v1.0 . Untertitelung: BR 2023 Gartenschläfer. Eigentlich sind sie überall in Europa zu Hause. Aber plötzlich häufen sich Vermisstenanzeigen. Ihr Verschwinden ist so mysteriös, dass sich eine Sonderkommission beispielloser Art und Größe bildet. Sie stehen vor einem Rätsel. Wie kann ein Tier, das Nacktschnecken frisst, aussterben? Das kann doch nicht sein, oder? Die Ermittlungen laufen. Man weiß nie, was einen erwartet. Man macht ein Tier auf... ... und findet Dinge, die man noch nie zuvor gesehen hat. Sie sammeln Indizien. Es ist eine Detektivarbeit. Es ist eine Puzzle-Arbeit. Wir ermitteln in alle Richtungen. Wenn jemand aus ungeklärter Ursache verschwindet, richtet sich das Augenmerk der Ermittler zuerst auf das Opfer. Sie hoffen, Hinweise im Umfeld des Vermissten zu finden. Von Gartenschläfern ist bekannt, dass sie, wie Siebenschläfer, zur Ordnung der Bilche gehören und als solche Winterschlaf halten. Dass Gartenschläfer nachtaktive Allesfresser sind, gilt auch als gesichert. Anders als bei Mäusen ist ihr Schwanz behaart, mit Quaste. Wie viele es noch gibt, wie sie leben und welchen Gefahren sie begegnen, ist unbekannt. Hier setzt die SOKO an. Untersuchungsgebiet Fichtelgebirge. Hier ist Gebietsleiterin Stefanie Jessolat als Ermittlerin der SOKO Gartenschläfer auf Streife. Um die Zahlen "ihrer" Gartenschläfer im Auge zu behalten, bietet sie ihnen Unterkünfte an. Die nachtaktiven Bilche müssen tagsüber eigentlich zu Hause sein. Leer. Früher waren viele dieser Kobel von Gartenschläfern bewohnt. Aber inzwischen trifft Steffi sie immer seltener an. Beim vorletzten Kobel hofft sie auf alte Bekannte. Es ist leider nichts in dem Kobel drin. In diesem Jahr hat sich dieses Nest neu gebildet und ich hab mich sehr gefreut, dass ein Nest angefangen wurde zu bauen. Aber es ging nicht weiter und das enttäuscht mich schon. Irgendjemand oder etwas muss sie vertreiben. Schließlich erreicht Steffi den letzten Nistkasten. Da ist einer. Beim Gartenschläferkobel liegt der Aus- und Eingang hinten, denn die geschickten Kletterer gelangen über den Baumstamm hinein. Schnellstmöglich verschließt Steffi ihn, damit sein Bewohner weiterschlafen und für die Nachtschicht fit sein kann. Das Fazit der Ermittlerin: Ich kann aktuell sagen, dass im Vergleich zu letztem Jahr der Prozentsatz um 30% vom Besatz von Gartenschläfern gesunken ist. Solche Augenzeugenberichte sind kein Einzelfall mehr. Andere europäische Länder melden schon seit Jahrzehnten große Verluste. Dass sich nun auch aus deutschen Gartenschläfer-Hochburgen wie dem Fichtelgebirge Vermisstenmeldungen häufen, alarmiert Forschende und Naturschützende. Gemeinsam arbeiten sie in der "Sonderkommission Gartenschläfer" auf Hochtouren. Einer der leitenden Ermittler ist Sven Büchner. In seinem Amtssitz bei Görlitz sammelt er Gartenschläfersichtungen, um sich ein objektives Bild vom Ausmaß des Problems zu machen. Ziel dieser "Meldestelle" ist es, verlässliche Daten zu erheben. Das sind ganz vage Thesen nur, dass wir im Augenblick nichts Handfestes haben. Wir wissen ja nicht mal, ist denn der Rückgang real? Die Sonderkommission setzt auf die Mithilfe der Bevölkerung. Die Hoffnung für die Meldestelle ist, dass wir, wenn wir gut sind, so 300-400 Meldungen im Jahr vom Gartenschläfer bekommen. Und wir wissen noch nicht genau, ob es gelingen wird, dass die Meldungen so präzise sind, dass wir sie verifizieren können, dass wir im Nachgang überprüfen können: War das ein Gartenschläfer? Wer glaubt, einen Gartenschläfer gesehen zu haben, meldet hier den Fundort. Sven prüft dann beiliegende Belegfotos oder -Videos. Bei eindeutiger Beweislage sichert er die Meldung. Die Meldestelle dokumentiert auch erste Verdachtsmomente. Per Videofalle erwischen Hobbydetektive sogar Täter in flagranti. Ob solche Einzeldelikte für das Verschwinden der Gartenschläfer verantwortlich sind, ist fraglich. Sicher ist, dass beweiskräftige Erkenntnisse kaum möglich sein werden, ohne die flächendeckende Mitarbeit sog. Bürgerwissenschaftler. Zusammen mit ihnen will die SOKO in drei Jahren herausfinden, was die Gartenschläfer dezimiert, und sie dann davor schützen. In Wiesbaden findet eine der regelmäßigen Lagebesprechungen statt. Dieses wichtige Austauschforum für die Ermittlungsteams führt Projektleiterin Mechthild Klocke vom Bund für Umwelt und Naturschutz. Der Sonderkommission gehören Mitarbeitende des Senckenberg Institutes und Mitglieder verschiedenster BUND-Landesverbände an. Die Universität Gießen ist mit Forschenden aus dem Veterinärmedizinischen Institut und der Wildtierbiologie beteiligt. Maren Goschke ist Bürgerwissenschaftlerin. In der Nachbarstadt Mainz besitzt Maren einen Garten, in dem mehrere Gartenschläfer zu Hause sind. Um der SOKO zuzuarbeiten, betreut sie hier ein neuentwickeltes Beobachtungssystem. Man fühlt sich schon als Detektiv, weil die Methode komplett neu ist. Die Kleberolle etwa, die Gartenschläfern sanft ein paar Haare als genetische Proben auszupfen soll. Wir haben schon immer Bilche im Garten. Jetzt an dem Forschungsprojekt teilzunehmen, ist total spannend. Neben Haaren wird das Gerät auch Gewicht und Aussehen der Bilche festhalten. Die Hobbydetektivin hat auch ein paar getrocknete Aprikosen darin versteckt. Mit der Nacht beginnt die Zeit der Gartenschläfer. Die akrobatische Art, mit der sie sich durchs Geäst bewegen, lässt ihre enge Verwandtschaft mit den Hörnchen erahnen. Das neue Höhlensystem, das so gut nach Aprikosen riecht, zieht sie magisch an. Nach Kleberolle und Waage löst die Kamera aus. Erst wenn der Gartenschläfer also Haare gelassen hat und gewogen wurde, bekommt er die Belohnung. In Goschkes Garten wird die Anlage bald zum Treffpunkt und Aufenthaltsort. Insgesamt 16 solcher Beobachtungseinheiten sammeln deutschlandweit Gartenschläfer-Infos, sowohl in Siedlungen als auch in Waldgebieten. Sobald die Gartenschläfer das Beobachtungsgerät verlassen, verschwinden sie aus dem Sichtfeld der Ermittler. Wo sie dann unterwegs sind und Nahrung finden, ist noch gänzlich unklar. Zwei Ermittlungsgruppen sollen genau das herausfinden. Ermittlungsgruppe "Wald" ist im Nationalpark Harz im Einsatz. Julia-Marie Battermann und Mona Wuttke wollen mehr über das Nachtleben der Gartenschläfer erfahren und ihnen deshalb Sendehalsbänder anlegen. Per Telemetrie könnten sie dann besenderte Tiere beschatten und Hinweise zu deren nächtlichen Gewohnheiten und Bewegungsradien sammeln. Wenn sie herausfinden würden, welche Bereiche die Bilche aufsuchen und welche sie meiden, würde klarer, was sie brauchen bzw. was ihnen fehlt. Ob es allerdings überhaupt gelingen kann, Gartenschläfer in Lebendfallen zu fangen, ist keineswegs sicher. In Wiesbaden ist die Ermittlungsgruppe "Siedlung" gerade dabei, das herausfinden. Genau wie im Harz haben zwei Biologiestudentinnen über Nacht Fallen aufgestellt, denn auch sie wollen Gartenschläfer mit Sendern ausstatten. Einige Fallen sind tatsächlich zugeschnappt. Für Franziska Sommer und Silvia Waldinger gilt es nun, die Fallen zu öffnen, ohne dass jemand entwischt. Kannst du's ein bisschen tiefer halten? Ja, klar. Silvia versucht das gefangene Tier zu identifizieren. Sieht nach Maus aus, aber ich seh den Schwanz noch nicht. Behaart oder nackt ist die Frage. Huch! Oh... Zum Glück war es nur eine Maus. Auch bei der nächsten Falle ist das verräterische Mäuseschwänzchen zu sehen. Fallenarbeit ist superspannend, auch wenn Mäuse am Ende drin sind. Es ist trotzdem superspannend, das zu kontrollieren. Weil wenn man denkt, die ist ein bisschen schwerer, hat man schon Hoffnung: Jetzt ist es ein Gartenschläfer. Guck mal von oben rein. Es geht darum, dass er zumindest nicht vorne im Gang sitzt. Eine Nacktschnecke. - Fang des Tages. Darf die wieder ins Beet zurück? Zumindest lösen sie fein aus. Die Ausbeute ist ernüchternd. Bisher hatten wir nichts. Außer viele Mäuse. Sechs Mäuse, eine Nacktschnecke. Oben haben wir noch einen Kasten, der sicher angenommen ist. Von daher machen wir den jetzt auf und hoffen, dass wir da einen drin haben. Vielleicht bekommen sie ihn in seiner Schlafhöhle zu fassen. Bevor sie das Besenderungsteam rufen können, müssen sie mindestens einen Gartenschläfer haben. Und tatsächlich ... Wir machen dunkel, dass er nicht so Stress hat. Er bleibt in Schutzhaft, bis das Spezialistenteam mit der Tierärztin aus Gießen eintrifft. Ja, wir haben unseren ersten. Noch sitzt er in unserer Kontrollbox. Wie lange seid ihr ungefähr unterwegs? Sehr schön, bis gleich. Tschau. Gut. An der Universität Gießen, in der Veterinärmedizinischen Pathologie, landen die stummen Zeugen des Gartenschläfer-Rückgangs. Hier nimmt die Tierärztin Eva Marie Famira-Parcsetich die Autopsien vor. Gartenschläfersektion, Gartenschläfer Nummer 647. Zuerst untersucht sie die Leiche auf Anzeichen äußerer Gewalteinwirkung. Adultes männliches Tier. Blutreste am ventralen Thorax. Ohren ObB. Ohne besonderen Befund. Nase, Maulhöhle, Zähne und Zunge ObB. Anschließend obduziert sie das tote Tier. Die Sektionen sind sehr wichtig, weil wir wissen nicht, nach was wir suchen. Insofern ist es wichtig, dass man sich möglichst viele Tiere möglichst genau anschaut, in der Hoffnung, dass man Hinweise bekommt. Dank vieler aufmerksamer Finder stehen der Ärztin für die Spurensuche über 700 tote Gartenschläfer zur Verfügung. Ich finde's spannend, Tiere zu untersuchen, versuchen rauszufinden, woran sie gestorben sind. Ich freue mich jedes Mal, wenn ich dann was finde und ich ein Ergebnis habe. Eva seziert und teilt die Leber des Gartenschläfers Nummer 647. Einen Teil davon wird sie einem Sachverständigen für Rattengift zukommen lassen. Ein weiterer Teil geht nach München, wo Spezialisten die Leber des Tieres auf Pestizide untersuchen werden. Tatsächlich habe ich am Anfang des Projekts erwartet, dass ich deutlichere pathologische Veränderungen an den Organen finde. Das war bislang eher weniger der Fall. Insofern ist meine jetzige Meinung, dass da noch viel mehr Faktoren eine Rolle spielen und das wahrscheinlich nicht einfach ein Krankheitserreger ist, den wir nachweisen werden. Auch der Magen sieht auf den ersten Blick völlig normal aus. Eva schickt ihn zur genaueren Untersuchung zu einer Expertin nach Bayern. Wo es Todesopfer gibt, gibt es auch Hinterbliebene. Insbesondere bei seltenen Tierarten versuchen Wildtierauffangstationen jedes Leben zu retten. Im Frühsommer beginnt bei Stefanie Kruse die Waisensaison. Früher rettete Stefanie nur Fledermäuse, aber jetzt brauchen auch kleine Gartenschläfer professionelle Hilfe. Gartenschläferweibchen versorgen ihren Nachwuchs alleine. Wenn die Mutter verschwindet, sind ihre Jungen faktisch Waisen und würden verhungern. Wenn man so ein ganz Kleines findet, dann erst mal sichern und vor allem warmhalten. Das ist das Wichtigste, dass die warmgehalten werden. Gar nicht selber experimentieren mit Wasser oder Futter, sondern sich gleich bei einer Pflegestelle melden. Denn die Kleinen brauchen nach dem Essen auch Bauchmassagen für die Verdauung. Viel Arbeit, viele schlaflose Nächte und die Gefahr, dass sie einem ans Herz wachsen. Man könnte auf der einen Seite meinen‚ ach, ich mag die so und ich will die nicht auswildern. Aber ich muss sagen, ich freu mich, wenn sie rausgehen. Die Freude überwiegt definitiv, zumal sie zwischendrin auch garstig werden und nicht die Saubersten sind. Irgendwann ist man froh, wenn man sie von hinten sieht. Wenn man sie draußen rumspringen sieht, das ist einfach was ganz anderes, das kann ich ihnen hier nicht bieten. Die gehören raus, in den Garten, in ein verwildertes Grundstück, eine Obstbaumwiese, wo sie richtig Gartenschläfer sein können. Wie die Gartenschläfer in Wiesbaden bei der Ermittlungsgruppe "Siedlung". Inzwischen ist hier das Besenderungsteam der Uni Gießen eingetroffen. Franziska und Silvia präsentieren ihre mittlerweile drei Gartenschläfer, die einen Sender bekommen werden, um die Ermittlungen voranzutreiben. Neben der Tierärztin Eva ist auch einer der leitenden Ermittler, Johannes Lang, dabei. Der erfahrene Wildtierbiologe steht vor der Herausforderung, das Tier möglichst stressfrei auf den Untersuchungstisch zu bringen. Dazu müssen sie den Gartenschläfer vom Nistkasten in die Flasche lotsen. Okay, mach mal zu. Über ein Beatmungsgerät bekommt das Tier ein Betäubungsmittel verabreicht. Er wird schon müde. Es ist das allererste Mal überhaupt, dass ein Gartenschläfer in der Stadt ein Sendehalsband bekommt. Johannes übernimmt die Aufgabe, dem Tier das speziell angefertigte Gerät anzulegen, das er ihm in sechs Wochen auch wieder abnehmen wird. Der Sender soll perfekt sitzen und das Tier möglichst wenig beeinflussen. Denn nur, wenn der Gartenschläfer normal weiterleben kann, bekommen die Ermittler sinnvolle Hintergrundinformationen zur Lebensweise der Nager. Ein oder zwei könnte man noch, aber wie gesagt, lieber zu locker ... Dann hat er es geschafft. Und nach ihm noch zwei weitere Gartenschläfer. Wir können uns wirklich nicht beschweren: Erstes Mal ein ganzes Team zusammengetrommelt. Supererfolgreich, wir haben genug Tiere gefangen, um jetzt loszutelemetrieren und eine anständige Stichprobe zu kriegen. Also, sehr zufrieden. Mit dem Sender Nummer T54, unter dem Decknamen "Fritz", arbeitet der Gartenschläfer nun als Undercover-Agent mit den Ermittlerinnen zusammen. In den kommenden Nächten wird er ihnen verraten, wo und wie sich Gartenschläfer nachts im Siedlungsraum bewegen. Was Gartenschläfer fressen, ergründet derweil Irmhild Wolz. Von der Universität Gießen bekommt sie die Mägen toter Gartenschläfer. Was wird der von Nummer 647 erzählen? Meine Aufgabe ist, herauszufinden: Was ist die tierische Beute der Gartenschläfer? Was frisst er? Was frisst er besonders häufig? Sind die Nahrungsbestandteile an verschiedenen Fundorten auch verschieden oder ist das in ganz Deutschland gleich? Dass Gartenschläfer Allesfresser sind, war bereits bekannt, bevor die Sonderkommission ihre Ermittlungen aufnahm. Dank Irmhilds forensischer Arbeit ist inzwischen aber auch klar: Diese Bilche sind Jäger, die überraschend viel tierische Beute fressen. Ich brauche nur eine Winzigkeit, um eine Beutetierordnung zu erkennen. Also ein Käfer, eine Mücke, eine Fliege. Das geht mit einem einzigen Antennenglied bei der Fliege oder beim Käfer einem Stückchen vom Deckflügel oder bei der Schnecke einem Stückchen vom Mundwerkzeug. Man braucht eben jahrelange Erfahrung dazu, aber dann kann man auch von kleinen Bruchstücken auch schon auf die Beute schließen. Zur genaueren Bestimmung benutzt die Biologin ein Mikroskop. Derart vergrößert erkennt sie Gattung und Familie von Beutetieren etwa anhand einer Regenwurm-Borste, einer Schnaken-Hüfte, der Luftröhre eines Weberknechtes. Die winzigen Spuren im Mageninhalt verraten Irmhild mittlerweile sogar, wo ein Gartenschläfer gelebt hat. Diese Fichtelgebirgsproben, die Harzproben enthalten sehr viele Rüsselkäfer, die ja auch als Schädlinge gelten im Wald. Und die Gartenproben, da findet man dann auch viele Ohrwürmer drin, eben auch diese Schnecken, Asseln, Wanzen, Zikaden und natürlich Mücken und Fliegen. Derart wichtige Ermittlungsergebnisse diskutiert die Sonderkommission Gartenschläfer in regelmäßigen Lagebesprechungen. Wenn du die beiden großen Lebensraumtypen ankuckst, Wald und Siedlung, die Information, die mich interessiert: Du kannst sagen, hat dieser Gartenschläfer im Wald oder in der Siedlung gefressen? Das kann man auf jeden Fall sagen. Was man sicher zuordnen kann, sind diese großen Rüsselkäfer, da die natürlich nur in diesen Fichtenwaldgebieten vorkommen. Ist für die kleinen Jäger womöglich das Insektensterben ein Problem? Und haben das alle mitgekriegt, dass der Pestizideinsatz im Wald in letzter Zeit wieder hochgeht? Also da kann man einfach aus Sicht des Gartenschläfers nicht sagen: Jo, ist alles gut. Sind es also eher Giftmorde, die den Gartenschläfer zur Strecke bringen? Dieser Spur gehen Experten am Pharmakologischen Institut der Universität München nach. Sie untersuchen die Leberproben der obduzierten Gartenschläfer aus Gießen. Christoph Müller und Sonja Schanzer haben ein Verfahren entwickelt, mit dem sie Giftstoffe in der Leber von sehr kleinen Wildtieren nachweisen können. Auch die Leberprobe von Gartenschläfer 647 ist vor Ort. In Vorbereitung auf die Analyse, trennen die Spezialisten das Gewebe der Leber von ihren flüssigen Bestandteilen. Am Ende der Prozedur sind alle relevanten Stoffe in diesem durchsichtigen Sekret. In einem automatisierten Verfahren werden die Proben mittels Massenspektrometrie auf etwa 200 Umweltgifte untersucht. Jetzt, wo die Sonderkommission weiß, dass die Bilche Insekten mögen, rücken Insektizide in den Fokus der Ermittlungen. Aber auch andere Pestizide, die sich in der Umwelt anreichern, könnten Gartenschläfern gefährlich werden. Hauptsächlich sind da die alten Pestizide und Insektizide, die man findet, sind DDT und DDE. So Sachen wie Lindan, die werden aber nicht mehr eingesetzt, weil sie krebserregend sind. Die anderen Umweltgifte, was wir häufig drin finden, sind PCBs, also chlorierte Kohlenwasserstoffe. Pflanzenschutzmittel-Hersteller werben damit, dass ihre modernen Pestizide sich in der Natur schnell abbauen und nicht in der Umwelt verbleiben würden. Überraschende Funde sind tatsächlich eher die neueren Stoffe, die wir hier finden, also bestimmte Fungizide, weil einfach die Stoffe, die momentan noch zugelassen sind, tatsächlich nicht so langlebig sind. Deswegen in der Umwelt eigentlich sich nicht anreichern. Nimmt ein Gartenschläfer mit der Nahrung solche Chemikalien auf, werden sie womöglich bei der Verbrennung der Fettreserven während des Winterschlafs im Körper frei und vergiften das Tier im Schlaf. Im Nationalpark Harz ist die Ermittlungsgruppe "Wald" seit Wochen allabendlich im Einsatz. Inzwischen tragen hier mehrere Gartenschläfer ein Sendehalsband. Mit ihren Telemetrie-Antennen versuchen die Studentinnen Mona und Julia die Sender ihrer Undercover-Agenten zu empfangen und sie zu orten. Ja ich geh noch mal hier an die Felsen. Also hier hör ich ihn jetzt auch, sollen wir mal dahinten im Wald kucken, wo er das letzte Mal war? In dieser Wildnis können die Forscherinnen nur anhand von Sender und Empfänger herausfinden, wo sich die Tiere aufhalten. Also das Allercoolste wär natürlich, wenn wir so ein Tier wirklich mal sehen würden, wie es hier durch den Wald flitzt oder über die Felsen. Aber ist leider sehr unrealistisch, weil es halt sehr unwegsam ist. Sobald sie einen Gartenschläfer erfasst haben, tragen sie seine Position in eine Karte ein und erarbeiten so ein Bewegungsprofil. Es wird bei der Aufklärung des Gartenschläfer-Verschwindens helfen, indem es aufzeigt, welche Waldbereiche sie bevorzugen oder meiden. All das ohne Sichtkontakt. Wir sind schon manchmal neidisch auf unsere Kollegen in der Stadt. Die können die ja wirklich einen Meter vor sich selbst sehen und filmen und theoretisch sogar anfassen, wenn sie wollten. Das ist hier nicht möglich. Dafür haben wir aber, finde ich, das größere Abenteuer, die schönere Landschaft. Nee, ich würde nicht tauschen wollen. Für Julia und Mona von der Ermittlungsgruppe "Wald" hat die Nachtschicht erst begonnen. Genauso wie für die Ermittlungsgruppe "Siedlung" in Wiesbaden. Heute Nacht ist Franziska mit Ruben Bilderbeek auf der Suche nach Fritz und sieben weiteren sendertragenden Gartenschläfern. Sie arbeiten alle gemeinsam am allerersten Stadt-Bewegungsprofil. Ja, dann kucken wir doch wieder am Kleingarten. Diese Zusammenarbeit gestaltet sich hier manchmal interaktiv. Signal kommt hier aus der Hecke und man hört auch Gartenschläfer. Franziska kann "ihre" Gartenschläfer nicht nur telemetrisch erfassen, sondern manchmal auch sehen, und, ja, sogar bei der Paarung filmen. Dass Gartenschläfer ihre Scheu ablegen können, beweist ihre hohe Anpassungsfähigkeit. Das sind hoffnungsvolle Erkenntnisse für die SOKO. Und es hilft Franziska bei den Ermittlungen. Viele Sachen sind auch einfach Zufall, ob man das Glück hat, dass man jetzt das Tier wirklich sieht. Und je öfter man einen Punkt dann anpeilt, desto genauer kuckt man auch hin und umso öfter hat man auch die Chance, dass man mal das Glück hat, sie zu sehen. Dann weiß man nach einiger Zeit genau, wo sie langgehen. Bald werden die Ermittlungsgruppen "Wald" und "Siedlung" ihre tierischen Mitarbeiter aus dem Dienst entlassen und deren Sender entfernen. Das Sendehalsband würde sie sonst dabei einschränken, sich bei der Vorbereitung auf den Winterschlaf ein dickes Fettpolster zuzulegen. In den Frühlings- und Sommermonaten, war auch die Meldestelle der SOKO Gartenschläfer stets auf Empfang. Anfangs hoffte Sven Büchner mit 400 Sichtungen im Jahr eine aussagekräftige Stichprobe zu bekommen. Sein Fazit nach drei Jahren: Ein grandioser Erfolg. Denn jetzt sind wir bei über 6000 Meldungen. Das hat uns wirklich mehr als überrascht und freut uns total, weil das wirklich mehr ist, als wir uns je erträumt haben. Bürgerwissenschaftler und Hobbydetektive im ganzen Land fanden die Bilche mit der Zorro-Maske an vielen überraschenden Orten. Jedes Foto erlaubt neue Erkenntnisse: Etwa, dass zu viel Winterspeck den Einzug in den Nistkasten erschwert. Die Meldestelle liefert aber auch knallharte Zahlen und bestätigt die schlimmsten Befürchtungen: Der Rückgang des Gartenschläfers ist ja ein europaweites Phänomen auf einem ganz großen Maßstab. Und wir können das kleinräumiger in Deutschland auch zeigen. Anders als im Rhein-Main-Gebiet gab es aus den bekannten Gartenschläfer-Hochburgen in Ost- und Mitteldeutschland nur vereinzelte Meldungen. Wenn solche "Inselpopulationen" entstehen, kann das für die genetische Vielfalt der ganzen Art zum Problem werden. Um diese Gefahr frühzeitig zu erkennen, sammelten Hobbydetektive in ganz Deutschland genetische Proben. Neben Gewebe- und Kotproben, zählen dazu auch die Haarproben aus Beobachtungsanlagen, wie dieser, in Maren Goschkes Garten. Weil Gartenschläfer mit zunehmendem Winterspeck im Herbst zu dick für die Röhren werden, baut Maren die Anlage ab. Gewichts- und Videodaten sind gespeichert. Die Klebebandrolle durchläuft ein spezielles Spurensicherungsverfahren. Jeden Morgen beschriftete Maren die Haarproben der vorherigen Nacht. In einer Beweismitteltasche schickt sie das Ganze an die zuständige Dienststelle der Sonderkommission Gartenschläfer. Nach der Ankunft in der Universität Gießen, nimmt Nicolai Caspari die Proben aller 16 Beobachtungsanlagen in Empfang. Der studentische Mitarbeiter vergleicht die Haarproben mit den dazugehörigen Videos und Gewichtsdaten aus den Anlagen. Dann pflegt er die Informationen in eine forensische Datenbank ein, auf die alle Ermittler aus der Sonderkommission Zugriff haben. Die Haarproben bereitet er für genetische Analysen vor. Ob sich bei den Gartenschläfern bereits Auffälligkeiten im Erbgut zeigen, untersucht Alina von Thaden am Senckenberg Forschungsinstitut. Die Wildtiergenetikerin bearbeitete bereits über 1000 Gewebe- und Kotproben von Gartenschläfern aus Deutschland und Europa. Die Haare aus den Beobachtungsanlagen sind die letzten Proben des drei Jahre umfassenden Ermittlungszeitraums. Könnte der Rückgang des Gartenschläfers durch genetische Verarmung verursacht oder beschleunigt sein? Bei dem Überleben von Wildtieren spielen ganz viele Faktoren eine Rolle. Ein gutes Beispiel ist die Inzucht, das kennen wir auch von Haustierrassen. Also z.B. von Hunderassen, die stark ingezüchtet sind und dann gesundheitliche Probleme bekommen können. Wird eine Tierart selten, können Lücken zwischen einzelnen Beständen größer werden. Wenn dadurch der Austausch genetischer Informationen versiegt, entstehen isolierte Populationen, die sich häufig schlechter an veränderte Umweltbedingungen anpassen können. Alina entwickelte ein genetisches Markerset, um den Zustand von Gartenschläfer- Populationen zu ermitteln. Ihre Ergebnisse sind eindeutig: Die genetische Vielfalt ist noch ziemlich hoch beim Gartenschläfer, sowohl in den östlichen Hochlagen, als auch im Mittelrheintal in der westlichen Verbreitung. Wir haben keine Hinweise gefunden auf z.B. Inzucht von Populationen oder genetische Verarmung. Das scheint kein Problem zu sein. Im Gegenteil, der Gartenschläfer scheint sehr divers. Zumindest genetisch scheint dort alles noch mit rechten Dingen zuzugehen. Nach dreijähriger Ermittlungsarbeit kommen nun auch alle anderen Ergebnisse auf den Tisch bzw. in die Videokonferenz der Sonderkommission. Dann begrüße ich alle ganz herzlich. Wir sind, glaube ich, alle gespannt wie ein Flitzebogen. Die Sonderkommission hat jetzt genügend Beweise, um das rätselhafte Verschwinden der Gartenschläfer aufzuklären. Und der Sven steht auch schon am Start. Das Erste, der Einsatz von allen möglichen Pestiziden. Das ist der rauchende Colt, der auf dem Tisch liegt. Vor allem Insektizide, weil direkt die Nahrung betroffen ist. Dass Insektizide im Wald bis heute ja eingesetzt werden in der Standardforstwirtschaft und direkte und indirekte Wirkung auf den Gartenschläfer haben, das können wir als gesichert festhalten. Das Gleiche gilt natürlich für die Rodentizide, die ja explizit dafür entwickelt wurden, Nagetiere umzubringen. Hier muss es unbedingt andere Optionen, andere Möglichkeiten geben, mit der Rattenplage umzugehen, als immer nur auf Gift zu setzen. Was die Ermittlungsgruppen "Wald" und "Siedlung" über die Bewegungsprofile der Gartenschläfer in Erfahrung bringen konnten, fasst Johannes zusammen. Und Johannes, bitte. Alles klar. Prima, vielen Dank! Jetzt der Vergleich von zwei Gartenschläfer-Lebensräumen: der Harz und die Stadt Wiesbaden. Dazu kucken wir uns den Harz mal etwas genauer an. Und hier seht ihr jetzt die Telemetrie-Daten der Tiere. Sie scheinen sich hier irgendwie an so einer Linie zu orientieren. Und diese Linie ist ein Waldweg. Diese Wege sind für die Tiere keine Barriere, sondern scheinen den Lebensraum so zu bereichern, dass sie besonders gerne aufgesucht werden. Jetzt kucken wir uns noch mal die Telemetrie-Ergebnisse in Wiesbaden an. Hier stellen wir fest: Es ist zwar etwas gleichmäßiger, aber es gibt hier in dem Bereich zwei Hotspots der Gartenschläfer-Aktivität und dazwischen ist mehr so eine Lücke. Diese beiden Bilder, die beschreiben diese Lücke. Bilder, die zeigen, was Gartenschläfer in Wiesbaden gut finden und was sie weniger gut finden. Wenn man das mal zusammenfasst, wie sind Gartenschläfer-Habitate? Dann könnte man sagen, sie sind steinreich und ein bisschen durcheinander. Also nur wenn genügend unaufgeräumte Randgebiete mit Totholz und Hecken in giftfreien Wäldern und Gärten zur Verfügung stehen, kann das Verschwinden der Gartenschläfer aufgehalten werden. Die Bilche ziehen sich ab Oktober in den Winterschlaf zurück, aber die Arbeit der SOKO geht direkt in die zweite Phase: Um die Gartenschläfer zu retten, wollen sie Landwirte, Förster und Privatpersonen überzeugen, auf Gifte zu verzichten und sowohl im Wald als auch im Garten endlich mehr Wildnis zuzulassen. Aber ist die Rettung eines Nagers so viel Aufwand wert? Wir retten nicht den Gartenschläfer. Sondern wir retten unsere Lebensgrundlage. Untertitelung: BR 2023