v1.0 Untertitel: Norddeutscher Rundfunk 2016 Weit entlegen im Pazifischen Ozean, liegt eine Inselgruppe. Abgeschnitten vom Rest der Welt, seit der Zeit der Dinosaurier. Nach 80 Millionen Jahren der Isolation, folgt die Natur hier ihren eigenen Regeln. In dieser vergessenen Welt, geht das Leben seltsame Wege. Pinguine im Wald. Papageien im Schnee. Und Jäger, die aus der Urzeit kommen. Sie alle müssen sich den Kräften der Elemente stellen. Als der Mensch die Inseln entdeckte, war schnell klar: Kaum ein Ort auf der Welt ist so sonderbar und geheimnisvoll wie Neuseeland. * Meeresrauschen * Die Inseln am Ende der Welt sind ein Paradies für Pinguine. Nicht einmal in der Antarktis leben mehr Arten. Vor 60 Millionen Jahren haben sie sich in Neuseeland entwickelt. In der Heimat ihrer Urahnen verhalten sie sich anders als andere Pinguine. Dieser Snarespinguin war mit seinen Artgenossen zum Fischfang auf See. Wie alle Eltern hier, hat er ein Junges zu versorgen, in einer recht ungewöhnlichen Pinguin-WG. Das Weibchen folgt einem Pfad, den Tausende kleiner Füße im Lauf der Jahre ausgetreten haben. Das erste Hindernis: ein steiler Felshang. Ohne Hände und mit einem Körper, der für Tauchgänge geschaffen ist, wirkt es, als würden kleine Säcke den Berg hinauf hüpfen. Ist die eine Hürde genommen, wartet schon die nächste. Eine Expedition in den Wald. Versteckt zwischen knorrigen Wurzeln und Farnen liegt ihre Kolonie. * Ruhige sinnliche Musik * Mutter Pinguin hat Klippen erklommen und sich durch das Unterholz gearbeitet. Noch aber ist sie nicht am Ziel. Wie die anderen 60.000 Vögel, nimmt sie große Strapazen auf sich. Über Jahrhunderte schufen die Vögel ein Labyrinth aus unzähligen Pfaden. Jede Biegung und jede Gabelung muss sie sich merken, während sie sich an den anderen Pendlern vorbeiarbeitet. Schließlich erreicht sie ihr Ziel, einen knappen Kilometer Fußmarsch von der Küste entfernt: Eine von vielen Lichtungen, auf denen die Pinguine ihre Jungen großziehen. Ihr Partner und ihr Küken warten schon auf sie. Sie muss sie nur finden. Pinguineltern verteidigen ihren Brutplatz besonders aggressiv. Die Rückkehrer vom Meer versuchen deshalb die anderen mit Größe einzuschüchtern. * Schnarrende Rufe * Endlich zu Hause! Sofort gibt es eine Portion vorverdauten Krill. Das Leben im Wald ist für die Pinguine nur wegen eines besonderen Umstandes so entspannt: Auf Neuseeland gibt es keine großen Raubtiere. Tatsächlich gab es hier viele Jahrtausende gar keine großen Säugetiere. Für die Erklärung muss man weit in die Vergangenheit reisen, als Neuseeland noch Teil des Urkontinents Gondwana war. Vor 80 Millionen Jahren brachen gigantische Kräfte aus dem Erdinneren den Kontinent entzwei. Ein Teil trieb weit hinaus auf den Ozean: Neuseeland. Bis heute ist der Archipel für kein landlebendes Tier aus eigener Kraft zu erreichen. Dieselben Urgewalten, die für die Isolierung der Inseln verantwortlich waren, sind noch heute aktiv. * Lautes Zischen * * Lautes Zischen * An diesem Ort auf der Nordinsel kocht das Grundwasser. Der Pohutu-Geysir ist der größte Neuseelands. Bis zu 20-mal am Tag schießt sein heißes Wasser dreißig Meter hoch in den Himmel. Die Geysire sind Teil einer beeindruckenden Landschaft aus blubbernden Hexenkesseln ... ... und ätzenden Seen. Das Wasser ist so säurehaltig, dass es selbst Fels zu einem mineralhaltigen Brei zersetzt. * Blubbern * Hunderte dampfender Schlote stoßen giftige Dämpfe aus. In ihrem Zentrum liegt der Frying Pan Lake. Groß wie fünf Fußballfelder, ist der See die größte Thermalquelle der Welt. Sein Wasser ist so heiß, dass man Fleisch langsam darin kochen kann. * Lautes schäumendes Rauschen * Auf seinem Weg hinab ins Tal kühlt es langsam ab und lässt Mineralien-Ablagerungen zurück. Über Jahrtausende bauten sie sich zu glitzernden Terrassen auf. Weiter flussabwärts kühlt sich das Wasser auf 40 Grad ab. Ein Paradies für hitzetolerante Insekten. Mücken tanzen wie Rauchfahnen im Wind. Sie fliegen nur ein, zwei Tage und suchen nach einem Partner. Ihre Show zieht Besucher an: Fächerschwänze. Sie gehören zu Neuseelands kleinsten Vögeln. Keine Frage, woher sie ihren Namen haben. Dieser Vater hat gefräßigen Nachwuchs zu versorgen. * Vogelruf * Seine Jagdstrategie ähnelt der eines Falken. Von Aussichtspunkten entlang des Baches stürzt er sich auf die Insekten, die über dem Wasser kreisen. Fächerschwänze sind nicht nur schnell, sie sind auch extrem wendig. Die zwanzigfache Zeitlupe zeigt das Können der Flugakrobaten. Kurze runde Flügel geben dem Vogel die Kraft und Manövrierfähigkeit eines Kunstfliegers. Sein größtes Ass aber ist der lange Schwanz. Aufgefächert stoppt er den Vogel in der Luft, ähnlich einer plötzlich angezogenen Handbremse. * Beschwingte Musik * Die Mücken sind so klein, dass der pflichtbewusste Vogelvater über 300 Einsätze pro Stunde fliegen muss. Die Fächerschwänze kommen perfekt in dieser lebensfeindlichen Umgebung zurecht. Auf Neuseeland gehören schwierige Bedingungen zum Alltag. Die Inseln sitzen auf zwei riesigen Erdplatten, die hier aufeinander treffen. Vor der Küste von Kaikoura, auf der Südinsel, liegt ihre Grenze - ein gigantischer Unterwassercanyon. An diesem Ort reicht die Tiefsee bis ans Land heran. Meeresströmungen und Winde fördern das nährstoffreiche, kühle Tiefenwasser nach oben. Sie schaffen so beste Nahrungsgründe. Pottwalbullen tauchen hier nach Kalmaren und Tintenfischen. Nahrung im Überfluss gibt es auch für ihre kleineren Verwandten. * Quietschen und Knattern * Schwarzdelfine leben hier zu Tausenden. Delfine kommunizieren über Pfiffe, Quietsch- und Klicklaute. Schwarzdelfine aber verfügen über noch eine weitere Art sich zu verständigen. Sie gehören zu den temperamentvollsten Meeressäugern. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass ihre Kunststücke nicht nur Spaß, sondern Teil ihrer Sprache sind. Einige Sprünge und Klatscher haben eine besondere Bedeutung. Ein hoher Sprung und ein sauberes Eintauchen, können der Gruppe signalisieren, dass unter ihnen Fische sind. Ein Sprung gefolgt von einem kurzen Schwanzschlag ist über weite Strecken zu hören. Das ist hilfreich, wenn sich viele Tiere verständigen müssen. Es scheint einer der einfacheren Sprünge zu sein, den Jungdelfine leidenschaftlich gern üben. * Quietschen und Knattern * Mutter zeigt, wie es die Expertin macht. Und nun der Nachwuchs ... Bis zu drei Jahre folgen Delfine ihren Müttern, da bleibt viel Zeit zum Üben. * Fröhliche temporeiche Musik * Synchronspringen ist die Königsdisziplin. Gemeinsames Springen scheint Delfine anzuregen, auch gemeinsam zu agieren. Das ist entscheidend bei der Jagd nach Fischschwärmen. Der spektakulärste Sprung ist auch der schwierigste: Gestreckter Salto mit halber Schraube. * Anmutige Musik * Und das hier: Ist pure Lebensfreude. * Leidenschaftliche Musik * Die Erdplatten Neuseelands sind noch heute in Bewegung. Gleich hinter der Küste von Kaikoura, schieben sie das Land weit nach oben. Das Ergebnis ist eine gigantische Bergkette. Sie bildet das Rückgrat der Südinsel: die Neuseeländischen Alpen. Neuseelands große Wildnis: An die 4000 Meter hoch. Noch heute wird das Gebirge stetig nach oben gedrückt. Doch die 3000 Gletscher, die das Gestein langsam zermahlen, verhindern, dass die Gipfel weiter gen Himmel wachsen. Die Berge und das wechselhafte Wetter sind eine Herausforderung für Mensch und Tier. Um hier zu bestehen, muss man stark und clever sein. Schafe wurden vor mehr als 200 Jahren nach Neuseeland eingeführt. Mit Hilfe kommen sie selbst unter schwierigsten Bedingungen zurecht. * Rauschen * Die Schaf-Farmer hier wissen die Launen des Wetters zu nehmen und wann es Zeit ist, zu agieren. Das Wohl ihrer Schafe stellt Kate Cocks vor schwierige Aufgaben. Das Grundstück ist 40.000 Hektar groß, das ist viel. Es beginnt am See und zieht sich durch die Berge hinter uns. Es würde einige Tage dauern, es zu Fuß zu durchqueren. Für Kate ist heute einer der wichtigsten Tage des Jahres. Im Herbst werden ihre Schafe ins Tal getrieben. Den Schaf-Abtrieb gibt es auf dieser Farm seit 150 Jahren. Die Tiere werden von den hoch in den Bergen liegenden Sommerweiden in Lagen gebracht, wo sie sicher vor Schnee sind. Die nächsten zwei Tage bedeuten harte Arbeit und strammes Wandern. Doch Kate und die Hirten haben Hilfe: Einen Hubschrauber und einige der wenigen fliegenden Hütehunde, die es auf der Welt gibt. Ihr Ziel heute: Sie wollen mindestens 4000 Schafe ins Tal bringen. Kates Bruder Davey ist der Pilot. Ihre Familie arbeitet bereits seit 40 Jahren in den Bergen. Selbst für Neuseeländer ist das keine normale Arbeit. Wir wirtschaften in einem extremen Lebensraum - nah am Limit. * Motorknattern * * Blöken * Kate besitzt 29.000 Merinoschafe. Eine der wenigen Rassen, die robust genug ist, so weit oben zu überleben. Aber die Winter sind hart, viele könnten im Schnee sterben, wenn sie das ganze Jahr über hier blieben. * Blöken * Dieses Mal besteht Kates Team aus fünf Hirten und zehn Hunden. Ich nehm diesen Weg. Chris kommt mit mir. Der Plan ist, weit oben zu starten und nach den abenteuerlustigsten Schafen Ausschau zu halten. Die Gipfelregion ist ein raues Terrain. Die vielen Felsen und steilen Abhänge sind eine echte Herausforderung. Wenn du bei dem Bergrücken bist, kann ich dich dann sehen? Wir sind auf dem Kamm, aber Nebel kommt auf. Hier oben achtet jeder auf den anderen. Schnell kann es zu lebensgefährlichen Situationen kommen. Die ersten Schafe sind schnell runtergetrieben. Oh nein, die Bande kommt hinterher. Kate und ihre Hunde Fudge und Fred müssen sie abfangen. Wir haben einen Neuseeländischen Huntaway. In ihm steckt von allem etwas. Sie sind groß, laut und wild. Sie bringen Bewegung in die Sache. Du herrschst deine Hunde an und alles vor dir rennt los. Je mehr Schafe zusammenkommen, desto schwieriger wird es, sie anzutreiben, ohne eine Panik auszulösen. Die letzten Monate hatten sie keinen Kontakt zu Menschen und Hunden. Eine Panik wäre eine Katastrophe. Kate und ihr Team haben bereits 800 bis 900 Schafe zusammengetrieben. Und es werden noch viel mehr. Eine Herde wie diese kann sich über 1,5 Kilometer hinziehen. * Anfeuerungsrufe * Nach zwölf Stunden und 20 Kilometern bergab, ist es geschafft. Die Schafe sind sicher eingetroffen auf ihren Winterweiden am See. Ein tolles Gefühl, nach getaner Arbeit. Besonders weil es einige Probleme gab. Es ist gut, wenn alle es ohne Verletzungen geschafft haben. Das war perfektes Timing: Wir sind pünktlich zum Tee zu Hause. * Stimmungsvolle Musik * Es gibt Orte auf Neuseeland, die die Schafe nie erreicht haben. Im wilden, gebirgigen Herz der Inseln verbirgt sich eines der ältesten Geheimnisse der Erde. Weit entfernt von Siedlungen und Städten, sind versteckte Täler Rückzugsort für Lebewesen aus der Urzeit. Riesige Bäume und Farne, deren Vorfahren vor 100 Mio. Jahren lebten, kommen hier noch heute vor. Dank Neuseelands langer Isolation vom Rest der Welt. Wälder, die wie geschaffen sind für Dinosaurier. * Spannungsvolle Klänge * Vor 16 Monaten legte eine Mutter diese Eier, vergrub sie und überließ sie ihrem Schicksal. * Dumpfer Klang * Nur unter kontrollierten Bedingungen lassen sich Details, wie dieser Eizahn filmen. Brückenechsen sind die letzten Überlebenden einer uralten Reptiliendynastie. Die hatte ihren Höhepunkt zur Zeit der Dinosaurier. Die jungen Jäger müssen Nahrung finden, um schnell zu wachsen. Wenn man so klein ist, heißt es: fressen oder gefressen werden. Überall lauern Feinde aus der Urzeit. Ausgewachsene Brückenechsen sind gut 50-mal größer als ihr Nachwuchs. Und sie sind Kannibalen. Um nicht zum Menü des Tages zu werden, ist es sinnvoll, sich still zu verhalten. Eine dahergelaufene Küchenschabe ist eine schmackhafte Ablenkung. Auch andere Kreaturen bringen den Tod: Hundertfüßer etwa. Über 15 Zentimeter lang, machen sie kurzen Prozess mit einer Baby-Brückenechse. Stummelfüßer wiederum produzieren ätzenden Speichel, mit dem sie ihre Opfer zersetzen. Besser man macht einen großen Bogen um sie. Die kleine Echse ist noch immer hungrig und dieses dicke, saftige Insekt ist voller Proteine. Eine weitere Spezies aus der Vergangenheit: die Weta. * Spannungsvolle Musik * In Neuseeland ist vieles anders als erwartet. So muss auch die Brückenechse erst lernen, dass es unter Insekten wahre Giganten gibt. * Sinnliche Musik * Wie die Tiere, sind auch die Bäume Neuseelands Relikte aus der Urzeit. Besonders beeindruckend sind die Steineiben. Die riesigen Koniferen sind von besonderer Bedeutung für die, die zuerst auf die Inseln am Ende der Welt kamen: die Maori. Hey, das ist eine Schönheit. Ja, nicht schlecht, oder? Mike Bradley ist Häuptling des Rangitane Stammes am Marlborough Sound und ausgezeichneter Holzschnitzer. Das ist ein einheimischer Baum, ein Totara. Er ist an die 40 Meter hoch und 700 bis 1000 Jahre alt. Er sieht gut aus. Mike und sein Sohn Joel besitzen eine der weltweit größten Sammlungen an Maori-Schnitzereien. Das Holz der Steineiben ist besonders wertvoll. Diese Bäume sind geschützt. Selbst wenn ich einen fällen dürfte, würde ich es nicht tun. Ich habe zu viel Respekt vor diesen alten Giganten. Mike und Joel nutzen das wertvolle Holz auf geniale wie nachhaltige Weise. Wir fischen nach den Bäumen, die weiter oben am Pelorus Fluss ins Wasser gefallen sind. Irgendwann werden sie in die Flussmündung getrieben, wo wir seit 25 Jahren die Stämme einsammeln. Einige sind riesig. Manche wiegen 30 bis 50 Tonnen und sind so groß wie ein Lkw. Als wir anfingen, die Stämme aus dem Fluss zu ziehen, sie aufzuarbeiten, war das nicht einfach. Im Laufe der Jahre haben wir eine Technik entwickelt und nutzen Bootsfender und die Tide. Der Pelorus hat zwei Meter Tidenhub, perfekt, um den alten Baum vom Grund des Flusses zu heben. Diese Stämme können schon hier gestanden haben, als noch keine Menschen auf Neuseeland waren. Nur Vögel und Insekten. Bei einigen Bäumen fragt man sich, was sie wohl gesehen haben, als sie noch im Wald standen. Es muss das Paradies gewesen sein, damals. Mike nutzt die Stämme, um die Geschichten und Traditionen der Maori im Holz zu verewigen Weil die Maori keine Schrift hatten, war unsere Sprache die Holzschnitzerei. Die Maori waren die ersten Menschen hier. Sie gaben ihr Wissen an die nächste Generation weiter. Der einzige Weg war der, all das im Holz zu verewigen. Eine Aufzeichnung wichtiger Ereignisse und Orte. * Spannungsvolle Klänge * Das Stück, das Mike fertiggestellt hat, erzählt von einem der absonderlichsten Wesen der Wälder. Einer Kreatur, die in der Wildnis kaum jemand je zu Gesicht bekommt. Sie ist extrem selten und wagt sich nur nachts aus ihrem Versteck. Einer der wenigen Plätze, an denen man sie beobachten kann, ist das Otorohanga Schutzgebiet auf der Nordinsel. Im stockfinsteren Wald verlässt der Streifenkiwi seinen Bau, um auf Nahrungssuche zu gehen. * Ruhige perlende Musik * Der Kiwi ist unverwechselbar und ein sehr schräger Vogel. Er ist etwa so groß und so schwer wie ein Hühnchen, aber eng verwandt mit den Straußen. Um im Boden lebende Beute aufzuspüren, sitzen die Nasenlöcher beim Kiwi an der Schnabelspitze. Das ist einmalig bei Vögeln. Wie mit einem Rüssel erschnüffelt er Larven und Würmer zwischen den Wurzeln des Waldes. Doch diese Nacht hat mehr zu bieten. Ein Weibchen singt seine verführerische Serenade. Liebe liegt in der Luft. Diese Vögel sind an Menschen gewöhnt. Das macht es möglich, ihr Privatleben zu filmen. Streifenkiwis bleiben oft ein Leben lang zusammen. Die Weibchen sind sehr wählerisch. In dieser Partnerschaft hat sie die Hosen an. Er begnügt sich damit, ihr zu folgen. Und ihr ab und zu liebevoll mit dem Schnabel auf den Rücken zu klopfen. Es braucht Überzeugungskraft, doch schließlich erliegt sie seinem Charme. Das Weibchen legt ein Ei. Danach verlässt es seinen Partner und er muss sich allein um den Nachwuchs kümmern. Drei Monate wird er hier sitzen und sich kaum von der Stelle rühren. Das Ei ist riesig, wiegt fast ein halbes Kilo und besteht hauptsächlich aus Eigelb. Es ist eines der größten Eier im Tierreich, im Verhältnis zur Körpergröße des Vogels. Es muss besonders lang bebrütet werden. Drei Tage kann es dauern, bis sich das Kiwi-Küken aus der harten Eischale gekämpft hat. Wenn das Baby endlich schlüpft, hat sein Vater ein Viertel seines Körpergewichts verloren. Auch jetzt ist er noch lange nicht arbeitslos. Sorgfältig tarnt er den Eingang zum Bau. Aber das kümmert den Junior nur wenig. Kiwis können nicht gut sehen. Daher hält der Vater in der stockfinsteren Nacht stets Tuchfühlung mit dem Neuling. Noch hat das Küken eine gute Portion Eigelb intus. Für die ersten Tage ist es also bestens versorgt. Es ist recht wackelig auf den Beinen. Der Vater weicht ihm nicht von der Seite. Sein Schnabel dirigiert den Jungvogel durchs Unterholz. Das kleine Federbündel wird bei seinem Erzeuger bleiben, bis es kräftiger ist und für sich selber sorgen kann. * Ruhige, sich wiederholende Klänge * Die geologischen Kräfte, die das Leben auf Neuseeland geschaffen haben, können es auch zerstören: Im Jahr 2011 erschütterte ein starkes Erdbeben die Stadt Christchurch, 185 Menschen starben. Auch Auckland, Neuseelands größte Stadt und Heimat von 1,5 Mio. Menschen, liegt in einer aktiven Erdbebenzone. Der Vulkan Rangitoto thront über Aucklands Hafen. Obwohl sein letzter Ausbruch 600 Jahre zurückliegt, sind seine Lavafelder bis heute noch immer schwarz und kahl. Versteckt unter der leblosen Oberfläche, liegt ein ungewöhnliches Labyrinth. Abertausende Tonnen flüssigen Gesteins ergossen sich einst durch diese Lavatunnel, über 1000 Grad heiß. Höhlenforscher haben ein kilometerlanges Netzwerk von über 200 Röhren allein unter Auckland kartiert. Die Luft hier unten ist feucht und warm. Perfekte Bedingungen für eine erstaunliche Pflanze. * Ruhige Musik und leises Wassertropfen * Diese Wurzeln nehmen Feuchtigkeit direkt aus der Luft auf. Sie versorgen Pflanzen, die eine Etage höher aus der Lava wachsen. Der Pohutukawa braucht nur wenig, um zu existieren. Seine Blütenpracht bereitet Vögeln ein mittsommerliches Festmahl. Mit seinem gebogenen Schnabel schlürft der Tui Nektar. Dem Kaka ist mehr nach einem Pollenfrühstück. Pohutukawas können über 1000 Jahre alt werden. Ihre Blütezeit liegt im Dezember. Aus diesem Grund nennt man sie auch Neuseeländischer Weihnachtsbaum. Jeder von ihnen hat die Fähigkeit, trostloses Vulkanland in einen blühenden Garten zu verwandeln. Von allen Arten, die auf Neuseeland gedeihen, meistert er die Herausforderungen des Lebens vielleicht am besten. In Neuseeland ringen Pflanzen und Tiere mit den Kräften des Erdinneren, die den Inseln ihre zerstörerische Energie und Schönheit gaben. Von den Pionieren in den Bergen bis zu den Akrobaten des Ozeans. Und den kleinen Kunstfliegern, die es wagen, über dampfenden Flüssen zu jagen. Großartig und rätselhaft, wurde Neuseeland von einer außergewöhnlichen Vergangenheit geformt. Die Inseln am Ende der Welt sind vieles, nur nie so, wie wir es erwarten. Copyright Untertitel: NDR 2016