v1.0 Untertitelung: BR 2014 "Farbe ist Leben, denn eine Welt ohne Farben erscheint uns wie tot." Johannes Itten. "Zum Leben braucht der Mensch die Farbe. Sie ist ein ebenso notwendiges Element wie das Wasser und das Feuer." Fernand Léger. Farben sind scheinbar die natürlichste Sache der Welt. Wir sind von morgens bis abends, und oft auch in der Nacht, überall so von Farben umgeben, dass wir uns ein Leben ohne sie gar nicht vorstellen können. Die Natur umgibt uns mit einem unerschöpflichen Reichtum an Farben. Die Welt ist unglaublich bunt. So wie es die Menschen schon seit Tausenden von Jahren wahrnehmen. Oft sehr eindrucksvoll, imponierend, großartig. Aber dennoch für die Menschen von heute ohne Geheimnis oder Rätsel. Ohne Magie. Der Himmel ist eben blau, Blätter sind grün, Zitronen gelb und Tomaten rot. Vorausgesetzt allerdings, es ist genug Licht da. Sonst ist der Himmel grau. Und manchmal ist er ja auch rot. Also welche Farbe hat der Himmel wirklich? Und bei Nacht sind bekanntlich nicht nur alle Katzen grau, sondern auch Tomaten und Bananen. Oder sind sie in Wirklichkeit gar nicht grau, sondern wir sehen ihre Farben nur nicht? Was ist eigentlich Farbe? "Einem jeglichen Körper entströmende Flamme." Platon. "Gefangen gehaltenes Sonnenlicht." Isidor von Sevilla. "Der Ort, wo unser Gehirn und das Universum sich begegnen." Paul Cézanne. Naturwissenschaftlich sollte doch längst alles geklärt sein. Natürlich, ohne Licht keine Farbe. Dafür braucht's keinen Newton. Aber der englische Physiker war der Erste, der exakt beschrieben hat, wie das weiße Licht in Farben zerlegt werden kann. In einem verdunkelten Zimmer lässt Newton durch einen Spalt Sonnenlicht auf ein Prisma fallen. Dadurch wird es in Farben aufgespalten, die auf einem Schirm hinter dem Prisma sichtbar werden. Es zeigt sich, dass Rot am wenigsten gebrochen wird, Violett am stärksten. Dazwischen liegt ein Farbenband von Gelb über Grün bis zum Blau. So entstehen auch die Farben des Regenbogens, wenn die Tropfen am Himmel wie kleine Prismen wirken und das Sonnenlicht brechen. Für Physiker sind Farben elektromagnetische Wellen des sichtbaren Lichts. Die Gesamtheit der Farben, dieses "Spektrum", reicht vom langwelligen Rot bis zum kurzwelligen Violett. Für den Menschen nicht sichtbar sind das Infrarotlicht und das UV-Licht an den Rändern. Außer dem Licht gibt es aber noch weitere elektromagnetische Schwingungen, wie zum Beispiel die sehr langwelligen Radio-Wellen, oder die besonders kurzwellige Röntgen-, Gamma- und die kosmische Strahlung. Eigenartig allerdings, wie nahe die entgegengesetzten Farbwerte Rot und Violett für unser Farbempfinden beieinanderliegen. Wenn man mit weiteren Farben ergänzt, ergibt sich ein kontinuierlicher Farbkreis. Dieses künstliche Segment hat aber keine Entsprechung in den natürlichen Spektralfarben. Auch Newton hat sich Gedanken zum Farbkreis gemacht und dabei genau sieben Farben definiert. Aber wie kommt er bei einem Farbkontinuum mit unendlich vielen Abstufungen gerade auf sieben Hauptfarben? Der Grund war keine wissenschaftliche Analyse, sondern der Versuch, eine Analogie zur Musik herzustellen. Dort ergeben sich aus den Schwingungsverhältnissen einer Saite die sieben Töne der Tonleiter. "Lichtstrahlen sind nicht gefärbt. Farbe ist nicht im Licht, nicht im Auge, sondern im Hirn." Isaac Newton. Trotz seiner Theorie der Lichtbrechung war sich Newton bewusst, dass es Farben als solche, unabhängig von der Wahrnehmung durch den Menschen, nicht gibt. Die Wellen des Lichts, die das Auge erreichen und dort wahrgenommen werden, müssen erst vom Gehirn interpretiert, sozusagen "in Farben übersetzt" werden. Für unsere Farbwahrnehmung spielt es keine Rolle, ob die Wellen von einer Lichtquelle ausgestrahlt werden, oder ob Gegenstände, die nicht selbst leuchten, das Licht zurückwerfen. Wenn alle Strahlen reflektiert werden, sieht das Objekt weiß aus. Wird die gesamte Lichtstrahlung absorbiert, bleibt nichts, was das Auge erreichen könnte. Der Gegenstand erscheint uns schwarz. Aber das gilt nur für normale Lichtverhältnisse. In der Dämmerung, nachts oder bei spezieller Beleuchtung erscheinen die Dinge in einem anderen Licht. Anscheinend verändern sie ihre Farbe, verlieren sie bei Dunkelheit sogar. Am Ende trügt uns nur der Schein und die Dinge "an sich" haben gar keine Farbe? Bilden wir Menschen uns Farben nur ein? Ist die Banane gelb? Natürlich ist die Banane gelb. Jedes Kind weiß, dass die Banane gelb ist. Manchmal kommt es vor, dass wir uns in den Farben täuschen. Doch daraus folgt nicht, dass die Gegenstände nicht farbig sind. Die Physik sagt uns doch, dass Farbe keine Eigenschaft der physikalischen Welt ist. Folgt daraus, dass in der Welt keine Farbe existiert? Das folgt daraus natürlich nicht. Farbe ist ein hochkomplexes Etwas. Wir können Farbe nicht auf bestimmte Wellenlängen, Oberflächenstrukturen etc. reduzieren. Aber wenn die Menschen nicht mehr wären, wenn kein Wesen mehr auf der Welt wäre mit einem Wahrnehmungssystem, das unserem ähnlich ist, würden wir dann immer noch die Banane als gelb bezeichnen wollen? Natürlich! Der Himmel ist weiterhin blau, auch wenn keine Menschen mehr auf der Welt leben. Warum? Entscheidend ist nur, dass eine Eigenschaft vorhanden ist, die von bestimmten Wahrnehmungswesen als farbig erkannt werden kann. Der Himmel bleibt blau, auch wenn keine Menschen mehr auf der Welt existieren. Aber wenn wieder Menschen existieren würden, hätten sie die Fähigkeit, das Blau des Himmels zu erkennen. Tiere brauchen sich über solche Spitzfindigkeiten keine Gedanken zu machen. Sie sehen nämlich ganz anders. Manche sind fast blind, andere sehen extrem scharf. Vor allem nehmen Tiere Farben anders wahr als der Mensch. So haben Vögel und Insekten Sensoren, die auf UV-Licht reagieren, also kurzwelliges Licht, das Menschen optisch nicht mehr wahrnehmen können, aber dessen Folgen wir durchaus spüren, zum Beispiel auf der Haut. Hunde sehen kein Rot und können Gelb, Grün und Orange nicht unterscheiden. Wie auch für Katzen, Pferde und überhaupt die meisten Säugetiere ist die Welt weit weniger bunt als für die Menschen. Ob ihre Welt allerdings derart grau erscheint wie bei dieser Simulation, ist nur eine vage Vermutung. Wissen kann das kein Mensch. Einigermaßen bekannt ist dagegen der Prozess der Farbwahrnehmung beim Menschen. Wenn Licht durch die Augenlinse auf die Retina, die Netzhaut, fällt, trifft es auf spezialisierte Sehzellen, insgesamt ungefähr 130 Mio. pro Auge, von denen es zwei unterschiedliche Typen gibt: Die Stäbchen signalisieren nur Hell-Dunkel, die Zapfen auch Farbe. Über den Sehnerv werden die Informationen ans Gehirn weitergeleitet, wo die Interpretation, also auch die Farbwahrnehmung, stattfindet. Weil die Zapfen nur bei hellem Licht funktionieren, kann der Mensch bei Dunkelheit noch Helligkeitsunterschiede wahrnehmen, aber keine Farben mehr erkennen. Unser Farbeindruck entsteht nicht durch die direkte Auswertung der Zapfen-Aktivitäten, sondern beruht auf einem Vergleich zwischen den Aktivitäten verschiedener Zapfentypen. Nun gibt es in der Netzhaut Zellen, die die Unterschiede zwischen den Aktivitäten verschiedener Zapfentypen berechnen. Sie codieren damit einen Farbraum entlang verschiedener Gegenfarben-Richtungen. Ein Zelltyp codiert rötlich-grünliche Farben, ein anderer codiert Farben zwischen bläulich und gelblich. Interessanterweise sind diese Farben, die durch die Retina codiert werden, nicht die Grundfarben, die wir als reines Rot, Grün, Blau und Gelb wahrnehmen. Da gibt es eine weitere Verarbeitung, eine Transformation im Großhirn, die dann auf unsere Kategorie-Wahrnehmung "rot, grün, blau, gelb" führt. Über diese Verarbeitung im Großhirn ist bislang aber sehr wenig bekannt. "Farben sind Strahlungskräfte, Energien, die auf uns in positiver oder negativer Weise einwirken, ob wir uns dessen bewusst sind oder nicht." Johannes Itten. Farben entstehen also erst im Kopf, wirken auf vielfältige Weise, lösen Reaktionen aus, erzeugen Gefühle und Stimmungen. Welche Farben der Mensch sieht, welche einzelnen Grundfarben er aus dem reichhaltigen bunten Spektrum auswählt und ihnen Namen gibt, hängt ganz entscheidend auch von seiner ethnischen und kulturellen Herkunft ab, von Traditionen und Konventionen. Und Farben tragen auch bestimmte Bedeutungen, sie haben Symbol- und Signalcharakter. So steht zum Beispiel Rot ebenso für Würde und Macht wie für eine Warnung oder ein Verbot, aber auch für Sinnlichkeit, Leidenschaft, Erotik. Bis hin zu Protest, Aufruhr, Revolution. Trotz aller Konventionen und Traditionen, trotz ihrer physikalischen Eigenschaften: Farben wirken immer auch ganz individuell. Sie stimulieren Empfindungen, beeindrucken, fesseln, lösen Faszinationen aus, denen sich kaum jemand entziehen kann. "Farben sind Taten des Lichts, Taten und Leiden." Hundert Jahre nach Newton hat Goethe eine eigene Farbenlehre entwickelt im Jahre 1810. In dieser Farbenlehre hat er sehr stark gegen Newton polemisiert. Für ihn war nämlich das Licht eine göttliche, numinose Einheit, die nicht mehr aufgespalten werden kann und darf. Trotzdem hat er aus den Kantenspektren, die er mit dem Prisma beobachtet hat, einen eigenen Farbkreis entwickelt, der für die damaligen Maler eine gute Hilfe war, um die komplementären Farbzusammenstellungen zu erkennen. Für Goethe war das Wichtigste an seinem Werk die sinnlich-sittliche Wirkung der Farben. Also die Wirkung der Farben auf den Menschen, auf die Wahrnehmung des Menschen und die Auswirkung auf die Psyche. Damit hat er ein weites Feld geöffnet, das später in vielen anderen Farblehren aufgegriffen wurde. Die vielfältige Wirkung von Farben und ihren Wechselbeziehungen, ihre Symbolkraft, ihr Einfluss auf Empfindungen und Gefühle hat die Menschen schon immer beschäftigt. Farben waren und sind Thema von theoretischen und wissenschaftlichen Abhandlungen, sie spielen eine wichtige Rolle in Psychologie, Medizin und Therapie, Mode, Design, Produktgestaltung und Werbung. "Nur scheinbar hat ein Ding eine Farbe. In Wirklichkeit gibt es nur Atome im leeren Raum." Demokrit. Der künstlerische Einsatz von Farben ist der extreme Gegensatz zur "Wirklichkeit" des griechischen Naturphilosophen Demokrit. In Kunst und Malerei erhalten die Farben ihre höchste Freiheit und erfüllen den Raum mit einer ganz anderen Realität: Der unendlich bunten Vielfalt des menschlichen Lebens. Nur Atome im leeren Raum? Mehr Licht! Untertitelung: BR 2014