v1.0 Willkommen zu einem Abend über starke Frauen im Mittelalter: echte Fräuleinwunder, wenn man so will. Beginnen wir mit Mechthild von Magdeburg. Sie verlässt im 13. Jh. die Geborgenheit ihrer Familie, ohne zu heiraten oder in ein Kloster zu gehen. Eine enormes Risiko, denn Frauen haben damals nicht viel zu sagen. Mechthild von Magdeburg schert das nicht. In einer Zeit voller dramatischer Umbrüche wagt die Mystikerin das Undenkbare. Kann das gutgehen? Magdeburg an der Elbe. Im 13. Jh. eine Metropole. Sie ist ein kulturelles und ökonomisches Zentrum des Erzbistums. Hier erstellen spezialisierte Handwerker hochwertige Produkte. Hier handeln Kaufleute mit begehrten Gütern erkämpfen sich Bürger mit wirtschaftlichem Erfolg rechtliche Freiheit. In dieser Metropole wohnt seit vielen Jahren eine Frau, die ihr Leben nach ihren Vorstellungen lebt: Mechthild von Magdeburg. Als junge Frau hat sie sich gegen eine Heirat und für ein keusches Leben in Demut und Armut entschieden. Aber Mechthild ist keine Nonne. Sie lebt nicht eingeschlossen hinter Klostermauern, sondern mitten in der Stadt als eine sogenannte Begine. Aber nicht nur ihr Leben macht sie zu einer außergewöhnlichen Frau. Mechthild ist eine Mystikerin. Mechthild erlebt Ekstasen. Sie sieht Visionen. Sie hört Stimmen. Sie entwickelt eine Frömmigkeit, die weit intensiver ist, als wahrscheinlich die der meisten anderen Zeitgenossinnen. Diese Nähe zu Gott bringt sie aber auch in gefährliche Konflikte. Denn sie beginnt ihre göttlichen Offenbarungen aufzuschreiben und erregt damit schon zu Lebzeiten Aufsehen: Mechthilds göttliche Eingebungen sind oft klare Handelsanweisungen und Kritiken an dem sündhaften Leben ihrer Mitmenschen. Mitten im Mittelalter geht eine Frau ihren Weg. Wie ist das möglich? Und welchen Gefahren setzt sie sich damit aus? Das Einzige, was heute noch von Mechthild zeugt, ist ihr Buch: "Das fließende Licht der Gottheit." Es handelt sich dabei um 7 Bücher, die sie über einen Zeitraum von 30 Jahren verfasst. Textfassungen aus ihrer Hand sind nicht erhalten. Es existieren nur noch Abschriften aus späteren Jahrhunderten. Peter Dinzelbacher beschäftigt sich seit Jahrzehnten mit der Mentalitäts-Geschichte des Mittelalters. Die Schriften der Mystikerin Mechthild sind für ihn dabei eine bemerkenswerte Quelle. Denn hier schreibt eine Frau des 13. Jh. selber. "Das fließende Licht der Gottheit" von Mechthild kann man in verschiedener Weise lesen: Die religiös bewegten Menschen lesen es als Botschaften Gottes. Wenn man aber von einem nüchternen, heutigen Standpunkt ausgeht, wird man fasziniert von der großen Ästhetik. Mechthild ist eine Sprachkünstlerin. Sie hat Metaphern. Sie hat Bilder. "Wehe dem, der ein irdisches Gut besitzt, an dem sein Herz hängt und wer sich über andere Leute erheben will. Der wird entfallen in das grundlose Tal." Es sind solche Verhaltensregeln, die sie in Visionen erfährt und als Worte Gottes in der Sprache des Volkes niederschreibt. Daneben erfährt man nur wenig Persönliches, so wie ihre erste Begegnung mit Gott. Sie berichtet, wie sie im Alter von 12 Jahren zum 1. Mal die Stimme des Heiligen Geistes vernommen hat. Der sei mit Brausen und Donner auf sie zugetreten. Fortan hätte sich dieses Erleben jeden Tag wiederholt. Das hat sie wohl schwer beeindruckt und sehr geprägt. Sie hat beschlossen, fortan ein sündenfreies Leben zu leben. Aber Mechthild will sich nicht hinter Klostermauern verstecken. Sie will dorthin, wo sich zu ihrer Zeit die Gesellschaft neu gestaltet: in die Stadt. Zwischen 1240 und 1300 entstehen in Europa jährlich etwa 300 Städte. Das 13. Jh. gilt als eines der Glücksjahrhunderte der europäischen Geschichte. Es ist ein Jahrhundert, das von dramatischen Katastrophen frei war. Wo sich die Bevölkerung weiterentwickelt hat, wo sich viele Dinge wirtschaftlich, politisch entwickelten. Das Jahrhundert der Umbrüche erlaubt es auch Frauen, ihre angestammte Rolle zu verlassen. Weder Nonne noch Ehefrau und Mutter zu werden. Das Leben einer Begine wird zur Alternative. Beginen sind Frauen, die ein religiöses Leben führen. Oft wohnen sie in kleinen Gemeinschaften in der Stadt. Geleitet von einer Meisterin. Viele leben von ihrer Hände Arbeit. Meist spinnen und weben sie Stoffe, um sie zu verkaufen. Manche Gruppen können allein von ihren Schenkungen leben. Beginen verpflichten sich zur Religiosität und Keuschheit, aber es steht ihnen frei, die Gemeinschaft wieder zu verlassen. In nur wenigen Jahren breitet sich diese neue religiöse Bewegung über ganz Europa aus. Die Reaktion der Gesellschaft auf die Beginen war zwiespältig: Einerseits wurden sie von vielen als fromme Frauen anerkannt und auch unterstützt. Andererseits wurden sie speziell von der Geistlichkeit kritisch gesehen. Sie waren in der Regel Frauen ohne besondere Ausbildung. Sie nahmen sich trotzdem heraus, über theologische Themen zu reden, eine eigene Meinung zu haben. Es sind Frauen, die selbstbestimmter leben. So wie Mechthild, die auf Bitten einer Mitschwester einer Jüngeren helfen soll. Ich hätte eine Bitte an dich: Gertrude soll in Zukunft die Auslieferungen erledigen. Es wäre schön, wenn du sie begleiten könntest. Ich helfe dir. Als eine der erfahrenen Frauen wird Mechthild die Fürsorge über Gertrude anvertraut. Sie wird die Jüngere den Tag durch die Stadt begleiten. Ein Tag, der bei den Beginen auch bestimmt ist durch religiöse Gebräuche, Gesänge und Gebete. *geistliche Frauengesänge* Grundsätzlich sind die Beginen untereinander gleichberechtigt. Auch wenn sie Frauen verschiedener Herkunft und Bildung sind. Wo Mechthild geboren wurde, weiß niemand. Aber sie hat ihre adelige Familie wohl verlassen, um Begine zu werden. Mechthild berichtet, wie sie in die Fremde geht, an einen Ort, wo sie niemanden kennt. Dort macht sie die Erfahrung: Gott lässt sie niemals allein. Aus dieser Erfahrung schöpft sie wahrscheinlich ein enormes Selbstbewusstsein. Historische Quellen über Mechthild sind nicht vorhanden. Im 30-jährigen Krieg wurde das mittelalterliche Magdeburg 1631 fast komplett vernichtet. Dabei ist es vor allem das 13. Jh., das der Stadt das Aussehen gibt, das sie bis in die Neuzeit behält: Zu Lebzeiten Mechthilds beginnt der Bau zahlreicher Kirchen. Allen voran der Dom Sankt Mauritius. Die prächtigen Kirchtürme und Häusergiebel bestimmen künftig die Skyline der Stadt. Seit 1240 ist Magdeburg komplett von einer Stadtmauer umgeben. Mit zahlreichen Toren und Türmen. Diese Stadtmauer bedeutet nicht nur Schutz. Sie ist auch ein Symbol städtischer Freiheit. Diese Stadtmauer kennzeichnet auch einen besonderen Rechtsbezirk. Die Stadtbürger haben sich rechtlich abgegrenzt von der Landbevölkerung. Im 13. Jh. war ein Stadtbürger persönlich frei. Er hat eine ganz andere rechtliche Stellung als ein Höriger, der auf dem Land für einen Herren seinen Dienst vollzog. Er stand immer in einer persönlichen Abhängigkeit zum Herren. Magdeburg ist eine pulsierende Stadt, in der Mechthild 1250 lebt. Bruder Heinrich predigt heute in der Klosterkirche der Dominikaner Hier bündelt sich das Wissen und die Kultur der Zeit: Immer mehr und spezialisiertere Handwerker werden benötigt. Für die neuen Großbauten und Luxusgegenstände. Und so ist Magdeburg Anziehungspunkt für Viele auf der Suche nach einer besseren Zukunft. Die Suche nach Freiheit und nach Wohlstand, das gab es auch schon im 13. Jh. Freiheit und Wohlstand sind immer die großen Werte. Sie setzen Menschen in Bewegung und suggerieren ihnen, sie könnten woanders glücklicher werden. Aber für viele endete das auch im sog. städtischen Prekariat. D.h., sie waren Teil dieser 50%, von denen wir ausgehen, dass sie in elenden Verhältnissen lebten. Allerdings konnten sie sich als persönlich frei bezeichnen. Täglich fliehen Leibeigene vom Land in die Stadt. Aber das Leben hinter der Stadtmauer ist keine Idylle. Um 1250 leben in Magdeburg gut 15.000 Menschen - dicht an dicht. Du wirst mir dieses Ei bezahlen. Nein, werde ich nicht. Und obwohl eigentlich alle Bürger gleich sind, bilden sich auch hier Hierarchien heraus. Wer es zu Wohlstand bringt, der hat auch mehr Einfluss. Aber über ihren Alltag und tägliche Gewohnheiten in der Stadt schreibt Mechthild nichts in ihrem Buch. Das Leben in Magdeburg im 13. Jh. lässt sich nur aus den wenigen erhaltenen Quellen der Zeit rekonstruieren. Und aus Überresten, die tief im Boden liegen. Denn alles, was vor 700 Jahren verloren oder weggeworfen wurde, ist heute ein Schatz für Archäologen. Diese Fundstücke erlauben einen unmittelbaren Blick auf das Leben im Spätmittelalter. So haben sich Überreste von Holzkohle oder Nahrungsmitteln zwischen den Scherben von Schüsseln oder Krügen erhalten. Viele Fundstücke aus den Grabungen in Magdeburg sieht man nicht in Museen. Sie füllen Regalwände der archäologischen Sammlung in Halle Es sind vor allem Gegenstände, die die Magdeburger täglich in den Händen hielten: Tongefäße, wie solche einfachen Kugeltöpfe, oder edle Kannen für die Handwäsche bei Tisch. Gefunden wurden aber auch solche Gussformen aus Kalkstein für Schmuckstücke oder Figuren. Es sind Vorlagen für prunkvolle kleine Kunstwerke aus Edelmetallen. Sie sind Zeugen hoher Handwerkskunst. Bei der jüngsten Grabung in Magdeburg in der ehemaligen Vorstadt Sudenburg stoßen die Kollegen von Thomas Weber noch auf etwas anderes. Sie fanden kleine Feldsteine, die sorgsam in den Boden gelegt waren 3 m unter dem Schutt der Gebäude, die der 2. Weltkrieg zerstörte, entdeckten die Archäologen eine mittelalterliche Straße in Luxusausführung. Wir sehen in Magdeburg an verschiedenen Stellen, dass bereits im Mittelalter die Straßen gepflastert waren. Das betraf die Straßen der Innenstadt. Das machte einen gewissen Aufwand. Um so verwunderter waren wir, dass wir das in der Vorstadt entdeckten. Zwischen solch einer Straßenbefestigung fand man auch Überreste von Keramikscherben und Tierknochen: Deutliche Zeugen, dass die Straßen auch der Müllentsorgung dienten. Viele Städter halten zudem Nutztiere wie Schweine oder Ziegen, die den Dreck noch vermehren. Auch einige Handwerker tragen zum Schmutz auf den Straßen bei. Wie die Färber. Waschen, Beizen, Färben und Spülen sind die wesentlichen Arbeitsgänge dieses Handwerks. Gefärbt wird mit Pflanzen. Als Beizmittel wird vor allem Urin verwendet. Wegen des hohen Wasserverbrauchs konzentrieren sich die Werkstätten am Stadtrand – nahe der Elbe. In der sogenannten Färbergasse liegt Betrieb an Betrieb. Denn meist leben die Vertreter eines Handwerks beisammen. Mit 20 Jahren zieht Mechthild in die Stadt. Als 40-Jährige beginnt sie, ihre Gespräche mit Gott aufzuschreiben, von ihren Visionen zu berichten. Auch wenn nur wenige ihre Schriften kennen, sie haben von ihr und ihrer Gabe gehört. Bruder Heinrich hat mir von Euch berichtet. Das ist für Euch. Betet für mich. Mechthild ist überzeugt davon, göttliche Botschaften zu empfangen. Sie sieht sich selbst als Gottes Sprachrohr. Die Frage ist immer, wie wird das rezipiert von der Umwelt? Es kann sei, dass die Normalen dies eben als wirklich göttlich annehmen. Es kann sein, dass sie es ablehnen und eine teuflische oder eine persönliche Intervention annehmen. Mechthild schreibt, dass sie Gegner hat. Aber sie glaubt sich unter dem Schutze Gottes. Dabei bewegt sich die Mystikerin auf einem schmalen Grad. Ob die Frau als Heilige verehrt oder als Hexe verbrannt werden würde, hat letztendlich von vielen lokal- politischen Faktoren abgehangen. Beide Wege wären theoretisch auch für Mechthild offen gewesen. Mechthild hat ja gesagt, dass es Leute gibt, die sie anfeinden. Denn Mechthild fühlt sich von Gott beauftragt, religiöse Lebensgrundsätze zu verbreiten. Das wird nicht von jedem geschätzt. Schwester Mechthild. Ihr seid lange nicht zur Beichte gekommen. Ist diese Jungfrau neu bei euch? Bruder Heinrich ist unser Beichtvater. Wir waren erst kürzlich bei ihm. Das ist nicht recht. Ihr wisst, dass euer Haus meiner Pfarrei untersteht. Ich werde mich an den Bischof wenden. Wir werden ein für alle Mal in einer Synode festlegen, wem ihr untersteht. Gott lenkt unsere Schritte. Hier in Magdeburg tut das der Bischof und ich in meinem Pfarrbezirk. Seit Jahren beschäftigt sich Amalie Fößel mit den Lebensumständen von Frauen im Mittelalter. Auch Beginen sind nie wirklich unabhängig gewesen, sondern immer der Herrschaft eines Priesters unterstellt. Und so kennt die Historikerin Dokumente, die überliefern, dass der Magdeburger Erzbischof für die Beginen neue Regeln aufstellt Zu Zeiten Mechthilds. Und zwar befahl der Erzbischof als Vorsitzender der Synode, dass die Beginen ihre Beichtväter nicht mehr selbst suchen durften. Die Beginen mussten ihren jeweiligen Ortspfarrern gehorchen. Damit versucht man auch die Beginen stärker in die kirchlich- hierarchische Ordnung einzubringen. Sie zu kontrollieren und in ihrer Eigenständigkeit zu reglementieren. Mechthild glaubt zwar, dass ihr Handeln von Gott beauftragt sei, aber das schützt sie nicht vor Leid: "Ich erhielt einen Kelch mit Galle, der war so stark, dass er meinen Leib und meine Seele mittendurch traf. Und ich werde noch manchen Kelch mit Galle austrinken. Denn leider hat der Teufel unter den geistlichen Menschen viele Schenken, die des Giftes so voll sind, dass sie es nicht alleine trinken können. Sie müssen es Gottes Kindern in boshafter Weise einschenken." Geht in Frieden, meine Töchter. Es sind Mechthilds Visionen, die sie angreifbar machen. Doch sie schöpft aus ihnen Kraft. Gott spricht zu mir. Er sagte: Die Löwen werden mich fürchten. Das Lamm wird mein Begleiter sein. Vertraue ihm. Hab keine Angst. Aber der Pfarrer? Kann er uns schaden? Ich möchte nicht zu ihm beichten gehen. Lass keine Feindschaft in dein Herz oder Zorn an dein Gemüt. All das entfernt uns von Gott. Wir werden später für ihn beten. Wir müssen weiter. Mechthild war wohl eine starke Persönlichkeit. Und diese Stärke bezieht sie aus ihrer völligen Überzeugung ganz eng und nah mit Gott verbunden zu sein. Damit ist Mechthild auch in ihrer Zeit ungewöhnlich. Denn auch im Mittelalter gilt der Empfang von göttlichen Botschaften nicht als alltäglich. Den Alltag der Meisten in der Stadt bestimmt vor allem harte Arbeit. Pass doch auf. Entschuldigt Jungfrau. So wie für Bete. Er ist Fernhändler und in Nordeuropa mit solchen Karren unterwegs. Magdeburger Kaufleute begeben sich hier auf Fernreise. Sie touren nach London, nach Novgorod, nach Skandinavien. Sie bringen Fernhandelswaren in ihre Städte zurück. Mit allen Risiken der damaligen Zeit. Sie wurden dadurch, wenn es gut ging, auch wohlhabend. Wenn die Fernhändler mit ihren Karren von Magdeburg unterwegs sind, müssen sie auch mit Überfällen rechnen. Meist reisen sie deshalb in Fahrgemeinschaften oder nutzen die vielbefahrenen großen Handelsstraßen quer durch Nordeuropa. Auch Bete ist gerade aus Hamburg zurückgekommen. Aber dort hat er als Fremder kaum Rechte. Mit anderen Magdeburgern Kaufleuten hat er eine Gilde gegründet. Gemeinsam wollen sie sich an den Rat ihrer Heimatstadt wenden, damit der sich für ihre Interessen einsetzt. Und damals wie heute ist das Rathaus der Sitz der Stadtverwaltung. Zu Mechthilds Zeit steht das Rathaus auch für den Wunsch nach mehr Selbstbestimmung der Bürger. Denn der eigentliche Stadtherr ist der Erzbischof. Der lässt 1240 gegenüber dem Rathaus, als Zeichen seiner weltlichen Macht, den Magdeburger Reiter aufstellen In Erinnerung an die Bistumsgründung durch Otto den Großen. Die Herrscher fördern die Städte mit Zoll- und Marktprivilegien. Aber es ist ein langer Prozess bis zur bürgerlichen Unabhängigkeit. Matthias Puhle kennt die Magdeburger Stadtgeschichte. Für den Historiker und Leiter des städtischen Kulturdezernats sind die Dokumente die Grundlage der Stadtentwicklung. Dokumente, wie diese Abschrift des Stadtbesserungsrechts. Darin garantiert 1188 der Erzbischof den Magdeburgern das Recht auf persönliche Freiheit und Eigentum. Im 13. Jh. ist typisch, dass die Kultur der Städte richtig beginnt. Zumindest in Mitteleuropa. Der Stand des freien Bürgers entsteht tatsächlich. Damit auch eine tragende Schicht, die bis heute unsere Kultur ganz maßgeblich beeinflusst hat. Langsam beginnen die Bürger die Geschicke ihrer Stadt mitzugestalten. Sie wählen Vertreter. Der Stadtrat entwickelt sich. Im Kulturhistorischen Museum der Stadt Magdeburg werden kostbare Dokumente der Stadtentwicklung aufbewahrt. Dokumente, die Kriege und Zerstörung überstanden haben. Originale, wie das älteste Stadtsiegel, zeugen davon: Magdeburg wird zu Lebzeiten Mechthilds zu einer eigenständigen, politischen Einheit. Mit eigenem Hoheitszeichen. Innerhalb der Mauern der Bischofsstadt existieren 2 Rechtsbereiche: Der direkte Herrschaftsbereichs des Bischofs um den Dom und die städtische Siedlung um Rathaus und Markt mit eigener Gerichtsbarkeit. Während der Rat für Verwaltung und Gesetzgebung verantwortlich ist, übernimmt bald ein Schöffengericht, der Schöppenstuhl, die Rechtsprechung. Im Kulturhistorischen Museum sind noch Aufzeichnungen der Schöppensprüche vorhanden. Diese Urteile zeigen, dass Schöffen das Kaufmannsrecht verstärken und dem Rechtsunkundigen mehr Sicherheit vor Gericht verschaffen. Schon bald wird das Magdeburger Recht zum Exportgut. Wo das Magdeburger Recht Verbreitung fand, haben Freiheit und Wohlstand später ihren Einzug genommen. Und das sprach sich herum, bis hin nach Kiew oder Minsk, bis hin nach Vilnius, bis nach Krakau. Es hatte also einen weit über 1.000 km weiten Wirkungsgrad. Wahrscheinlich hatten ca. 1.000 Städte Magdeburger Recht. Am Ende des Mittelalters. Eine wichtige Neuerung im Magdeburger Recht ist die Abschaffung der Sippenhaft: Bei Körperverletzung und Totschlag wird ausschließlich der Täter und nicht mehr seine Familie zur Rechenschaft gezogen. Im Hochmittelalter entwickelt sich mehr und mehr eine der unseren ähnlichen Individualität. Man konzentriert sich mehr auf das eigene Selbst. Der Wunsch nach eigenem Wohlstand treibt auch Fernhändler Bete und seine Gildenbrüder. Sie wollen rechtliche Sicherheit, nicht nur in Magdeburg, auch auf ihren Ferntouren. Deshalb nutzen sie gewinnbringend ihren Einfluss im Stadtrat. Der strengt Handelsabkommen mit anderen Städten an. So entstehen erste Städtebünde quer durch Nordeuropa, die letztlich in der Hanse gipfeln. Das ist ein Interessenverbund der Kaufleute, vorangetrieben durch die Stadträte. Aber nicht jeder in der Stadt nimmt Anteil an der Stadtpolitik. Das ist abhängig davon, ob der Bürger in Gilden und Zünften organisiert ist und ob diese einflussreich sind. Zunächst sind es vor allem die wohlhabenden Kaufleute, die sich Rechte und politischen Einfluss erkämpfen. Frauen haben generell kein Mitspracherecht. Beginen wie Mechthild nutzen aber die Freiheiten in der Stadt. Einige produzieren und verkaufen Handwerksprodukte. Die religiöse Gruppe steht außerhalb der städtischen Vereinigungen. Aber die Zünfte achten genau darauf, dass niemand mit ihrem Handwerk unkontrolliert Geschäfte macht. Und so ist aus Erfurt überliefert, dass dort die Beginen in Konflikt mit den Tuchmachern geraten. Man muss auch immer sehen, dass sich die erfolgreichen Gruppen innerhalb der Stadt nach unten auch immer abgeschlossen haben. Sie versuchten, ihr eigenes Recht als exklusives Recht zu erhalten. Handel und Handwerk sind der wirtschaftliche Motor Magdeburgs. Der Marktplatz ist der Mittelpunkt der Stadt. Zu Mechthilds Zeiten wird der Platz ausgebaut: der Boden gepflastert, steinerne Kaufhäuser errichtet und Marktbuden aufgestellt. Hier werden heute noch Waren für den täglichen Bedarf verkauft. Wie schon vor 700 Jahren. Das Nahrungsmittel Nummer 1 in der Stadt ist das Brot. Bäcker Hans ist Weißbäcker und bäckt mit dem teuren, mahlintensiven Weizenmehl und Hefe. Im Gegensatz zum einfachen Roggenvollkornbrot, das die meisten Magdeburger essen. Den Luxus des Weißbrots lässt sich Bäcker Hans gut bezahlen: Es gibt nur eine Münze und diese Münze ist der Pfenning. Jetzt stehen sie auf dem Markt und der Pfenning ist zu groß. Da können sie ihn halbieren oder vierteln, um kleinere Größenordnungen zu haben. Oder sie haben die Möglichkeit viele zusammenzulegen, die man wiegt Das ist das System, in dem Mechthild lebte. Die Magdeburger Erzbischöfe dürfen schon seit dem 10. Jh. ihren Pfennig selber prägen. Für Ulf Dräger, den Kustos des Landesmünzkabinetts Sachsen-Anhalt, sind diese Münzen mehr als nur reine Zahlungsmittel. Die Münze ist das 1. Massen- Kommunikationsmittel der Menschheit. Die Erzbischöfe schaffen es im 11. bis 12. Jh., sich der Münze komplett zu bemächtigen. Sie bringen ihr eigenes Bild auf die Münze und können ihre eigenen Nachrichten transportieren. Es gibt ein Sender und ganz viele Empfänger. Diese Münzprägungen sind Bildergeschichten, mit denen Informationen verbreitet werden: So wie über den Magdeburger Stadtherren, den Erzbischof, oder den Schutzheiligen der Stadt, den Heiligen Mauritius. Zunächst sind die Münzen größer und aufwendiger gestaltet. Aber das ändert sich im 13. Jh., denn der Bischof braucht Geld. Nicht zuletzt für den Dombau: Deshalb werden immer mehr Münzen geprägt, die Prägungen einfacher. Zudem entsteht ein neues Geldsteuersystem. Zweimal im Jahr werden die Münzen verrufen. D.h., zweimal muss man, wenn man am Markt irgendetwas handeln will, mit dem neuen Magdeburger Geld bezahlen. Um neues Geld zu kriegen, muss man sein altes einwechseln. Für 12 alte Pfennige bekommt man 9 neue. Man hat ein Verlust von 25%. Die zieht der Erzbischof als Steuer ein. Aber die Erzbischöfe sind nicht die einzigen, die Geld prägen. Alle 25 km prägt ein anderer Fürst oder Stadtherr seinen eigenen Pfennig Die Vielfalt der Münzen ist unermesslich. Die haben in der Regel auch keine Inschriften. Man muss sehr genau hinschauen und großen Erfahrungshorizont haben, dass man nicht mit einer falschen Münze große Verluste erleidet. Bäcker Hans geht kein Risiko ein und schickt den Fremden zur Wechselstube, die unbekannte Münze in Magdeburger Pfennig umzutauschen. Für Mechthild jedoch ist all das irdische Gut nicht wichtig. Sie lehnt Übermaß und die Fixierung auf Geld ab. Geschenke jedoch nimmt die fromme Frau an. Hab Dank, Bäcker. Denn damit sorgen die Bürger für ihr eigenes Seelenheil. Für das städtische Bürgertum ist es sehr wichtig, religiöse Bedürfnisse befriedigt zu wissen, Vorsorge zu treffen für das eigene Seelenheil. Hier kommen sozusagen die Beginen ins Spiel. Die können durch die Gebetsleistung, ihre Frömmigkeitspraxis, dieses Bedürfnis der Stadtbürger befriedigen. Aber Spenden sollen der Gemeinschaft dienen und nicht der persönlichen Bereicherung. Mechthild will ein Leben in Armut führen, Christus gleich. Im Gegensatz zu vielen Vertretern der Kirche. Vor allem einige Stadtgeistliche leben in guten Verhältnissen. Denn das Grundgehalt des Priesters ist der Zehnt. Eine Pflichtabgabe jedes Bürgers, der 10. Teil von allem, was erwirtschaftet wird, also jedes 10. Huhn, Gemüse oder Geldstück. Dazu kommen verschiedene einzelne Abgaben, z.B. der Beichtpfennig. Wer beichtete, musste eine Geldsumme mitbringen. Das war kirchenrechtlich nicht einwandfrei. Und es gibt Konzilsbeschlüsse dagegen. Aber in der Praxis wurde es so gehandhabt. Des Öfteren besteht eine große Kluft zwischen kirchlichem Anspruch und klerikaler Wirklichkeit. Auch an den Zölibat, der im 11. Jh. angeordnet wurde, halten sich nicht alle. In ihrem Buch berichtet Mechthild, dass Gott selber einige Geistliche Böcke nennt: "Weiß jemand auf dem Höllenweg nicht Bescheid, der besehe sich die verdorbene Geistlichkeit. Wie gerad ihre Lebenswege in der Hölle münden mit Frauen und Kindern und anderen offenbaren Sünden." Mechthild ist nicht die einzige, die sich gegen die Verweltlichung der Kirche wendet. Anfang des 13. Jh. entstehen viele neue Glaubensbewegungen, neben den Beginen. Sie haben sich der Armut und Buße verschrieben, nach dem Vorbild Christi. Die wichtigsten sind die beiden Bettelorden: die Dominikaner und die Franziskaner. Im frühen 13. Jh. lehnen sie Reichtum ab. Durch dieses neue Modell. Sie manifestieren es auch nach außen, an der armen Kleidung, am Barfuß gehen usw. Die fanden viel Anklang in der Bevölkerung. Die Dominikaner erreichen 1224 Magdeburg und gründen ein Kloster mitten in der Stadt. Sie widmen sich v.a. der Seelsorge und predigen nicht in Latein, sondern in der Sprache des Volkes, was sie den Magdeburgern nah bringt. Diese Mönche wissen aber auch von den Beginen und den Aufgaben, die sie in der Stadt übernehmen. So wird auch Mechthild zu einer Sterbenden gerufen. Schwester Mechthild. Bruder Heinrich. Hedewig, die Witwe des Händlers, hat mich rufen lassen. Wo finden wir euch, wenn wir euch brauchen? Wir sind auf dem Weg zurück ins Kloster. Dorthin könnt ihr eine Nachricht senden lassen. Gott mit euch, Mechthild. Auch mit euch, Bruder Heinrich. Mechthild hat eine recht gute Beziehung zu den Dominikanern. Der Dominikanerorden kommt durchweg sehr positiv in ihrer Schrift weg. Das hing wohl auch sehr stark damit zusammen, das ihr Beichtvater, Heinrich von Halle, ein Dominikaner war. Er bestärkte sie sehr in der Verschriftlichung des Textes. Er ermunterte sie und schrieb für ihr Buch auch ein Vorwort. In ihrem Buch beschreibt Mechthild, was ein gottgefälliges gutes Leben ausmacht. Dazu zählt auch die Sorge um diejenigen, die am Rande der Stadtgesellschaft leben: die Armen und Kranken. Johann? Johann, bist du es? Hast du Schmerzen? Brauchst du was? Lepra ist die Geißel des Jahrhunderts. Nach Ausbruch der Krankheit kann man noch Jahre weiterleben, wenn auch isoliert. Dann wurde dieser Mensch aus der Gemeinschaft ausgeschieden. Er musste ins Leprosorium. Das waren Krankenhäuser, die vor den Stadtmauern lagen. Es wurde die Totenmesse über ihn gelesen. Man kann sagen, dass man sozial für die Gemeinschaft gestorben war. Johann ist ein solcher Aussätziger, ein lebender Toter. Gott sei mit euch. Ihm ist das Betteln in der Stadt erlaubt, wenn er mit einer Klapper die Bürger vor sich warnt. Denn dass Lepra ansteckend ist, weiß man schon vor 700 Jahren. Johann muss mit ansehen, wie seine ehemalige Frau seinen früheren Gesellen heiratet und der seine Werkstatt führt. Im Verständnis der Zeit ist er aber nicht unschuldig an seiner Erkrankung. Dass Krankheit eine Strafe Gottes ist, beruht auf dem Alten Testament. Das war auch im Mittelalter ganz verbreitet. Speziell die Lepra galt als die spezifische Krankheit des Sünders. Und man hat auch umgekehrt die Sünde metaphorisch als Lepra der Seele bezeichnet. Von der christlichen Glaubenswelt der Zeit Mechthilds zeugt noch heute der Magdeburger Dom. Mit dem Bau der Kirche wird 1207 begonnen. Mechthild erlebt, wie die Kathedrale in den Himmel wächst, Nach dem modernsten Architekturstil ihrer Zeit: der Gotik. Zeichen der Gotik sind die spitzen Bögen, die lichtdurchfluteten Räume und die hohen Fenster mit damals noch farbigem Glas. In der Gotik wird die christliche Ideenwelt in Bildern ausgedrückt. So erschaffen die Bildhauer prunkvolle Ornamente und ausdrucksstarke Plastiken. Und die Menschen, wie Mechthild, können diese Symbole lesen: So verkörpern diese Jungfrauen das gottgefällige und sündhafte Leben. Der Mensch muss sich schon zu Lebzeiten entscheiden, wem er folgt: Gott oder dem Teufel. Die vielen Bauplastiken, die dieses und jenes verkörpern, sollen ihn daran erinnern: Er muss sich entscheiden. Er muss selbst aktiv die göttliche, die jenseitige Seite betonen. Oder wenn er irdisch, im weltlichen verhaftet bleibt, dann ist er auf der Seite des Herren der Welt, also des Teufels. Und so wird der Gläubige in Versuchung geführt: von teuflischen Gestalten, dargestellt durch Mischwesen. Trost spenden dagegen Pflanzen, denn sie sind Symbole der Demut und Hoffnung. Hilfe und Schutz erwarten die Magdeburger von den Heiligen. Vor allem vom heiligen Mauritius, Schutzpatron des Erzbistums. Der Legende nach ist der ägyptische Hauptmann als Märtyrer gestorben. Aber es ist den Menschen wie Mechthild bewusst, dass nach ihrem Tode nur die wenigsten in den Himmel kommen. Die meisten Menschen sind von Gott für die Hölle vorausbestimmt. Das ist im Mittelalter festes theologisches Wissen. Aber so wie die Gesellschaft immer vielfältiger wird, wird auch das Jenseits immer mehr unterteilt: Zwischen Himmel und Hölle wird seit dem 12. Jh. ein 3. Ort festgelegt: das Fegefeuer – eine Art Hölle auf Zeit. Alle mittelalterliche Quellen sind sich darüber einig: Die Strafen im Fegefeuer, die den Menschen von den Sünden reinigen, sind genauso schrecklich und schmerzhaft wie in der Hölle. Der einzige Unterschied ist die zeitliche Begrenzung. Die Seelen im Fegefeuer haben die Hoffnung, dass sie am Ende am Jüngsten Gericht erlöst werden. Das können 10 oder 1.000 Jahre sein. Die in der Hölle haben die Gewissheit, dass sie ewig in diesem Strafort bleiben müssen. Auch Mechthild hat Visionen von den Teufeln im Fegefeuer: "Wenn sie die Seele ans Land brachten, zogen sie ihnen geistigerweise grausam die Haut ab. Sie warfen sie sogleich in einen siedenden Kessel. Darin stießen sie sie mit feurigen Gabeln. Wenn sie dann nach ihrem Gutdünken recht gar gekocht waren, fraßen sie sie mit den Schnäbeln." Solche Bilder des Grauens kennt auch Hedewig, die Witwe eines reichen Händlers. Sie fühlt ihr Ende nah. Deswegen haben sich Freunde, Familienangehörige und Nachbarn an ihrem Bett versammelt. Hedewig tritt ihrem Tod bewusst entgegen, denn sie weiß, dass ihre Seele im Fegefeuer für ihre Sünden büßen muss. Daher war es für die Menschen so wichtig, Vorsorge für ihr Seelenheil zu treffen. In der Hoffnung ihre Zeit im Fegefeuer zu verkürzen. Und da kommen natürlich die Beginen ins Spiel, die wiederum mit ihrer Gebetsleistung hier tätig werden. Denn es gibt Möglichkeiten das Sündenkonto auszugleichen. So kann Hedewig durch Buße und Schenkungen den Aufenthalt im Fegefeuer schon zu Lebzeiten verkürzen. Ich habe euch etwas zu sagen: Ich stifte deiner Gemeinschaft, Mechthild, meine Wiese mit meinen Bienenvölkern nahe der Sudenburg. Und ich wünsche, dass du meine Totenwache übernimmst. Ich bleibe. Hedewig weiß, dass Mechthild noch nach ihrem Tode für sie beten wird. Und das nimmt der Todkranken die Angst. Der Pfarrer ist da. Mit den Bettelorden haben die Magdeburger eine Wahl. Sie müssen sich nicht mehr zwangs- läufig an den Stadtklerus wenden. Ich brauche seine Dienste nicht. Und gib ihm einen Pfennig, für seine Mühe zu kommen. Ich habe mich entschieden: Begraben werde möchte ich auf dem Friedhof des Dominikanerklosters. Und nun könnt ihr nach Bruder Heinrich schicken. Ich möchte beichten. Ich lass ihn rufen. Ich komme wieder und dann beten wir. Immer mehr Bürger wenden sich an die Dominikaner. Das hat Konsequenzen: Es kommt zu Konflikten zwischen Stadtklerus und Bettelorden. Es gab starke Spannungen, die einerseits Kompetenzstreitigkeiten waren: Wer darf jetzt die Eucharistie, wer das Beichtsakrament spenden? Noch gründlicher waren es ökonomische Spannungen: Wer bekommt die damit verbundenen Einnahmen? Weil sich Hedewig an die Dominikaner wendet, entgehen dem Stadtpfarrer die Gebühren für das Begräbnis. Mechthild steht nun in dem Konflikt zwischen den Geistlichen: Ich habe gewusst, dass du hier sein würdest. Das ist dein Machwerk, dass Hedewig auf dem Friedhof des Dominikanerklosters liegen möchte. Es ist die Entscheidung Hedewigs. Aber du hast sie gelenkt. Ich weiß, was du über uns Geistliche denkst, über mich schreibst. Ich kenne deine Schriften. Ich warne dich, wenn du nicht davon absiehst, wird dein Buch brennen. Versündigt euch nicht. Gott spricht zu mir und er hat mir gesagt: "Die Wahrheit kann niemand verbrennen." Wer ihm dieses Buch aus der Hand nehmen will, muss stärker sein als er. Hedewig erwartet mich. Gott sei mit euch. Mechthild berichtet selbst von solchen Drohungen, wird aber nie als Ketzerin angeklagt. Ob es am Schutz der Dominikaner liegt oder an dem Inhalt ihres Buches, ist nicht bekannt. Sie hat v.a. auch nicht gegen die kirchliche Hierarchie agiert. Sie stellte auch keine kirchlichen Grundsätze in Frage. Im Grunde genommen prangerte sie nur Missstände an, die auch von der Kirche selbst als unzumutbar formuliert worden sind. Von daher war sie im Grunde genommen immer unangefochten. Ihre Kraft, ihren Mut, zieht sie aus der Liebe Gottes. Nach einem langen Tag auf den Straßen Magdeburgs ist Mechthild ins Beginenhaus zurückgekehrt. Sie ist nun allein, allein mit Gott. Mechthild versteht sich als Braut Christi, die eine enge Beziehung mit ihm eingeht. Durch Gebete, Gesänge und andere religiöse Praktiken. Ihrer Liebe zu Gott steht es nicht entgegen, dass Mechthild ihren Körper kasteit. Im Gegenteil. Denn nach ihrem Verständnis ist ihre Seele darin eingeschlossen. Um die Seele frei zu lassen, um sie Gott eher erreichen zu lassen, war es nötig, das Gefängnis des Körpers zu zerbrechen. Im Prinzip dient die Selbstgeißelung genau diesem Zweck. Diesem Zweck dienen auch die anderen Askese-Methoden, wie Fasten, Schlafentzug usw. Mechthild sucht nach Regeln in einer immer komplexer werdenden Welt. Antworten erhält sie von Gott. Noch mehr als 10 Jahre wird sie in Magdeburg bleiben. Erst als 60-Jährige entscheidet sie sich ins Frauenkloster Helfta bei Eisleben zu ziehen. Ohne jedoch jemals Nonne zu werden. Im Kloster schreibt sie das letzte ihrer Bücher. Das Buch dürfte in Helfta eine große Rolle gespielt haben. Mechthild von Magdeburg war zu Lebzeiten eine Autorität. Als solche Autorität dürfte sie auch in Helfta empfangen worden sein. Im hohen Alter von 75 Jahren stirbt Mechthild 1282 im Kloster, von Krankheiten gezeichnet und beinahe erblindet. Mechthild von Magdeburg lebte in einer Zeit der Umbrüche. Einer Zeit, die es ihr erlaubte, ihren eigenen Weg zu gehen: ohne Sünde und Reichtum, wohl aber in Armut und Gottvertrauen. Ihre Schrift ist ihre Hinterlassenschaft. Eine bewundernswerte Frau. Und davon gab es auch im Mittelalter viele. Man muss gar nicht so weit reisen in der Zeit oder auf der Landkarte, um die spannende Geschichte der Mathilde von Quedlinburg zu erfahren. Eine Geschichte voller Gewalt und Demut, voller Weisheit und Führungsstärke. Eine Geschichte von übermütigen Liebhabern und schutzlosen Nonnenschülerinnen. Es ist die Geschichte der 1. Äbtissin des Quedlinburger Frauenstifts. *Copyright: MDR 2015 Untertitel: D. Künitz*