. Oder? - Genauso ist es. Denn in 3 Wochen beginnt die Fußballweltmeisterschaft. Bundestrainer Julian Nagelsmann will den Titel da holen. Den Kader hat er heute präsentiert. Die Reaktionen bei uns. Das wars von uns. Wenn Sie sich die Recherchen dieser Sendung noch mal anschauen wollen: Die Filme gibt es in XL-Format auch auf unserem YouTube-Kanal. Nächsten Dienstag sind die Kollegen von Report München an der Reihe. Wir sagen jetzt tschüs aus Köln. Und lassen Sie es gut sein. Copyright WDR 2026