v1.0 . Untertitelung: BR 2026 Veronika Wolter hat vor, heute einem Menschen ein künstliches Ohr zu implantieren. So wie sie auch selbst eines in ihrem Kopf hat. Es ist immer wieder völlig faszinierend, wie gut das funktioniert. Zack, schaltet man es ein, und man hat die komplette Welt des Hörens wieder. Einerseits vollbringt die moderne Medizin wahre Wunder, wenn es darum geht, aus tauben Menschen wieder Hörende zu machen, andererseits kommt sie bei Menschen wie Günter Lück an ihre Grenzen. * Tinnitus-Geräusche * Das hört man eigentlich im ganzen Kopf. Der ganze Kopf ist wie ein Schallkörper, in dem sich dieses Geräusch widerspiegelt. Deswegen hört man das auch so intensiv. Das menschliche Gehör hängt an einer erbsengroßen Empfangseinheit, dem Innenohr, das auf komplexe und oft rätselhafte Weise mit dem Gehirn interagiert. Manchmal entsteht in diesem Prozess unerträglicher Lärm. Manchmal eine Art von Hören, die so anders ist, dass das Erklären fast unmöglich ist. Das Hören mit Cochlea-Implantaten ist schon deutlich anders als das normale Hören. Das kann man sich nicht vorstellen, wenn man keine Cochlea-Implantate hat. Es hört sich alles so ein bisschen dumpfwolkig an. Der Unterschied ist ja der Wahnsinn. * Vogelgezwitscher * * Windrauschen * * Flugzeug * Geräusche, die ganze Vielfalt der Töne, sind inzwischen wieder ein Teil der Welt von Veronika Wolter. Trägerin eines Implantats, eines künstlichen Ohrs, Chefärztin und Rad-Fan. Wie es ist, nicht zu gut zu hören und nicht dazuzugehören, daran kann sie sich noch gut erinnern. Es gab schon Momente in meiner Kindheit, vor allem, als ich ein bisschen älter wurde, wo ich geweint hab, wo ich gemerkt hab, es geht nicht mehr, es geht nicht. Ich bin dann in Situationen schwitzend raus, hab einfach Räume verlassen, hab die Leute stehen lassen, die wussten ja nicht, was los war, aber ich bin dann eben raus. Mit neun Jahren wird Veronika Wolter nach einer Infektion plötzlich stark schwerhörig, fast taub. Nicht nur die Geräusche ihrer Umgebung verschwinden ... ... auch der Kontakt mit den Menschen um sie herum reißt plötzlich ab. Sich zu sozialisieren, ist ja etwas Urmenschliches. Und das war damals dann eben ganz stark beschädigt. Das funktionierte einfach nicht. Und das war sehr schwierig, weil ich hab das damals als Kind gar nicht realisiert. Ich hab immer versucht, mir zu sagen, dass das nicht schlimm ist. Ich hab mir versucht zu sagen, das macht nichts. Andere haben andere Probleme, die haben eine Brille, ich hab eben das. Und meine Aufgabe ist, das zu kompensieren. Ich mach das, das ist meine Aufgabe. Aber nicht gut zu hören ist tatsächlich ganz anders, als eine Brille zu tragen. Menschen mit Hörbehinderung schämen sich oft dafür, nicht zu verstehen. Sich als schwerhörige Person zu outen, ihre Hörgeräte zu zeigen, war für Veronika Wolter deshalb lange undenkbar. Das hab ich mir irgendwann ausgedacht, die Haare nicht so getragen, wie ich sie jetzt trage. Sondern das war eben ... Ich kann's auch mal kurz zeigen. Ich hab wirklich peinlich darauf geachtet, dass sämtliche Haare hier vor dem Ohr, ohne Ohrringe, ohne irgendwas, was die Aufmerksamkeit auf die Ohren lenken könnte. Und dann möglichst so. Also immer so. Am besten ganz streng zurück und zusammen, damit bloß keiner meine Ohren sieht. Heute versteckt Veronika Wolter ihre Hörbeeinträchtigung nicht mehr. Denn sie hört und versteht, dank Cochlea-Implantat, wieder gut. Das will sie auch anderen Patienten ermöglichen. Dafür ist eine Operation notwendig, die auf eine Struktur zielt, die so tief im Schädel sitzt, dass kein Hörgerät sie erreichen kann. Umgeben vom härtesten Knochen des menschlichen Körpers: dem Felsenbein. Es geht um das Innenohr. Eine winzige, schneckenförmige Struktur, groß wie eine Erbse. Und doch entscheidend für unseren Kontakt zur Außenwelt. Denn im Innenohr wird jede Art von Schall, der auf das Trommelfell trifft, übersetzt in Nervenimpulse. Die werden dann über den Hörnerv in die zuständigen Gehirnregionen weitergeleitet. Wenn das Innenohr geschädigt ist, oder ganz defekt, kommt der Schall nicht mehr im Gehirn an. Der Mensch wird taub. Das Implantat, das sind zwölf haarfein versponnene Drähte, die mit höchster Präzision ins Innenohr geschoben werden. Sie werden den Kontakt zur Außenwelt wiederherstellen. Aber auch den Patienten, vier Wochen später, in eine völlig andere, unbekannte Klangwelt katapultieren. Bei der kein Mensch, kein Arzt und kein Wissenschaftler voraussagen kann, wie sich das genau anhören wird. * Kirchenglocke * * Motorgeräusch * * Gesprächsfetzen * Eine halbe Stunde länger, dann würd's kritisch werden. Das ist diese Sensibilisierung. Du wirst dem ausgeliefert. Es kommen dann so Störgeräusche rein. Auch Günter Lück lebt in einer völlig anderen Klangwelt. Er hört gut, zu gut. Sein Gehör verstärkt Alltagsgeräusche bis zur Schmerzgrenze. "Hyperakusis" nennt sich das Phänomen. Du fühlst dich nicht wohl. Du fühlst dich in der Situation, wenn dieses Stimmenwirrwarr um dich herum immer so weitergeht, du fühlst dich nicht wohl, du möchtest hier weg. Du hast das Bedürfnis wegzugehen, weil es nervt. Auf der Flucht vor Geräuschen, die andere als angenehm wahrnehmen. Restaurantbesuche, Konzerte, Sportveranstaltungen: Für ihn unerträglich. Und gleichzeitig ist da noch der Tinnitus. Dieser Ton, der nie verschwindet. Der Lärm, der von innen kommt und immer wieder alles übertönt. * Tinnitus-Geräusch * Die Wahrnehmung ist ja nicht so, dass man das nur in den Ohren hört, sondern das hört man eigentlich im ganzen Kopf. Der ganze Kopf ist wie ein Schallkörper, in dem sich dieses Geräusch widerspiegelt. Deswegen hört man das auch so intensiv, das Geräusch. Das ist nicht nur ein Säuseln, das man im Ohr hat, sondern das ist ein Pfeifen, das wirklich durch den Kopf geht. * Tinnitus-Ton * Herr Lück? - Ja, guten Tag. Sie sind zur Audiometrie da? - Ja, genau. Geräuschüberempfindlichkeit und Tinnitus, sie treten sehr oft, wie bei Günter Lück, gemeinsam auf. Es ist nicht einfach, eine eindeutige organische Ursache dafür auszumachen. Günter Lücks Hörtest zeigt, dass er gut hört. Bis auf eine relativ kleine Unregelmäßigkeit. Bei der Frequenz, wo er den Tinnitus-Ton hört, fällt das Audiogramm plötzlich ab. Ein Hinweis auf den Auslöser seiner Probleme. Die Tinnitus-Frequenz von Günter Lück hat einen bestimmten Ort im Innenohr. Würde man die Schnecke einmal aufrollen, könnte man Büschel winziger Härchen sehen. Jedes Büschel ist für die Wahrnehmung einer bestimmten Frequenz oder Tonhöhe zuständig. Diese Härchen können durch plötzliche oder ständige Überlastung abbrechen. Bestimmte Frequenzen sind dann nicht mehr wahrnehmbar. Doch statt Stille produziert das menschliche Gehirn genau da Lärm, den Tinnitus-Ton. Paradox? Tatsächlich ist es ein guter Hinweis darauf, wie unser Gehör und unser Gehirn zusammenarbeiten. Wir wissen, dass bei Menschen mit Tinnitus fast immer eine Hörstörung vorliegt: Da kommt zu wenig Information aus dem Ohr im Gehirn an. Und das Gehirn versucht, das auszugleichen. Wenn diese fehlende Information nur ein bisschen ist, dann gelingt das dem Gehirn ziemlich gut. Wenn aber viel Information fehlt, wenn eine schwere Hörstörung besteht, dann tut sich das Gehirn schwer beim Ausgleich und greift zurück auf Gedächtnisinhalte. Und so passiert es dann, dass ein Geräusch entsteht, im Gehirn erzeugt wird, ohne dass von außen ein Geräusch vorhanden ist. Es ist ein ständiger Prozess beim Hören: Das menschliche Gehirn ergänzt den klanglichen Input mit Inhalten aus seinem Klanggedächtnis. Nicht immer entsteht dabei ein Misston. Sondern meistens eigentlich: die ganze Klangwelt um uns herum. * Hecheln * * Vogel-Uhr * * Praxistür * Mein Name ist Simone Gosch. Ich bin 2024 im Sommer auf beiden Ohren ertaubt. Ich bin Tierärztin von Beruf und hab jetzt seit ca. einem Jahr auf beiden Seiten Cochlea-Implantate. Das heißt: Simone Gosch lernt seit einem Jahr das Hören mit ihren "künstlichen Ohren" neu. Tag für Tag arbeitet ihr Gehirn daran, aus dem völlig neuen Input des Implantats den gespeicherten Höreindruck wiederherzustellen. Mit der Arbeit war es tatsächlich ziemlich lange unsicher, ob ich es jemals wieder machen kann. Als der Hörsturz kam, hab ich erst mal gedacht, dass das nur eine Phase ist, dass ich später wieder normal höre. Als man dann festgestellt hat, dass es wahrscheinlich ein bleibender Schaden ist, gingen natürlich sofort die ganzen Gedanken los: Wie mach ich's? Kann ich es jemals wieder wie vorher machen? Um Kontakt zur Außenwelt zu halten, reichte ein Hörgerät nicht. Das Innenohr war zu stark geschädigt. Es gab damit nur eine Alternative: Ein Cochlea-Implantat. Das Prinzip klingt einfach: Ein Mikrofon und ein Prozessor übersetzen Schall in elektrische Impulse. Die werden an eine Elektrode weitergeleitet, die ins Innenohr implantiert ist. Dort stimuliert sie den Hörnerv, und der Schall kommt wieder im Gehirn an. Doch der Input des Implantats ist mit dem des natürlichen Gehörs nicht vergleichbar. Das ist leider tatsächlich eine Indikation, dass man's operiert. Muss sie operiert werden? Ja. - Ach so! Während das natürliche Innenohr bis zu 3500 Frequenzen unterscheiden kann, so viel wie die Tasten von 40 Klavieren nebeneinandergestellt, kann das Implantat von Simone Gosch nur 12 unterschiedliche Tonbereiche unterscheiden. * Hund knurrt. * Die Klangwelt mit Implantat ist, besonders zu Beginn, fremd. Am Anfang bin ich mehr mitgelaufen, mit meinem Chef zum Beispiel. Und saß dann teilweise in der Ecke und dachte mir, keine Ahnung, was der Besitzer gerade redet, ich verstehe es nicht. Vor allem wenn dann das Tier doch irgendwie lauter war, dann war das für mich schon wirklich schwierig. Das hat sich Gott sei Dank inzwischen gebessert. Das mach ich. Oder du schnell? - Puffer. Dass wir Notfälle für morgen haben. Danke dir. - Gerne. Menschliche Stimmen hören sich für Simone Gosch immer noch unnatürlich an. Aber dank der Fähigkeit des Gehirns, den Klanginput aus dem Gedächtnis zu ergänzen, lernt sie von Tag zu Tag dazu. Seit der Operation kann ich definitiv, von Monat zu Monat, mehr Geräusche wahrnehmen. Und auch mehr Geräusche unterscheiden. Das ist auch Trainingssache, auf jeden Fall. Und dass man die Geräusche dann schon soundsovielmal gehört hat. Und irgendwann mal macht es klick und dann weiß man: Okay, das hat sich so angehört. Aber der Lernprozess braucht Zeit. Simone Gosch kehrt deshalb regelmäßig in die Klinik zurück, in der sie operiert wurde. Dr. Veronika Wolter hat dort ein Team von Spezialisten um sich versammelt, die ihre Patienten auch nach der OP betreuen. Und ihnen zeigen, wie sie das Potenzial des "künstlichen Ohrs" ausschöpfen können. Es gibt heute immer noch Töne, Geräusche, wo mir auffällt, dass ich das früher nicht gehört hab: "Das war jetzt wirklich ein ganz leises Zirpen von einem Vogel." Dass man leise Geräusche so richtig genießen kann. Das ist heute immer noch ... Das ist so, als wenn man 20 Jahre tot gewesen wäre und man kriegt jeden Tag endlich das Leben zurück. Zum Leben mit dem Implantat gehört aber auch, seine Grenzen kennenzulernen. Und die liegen vor allem in der mangelnden Fähigkeit zum Ausfiltern von Störgeräuschen, zum Hemmen von Frequenzen, die das Verständnis behindern. Logopädin Angelika Heydner arbeitet zu Trainingszwecken mit dosiertem Lärm. Wir stellen uns vor, wir gehen ins Café miteinander. Mit einer schönen Lärmkulisse. Ich würd das jetzt mal dazuschalten. Wir die gleichen Sätze noch mal, aber eben mit dem Lärm dazu. * Abgespielter Satz: "Ich fahr dich um fünf." * "Ich fahr dich." Aber den Rest ... "Ich fahr dich um fünf." Um fünf! - Das ist ein schwieriger Satz. Aber Sie wissen ja, es ist beim Üben sehr wichtig, dass auch Fehler passieren, weil nur so lernt das Gehirn dazu. Das Training ist wichtig, aber das künstliche Ohr wird niemals so gut im Filtern von Störgeräuschen sein wie das natürliche Gehör. Das zeigt die Anatomie des gesunden Innenohrs. Neben jeder Haarzelle, die für die Wahrnehmung einer Frequenz zuständig ist, sitzen drei weitere, sog. äußere Haarzellen, die auf Befehl des Gehirns Frequenzen verstärken oder unterdrücken können. Diese Fähigkeit zum Filtern hat das künstliche Ohr nicht. Und das bedeutet: Restaurantbesuche, Familienfeiern, Musikkonzerte sind für Cochlea-Implantat-Träger viel anstrengender als für Normalhörende. Oft sogar nicht zu bewältigen. Wenn man sich dann doch mit mehreren Leuten trifft und die Hörsituation doch zu anspruchsvoll ist, sitzt man so ein bisschen wie das fünfte Rad am Wagen mit daneben. Vor allem wenn irgendwas Lustiges gesagt wird oder was Lustiges passiert. Alle lachen, man kriegt es selber nicht mit, das ist das schon belastend. Und solche Situationen sind dann immer recht schwierig. Auch bei Günter Lück haben die Defizite beim Ausfiltern und Hemmen von Geräuschen Konsequenzen, für ihn und seine Frau Evi. Viele Freundschaften sind eingeschlafen, denn beide können Kontakte nicht mehr so pflegen wie früher. Diese soziale Isolation, das ist mit Abstand das Schlimmste. Man ist als behinderter Mensch nicht mehr in der Lage, was für andere ganz natürlich ist, soziale Kontakte wahrzunehmen. Es ist ja nicht so, dass mir ein Bein fehlt und ich keinen Berg mehr hochkraxeln kann, sondern ich kann nicht mehr mit fünf Leuten am Tisch sitzen, wenn es ein bissel lauter ist. Das ist das, was am meisten beeinträchtigt. Man hat ja auch viele Bekannte gehabt, da ging es eigentlich nur um Lachen, fröhlich sein. Und das Lachen ist halt auch zu laut. Man gönnt es den anderen und will es ja auch selber, aber ich versteh ihn auch. Prof. Langguth kennt das Problem von vielen seiner Patienten. Es ist schwer, dem Umfeld zu erklären, was Tinnitus oder Hyperakusis wirklich bedeuten. Auch die Wissenschaft steht hier noch vor vielen Rätseln. Zum Beispiel: Warum können viele Patienten ihren Tinnitus ganz gut ausblenden? Andere aber, wie Günter Lück, nicht? Langguth vermutet, dass hier ganz unterschiedliche Störungen der auditiven Verarbeitung vorliegen, die erst mal genau beschrieben und erforscht werden müssen. Ich hab auch immer das Gefühl, wenn ich von diesen äußeren Geräuschen, also wenn die auf mich wirken, dass der Tinnitus gleichzeitig auch reagiert. Dass die in einem Wechsel sind. Ja, das ist sicherlich so. Im Prinzip sind es die gleichen Mechanismen im Gehirn, die für die Hyperakusis und für den Tinnitus mit verantwortlich sind. Und wenn diese hemmende Funktion gerade nicht so gut funktioniert und auch noch Stress dazukommt usw., dann fallen die aus, dann ist der Tinnitus lauter. Und dann ist auch die Hyperakusis intensiver. Trotz aller praktischen Hindernisse: Der Kommunikation mit anderen nicht ausweichen, das ist auch für Cochlea-Implantat- Träger ein Lernprozess. Die Audio-Therapie hat sich darauf spezialisiert, sie dabei zu unterstützen. Der große Teil unserer Patienten ist spät-ertaubt. Das heißt, Menschen wie Sie und ich, die hörend auf die Welt kommen und dann im Laufe ihres Lebens das Gehör verlieren. Und diesen Hörverlust zu akzeptieren, das ist ein zentrales Thema. Zu akzeptieren, dass ein für uns selbstverständliches Sinnesorgan nicht mehr so funktioniert. Sie sagen alle, Sie haben schon mal gelächelt und genickt, obwohl Sie etwas nicht verstanden haben. Das ist ihr Alltag? Okay. Man will aus Höflichkeit das Gesprächs nicht unterbrechen und nicht kundtun, dass man schlecht hört. Die Leute wollen auch gerne reden, dann lässt man sie besser reden. Und nickt höflich dazu ab und zu. Mit Sicherheit kommt das manchmal vor, dass man falsch antwortet. Dass der andere sich denkt, was war das jetzt? Das merkt man oft an der Reaktion von anderen: Aha, jetzt hab ich was Falsches gesagt. Missverständnisse aufklären, anderen erklären, warum Kommunikation am besten ohne Störgeräusche gelingt. Das ist mühsam. Und kann immer wieder zu Frustrationen führen. Zu "Kommunikations-Behinderungen". Es gibt eine weise Aussage, die da lautet: "Nicht sehen trennt von den Dingen und nicht hören trennt von den Menschen." Es ist ja eine vermeintliche Kleinigkeit, wenn man sich die Hörschnecke vor Augen führt, sprechen wir von einem Organ, was nicht größer ist als eine Erbse, aber es hängt ganz viel dran. Es hängt Familie, Teilhabe, aber vielleicht auch so etwas wie der Lebensweg dran. Günter Lück kämpft seit 20 Jahren mit seiner Hörbeeinträchtigung. seit sechs Monaten ist er jetzt schon krankgeschrieben. An Therapien hat er gefühlt alles ausprobiert, was auf dem Markt ist, aber nichts hat so richtig funktioniert. Kleine Auszeiten vom Lärm holt er sich mit einer Art auditivem Defokussierungs-Training. Das ist eine Achtsamkeitsübung. Ich achte ganz bewusst auf die Geräusche, die um mich sind. Ich achte auf die verschiedenen Töne der Vögel. Auf das Zwitschern, auf das Pfeifen, auch auf den Kuckuck, wenn er mal kommt. Das ist sehr angenehm. Man kann sich konzentrieren auf was Angenehmes. Man versucht einfach den Scheinwerfer, den man im Alltag oftmals auf den Tinnitus legt, ganz bewusst wegzulegen, auf etwas anderes. Sich nicht überwältigen lassen vom Lärm, das ist die Herausforderung für Günter Lück. Klänge bestimmen sein Leben, so wie er sich das nie hätte träumen lassen. Für Max Mielach ist heute der Tag, an dem er eine völlig neue Klangwelt kennenlernen wird. Er ist auf einer Seite taub. Vor vier Wochen hat Veronika Wolter ihm sein neues Ohr implantiert. Heute ist es so weit, es soll zu ersten Mal aktiviert werden. Ich bin gespannt, wenn dieses Aufnahmegerät kommt, um die Daten nach innen zu übersenden, ob dann schon was ankommt, ob ich was hören kann. Erste Klänge, Piepen. Mir wurde gesagt, die Sprache ist wie Micky Maus. Ich bin echt gespannt. Auf der ertaubten Seite leidet er außerdem unter einem starken Tinnitus. Durch die Aktivierung des Implantats wird dieser "Fehlton", so hofft er, verschwinden. Bevor es losgeht, kontrolliert Dr. Wolter noch mal, ob auch alles gut eingeheilt ist. Das dauert fast ein Jahr. Alles, was innerhalb eines Jahres mal zwickt oder mal komisch ist, das darf mal sein. Der Körper muss sich daran gewöhnen, dass da ein Fremdkörper drin ist. Und der baut das dann ins eigene Gewebe ein, aber das braucht halt ein bisschen Zeit. Jetzt kann ich drauf schlafen. - Wunderbar. Jetzt kann ich auf jeden Fall drauf schlafen, das funktioniert. Die Naht sieht gut aus. Dr. Wolter gibt ihr Okay für die Aktivierung des künstlichen Ohrs. Auch für Audiologin Hanna Schlegel ist das immer wieder ein spannender Moment. Dann starten wir mit der Erstanpassung. Soll ich die Brille abnehmen? - Das passt. Zuerst werden die Elektroden einzeln getestet. Und Sie sagen mir bitte, ob Sie was wahrnehmen. Es kann sein, dass Sie am Anfang eher was fühlen. Mein Stimulus ist immer pulsierend. Jetzt könnte ich sagen, dass es anfängt, dass so ein Pochgeräusch kommt. Aber das ist noch so leise, dass ich es eigentlich ... Alles gut, dann erhöhen wir es jetzt. * Tonsignal * Das ist so grell, dass es mir diagonal durch den Kopf strahlt. So ganz klirrend irgendwie. Ich geh ein bisschen zurück. Sagen Sie mir, ob es dann noch durch den Kopf geht. Es hört sich alles dumpfwolkig an. So ein kleines Rauschen, das war noch zu undeutlich. Als wären zwei Grillen da, die schreien. Jetzt ist es so, als wenn man beim Singen den Mund aufmacht, ein noch voller werdender Ton. Dann kommt der große Moment. Der Kontakt zur Außenwelt wird hergestellt. Dann schalten wir jetzt das Mikrofon an. Das bedeutet, die Elektroden arbeiten dann zusammen. Und wenn ich sprech, will ich immer nur wissen, wie laut ich bin. Sollte ich jetzt was hören? - Moment. Ach so, okay. Jetzt hör ich definitiv was. - Wunderbar. Wenn ich so jetzt spreche: Montag, Dienstag, Mittwoch. Wie laut ist das? Normal laut, wenn einer klatscht. Richtungshören, Klang, Verständlichkeit: Für Max Mielach öffnet sich eine neue Welt. Innerhalb weniger Minuten schon verändert und entwickelt sich der Klangeindruck. Verständlicher, irgendwie satter. Der ganze Ton ist viel satter. Könnte man es noch mal ausschalten? Für den Unterschied. Jetzt ist es weg. Das ist ja völlig irre. Jetzt ist hier einfach gar nichts. Als würde mir einer zwei Ohropax reinstecken. Bitte wieder anmachen. Das ist echt besser. Wahnsinn. Man kann sich gar nicht vorstellen, wie sich das anhört. Aber überraschend gut. - Das ist doch schön. Ich hab mich auf das Schlimmste, Micky Maus und so was ... Aber überhaupt nicht. Jetzt bin ich gespannt, was der nächste Step ist. Der erste Schritt in die neue Klangwelt ist gemacht. Max Mielach ist überwältigt und auch ein bisschen erschöpft, aber der neue Input hat noch einen riesigen Vorteil. Hier draußen ist es für mich positiv, weil der Tinnitus jetzt gerade weg ist. Der war drin noch eher zu hören. Aber hier hat man so viele andere Sachen zu hören, die Baustelle, das Parkhaus, die Türen, das Klappern der Leute, die vorbeigehen. Jetzt hab ich so viel Input, dass der Tinnitus sagt: Jetzt kann ich mal leise sein. Stille ... ... und Lärm. Wenn das Gehör wieder mitspielt, wird dadurch auch die Welt ein Stück lebendiger. Untertitelung: BR 2026