v1.0 Untertitel: Norddeutscher Rundfunk 2016 Ein Blick ins Innerste der Erde. Mit einer Palette an Farben, die unsere Sinne verführt. Der Grand Canyon ist das Geschichtsbuch der Welt: Jede Schicht eine Seite. Die Älteste reicht bis zu 1,8 Milliarden Jahre zurück. Doch es ist ein Ort voller Leben. Verlorengeglaubte kehren zurück. Der Canyon erfordert sicheren Tritt und harte Schädel - aber auch Mut. In seinen Aufwinden segeln Flugakrobaten. Nur mit guten Nerven kann man ihn bezwingen. Kaum ein anderer Ort lässt uns so demütig werden wie der Grand-Canyon-Nationalpark. Eine Landschaft der Superlative: der Grand Canyon. Bis zu 1600 Meter tief hat sich der Colorado über Millionen Jahre in das Gestein gegraben. Er hat ein Weltwunder der Natur erschaffen. * Stimmungsvolle Orchestermusik * Wüsten-Dickhornschafe sind an das Leben in Steilhängen angepasst. In dieses Terrain kann ihnen kaum jemand folgen. Sie sind die Bezwinger des Grand Canyon. In kleinen Trupps durchstreifen die Widder die Hänge. Am Pass haben Mutterschafe ihre Duftmarken hinterlassen. Ihr Geruch steigt ihnen zu Kopf. Die Männchen versuchen, sich abzudrängen. * Spannungsvolle Musik * Der stärkste Widder wird provoziert, seine Dominanz infrage gestellt. Der Streit eskaliert. Tritte in die Weichteile sind ein übliches Foul. Die Widder müssen erst an Höhe gewinnen. Dann - wie aus dem Nichts: Der Angriff. Die bergauf stehenden Tiere spielen ihren Vorteil aus. * Spannungsvolle Musik * Jeder Stoß wird genau platziert. * Spannungsvolle Musik * Kämpfe gehören zum Alltag der Schafe. Nur die fittesten überleben in dieser kargen Welt. * Ruhige Gitarrenmusik * 30 km Luftlinie sind es an der breitesten Stelle von einer Seite des Grand Canyon bis zur anderen. Wie ein Rinnsal wirkt der Colorado unten. Dennoch: Seine Wasserkraft erschuf die gewaltige Landschaft im Lauf von Millionen Jahren. Den letzten Schliff geben ihr Hitze, Kälte und der Wind. Die meisten der jährlich fünf Millionen Besucher genießen die Aussicht vom Südrand der Schlucht. Er liegt über 2100 m hoch. Selbst aus dem All ist der Grand Canyon zu erkennen. So wie wir von der Erde aus die Mondkrater sehen können. * Ruhige Musik * Sobald die Sonne die Felsen aufheizt, nutzen Truthahngeier die Aufwinde. Stundenlang surfen sie in der Thermik. * Ruhige Musik * Dieses Verhalten machen sich Bandschwanzbussarde zu Nutze. Sie imitieren das Flugbild der harmlosen Geier. Oft segeln sie inmitten der Geiertrupps - und nähern sich dabei unauffällig ihrer Beute. * Spannungsvolle Musik * Die Echse bleibt arglos. Dann wirft der Bussard seine Tarnkappe ab. * Spannungsvolle Musik * Die Jagdstrategie dieser Bussarde basiert auf Täuschung. Sie funktioniert bei Reptilien und kleinen Säugetieren. * Vogelzwitschern * Unklar ist, ob Altvögel den Trick an Jungtiere weitergeben, oder ob der Nachwuchs die Eltern beobachtet und dadurch lernt. Das Colorado-Plateau, in das sich der Canyon eingeschnitten hat, ist fast so groß wie Deutschland. Über 400 km wird es durch die Schlucht geteilt. * Kraftvolle Orchestermusik * Der Abgrund trennt die Lebensräume beiderseits des Canyon. Für einige gibt es keine Barrieren. Kalifornische Kondore haben eine Spannweite von drei Metern. Am Morgen sorgt die Luft über den aufgeheizten Klippen für Aufwinde. Dann ist die Zeit gekommen – für die größten Geier der Welt. Doch die Kondore bleiben nicht lang allein. Sie sind die eigentlichen Eroberer der "Großen Schlucht": Kolkraben. Die cleveren Vögel werden aktiv, sobald sie einen Kondor erspähen. Spielerisch heften sie sich an dessen Flügel, reisen im Windschatten hinüber zur Nordseite. * Ruhige Musik * In wenigen Minuten sind bis zu 30 km durchflogen. Nur die Landung verlangt noch Augenmaß. Die Nordseite des Grand Canyon ist eine ganz andere Welt. Hier reichen Mischwälder und Ausläufer der Prärien bis an die Schlucht heran. Bisons lebten nicht immer hier. Erst in den letzten Jahren wanderten sie in das Gebiet nördlich des Grand Canyon ein. * Dynamische Musik * Vor einem Jahrhundert aus Kreuzungen mit Rindern hervorgegangen, wurden sie in Arizona angesiedelt. Sie vermehrten sich gut und gehen nun eigene Wege. * Dynamische Musik * Im Sommer wimmelt es hier von Insekten. Jeder Schritt der Tiere scheucht Heuschrecken auf. Die bleiben nicht lange unbemerkt. Präriebussarde jagen im Gefolge der Büffel. Bei dem Angebot nutzen die Bussarde ihre Fänge nicht zum Greifen, sondern zum Laufen. Wie Kleinvögel picken sie Heuschrecken auf. Präriehunde, Verwandte der Murmeltiere, verfolgen, was auf der Wiese geschieht. Eine Fuchsfamilie in der Nachbarschaft bedeutet Gefahr. Im Sommer sind die Füchse ständig hungrig. In dieser Jahreszeit verbrauchen die Jungen beim Spiel viele Kalorien. * Spannungsvolle Musik * Die Nager wissen genau, wann es ernst wird. Die Welpen bleiben beim Bau. Die Mutter geht währenddessen auf Präriehund-Jagd. Mit Rufen alarmieren Wachposten, dass sich die Füchsin nähert. Präriehunde verfügen über verschiedene Rufe, mit denen sie vor Angreifern warnen: Laufenden, fliegenden, schlängelnden. Laute zeigen auch an, wie groß die drohende Gefahr ist. Es wird Zeit, dass die Jungen im Bau verschwinden. Nicht immer sind die Höhlen ein sicherer Unterschlupf. * Quieken * Den Präriehunden bleibt nichts anderes übrig, als von umliegenden Erdhügeln aus zuzusehen. Die Füchsin hat ein leichtes Spiel. Als fürsorgliche Mutter bringt sie die Beute zum Nachwuchs. Ist der Fuchs fort, geschieht etwas Merkwürdiges in der Kolonie der Präriehunde. * Quieken * Die Tiere beginnen zu hopsen und zu quietschen. Es wirkt wie ein Fest der Überlebenden. Eine Feier, dass sie den Angriff überstanden haben. Vielleicht handelt es sich um ein Dankeschön - an den Gott der Präriehunde. * Quieken * Die Eroberung des Grand Canyon durch den Menschen begann von seiner Südseite. Am Ende des 19. Jh. drangen Abenteurer in die Schlucht vor - allen voran Goldsucher. In steilen Serpentinen wanden sich erste Pfade in die Tiefe. Bis heute sind Maultiere und Esel die beste Art, zum Grund des Canyon zu gelangen. Die Tiere sind trittsicherer als Pferde und kommen gut mit der Hitze zurecht. Die Karawanen erinnern an Zeiten, als der amerikanische Westen noch wild war. * Ruhige Musik * Noch immer schneidet sich der Colorado weiter in sein Bett. Die Talsohle liegt heute auf etwa 700 m Höhe. Sie senkt sich in Stufen hinab. Frost und Sonne lösen ständig Material aus den Wänden, das vom Regen in den Fluss geschwemmt wird. In der Tiefe des Canyon herrscht erhabene Stille. Nur wenige Tierarten verschlägt es hinab. Das Klima ist lebensfeindlich. Oft steigen die Temperaturen auf über 40 Grad. Vom Fluss aus ist der obere Rand des Canyon selten sichtbar. Einzig am Wasser regt sich Leben. In der Tageshitze kommen Veilchenschwalben zum Trinken - und, um ein kühles Bad zu nehmen. Die Vögel brüten in den Felswänden. * Ruhige Musik * Im Herbst ist der Fluss die Leitlinie für ihren Zug nach Süden. Der Name Colorado ist spanischer Herkunft. Die Felsen müssen schon Abenteurer von damals beeindruckt haben. Colorado bedeutet "rot gefärbt". Menschen verirren sich selten in die Schlucht, sie werden entsprechend erstaunt betrachtet. Nur jeder 100. Besucher lernt den Nationalpark aus der Flussperspektive kennen. Auch wenn Dickhornschafe länger ohne Wasser auskommen: Sie trinken, sobald sich eine Gelegenheit bietet. Die Lämmer müssen täglich ans Wasser. Hier ist es heiß, dafür aber sicher. Pumas wandern selten hier hinab und die eigenartigen Boote bedeuten keine Gefahr. Die droht eher deren Insassen: Je härter das Gestein und je enger das Flussbett, desto wilder toben die Fluten. * Rockmusik * Wer eine mehrtägige Bootsfahrt auf dem Colorado bucht, muss hier durch. Immer wieder sterben hier Menschen beim Wildwasserrafting. * Rockmusik * * Rockmusik * Allein aus der Vogelperspektive lässt sich die Dimension dieser Landschaft erfassen. * Sanfte Musik * Es ist die Perspektive des Fischadlers, der über dem Colorado patrouilliert. Trotz trüben Wassers kann er Beute aus großer Höhe ausmachen. Hat er einen Fisch entdeckt, stürzt er sich ohne Zögern in die Fluten. * Spannungsvolle Musik * Fischadler jagen nur über dem Wasser, egal ob über Seen, Flüssen oder Meeren. Raben haben diese Fähigkeit nicht. Dafür sind sie gute Beobachter und suchen sich strategische Aussichtspunkte. Dieser versteht genau, was unten am Fluss passiert. Er hat den Fischadler im Blick. Die wenigen Hundert Höhenmeter sind schnell hinabgesegelt. Will er etwas vom Fisch erwischen, darf er keine Zeit verlieren. Er greift den Adler an. Der muss seinen Fressplatz aufgeben. Nun gilt es, ihn nicht noch mal dort landen zu lassen. Fischadler sind exzellente Flieger. Doch gegen den fast gleichgroßen Raben hat der Adler keine Chance, wenn auch nicht immer eindeutig ist, wer wen abdrängt. * Spannungsvolle Musik * Einmal mehr wird klar, wer im Canyon das Sagen hat. In den Felsen sind Zeugnisse einer 2000 Jahre alten Kultur in den Sandstein gehauen: Getreidespeicher der Pueblo-Indianer, hochwassersicher, gut 300 m über dem Fluss. Die Menschen lebten damals in Tälern der Nebenflüsse, bis sie vor 1000 Jahren verschwanden. Wurden Ackerflächen knapp? Drohten Hungersnöte? Oder gab es kein Feuerholz mehr? In den Seitentälern ist noch zu sehen, wie die Kraft des Wassers den Canyon erschuf und gestaltet. Ähnlich hat sich der Colorado wohl einst seinen Weg durchs Gestein gebahnt. Welchen Weg der Biber nimmt, bleibt sein Geheimnis. Die Nager versuchen seit einiger Zeit, sich hier anzusiedeln. Je nach Beschaffenheit des Gesteins wäscht das Wasser mehr oder weniger Material in den Fluss. Hier erhält der Colorado eine kalkhaltige Infusion eines Nebenflusses: Dem Little Colorado. Für den Gürtelfischer ist hier kein guter Platz. Er braucht klare Sicht zum Jagen. * Ruhige Musik * Im Sommer wird der Himmel über dem Canyon launisch. Monsunregen vom Pazifik erreichen das nördliche Arizona. Der Regen lockt sie aus dem Versteck: eine Schwarzschwanz-Klapperschlange. Vermutlich hat sie seit Monaten nicht getrunken und beginnt, ihre Körperschlingen eng umeinander zu winden. In dieser "Schale" fließt der Regen nicht so schnell ab. Die Schlange kann das Wasser in Ruhe trinken. Bevor sich das Wetter weiter verschlechtert, sucht sie den Schutz der Felsen. Fast täglich ziehen jetzt tiefe Wolken über den Canyon. * Spannungsvolle Musik * Gewaltige Gewitterzellen bilden sich über dem Land. Sie lassen den Canyon klein und unbedeutend erscheinen. Dann entlädt sich der Himmel mit fast biblischer Gewalt. Tausende Tonnen Regen und Hagel donnern in die Schlucht. Stoisch ziehen die Bisons durch den Regen. Bald wird in der Prärie das Büffelgras neu sprießen. Zwischen den Monsunschauern flutet Sonne in den Canyon. Von seinem Ausguck beobachtet der Rabe eine Gruppe Kondore. Über ein Dutzend der Geier haben sich versammelt, um ein ausgelegtes Jungrind zu fressen. Alle Vögel tragen Flügelmarken, die auch auf Entfernung lesbar sind. Dass man Kondore in den USA heute beobachten kann, ist einem Rettungsprojekt zu verdanken. Es bewahrte die Vögel vor der Ausrottung. Viele Kondore vergifteten sich über die Aufnahme bleihaltiger Schrotkugeln. Andere wurden geschossen. Oder ihr einziges Ei landete bei Sammlern. Zu Beginn der 1980er-Jahre gab es nur noch 22 der Vögel. Um sie vor dem Aussterben zu retten, wurden sie eingefangen und in Obhut vermehrt. Jedes Jahr werden Jungvögel ausgewildert. Sie müssen das Überleben in der Wildnis erlernen, werden mit Fütterungen unterstützt. Heute kreisen über 400 Kondore über dem Westen der USA, davon etwa 100 über dem Grand Canyon. Zur Freude der Kolkraben. Der Luftraum über der Schlucht ist eine unendliche Spielwiese für die Akrobaten der Lüfte. * Dynamische Musik * * Dynamische Musik * Durch die Halbwüste am Rand des Canyon ziehen Gabelböcke. Ihre Nachbarn, die Präriehunde, leben vom Büffelgras, das sie um ihre Baue abfressen. Durch ihre Erdarbeiten fördern sie die Ausbreitung von Büschen und Stauden. Die wiederum locken Gabelböcke an. Präriehunde beobachten alles, was größer ist als sie selbst. Man kann ja nie wissen. Lange hält es aber keiner ohne Spielen aus. Doch Sicherheit geht vor. In einem verlassenen Präriehund-Bau wohnt Nachwuchs einer anderen Art. Vorsichtig schauen die Jungen in die ihnen noch fremde Welt. Kanincheneulen brüten als einzige Eulenart unter der Erde. Auf jedes Geräusch wird argwöhnisch reagiert. * Vogelschrei * Sie warten auf ihre Mutter, die auch tagsüber jagt. * Vogelschrei * Nach ihrer Rückkehr wird sie umringt und angebettelt. In guten Jahren ziehen Kanincheneulen bis zu zehn Jungvögel auf. Diesmal gehen die Küken leer aus. Ausdauernd beknabbert die Mutter das größte Junge. Irgendetwas stimmt nicht. Kanincheneulen fressen Käfer, Reptilien, Mäuse und kleine Vögel. Da können einem Federn und Chitin-Panzer schon mal quer im Magen liegen. Das Knabbern soll anregen, selbst die Geschwister helfen mit. Endlich würgt der kleine Kauz die Überbleibsel einer Mahlzeit hervor. Zum Vorschein kommt ein stattliches Gewölle - ein Klumpen unverdaulicher Fell- und Knochenreste. Gleich ist das Leben wieder lebenswert. Von den Ebenen geht es hinauf zum Nordrand des Canyon. Auf 2500 Metern ist es kühler und feuchter. Im Juli beginnt bei den Bisons die wichtigste Zeit des Jahres. Der alte Bulle nimmt Duftproben der Weibchen, um herauszufinden, welche von ihnen paarungsbereit sind. Während er die Lage prüft, tauchen um ihn herum die Konkurrenten auf. Jungbullen messen ihre Kräfte und versuchen, Rivalen und Weibchen zu imponieren. * Knurren * * Spannungsvolle Musik * Keiner will den Platz räumen. Ausdauertraining auf Bisonart. Stöße in die Seite gehören dazu. Den alten Bullen beeindruckt das wenig. Er ist der Chef und schaut sich das Gerangel aus der Entfernung an. Keiner der Jüngeren wird ihn diesen Sommer herausfordern. * Spannungsvolle Musik * Die jungen Männchen werden sich erst in zwei Jahren paaren. Bis dahin bleibt ihnen nur: Heiße Luft ablassen und Staub aufwirbeln. Gelassen demonstriert der Alte seine Fitness. Erst dann setzt sich die Herde in Bewegung. * Schnauben * * Ruhige Musik * Es wird Herbst. Auf der Südseite der Schlucht werden abgestorbene Kiefern zu besonderen Schauplätzen. Tausende kleine Löcher sind mit Eicheln gefüllt: Die Speisekammer eines trickreichen Vogels. Eichelspechte sind beschäftigt, ihre Wintervorräte anzulegen. Doch nicht jede Eichel lässt sich gleich gut verarbeiten. Auf der Suche nach der perfekten Öffnung hangelt sich der Specht von Loch zu Loch. Größe und Form der Löcher wurden nach Eichelmaßen gezimmert. Eichelspechte leben in komplizierten Sozialstrukturen. Der gemeinsame Hauptspeicher ist Zentrum des Reviers, er wird von allen Familienmitgliedern verteidigt. * Spannungsvolle Musik * Die Raben sind für die Spechte normalerweise keine Gefahr. Außerdem sind sie mit Flugspielen beschäftigt. Doch die schwarze Silhouette könnte die eines Greifvogels sein. Unter dem Ast ist der Specht für den Überflieger nicht zu entdecken. Am Fuß der Eichel-Speisekammer sitzt ein ernstzunehmender Eindringling. Im toten Winkel schafft es das Hörnchen auf den Stamm. So viele Nüsse auf engstem Raum - zu verlockend. Der Nager beginnt sein diebisches Werk: Eine Eichel nach der anderen wandert in die Backentaschen. Doch der Raubzug fliegt auf. Der Specht schlägt Alarm. * Aufgeregte Schreie * Er geht zum Angriff über. * Dramatische Musik * Das Hörnchen hat genug. Fürs Erste ist der Eindringling vertrieben. Jetzt muss noch aufgeräumt werden. Die Tage im Nationalpark werden kürzer. Wolken liegen wie Schleier über dem Canyon. Für einen Moment scheint die Schlucht wie weggezaubert. * Ruhige Musik * Auf einer Wiese am Nordrand erregt ein Kojote die Aufmerksamkeit von Maultierhirschen. Interessiert beobachtet die Hirschkuh den Kojoten. Der Einzelgänger ist keine Gefahr. Die Mutter scheint das zu wissen - sie nimmt die Verfolgung auf. Der verdutzte Kojote sieht zu, dass er Land gewinnt. Die Kälber erhalten eine Lektion fürs Leben. * Ruhige Musik * Die Nächte im Canyon werden kälter. Es ist die Zeit eines besonderen Jägers. Ein junger Puma bearbeitet die Überreste eines Hirsches, den seine Mutter gerissen hat. Der Kater ist schon ausgewachsen, er wird bald eigene Wege gehen. Wenig später erscheint auch die Jägerin. * Fauchen * Der Nachwuchs will nicht teilen: Er verteidigt den Hirsch, als hätte er ihn selbst zur Strecke gebracht. * Knurren und Fauchen * * Fauchen * Das Weibchen gibt schließlich nach und überlässt dem Sohn das Nachtmahl. Bis heute weiß niemand, wie viele Pumas im Gebiet des Grand Canyon leben. Am Morgen hat sich die Landschaft erneut verwandelt. Die Schluchtränder liegen wie übermalt in feinem Weiß. Nur wenige Besucher des Nationalparks erleben dieses Schauspiel. * Stimmungsvolle Musik * Seine Dimensionen sprengen jede Vorstellungskraft: Der Grand Canyon. Copyright Untertitel: NDR 2016