v1.0 Die Zukunft der Menschheit scheint unsicher. Der rasche Klimawandel, politische Spaltung, unsere Gier und unsere Schwächen machen es schwer, unsere Spezies in einem positiven Licht zu sehen. Viele Menschen glauben, dass unser Ende nahe ist. Aber die Menschen dachten schon immer, dass sie in der Endzeit leben. Jede Generation nimmt sich so wichtig, dass sie meint, genau sie werde die Apokalypse erleben. Und dann geht das Leben trotzdem weiter. Diese Denkweise ist ein Problem, denn sie führt dazu, dass wir sehr kurzfristig denken. Und hindert uns daran, die bestmögliche Welt für uns und unsere Nachkommen zu schaffen. Das ist umso schlimmer, weil wir vielleicht tatsächlich an einem kritischen Punkt der Menschheitsgeschichte leben. Um zu verstehen, warum das so ist, schauen wir uns mal das Zeitfenster der Menschheit an und stellen uns die Frage: Wann wird der letzte Mensch geboren werden? Und wie viele Menschen wird es insgesamt überhaupt je geben? (Futuristische Musik) (Heitere Musik) Solche Schätzungen sind immer sehr unsicher und sind bitte unbedingt mit Vorsicht zu genießen. Um uns ungefähr vorzustellen, wie viele Menschen es insgesamt je geben wird, schauen wir uns mal an, wie viele es bis heute schon gegeben hat. Der moderne Mensch entstand vor etwa 200.000 Jahren. Er war wahnsinnig gut darin, Werkzeuge herzustellen, Geschichten zu erzählen, abstrakt zu denken, Dinge zu planen und über seine engste Familie hinaus in großen Gruppen zusammenzuarbeiten. Aber noch gab es nicht sehr viele von uns. Nahrungsüberfluss war selten, das Überleben schwierig und die Lebenserwartung gering. Wir brauchten 150.000 Jahre, um auf eine Bevölkerung von zwei Millionen anzuwachsen. Langsamer Fortschritt führte allmählich zur Agrarrevolution, der wahrscheinlich größten Veränderung in unserer Geschichte. Damit stieg unsere Anzahl so richtig an. 10.000 Jahre später hatten wir eine Bevölkerung von 300 Millionen erreicht. Aber die Industrielle Revolution lässt dieses Wachstum verschwindend klein wirken. 1800 gab es eine Milliarde von uns. In nur 120 Jahren verdoppelte sich die Weltbevölkerung, und dann noch mal in nur 50 Jahren. Heute sind wir etwa acht Milliarden. Insgesamt wurden in den letzten 200.000 Jahren etwa 117 Milliarden Menschen geboren, haben ihr Leben gelebt und 109 Milliarden sind wieder gestorben. Also leben heute etwa sieben Prozent aller Menschen, die es je gab. So viele, wie in den ersten 150.000 Jahren der Menschheitsgeschichte insgesamt geboren wurden. Und jede Minute kommen 270 Babys dazu. Aber es gibt heute nicht nur mehr Menschen. Wir waren auch noch nie so gesund und reich wie heute und wurden noch nie so alt. Erstaunlicherweise ist unsere Geburtenrate mit dem höheren Lebensstandard eingebrochen. Die UN schätzt, dass wir im Jahr 2100 den Höhepunkt unserer Bevölkerungszahl erreichen werden und dann 125 Millionen Menschen pro Jahr geborgen werden. Es ist unwahrscheinlich, dass die Geburtenrate in alle Ewigkeit gleich bleibt. Aber tun wir mal so als ob, um unser Gedankenexperiment zu vereinfachen. Wie viele Menschen es in Zukunft noch geben wird, hängt davon ab, wann unsere Spezies aussterben wird. Und das ist sehr unsicher. Wir könnten uns durch unsere eigenen Erfindungen ausrotten, aber wir können auch Lösungen finden, um katastrophale Risiken abzuwenden. Wir können Killerasteroiden umlenken, die den Planeten zerstören würden. Aber wir haben auch Atomwaffen erfunden. Wir haben Antibiotika entdeckt. Aber wir schleppen auch Krankheiten innerhalb weniger Tage um den ganzen Globus. Die Industrialisierung ermöglichte einen unglaublich hohen Lebensstandard, hat dabei aber auch die Atmosphäre verändert. Es ist schwierig, vorauszusagen, ob der menschliche Erfindergeist die Lebensdauer unserer Spezies eher verlängern oder verkürzen wird. Im schlimmsten Fall könnte unser Ende sehr plötzlich kommen. Aber schaffen wir es, das zu verhindern, könnte es uns auch noch für eine sehr lange Zeit geben. Jeder Tag, an dem wir uns nicht selbst zerstören, könnte also für eine kaum vorstellbare Anzahl Menschen das Leben bedeuten. Wie viele Menschen das sein werden, das kommt darauf an, wie weit unsere Spezies sich ausbreiten wird. (Es wird vorgelesen.) Bleiben wir auf unserem Heimatplaneten, bieten tierische Aussterberaten, die wir aus dem Fossilbericht lesen können, eine gute Orientierung. Die durchschnittliche Lebensdauer von Säugetierarten beträgt etwa eine Million Jahre, wobei manche sogar bis zu zehn Millionen Jahre überlebten. Unseren engen Verwandten, den Homo erectus, gab es für etwa 1,9 Millionen Jahre. Schätzen wir mal vorsichtig und sagen, dass die Menschheit für insgesamt eine Million Jahre überleben wird. Dann bleiben uns noch 800.000 Jahre Zeit zum Vertrödeln. Angenommen, die Geburtenrate bleibt stabil bei 125 Millionen Menschen pro Jahr, würden dann noch etwa 100 Billionen Menschen geboren werden. 850-mal mehr Menschen als überhaupt jemals gelebt haben. Dann würden sämtliche heute lebenden Menschen nur gerade 0,008 Prozent der gesamten jemals lebenden Menschheit ausmachen. Überleg dir mal, was das für dich bedeutet. Damit stehst du gar nicht am Ende des ganzen Chaos, das unsere Vergangenheit war, sondern lebst eigentlich ganz am Anfang von etwas richtig Großem. Am Anfang der Geschichte der Menschheit, nicht an ihrem Ende. Fühlt sich das nicht gleich ganz anders an? Und jetzt überleg dir mal, dass das sogar eine sehr pessimistisch gedachte Annahme sein könnte. Schaffen wir es, so lange zu überleben, wie die erfolgreichsten Säugetiere, dann steigt die Anzahl Menschen, die in Zukunft noch geboren werden, sogar auf 1,2 Billiarden an. Und selbst das scheint immer noch weit weg zu sein von unserem vollen Potenzial. Die Sonne wird langsam immer heißer und heller. Aber die Erde wird noch für etwa 500 Millionen Jahre bewohnbar bleiben, in denen aus unglaublich vielen potenziellen Menschen tatsächliche Menschen werden können. Und jetzt wollen wir uns mal richtig Großes erträumen. (Es wird vorgelesen.) Einst beteten wir den Mond an. Dann sind wir auf eben diesem Mond gelandet. Wer weiß also, wie viel weiter wir noch kommen könnten? Wenn wir nicht in den nächsten paar 100 Jahren aussterben, werden manche Idee, die im Moment noch sehr abgefahren wirken, plötzlich ernsthafte Überlegungen. Sollten wir tatsächlich noch für möglicherweise Millionen von Jahren existieren, dann könnten wir uns auf die anderen Planeten oder eigene, künstlich geschaffene Welten ausbreiten. Leben benötigt drei Dinge: Unsere Sonne bietet Energie für Milliarden Jahre. Und im Asteroiden- und im Kuipergürtel schweben so viele Rohstoffe und so viel Wasser herum, dass wir damit ein Mehrfaches unserer aktuellen Bevölkerung versorgen könnten. Anstatt auf Planeten zu leben, könnten wir uns auch entscheiden, unsere eigenen Welten und Habitate künstlich zu erschaffen. Mit Ressourcen und Energie im Überfluss könnten wir verschiedene Gesellschaftsformen und Lebensstile ausprobieren. Eine vernetzte Zivilisation, die sich über das ganze Sonnensystem ausbreitet, wäre die Grundlage für eine absurd hohe Zahl an Individuen. Ein Vielfaches mehr, als wenn wir auf der Erde blieben, selbst wenn die Zivilisation nur für ein paar Millionen Jahre existierte. Diese Zukunft müsste auch nicht so düster aussehen wie Science-Fiction-Szenarien sie gerne darstellen. Mit Billiarden Menschen, die noch geboren würden, gäbe es Milliarden Wissenschaftler, die an einer Heilung für Krebs arbeiten. Milliarden Problemlöser, die Armut beenden wollen. Und Milliarden Videospielentwickler, die für Spaß sorgen. Mehr Menschen könnten tatsächlich mehr Fortschritt bedeuten. Ein weiterer positiver Aspekt daran, die Erde zu verlassen, ist, dass es unwahrscheinlicher wird, auszusterben. Eine Katastrophe müsste schon das ganze Sonnensystem treffen, um uns alle zu erwischen. Abgesehen von nahegelegenen Supernovae oder Gammablitzen wäre die Menschheit dann also ziemlich gut vor dem Aussterben geschützt, vielleicht sogar für Milliarden Jahre. Schaffen wir es so lange zu überleben, würden wir uns durch langsame Evolution oder Gentechnologie vielleicht auch in mehrere Spezies aufteilen. Oder vielleicht sorgen wir auch sehr bewusst dafür, dass wir so bleiben, wie wir sind. Gut, und jetzt wird's richtig groß. (Es wird vorgelesen.) So groß das Sonnensystem auch ist, es ist nur ein Sternensystem unter Milliarden in der Milchstraße. Wenn wir es in Zukunft schaffen, sagen wir mal, 100 Milliarden Sterne zu bevölkern, und dort für zehn Milliarden Jahre zu überleben, während jeder Stern jedes Jahr 100 Millionen Geburten verzeichnet, dann wären so ungefähr 100 Quadrilliarden zukünftige Leben zu erwarten. Das ist eine Eins mit 29 Nullen. 100.000 Billionen-Billionen. Wir können das immer weiterspinnen. Die Andromedagalaxie wird irgendwann mit der Milchstraße verschmelzen und eine Billion neue Sterne zum Besiedeln mit sich bringen. Rote Zwerge bleiben für bis zu eine Billion Jahre aktiv. Und zukünftige Zivilisationen finden die Energie für ihre Habitate vielleicht sogar rund um Schwarze Löcher. Eine weit genug fortgeschrittene Gesellschaft unserer Nachkommen könnte sogar versuchen, andere Galaxiengruppen zu erreichen. Obwohl schon diese Zahlen unvorstellbar hoch sind, sind sie vielleicht sogar noch zu tief und weit weg von der wirklichen Zahl aller ungeborenen Leben. Teilen wir die gesamte Energie in einer Galaxie durch den durchschnittlichen Energieverbrauch einer einzigen Person, erhalten wir eine Septillion potenzielle Leben. Eine Million Billion-Billion-Billion potenzieller Personen. Was du hoffentlich davon mitnimmst: Wenn wir uns in den nächsten paar Jahrhunderten oder Jahrtausenden nicht selbst auslöschen, werden fast alle Menschen, die es jemals geben wird, erst in der Zukunft existieren. Und das bringt uns zurück zu uns in die Gegenwart. Wir leben an einem Höhepunkt der Menschheitsgeschichte mit unglaublichen Möglichkeiten in Reichweite, technologisch, ökologisch und gesellschaftlich. Was wir heute tun, betrifft all die Menschen, die es noch gar nicht gibt. Auch wenn es gerade vielen Menschen schwerfällt, optimistisch auf die Zukunft der Menschen zu blicken oder überhaupt an die Zukunft zu denken, vielleicht siehst du jetzt alles aus einer etwas anderen Perspektive. Versagen wir in der Gegenwart, werden in Zukunft jede Menge Menschen gar nicht existieren. Billiarden ungeborene Menschen sind von unseren heutigen Entscheidungen abhängig. Selbst wenn wir sehr vorsichtig schätzen, machen die ungeborenen Leben bei weitem den größten Teil der gesamten Menschheit aus - und den Teil mit den wenigsten Rechten. Jemand, der in 1.000 oder sogar in einer Million Jahre geboren wird, ist heute völlig von uns abhängig. Deshalb ist es wichtig, dass wir über unsere weit entfernte Zukunft nachdenken. Deshalb ist unser Dasein von zentraler Bedeutung. Deshalb zählt, was wir heute tun. Irgendeines Tages wird der letzte Mensch geboren werden. Wir wissen nicht, wann das sein wird. Aber wenn wir unsere Perspektive ändern und sehen, dass wir heute nicht am Ende der Menschheitsgeschichte leben, sondern ganz an ihrem Anfang, können wir eine wunderbare Welt mitgestalten. Nicht nur für uns, sondern auch für sie und zahllose andere. (Sphärisches Surren) (Sphärische Musik, Vogelgezwitscher)