v1.0 Untertitelung: BR 2015 Einmal mit dem Esel auf dem Jakobsweg gehen. Davon hat Nicole Grasser immer schon geträumt. Die junge Medizinstudentin hat sich diesen Traum erfüllt. Mitten in Frankreich, auf der berühmten Via Podiensis, will sie zwei Wochen lang pilgern. Was sie erwartet? Zum einen Land und Leute kennenlernen und vor allem: Ruhe finden. Ihr grauer Begleiter soll ihr dabei helfen. Rund eine Stunde von Le Puy-en-Velay entfernt, mitten in den Bergen der Auvergne, liegt die Eselfarm. 30 Esel verschiedener Rassen führen hier bei Marie-Ange Benoit sieben Monate im Jahr ein ruhiges, entspanntes Dasein, bis Mai, dann kommen die Pilger. Nicole Grasser aus Dachau bei München hat sich zu Fuß von Le Puys hierher aufgemacht. Sie will einen Esel leihen, um mit ihm pilgern zu gehen. Sie ist gespannt, welcher es sein wird. Nicole wird schon erwartet. Bonjour Madame. Grüß Gott. - Bienvenue au Mas Des Ânes. Nicole hat schon ein bisschen Eselerfahrung. Aber wochenlang unterwegs war sie noch mit keinem. Marie-Ange hat deshalb einen ganz braven ausgesucht. Mein Esel. - Ja, Wapa und Ma Toutou. Die beiden sind Mutter und Tochter. Mit Tochter Wapa wird Nicole die nächsten zwei Wochen verbringen. Esel sind recht anspruchslos. Aber ein paar Dinge muss Nicole doch lernen, bevor sie alleine mit Wapa losziehen kann. Grundpflege zum Beispiel. Pfote. - Drück seine Schulter. Gar nicht so einfach. Zweimal täglich werden die Hufe ausgekratzt, der Weg wird steinig sein. Marie-Ange beobachtet sie kritisch. Das reicht jetzt, gell? Nächster Schritt: Wapa ist gerade im Fellwechsel, da ist jeden Morgen bürsten nötig. Wenn du alles ... Wenn man die groben Sachen weggemacht hat, oder? Geduldig haben die beiden die ersten Versuche über sich ergehen lassen. Jetzt ist noch der Knoten dran. Ganz wichtig, damit Wapa unterwegs nicht weglaufen kann. Dabei erklärt Marie-Ange gleich, worauf es bei Eseln ankommt. Ein Esel, das ist ... - Eigener Charakter. Nicht Charakter, sondern wir geben. Ich gebe dir, du gibst mir. Man muss mit Herz arbeiten mit einem Esel. Und mit dieser Erkenntnis ist Nicole schon gleich auf dem Jakobsweg allein auf sich gestellt, mit Wapa. Ob das gut geht? Ganz schnell merkt sie: Wapa hat ihren eigenen Kopf. Alles voller Beschleuniger. Komm. Esel gelten als störrisch. Wapa beweist: Es stimmt. Bonjour, Monsieurs, Mesdames. - Bonjour. Die ersten Pilger. Und das erste Gespräch. Nicole freut sich. So viele Menschen wie vorhergesagt sind nämlich nicht unterwegs. Und Esel auch nicht. Eigentlich kein einziger. Ein paar Pferde sind da eine willkommene Abwechslung. Bonjour. Ca va? - Ca va, ca va. Die ersten 10 Kilometer haben die beiden hinter sich. Ca va, ca va, ca va. 10 von rund 230 Kilometern bis zum Pilgerort Conques. 12 Tage liegen noch vor ihnen, mehrere Tausend Höhenmeter, Berge und Schluchten. So gemütlich wie hier wird es nicht mehr lange bleiben. Stopp! Sitz! Nein, stopp mein ich. Die letzte größere Straße, dann geht es erst einmal durch Felder. Es ist brütend heiß. Meine Gedanken kreisen um ein kaltes Cola mit Eiswürfel und Zitrone. So langsam laufen sich die beiden ein. Gemeinsam für die große Tour. Er geht so gemütlich neben mir her wie ein Uhrwerk. Manchmal bleibt er stehen, dann muss ich wieder ziehen. Aber ansonsten kommen wir gut aus. Das erste Dorf, und kein Mensch in Sicht. Dafür umso mehr leckeres Grünzeug. Das ist schon gut: Zum Pilgern mit Esel muss man kaum etwas mitnehmen. Wapa findet ihr Fressen am Wegesrand. Und das Gepäck kann sie auch tragen, bis zu 40 Kilo. Ein Zelt, ein Schlafsack, die Verpflegung. Der erste Tag geht langsam zu Ende. Nach 26 Kilometern wird es Zeit, ein Quartier zu suchen. Irgendwo mitten in der Auvergne, mitten im Nirgendwo, die erste gemeinsame Nacht. Wuppi, guten Morgen. Der Schuppen mit Garten war schon mal ganz gut. Aber einfach loslaufen geht nicht. Erst aufsatteln. Das war gestern anders. Den Rucksack selbst tragen, das lässt sich Nicole nicht nehmen. Dabei wäre es für Wuppi ein Kinderspiel. Ich muss dich nur sicher am Feld vorbeibringen. Und dann in den Ort Aumont-Aubrac. Die erste Kirche erweist sich als Herausforderung. Wohin mit Wapa? Ein Esel in der Kirche? Gut, dass das am frühen Morgen keiner sieht. Das Pilgerlied am Weg und die Jakobsmuschel auf dem Schild zeigen: Hier geht es lang. Und hier ist Nicole auch nicht mehr alleine. Die Leute sind schon neugierig. Eine Pilgerin mit Esel. I go with you a little bit. Nicole freut sich über Anschluss. Aber den meisten Pilgern ist das Gespann zu langsam. Nur Priscilla begleitet sie ein Stück. How many kilometers in the whole? 300. - Oh. Beim Reden merken sie gar nicht, wie steil es hier wird hinauf zum Gipfelkreuz. Bye bye. - Good luck, Nici. Bye Wuppi. Dann heißt es schon wieder Abschied nehmen, vorerst. Die junge Pilgerin aus Frankreich will alleine weiter. Bei 31 Grad im Schatten ist der Brunnen eine Oase, zumindest für Nicole. Esel sind Steppentiere und mögen Wasser nicht. Auch Wapa ist wasserscheu. Einmal am Tag trinken ist ihr genug. Hier, komm. Nimm. Vier Stundenkilometer geht ein Esel, bis zu 40 Kilometer am Tag. Deshalb werden die Tiere seit Menschengedenken als Lastentiere eingesetzt. Aber Wapa mag nicht hinauf. Nicole erinnert sich: Einen Esel muss man bitten. Komm. Bitte komm. Bitte. Ich hab mit ihr wirklich nur geredet und die hat es kapiert. Da wusste ich, die checkt das, was ich ihr gesagt hab. Und wirklich. Wapa signalisiert: "Ich bin bereit, künftig gehen wir gemeinsam." Hier im Zentralmassiv des Aubrac gibt es diese ganz speziellen Rinder. Sie sind beige bis rotbraun, robust und halten das raue Klima gut aus. Erst vor 30 Jahren hat man die Rasse entdeckt und nach der Region "Aubrac-Rinder" genannt. Ihre Zucht wird vom französischen Staat gefördert. Deshalb tummeln sich entlang der Pilgerstrecke Hunderte. Nicole ist angekommen. Sie ist zufrieden. Denn sie hat verstanden: Lass dich auf das Tempo des Esels ein, da ist nichts, was eilt. Pilgern heißt auch: Nimm dir Zeit. Der nächste Morgen. Eine schwierige Etappe steht an. Und eine große Hürde. Esel haben Panik vor Brücken. Nicole hat gelernt: Wapa will Zuspruch. Und ihr Vertrauen wächst von Tag zu Tag. Geschafft. Hier oben im Hochland ist nichts zu sehen vom Pilgerstrom. Hier gibt es nur die Natur, Nicole und Wapa. Ein Kreuz erinnert an einen Pilgerbrauch: Steine hinlegen für jeden frommen Wunsch. Speziell auch für meine Oma, meine Mama, meinen Bruder, meinen Papa und der ist für meine Hasen zu Hause. Meine Tiere und die Hunde, die wir jetzt haben. Und jetzt gehen wir wieder. Zeit zum Nachdenken. Weiter geht es, beständig im Gleichschritt voran. Doch der Sattel rutscht. Esel mögen den straffen Gurt nicht, deshalb blähen sie ihren Bauch auf, wenn sie gesattelt werden, beim Laufen ziehen sie ihn wieder ein. Nicole hat vergessen, den Gürtel enger zu schnallen. Was nun? Pardon, Monsieur. I need help. For this. Gott sei Dank haben die Pilger Erfahrung mit Eseln und helfen gern. Sie haben auch Tipps auf Lager. Ohne sie wäre Nicole auf sich allein gestellt gewesen. In der Not kein schöner Gedanke. Comment il s'appell? - Wuppi. Merci beaucoup. Au revoir. Schau, man trifft immer wieder nette Leute. Aber die haben nur wegen dir gehalten. Der Weg ist das Ziel. Nicole und Wapa pilgern weiter. Wohin? So weit es eben geht an diesem heißen Tag im malerischen Hochland des Aubrac. Endlich ein wenig Schatten. Nicole macht sich Gedanken über Daheim. Ich muss ja was mitbringen, und wenn es nur so ein Stecken ist. Der Stecken, damit meint sie den Pilgerstab, den die Wanderer meist dabeihaben. Aber selber basteln kann gefährlich sein. * Sie schreit. * Jetzt muss ich mich erst mal aufrichten, die Hose hat ein Loch. Gott sei Dank ist nichts passiert, auch Wapa nicht. Doch was wäre, wenn was Schlimmeres geschehen würde, Stunden vom nächsten Ort entfernt? Ich habe Verantwortung für den Esel. Der muss ja zu seiner Familie zurück. Ich kann nicht mittendrin abbrechen. Dann steh ich im Nirgendwo mit Esel. Nicole tun die Knochen weh. Wapa ist es zu heiß. Noch sind es ein paar Stunden bis zum nächsten Übernachtungsplatz. Über den Sinn des Lebens nachdenken, dafür hat Nicole grad gar keinen Kopf. Wenigstens eine Pfütze, jetzt hat sogar Wapa Durst. Da ergibt sich doch ein Gespräch über Gott im Vorübergehen. Ein ganz Braver, das Gepäck darf er auch noch tragen. Das ist fast Tierquälerei. - Nein. Der hat ein Leben bei mir wie Gott in Frankreich. - Aber den gibt's ja auch nicht mehr. Frankreich oder Gott? - Ludwig XIV. gibt es nicht mehr. Der ist doch ganz besonders auf dem Weg. Nicole lässt sich nicht beirren. Wir gehen ja im Schatten, wir gehen so langsam. Und sie kommt doch noch zu ihrem Pilgerstab, ganz ohne körperlichen Einsatz. Kann ich den haben? Noch zwei Kilometer. Ein langer, anstrengender Tag neigt sich dem Ende zu. Jetzt sind wir gleich da. Das Klima wird rauer, das Wetter schlägt um. Der Wind pfeift über das Hochland des Aubrac. Hier scheint die Zeit stillzustehen. In 1400 Metern Höhe wird die Landschaft karg. Steinmauern, Ruinen, Steppe, so weit das Auge reicht. Zwischenstopp in Saint-Chély. Zeit, wieder einmal eine Kirche anzuschauen. Du wartest, ich bin gleich wieder da. Hier kann Wapa draußen warten. Aber sie will nicht. * Wapa schreit. * Trotzdem: Wenn sie schon auf dem Pilgerweg ist, will Nicole ein paar Kerzen anzünden für die Familie daheim. Viel Zeit zum Besinnen bleibt ihr nicht. Wapa erwartet sie schon. Nicole muss Essen besorgen, wenn es schon mal einen Laden gibt. Ich binde dich schnell an. Ein ungeplantes Wiedersehen: Priscilla vom ersten Tag. Schön, ein bekanntes Gesicht zu treffen nach vielen einsamen Stunden. How is he? - Fine. Ein Baguette traditionale, das wird unser Mittagessen. Schade, Priscilla will gleich wieder weiter. In der Stadt fühlen sich Nicole und Wapa nicht mehr wohl. Zu viel Trubel. Lieber Einsamkeit zu zweit und laufen. * Musik * Noch vor 100 Jahren hätte sie nicht so einfach hier laufen können. Wilde Gesellen haben früher das Zentralmassiv des Aubrac geprägt. Die Wisente haben bis zum Mittelalter die Wälder Europas besiedelt und hatten auch hier ihre Heimat. Von jeher galten sie als edle Wildtiere. Domestiziert wurden sie nie. Jetzt gibt es sie wieder, aber nur im Wildtierpark. Eines Tages sollen sie wieder in die freie Wildbahn entlassen werden. Da lassen es sich zwei gut gehen. Nicole und Wapa machen Pause. Wenn man eine Woche miteinander läuft, denkt man irgendwann wie sie. Sie wahrscheinlich wie ich. Wir sind wie zwei Seelenverwandte. Willst du jetzt auch aus der Flasche trinken? Nichts mehr von der anfänglichen Unsicherheit. Die zwei haben sich gefunden. A votre santé. Und da, allein zu zweit, ist sie doch plötzlich zu spüren, die Kraft des Weges, der Natur, des Pilgerns. Früher war es für Pilger nicht ungefährlich, hier zu laufen, ohne Schutz, durch wilde Natur, tagelang. Auch Grauwölfe gab es entlang des Jakobswegs. Sie kamen damals von Italien über die Grenze. Eine Zeit lang galten sie als ausgestorben. Nun sollen sie wieder angesiedelt werden. Es ist kalt geworden. Regen und Schnee sind angesagt für hier oben. Dunkle Wolken ziehen schon auf. Nicole und Wapa haben noch dazu den gefährlichsten Abschnitt der Strecke vor sich. Einen ganzen Tag über Geröll, steil bergab. Eine Herausforderung für beide. Das ist jetzt schon steiler als gedacht. Ja, jetzt schaust du auch. Ganz vorsichtig, komm. Da geht es wieder leichter, komm. Ja, ganz gut. Wie schön, mitten im Nirgendwo einen kleinen Ort zu entdecken. Jetzt, wo das Wetter schlecht wird. Wapa muss die Nacht draußen im Regen verbringen. Einfach ist es nicht, täglich eine gute Übernachtungsmöglichkeit für den Esel zu finden. Der nächste Morgen. Das Wetter wird besser. Nach der Strapaze gestern gönnt Nicole sich und ihrem Esel einen Tag Pause in der Stadt, unter Menschen. Einmal wieder einen warmen Kaffee. Und für Wapa einen Leckerbissen. Schön, aber an den Tischmanieren müssen wir noch arbeiten. Für die Nacht im Regen wird Wapa auch entschädigt. Sie bekommt heute Nacht ein Luxusquartier. Wir gehen jetzt zum Bürgermeister. Wapa darf heute beim Bürgermeister bleiben. Hinter den Mauern versteckt sich ein wahres Paradies für Esel. Und sogar männliche Gesellschaft. Wapa hat schon lange nicht mehr so viel Spaß gehabt. Während Bürgermeister Schmidt ein Auge auf Wapa hat, kann Nicole allein die wundervolle Landschaft genießen und Fotos schießen für daheim. Hier könnte man es länger aushalten. Doch der Pilgerweg ist noch nicht zu Ende. Es ist schon wieder Zeit, Danke zu sagen und Abschied zu nehmen. Gut zu sehen, dass sogar das Stadtoberhaupt nicht immer das Sagen hat, sondern seinen Esel auch bitten muss. Nicole und Wapa ziehen weiter. Wieder 25 Kilometer. Und wieder ein Hindernis: Eine große Brücke über den Lot. Und wieder ein alter Bekannter, Dietmar. Der zeigt stolz, was er gesammelt hat. Pilgerstempel, Hunderte. Über vier Jahre. Da fällt Nicole ein: Diesen Beweis ihrer Pilgerreise hat sie mit dem ganzen Trara um den Esel völlig vergessen. Egal, nächstes Mal. Es fängt wieder an zu regnen. Nass werden ist für Esel ganz schlecht. Ihr Fell weist Wasser nicht ab, die Nässe geht durch bis auf die Haut. Gott sei Dank, nur ein kurzes Unwetter. Und dann weiter. Dieses Gehen beschäftigt einen sehr mit sich selbst. Man wird leerer im Kopf. Und freut sich wahnsinnig auf daheim. Wieder geht es bergauf. Nur noch zwei Tage liegen vor den beiden. Aber die Kräfte lassen nach. Der Weg zieht sich. Dabei gibt es so viel Wunderbares zu sehen. Die letzten Reste Proviant sind auch bald aufgebraucht. Ehrlich gesagt, bin ich jetzt froh, wenn ich oben bin. Mir tun zwar nicht die Füße weh, aber ich bin irgendwie ... ... müde und würde mich gern bequem irgendwo hinlegen. Deshalb gönnt sich Nicole vor der letzten Etappe ein bisschen Luxus im Vergleich zu den letzten Tagen. Übernachten, allein in einem richtigen Haus mit Bad und Küche. Wapa bekommt einen eigenen Garten. Nicole muss sie schon lange nicht mehr festbinden. Nicht einmal hat der Esel versucht auszubüxen. Aber für die Nacht gibt es trotzdem einen selbst gebauten Zaun. Eine Dusche für sich ist Nicole nach 14 Tagen in der Einsamkeit gar nicht mehr gewöhnt. Lieber noch mal hinaus zu Wapa. Ein komisches Gefühl, der letzte Abend gemeinsam. Zeit für eine Liebeserklärung. Der hat mir geholfen, weil er einfach nur da war. Er war einfach nur da und hat gefressen. Man musste ihn immer wieder wegziehen, so nervig das auch war. Aber er war immer neben mir. Das ist keiner, der einen bedrängt, dem man was erzählen muss. Man kann ihm was erzählen, man muss aber nicht. Er war nur konstant neben mir. Conques, das Ziel, die letzte Station. Ein letztes Mal hinunter. Und ein letztes erneutes Treffen mit einer Freundin. Auch Priscilla ist in Conques angekommen. Doch sie wird noch 100 Kilometer weitergehen. Für Nicole und Wapa ist hier Schluss. Die imposante Kathedrale von Conques erinnert noch einmal daran: Sie waren auf dem Jakobsweg. 230 Kilometer. Doch viel Zeit für Wehmut bleibt nicht. Marie-Ange ist da, um Wapa abzuholen. Nicole kann es noch nicht glauben. Die Zeit mit Wapa ist fast vorbei. Gern geht Wapa nicht in den Transporter. Ob sie wohl die Zeit mit Nicole genauso genossen hat? Hänger zu und ab geht's nach Hause. Nicole fährt noch mit. In drei Stunden Autofahrt legen sie die Strecke von 12 Tagen Fußmarsch zurück. Und es ist wie vor zwei Wochen. Die Hunde warten schon und freuen sich. Für Nicole aber hat sich vieles verändert. Ruhig ist sie geworden und gelassen. Und eine Freundin fürs Leben hat sie gefunden. Jetzt bist du wieder daheim. Wapa hat Schwierigkeiten, sich daheim zurechtzufinden. Sie mag nicht zu den anderen. Dabei erwarten die sie schon sehnsüchtig. Schließlich trabt sie doch davon, mit den anderen. Und Nicole weiß: Sie wird wiederkommen auf die Esel-Farm. Zu Wapa, zum Pilgern. Untertitelung: BR 2015