v1.0 Ein Fluss. 110 km voller Überraschungen. Von der Eifel bis zum Rhein. Die Erft macht Lust auf Entdeckungen. In Ufernähe wächst knackiges Gemüse, Kunst überrascht mitten in der Natur und nachts öffnet sich ein Sternenhimmel wie im Bilderbuch. Die Erft ist für die Regionen ein ganz wichtiger Teil. Für Paddler ist sie Abenteuer, für Wanderer Erholung. Und an keinem anderen Fluss gibt es so viele Burgen, Schlösser und Mühlen. Da sitzen Schwäne, da sind viele Graureiher, das ist einfach Natur pur. Ein Fluss im Wandel und immer gut für eine neue Geschichte. Untertitel: WDR mediagroup GmbH im Auftrag des WDR Kühl und kristallklar entspringt das Wasser der Erft mitten im Gebirge der Nordeifel in dem kleinen Ort Holzmülheim. * Musik * Die Erftquelle ist der Startpunkt für viele Radfahrer, die dem Fluss folgen wollen. Marion Beil hat sich in diese Landschaft verliebt. Das Besondere an der Erft ist, dass die sich so durchschlängelt. Und das ist so ganz verzaubert irgendwie, wie so ein Märchenwald. Es bringt einen total runter. Jetzt ist aber erst mal Zeremonienmeister und Ortsvorsteher Josef Falkenberg dran. (Josef) Ich begrüße die Täuflinge zu der heutigen Erftquelltaufe. Die Fahrradfahrer*innen bitte ich, die Helme abzunehmen. Das ist nachher ein bisschen eklig, wenn das Wasser da mit drinsteht. Hiermit taufe ich dich mit erquickendem Erftquellwasser zur Erftkadettin. Mögest du immer ausreichend Getränke bei dir führen, damit du vor plagendem Durst bewahrt bleibst. Erftkadette. Was mal als Gag einer Fahrradtruppe aus der Partnerstadt Neuss begann, ist heute liebgewonnene Tradition. Touristen oder neue Gemeindemitglieder werden am Wochenende getauft. Dann kann nichts mehr schiefgehen auf der Tour. Der Radweg führt jetzt immer am Fluss entlang bis zur Mündung. Kurz hinter der Quelle veränderten die Menschen schon im Mittelalter den Wasserlauf, um ihre zahlreichen Mühlen betreiben zu können. Das kalte Gebirgswasser nutzten die Anwohner zur Fischzucht und Fischerei. Erftfisch, wie dieser fette Karpfen hier, ließ sich mit gutem Ertrag auf den Märkten im Umland verkaufen. Von Holzmülheim bahnt sich die Erft den Weg über 100 km bis nach Neuss, zur Mündung in den Rhein. Im Mittelalterstädtchen Bad Münstereifel fließt sie mitten durch den Ort. An ihren Ufern stehen uralte Fachwerkhäuser. * Musik * Hier haben sich Marielle Haep und ihr Mann Christopher einen Lebenstraum erfüllt. Ein eigenes Hotel. Schon als Kind hat sich Marielle das gewünscht. * Musik * 2018 haben sie das alte Haus hier gekauft und mit viel Liebe und Geschick selber renoviert. Die Gäste kamen. Corona kam auch. Und im Juli 2021 kam dann die verheerende Flut. Das Wasser stand 1,70 m, sprichwörtlich bis zu unserem Hals. Am Tag der Flut waren wir noch entspannt, auch wo es so stark geregnet hat. Wo die ersten Gullis übergelaufen sind, haben wir mit Gästen gescherzt: Morgen könnt ihr Kajak-Touren auf der Erft machen. Das war von, alles ist noch ganz entspannt, um 18 Uhr, zu 21 Uhr, saßen wir mit allen Gästen auf der 1. Etage und haben geguckt, wie unser Hotel Stückchen für Stückchen voller läuft. (Mann) Guck mal hinter dir, guck mal hinter dir! Das Auto kommt! Alter, Fuck! Ach du Scheiße. Nein. Gegen das Gerüst! Alter! (Frau) Dein Auto ist auch weg. (Mann) Die Scheiben, Alter. * Musik * Dann sind wir morgens um halb 5 auf die Straße und haben gedacht, der Krieg wäre ausgebrochen. Das Wasser weg, die Straßen zerstört, Gebäude zerstört, Autos stehen kopfüber auf den Straßen. Marielle ist dann sofort zur Schaufel und hat angefangen, Schlamm zu schaufeln. Das war ihre Reaktion. Meine Reaktion war, wir gehen erst bei den Nachbarn klopfen und gucken, ob jeder überlebt hat. Ich erinnere mich an den Anblick oben an der Werkbrücke, die nach der Flut zerstört war. Meine Eltern standen morgens um 11 Uhr auf dieser defekten Brücke. Die konnten uns telefonisch nicht erreichen. Die wussten auch nicht, was los war. Die standen beide weinend auf dieser Brücke. Und ich bin ihnen nur noch in die Arme gefallen und habe mitgeweint. In Bad Münstereifel starben 5 Menschen in dieser Nacht. (Marielle) Ich muss sagen, am nächsten Tag habe ich gedacht, wir haben das auch ausgesprochen, Rucksack, ab nach Thailand. Egal wie, wir kommen nicht mehr raus, mit Krediten und allem. Das ist die absolute Panik. Wir wussten in dem Moment nicht, sind wir gut genug versichert? Man hatte keine Unterlagen mehr, es war alles abgesoffen. Man konnte es nirgendwo erreichen. Das war echt 2, 3 Tage, waren wir wirklich in der Schwebe. Das ist auch das Schöne, was aus diesem Ganzen geblieben ist, dieser Moment, am nächsten Tag standen unangemeldet 50 Freunde vor der Tür und haben gesagt, wo können wir anpacken. Und noch einmal: Ärmel hochkrempeln, alles wieder renovieren, alles neu. * Musik * (Christopher) Wir sind als Paar an dieser ganzen Geschichte gewachsen. Wir wissen für uns, da kommt nix dazwischen. Wir können alles schaffen, das haben wir mit dem Wiederaufbau bewiesen. (Marielle) Mit dem ganzen Umbau bin ich noch schwanger gewesen und wir haben nebenbei auch noch Familie gegründet. Also es war eine super turbulente Zeit. * Musik * Im Hotel Marielle fühlen sich seitdem alle wie eine Familie. * Musik * Das kleine Hotel mit den 17 Zimmern ist genau das, was Bad Münstereifel gut gebrauchen kann. Der Mief der 60er-Jahre ist verschwunden. Junge Familien stehen heute für die Erft-Region, investieren hier all ihre Kraft und setzen auf eine gute Zukunft. Das zieht auch andere junge Leute aufs Land. Zum Team gehört ganz neu auch Filip Czmok, ein Sternekoch. Sie alle wollen, dass es weitergeht, direkt am Fluss. Für mich ist Erft Fluch und Segen zugleich. Es ist Heimat, ich würde hier nicht wieder wegwollen, egal was passiert. Ich fühle mich hier sehr wohl. Wenn es hier dunkel wird, machen sich andere auf den Weg. * Musik * Ein paar Kilometer weiter im Sternenpark. Herzlich willkommen im Sternenpark, Sternengarten Effelsberg. Mein Name ist Rainer Kuhl, ich bin heute Abend euer Sternenführer. Hier wird die Dunkelheit geschützt, also keine Laternen und keine Beleuchtung. (Rainer) Da unten seht ihr das Radioteleskop. War schon mal jemand am Radioteleskop? (Frau) Leider noch nicht. Als Junge, da war ich noch so. Das Radioteleskop hat 100 m Durchmesser und ist eins der größten der Welt. Seit 1971 hören die Wissenschaftler mit ihm in die unendlichen Weiten des Weltraumes hinein. Beobachtet werden die Vorgänge in der Milchstraße, der Galaxien und schwarzen Löcher. Rainer Kuhl, der zertifizierte Sternenführer, weiß alles vom Himmel da oben. Diese 3 sind die ersten Sterne am Abendhimmel, die hellsten Sterne. Und die bilden das "Sommerdreieck". Dann würden wir durch das Rohr schauen und den Polarstern sehen. Warum ist der Polarstern an der Stelle immer zu sehen? Weil der sich nicht wegbewegt, immer an der gleichen Stelle bleibt. Es gibt eine Möglichkeit, den zu finden. Kennt ihr den Großen Wagen? Der Große Wagen hat eine Deichsel und einen Kasten. Dieses Viereck, da bilden die beiden hinteren Sterne vom Kasten. Wenn man diesen Abstand dieser Sterne 5-mal nach oben verlängert, kommt man zum Polarstern. Überall in der Nordeifel gibt es solche Sternenaussichtspunkte. Für Rainer Kuhl ist es das Paradies. Mit 12 Jahren hab ich mein 1. Teleskop bekommen. Da habe ich Sterne geguckt, in Köln. Da war es zu der Zeit noch dunkel in der Stadt. Und ich konnte mit dem Teleskop die Sterne suchen und die Andromedagalaxie finden. Das war so, als wenn ich Amerika entdeckte, ein spannendes Erlebnis. Zu der Zeit war die Mondlandung und all diese Sachen. Dieses Thema Weltraum und alles war sehr populär zu der Zeit. So hat sich das bei mir eingepflanzt. Unsere Milchstraße ist hier drauf. Unsere Galaxie, in der wir wohnen. Dieser Punkt, der deutet an, wo sich unsere Erde befindet in der Galaxie. Wenn wir in den Himmel schauen, dann sehen wir ein Band von unserer eigenen Galaxie. Man kommt sich einfach viel kleiner vor und unwesentlich, finde ich. In der Stadt ist es inzwischen viel zu hell zum Sternegucken. Deshalb machen sich immer mehr Menschen auf den Weg in die Eifel, auf nächtliche Entdeckertour mit Rainer Kuhl und seinen Kollegen. * Musik * Die Erft bei Bergheim. Ein Paddel, ein Rucksack, ein Mann. Eike Jahn erobert sich den Fluss mit einem Stand-up-Paddle. Auspacken. Aufwärmtraining. Aufpumpen. Und kurz darauf: los. Einfacher geht es nicht. Ab Bergheim ist die Erft ideal, um sie vom Wasser aus zu erleben. Breit und tief genug, mit abwechslungsreicher Natur. Für mich ein entscheidender Vorteil ist auf jeden Fall die Einfachheit, die Mobilität. Ich habe ein aufblasbares Wasserfahrzeug, mit dem ich wunderbar Strecke machen kann. Das ist in Minuten aufgepumpt, in Minuten wieder eingepackt. Ein weiterer Punkt ist die Blickweise. Ich schätze unglaublich den Blick vom Wasser aufs Ufer. Das ist eine andere Perspektive als beim Spazierengehen. Aber auch eine andere Perspektive als jetzt beim Kanu-, Kajak-Fahren. Aus meinem stehenden Winkel ins Wasser zu schauen, zeigt mir viel mehr Fische, zeigt mir mehr Wassergras, Pflanzen. Und auch wenn die Böschung etwas höher ist, habe ich auch mehr Sicht auf Felder, auf grüne Wiesen. Das kriegt man, wenn man tief über dem Wasser sitzt, nicht ganz so mit. Deswegen schätze ich den Blick vom Stand-up-Paddle. * Musik * (Eike) Der Fluss ist für mich ein Ganzjahres-Fluss, weil über den Bergbau in der Region der Fluss immer eine angenehme Temperatur hat. Auch im Frühjahr hat man hier schon eine Wassertemperatur von 16°. Und dann ist das halb so wild, wenn man ins Wasser fällt. Und von daher ein Fluss, in dem man im April schon paddeln kann. Es ist schon ein bisschen anstrengend. Gerade die Ganzkörpermuskulatur, oftmals merkt man nicht, wie viel Kilometer man paddelt. Am Ende der Tour, 2 h später, schläft man ein, weil man komplett platt ist. Das ist manchmal erstaunlich und es hat einen Supertrainingseffekt. Eike Jahn ist Physiotherapeut und Wassersportler mit einem Social-Media-Kanal. Dort veröffentlicht er SUP-Touren zum Nachmachen. An der Erft liebt er die Gegensätze. Immer wieder geht es auch mitten durch Städte wie Bedburg. In Sichtweite, ein Schloss aus dem 12. Jh. Einst als Wasserburg errichtet, wo Reiter und Kutschen sicher den Fluss queren konnten. An kaum einem anderen Fluss in Deutschland stehen so viele Burgen und Schlösser. Wenige Kilometer weiter dann, das Wasserschloss Paffendorf. "Gegenüber der Kirche von Paffendorf liegt die über 400 Jahre alte Wasserburg der Herren von dem Bongardt, die einst als Ritter im Dienst der Grafen von Jülich standen. Als die letzte Besitzerin, die Freiherrin Marietta von dem Bongardt, 1958 das alte Gemäuer verließ, schien es dem Verfall preisgegeben. Denn die rheinischen Braunkohlenwerke waren zwar an den Ländereien der Freiherrin interessiert, weniger aber am Schloss. Doch fantasiebegabte Mitarbeiter und scharf kalkulierende Rechner befanden eines Tages, dass gerade dieser Bau gut als repräsentatives Informationszentrum der rheinischen Braunkohle geeignet sei. Liegt es doch mitten im Tagebaugebiet." Und das ist das alte Wasserschloss bis heute: Das RWE- Braunkohle-Informationszentrum. Und die Erft, die musste hier für den Kohletagebau ins Korsett, begradigt im Betonbett. Die Erftauen drumherum sind berühmt für das Wasserschloss Türnich, erbaut 1760, bei Kerpen. * Musik * Die Familie von Hoensbroech kaufte das Schloss knapp 100 Jahre nach Baubeginn 1850. Und seither sind der spätbarocke Bau, der Schlossgarten, die Ländereien und die Schlosskapelle in Familienhand. * Musik * Graf Severin von Hoensbroech lebte als Kind hier. Nach Jahren in Köln kam er zurück und kümmert sich nun um den Familienbesitz. (Severin) Das ist nur von außen erst mal ein Traum, so ein Schloss. Also wir sind hier drin, und man sieht, von märchenhaft sind wir noch ein paar Meter entfernt. Da ist einfach noch unglaublich viel zu tun. Es gibt Leute, die bekommen so ein Schloss und bekommen außerdem unfassbar viel Geld, weil sie viel geerbt haben. Ich habe hier bei minus paar Millionen angefangen. Ich weiß noch, als ich in diesem Gebäude aufgewachsen bin, also richtig mit Butler und Kammerzofe und dem ganzen Programm. Da fand ich das eher furchtbar. Das war wahnsinnig streng. Man durfte bei Tisch nicht reden, auf nichts draufklettern. Meine Großmutter war irre streng. Ich war froh, als wir in eine Etagenwohnung in der Mozartstraße gezogen sind. Im Schloss aufwachsen ist nicht das, was man sich vorstellt, häufig. Durch den Tagebau sank der Grundwasserspiegel um etwa 3 m ab, mit verheerenden Folgen für das Schloss. Wenn wir uns hier vor 50 Jahren unterhalten hätten, hätten wir noch oben auf der Decke gesessen. So krass ist das hier runtergegangen. Meine Großeltern mussten hier '79 ausziehen. Haben gedacht, wir ziehen aus, bauen einen Anker ein und ziehen 3 Jahre später wieder ein. Es ist noch keiner wieder eingezogen. Seit 1979 kann das Schloss nicht mehr bewohnt werden. Die Entschädigungen von RWE reichten gerade mal, um den Komplettzusammenbruch zu verhindern. Ein Graf mit einer Ruine. Da sind Ideen und Visionen gefragt. Der größte Schatz in Türnich heute sind die Ländereien mit nachhaltiger Landwirtschaft. Das sind unsere Pilze, die brauchen alle Wasser. So, los gehts. Einfach die durchwässern. Gib ruhig ordentlich Gas. Die Anlage hier ist nagelneu. Die sind alle durchmyzeliert, überall hier ist das Pilzmyzel drin. Wir rechnen damit, dass wir dieses Jahr noch eine Ernte kriegen und dann im nächsten Jahr vielleicht 5. Als wir hier hingekommen sind, war schon von Anfang an die Idee, schaffen wir das hier, so einen Ort zu bauen, der nicht nur für uns ist. Deshalb ist der Gemüseanbau auf dem Schloss als solidarische Landwirtschaft offen für alle, die sich an regionalem Bioanbau beteiligen möchten. Angebaut wird Bekanntes und immer wieder auch mal Besonderes. Wie vielfältig die Erft-Region ist, möchte das Gärtnerteam um Denis Schmitz den Kunden zeigen. Wir ernten gerade diese wunderschönen lila Buschbohnen für unsere Solawi-Ausgabe. Solawi heißt Solidarische Landwirtschaft. Jeden Donnerstag kommen unsere 100 Mitglieder ihren Gemüseanteil abholen. Die haben irgendwann angefangen, abgefahrene Farben zu kriegen. What the fuck? Die waren nicht die ganze Zeit so gemustert, die haben irgendwann angefangen. (Frau) Türnicher Special. - Genau. Was soll man sagen? Jeden Donnerstag um 13 Uhr öffnet der Hofladen. Und die Freiwilligen haben viel zu tun, um alles vorzubereiten. Auch Mitglieder der Solawi helfen regelmäßig mit. Gründe gibt es einige. (Frau) Weil ich noch nie so gutes Gemüse gegessen habe. Es ist frisch, es ist in den letzten Stunden geerntet worden. Und ich finde es schön, diesen solidarischen Gedanken, da profitieren wir alle von. Für mich ist dieser Ort auch im ganzen Rheinischen Revier wie so eine Insel. Das sagen auch viele Leute. Die kommen hier rein und sagen, es ist wie eine Insel. Wir sind hier eine uralte Kulturlandschaft und wir haben hier Braunkohlelöcher. Da wurde die Kulturlandschaft weggebaggert. Severins Vater Godehard von Hoensbroech lebte viele Jahren in Japan. Dort lernte er Bio-Landwirtschaft kennen. Nach seiner Rückkehr legte er schon in den 80er-Jahren den Grundstein für einen nachhaltigen Umgang mit der Natur, umgeben vom Energieriesen und dem Tagebau. (Godehard) In diesen Hecken haben wir alles gepflanzt, was hier heimisch ist an Bäumen und an Sträuchern. Ich hatte einen wunderbaren Gartenarchitekten. Der machte das so: Der nahm sich einen Püngel Strauch unter den linken und rechten Arm, hinter ihm gingen 2 Leute mit Spaten. Dann ging der spazieren und dann ließ er hier mal einen Strauch fallen und da mal einen. So war das, ganz aleatorisch entstand dann so eine Heckenlandschaft. Alles gemischt. Die Natur hilft auch mit, z.B. dieser prachtvolle Nussbaum hier. Den hat keiner von uns gepflanzt. Den haben die Eichhörnchen gepflanzt. Es gibt hier viele Dinge, die wir gar nicht kaufen müssen, weil die sich selbst aussamen. Heute setzt der Sohn die Ideen seines Vaters fort und möchte v.a. eines: Das Schloss für Menschen öffnen, Natur, nachhaltige Landwirtschaft mit Weiterbildung verbinden. (Severin) Wie kann man cool mit der Natur zusammenleben? Wie kann man sie nutzen? Was für intelligente Systeme gibt es in der Natur, die wir für uns als Menschen nutzbar machen können? Das finde ich spannend. Dafür so ein Ort zu sein, wo man hinkommen kann und das erleben und spüren kann und essen, schmecken, riechen und auch drauf rumdenken kann. Dafür wären wir hier gerne quasi der Ort. Ende des 19. Jhs. wurde hier die Schlosskapelle erbaut und der Heiligen Elisabeth von Thüringen geweiht. * Musik * (Severin) Ich kenne eigentlich kein kirchliches Bauwerk, das diese Symbolkraft hat. Und ich finde es total inspirierend. Also man kann hier drinsitzen, und zu allen Themen, die wichtig sind im Leben, hat der Ort hier was zu sagen. Ich glaube, man kann sagen, diese Kapelle gehört zu den bedeutendsten kirchlichen Bauwerken aus der Zeit in der ganzen Bundesrepublik. Hier hat die Crème de la Crème der Künstler gearbeitet. Was aber wirklich spannend ist, ist, ich komme ungefähr aus der katholischsten Familie dieses Planeten, trotzdem gibt es hier drin kein Kreuz. Wenn man in die Ikonografie dieser Kapelle hineintaucht, also in die Symbolik, dann gibt es hier keinen Pinselstrich, der nicht was zu bedeuten hätte. Schloss Türnich verbindet heute Denkmalpflege, Landwirtschaft und Kultur und steht für den Wandel entlang der Erft. Diesen Wandel kennt auch die Geografin Alessandra Esser-Thul. Sie arbeitet in Gymnich, direkt gegenüber, auf der anderen Erft-Seite. (Alessandra) Die Erft ist für mich einfach ein ganz besonderer Ort. Also natürlich arbeite ich an der Erft, aber ich gehe hier auch spazieren, ich fahre Fahrrad an der Erft. Also es ist auch ganz viel Naherholung. Man sagt auch immer, Flüsse sind die Adern der Regionen. Also ohne Wasser kein Leben. Ich finde, die Erft ist hier für die Region einfach ein ganz wichtiger Teil. Im Naturparkzentrum Gymnich direkt an der Erft werden Kinder zu kleinen Flussforschern. * Musik * (Alessandra) Wie sieht es aus, seid ihr bereit? (Kinder) Ja. * Musik * Libellenlarven, Krebse und Stichlinge, die Erft ist reich an Lebewesen. (Alessandra) Oh, du hast wirklich einen Fisch. Tatsache. Guck mal, das bringen wir zu dem anderen Tier, das ist das Gleiche wie das. (Kind) Was sind das für Tiere? (Alessandra) Larven. Ihr geht mit nackten Füßen, ihr seid spitze, so mutig. Ein bis 3 Jahre leben die im Wasser, dafür nur ein bis 3 Tage an Land. Um ein echter Erft-Forscher zu werden, reicht es aber nicht, nur Tiere zu finden. Im Labor dürfen die Kinder ganz genau bestimmen, wen sie im Wasser gefunden haben. Die 5- bis 12-Jährigen schaffen das schnell: Wasserasseln und Spulwürmer sehen lebendig genauso aus wie auf den Bestimmungstafeln. Was könnten die 5 verschiedenen Farben aussagen? Was macht eure Assel? Weiß du, was das für ein Tier ist? Und ganz wichtig am Ende des Nachmittags: Die Tiere wohlbehalten zurück in ihr Zuhause bringen. (Alessandra) Und raus damit. In 1. Linie wollen wir den Menschen die Natur vor ihrer Haustüre näher bringen, wollen sie für Umweltthemen sensibilisieren. Es geht darum, denen aufzuzeigen, was gibt es vor meiner Haustüre. Es geht aber auch ganz viel um Selbstwirksamkeit, also aufzuzeigen, wie kann ich tätig werden, um die Natur vor meiner Haustüre zu schützen. Auf dem Gelände in Gymnich liegt auch das Erftmuseum. Einzigartig in NRW, denn kein anderer Fluss hat ein eigenes Museum. Und dazu sogar eine Ahnengalerie. Hier erzählen ganz viele verschiedene Menschen über ihre Geschichte mit oder zur Erft. Wir haben wirklich von Napoleon über den Schriftsteller Günter Grass bis hin zum Hans "Hennes" Weisweiler fast alle vertreten. Sie alle haben ihre eigene Geschichte mit der Erft. Napoleon plante schon Anfang des 19. Jhs., Wasser aus der Erft zu entnehmen, um einen Kanal bei Neuss zu bauen. Hennes Weisweiler war Trainer bei dem Verein Erfa bevor er nach Mönchengladbach ging. Graf Godehard von Hoensbroech pflegt die Erftaue, Ruth Haltof vom Erftverband kümmert sich um die Renaturierung. Die Station über ein Flutereignis aus Bad Münstereifel von 1416, also tatsächlich über 600 Jahre her. Hier wird der Morgen des 07.07.1416 beschrieben. "Wehklagen und Jammern, Verzweiflung und stummes Entsetzen. Wo Stadt war, liegt heute ein See. Wo gestern geschäftiges Treiben herrschte, blicken Morast und tote Fische dem Himmel entgegen." Das ist schon sehr eindrücklich. Und das war der ausschlaggebende Punkt, wo wir gesagt haben, dieses Museum braucht eine Erweiterung. Wir müssen das Thema von der Flut 2021 hier auf jeden Fall aufgreifen. * Musik * Flut und Hochwasser beschäftigten also die Region immer schon. Das Junihochwasser 1961 war so ein katastrophales Hochwasserereignis. Ein Mensch kam dabei ums Leben. Schwere Unwetter ließen den Fluss über die Ufer treten, überschwemmten Häuser, Straßen und Felder. * Musik * Das Museum ist ein Erftmuseum, also es erzählt die Geschichte der Erft von der Quelle bis zur Mündung. Die Erft wurde ganz oft in der Vergangenheit durch Menschen beeinflusst, begradigt, verlegt, teilweise auch einbetoniert. Auch in Gymnich wird die Erft aktuell wieder verlegt, oder besser, befreit. Ein Großprojekt des Erftverbands: Im kommenden Winter soll der Fluss hier einen weiteren, renaturierten Teil bekommen. Wir bauen hier 5,5 km neue Trasse, komplett neu. Die alte Trasse ist ca. 2,3 km lang. D.h. wir haben gute 3 km Laufverlängerung. Weil die Erft hier künftig mäandrieren wird in einem Fließgewässerbett, was versucht wird, dem ursprünglichen nachzuempfinden. Wir bauen auch ganz viel Totholz ein. Erst mal initial, damit sich da etwas entwickeln kann. Die Erft, wir bauen hier sehr breit, wird sich dann hier ihr Bett suchen. Das neue Flussbett ist fast fertig. Zu dem neuen Flussbett gehört auch ein stabiler Hochwasserschutz mit Rückhaltebecken. In Gymnich soll die Erft zukünftig bei extremem Hochwasser über den Felsenhang ausweichen können. Damit wir künftig diese Schäden vermeiden, dass die Erft einbricht und es so große Erosionskrater kriegt, hat der Kreis gesagt, wir bauen diese Schwelle. Mit dieser Schwelle wird gezielt bei Hochwasser, bei seltenen Hochwasserereignissen, Wasser in diese Kiesgrube eingeleitet. Heute wird die Erft mit hohem Aufwand an vielen Stellen in ihren natürlichen Flusslauf zurückgelegt. Ganz anders in den 1960er-Jahren. Da ging es um Begradigung für den Tagebau. "Großes Ereignis heute Morgen bei einigen Grad unter Null im Kreise Bergheim. Es ging darum, in gebührender Weise die Verlegung der Erft zwischen Paffendorf und Bedburg zu feiern. Von der Schlossalleebrücke hatte man einen guten Blick auf die Spundwand, die sich zu einem Teil vermittels eines Kranes, dreier Leute und einer großen Zange nach der Begrüßungsrede aus ihrem Bette hob, um der Erft ein neues zu geben, Bett nämlich. Die Verlegung der Erft auf 3,5 km für einschließlich Nebenkosten rund 4 Mio. Mark durch die Rheinische Braunkohlenwerke war notwendig geworden, um den Tagebau bis an das alte Flussbett heranbaggern zu können, ohne dass die Gefahr besteht, dass das stellenweise undichte alte Flussbett Wassereinbrüche in dem Tagebaubetrieb verursacht. In 11-monatiger Bauzeit wurde das Werk vollendet, das so ganz nebenbei der Gegend um Bedburg ein freundlicheres, sprich saniertes Aussehen gibt." An den Ufern der Erft gibt es nicht nur Erholung. Vom Wasser aus ist es gut zu sehen, die Ikone der deutschen Industriegeschichte. 50 Jahre lang war es Arbeitsplatz und Lebensmittelpunkt für Tausende Menschen im Rheinischen Revier. Das Kohlekraftwerk Frimmersdorf. "In unserem Lande, in Frimmersdorf im Kreise Grevenbroich, entsteht das größte Dampfkraftwerk Europas. Das hört sich sehr gewaltig an. Und wer kennt schon Frimmersdorf? Freunde, es wird nicht lange dauern. Dann spricht man an vielen Orten von diesem Dorf. Dann weiß man, wo es liegt. Es wird bekannt sein, dass uns von dort her ab 1962 1,7 Mio. kW elektrische Energie geliefert wird. Die Jahresproduktion dieses Kraftwerkes reicht dann aus, den jährlichen Strombedarf von 10 Städten in der Größenordnung von Essen oder Köln zu decken." * Musik * Die Bagger fressen sich für den steigenden Energiehunger durch die Erftlandschaft. 100 Dörfer verschwanden mit der Landschaft, politisch gewollt. Geblieben ist das riesige Loch Garzweiler. Die Vision: Hier soll ein großer See entstehen. Und das Kraftwerk hat früher mit viel Dampf für Strom gesorgt und ist mittlerweile längst stillgelegt. * Musik * Heute ist eine Gruppe mit Eike Jahn unterwegs. Aus ganz NRW kommen die Paddler und sie mögen es sportlich. Ihr Ziel: Die Erftmündung in den Rhein bei Neuss. D.h. 25 km Abenteuer und Durchhaltevermögen. (Eike) Wo seid ihr denn, soll ich alleine paddeln? Abwechslungsreiche Flusskilometer liegen vor den Stand-up-Paddlern. Los geht es durch die Erftaue bei Neubrück, ein Vorort von Grevenbroich. Wir fahren gerade heute mit dieser schönen Strecke an vielen Stellen vorbei, wo es keine Fahrradwege gibt, keine Fußwege, wo wir ganz unter uns sind. Es ist einfach schön. Beobachten, was am Ufer vorbeizieht. Gleiten mit dem Fluss des Wassers. Genau das macht den Reiz des Wasserwegs aus. Eine 1. Pause nach 5 km direkt am Ufer von Neuenhausen. An der Erft gefällt mir total diese unglaubliche Ruhe mitten im Rheinland. Dass du keinen Autolärm hörst und diese schöne Vegetation hast. Ist noch langweilig, das Schöne kommt erst noch. Ein bisschen was Wilderes ist das, was hier spaßig ist. Ab hier ist die Erft nichts mehr für Anfänger. Erste Wasserwirbel zum Aufwärmen an der Erprather Mühle. Manöver und Drehungen üben, spielen in wilderem Wasser. Ausreizen, was mit dem SUP so geht. * Musik * Vom Wehr an der Erprather Mühle geht es weiter zur Kanu-Slalomstrecke an der Gnadentaler Mühle. Wir können aneinander anlegen. Einmal kurz anhalten. Jetzt heißt es: Konzentration vor der schwierigsten Stelle. Ich muss gucken, ob ich mich das heute traue, aber der ein oder andere aus der Gruppe heute bestimmt. Ich bin die schon mal gefahren, allerdings im Knien, und werde heute versuchen, die im Stehen zu fahren. Ich freue mich immer auf dieses Stück, weil das ist das Highlight auf der ganzen Strecke. * Musik * Heute ist es etwas einfacher als sonst, weil der Fluss wenig Wasser hat. * Musik * Auf die Action folgt wieder Idylle. Bei Grimlinghausen zeigt die Erft, wie Natur zurückkehrt, wenn man ihr den Raum gibt. Die gerade Rinne wurde geweitet. Entstanden ist ein neuer Lebensraum für Fische, Vögel und Pflanzen. Ein weiterer Teil des Großrenaturierungsprojektes des Erftverbands. * Musik * Insgesamt 10 zusätzliche Flusskilometer hat die Erft in den letzten Jahren gewonnen, durch den Rückbau der betonierten und begradigten Flussufer. (Mann lacht) Davon profitieren Pflanzen, Tiere und auch die Paddler. Sie erleben die Erft heute streckenweise wieder als echt natürlichen Fluss. 10 km vor der Mündung überrascht ein Ort wie aus einer anderen Welt: die Museumsinsel Hombroich. Hier treffen Natur und Kunst aufeinander. Ohne Schilder, ohne Vorgaben, ganz im eigenen Rhythmus. Wer hier unterwegs ist, spaziert durch ein Gesamtkunstwerk. * Musik * 65 ha, verwaltet von der Stiftung Hombroich. Gegründet wurde die Insel 1987 vom Kunstsammler Karl-Heinrich Müller, der hier seinen Traum verwirklichte. Das einzigartige Anliegen des Gründers wird weitergeführt. (Mann) Das Besondere von den Aktivitäten von Karl-Heinrich Müller war, dass er Möglichkeitsräume geschaffen hat. D.h. Orte, die nicht von vornherein bestimmt sind, was sie leisten können oder sollen, sondern etwas anbieten. Insofern probieren wir unterschiedliche Formate aus. Direkt am Erft-Radweg liegt das Museum Langen Foundation. Auch das gehört zum Gelände der Museumsinsel Hombroich dazu. Und gleich nebenan, nur ein paar Meter Fußweg entfernt: die Raketenstation. Ein Ort mit Vergangenheit. Im Kalten Krieg waren hier NATO-Flugabwehrraketen stationiert. Für die aufkeimende Friedensbewegung damals das Sinnbild von Bedrohung. Immer wieder gab es große Demos. Nach dem Ende dieser Zeit zogen die belgischen Soldaten ab. Der Sammler Karl-Heinrich Müller kaufte das Gelände und gab ihm eine völlig neue Bestimmung. Aus Bunkern und Hangars wurden Ateliers, aus dem Wachturm ein Raum der Kunst. Heute ist die Raketenstation ein Labor für Kreativität, in dem Künstler leben und arbeiten. Manche Künstler arbeiten seit 40 Jahren hier. (Mann) Als wir hierherkamen, war alles noch sehr militärisch. Man kann sich das heutzutage nicht mehr vorstellen. Es gab noch Doppelzaunanlage, die Bepflanzung gab es noch nicht. Die NATO hat hier alles platt gespritzt, damit man sieht, wer kommt. Die Einladung nach Hombroich war eine Herausforderung für uns alle. Wir kamen in einen sehr unwirtlichen Ort. Wir kannten uns nicht unbedingt alle und wir wussten auch nicht, was passiert. Wir haben nur die Einladung bekommen, ihr könnt hier arbeiten. Ich glaube, was uns alle vereint, ist, wir sind das Risiko eingegangen, ohne wirklich zu wissen, wo das Schiff hingeht. Hallo Roland. - Hi Michael. Ich bin gerade auf dem Weg zu dir. Die Künstler arbeiten eng zusammen und stellen auch gemeinsam aus. Das ist eine Hippie-Action. - Nein. Relativ wenig Geld, sehr viel Liebe und Offenheit. Es wird auch ein großer Fokus darauf gelegt, dass die Leute was zusammen machen. Aus Raketen wurden Ideen, aus Beton ein Ort für Kunst, Künstler und Besucher. Die letzten 5 km vor der Mündung, jetzt wird es noch mal spannend. Der Fluss wird breiter, die Strömung kräftiger. Für die Paddler heißt das, volle Konzentration, bevor die Erft in den Rhein strömt. Ein ganz besonderer Moment. * Musik * (Mann) Juhu! (Eike) Wir fahren weiter. Wenn man auf einmal die großen Containerschiffe sieht, wo man als kleiner SUPer dabei ist, ist was Besonderes. Dann auf den großen Rhein, auf jeden Fall ein tolles Finale. Die Erft, dieser kleine Strom, erzählt große Geschichten. Von Natur, Kultur und Industrie, von Umwegen und Neuanfängen. Sie hat sich verändert, ist gewachsen. Und am Rhein angekommen zeigt sie: Heimat ist immer im Fluss. Copyright WDR 2025