v1.0 *** Juni 2026. Beispiellose Hitze lässt Europa stöhnen. Die Mitte Deutschlands stöhnt mit. Dass das so früh im Jahr auftaucht, ist außergewöhnlich. Auch die Zahlen, die aufgetreten sind, sind außergewöhnlich. Doch das ist nur die Steigerung des Sommers davor, als mancher Landstrich wie leergelaufen war. Das schaukelt sich tatsächlich immer stärker auf. Also wenn es mehrere Trockenjahre in Folge gibt. Kein Wasser von oben, immer weniger aus den Bergen, die Trinkwasserreserven schwächeln. Also Rasen sprengen, Pool füllen, muss nicht unbedingt sein. Die Rappbodetalsperre: im November noch nicht aufgefüllt. Dann ein rekordtrockener Winter, wenig Schnee und Niedrigwasser bis ins Frühjahr. Im Mai schließlich lokale Sturzfluten in Nordthüringen, im Erzgebirge. Der Klimawandel verändert den Wasserhaushalt der Natur nachhaltiger als wir dachten und schneller. Und wir diskutieren immer noch über mehr Platz für unsere Flüsse, schreiben Gesetze, Masterpläne und halten uns nicht dran. Schaffen wir den Umbau unserer Landschaften oder läuft uns die Klimakrise davon? Natürliche Flüsse haben Mäander, Flussschleifen. Sie sind inzwischen selten. Die Wettera im Thüringer Schiefergebirge ist so ein Fluss. Sie macht sich breit. Ende September 2025 bin ich eingeladen zur Auen-Exkursion. Es hat ein paar Tage geregnet. Der Wasserstand hat sich erholt. 17 Kilometer lang ist die Wettera. Stefan Gunkel erklärt mir, warum wir hier einen fast intakten Fluss finden mit einer typischen Artenvielfalt. Weil das Gewässer in der Aue sich hin- und herbewegen kann. Wir haben hier relativ große Mäander, die im Laufe der Zeit auch ihren Ort wechseln. Und die als Altarme auch immer mal eine Vertiefung hinterlassen, wo sich Wasser sammeln kann. Gleichzeitig gibt es Bereiche, die noch trocken sind, wo auch Arten des Trockenrasens zum Beispiel vorkommen können. Das Besondere an so einer Aue mit so einem mäandrierenden Gewässer ist, dass da viel mehr Wasser reinkommt. Viel mehr Wasser drin gehalten werden kann als bei einem begradigten Gewässer. Warum ist das so? Weil das Gewässer eine etwa 3- bis 5-mal größere Lauflänge hat. Ich erlebe ein ganz eigenes Ökosystem. Bäume, die nasse Böden lieben. Erlen und Weiden, die perfekt angepasst sind an diesen Lebensraum. Wir sind ja in der Aue. Und Aue heißt überflutetes Land. Und das heißt, wenn Hochwasser ist, ist eigentlich die ganze Aue überflutet. Das ist auch wichtig, weil ein lebendiges Gewässer ist immer im Wechselspiel zwischen dem Grundwasser, dem Oberflächenwasser und dem umgebenden Ufer und der Aue. Durch dieses Wechselspiel entsteht eine hohe Artenvielfalt. Die hier unter Naturschutz steht. Ich staune darüber, dass die kleinen Groppen flussaufwärts durch die Lücken im Biberdamm wandern. Dass Forellen einfach drüber springen und dass hier nur ein Fünftel der Arten im fließenden Wasser lebt. Der Rest hat seinen Lebensraum in der Sohle, zwischen Steinen, Kieseln und Sand. Was könnte man da jetzt finden? Das, wonach ich schaue, sind vor allem Köcherfliegenlarven. Die kann man relativ gut erkennen. Das ist also so ein Köcher einer Köcherfliege. Und Köcherfliegen sind Anzeiger für eine gute bis sehr gute Gewässerqualität. Das ist das, was man sich wünschen kann für so einen Mittelgebirgsbach. Eine vielfältige Struktur macht einen gesunden Fluss aus. Modrige Baumstämme sind Teil davon. Ich wusste nicht, dass die für sauberes Wasser sorgen. Weil gleichzeitig an dem Holz so viele Kleintiere sind, die letztlich als Zersetzer und Filtrierer auch wieder im Gewässer wirken. Sodass das eigentlich diesem Selbstreinigungsprozess des Gewässers zuträglich ist. Die Wettera ist im aktiven Austausch mit ihrer Umgebung. Ein Vorbild für Flüsse, die noch fit gemacht werden müssen für den Klimawandel. Mitte Februar 2026 ist der Schnee gerade geschmolzen. Hoch über der Unstrut am Wendelstein treffe ich Experten. Von hier gut zu sehen, Menschenhand hat den Flusslauf komplett verändert. Wann haben denn unsere Vorfahren eigentlich damit angefangen, hier Hand anzulegen an Fluss und Umgebung? Die Anfänge können wir schon im Mittelalter verorten. Flamen sind aufgrund der Arbeiten, die sie in ihrem Heimatbereich gemacht haben als Spezialisten für wasserbauliche Maßnahmen ausgewiesene Experten. Die brauchte man dann hier und hat sie auch ins Land geholt. Mit Familie haben die hier dann gelebt und gearbeitet. Arbeitsmigranten aus Flandern also. Ob Könige, Reichs- oder DDR-Regierung, alle Mächtigen hatten Pläne für das Unstruttal. Das eine ist der Hochwasserschutz. Das zweite ist, die fruchtbaren Böden zu nutzen, die durch sehr häufige Überschwemmungen gefährdet waren, was die Ernte anging. Immer radikaler wurde der Flusslauf umgebaut. Der Fluss sieht jetzt anders aus als damals. Dieses Stück, was Sie hier sehen, das ist im Prinzip das, was wir hier auch in der Landschaft haben, was dann zu DDR-Zeiten begradigt wurde. Was auch sehr interessant ist, auf dem Bild sind keine Gehölze drauf. Und wir haben mittlerweile wieder Gehölze hier. Also die Fließstrecke ist kürzer geworden. Das ist ein massiver Eingriff, der eigentlich nur dem schnellen Abfließen des Wassers dient. Mehr oder weniger ähnlich hat sich die Geschichte an 90 Prozent unserer Flüsse zugetragen. Es ging ums Überleben, dann um Wohlstand, um Fortschritt und soziale Sicherheit. Die Nachteile für Wasserkreislauf und Umwelt wurden nur zögernd erkannt. Was wir hier sehen, ist, dass wir hier einen Fluss haben, der uns möglichst schnell das Wasser aus der Landschaft führt. In einem Gebiet, wo wir eigentlich ein Wasserdefizit hätten. Eigentlich wäre angesagt, dass das Wasser länger in der Landschaft bleibt. Gerade nach mehreren Jahren der Dürre, die wir hier hatten seit 2018. Gerade da ist es unbedingt erforderlich, dass wir Wasser da, wo wir können, auch in der Landschaft zurück erhalten. Aber der Deich trennt die Unstrut hermetisch von den Feldern in der Alt-Aue. Auenökologe Scholz erklärt mir die Folgen der Entnaturierung akribisch wie ein Arzt einen Befund. Und der Fluss hier, der hat Energie. Gerade bei Hochwasser oder bei bordvollen Abflüssen ist sehr viel Energie da. Da möchte er sich Sedimente mitnehmen. Und die nimmt er. Wenn er zum Beispiel an den Ufern nicht groß eben erodieren kann, dann geht die ganze Kraft in die Sohle rein, ins Flussbett. Dadurch werden die Flussbetten automatisch tiefer. Das Flussbett zieht den Wasserspiegel mit nach unten. Und so auch das Grundwasser. Eigentlich hilft nur, den Fluss auszubremsen. Platz schaffen, damit die Ufer überschwemmt werden können. Damit sich ausgespültes Material ablagert. Damit die Wasserqualität steigt. Wir haben ein großes Problem mit Stickstoff, mit Nitraten. Gerade die Unstrut hat ein richtiges Nitratproblem seit Jahren gehabt. Je naturnäher ein Flussabschnitt ist, oder der Fluss selber, desto höher ist die Reinigungskraft, die der Fluss eben hat. Kalibetriebe haben jahrelang Abwässer eingeleitet, Landwirte ihre Felder bis nah an die Ufer gedüngt. Reinigung hat die Unstrut bitter nötig. In abgetrennten Alt-Armen steckt viel Potenzial. Sie wieder anzubinden, verändert die Dynamik eines Flusses oft nachhaltig. Matthias Scholz beschäftigt sich seit mehr als 30 Jahren wissenschaftlich mit Flussauen und Flussrenaturierung. Genau hinschauen, untersuchen, bewerten. Der Forscher ist vertraut mit den Abwägungen vor so einer Entscheidung. Was gegen den Anschluss spricht, wenn dieses Gewässer hier eins der wertvollsten Amphibienlaichgewässer wäre, also für Frösche und Kröten. Die lieben kein fließendes Wasser und die lieben auch keinen hohen Fischbesatz. Das weiß man aber in der Regel, ob das für diese Artengruppe eben wichtig ist oder nicht. Wann ist es denn sinnvoll zu sagen, wir verlängern den Fluss wieder genau an der Stelle, wo wir ihn vor 60 Jahren verkürzt haben? Grundsätzlich würde ich sagen, solche alten Mäander an den Fluss wieder anzuschließen, ist eine gute Idee. Weil es die Fließlänge eines Flusses verlängert und somit auch diese Gratisleistungen verbessert, die wir von so einem naturnahen Fluss haben. Aber das ginge hier in dem Fall so richtig effizient nur, wenn wir auch den Deich in solchen Flächen dann großräumig wieder in die alte Aue verlegen könnten. Genau das ist an diesem Unstrut-Abschnitt sogar geplant. Zuerst die Deiche ran an die Orte rücken, dann die Aue renaturieren. Offen bleibt, ob Matthias Scholz und ich das noch erleben werden. Das wichtigste Gesetz zum Schutz unserer Gewässer ist die Europäische Wasserrahmenrichtlinie. Sie gilt seit 2000. Ihr Kernziel: der gute ökologische und chemische Zustand für Europas Gewässer bis 2015. Flüssen wieder mehr Raum zu geben, das ist die wichtigste Maßnahme. Doch in 15 Jahren ließ sich das nicht erreichen. Es wurde auf 2021 verschoben. Inzwischen ist 2027 offizieller Zieltermin. Allerdings ist der auch wenig realistisch. Deshalb gibt es Verlängerungen bis 2033 und Ausnahmen bis 2045, bis nach 2050. An einem Samstag, Anfang Juni 2026, erlebe ich Ehrenamtliche am Biberbach im Landkreis Gotha. Die Deutsche Umwelthilfe hat eingeladen zu einer Flow-Untersuchung. Welche Wasserinsekten und kleinen Lebewesen finden sie? In diesem Projekt prüfen und registrieren die Teilnehmer, wie gesund das Ökosystem Biberbach ist. Lebendige Bäche und Flüsse sind seit 30 Jahren ein Arbeitsschwerpunkt der Deutschen Umwelthilfe. Das Projektbüro der Organisation in Thüringen leitet Sabrina Schulz. Sie beobachtet die schleppende Umsetzung der Europäischen Wasserrahmenrichtlinie mit Unbehagen. Wir haben in Deutschland 9 Prozent der Gewässer in dem ökologisch guten Zustand, in dem eigentlich längst alle Gewässer sein sollten. Ich mache da gern ein kleines Zugeständnis. Ich glaube, als die Wasser- Rahmenrichtlinie beschlossen wurde, hat man die gravierenden Einwirkungen der Veränderungen der Flüsse ein bisschen unterschätzt. Das ist nicht so einfach zu korrigieren. Trotzdem muss ich sagen, dass wir bei 9 Prozent sind. Wenn mein Finanzamt eine 9-Prozent- fertige Steuererklärung bekommt, wissen Sie alle, was passiert. Was uns für die Umsetzung am allerdringendsten fehlt, das ist Fläche, Fläche, Fläche. Das hat ganz viel mit der Prioritätensetzung zu tun. Wir haben für Windenergie Flächen bereitgestellt und Ziele gesetzlich verankert. Wir nutzen für die Verkehrsinfrastruktur 2,5-mal so viel Fläche, wie wir für die Flüsse bräuchten. Bei jedem Hochwasser wird versprochen, wir werden den Flüssen mehr Raum geben. Und dieses Versprechen bleibt dann in der Luft kleben. Ende März 2026 hat es im Thüringer Becken endlich geregnet. Ich beobachte seit Wochen Niedrigwasser in der Unstrut. Der Betrieb von Matthias Wiegand bestellt bei Straußfurt Felder direkt am Fluss. Bisher Garanten für gute Ernten. Flächen in Flussnähe, in der Nähe von Gewässern, das ist für uns immer tiefes Land. Da sprechen wir von tiefem Land, weil immer eine relativ gute Wasserversorgung da ist. Auch in trockenen Phasen haben wir dort gut Wasser anliegen im Boden. Das nimmt im Laufe des Jahres natürlich ab. Am Ende des Tages ist dann bei einem trockenen Sommer jede Fläche trocken. Egal, wie weit wir von der Unstrut weg sind oder auch nicht. Trocken ist es schon immer im Thüringer Becken. Jetzt kommen ausgeprägte Dürrsommer dazu. Aber deshalb den Rat der Auenökologen befolgen? Flächen hergeben, die das Wasser dann lange halten? Bei Matthias Wiegand spüre ich auch Unbehagen. Er hat eine eigene Strategie. Man hat z.B. die Möglichkeit, durch Humusaufbau im Boden auch die Wasserverfügbarkeit, die Speicherfähigkeit des Bodens zu erhöhen. Wir haben sehr gute Böden hier, sehr bindige Böden, die im Winter viel Wasser speichern können. Bei feuchten Wintern können wir viel Wasser einlagern. Wir können das durch gezielte Anbaumethoden auch übers ganze Jahr der Pflanze zur Verfügung stellen. Natürlich in Flussnähe ist das Ganze immer noch viel einfacher für uns. Dass Sie Kulturen haben, mit denen Sie die Wasserspeicherfähigkeit, die Schwammfunktion verstärken können, fand ich spannend. Was ist denn das? Wir können über eine gezielte organische Düngung Humusaufbau bewirken, sodass wir im Boden mehr Humus erzeugen können. Und man über den das Wasser in den feuchten Phasen besser speichern kann. Das heißt, wenn man vernünftige Humusaufbau ... Wenn man eine vernünftige Humusbilanz hat, dann ist da Nährstoff drin und auch Wasserspeichervermögen. Dann ist das am Ende des Tages das Leben des Bodens. Im nahegelegenen Stausee Straußfurt staut der Betreiber Wasser. Auch für die Landwirte. Bei unserer 1. Begegnung hatte Wiegand berichtet, damit rettet er seine Kulturen in Dürresommern. Bestellen, bezahlen, beregnen. Das gibt Sicherheit. Kurz vor unserem Interview präsentiert die Landesregierung ein Konzept für die Unstrut. Der Hochwasserschutz wird völlig neu organisiert, danach der Fluss renaturiert. Es wird Wiegand betreffen. Es war erst mal ... ... nicht einfach, das zu sehen, wie viel Fläche irgendwann mal überflutet werden soll. Welche Deiche zurückgelegt werden sollen oder abgeflacht werden. Man weiß nicht viel Genaues. Aber es ist schon interessant, das ganze Projekt. Aber es bedrückt einen am Ende des Tages. Weil man nicht weiß, wie hinterher die Flächen wieder aussehen werden. Und wie er dort wirtschaften könnte. Weiderinder halten auf regelmäßig überschwemmten Auenwiesen? Im Naturschutz gilt das als Goldstandard. In Wiegands reinem Pflanzenbaubetrieb ist für Tierhaltung kein Platz. Unsere Flüsse nehmen momentan ein Prozent der Fläche Deutschlands ein. Damit bieten wir ihnen zu wenig Fläche, um sich wieder ausbreiten zu können. Eine Studie des Umweltbundesamtes sagt, wir brauchen weitere 2 Prozent unserer Landesfläche für die Fließgewässer. Nur so können wir unsere Ziele beim Gewässerschutz erreichen. 2 Prozent, das sind rund 7.000 Quadratkilometer. Welches Bundesland hier wie viel Fläche beitragen müsste, dazu gibt es keine konkreten Zahlen. 90 Prozent ihrer Aue haben unsere Vorfahren der Unstrut weggenommen. Matthias Scholz überrascht mich mit seiner Schätzung. Sie war früher zwischen 1 und 4 km breit. Dann haben wir hier vielleicht noch 100 Meter Vorland. Das ist aber selten. In vielen Fällen sind es nur noch an beiden Seiten vielleicht 20, 30 Meter. Das Gewässer, was wir hier haben, müsste in einem naturnahen Zustand 3- bis 4-mal so breit sein. Es hat verschiedene Uferkanten, Kies-Sandbänke. Es hat vielfältige Formen, Wasserpflanzen. Die Unstrut baut sich so ein Flussbett nicht aus eigener Kraft. Bagger müssten die festen Ufer aufreißen, Fluss und Umland wieder verbinden. Matthias Scholz koordiniert "SpongeBoost", ein europäisches Forschungsprojekt. Forscher aus 7 Ländern untersuchen, wie Wasser länger in der Landschaft gehalten werden kann. Dort sind unsere portugiesischen Partner dabei, Moore wieder zu vernässen, indem Drainagegräben rückgebaut werden. So, dass das Wasser länger in den Mooren bleibt und dort zu naturnahen Mooren führt. Wir haben dort überall Messinstrumente installiert. Wir haben zum Beispiel festgestellt, dass nach dem Rückbau bei einem Starkregen-Ereignis das Wasser 20 Stunden länger in der Fläche sich gehalten hat. Wir sind in der Eifel unterwegs, aber auch im Leipziger Auwald. Wo wir Verzögerungen durch Wasserrückhalt in der Fläche sehr schön zeigen könnten. Flüssen mehr Raum geben und die Folgen des Klimawandels abmildern. Das klingt recht allgemein. "SpongeBoost" sammelt Daten und konkrete Erfahrungen. Und damit Argumente für die Diskussion um Ackerflächen. Dadurch, dass das Wasser länger in der Landschaft bleibt, verbessert sich auch in den angrenzenden Flächen der Boden-Wasser-Haushalt. So habe ich in der gesamten Talaue auch günstigere Boden-Wasser-Verhältnisse, auch günstigere Wuchs-Verhältnisse. Wir erhoffen uns, dass für den Bewirtschafter eine bessere Produktion möglich sein könnte. Das müssten wir uns genauer anschauen. Aber in der Theorie sagen die Fachleute und die Modelle das so aus. Flächen abgeben für Deichverlegung und Renaturierung. Im Thüringer Becken kennt man das schon. Gerade läuft die Umgestaltung der nördlichen Gera, nun die Unstrut. Die Landwirte argumentieren genau andersherum. Die Landwirtschaft produziert Nahrungsmittel. Das ist erst mal die Priorität. Und nutzt die landwirtschaftliche Nutzfläche. Das ist Existenzgrundlage und durch diese Maßnahmen geht massiv landwirtschaftliche Nutzfläche verloren. Man will möglichst viel landwirtschaftliche Nutzfläche erhalten. Das sind beste Böden, 70er- bis 90er-Böden. Auf die können wir nicht verzichten. Auch im Zuge des Klimawandels. Das sind Böden, die immer tragen. Gerade in den trockenen Jahren werden die das sein, wo man noch durchschnittlich ernten kann. Deshalb sollte auch die Gesellschaft daran interessiert sein, die landwirtschaftliche Fläche weitestgehend zu erhalten. Die Renaturierung der Unstrut wurde schon in den 90er-Jahren diskutiert. Mit kühnen Visionen für eine extensive, naturnahe Landwirtschaft und mit beinharter Gegenwehr der Bauern. Im März 2015 nahm der Bund die Unstrut als bewährte Tandemlösung ins nationale Hochwasserschutzprogramm auf. Zuerst Deiche verlegen, danach mehr Bewegungsfreiheit für den Fluss. 12 Abschnitte und die geplanten Veränderungen wurden damals konkret beschrieben. Welche Deiche werden verlegt, wie viel Hektar Fläche bei einem Hochwasser überschwemmt, wo Alt-Arme angebunden? 11 Jahre verstreichen, bis das Land Thüringen sein Konzept vorlegt. Was dann öffentlich wird, ist vergleichsweise vage. An dem Konzept wurde lange gearbeitet, was die Planung angeht. Ich habe heute in der Vorstellung deutlich gemacht, dass wir in der Feinplanung bis 2035 brauchen werden, bis an den einzelnen Dämmen die Baumaßnahmen losgehen. Da ist unglaublich viel an örtlichen Interessen zu berücksichtigen. Ich muss die Grundstückseigentümer mitnehmen. Planungstechnisch ist das alles nicht so einfach. Bis 2051 sollen die Bauarbeiten dauern. Die Renaturierung steht am Schluss. 25 Jahre Zeithorizont für so ein dringendes Vorhaben. Naturschützer sind nicht nur deshalb enttäuscht. Im Moment ist es so, dass einige wenige Interessengruppen sehr vehement Stimmung machen gegen die Inanspruchnahme von Flächen für Auen, Flüsse, für andere Naturschutzprojekte. Schauen Sie auf die Bevölkerung und die Studien, die es gibt, Umweltbewusstseinsstudien, ist die Mehrheit der Menschen dafür. Und zwar im Rahmen von 80-90 Prozent. Wir haben ja auch alle was davon. Das ist nicht nur für die jetzt lebenden Menschen von Bedeutung. Gratisleistungen eines gesunden Ökosystems Fluss. Ich hätte nie vermutet, wie sehr ganz Leipzig darauf angewiesen ist. Ein Viertel des Trinkwassers wird in der Aue eines großen Flusses gewonnen. Lebenswichtig für die Großstadt. Die Mulde führt Anfang Juni Normalwasser. 30 km östlich der Stadt liegt hier das Wasserwerk Kanitz. Der Laborleiter erklärt mir, wie dort Uferfiltrat zum Lebenselixier für 750.000 Menschen wird. Prinzipiell ist es so, dass das Wasser, was hier im Fluss entlangfließt, auch dann in die Landschaft einsickert. Und dort gemächlich parallel zum Fluss verläuft. Dort befinden sich unsere Brunnenanlagen, wo das Wasser über diese Brunnen entnommen wird. Und dann über Leitungen in das Wasserwerk abgeleitet wird. Vorher mischt sich das Filtrat im Boden mit Grundwasser. Die Leipziger Wasserwerke gewinnen hier seit über 100 Jahren Trinkwasser. Renaturiert ist diese Aue nicht. Das Unternehmen sorgt selbst für möglichst unbelasteten Boden zwischen Fluss und Wasserwerk. Wir betreiben hier im Einzugsgebiet eine eigene Tochtergesellschaft, die ökologischen Landbau betreibt. Das ist aber nicht 100 Prozent des gesamten Einzugsgebietes für das Wasserwerk. Wir würden uns wünschen, dass dort noch mehr ökologischer Landbau betrieben wird. Weil damit von vornherein ausgeschlossen ist, dass Stoffe wie Pestizide oder Düngemittel dann entsprechend eingetragen werden können. Im Fluss selbst darf die chemische Belastung des Wassers nicht steigen. Das ist europaweit gesetzlich verboten. Andererseits fordern immer mehr Branchen Ausnahmen. Etwa für Abwässer aus dem Abbau seltener Erden. Die Wasserwerke im Elbe-Einzugsgebiet wehren sich gemeinsam gegen neue Verschmutzungen. Vor Ort wird natürlich streng kontrolliert. Die Wasserproben und die Technik. Die Brunnen sind bis zu 22 m tief. Das ist einer von 130, den wir hier haben. Durch die Filtrationsstrecke in den Brunnen, wird das Wasser gefasst und durch ein Saugrohr angehoben und in die Aufbereitung gepumpt. Wie viele Meter ist der Fluss von hier entfernt? Wir sind ca. 300 Meter von der Mulde entfernt. 50 Tage braucht das Wasser für diese Strecke. Leipzigs Trinkwassermix besteht zu einem Viertel aus aufbereitetem Uferfiltrat. Die bundesweiten Stresstests der letzten Jahre haben ergeben, Niedrigwasser belastet Talsperren und Grundwasser immer stärker. Von der Aue gefiltertes Flusswasser wird strategisch immer wichtiger. Als ich den Bundesumweltminister treffe, streitet das politische Berlin gerade um ein wichtiges Gesetz. Es soll den Stellenwert von natürlichen Lebensräumen stärken. Etwa, wenn Bauprojekte in geschützte Flussauen vorrücken. Das Gesetz zur Stärkung der natürlichen Infrastruktur ist so etwas wie der Schutz der Kronjuwelen der Natur in Deutschland. Sie zu definieren, was sind die? Und sie dann auch besonders mit Schutz auszustatten und sie gegenüber anderen Gebieten zu priorisieren und herauszuheben. Mehr Tempo beim Gewässerschutz, Schneider nennt das eine Überlebensfrage der Klimaanpassung. Den Streit darüber sieht er gelassen. Mit abstrakten Maßnahmen zu kommen, wenn die Bevölkerung noch nicht das Gefühl hat, sie müsste wirklich etwas tun, da habe ich oft Widerstand. Ich glaube, dass wir jetzt einen Konsens in dieser Frage haben. Deswegen ist es mir gelungen, fast 2 Mrd. Euro zusätzlich zur Verfügung zu stellen. Aber immer mehr etablierte Umweltstandards werden vehement infrage gestellt. Schneider spürt trotzdem Rückenwind. Ich spüre und sehe, dass die Menschen in Deutschland ihre Flüsse schätzen und schützen. Das ist ein großes Pfund, auf das ich setzen will. Die Auen-Renaturierungsprogramme werden wir verstärken und weiter ausweiten. Das ist für mich der absolute Schwerpunkt in dieser Legislaturperiode. Natürlich sind viele Gewässer erfolgreich renaturiert worden. Und die Deutsche Umwelthilfe erkennt an, was richtig gemacht wurde in Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen. In Sachsen hat man Flur-Neuordnungsverfahren gezielt dafür genutzt, um öffentliche Flächen an die Gewässer heranzulegen. In Thüringen wurden mit dem Wasserhaushaltsgesetz 2019 Gewässerunterhaltungsverbände neu gegründet. Da ist der tolle Unterschied zu anderen Bundesländern, dass die staatlich finanziert sind. Nicht wie in anderen Regionen abhängig von den Kommunen. In Sachsen-Anhalt ist toll gelaufen, dass die Hochwasserschutz-Konzepte an der Saale im Anschluss noch mal mit der Naturschutzbrille angeguckt wurden. Und jene, die die größten Synergien mit dem Naturschutz haben, auch priorisiert wurden. Wenig Wasser Ende Mai 2026 in der Rossel. Der kleine Fluss hat einen Altarm zurückbekommen. Karl-Heinz Jährling ist stolz auf das Ergebnis. Der Gewässerökologe hat 44 Jahre für das Land Sachsen-Anhalt gearbeitet. Verantwortung getragen für die Umsetzung der europäischen Wasserrahmenrichtlinie. Ungezählte Projekte geprüft und begutachtet. Auch hier bei Meinsdorf und an der Elbe. Als Ruheständler gibt er jetzt Erfahrungen weiter. Viel Potenzial für schnellere Abläufe liegt aus seiner Sicht in den Behörden. Wenn dort aus meiner Sicht mehr freier Handlungsspielraum möglich wäre: Mut zu Entscheidungen, die nicht immer mit der Gesetzeslage 100-prozentig übereinstimmen. Aber einfach zu sagen, ich denke in der Bewegung, in der Dynamik des Gewässers. Ich sehe, dass sich was Gutes entwickelt. Dann kann man auch mal über seinen Schatten springen und sagen, die Genehmigung ist da, baut los. Jede Renaturierung ist eine eigene Herausforderung. Das Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung Leipzig hat in einer Studie untersucht, an welchen Stellen klemmt es immer wieder aufs Neue. Ein Aspekt war, also ein Erfolgskriterium, dass die frühzeitige Zusammenarbeit auch innerhalb der Behörden sehr wichtig ist. Dass der Wasserbereich mit dem Naturschutz zusammenarbeitet, mit dem Boden, mit der Land- und mit der Forstwirtschaft. Das ist ganz wichtig, neben der Einbindung der ganzen anderen Akteure wie Landeigentümer, Landwirte oder auch Fischerei oder Anwohner. 2004 wurde südlich von Roßlau der 1. Elbedeich verlegt und die Aue vergrößert. Ein Erfolgsprojekt mit Erkenntnisgewinn für Wasserwirtschaft, Wissenschaft, für Jährling und Scholz. Wir haben 140 Hektar neue Retentionsfläche dazugewonnen, die bei größeren Hochwasserereignissen direkt überschwemmt werden können. Dadurch hat die Stadt Dessau-Roßlau einen verbesserten Hochwasserschutz durch einen modernen Deich erhalten. Die Ackerflächen sind umgewandelt worden zugunsten von Auen-Grünland. Der Auwald wurde aufgeforstet. Kurz vor Redaktionsschluss dann ein Rückschlag für den Naturschutz. In Berlin wird das Infrastruktur- Zukunftsgesetz beschlossen. Zugunsten von Bauvorhaben setzt es in Jahrzehnten erkämpfte Umweltstandards außer Kraft. Minister Schneider hat es dagegen mit seinem Gesetz zur Stärkung der natürlichen Infrastruktur noch nicht mal ins Kabinett geschafft. Der Schutz der Kronjuwelen der Natur ist verschoben, darunter auch geschützte Flussauen. Copyright UT: MDR 2026