v1.0 . Untertitelung: BR 2022 Sie ist eine der weltweit wichtigsten Vogelzug-Routen: Die marokkanische Atlantikküste. Sie bietet wertvolle Lebensräume und ist die Wetterküche Nordmarokkos. Hierher bringen die Westwinde schwere Regenwolken und tragen sie weiter ins Landesinnere. Bis zu den 4000ern des Atlasgebirges. Urwälder aus Jahrhunderte alten Zedern und Steineichen gedeihen. Das Wasser schießt zu Tal zurück in Richtung Atlantik und nährt Marokkos grüne Vielfalt. Oberhalb der Stadt Azrou im Mittleren Atlas erstrecken sich wolkengetränkte Urwälder. Die Null-Grad-Grenze ist auf 2000 Meter gefallen. Hier wachsen uralte Atlaszedern. Kolkrabenrufe und Schnatterlaute durchdringen den Nebel im Nationalpark Ifrane. Es ist die Heimat der Berberaffen. Jetzt im Januar tragen sie einen dicken Pelz. Nur das Fell der Jungaffen wärmt noch nicht so richtig. Gruppenkuscheln schafft Abhilfe. Ein Männchen wärmt zwei Jungtiere. Auf dem Ast gegenüber: Zwei Weibchen und ein Einjähriges. Ein traditionelles Familienmodell sucht man bei den Makaken vergeblich. Es braucht eine ganze Bande, um die Jungen großzuziehen. Der einzige Beweis für die leibliche Mutterschaft ist das Milchgeben. Damit ist es für ihn jetzt vorbei. Das ist nicht leicht einzusehen, doch es gibt Trost. Die riesigen Atlaszedern sind ein perfekter Abenteuerspielplatz. Die älteren zeigen den jüngeren, wie's geht. Das ist dem Kleinen noch zu gewagt. Es hat die Blätter der immergrünen Steineichen entdeckt. Jetzt im Winter sind sie eine wichtige Kost für den Nachwuchs mit dem dünnen Fell. Der erste Schnee für die Einjährigen. Eine Aufwärmübung: Flocken fangen. Es ist ein außergewöhnlich kalter Januar in Marokko. Ein richtiger Wintereinbruch. Die Affen fressen alles, was sie jetzt finden können. Blätter, Gras, Wurzeln, auch den ein oder anderen Gliederfüßer, der sich unter einem Stein versteckt. Nach einer Verdauungspause will ein Männchen seine Stellung in der Rangordnung bestätigen. Es provoziert ein Jüngeres. Doch dieses hat keine Lust auf Rangkämpfe und entgeht der Konfrontation durch freundliches Aufreiten unter Männchen inklusive Fellpflege. Schnee und üppige Vegetation in Nordafrika? Das Geheimnis Marokkos ist seine besondere Lage und Geologie. Das Satellitenbild verrät: Nur der Nordwesten Marokkos ist grün, im Osten und im Süden erstreckt sich Wüste. Drei Gebirgszüge machen es möglich. Das Rifgebirge im Norden, der Mittlere Atlas im Osten und der Hohe Atlas im Süden. Hier stauen sich heranströmende Wolkenmassen vom Atlantik und entlassen ihre nasse Fracht. Die Hochlagen der Gebirgszüge sind der Wasserspeicher und Garant für den Gedeih fruchtbarer Ebenen weiter unten. Schmelz- und Regenwasser versorgt die Dörfer im Nationalpark Ifrane und modelliert Marokkos Naturwunder. Die Kaskaden über dem Dorf Zaouia sind vergängliche Kunstwerke aus Tuffgestein und Pflanzen, Wasser und Licht. Das Wasser nimmt den Lehm aus Böden und Gestein mit in Richtung Tal, gibt ihm eine neue Gestalt, gräbt tiefe Schluchten in die Nordflanken des Atlasgebirges. Das Atlashörnchen hat hier seinen Lebensraum. Naturkunstwerke wie dieser Torbogen zeigen sich nach Regenfällen in ihrer ganzen Pracht. Sickerwasser durchdringt das Gestein und hinterlässt vor seinem Fall in den Torgrund aus dem Fels gelöste Minerale. Diese formen sich zu Stalaktiten und Sintern. Das Sickerwasser animiert die ansässige Alpenkrähenkolonie zum Spiel mit den Tropfen. Das Spektakel ist auch für das Atlas-Hörnchen nicht alltäglich. Auf 3000 Metern Höhe läutet die Mandelblüte den Februar ein. Jetzt ist es Zeit, die Felder zu bestellen. Die Hochebenen des Atlas sind seit jeher eine wichtige Kornkammer für die Versorgung des Landes. Direkt zu Füßen des Hohen Atlas: Marrakech. Vom Namen der früheren Hauptstadt Marokkos leitet sich der Name für das ganze Land ab. Im Innern ein Souk aus orientalischem Leben. Hier ist der Umschlagplatz für die Erzeugnisse aus der Atlasregion. Kulinarisches, Gerüche und Farben betören die Besucher. An den Grillstellen des Marktplatzes: Lammspieße und die Früchte des Atlantiks. Entlang der Küste verläuft eine der wichtigsten Migrationsrouten für Zugvögel auf ihrem Weg zwischen Afrika und Europa. An dieser Route gibt es immer wieder aus der Luft gut erkennbare Zwischenstopps, wie die Mündung des Flusses Souss. Bei Niedrigwasser treten Sandbänke zu Tage. Fischadler kommen von ihren Überwinterungsgebieten südlich der Sahara hierher. Auf ihrer langen Reise nach Skandinavien eine gute Gelegenheit, zu pausieren und sich nach Fressbarem umzusehen. Auch andere kennen den Stopp. Von Mauretanien kommend, hofft ein Trupp Löffler in den Schwemmgebieten auf Fische und Amphibien als Wegzehrung. Die Souss-Mündung ist ein Treffpunkt der Interkontinental-Flieger auf ihrer Reise zu den Brutgebiete in Europa. Oben auf den Dünen finden Kraniche genügend Nahrung für ihren bevorstehenden Flug. Der Fischadler probiert's landeinwärts in den Brackwasser-Gebieten. Er hat etwas entdeckt. Ein dicker Karpfen? Nein. Maurische Bachschildkröten bei Paarungsaktivitäten. Aus dem Ufergestrüpp löst sich eine sandfarbene Gestalt. Ein Ichneumon. Das trächtige Weibchen hat Hunger. Schildkrötenbewegungen erregen seine Aufmerksamkeit. Das Reptil hat seinerseits etwas gewittert. Ein verendeter Fisch. Für Bachschildkröten unwiderstehlich. Für Ichneumons auch. Für das Reptil geht der Kampf um die Beute weiter. Jetzt unter Artgenossen. An den Ufern der Souss-Mündung gibt es durch den ständigen Wechsel des Wasserstandes genügend Nahrung für alle: Schildkröten, Zugvögel und Ichneumons. Die Mangustenart kommt in Marokko nur hier vor. Der Fischadler braucht frischen Fisch. Er hat nicht aufgegeben. Er muss sich beeilen. Mit Sturm und Regen wird die Jagd immer schwieriger. Jetzt geht es weiter in Richtung Skandinavien. Dort wird er den Sommer verbringen und im Herbst auf den Weg in sein Wintergebiet in der Sahara wieder hier vorbeikommen. Während es am Meer schon wieder aufklart, ziehen die Regenwolken weiter Richtung Atlas. Über dem Landesinnern treffen sie zunächst auf sanfte Erhöhungen und passieren grüne Hochebenen, eingebettet in gefaltete Hügelketten. Das Wachstum in den Anbau- und Weidegebieten, die ökologische Vielfalt im Hinterland, alles steht und fällt mit der Regenmenge der Wintermonate. Im Mittleren Atlas leben Schafe und Ziegen Seite an Seite mit den Berberaffen. In Mangeljahren sind sie ernstzunehmende Konkurrenten um die Nahrungsgründe. Diesen Winter ist genug Gras für beide da. Die Jungaffen sind satt und damit beschäftigt, den rechtmäßigen Besitzer eines Holzstücks zu ermitteln. Spielpause. Ein in der Nähe sitzendes Weibchen bietet Entspannung. Es geht weiter. Wie weit kann ich hüpfen? Wie viel trägt ein Ast? Wann tut das Aufkommen weh? Antworten erfährt man nur im Spiel mit Gleichaltrigen. Während jetzt im März auf der Hochebene der letzte Schnee schmilzt, ist es an der Küste bereits sommerlich warm. Das milde Klima und die Kraft des Ozeans haben entlang der gesamten marokkanischen Atlantikküste Rückzugsräume für seltene Tierarten geschaffen. Etwas südlich der Souss-Mündung sind die Steilklippen Zuflucht der weltweit letzten ganz wildlebenden Waldrappe. Es ist die Zeit des Nestbaus. Begehrtester Rohstoff für einen der seltensten Vögel der Welt ist ausgerechnet Müll. Doch nicht deswegen hat er hier überlebt. Im Islam wird der schillernde Ibisvogel als Heilsbringer verehrt, bei Nomadenstämmen Nordafrikas als Träger der Seelen Verstorbener geachtet. Womöglich dient das viele Plastik der Neststabilisierung. Oder ist es Zierde? Die Waldrappe müssen bei der Brut Erfolg haben, um diese Kolonie ihrer vom Aussterben bedrohten Art stabil zu halten. Das Wasser aus dem Landesinnern fließt an verschiedenen Stellen zurück in den Atlantik. 200 Kilometer weiter im Norden, auf der Höhe von Essaouira, finden Zugvögel das Kiesdelta des Flusses Ksob. Es bietet für Singvögel wie Girlitz, Bluthänfling und Grünfink Badegelegenheiten und nahrhafte Sämereien. Plötzlich: Alarm. Eleonorenfalken. Sie sind in Madagaskar gestartet, haben Urwälder, Savannen und Wüsten überquert, um nach mehr als 8000 Kilometern genau hier zu landen. Es werden immer mehr. Während ihrer Reise fressen die Falken Insekten, Eidechsen und Skorpione. Doch im Laufe der nächsten Monate werden sie ihre Ernährung umstellen. Das Kiesdelta ist der letzte Zwischenstopp, um zu trinken und zu baden. Jetzt sind sie fast am Ziel. Morgendämmerung im Hafen von Essaouira. Die Fischgründe liegen direkt vor der Küste um eine Inselgruppe herum. Die ist auch das Ziel der Eleonorenfalken. Auf dieser Insel werden sie brüten. Sie beginnen ihren Aufenthalt mit Balzflügen. Erste Paare finden sich zusammen. Im Laufe des Sommers werden noch Tausende Falken auf der Insel ankommen. Sie bauen keine Nester. Eine windgeschützte Mulde im Boden ist ausreichend. Die ersten Küken werden im September schlüpfen. Zeitgleich werden die europäischen Brutvögel auf dem Weg zurück in ihre afrikanischen Winterquartiere hier vorbeikommen, wenn alles normal läuft. Für die geht es jetzt im Frühjahr aber erst mal weiter in Richtung Europa. Sie folgen der Küste immer weiter nach Norden. Irgendwann stoßen sie auf wolkenumtoste Gipfel. Im äußersten Norden Marokkos steht der Jbel Musa, dort wo Afrika endet und nach Spanien nur 14 Kilometer Wasserstraße zu überwinden sind. Die meisten Zugvögel nutzen die Meerenge von Gibraltar für den Überflug. Doch die Passage ist anstrengend. Ständig pfeifen starke Winde durch das Nadelöhr zwischen den Kontinenten. Die Region um den Jbel Musa bietet eine vielfältige Alternative zum riskanten Überflug. Brutmöglichkeiten in Blumenwiesen, Felsen und Macchia. Dieses Schwarzkehlchen etwa hat sich gegen die Passage und für einen Dornbusch an der Mittelmeerküste Marokkos entschieden. Schwarzkehlchen sind Bodenbrüter und bauen ihr Nest unter schützendem Gestrüpp. Weibchen und Männchen versorgen die Jungen abwechselnd. Was als grüne Raupe reinkommt, kommt umgewandelt wieder heraus und wird entsorgt. Warum machen sich Vögel, die hier zurechtkommen würden, überhaupt die Mühe des Überflugs nach Europa und zurück? Gute Brutreviere sind hart umkämpft. Und manchmal gibt es unangenehme Nachbarn. Das Rabenpärchen hat vor, in den Felswänden des Jbel Musa zu brüten. Für die Zwergadler läuft das Brutgeschäft bereits in der Vegetation darunter. Er hat sich ein Revier in den Eichenwäldern gesichert. Im Geäst einer Korkeiche hat das Pärchen einen stattlichen Horst errichtet. Bedrohliche Rufe kommen aus der Felswand darüber. Manche der schlauen Rabenvögel haben sich auf Eier und Nestlinge spezialisiert. Der Horst muss verteidigt werden. Sie sind etwa gleich groß und beide sehr agile Flugkünstler. Doch jetzt geht der Zwergadler zum Angriff über. Durch den plötzlichen Sturzflug überrumpelt er den Raben und gewinnt die Oberhand. Er hat dem Raben gezeigt, dass hier nichts zu holen ist. Sein Horst ist sicher ... ... für den Augenblick. Wer in dieser hochumkämpften Region brütet, zahlt den Preis ständiger Revierverteidigung. Die Mittelmeerküste Marokkos verdankt ihre üppige Vegetation den beständig vom Meer heranströmenden Wolken. Abends lassen die Winde über der Meerenge nach. Bodennebel wabern über die Küstenkuppen und bringen lebenspendende Luftfeuchte in die Korkeichenwälder. Sie sind Revier für einen nachtaktiven Einzelgänger. Ein Ginsterkatzen-Weibchen auf Nahrungssuche im urwaldartigen Unterholz. Die Schleichkatzen sind anpassungsfähig und in verschiedensten Lebensräumen erfolgreich. Auch vegetarische Kost wird nicht verschmäht. Doch Hauptnahrung sind Kleinsäuger. Die in der Baumhöhle aufgewachsenen Jungkatzen müssen nun selbstständig lernen, diese zu jagen. Sie sind mit exzellenten Sinnen und Fähigkeiten ausgestattet. Dem feinen Gehör entgeht nichts. Da ist etwas. Aber wie kommt man ran? Seine Fähigkeiten auch erfolgreich einzusetzen, ist Übungssache und die Nacht noch lang. An der Souss-Mündung ist es ruhiger geworden. Fischadler, Kraniche und Löffler sind längst weg. Doch die Waldrappe fliegen jetzt jeden Morgen von ihren nahegelegenen Felsen hierher, um im Sand nach Schnecken, Würmern und anderem Getier zu stochern. Ihre sensiblen, mit Tastsinnen ausgestatteten Schnäbel sind hocheffizient. Sie haben keine Zeit zu verlieren. Mit im Kropf zwischengeparkter Nahrung geht es wieder zurück entlang der Felsenküste. Der Nachwuchs wartet schon. Auf die Begrüßungszeremonie folgt das Würgeritual. Die Kolonie entwickelt sich gut. Dieses Jahr gibt es etwa 170 Waldrapp-Küken mit guten Überlebenschancen. Ihre Gesamtzahl wird in Marokko inzwischen auf über 800 beziffert. In den Hochlagen des Mittleren Atlas ist der Schnee endgültig weg und der Spätfrühling eingezogen. Morgendlicher Schafslärm ist ein Weckruf, die Schlafbäume nun zu verlassen. Ob zwischen dem Laub noch ein paar Eicheln zu finden sind? Erst im Oktober wird es neue geben. Ein junges Männchen setzt sich von der Eichelsuchgruppe ab und drängt sich zwischen zwei Weibchen. Es versucht, sich dem Baby zu nähern. Doch so läuft das nicht. Zwar ist das Ziel, den Nachwuchs gemeinsam zu umsorgen, doch langsame Annäherung ist der Schlüssel. Die geteilte Fürsorge stärkt auch den Zusammenhalt untereinander. Ein drittes Weibchen will bei einer bereits bestehenden Kuschelgruppe mitmachen. Sie versucht es mit freundlichem Schnattern. Das Baby antwortet schon. Auch das ging zu schnell. Doch das ältere Weibchen weiß: Nur zusammen bleibt die Gruppe stark. So gelingt die Annäherung. Die Fürsorgegruppe hat ein neues Mitglied. Der Bestand der Berberaffen-Banden im Nationalpark Ifrane ist verletzlich, aber vorerst gesichert. In den Eichenwäldern an der Meerenge ganz im Norden haben Schlangenadler ihre Brutgebiete. Die frühsommerliche Hitze hat hier bereits ihren Tribut gefordert. Gräser und Blumen sind vertrocknet. Genau richtig für die Hufeisennatter. Auf dem Gestein kann sich das fast zwei Meter lange Reptil aufheizen. Der Schlangenadler sucht gerade Beute, die in den Schnabel eines Schlangenadler-Kükens passt. Die Felsspalten unter dem Gestein fungieren als geschützte Klimakammer. Hier konnte das Gelege der Natter zwei Monate ungestört heranreifen. Jetzt ist es so weit. Der wichtigste Sinn der Babyschlangen ist sofort einsatzbereit. Über das Züngeln werden Geruchspartikel aufgenommen, verarbeitet und geortet. 40 endlose Zentimeter pellen sich aus dem kleinen Ei. Das Hufeisennatter-Leben außerhalb der sicheren Kammer kann beginnen. Alles ist neu. Die Jungschlangen haben etliche Feinde. Doch im Brutgebiet eines Schlangenadlers lebt es sich besonders gefährlich. Von der jungen Hufeisennatter kann das Küken ein paar Tage zehren. Jetzt im Juli herrscht drückende Hitze am Jbel Musa. Die Farben sind aus der Landschaft gewichen. Und doch wird die Meerenge von Gibraltar in den nächsten Wochen zu einem Brennpunkt des Lebens. Die Meerenge trennt Afrika und Europa, aber verbindet Mittelmeer und Atlantik. Für Vögel auf ihrem Flug zwischen den Kontinenten eine gute Route, für Unterwasserbewohner die einzige bei ihren Wanderungen zwischen den Meeren. An der Nahtstelle von Atlantik und Mittelmeer treffen Arten aus beiden Meeren aufeinander. Starke Strömungen schießen durch zerklüftete Felsen, bringen Nährstoffe und Plankton. Angepasste Organismen filtern es gezielt aus dem Wasser. Schwämme, Strudelwürmer mit Fangarmen. Der Andrang ist so groß, dass sich die Lebewesen gegenseitig überwuchern. Gorgonien bestehen aus Hunderten Einzeltierchen mit filigranen Fangarmen. Manteltiere pumpen das Wasser einmal durch ihren Filterkörper. Grelle Nacktschnecken beweiden den Bewuchs. Im offenen Blau ziehen Sardinen durch die Wasserstraße, verfolgt von großen Räubern wie Makrelen oder Barrakudas. Direkt darüber hat die Rückreise der Zugvögel von Spanien nach Marokko eingesetzt. Die Schwarzmilane sind schon fast am Jbel Musa. Auch unter Wasser wird migriert, von Ost nach West. Die Thunfische kommen gerade von ihren Laichgebieten im Mittelmeer. Darauf warten andere große Meeresräuber schon seit Wochen. Schwertwale kommen jedes Jahr im Juli und August vom Atlantik in die Meerenge, um die Thunfische auf ihrer Passage abzupassen. Marokkanische Leinenfischer haben denselben Plan. Stundenlang dauern die Kämpfe mit den bis zu 300 kg schweren Thunfischen. Die intelligenten Wale patrouillieren um die Boote. Irgendwann ermüdet der Thun am Haken. Der Kampf war umsonst. Die Orcas waren schneller. Nur ein Kiemendeckel ist übrig. Unbeeindruckt vom Drama unter ihnen nehmen Gänsegeier den Weg nach Süden. Auch die letzten Schwarzmilane kommen in Marokko an. Wenn die schwierige Etappe zwischen Europa und Afrika geschafft ist, geht es auch für Singvögel entspannter weiter, entlang der marokkanischen Atlantikküste nach Süden. Nach etwa 600 Kilometern, auf der Höhe von Essaouira, treffen sie auf eine vorgelagerte Insel. Es ist die Insel der Eleonorenfalken. Vor wenigen Stunden erst sind diese Küken geschlüpft. Die Köpfchen sind noch schwer, doch der Hunger ist groß. Erst im September Nachwuchs zu bekommen, scheint gewagt. Doch der Zeitpunkt passt genau. Der Himmel über der Insel ist schwarz von Zugvögeln. Sie jagen in der Luft. Für viele der ziehenden Singvögel ist hier Endstation. 1500 Falkenpaare jagen, was sie kriegen können. Ihre Strategie zur Brutfürsorge ist einzigartig. Doch ihre Spezialisierung macht sie auch verletzlich. Europäische Singvögel ziehen immer weniger weit nach Süden. Die Nahrung wird knapp, die Konkurrenz ist groß. Möglicherweise suchen sich einige Falken irgendwann andere Routen oder sie stellen ihre Ernährung um. Die Tierwelt wird zunehmend Antworten auf klimabedingte Umweltveränderungen finden müssen. Räuber-Beute-Verhältnisse werden sich neu ordnen. Der Norden Marokkos bietet dafür gute Voraussetzungen. Es ist seit jeher ein Ort für Anpassungskünstler, Nischenfinder und Wanderer zwischen den Welten. Untertitelung: BR 2022