v1.0 . Ich lieb das Handwerk. Ich liebe es wirklich, mit den Fingern im Dreck zu wühlen oder im Ton zu wühlen und aus einer Flüssigkeit oder aus einer Masse etwas rauszumodellieren. Und dann hast du ein tolles Produkt, das ist genial, wenn es schön wird. Seitdem es Gartenzwerge gibt, gibt es Menschen, die Gartenzwerge lieben und Menschen, die Gartenzwerge hassen. Wenn man natürlich nur die Plastik-Fernost-Schrottwichtel aus dem Baumarkt kennt, kann ich das durchaus verstehen, weil das ist Kitsch pur und ist absolut nicht schön. Aber die wissen gar nicht, wie die echten, wie die ursprünglichen Zwerge aussehen. Das sind häufig die Kunden, die hier stehen und sagen: "Das ist eine Handwerkskunst und sieht ja schön aus." Und das sind dann auch die, die nachher auch rausgehen und mal einen Zwerg kaufen. (Plätschern, Surren) In diesem Lager in Gräfenroda in Thüringen warten Hunderte Formen darauf, endlich von Helma Ortmann ausgewählt zu werden. Jede Form, und manchmal noch ein paar Formen zusammen, ergeben einen echten tönernen Gartenzwerg. Helma Ortmann ist Quereinsteigerin und hat den Betrieb, für den es keinen Nachfolger gab, gerettet. So ein mehrteiliger Zwerg gehört zu ihren Lieblingsaufgaben. Das hier ist Zacharias, der Zapfenpflücker, und das ist sein Kopf. Zacharias, der Zapfenpflücker, ist eine Form von 1910, ist die Originalform, und das ist eine der wenigen Figuren, die wir aus dieser Epoche noch haben und die wir aus vielen, vielen Teilen zusammensetzen können. Also der erste Fallstrick ist, wenn ich den Ton eingieße, muss die Form überall dicht sein. Wenn mir die Form ausläuft, kann bei so einer alten Form auch sein, muss ich sehr schnell reagieren und das abdichten. Da schadet es nicht, die Formen schon mal ordentlich zusammenzuspannen. (Klackern) Der zweite Fallstrick ist, wenn ich das dann ausgieße und ein Unterdruck entsteht in dieser filigranen Figur, kann es passieren, dass mir das eine Teil komplett zusammengezogen wird. Oder aber es bleibt flüssiger Ton drin beim Auskippen, das ich nicht so richtig gemerkt habe. Und dann habe ich einen Tonsee da drinnen und die Form, die trocknet und trocknet nicht, oder die Figur trocknet und trocknet nicht und ich bekomme einen Brei raus. (Anhaltendes Surren) Der Brei oder vielmehr der Schlicker wird heute frisch angerührt und besteht aus Wasser und fein vermahlenem Ton. (Blubbern) (Anhaltendes Surren) "Made in Germany" gehört dabei zum guten Ton. Der ist jetzt aus dem Westerwald. Früher kam er ja hier aus der Region. Und wir sind froh, dass wir den immer noch aus Deutschland beziehen können. Das genaue Mischverhältnis ist natürlich geheim. So ein großer Bottich reicht für viele Zwerge. Für wie viele genau? Gute Frage ... Ähm ... Wir haben den mal ausgeschöpft ... Ich muss mal kurz überlegen. Kleinen Moment mal, ich rühre ein bisschen, dann fällt's mir ein. Ähm ... Jetzt so in der Größe 40-Zentimeter-Zwerg, ähm ... würde ich mal vermuten, um die 150 bis 200. (Anhaltendes Surren) (Ploppen, Plätschern) (Fernes Surren) Wenn ich das zwischendurch absetze, dann entstehen wie solche kleinen Ringe an der Figur. Die müsste ich natürlich dann verwischen. Das ist Mehrarbeit und sieht nicht schön aus. Und was auch noch wichtig ist: dass ich gut vorankomme. Die brauchen alle ungefähr die gleiche Trocknung. Also sprich, das ist jetzt der Kopf. Körper, Arme, Beine. Alles muss jetzt in einem gegossen werden. (Sanftes Fließen) (Leises Ploppen und Klackern) Jetzt braucht es etwas Geduld, so rund zehn Minuten. (Vogelgezwitscher) Der Daumen kommt ins Spiel. Jetzt teste ich mal aus, wie stark die Wandung inzwischen geworden ist. Weil der Gips, der hat ja jetzt dem Ton die Feuchtigkeit entzogen. Und wenn das stark genug ist, kann ich den verbliebenen flüssigen Ton aus der Form wieder auskippen. So, probieren wir mal. Wenn ich sofort an der Wandung bin, dann ist noch nicht genügend Ton durch den Gips getrocknet worden. Das ist ... that's the point. Jetzt würde ich's auskippen. (Geräuschvolles Rinnen) (Gluckern) (Platschendes Fließen) Hat gegluckert. Schönes Geräusch, ja, aber nicht schön für mich. (Gluckern) In der Form kann jetzt einfach drin sein, dass der Bauch eingefallen ist oder der Rücken. Ja? Also Bauch ... Gewölbe, Rücken ist relativ flach. Und gerade dort, wo der Rücken ist, und wenn's da einen Unterdruck gibt, dann ist das ja wie ein flaches Gewölbe, ja? Und dann zieht's das runter. Und, ja, das kriege ich dann auch nicht mehr auseinander. Das ist ... Dann muss ich das noch mal gießen. (Polterndes Ruckeln) Gelungen oder nicht, wird sich noch zeigen. Der restliche Schlicker muss in jedem Fall rasch raus, sonst werden die Teile zu massiv. Das Praktische an diesem Werkstoff: Man kann das Zu-Viel in ein Wieder-Genug verwandeln. Der überschüssige Ton wird aufgefangen und ist bereit für den nächsten Zwerg. (Zuruf) (Blubberndes, plätscherndes Fließen) Ein bisschen davon braucht aber auch Zacharias noch. Hier haben wir die ganzen kleinen, feinen Teile der Figur. Da haben wir eine Hand. Der Zwerg hat eine Zigarre. Und drei Teile, die hier drin sind, das, das und das, das ist das Zapfenpflückwerkzeug. Ja, und das muss dann alles zusammengesetzt werden. Und hier bei der ist es jetzt so, dass ich nachher die Tonmasse anders einbringen muss. Nicht durchs Eingießen, sondern von Hand. Und das ist tatsächlich mit die heikelste Form, diese ganzen kleinen, filigranen Teile da rauszubekommen. Gräfenroda ist der Geburtsort des Gartenzwergs. Die ersten entstanden hier um 1890. Im Betrieb von Helma Ortmann, der letzten verbliebenen Gartenzwerg-Manufaktur der Welt, wird sich am nächsten Tag zeigen, ob das Gluckern vom Vortag tatsächlich ein schlechtes Zeichen war. (Poltern) Puh ... hat geklappt. Sehr schön. Ich bin sehr zufrieden. Also, die untere Seite, die jetzt noch versteckt ist, die sollte rein theoretisch gut aussehen. Und, äh ... tatsächlich ist hier diese flache Stelle von der Figur, die gefährliche, die, wenn ein Unterdruck entsteht beim Auskippen des Tones, dass hier wir eine Wölbung reinbekommen und es die Figur zusammenzieht. Und das sieht gerade echt gut aus. Es hat auch eine schöne Stabilität. Es scheinen sich keine Sehnen gebildet zu haben in der Form, in der Figur. Und von daher gucken wir mal und formen es jetzt ganz aus. In dem Moment, wo ich diese alten Figuren entdeckt habe, da war ich hin und weg. Man sieht das ja auch. Das ist so viel Arbeit, die dahintersteckt. Und vor allen Dingen schon so viel Arbeit, die davor auch schon war von den Modelleuren. Und das ist einfach fantastisch. (Schieben, Klimpern) Ja, hier ist jetzt was schief gehauen. Hier ist genau das passiert, was ich erzählt habe. Und zwar ist hier ... Durch den Unterdruck hat sich's den Ton reingezogen. Also eigentlich muss die Sohle ja so gerade sein. Und jetzt habe ich von oben gesehen einen ordentlichen Fuß, von unten gesehen, na ja ... Und da ist hier auch schon so ein kleiner Riss entstanden. Der Ton ist feucht. Ich kann das noch korrigieren. Aber es ist halt ein bisschen mehr Arbeit. Und die Leute möchten gerne eine ordentliche Figur. Also muss ich das nachher ein bisschen nacharbeiten. Und das macht sie an ihrem Lieblings-Arbeitsplatz. Ganz hinten in der Werkstatt. (Klackern) (Leises Tropfen) Mit Wasser, sanftem Druck und Bewegung versucht die gelernte Ergotherapeutin, den Fuß wieder in Form zu bringen. Das gelingt ziemlich genau ... halbwegs. Hier vorne komme ich natürlich nicht um die Kurve drum. Also muss ich mir was anderes einfallen lassen, wie ich das hochbekomme. Und das wird jetzt darauf hinauslaufen, dass ich wie bei einem Chirurgen einen Schnitt setzen muss, den ich dann wieder zusammenmodelliere, ne? Das hat sich wirklich ziemlich dolle nach innen reingezogen. Und es ist ziemlich tricky, das wieder rauszubekommen. Und es gehört jetzt auch ein bisschen Glück dazu. Mal gucken, es sieht aber ganz gut aus. Die Operation läuft gut. Ein etwas festeres Tongemisch wird den Eingriff verdecken. Da das ja ein Werkstoff ist, verbindet der sich wieder einwandfrei. Was aber auch noch gut ist, wenn hier in dem Fuß immer hier hinten so ein Loch drin ist, dann kann man in die Erde einen Stock stecken und auf den Stock den Zwerg draufstellen. Und dieses Loch, das geht bis in den Oberkörper rein. Und damit ist die Wahrscheinlichkeit, dass so ein großer Zwerg auf so kleinen Füßen umfällt, relativ gering. (Klackern) (Knarzen) (Kraftvolles Abstreifen) Auch die Gießnähte kommen unters Messer. (Kraftvolles Abstreifen) Helma Ortmann hat schon immer gerne mit Ton gearbeitet und eine Zeit lang in der Denkmalpflege Stuck restauriert. Als sich dann vor fünf Jahren die Chance bot, den Traditionsbetrieb Philipp Griebel zu übernehmen, hat sie es einfach gemacht und nicht bereut. (Klackern, Abstreifen) Hier merke ich einfach, wie viel Liebe die in diese Figuren reingesteckt haben und was Qualität bedeutet hat. (Plätschern) Ich möchte natürlich, dass es überall schön gleichmäßig aussieht. Und für den Maler ist es auch ganz, ganz wichtig, wenn er dann die ganzen feinen Malstriche macht. Also sprich, hier habe ich einen Träger von einer Kiepe, ja? Hier habe ich einen Ärmel, der in einer Falte angesetzt ist. Und je besser ich das ausgearbeitet habe, umso akkurater kann der Maler arbeiten. Damit sie gut bearbeitet und zusammengefügt werden können, müssen die Einzelteile geschmeidig sein und werden deshalb mit Wasser besprüht. Und Wasser tut auch der Form mit den kleinen Teilen gut. (Klopfen, Klappern) Hier kommt wieder der etwas festere Tonschlicker zum Einsatz. Bei der Form muss man anders vorgehen, weil die ganzen kleinen Teile sozusagen keinen Eingießtrichter haben. Ich muss das jetzt relativ zügig machen, weil der Gips, der zieht schon wieder die Feuchtigkeit. Deswegen hatte ich vorher schon ein bisschen Wasser draufgesprüht, weil mir der Ton sonst zu schnell wegtrocknet. Dann werden meine Teile nicht gut und es quetschert nicht überall hin. Also der Ton, der drückt sich dann nicht überall hin. So ... Das braucht jetzt wieder eine gute Viertelstunde. In der Zwischenzeit soll der Zwerg schon mal auf die Beine kommen. Also wenn ich jetzt Mist mache ... Und hier sieht man vielleicht auch so diese Naht ― ja? ― diese Hosennaht, das muss ich, diese ganzen kleinen Details, die muss ich jetzt ganz genau, millimetergenau treffen. Ich muss mir das ausrichten, dass die Beine akkurat stehen. Der Zwerg, der soll ja zum Schluss ... Also ich kann's jetzt noch nicht wegnehmen, aber der soll ja frei stehen. Jetzt habe ich's schon gut ausbalanciert bekommen. Jetzt nehme ich das noch mal weg. Ganz vorsichtig, ohne dass es hoffentlich wackelt. Genau. Und jetzt kann ich den Schlicker hier unten ranmachen. (Hämmern im Hintergrund) (Quietschen im Hintergrund) Wenn ich so eine Figur zusammensetze, dann bin ich absolut im Fokus. Dann kann ich da komplett abschalten. Dann kommen die ganzen anderen Bereiche, die man halt als Chefin leider auch machen muss, die rücken dann ganz weit im Kopf nach hinten. Und dann bin ich in meiner Welt auf jeden Fall. Jetzt muss ich gucken, dass ich wieder genauso ordentlich draufkomme wie vorhin. So, die Seite sieht gut aus. Darf halt auch kein Versatz am Bein sein. Hier habe ich noch einen leichten Versatz drin. Das gefällt mir noch gar nicht. Das kann ich noch mal nachjustieren. Auch wenn es die schwierigste Situation ist mit den Beinen, aber ich liebe es eigentlich, wenn der Zwerg plötzlich entsteht. Also ich denke, es könnte ganz gut aussehen. (Fernes Quietschen) Damit die Konstruktion durchhält, sucht sich Helma Ortmann ein paar Formen zusammen, um den Zwerg zu unterstützen. Auf die Beine wirkt ja durch den Anbau aller anderen Teile noch mehr Gewicht. Und Zacharias soll ja nicht in die Knie gehen. Die Kontaktflächen werden angeritzt. Das vergrößert die Oberfläche und sorgt für eine bessere Verbindung. (Sanftes Pinseln) (Rütteln, Wasser plätschert.) (Kurzes Abstreifen) Die Haare, die Wimpern und Augenbrauen und auch der Bart sind handgezupft, also individuell ausgearbeitet. So wird der Zwerg zum Einzelstück. Man sagt auch, dass diese Figuren aus Ton beseelt sind und dass Plastikgartenzwerge nicht beseelt sind. Bei uns wird geknetscht oder gegossen und mit der Hand ausgeformt und von Hand bemalt alles, ne? Und er hat ja auch früher als Wächter des Gartens schon so ein bisschen auch eine Rolle gespielt. Und so wie der guckt, hat er schon ganz schön viel Seele. Nach dem Trocknen geht es in den Ofen. Hier warten bereits möglichst viele Kollegen, präzise gestapelt, denn der Brennofen zieht ordentlich Strom. (Quietschen) Langsames Aufheizen, hohe Temperatur, langsames Abkühlen lautet die Formel. Und das dauert locker einen halben Tag. (Klackern, dann Surren) (Vogelgezwitscher, dumpfes Surren) Hat der Zwerg dann wieder Zimmertemperatur, und auch das braucht wieder Stunden, geht es in die Malwerkstatt. Hier stehen jede Menge Farben und noch mehr Modelle als Bemalvorlage. Diese Werkstatt ist das Reich und das Heiligtum von Sven Berra. (Feines Surren im Hintergrund) Es ist eine Faszination, die von dieser Figur ausgeht. Bei mir ist es ja geradezu fanatische Vergötterung dieser Figur. Ich kann ja auch nicht mal festmachen ― ich habe über 3.800 Gartenzwerge ―, welches mein Lieblingsmodell ist. Es gibt so viele Modelle und so viele Hersteller, die es gab. Da hat jeder seinen Charme. Und auch jede Zeitepoche hat ihren Charme. Für mich ist es natürlich ganz fantastisch, Teil der Geschichte zu sein und auch an der Rettung dieser Formen beteiligt zu sein. Es gab ja eine unheimliche Fülle von Gartenzwerg-Modellen. Anhand von Katalogmaterial lassen sich im Raum Thüringen ja mehr als 10.000 Modelle nachweisen. Da ist das hier natürlich nur die Spitze des Eisberges, was wir hier versammelt haben. Aber man muss froh sein für jedes Modell, was gerettet wurde vor dem Wegwerfen. Die Farbkombination für Zacharias kennt Sven Berra, wie für so viele Zwerge, auswendig. (Klimpern, etwas rollt.) Er nutzt handgemischte und je nach Bedarf verdünnte Acrylfarben. Die Reihenfolge richtet sich nach der Trocknung. Die Augen zum Beispiel bekommen nach dem Weiß noch Blau für die Iris, später Schwarz für die Pupille und noch später wieder Weiß für den Lichtpunkt. (Ferne Gespräche) Jetzt streiche ich die Jacke auf. Das heißt, ich nehme etwas ... dünn Farbe an den Pinsel und streiche das hier auch aus, dass ich wenig Farbe habe. Und gehe noch mal über die Jacke drüber, damit sämtliche Strukturen da besser erfasst werden und es in den Falten eben dunkler ist als oben. Und dadurch bekommt das Oberteil dann so ein lederartiges Aussehen, weil dann eben die Farben so ein bisschen changieren in verschiedenen Brauntönen. Viele Farben, viele Pinsel, viel Geduld braucht so ein Zwerg, bis er gut aussieht. Und jetzt zeigt sich auch, wie gut und genau Helma Ortmann zuvor an diesem Zwerg gearbeitet hat. Ja, der Moment, wo dann die stumpfe Tonfigur ihre Farben bekommt, und wenn die Augen gemalt werden und die Pupillen reinkommen, das ist natürlich immer ein magischer Moment, wenn dann die Figur eben zu leben beginnt, ne? Fertig bemalt. Sieht aus wie neu, aber das will hier keiner. Was genau in der Sprühflasche schwimmt, ist wieder ein Geheimnis. Aber es sorgt für plötzliches Altern. (Sprühstöße) Jetzt geht's darum, dass ich diese neuen, frischen Farben noch mal so ein bisschen nachdunkle. Und das wird auch so partiell gemacht, also dass der an manchen Stellen dunkler, an manchen Stellen heller ist, damit es aussieht, als wäre es eine Bemalung, die über die Jahre schon gealtert ist. Weil der Gartenzwergsammler, der so was kauft und schon antike Gartenzwerge hat, da soll er nicht rausstechen und nagelneu aussehen, sondern soll aussehen wie die, die er schon hat, gealtert eben. (Pinseln, Klackern) Aber immer noch nur fast fertig. Die Chefin wirft noch den Kompressor an ... (Hochfahrendes Surren) (Anhaltendes Surren, Zischen kommt hinzu.) ... und zieht die Spritzpistole. (Zischende Sprühstöße) Eine Schicht seidenmatter Klarlack macht Zacharias, den Zapfenpflücker, endgültig wetterfest. Ihn und auch sein Zapfenpflücker-Werkzeug. (Zischende Sprühstöße) (Anhaltendes Surren) Ich glaube ganz fest an das Produkt, ich glaube ganz fest an das Kunsthandwerk und ich glaube auch, dass diese Figur eine sehr spezielle Figur ist. Die packt einen in irgendeiner Form halt. Ist halt, ja, ist halt der Zwerg. (Klimpern, dann Hämmern) (Klackern und Quietschen) SWR 2026