v1.0 *** *traurige Musik* *traurige Musik* Ich machte Einsamkeitserfahrungen vor allem dann, wenn ich an einen neuen Ort kam und mich zurechtfinden musste. Das ist normal. *traurige Musik* Ich kam alleine nach Berlin. Das war im ersten Halbjahr als neue Studentin. In dieser großen Stadt aus dem Alleinsein rauszukommen, das hat dann ganz gut geklappt, hat etwas Strampeln bedurft. Ich kenne Einsamkeitsepisoden. Wenn man sich für Forschungsthemen entscheidet, ich promoviere zum Thema Einsamkeit, dann muss das einen persönlichen Bezug haben. Ich kenne das. Ich sehe mich auch in dieser Lebensphase. *traurige Musik* Davon darf man sich nicht entmutigen lassen. Man muss das als Chance sehen, neu anzufangen, sich neu zu erfinden und auf Menschen zuzugehen. Je leichter einem das fällt, desto vorteilhafter ist das. Sich einsam zu fühlen, kennen wir alle. Meist ist das Gefühl von kurzer Dauer. Wenn es bleibt und sich festsetzt, auch unter Menschen und in Gesellschaft, dann wird es gefährlich. Christopher kennt das Gefühl. Es hat ihn jahrelang begleitet. In seiner Kindheit zieht seine Familie viel um. In Aschersleben bleiben sie. Hier geht er zur Realschule. Er hat viele Pläne und Freunde, darunter einen besten. Aschersleben hat viel Erinnerung für mich. Ich machte hier meine besten und schlechtesten Erfahrungen. Ich treffe ihn hier. Christopher erzählt, dass Videospiele schon lange sein Hobby sind. Er wird Assistent im Bereich Mediengestaltung und findet Arbeit in Nordengland in der Videospielbranche. Da ist er 20. Wegen des Brexits muss er zurück nach Deutschland. Seine Schulfreunde sind schon längst weggezogen. Als ich zurückgekommen bin und in Aschersleben gelebt habe, da waren die ersten Jahre sehr schwierig. Man hat das Gefühl gehabt, man ist nur noch mit sich alleine zu Hause. Als hätte ich einen gewissen sozialen Tod erlebt, weil ich gefühlt nicht mehr existiert habe. Wie viele Menschen und Jugendliche insgesamt einsam sind? Da ist nicht so einfach zu beantworten. Denn Einsamkeit ist nicht etwas, was man gerade ist oder nicht. Einsamkeit ist ein Kontinuum. Man fühlt sich manchmal etwas oder sehr oder nicht einsam. Aber schauen wir uns Studien an, die etwas vergleichbar sind. Dann kann man schon sagen, dass sich eine große Minderheit manchmal einsam fühlt. Da sind die Schätzungen zwischen 20 und 50 Prozent. Eher schauen müssen wir auf die, die sich fast immer einsam fühlen. Nach Schätzungen liegen die über zehn Prozent und manchmal deutlich höher. Nach seiner Rückkehr gehört Christopher zu diesen zehn Prozent. Erst recht, als dann noch seine Mutter und sein bester Freund wegziehen. Mein Alltag in Aschersleben war so: Irgendwann bin ich aufgewacht. Denn irgendwann zu irgendwelcher Uhrzeit bin ich eingeschlafen. Meistens war das schon frühmorgens. Manchmal war das mittags gewesen. Mal war das beizeiten. Es ist egal, welche Uhrzeit. Und irgendwann bin ich halt aufgewacht. Meistens bin ich im Bett geblieben für die ersten paar Stunden. Bis ich dann auf Klo musste. Oder ich bin sofort aufgestanden und habe Frühstück gemacht. Mit irgendwas, was halt da war. Also ich habe halt wirklich sehr spartanisch gelebt. Sagen wir es mal eher so. Und den Rest des Tages habe ich dann damit verbracht, wirklich die ganze Zeit nur online zu verbringen. Weil da waren alle meine Kontakte. Ich hatte niemand anderes mehr. Wenn ich das Gefühl hatte, dass selbst diese Leute nicht da waren für mich, war ich die meiste Zeit am Rechner. Es war halt wirklich von morgens bis abends, von Aufstehen bis Schlafengehen hinweg durch. Die Zeit stand still. Welche Uhrzeit, welcher Tag war, war völlig egal. Welcher Monat, welche Jahreszeit, es war halt wirklich, alles stand still. Meine Jalousien waren unten. Von draußen wollte ich nichts hören. Weil mir alles so oder so hinten vorbeiging. Weil ich ja der Welt scheinbar auch am Arsch vorbeiging. Warum Einsamkeit bei Jugendlichen ansteigt, ist noch nicht klar. Es gibt Faktoren wie soziale Medien, Corona, die Klimakrise. An der Ruhr-Universität treffe ich Maike Luhmann. Sie ist Einsamkeitsforscherin, international gut vernetzt. Bisher war ihre Forschung kaum beachtet. Das Interesse daran wächst erst jetzt. Einsamkeit war schon immer etwas, was Menschen jeden Alters betroffen hat. Diese Vorstellung, dass das nur was für Ältere ist, war schon immer falsch. Eine Erklärung ist natürlich die COVID-19-Pandemie. Jetzt sind wir aber schon Jahre nach der Pandemie. Da muss man fragen: Kann man das noch damit erklären? Gibt es andere Erklärungen? Oft diskutiert wird die Rolle der digitalen Medien, Smartphones. Da muss man sagen, natürlich hat sich verändert, wie wir kommunizieren. Aber soziale Medien können auch eine Möglichkeit sein, mit Gleichgesinnten Kontakt aufzunehmen. So ist das ein schwieriges Thema. Man kann nicht klar sagen, es sind die sozialen Medien schuld. In der Corona-Pandemie waren die sozialen Medien zur Kontaktaufnahme besonders wichtig. Denn es gab Lockdowns und lange Schulschließungen. In dieser Zeit gründete sich in Berlin ein Start-up, der "Krisenchat". Melanie Eckert ist Mitgründerin. Der "Krisenchat" ist eine Beratungsplattform mit professionellen Hilfsangeboten. Kinder und Jugendliche können unkompliziert und gratis über WhatsApp 24-7 ihre Gedanken, Nöte und Befürchtungen mitteilen. Beim folgenden Chat haben wir nur die Namen geändert. Der Chat selbst ist echt. Die Idee funktioniert. Kinder und Jugendliche rufen heute viel weniger an. Sie schreiben lieber per Chat. Die Anonymität kann einen Schutz bieten. Man muss Stimme, Gesicht nicht zeigen. Man ist weniger angreifbar. Die meisten melden sich abends bis tief in die Nacht hinein. In dieser Zeit spüren viele, dass ihnen eigentlich etwas fehlt. Rund zehn Prozent all unserer Anfragen drehen sich auch um das Thema Einsamkeit. Einsamkeit kommt häufig nicht alleine, sondern in Kombination mit sozialer Isolation, Ängsten, familiären Konflikten, Mobbing. Dann ist es ein Teil, den wir uns mit Hilfesuchenden anschauen. Gemeinsam überlegen wir: Wie kommen sie aus der Einsamkeit? Was brauchen sie an Unterstützung? Im nächsten Chat sind wieder nur die Namen geändert. Hier ist es wichtig, dass wir da sind, zuhören, einen Raum anbieten, wo die Kinder und Jugendlichen sich öffnen können. Wo sie sich mit schambesetzten Themen, dazu gehört Einsamkeit, an jemanden wenden können und die Erfahrung machen, dieses Thema ist nicht egal. "Krisenchat" wird im Moment noch neben anderen Organisationen vom Bundesfamilienministerium unterstützt. Sie hoffen, dass auch die nächsten Regierungen an der seelischen Gesundheit von Jugendlichen interessiert sind. Für Christopher ist das alles weit weg. (Christopher) Das war halt ein bisschen schwierig. Ich wollte mich mit anderen Leuten verbinden, hauptsächlich online. Und was man online nicht mitbekommt, macht einen nicht heiß. Ich hatte Freunde, mit denen ich zusammen spielte. Aber man spielt nicht jedes Mal dieselben Spiele mit denselben Leuten. Und nicht jeder hat immerzu immer Zeit. Wenn man arbeitslos zu Hause ist, hat man 24 Stunden Zeit. Und in dem Fall war es tatsächlich so gewesen, dass ich nur die Leute kennengelernt habe und mich mit denen befasst habe, die auch öfter online waren. Online habe ich, was Kennenlernen im realen Leben angeht, sehr selten mal wirklich Leute getroffen. Wenn dann über Webcam, Chat, dass man sich mal gesehen hat. Generell jetzt über die letzten Jahre an sich ein, zwei Leute definitiv schon mal getroffen. Aber ansonsten nicht eine einzige Person. *Motoren heulen.* Vier Jahre lebt Christopher wie ein Einsiedler. *Motoren heulen.* (Christopher) Irgendwann war ich so unglaublich frustriert über meine Lebenssituation, dass ich gesagt habe: Das kann nicht sein, dass ich mit dem relativ jungen Alter, weil ich habe ja noch mein ganzes Leben vor mir, schon jetzt schon so einsehen muss, dass ich völlig hinterblieben bin. Dass ich hier keine Arbeit finde. Dass ich hier arbeitslos bin. Und dass ich in so einem Loch wie Aschersleben verkomme. Das kann doch nicht sein! Dann wurde im Kopf ein Schalter umgelegt. Sodass ich sagte, das nehme ich nicht an. Christopher beginnt seinen Teufelskreis zu durchbrechen und nimmt mit anderen im realen Leben wieder Kontakt auf. Das Thema der wachsenden Einsamkeit bei Jugendlichen ist in der Politik angekommen. Im Auftrag des Sozialministeriums Sachsen-Anhalt untersuchte ein Forschungsteam der Uni Magdeburg, was hinter den Einsamkeitsgefühlen stecken könnte und sie noch pusht. Der Soziologe Daniel Ebert gehörte zum Forschungsteam. Sie befragten Ältere und Jüngere, welchen Einfluss der digitale Raum auf sie hat. Ältere schätzen die Informationsmöglichkeiten und die mentale Herausforderung. Manche kapitulieren aber auch. Jüngere wie Christopher nutzen ihn für Kontakte. Aber viele verlaufen sich darin. Der digitale Raum sorgt dafür, dass sich die Möglichkeiten des sozialen Vergleichs enorm steigern. Man weiß, man hat 400, 500 Leute, die man beobachten kann, was die für ein Leben führen. Man könnte auch sagen, mehr Möglichkeiten bedeutet auch, mehr Sachen, die man nicht geschafft hat, in seinem Leben zu erreichen. Was wir auch sehen in dieser Personengruppe, es spielt die Aufforderung zur Selbstverwirklichung noch mal eine andere Rolle. Dieser gesellschaftliche Druck sei kreativ, sei besonders, sei authentisch, spielt auch eine große Rolle. Einsamkeit wird in dieser Personengruppe viel damit in Verbindung gebracht, dass sie das Gefühl hat, dass Identitätsentwürfe ins Leere laufen könnten. Viele meiner Kontakte bestätigen, dass sie das permanente Vergleichen von Lebenswegen kennen. Eine 32-jährige Frau schreibt in einer Nachricht, dass sie die Zeit während ihres Studiums in Berlin als merkwürdig in Erinnerung hat. Ständig fragte sie sich, ob man die richtige Wahl trifft mit dem Studium und anderen. Dass sie einsam war und Zweifel hatte. Aber das so öffentlich erzählen wollte sie nicht. Eine von vielen Absagen. Einsamkeit ist noch immer ein Tabu. Irgendwann meldet sich Mandy. Sie ist zu ihrem Freund gezogen und hat in der neuen Stadt keine Kontakte. Mandys Angststörung verhindert vieles. Sie fragt sich permanent, wie sie auf andere wirkt. Einsamkeit begleitet sie mal stärker, mal schwächer. Auch wenn man Kontakt zu Menschen hat, kann man trotzdem einsam sein. Für mich fühlt es sich trotzdem einsam an. Ich würde sagen, ich bin nicht allein. Das weiß ich. Aber trotzdem fühlt es sich einsam an. Manchmal habe ich das Gefühl, dass ich mich zu sehr mit anderen vergleiche. Und bei anderen mitbekomme, dass die ständig was mit Freund*innen machen, ständig unterwegs sind und in Gruppen was erleben. Das ist etwas, was ich noch nie so richtig hatte, einen richtigen Freundeskreis oder eine Freundesgruppe. Vielleicht spielt das eine Rolle, dass man sich dann so vergleicht. Aber ich glaube, mir fehlt vor allem eine Handvoll Menschen hier in meiner Stadt, mit denen ich mich auch mal spontan treffen könnte. Mit meinen anderen Freundinnen ist das nicht so möglich. Was würde dir helfen? Also generell ist es immer einfacher für mich, wenn mein Gegenüber offen auf mich zukommt. Und dann vielleicht auch fragt, ob man mal was zusammen unternehmen möchte. Aber ich weiß auch, dass es ja vor allem auch an mir liegt. Und ich ja weiterhin daran arbeiten muss, mit den Ängsten einen Umgang zu finden und Sachen trotzdem zu machen. Mandy erzählt im digitalen Raum von ihren sozialen Ängsten und hofft, so anderen Mut zu machen, denen es ebenso geht wie ihr. Unverhofft erreicht mich eine weitere Zusage. Thomas Kundt, ein Tatortreiniger, möchte uns zeigen, wohin Einsamkeit führen kann. Unglaublich. Es riecht auch ganz schlimm. Thomas, was ist hier passiert? Wer hat hier gelebt? Hier hat ein junger Mann gelebt. Vermutlich mehr überlebt als gelebt, weil wir sehen, die Lebenssituation ist nicht die beste. So sollte kein Mensch leben. Der hat sich vermutlich selber aufgegeben, vielleicht krank. Wir sehen viel Alkohol. Auf jeden Fall war viel Alkohol im Spiel und er hat getrunken. Irgendwann war jetzt der Punkt erreicht, dass er nicht mehr in der Wohnung bleiben durfte. Eine Sekunde im Leben kann alles verändern. Wir sehen nur diesen Ist-Zustand, dass das so ist. Wir verurteilen vielleicht denjenigen dafür. Tatsächlich gibt es vielleicht einen Schlüsselmoment, der dazu geführt hat. Wir haben eine riesengroße Isolation. Unsere Welt ist schneller, höher, weiter. In Wahrheit sind sehr viele Menschen einsam und allein. Sie schließen die Tür und dann lassen sie sich gehen, weil das eine oder andere im Leben vielleicht nicht hinhaut. Siehst du so etwas häufiger? Kennst du solche Wohnungen? Das ist Alltag. Das ist für mich oder für unsere Mitarbeiter, für meine Kollegen nichts mehr Besonderes. Das ist unser Tagesgeschäft. Ich glaube, alleine hier in diesem Block wird es noch locker zehn Wohnungen geben, wo die Situation genau so ist. Häufig hast du hinter den Türen z.B. Plastiksäcke, wo Sachen für draußen drin sind, damit die den Geruch nicht annehmen. Die Badewanne ist halbwegs in Ordnung. Er hat bestimmt vorher geduscht, bevor er raus ist. Draußen spielte er eine andere Rolle als hier drin. Das war ein komplett anderes Leben. Es ist beschreibend, dass man sich fast immer die gleiche Nahrung holt, weil man ja nur eine Herdplatte hat. Sehr häufig wiederholt sich alles. Bei den Getränken ist der Griff immer ins gleiche Regal und bei den Lebensmitteln mitunter auch. Als ich mit dem Job anfing, waren das eher Leute, ich sage mal, Ü55. Mittlerweile hat sich das extrem geändert. Es sind viele junge Menschen, die verwahrlost zurückgezogen leben. Der Computer ist der Rückzugsort. Ich bin ein Charakter in einem Computerspiel. Ich finde auf Instagram zehn Minuten am Tag statt. Man stellt da diese heile Welt dar. Man hat einen großen Filter nicht nur übers Gesicht, sondern über sein ganzes Leben und findet nur da statt. Ich bin ja selber affin darin. Aber trotz alledem sehe ich häufig, dass das nicht das reale Leben ist. Ich sehe, wie die Wohnung aussieht. Dann gucke ich mir das Insta-Profil oder das Facebook-Profil an. Da wird Show und Schein, tolles Leben gezeigt. Und diese restlichen 23,5 Stunden lebt man so. Und es ist eigentlich gar nicht so. Aber ich tue den anderen allen was vorschwindeln. Und alle anderen wollen auch was vorschwindeln. Und es ist nichts mehr real. Wenn sich ein Mensch lange einsam fühlt, kann es sein, dass sich seine Gedanken nachhaltig verändern. Es kann sein, dass er feindselig wird und sich radikalisiert. Man weiß nicht: Was war zuerst da? Was ist die kausale Richtung? Waren die Jugendlichen zuerst einsam und haben sich dann radikalisiert? Oder haben sie sich radikalisiert und wurden im Zuge dessen einsamer? Das ist offen. Wahrscheinlich ist es beides. Einsame Menschen verlieren tendenziell Vertrauen in andere Menschen, auch in Institutionen. Sie werden generell misstrauischer anderen gegenüber. Sie finden keine Freunde, keine Partnerinnen und Partner. Sie schauen dann nicht auf sich, ob sie was ändern könnten, sondern schieben das auf Umwelt und Gesellschaft. Das führt auch dazu, dass man z.B. eher an Verschwörungserzählungen glaubt. Weil die bieten eine einfache Erklärung. Es gibt eine große Ursache, für die ich nichts kann, die uns alle kontrolliert. Das ist der Kern von Verschwörungserzählungen. Wenn man mit sich hadert, weil man einsam ist, ist das ein guter Ausweg, sich nicht hinterfragen zu müssen, sondern irgendwo anders die Schuld für das eigene Leiden zu finden. Auf diese Entwicklung reagiert die deutsche Politik vergleichsweise langsam. Im Vereinigten Königreich gibt es schon seit 2018 weltweit einzigartig ein Einsamkeitsministerium. In Deutschland fehlt es an Grundlagenforschung und gezielten Strategien in allen Bundesländern. Unter Bundesfamilienministerin Elisabeth Paus kam aber einiges in Bewegung. Vieles richtet sich noch an Ältere. Mit unserer Einsamkeitsstrategie haben wir angefangen mit über 100 Maßnahmen. Nun sind weitere Maßnahmen dazugekommen für Jugendliche. Da gibt es Luft nach oben. Was wir aber auf den Weg gebracht haben, ist für die besonderen Bedürfnisse den "Krisenchat". Aber v.a. brachte ich das Programm "Mental Health Coaches" auf den Weg. Das funktioniert sehr gut bei Jugendlichen. Wir erreichten damit mehrere 10.000 Jugendliche. Das läuft an Schulen. Das ist ein Modellprogramm. Beim Thema Einsamkeit muss man nicht nur auf Strategien der Bundesregierung warten. Da sind alle gefragt in unserem Umfeld. Seitdem ich das politisch stärker zum Thema machte, spreche ich mit Menschen in meinem Bekanntenkreis darüber. Aber es ist wichtig, sensibel zu sein, ansprechbar zu sein und gegebenenfalls zu helfen. Einsamkeit wird von der Weltgesundheitsorganisation als großer Risikofaktor für die Lebensdauer angesehen. Es ist noch krasser als Adipositas tatsächlich lebensverkürzend. D.h., die wachsende Einsamkeit ist nicht nur ein gesundheitspolitisches Problem. Sie ist ein massives Problem für uns als Gesellschaft und Demokratie. Einzelne Bundesländer und Städte sind schon aktiv, wie Dortmund und Stuttgart. Die Stadt Stuttgart baut gerade ein neues Quartier mit zwei Wohnungsbaugenossenschaften. Es ist einzigartig für die Region und ein Projekt der Internationalen Bauausstellung. Man kann ganz viel sehen, viele unterschiedliche Arten von Begegnungen. Man kann Begegnungen unterteilen, sich erst mal aus der Ferne beobachten. Eine weitere Stufe wäre, in den Austausch zu kommen. Sich zu grüßen, die Hand zu geben in Berührung. Bewusst gemacht ist, dass Beziehungen über Terrassen, Laubengänge oder Ähnliches möglich sind. Dass Begegnung in der Quartiersmitte möglich ist. Eine wesentliche Sache: keine Tiefgaragen. Das bringt mehr Begegnungen. Die Möglichkeit oder Notwendigkeit, durchs Quartier zu gehen, wird ergänzt durch diese Wegestrukturen. Das setzt sich fort in den Häuserstrukturen. Wo wären junge Erwachsene? Wir haben unten die "Waschbar". Die ist da, weil es viele kleinere Wohnungen gibt, bzw. auch Clusterwohnungen oder WGs. Das ist eine Großwohnung, wo kleinere Einheiten mit drin sind, aber viel gemeinsame Fläche, eine gemeinsame Küche. Die Möglichkeit, miteinander zu essen, was zu veranstalten. Es ist ein Kommunikationsraum, der unterschiedlich belebt werden kann. Gemeinschaftliches Wohnen ist kein neues Thema. Aber hier wird es neu in einen Stadtteil gebracht. Es kann dann Vorbild sein. Nur offene Räume verhindern kein Einsamkeitsgefühl. Deswegen sollen die Bewohner und Bewohnerinnen gut gemischt sein mit verschiedenen Altersgruppen, Herkünften und sozialen Schichten. Und Christopher? Der ist nach Magdeburg gezogen. Sein altes Leben ließ er hinter sich. Ich weiß nicht genau, ob das mehr Glück als Verstand war. Aber ich habe es geschafft, einen Job zu finden, weil ich viele Bewerbungen rausgeschickt habe. Dann ging es langsam bergauf. Wenn man wieder Geld hat, kann man sein Leben mehr aufbauen, kann man Leute besuchen fahren. Und dann bin ich umgezogen. Wo ich überall Freunde habe! Und seitdem geht es mir gut. Meine Freunde sind immer da. Ich bin nie wirklich mehr allein. Das ist halt so das Ding. Wenn ich nur eine Person habe, mit der ich alle meine Probleme teilen kann. Wenn ich zu dieser Person sagen kann, lass wandern gehen, irgendwas machen. Das macht schon so viel eigentlich. Das ist so viel wert. Christopher hat es geschafft. Seine Vergangenheit verarbeitet er aktuell in Hip-Hop-Songs. Doch die Angst bleibt, dass sein Einsamkeitsgefühl wieder zurückkommt. (Christopher) Es ist etwas wie ein Fluch, wenn man so möchte. Ich bin jetzt größtenteils drüber. Aber ich weiß genau, wenn ich mein Leben anschaue in einer gewissen Perspektive, ist das auf jeden Fall was. Ich weiß auf jeden Fall, dass da Einsamkeit mit drin ist. Copyright MDR 2025 UT: Schikowsky