v1.0 Sich um Geld keine Gedanken machen: Ein Luxus, der für manche selbstverständlich ist. Andere müssen jeden Cent umdrehen. Ruth-Maria Thomas lässt in ihrem neuen Buch diese Lebenswirklichkeiten aufeinanderprallen. Wenn kein Geld da ist, geht es die ganze Zeit um Geld, weil das Leben kostet. Essen, Freizeit, Klamotten kosten. Alles kostet. Das prägt das Leben und das prägt die Entscheidungen, die man trifft oder nicht trifft. Wenn man das nicht kennt, nicht weiß, wie es ist, jeden Cent umdrehen zu müssen: Dann kommt man nicht auf die Idee, dass bei manchen Menschen die ganze Zeit die Rechner mitlaufen. Was passiert, wenn zwei Menschen, die in unterschiedliche Leben hineingeboren wurden, sich verlieben? Darum geht es im Roman "Die zweitgrößte Liebe". Ruth-Maria Thomas erzählt von Michelle, die im Osten in Armut aufgewachsen ist. Sie hat Schulden und fängt als Rezeptionistin in einem Hamburger Luxushotel ein neues Leben an. Sie trifft Henry, einen Sohn aus reichem Hause. Er bietet ihr ein finanziell sorgenfreies Leben, an das sie sich langsam gewöhnt. Doch mit der Zeit tun sich Risse auf. Es trennen sie ein Gefühl von Sicherheit, materielle Sicherheit, die Michelle gar nicht kennt und Henry sehr. Und es trennt sie ein Verständnis für die jeweilige Welt des anderen. Das führt auf jeden Fall zu einigen Komplikationen. Michelle ist hin- und hergerissen zwischen den neuen Annehmlichkeiten und dem Wunsch, trotz allem Würde und Unabhängigkeit zu bewahren. Ruth-Maria Thomas beschreibt diesen Konflikt eindrücklich und nachvollziehbar. Sich als Frau abhängig zu machen von einem Mann, der mehr Geld hat, in seiner Wohnung zu leben, birgt eine riesige Gefahr. Und gleichzeitig der Konflikt: Ich kann auf einmal ein Leben leben, das ich vorher nicht leben konnte. Aber ich habe mir das doch verdient. Er hat ja auch nichts dafür getan. Er hat geerbt, ich nicht. Eigentlich kann ich das doch auch annehmen. Sie fragt sich aber auch: für wie lange? Das Hotel, in dem Michelle arbeitet, spielt im Roman eine wichtige Rolle: Als eine Art Mikrokosmos, in dem sich Klassenunterschiede widerspiegeln. Michelle bedient Gäste, die Teil der Welt sind, zu der auch Henry gehört. Sie stellt sich dabei immer mehr die Frage, wo ihr eigener Platz ist. Ruth-Maria Thomas kennt das Hotelmilieu aus eigener Erfahrung. Nach der Schule jobbte sie eine Zeitlang in einem Luxushotel. Ich habe gelernt, wie man lächelt, auch wenn einem nicht danach zumute ist. Wie man den Rücken gerade hält und immer freundlich bleibt, auch wenn man am liebsten nicht freundlich sein möchte. Ich habe einmal mein Hemd nicht richtig gebügelt. Die Reaktion auf dieses schlecht gebügelte Hemd war so heftig, dass ich heulend zusammengebrochen bin als ganz junge Frau damals. Weil Leute Geld dafür bezahlen, dass alles perfekt aussehen muss. Ist es nicht so, bekomme ich so eine Reaktion ab. Ruth-Maria Thomas stammt aus dem Osten, studierte Sozialarbeit und arbeitete in der Jugendhilfe. Ihr 2024 erschienener Debütroman "Die schönste Version" wurde zum Bestseller. Es war ebenfalls eine Beziehungsgeschichte mit gesellschaftspolitischer Dimension. Die Autorin kennt die Ungerechtigkeiten, über die sie schreibt, aus nächster Nähe. Soziale Ungleichheit gefährdet den Frieden der Gesellschaft. Es bräuchte Chancengleichheit. Es bräuchte Politik, die ermöglicht, dass Menschen sich auf Augenhöhe begegnen können. Dass es Kinder ... ... die nicht mit Geld geboren worden sind, nicht so schwer haben. Ich wollte unbedingt über dieses Thema schreiben und habe es deshalb runtergebrochen auf eine Paarbeziehung. "Die zweitgrößte Liebe" ist eine unsentimentale Liebesgeschichte und eine präzise Milieustudie. Kann Liebe soziale Unterschiede überwinden? Diese Frage zieht sich durch den Roman. Ich habe einen Roman darüber geschrieben und mehr als zwei Jahre daran gearbeitet. Aber ich habe immer noch keine endgültige Antwort parat. Aber ich kann so viel sagen: Liebe allein schafft das ... Es ist schwer, dass Liebe allein das schaffen kann. Ein Roman, der von den Grenzen der Liebe in einer ungleichen Gesellschaft erzählt. Äußerst lesenswert.