v1.0 . Untertitelung: BR 2018 Greifvögel in einem riesigen Schwarm. Es sind Milane, die ihre Kunsttücke am Himmel zeigen. Geier des Nordens nennt man sie auch, denn sie verachten kein Aas. Wahre Leichtgewichte unter den gefiederten Jägern sind die Weihen. Spielerisch knüpfen sie den Bund für die nächste Brutsaison. Die Bühne für ihren Auftritt hat sich in den letzten Jahren stark verändert. Doch die Anpassungsfähigkeit von Milanen und Weihen ist der Grund, warum die zarten Artisten wieder im Aufwind sind. Es ist Anfang März. Noch suchen viele Pflanzen und Tiere im Boden Schutz vor der Kälte. Wer vor Feinden nicht in die Luft fliehen kann, der hat ein Problem. Für die Hasen gibt es keine Deckung. Nur Achtsamkeit sichert das Überleben. Oder ein gutes Versteck. Warm und geschützt schläft der Feldhamster in seinem Erdbau am Feldrain. Er hat sich im Spätsommer einen Vorrat gesammelt, solange es noch etwas zu fressen gab. Davon zehrt er während kurzer wacher Phasen im Winter und auch noch in den kalten Frühlingstagen. Ende März kommt endlich Bewegung auf die Felder. Sofort ist ein besonderer Greifvogel zur Stelle. Der Rotmilan ist einer der ersten Zugvögel, der in der Heimat ankommt. Ruhig gleitet er mit wenigen Flügelschlägen über den Boden. Milane sind Sichtjäger, wie die Weihen. Er versteht es wie kaum ein anderer Greif, günstige Gelegenheiten zu erkennen. Der Pflug hat kleine Beutetiere an die Erdoberfläche befördert. Der Rotmilan kommt nur in Europa vor. Und nirgendwo so häufig wie in Deutschland. Zum Jagen braucht er weite, offene Landschaften. Felder sind deshalb zu seinem bevorzugten Revier geworden. Hier entdeckt der Jäger mit den scharfen Augen leicht Beutetiere. Seinen Namen hat der Rotmilan von der braunroten Gefiederfärbung an Körper und Flügeln. Markant ist das weiße Feld an den Flügelenden, sein heller Kopf und der deutlich eingekerbte Schwanz. Rasant verwandeln sich im April, Mai die Felder. Was uns erfreut, ist für den Rotmilan ein großes Problem. In dem so früh so hoch gewachsenen Raps kann er keine Beute greifen. Er braucht offene Jagdflächen und Bäume zum Nisten. Die kleine Diebin braucht ihn nicht zu fürchten. Um sie hier zwischen Bäumen zu fangen, ist er zu groß und nicht wendig genug. Sein Nest polstert der Rotmilan gerne mit alten Zeitungen und anderem Abfall. Oft finden die Partner des Vorjahres an ihrem Nest wieder zusammen. Während der Brut versorgt das Männchen das Weibchen. Mit Abfällen, Mäusen und noch bis vor Kurzem hauptsächlich mit einem Tier, das in der Feldflur selten geworden ist. Erst wenn es dunkel wird, wagt es sich heraus. Vorausgesetzt, es ist bereits Ende April und damit Zeit für den Feldhamster aufzustehen. Bald ein halbes Jahr hat er seinen Bau davor nicht verlassen. Dass er den Winter überlebt hat, ist nicht mehr selbstverständlich. Viele Hamster verhungern. Sie finden im Herbst nicht mehr genug Körner, weil das Getreide immer früher geerntet wird. Nur solche Trockennahrung hält sich über den Winter. Um tagaktiven Jägern wie dem Rotmilan zu entgehen, verlegen die Hamster einen Großteil ihrer Aktivität in die Nacht. Doch auch bei Nacht sind hungrige Feinde unterwegs. Der Hamster braucht deshalb immer Deckung, auch im Dunkeln. Die Tage werden jetzt länger und wärmer. Inzwischen steht die Wintergerste als einziges Getreide schon kniehoch. Zeit für Claudia Pürckhauer vom Landesbund für Vogelschutz nach ihren Schützlingen Ausschau zu halten. Gewölle, hochgewürgtes Unverdauliches und Federn. Eulen hinterlassen das, aber nicht nur sie. Da ist er, von dem die Hinterlassenschaften stammen. Ein grauer Vogel, kaum größer als eine Straßentaube. Flügel mit schwarzen Enden und einem schwarzen Streifen auf den Decken. Ein Wiesenweihen-Männchen. Das Weibchen ist braun. Mit einer markanten weißen Gesichtsmaske. Wie alle Weihen hat es einen auffallend langen Schwanz. Die Männchen stecken bereits ihr Brutareal ab. Jedes Männchen buhlt um seine Auserwählte. Und zwar mit dem Besten, was es zu bieten hat. Eine Maus als Brautgeschenk. Für das Weibchen der Beweis: Es gibt Mäuse, also Nahrung für die Brut. Er ist geschickt genug, sie auch zu fangen. Die vielen Weihen deuten auf ein gutes Mäusejahr hin. Balz und Eiablage fallen aus, wenn die Weihen keine Mäuse finden. In einem spektakulären Himmelstanz werben die Paare umeinander. Wiesenweihen brüten nicht dicht an dicht in Kolonien. Aber sie dulden sich in gebührendem Abstand auf demselben Feld. Das Weibchen scheint überzeugt und lockt das Männchen. Auch wenn die Auswahl groß ist, zur Brutzeit zeigen sich die Paare streng monogam. Das Männchen bezieht sofort seinen Wachposten. Denn nebenan ist ein anderer Jäger unterwegs. Auch der Fuchs hätte keine Jungen, gäbe es nicht genügend Mäuse. Doch der Winter war mild und so ist genug für alle da. Füchse würgen ihren Jungen die Nahrung nicht hervor wie Wölfe, sondern bringen sie ihnen als Ganzes. In guten Mäusejahren hat die Füchsin beste Chancen, ihre Jungen durchzubekommen. Die jungen Füchse sind längst zu groß für den Rotmilan. Der siedelt sich gern dort an, wo auch Seen oder Flüsse in der Nähe liegen. Er ist auch ein guter Fischer. Das Rotmilan-Weibchen bringt ein Taschentuch zur Nest-Polsterung. Manchmal sind es auch Plastikfetzen, die gefährlich für die Jungen sind. Denn der Regen kann nicht aus dem Nest abfließen und die Küken werden krank. Während das Weibchen wacht, hat das Männchen einen guten Fund gemacht. Aas und Abfälle sind heute wichtige Nahrungsquellen für Rotmilane. Doch der Bussard hat etwas gegen einen weiteren Mitesser. Größer, aber leichter hat der Rotmilan das Nachsehen. Ohne Futter ans Nest zurückzukommen, das geht nicht. Er nimmt eine bereits früher abgelegte Beute und füttert sie dem Weibchen. So kann er zumindest den Schein des Familienernährers wahren. Tierkinder gibt es jetzt überall im Wald. Während die Mutter äst, versteckt sich das Rehkitz an einem sicheren Ort. Nur von Zeit zu Zeit kommen die beiden zusammen zum Säugen. Vor dem Rotmilan ist das Kitz sicher. Er sucht sich lieber einen Fisch. Der hat die passende Größe. Der Rotmilan braucht Platz, um seine Beute anfliegen und packen zu können. Feld und Fluss sind beides weite, offene Landschaften. Opportunistisch weicht er aus, wenn der moderne Feldanbau keinen Hamster- oder Mäusefang zulässt. Felder sind heute meist riesige, monotone Wirtschaftsflächen. Sie bieten kaum Schutz und sind zudem oft vergiftet. Für den Feldhamster sind solche Flächen als Lebensraum verloren. Er ist daher zu einem extrem seltenen Anblick geworden, gerade tagsüber. Nur noch in wenigen Wiesenstreifen wagt er sich ans Licht. Das hat ihn aus dem Bau gelockt: Der Hamsterbock ist in Paarungsstimmung. Doch er muss erst ihr Vertrauen gewinnen. Hamster sind Einzelgänger und keine Nähe gewohnt. Nur kurz duldet sie ihn an ihrer Seite. Nach der Paarung gehen beide wieder ihre eigenen Wege. Die grünen Felder bieten der säugenden Ricke jetzt gute frische Nahrung. Die Wintergerste ist das einzige Getreide, das schon hoch genug steht, aber noch nicht geschnitten wird, anders als die Wiese nebenan. Hier findet die Wiesenweihe zwar Baumaterial fürs Nest, aber keinen Brutplatz mehr. Früher haben die Vögel in Feuchtgebieten und Wiesen gebrütet, daher ihr Name. Doch Sümpfe werden entwässert und Wiesen sehr früh im Jahr gemäht. Geschickt haben es die Wiesenweihen verstanden, sich der Wandlung der Landschaft anzupassen. Sie brüten nun in der Wintergerste. Wenn die nicht angebaut würde, wären diese Vögel bei uns schon ausgestorben. Eidechsen haben die Größe, die Weihen als Nahrung bevorzugen. Ausgewachsene Hasen sind zu groß. Trotzdem wagt das Männchen einen Angriff. Jedoch nur, um die Langohren aus seinem Brutrevier zu vertreiben. Eine Wiese nach der anderen wird jetzt abgemäht. Alle sind zur Stelle: Weihe, Bussard, Rotmilan. Hier gibt es viel zu holen, wie nach dem Pflügen einige Wochen zuvor. Aufgeschreckte Mäuse etwa, ihrer Deckung beraubt. Die Ricke hatte in dieser Wiese ihr Junges abgelegt. Wo ist das Kitz? Die Milane, die Geier des Nordens, werden es finden. Damit den Wiesenweihen und ihrer Brut in den Wintergerste-Feldern nicht das gleiche Schicksal droht, arbeiten Naturschützer seit einigen Jahren mit den Bauern zusammen. Sie informieren sie, wenn sie brütende Wiesenweihen in ihren Äckern vermuten. Verzichten die Bauern auf die Mahd betroffener Felder, bekommen sie Ausgleichsflächen zur Verfügung gestellt. Jetzt ist die Wintergerste noch grün. Es droht also keine Gefahr. Die Wiesenweihen haben gerade erst ihre Eier gelegt. Meist sind es 3 bis 4. Nun ist der Moment für Susann Janowski gekommen. Im Rahmen ihrer Doktorarbeit untersucht die Biologin, wie standorttreu die Tiere leben, wer die Väter der Bruten sind und wie viele Tiere von wo zuwandern. Dazu setzt sie den Vögeln eine Wanze ins Nest. Getarnt in einem Ei. Das Ei hat Löcher und die dienen nicht nur der Belüftung. Die Biologin beobachtet den Brutplatz. Sie wartet darauf, dass das Weibchen das Nest verlässt ... ... und nutzt die Gelegenheit. Sie schmuggelt den Wiesenweihen das "Wanzen-Ei" einfach unter. Die Weihe kommt nach kurzer Zeit zurück zum Nest. Unbemerkt sticht die Wanze in die Haut des brütenden Weibchens und saugt sich voller Blut. Dutzenden von Wiesenweihen wird so ein Wanzen-Ei für kurze Zeit untergejubelt. Sobald sich das Weibchen wieder vom Nest entfernt, kann Susann das Ei einsammeln. Denn die Wanze braucht gerade mal 10 Minuten, um sich voll zu saugen. Das Wanzen-Ei ist fühlbar schwerer. Tatsächlich hat die Raubwanze jetzt einen prall mit Wiesenweihen-Blut gefüllten Hinterleib. Nun muss nur noch das Blut analysiert werden. Plötzlich wagt sich ein fremder Greifvogel ins Wiesenweihen-Revier. Eine Rohrweihe. Obwohl die Wiesenweihe kleiner ist als die entfernte Verwandte, duldet sie den Eindringling hier nicht. Die Rohrweihe nutzt auch gern Felder oder gemähte Wiesen zur Jagd. Ihr Brutgebiet aber liegt nach wie vor in Feuchtgebieten. Durch ihre Trockenlegung hat der Bestand dieser Weihen stark abgenommen. Auf weihentypische Art wirbt das Männchen um das Weibchen. Die Rohrweihe gehörte lange zu den Verlierern des Landschaftswandels. Doch Verbot von DDT und Schutzgebiete haben auch die Zahlen der Rohrweihen wieder erhöht. Das Rohrweihen-Weibchen ist, wie bei allen Weihen, größer und schwerer als das Männchen. Die Rohrweihen sind etwas größer als Wiesenweihen. Ihre Federzeichnung ist deutlich auffälliger. Typisch sind die hellen Schwanz- und Flügelunterseiten. Nur die Flügen-Enden sind schwarz. Und die Rohrweihe trägt rote "Hosen". Dieses Paar hat ein ungestörtes Eckchen gefunden. Rund 3 Wochen früher als die Wiesenweihen hat es jetzt schon Junge im Nest. Auch hier schafft vor allem der Vater die Nahrung herbei. Diesmal schaut er jedoch nur nach dem Rechten. Die Braunkehlchen müssen auf der Hut sein. Sie haben selbst Junge zu versorgen. Doch mit einer Rohrweihe im Revier kann es leicht passieren, dass ein Braunkehlchen im falschen Nest landet. Von Geschwisterliebe ist bei den Rohrweihen nichts zu bemerken. Wie bei vielen Greifvögeln herrscht im wahrsten Sinne Hackordnung. Oft überlebt das Nesthäkchen nicht, auch wenn die Eltern jetzt jagen, was sie bekommen können. Erwachsene Hasen sind auch für die Rohrweihen zu schwer. Doch die jungen Hasen hocken meist von den Müttern getrennt, versteckt im tiefen Gras. Die Weihen sind Sichtjäger, ihnen entgeht keine Bewegung. Selbst für Rohrweihen, unsere größten Weihen, ist so ein Fang nicht an der Tagesordnung. Jetzt hat die Häsin den Angriff auf ihr Junges bemerkt. Doch es ist zu spät. Im Frühsommer wird es Zeit für die zweite Mahd der Wiesen. Auch das Getreide hat schon eine stattliche Höhe erreicht. Bald muss gedroschen werden. Jetzt ist Claudia Pürckhauer wieder gefragt. Sie setzt bereits seit einigen Jahren auf Drohnen. Der Vorteil der Methode: Sie kann im ungemähten Feld nach Wiesenweihen-Nestern suchen, aber bahnt Räubern wie dem Fuchs keinen Weg zum Nest. Werden diese spät geschlüpften Vögelchen überleben? Der Bauer weiß von den Wiesenweihen-Nestern auf seinem Feld. Er wird das Getreide in 50 auf 50 m Abstand zum Nest nicht abernten. Dafür bekommt er Ausgleichsflächen oder eine Entschädigung. Doch es gibt Gefahren, die lassen sich nicht mit Ausgleichszahlungen abwenden. Der Fuchs ist der gefährlichste Feind für die junge Brut. Der hat jedoch im Moment anderes in der Nase. Er "mäuselt", so nennt man diese Sprungtechnik. Nicht nur Hamster lagern auf Vorrat. Weil aber dem Fuchs die dicken Backen fehlen, braucht er eine andere Strategie. Er versteckt die Beute und jagt weiter. Bleibt der Erfolg länger aus, sucht er nach und nach seine Depots auf. Er nimmt das Maul so voll er kann und macht sich auf den Weg zu seinen Jungen. Durch diese Methode spart er Energie und Zeit. Ein gutes Mäusejahr ist also für die Wiesenweihen doppelt gut. Ausreichend Nahrung für sie selbst und für den Fuchs, der dann nicht auf Weihenküken ausweichen muss. Doch Claudia Pürckhauers Team mag sich nicht darauf allein verlassen. Ein Helfer steckt einige der per Drohne entdeckten Nester mit einem fuchssicheren Zaun ab. Sind die Menschen außer Reichweite, kommen die Eltern wieder ans Nest. Die Wiesenweihen scheinen diese Schutzmaßnahme zu tolerieren. Aus Vergleichsgründen werden nicht alle Nester abgesteckt. Es könnte sein, dass zu viel Schutz negative Auswirkungen hat, z.B. dass die Brut schlechter von den Eltern versorgt wird, dass ohne Schutz mehr Vögel überleben, selbst wenn der Fuchs einige Nester ausräumt. Der Rotmilan hat in seinem Revier einen seltenen Fang gemacht. Einen kleinen Vogel. Auf offenem Feld gelingt ihm das ab und zu, nie aber im Wald. Seine Jungen sind nach über 40 Tagen schon fast flügge. Hierzulande brüten etwa 18.000 Rotmilan-Paare. Das ist mehr als die Hälfte der Weltpopulation. Doch ein Nest voll flügger Junge ist auch hierzulande nicht mehr selbstverständlich. Die Zahl der Bruten nimmt ab. Den Grund sehen Artenschützer vor allem im Verlust der Vielfalt. Immer mehr Grün- und Brachland wird zu Monokultur. Mehr noch, durch Chemie gegen Unkraut und Nagetiere wächst das Getreide so rasch, dass der Milan schlicht keinen Durchblick mehr hat. Frisch gemähte Wiesen bieten aber auch Vorteile. Junge Füchse profitieren davon. Der Hamster aber hat damit ein Problem. Wie soll er ungesehen Nahrung suchen? Seine Jungen sind erst 4 Tage alt, blind und taub. Und völlig von der Mutter abhängig. Fällt sie aus, geht der ganze Wurf zugrunde. Hamster verfolgen eine Strategie, die typisch für kleine Nagetiere ist. Sie bekommen viele Nachkommen pro Jahr, 2 Würfe, jeder mit bis zu 18 Jungen. Nicht alle überleben Kälte, Feinde und Nahrungsmangel, aber bei dieser großen Zahl immerhin einige. Die Kleinen mögen sich gar nicht von der Milchquelle trennen. Aber wer viele Jungen hat, braucht viel Energie. Die Mutter muss etwas zu fressen finden. Ob sie wollen oder nicht. Mitten am Tag ist die Nahrungssuche sehr riskant und die Hamsterin noch vorsichtiger als gewöhnlich. Tatsächlich sind die Jungfüchse noch immer am Üben. Der Mutter wird die Sache zu heiß. Sie verzichtet auf Futter. Es wäre nicht die erste Hamsterfamilie, die ein Fuchs ausgebuddelt hat. Sie zieht um, bei so vielen Jungen eine Plackerei. Doch sie hat vorgesorgt. Hamster haben immer mehrere Kessel. Im Juli ist die Wintergerste reif. Jetzt sind die jungen Wiesenweihen groß genug zum Beringen. Anhand der früher im Jahr gespeicherten GPS-Daten findet Claudia Pürckhauer die Nester rasch wieder. Dieses Nest wurde nur mit einer Fahne markiert. Kein Zaun gegen die Füchse, und doch haben alle Jungen überlebt Der Bauer wird in gebührendem Abstand um die Fahne herum dreschen. Mit dem Ring wird der Vogel zum Individuum. Egal, wo man ihn findet, Vogelkundler wissen, wo er herstammt und wie alt er ist. In den letzten Jahren haben die Wiesenweihen wieder mehr Bruterfolge. Sie brüten seit Kurzem auch wieder in Regionen, aus denen sie lange verschwunden waren. Nach und nach werden auch die anderen Getreidefelder reif. Die Hamstermutter hat eine anstrengende Zeit hinter sich. Noch immer sind ihre Jungen abhängig von ihr. Aber sie werden von Tag zu Tag selbstständiger. Die Mutter kann ihre Nahrungssuche wieder auf die sicheren Nachtstunden beschränken. Denn sie findet jetzt rings um den Bau viel zu fressen. Überall sind die Ähren prall gefüllt. Auch die Jungen wollen nicht mehr drinnen bleiben. Eine Heuschrecke muss dran glauben. Hamster sind keine strikten Vegetarier. Auch bei Hamstern gibt es ängstliche, folgsame und neugierige Charaktere. Dieses Mal bringt die Schleiereule ihrem Nachwuchs eine Schermaus. Schon am nächsten Tag wird die Welt der Hamster von Grund auf verändert. Nicht alle werden diesen Wandel überleben. Mit den modernen Mähdreschern ist ein Feld in wenigen Stunden kahl. Keine Chance zur Flucht. Sie jedoch haben die Bauern verschont. Die jungen Wiesenweihen sind inzwischen flügge. Das Weibchen übt mit ihnen Beutefang. Mit dem gleichen Spiel, mit dem sie später einen Partner finden werden. Nach und nach müssen sie lernen, alleine zurecht zu kommen. Bereits Mitte August werden sie nach Afrika ziehen. Die Herbstwinde treiben kräftig die Windräder an. Die Wiesenweihen sind jetzt schon längst über alle Berge. Der Rotmilan kommt als Erster und zieht als Letzter. Die beutereichen Brachflächen unter den Windrädern locken ihn magisch an, mit oft tödlichen Folgen. Anders als kleine Vögel können Milane den Rotorblättern oft nicht mehr ausweichen. Schätzungsweise 300 Rotmilane gehen jährlich an Windrädern zugrunde. Der Herbst ist die Zeit der Vogelschwärme. Jetzt verlieren auch die Milane ihr territoriales Verhalten. Es ist Zeit, Reisepartner zu suchen. Spätestens im Oktober werden sie aufbrechen, z.B. nach Spanien, zu einem sicheren Überwinterungsplatz, um im nächsten Jahr wieder bei uns zu brüten. Dort wo die Thermik günstig ist, versammeln sich die Milane vor ihrem Abflug zu Schwärmen. Mit der Technik warme, aufsteigende Winde zu nutzen, segeln sie den größten Teil ihrer Flugstrecke, täglich 50 bis 200 km. Längst sind die Felder bei uns wieder kahl. Kommt Schnee dazu, ist die Nahrungssuche noch schwerer. Und doch ist Deutschland selbst auch ein Winterquartier. Für die Kornweihe, die während des Sommers in den kalten, nördlichen Regionen Europas lebt. Sie brütet von Irland bis nach Kamtschatka und ganz vereinzelt auf den Nordseeinseln. Jetzt wird es in den Brutgebieten zu ungemütlich, zu kalt. Sie sieht der Wiesenweihe zum Verwechseln ähnlich. Doch wer im Winter einen zierlichen grauen Vogel artistisch über den Feldern jagen sieht, kann sicher sein: Es ist keine Wiesenweihe. Denn die ist bereits im August von Deutschland nach Senegal gezogen. Fast 5000 km. Dort jagen die zierlichen Weihen in gewohnter Weise. Ein paar Flügelschläge als Antrieb und dann, die Flügel in V-Stellung, schweben sie mit dem Wind. Mit den Augen finden sie die Beute. Auch hier werden sie seit einigen Jahren beobachtet, von der Biologin Almuth Schleich und ihrem Kollegen Jan Kox. Die Geier, die auch zu den Greifvögeln zählen, sind das ganze Jahr über hier. Sie zieht es nirgendwo anders hin, denn Aas finden sie überall, vor allem in Ländern, in denen Vieh frei gehalten wird. Wasser ist dagegen Mangelware. Die wenigen Wasserstellen locken viele Tiere an. Deshalb suchen Almuth und Jan dort als Erstes nach den Weihen. Da sind sie. Schon lange wird die Verbreitung und das Verhalten der Wiesenweihen auch in ihren afrikanischen Rastgebieten dokumentiert. Denn was nützt der beste Schutz der Brut bei uns, wenn die Tiere dann im Winterquartier umkommen? Den Schakal sehen die Weihen hier gar nicht gern. Er übernimmt in Afrika die Rolle des Fuchses als Feind Nummer 1. Denn er kann auch ausgewachsene Weihen fangen. Vor allem nachts sind die am Boden schlafenden Vögel eine leichte Beute. Noch hat der Schakal nur Interesse an einer Abkühlung. Aber nach Sonnenuntergang wird sich das ändern. Die Forscher interessiert, wovon sich die Vögel hier ernähren. Denn Mäuse sind eher rar. Deshalb suchen auch Almuth und Jan nach Kot und Gewöllen. Meistens finden sie darin Reste von Heuschrecken und anderen Insekten. Anpassungsfähig, wie die zierlichen Artisten sind, stellen die Weihen im Senegal ihren Ernährungsplan um. Genommen wird, was am häufigsten ist. So werden aus Mäusejägern Insektenjäger. Doch das hat Schattenseiten. Gegen die Insektenplagen wird in einigen afrikanischen Ländern noch immer DDT verwendet. Die Wissenschaftler wollen die Menschen im Land davon überzeugen, andere, weniger schädliche Methoden einzusetzen. Zugvögel wie die Wiesenweihe brauchen einen länder- oder gar kontinentübergreifenden Schutz. Nur dann ist es möglich, dass Milane und Weihen, die zierlichen Greifvögel und artistischen Flieger, sowohl in Europa als auch in ihren Winterquartieren überleben. Untertitelung: BR 2018