v1.0 . Hej! Willkommen in Schweden. Hübsch, ne? Wir sind auf der Suche nach jemandem, der auf Spotify richtig erfolgreich ist. Nicht Abba. Schweden ist bekannt für Musik. Aber den Musiker, den wir suchen, kennst du garantiert nicht. Denn er will gar nicht bekannt sein. Spotify kommt übrigens auch aus Schweden. Zufall? Aus der ersten Folge weißt du ja schon: Von deinem Streaminggeld landet ziemlich viel bei den Labels. Aber es profitieren noch andere. Ich kann von Spotify leben. Ich hab mehr, als ich brauche. Der Kampf um die Streams, darüber sprechen wir dieses Mal. Wir, das sind immer noch Lenny, Fritzi, Anne und ich, Julia. Und das ist die zweite Folge von DIRTY LITTLE SECRETS. Das checkt er sofort. Ganz der Journalist. Bestimmt erinnerst du dich noch an Amandine Moulin. Die klassisch ausgebildete Pianistin hat auf Spotify mehrere Hunderttausend monatliche Hörer:innen. Und einen blauen Haken, ihr Account ist also verifiziert. Das ist erstaunlich, denn wir haben herausgefunden: Hinter der verträumten jungen Pianistin aus Paris steckt ein Typ aus Schweden. Aurélien, so heißt er. Wir sind gerade auf dem Weg zu ihm. Auf Mails hat er nicht reagiert, aber wir haben eine Adresse. 40 Minuten außerhalb von Stockholm. War nicht schwer herauszufinden. In Schweden kann man sämtliche Adressen öffentlich finden. Da steht sogar drin, wie viel sein Haus wert ist. Egal. Aurélien steckt auch hinter dem Account von Tom Kalani, angeblich aus Hawaii und Milo Edale aus Irland. Und hinter über 100 weiteren Pseudonymen. Also eine Art Ghost Writer, ein Geistermusiker? Warum hat Aurélien so viele Pseudonyme? Investigativ-Modus: an! Wir kommen an einen Privat Väg, auf Deutsch: Privatweg. Schließlich finden wir das Haus von Aurélien. Die Kamera wartet in einiger Entfernung. Wir klingeln. Eine Frau macht auf. Nein, sie ist nicht Amandine Moulin aus Paris. Sie ist die Frau von Aurélien. Sie fragt ihn, ob er mit uns reden möchte. Will er leider nicht. Aber warum? Was wir finden: Aurélien hat mit seinen vielen Pseudonymen in den letzten Jahren über 600 Mio. Streams generiert. Zum Vergleich: Diese Musiker:innen hier haben bei Weitem nicht so viele Streams wie Aurélien. Und sie können vom Streaming nicht leben. Davon haben sie in der ersten Folge erzählt: Sie kritisieren, wie Spotify die 9,99 Euro Abogeld verteilt. Wenn jetzt irgendjemand 10 Euro zahlt an Spotify und er hört im Monat 90% meine Musik, 10% deine Musik, sorry ... Und trotzdem gehen 98% von seinem Geld an Harry Styles. Dann ist es irgendwie ein Problem. Abgerechnet wird auf Spotify nämlich so: Dein Geld geht nicht direkt an die Künstler:innen, die du hörst. Sondern es fließt in einen großen Gesamtpool, der dann an alle Artists auf Spotify verteilt wird, je nachdem, wie groß ihr Anteil an allen Streams ist. Auch wenn du den ganzen Tag Maeckes hörst, finanzierst du mit deinen 9,99 Euro die viel mehr gehörten Superstars wie Harry Styles oder Taylor Swift. Das ist auch total wichtig, einmal an diesem Tisch zu sagen: "Was ihr bezahlt für die Streaming-Börsen, die 10 Euro, kommt nicht unbedingt bei den Künstler:innen an, die ihr hört, sondern nur bei denen, die ganz häufig repetitiv konsumiert werden, weil der Verteilungsschlüssel einmal beschlossen wurde." Und der Verteilungsschlüssel besagt: Je häufiger etwas gehört wird, umso mehr wird es wert. Was Balbina hier meint: Es geht nicht nur darum, von wie vielen Leuten man gehört wird, sondern auch wie oft. Und davon profitieren Musiker:innen wie Amandine Moulin aus Paris, ich meine: Aurélien aus Schweden. Nachdem der aber nicht mit uns reden will, brauchen wir Hilfe. Die kriegen wir von einem Local. Hier bei der größten Tageszeitung in Schweden, Dagens Nyheter. Das ist Linus Larsson, Journalist. Auch er hat schon zu Geistermusik recherchiert, oder wie er die Profile nennt: Fake Artists. Wir sind erst spät auf Linus gestoßen, denn, typisch für einen Schweden, schreibt er auf Schwedisch und unser Schwedisch reicht nur bis Privat Väg. Na ja, jetzt sind wir ja hier. God dag. Klingt genau wie bei Amandine aus Paris oder Tom aus Hawaii. Artists, die unter falschem Namen und mit Geschichten aus Sehnsuchtsorten Musik machen. Das ist nicht illegal. Warum dann diese Geheimnistuerei? Und warum sind sie so erfolgreich? Wir müssen über ein Phänomen sprechen, das Spotify so besonders macht: Playlisten. Ich brauch eine Requisite dafür. Einfach weiterfahren und da hinstellen. Danke, Lenny. Ja, eine Kassette. Mühsam haben wir Lieder aufgenommen in einer bestimmten Reihenfolge, um die Gefühle perfekt auszudrücken. Hach, was war das romantisch. Was früher ein Mixtape war, ist heute eine Playlist. Und das kann damals wie heute ein Ausdruck der eigenen Gefühlswelt sein. Muss aber nicht: Playlisten erstellen nicht mehr Leute, die heimlich auf dich stehen, sondern solche, die du gar nicht kennst: Andere User, Radiostationen, Labels. Es gibt Playlisten für jeden Anlass. Die wichtigsten: Die von Spotify selbst. Davon gibt's ca. 1500 mit oft Millionen von Hörer:innen. Warum sie so wichtig sind, fragen wir gleich mal Spotify. Du erinnerst dich: Conny Zhang. Head of Music für Deutschland, Österreich und die Schweiz und Forbes 30 under 30. Ich denke, Playlisten sind auf jeden Fall sowohl für Künstler:innen und Nutzer:innen gleichermaßen wichtig. Wir sehen, dass gewisse Playlisten sehr hohes Engagement haben. Für Künstler:innen kann eine Platzierung den Unterschied machen. Klar, denn eine Platzierung auf einer erfolgreichen Playlist bedeutet viele Streams, also mehr Geld. Aber wie kommt man auf eine Playlist? Künstler können ihre Musik über "Spotify 4 Artists" vorstellen. Das ist unsere Künstler-Plattform Da kann Musik oder Tracks für gewisse Playlisten vorschlagen. Das landet dann bei der Musik-Redaktion und dann hat man die Chance, in eine Playlist zu kommen. Für Artists der Checkpot. Wer genau hat denn jetzt die Macht das zu entscheiden? Wir haben weltweit über 150 Musikredakteur:innen. Das sind ganz tolle Musikexpert:innen, deren Job es ist, jeden Tag ganz viel Musik zu hören, sich mit den Trends auseinanderzusetzen, zu schauen, was die Trends sind, die Nutzer entdecken. Aber es kommt auch mit dem Job, dass man sehr neutral sein muss. Denn wir versuchen das Beste Musik-Erlebnis zu schaffen. Klingt nach einem Traumjob, wo kann man sich bewerben? Okay, vorher mach ich das hier noch fertig. Was haben Geistermusiker mit Playlisten zu tun? Schauen wir uns die Playlist mal genauer an. Und gleichen die Artists darin ab mit der Datenbank der ASCAP, also der amerikanischen Gema. Das Ergebnis: Von 300 Songs sind fast 2/3 von Geistern. "Fake Artists" wie der schwedische Journalist Linus sie nennt. Auch er hat eine Datenrecherche gemacht. Mit seinem Team hat er sich 500 Artists in den Spotify-eigenen Playlisten mit sanfter Klaviermusik oder Lofi-Beats genauer angeschaut. Zufälligerweise auch Milo Edale, der angebliche Ire, hinter dem auch Aurélien steckt. Diese Producer, also Geistermusiker, suchen wir. Monatelang kontaktieren wir sie auf unterschiedlichsten Wegen: vergeblich. Dann bekommen wir durch Zufall den entscheidenden Kontakt: Endlich: We have a ghost. Immerhin einen, der fast mal Geistermusik produziert hätte. Er ist Musiker und hat Angst von Spotify benachteiligt zu werden. Deshalb dürfen wir nichts über ihn verraten und lassen nachsprechen, was er erzählt hat. Von diesem Schauspieler. Und bitte! Moment, Subcontractors? Das heißt, es gibt Labels, die extra Musik für Spotify-Playlisten machen? Spotify zahlt für einen Stream ab 30 Sekunden Playtime. Bedeutet: Viele kurze Songs können mehr Geld generieren, als ein langer. Sieht man auch in dieser Playlist. Die meisten Tracks sind um die zwei Minuten lang. Den Nachrichtenverlauf zwischen den beiden haben wir im Original gesehen, sollen wir aber hier nicht zeigen. Sein Kontakt verspricht eine höhere Wahrscheinlichkeit, auf einer der Spotify-eigenen Playlisten zu landen. Im Gegenzug müsste der Musiker eine geringere Bezahlung in Kauf nehmen. Vor allem, weil das echt schnell geht. Er erzählt uns, dass er für solche Songs nur ein paar Stunden braucht. Der Freund, der das Angebot gemacht hat, kommt aus dem Umfeld von Firefly Entertainment. Das Label, bei dem auch Aurélien ist. Die meisten der Geistersongs kommen von winzigen Labels und viele von denen sitzen genau wie Spotify in Schweden. So auch Firefly Entertainment. Auf der Website steht sogar: "We create artists." Was hat es mit diesen Labels auf sich? Wir erreichen zwar jemanden, aber Antworten kriegen wir keine. Story of our lives. Was wir gern gewusst hätten: Wie kann ein Label eine höhere Wahrscheinlichkeit versprechen, in einer Spotify-Playlist zu landen? Linus vermutet, dass Spotify bestimmten Labels Playlistenplätze garantiert. Absolut nicht. Man kann sich bei uns in keiner Playlist einkaufen und Playlisten werden komplett unabhängig kuratiert. Das kann ich auf jeden Fall betonen. Das war deutlich. Womit begründet Linus dann seinen Vorwurf? Der ehemalige Global Head of Music von Spotify und ein Firefly-Boss. Auf Instagram finden wir Fotos der beiden, z.B. 2018 in einem Whirlpool. Aber vielleicht ist die Musik auch einfach wirklich gut. Eine Frage haben wir aber noch: Wieso sind die Accounts von Amandine und anderen Geistern verifiziert, wenn es sie gar nicht gibt? Ist das so in Spotifys Sinne oder ist da was schiefgegangen? Wir sind fast wieder bei einer philosophischen Frage. Wer ist Künstler:in, wann ist eine Person real? Beyoncé tritt auch unter dem Namen Sasha Fierce auf. Weil es ihr hilft, eine Persona zu sein. Deswegen wollen wir das auch gar nicht bewerten. Uns ist wichtig, dass die Musik, die bei uns angeliefert wird, geprüft ist, sauber ist, sicher ist. Gegen keine Content- Richtlinien verstößt. Alles andere wollen wir als Plattform gar nicht bewerten. Das heißt, wenn das verifiziert ist, heißt das nicht, die Biografie ist verifiziert, sondern die Musik. Dann heißt es, dass der Account verifiziert ist. Ja. Okay. Verifiziert heißt verifiziert. Und der Rest ist wieder eine dieser philosophischen Fragen. Was hat Spotify davon, diese Geistermusik auf den eigenen Playlists zu platzieren? Abschließend können wir das nicht beantworten. Was wir wissen: Das Modell, dass Musiker weniger Bezahlung in Kauf nehmen, um auf Playlisten zu landen, ist Spotify nicht fremd. Der Streamingdienst macht sogar Werbung dafür und es hat einen coolen Namen: Discovery Mode. Der Song kommt also in Playlisten, die von Algorithmen erstellt werden, wie diese hier: "Willkommen bei Daily Drive, deinem Mix aus News und Musik, nur für dich zusammengestellt." Auf solchen Playlisten wird ein Song dann von Leuten entdeckt, die ihn sonst vielleicht nie hören würden. Super, mehr Klicks und Reichweite für die Artists. Und Spotify muss ihnen weniger auszahlen. Win-Win. Wir haben kapiert: Playlisten sind einfach der Schlüssel, um auf Spotify Geld zu verdienen. Aber es gibt noch mehr Möglichkeiten, reinzukommen. Nee, nicht ins Berghain, sondern in die Playlisten. Ähnlich wie beim Berghain ist das Internet voll mit Anleitungen, wie das funktionieren soll. Dazu wollen wir mehr wissen. Ob da jemand offen mit uns drüber redet? Der hier vielleicht? Der sieht doch sympathisch aus. Tobias Ehlen, ein Promoter. Er hat aus Playlist-Platzierungen ein richtiges Business gemacht. Und zwar in ... Bitte was? In Niederbayern. Na ja, vielleicht nicht so cool wie Hawaii oder Island, aber spart Reisekosten. Ich bin der Tobias und ich bin Playlist Promoter. "Playlist Promoter", so heißt das also. Und wie wird man das? Was muss man dafür gemacht haben? Wow, in der Bravo. Mr. E, Hip-Hop-Produzent und DJ. Und hier rechts: Zusammen mit Hiphop-Legende Talib Kweli. Ich bin schon ziemlich lange in der Musikindustrie, 25 Jahre. Und bin dann irgendwann auf die Idee gekommen, damals war das noch gar nicht populär mit dem Playlisting. Das ist ja eine gute Idee, Songs auf Playlisten zu platzieren. Ich hab die dann probiert anzuschreiben, die Kuratoren, um da z.B. die Songs von unseren CDs zu platzieren. Tobias Ehlen checkt also schon früh, wie wichtig Playlisten mal werden. Heute hat er Mitarbeiter:innen in der Dom Rep, Brasilien, Spanien, England, erzählt er und eben hier: im schönen Niederbayern. Er sagt auch, er hat schon Künstler:innen zu Millionen an Streams verholfen. Auf seiner Homepage wirbt er mit Namen wie French Montana, Farid Bang, Summer Cem und sogar internationalen Superstars wie Travis Scott. Und einem echten Schwergewicht: DJ Bobo! Hier hört er gerade einen Track, den er promoten soll. Was kostet denn so was? Playlist Promotion geht los bei uns ab 350. Aber da können wir dann hochgehen. Das größte Paket hat wahrscheinlich 7000. Dafür würde man z.B. eine Follower Reach bekommen von ca. 3 Mio. Das heißt, wir würden den Song auf 30 Playlisten mit 100.000 Followern platzieren. Zu den offiziellen Spotify-Kurator:innen, du weißt schon, die mit dem Traumjob, hat Tobias Ehlen wohl keinen Kontakt. Er schreibt an Privatpersonen, Radiostationen, Influencer, Magazine, aber auch Labels. Grundsätzlich starten wir mit unserer Data Base, wo ich durchgehen würde: "Wo würde der Song platziert werden?" Er zeigt uns seine riesige Übersicht an Playlisten und da stehen auch die Kontaktdaten zu Kurator:innen dabei. Uns fällt was auf: Es gibt auch eine Spalte mit der Überschrift "Paypal". Zahlt er also Geld an Kurator:innen, um Songs zu platzieren? Das heißt, es gibt tatsächlich Kuratoren, denen zahlst du was und die platzieren dann Songs in einer Playlist? So was gibt's auch, ja. - Hast du das schon gemacht? Wir haben das auch schon gemacht. Okay, wenigstens ehrlich. In den Spotify-Richtlinien steht zum Thema Promotion und Playlists: Die Richtlinien hat Tobias offensichtlich auch gelesen. Wir können den Stein ins Rollen bringen, aber keine Garantien geben. Natürlich können wir da gar nichts garantieren. Natürlich ist das nie garantiert. Es kommt immer auf den Song an. Jetzt sagst du: Ist mir doch egal. Ich hör meine eigenen Playlisten. Aber wenn erfolgreiche Spotify-Playlisten voll sind mit Geistermusik, 2-Minuten-Tracks und eingekauften Songs, dann schadet das auch deinen Lieblingsartists. Wir brauchen mal wieder ein Tortendiagramm: Hier fließt dein Geld rein. Es gibt jeden Monat nur einen Kuchen, der verteilt werden kann. Je mehr Tracks gestreamt werden, umso weniger Geld gibt es für einen Stream. Umso kleiner werden die Kuchenstücke. Wer von dem System profitiert, sind die Artists, deren Songs auf Dauerschleife gehört werden. Die großen Superstars und die deren Songs auf erfolgreichen Playlisten landen. Und das sind nicht nur Geister. Auf Peaceful Piano fällt uns ein Artist auf: Norman Dück. Er schafft es in ganz schön viele Playlisten, oft auch in die offiziellen von Spotify. Und er hat viele Millionen von Streams. Der ist doch Fake? Allerdings wer würde einen Fake Artist erfinden und behaupten, dass er aus Bielefeld kommt? Seine Fotos sehen echt aus. Komm, wir googeln ihn mal. Ah, ein LinkedIn-Profil. Norman ist kein Geist, sondern echter Mensch und wohnt jetzt in Hannover. Wir wollen mit ihm sprechen. Und ... hä? Er auch mit uns. Ab nach Hannover. Ich bin Norman Dück. Bin bekannt unter meinem eigenen Namen für klassische Klaviermusik und unter "Yasumu" für LoFi-Musik. Ich mache Mood Music. Das ist instrumentale Musik zum Entspannen, zum Relaxen oder nebenbei hören. Norman hat auch ein paar Pseudonyme, aber keine Fake-Biografien und fast immer den Hinweis, dass es sich um ein Projekt von Norman Dück handelt. Und: Er wird sehr viel gehört. Das variiert so ein bisschen. Aber ich habe auf Norman Dück aktuell 1,5 Mio. monatliche Hörer, auf Yasumu 1,1 Mio. und insgesamt pro Monat so 10 bis 12 Mio. Aufrufe auf Spotify und 4 Mio. auf Apple Music. Wie viel hast du insgesamt gesammelt bisher? Das dürften so 300-400 Mio. sein. 300-400 Mio. Millionen Streams. Norman hat mit seinen Pseudonymen mehr monatliche Hörer:innen, als Peter Maffay, Jennifer Weist, Fanta Vier, OK KID und alle Interpret:innen, die bisher in dieser Doku aufgetreten sind zusammen. Und du hast noch nie von ihm gehört. Wie macht er das? Ich stehe in der Regel morgens auf, mach mir einen Kaffee und schmeißt dann schon mal den Rechner an, öffne mir ein leeres Projekt und schreibe das nächste Stück. Dann lass mal hören. Dann fang ich mal an! Ich fang in der Regel mit Klavier an. Finde Akkorde, die mir gefallen. Irgendeine Art Grundgerüst, Melodie. Das gefällt mir schon mal ganz gut. Die Akkorde an sich. In der Regel produziere ich 5 Stücke die Woche. Das ist einfach ein komplett anderes Arbeiten als bei einer Band, wo man zu fünft oder zu sechst ein Stück ausarbeitet. Ich bin alleine. Ich weiß, wo ich hinmöchte. Wenn ich mich dransetze und eine Idee habe, entwickelt sich das schnell. Fünf Stücke die Woche. Und dann gehe ich an die Drums. Wie wurde er so erfolgreich? Angefangen habe ich ca. 2014, auf Spotify Musik hochzuladen. Ich hab geschaut, was andere Musiker machen, was ich nicht mache. Dann bin ich reingegangen und habe mir z.B. Peaceful Piano rausgenommen und habe die Playlist rauf- und runtergehört. Ich hab gemerkt: Meine Produktionsqualität ist lange nicht auf dem Niveau, wo die sind. Ende 2020 war es dann so weit: Da schrieb mir das Label eine Nachricht auf Facebook: Übrigens Glückwunsch zur Peaceful-Piano-Platzierung. Ich dachte, das wäre ein Witz. Ich guck in die Playlist und flipp völlig aus: Ich bin drin. Ich wusste gar nicht, wohin mit mir. Ich habe das Handy weggeschmissen. Ich bin durch die Gegend gesprungen. Für mich war das in dem Moment alles. Am Anfang hat er 400 Streams am Tag. Mit der Playlistplatzierung schießen die Streams auf 27.000, 50.000 am Tag. Das erste Mal eine offizielle Platzierung zu bekommen, ist was Besonderes, weil es die industrielle Bestätigung ist, dass das, was du tust, gut ist. Spotify hat mein Leben komplett verändert. Für mich ist es so: Streaming hat mir eine Karriere ermöglicht, die ich sonst nicht hätte. Norman ist meist ohne Label unterwegs, muss also fast nichts vom Geld abdrücken. Kannst du von Streams leben? Ich kann von Spotify leben. Auf jeden Fall. Es ist wirklich ... Ich hab mehr, als ich brauche. Aber wie viele solcher Normans gibt’s eigentlich? 2021 hat Spotify dazu Daten veröffentlicht: Von insgesamt rund 8 Mio. Artistprofilen auf der Plattform ordnet Spotify nur rund 200.000 als "professional" oder "professionally aspiring" ein. Und wie viele dieser Berufsmusiker:innen können von Spotify tatsächlich leben? Gerade mal rund 17.800, also 8%, generieren mehr als 50.000 US-Dollar Umsatz pro Jahr. Aber von diesem Umsatz müssen die meisten noch den Großteil ans Label abgeben. Du erinnerst dich, das sind teilweise 80%. Da bleibt nicht viel übrig. Norman ist also eine krasse Ausnahme, weil er das System Spotify perfekt bedient. Diese Musiker:innen gehören zu den vielen vielen Artists, die nicht von Streams leben können. Und das wohl auch, weil sie eine andere Arbeitsweise haben. Ich brauch für ein Album ein Jahr oder zwei und denke mir dabei so: Ich muss erst mal reflektieren, ich muss gucken: Was will ich überhaupt ausdrücken? Kann ich der Gesellschaft was beitragen? Kann ich die Seelen berühren? Und da wird von einem erwartet, dass man Fast-Food-Burger macht, der kurz schmeckt. Aber wir wollen ein Sterne-Menü für die für die Seele schaffen. Und wie schaut's bei dir aus, Smudo? Kannst du von Streams leben? Ich guck mir die Spotify-Abrechnungen nicht an. Ich versteh das offen gesagt, ehrlich gesagt nicht. Das sind ganz viele Zahlen, 0,00 hier und da, ist egal. Es kommt so wenig rein, dass es mich nicht interessiert. Kann ich die Torte bitte nochmal haben? Den leckeren Spotify-Geld-Kuchen, von dem alle was abhaben wollen. Spotify, Daniel EK, die großen Plattenfirmen, Labels in Schweden mit Geistermusikern, Homeoffice-Komponisten, die optimal ins System passen. War's das schon? Nee. Fake Streams gibt's ja auch, sagen diese Rapper. Ich erzähl euch mal was übers Klicks-Kaufen: Jeder tut es. Massiv sagt: Jeder Rapper in diesem Game kauft Klicks. Und da hat er 1 Mio. Prozent recht. Gekaufte Streams sind gegen die Spotify-Richtlinien, aber es gibt sie. Und für die anderen machen sie den Kuchen noch kleiner. Und als ob das nicht schlimm genug wäre: Es gibt auch Tracks, die überhaupt nicht komponiert werden müssen. Ob sie mit dieser Konkurrenz gerechnet haben? Das ist Regen. Was glaubt ihr, wie viele Streams so was hat? Oh, viel. - Ich dachte, das war Applaus. Super viele Leute hören sich so was zum Einschlafen an. Ganze Apps existieren nur damit. 13 Mio. Keine Ahnung. - Mehr. Sag mal, wie viel. - 165 Mio. Wenn das 165 Mio. Streams sind, sind das 165 Mio. Streams die von dem kompletten Topf, der endlich ist, sehr viel Geld abziehen. All dieses Geld geht von allen anderen Künstler:innen ab, die aufwendig Musik produzieren. Am Schluss bleibt für viele nur noch das übrig. Vielleicht könnte einem schlecht werden, wenn man sich überlegt, wer daran verdient. Aber das ist ein Kampf, den ich nicht kämpfen möchte. Smudo kämpft ja schon einen anderen Kampf, aber den ziehen wir uns in der nächsten Folge rein: Er hat sich angelegt mit einem weiteren Giganten der Musikindustrie. Es heißt ja immer, im Live-Geschäft ist noch richtig Geld zu verdienen. Und wo viel Geld im Spiel ist, gibt's immer auch einen, der fett abkassiert und du ahnst es: Jede Menge dirty litte secrets.