v1.0 * Musik: Wanda Jackson "Funnel of Love" * # Here I go, falling down, down, down. My mind is a blank, my head is spinning around and around as I go deep into the funnel of love. It's such a crazy, crazy feeling, I get weak in the knees. My poor old head is reelin', as I go deep into the funnel of love. # Ah, Sie interessieren sich für Pflanzen. Meine Frau interessiert sich auch für Pflanzen. Das ist einer der unverschämtesten Wortwechsel der Weltgeschichte. Denn mit diesem Satz sprach Napoleon Alexander von Humboldt an, als der 1804 nach 5 Jahren seiner Nord- und Südamerikareise dem Ersten Konsul der Republik vorgestellt wurde. Napoleon war eifersüchtig. Andrea Wulf, herzlich willkommen. Warum war Napoleon eifersüchtig auf Alexander von Humboldt? Weil Alexander von Humboldt als Privatmann die Ergebnisse seiner 5-jährigen Expedition in Südamerika sehr viel opulenter an die Öffentlichkeit brachte, als Napoleon das mit seiner eigenen Expedition nach Ägypten machte. Hier trafen sich zu diesem Zeitpunkt die 2 berühmtesten Menschen des Planeten. Aber wofür war Alexander von Humboldt dann in seiner Gegenwart schon weltberühmt? Einmal ist Humboldts Leben wie ein Abenteuerroman. Humboldt war auf einer unglaublichen Südamerikaexpedition. Aber er kam zurück mit einem ganz neuen Naturverständnis. Er kam zurück und erklärte der Welt, dass die Natur ein lebender Organismus war. Das ist, heute kann man fast sagen, der vergessene Vater der Umweltbewegung. Weil er schon damals vor dem vom Menschen verursachten Klimawandel warnte. Er kam zurück mit Ideen wie die Verschiebung der tektonischen Platten. Wo Leute eigentlich erst über 100 Jahre später drüber gesprochen haben. Und er kam zurück mit einem ganz neuen Porträt dieses südamerikanischen Kontinents. Jetzt haben Sie, Andrea Wulf, eine weltweit gefeierte Biografie über Alexander von Humboldt geschrieben. Die auch international die vordersten Ränge der Bestsellerlisten belegte. Jetzt haben Sie mit der Amerikanerin Lillian Melcher sich dran gemacht, die Abenteuer des Alexander von Humboldt von Neuem zu erzählen. Diesmal aber als Graphic Novel. Warum das? Warum dieses Wechseln der Genres? Als ich mein Manuskript für "Die Erfindung der Natur" fast fertig hatte, passierte was, was mich geradezu herausforderte, noch ein anderes Buch über Humboldt zu machen. Und zwar waren seine legendären Südamerikatagebücher bis zu dem Zeitpunkt in Privatbesitz gewesen. Ende 2013 kaufte die Stiftung Preußischer Kulturbesitz die Tagebücher und digitalisierten sie. Ende 2014 waren sie dann online verfügbar. Das war zu spät für "Die Erfindung der Natur". Das hat inhaltlich nicht so viel ausgemacht, weil wir Abschriften hatten. Aber als ich diese Seiten sah, hat es mich umgehauen. 4.000 Seiten mit Humboldts fast unleserlicher Schrift. Aber Hunderte von Zeichnungen. Affen, Pflanzen, Orchideen, Fische vom Orinoco, Vulkanprofile. Sogar der Pinguin, der später nach ihm benannt wurde, existiert in einer Originalzeichnung von Alexander von Humboldt. Und zeichnen konnte der wirklich. - Genau. Als ich das gesehen hab, war mir sofort klar, dass ich etwas machen wollte, was auch Humboldts künstlerische Seite zeigt. Humboldt ist natürlich Wissenschaftler, aber er war auch jemand, der unglaublich zeichnen konnte. Und hat dann auch noch, das muss man dazusagen, seine Manuskripte, die sind mit vielen aufgeklebten Zetteln. Quasi Hypertext, bevor der Hypertext erfunden wurde. - Genau. Unglaublich. Was mir ganz wichtig war, war, diese originalen Manuskripte zu benutzen, dass das, alles Historische ganz korrekt ist. Da ist nichts... Selbst das kleinste Detail. Wenn z.B. die Dienstboten in Quito sagen, dass Humboldt den Pichincha-Vulkan wieder zum Leben erwecken will und Schießpulver da reinwirft. Das sind alles Sachen, die aus Humboldts Tagebüchern kommen. Jetzt feiern wir 2019 den 250. Geburtstag von Alexander von Humboldt. Das stellt die Frage, was hat uns Humboldt heute zu sagen? Der opulente visuelle Höhepunkt Ihres Buches ist ganz klar diese aufklappbare Doppelseite. Der eine berühmte Zeichnung, ein Gemälde kann man fast sagen, von Alexander von Humboldt ein bisschen verfremdet. Vielleicht können Sie an diesem Beispiel erläutern, was uns Alexander von Humboldt heute zu sagen hätte. Das ist der Moment in der Geschichte, wo Humboldt auf dem Chimborazo ist. Damals der höchste Berg der Welt. Damals hat man geglaubt, das ist der höchste Berg der Welt. Für Humboldt war das ein Moment... Als er an der vermeintlich höchsten Stelle der Welt stand, ist ihm klargeworden, dass die Natur ein zusammenhängendes Ganzes ist. Dass die Natur eine globale Kraft ist. Das ist das, was heute so wichtig ist an diesem Naturverständnis. Weil wir das für selbstverständlich nehmen heute. Aber das kommt von Humboldt in diesem Moment. Was wir gemacht haben, ist, Humboldts eigenen Stich zu nehmen. Sein "Kulturgemälde". Und haben Humboldt mit seinem Team da drauf laufen lassen. Haben an der Seite Leute wie Charles Darwin, Goethe. Die kommentieren im Nachhinein, was Humboldt gemacht hat. Wir haben ihn oft durch seine eigenen Manuskripte laufen lassen. Dieses Naturgemälde zeigt... Diese ganzen Wörter hier sind die ganzen Pflanzen, die er gefunden hat. Die auf bestimmten Höhen weltweit wachsen. Was er gesehen hat, ist, dass es globale Klima- und Vegetationszonen gibt. Er hat auf dieser Reise durch Südamerika gesehen, wie Pflanzen ihn erinnert haben an Pflanzen in der Schweiz, in den Alpen oder in den Pyrenäen. Wie er auf einmal ähnliche Pflanzen in Südamerika gesehen hat. Dadurch hat er gesehen, dass es diese Zusammenhänge gibt, um den Globus verteilt. Das schönste Bild für mich in der Graphic Novel war dieses hier. Das zeigt nämlich Alexander von Humboldt mit niemand anderem als seiner Biografin Andrea Wulf. Ein kleiner Cameoauftritt, wie so n Hitchcock. Ja, haben wir beide. Lillian hat einen und ich hab einen. Die Idee fing damit an, dass die Zeichnung von Humboldts Pinguin, den Humboldt gemalt hat, ist ähnlich im Stil, wie Lillian Tiere malt. Ich hab gesagt, wir könnten eigentlich Humboldt haben, der sagt, dieser Pinguin sieht aus, als wenn Lillian den gemalt hat, aber den hab ich gemalt. Dann hat sie gesagt, dann brauchen wir auch einen Auftritt von dir. Wenn Sie Humboldt heute treffen könnten, was würden Sie ihn fragen? Gäbs etwas, was Sie von ihm wissen wollen? Ich würde gerne von ihm wissen, was er mit seinem breitgefächerten Denken, mit diesem vernetzen Denken, was über unseren Klimawandel... Ob er nicht paar Ideen hätte, was man machen könnte. Weil ich das immer wieder gefragt werde, wenn ich Lesungen mache. Was würde Humboldt sagen, wenn er diese Welt heute sieht? Wenn er schon vor über 200 Jahren davor gewarnt hat, dass der Mensch die Natur zerstört. Andrea Wulf, herzlichen Dank. "Die Abendteuer des Alexander von Humboldt" von Andrea Wulf und Lillian Melcher erschienen im C. Bertelsmann Verlag. In der deutschen Übersetzung von Christiane Werbeck. Eine Augenweide und eine Fundgrube für jeden, der sich ein Fünkchen Neugier bewahrt hat.