v1.0 Untertitel: Norddeutscher Rundfunk 2022 Sie sind wichtige Bestäuber unserer Blüten. Sie wohnen in bunten Holzhäuschen und liefern Wachs und Honig. So kennen wir die Honigbiene: Als nützliches, fleißiges und soziales Insekt, dessen Existenz eng mit uns verbunden ist. Doch wie leben Honigbienen in der Natur? Und warum sind sie in den 1970er-Jahren auf einmal aus unseren Wäldern verschwunden? Mitten im Wald war sie einst zu Hause: Die Dunkle Biene. Die Urform unserer Honigbiene. An einem ganz besonderen Ort: Dort, wo im Vorfrühling das Trommeln der Spechte erklang. * Klopfen * Je mehr davon zu hören war, desto besser für wilde Bienen. Ihre natürliche Wohnung lag meist in einer Buche. Oft in sicherer, schwindelerregender Höhe. Doch die wilden Honigbienen sind aus unseren Wäldern verschwunden. Dennoch, in einer alten Spechthöhle... ... lauter Waben! Verwilderte Honigbienen haben sie aus Wachs gebaut. Tausende Arbeiterinnen schwitzen es über Drüsen am Hinterleib aus. Der Schwarm ist einem Imker entkommen. Er hat den Winter gut überstanden. Der Grauspecht liebt Honig! Obwohl er leicht hineinschlüpfen könnte, wagt er es nicht. Die Bienen sind ziemlich wild und wehrhaft. Eine Königin, mit dem typisch langen Hinterleib, umgeben von ihren Arbeiterinnen. Das Volk zeigt uns, wie Bienen über Jahrmillionen in den Wäldern nördlich der Alpen lebten. Ein Wildtier, das sich ganz auf Baumhöhlen spezialisiert hat. Und dessen Existenz eng mit dem Leben anderer Tiere des Waldes verknüpft ist. Ihre wichtigsten Mitbewohner sind die Spechte. Die "Zimmerleute des Waldes" sorgen für Wohnraum: Für sich selbst, aber auch für viele andere. Schwarzspechte bauen die größten Höhlen. Fast immer in einer Buche. * Vogelruf * Hohltauben, mit ihren typischen Rufen, brüten am liebsten in verlassenen Schwarzspecht-Immobilien. Aus der Ferne beobachtet die Taube ihr mögliches Zuhause. Anschließend prüft sie es aus der Nähe. Doch die Erbauer der Höhle wollen selbst hier brüten. In Deutschland klopfen Spechte jedes Jahr hunderttausende neue Höhlen in die Bäume. Die meisten gehen auf das Konto des Buntspechts. Bei der Baumart ist er nicht wählerisch. Und so hört man hin und wieder auch aus alten Eichen ein Summen. * Bienensummen * Eigentlich sind Buntspechthöhlen für ganze Bienenvölker zu klein. Doch da gerade keine größere Wohnung frei ist, drängen sie sich eben zusammen. * Piepen * Die Kohlmeise ist auf der Suche nach einem Brutplatz und inspiziert die Höhle. Die ist allerdings schon besetzt. In dieser Unterkunft machen die Abendsegler unmissverständlich klar: Als Fledermäuse wollen sie keine WG mit Vögeln. * Fledermausfiepen * * Vogelzwitschern * Ein Kleiber konnte eine leer stehende Specht-Höhle ergattern. Geschickt klebt er das zu große Loch mit Lehm zu, bis nur noch er hineinpasst. Konkurrenten um den Brutplatz sollen draußen bleiben. Der Erbauer der Höhle ist davon nicht begeistert. Der Streit schreckt sogar die Nachbarn auf. Neben dem Kampf um eine Bleibe hat die Suche nach Nahrung Priorität. Doch im März gibt der Wald nicht viel her. Die Bienen aus der Buche schicken Kundschafterinnen los, um nach einer Futterquelle zu suchen. Haselsträucher bieten keinen Nektar. Sie nutzen den Wind als Bestäuber. Die Bienen kommen dennoch hierher. Sie sammeln den Pollen, ohne die Haselsträucher zu bestäuben. Kleine Diebe im Vorfrühlingswald. Die Arbeiterinnen kämmen den Pollen aus den Kätzchen und verstauen ihn in ihren Höschen an den Hinterbeinen. In der Höhle angekommen, streifen sie den Pollen ab. Dort sorgen die Arbeiterinnen im Innendienst für die Einlagerung der Fracht. Pollen ist die Hauptnahrung der Bienenlarven. Die Winterbienen sind mehrere Monate alt. Sie werden bald sterben. Dank energiereichem Pollen wächst eine neue Generation von Sommerbienen heran. Nur die Königin, unsichtbar verborgen im Getümmel, überlebt das ganze Jahr. In den Brutzellen liegt jeweils ein Ei. Daraus schlüpfen winzige, madenartige Bienenlarven, die rasch heranwachsen. Nur eine Woche lang werden sie mit Nahrung versorgt. Dann verschließen die Arbeiterinnen die Zelle. Nach insgesamt drei Wochen beißt sich eine neue Generation ihren Weg ins Leben. Neu geschlüpfte Bienen tragen ein dichtes, silbergraues Haarkleid. Sie reinigen und trocknen es, bevor sie ihre Arbeit im Stock beginnen. Die alte Sammelbiene mit dem glänzenden Rücken berichtet schwänzelnd, wo es Nahrung gibt. Wohin und wie weit ihre Geschwister fliegen müssen. So läuft es seit Urzeiten. Doch die echten wilden, Dunklen Bienen, sind verschwunden. Schon vor Jahrtausenden holte der Mensch die Honigbiene aus dem Wald und machte sie zum Nutztier. Längst werden sie über Ländergrenzen hinweg gehandelt. Wie bei Hunde- oder Rinderrassen entstehen durch Zucht, Kreuzung und sogar künstlicher Befruchtung neue Formen. Die sind fleißiger und friedlicher als die Wilden aus dem Wald. In den 1970er-Jahren war das Schicksal der Honigbiene als Wildtier besiegelt. Während die Menschen die Olympischen Spiele in München feierten, sammelten die letzten Arbeiterinnen bei uns ihren Nektar. Von nun an sah man fast nur noch die helleren Zuchtbienen. Wilde wurden getötet, damit sie sich nicht mit den ertragreichen Hausbienen mischen. 1975 verschwand das letzte wildlebende Bienenvolk aus dem Thüringer Wald. Seitdem gilt die Dunkle Biene in Deutschland als ausgestorben. Doch immer wieder entwischen zahme Bienen und nehmen zeitweilig die Rolle ihrer wilden Vorfahren ein. Im Wald, in dem der Frühling erwacht und erste Farbtupfer erscheinen. Frühblüher wie die Buschwindröschen, weiß und gelb, schießen aus dem Boden. Sie bilden Laub, um mit dem grünen Blattfarbstoff, aus Luft und Sonnenlicht, Zucker zu produzieren. Blüten bringen sie gleichzeitig hervor. Für ein Kilo Honig fliegen die Bienen 100.000 Mal hinaus zu den Blüten-Teppichen. Dabei bestäuben sie jedes besuchte Buschwindröschen. Das ist zugleich männlich und weiblich. Denn seine Blüten haben beides: Staubbeutel und Fruchtknoten. Während Buschwindröschen nur wenig Nektar bieten, haben andere Waldblumen reichlich davon. Der Hohle Lerchensporn produziert besonders viel süßen Saft. Es gibt nur ein Problem: Der Nektar liegt tief in den langen Blütenspornen, und ist für die kurzen Rüssel der Honigbienen schwer zu erreichen. Mit Pollen in den Höschen und Nektar im Honigmagen kehren die Sammlerinnen in die Höhle zurück. So trägt ein Volk am Tag ein bis zwei Pfund Vorräte ein. Die Sammelbienen würgen einen Teil des Nektars hoch und übergeben ihn an die Honigmacherinnen. Die versetzen ihn mit Enzymen und lagern ihn in speziellen Honigzellen ein. Diese Haltbarmachung von verderblichem Blütennektar ist eine geniale Erfindung der Natur: Bis zu 100 Kilogramm Honig konserviert ein starkes Volk in einem Sommer. Nektar von rund 100 Millionen Blüten. Sind die Zellen gefüllt, verschließen die Arbeiterinnen sie mit einem Wachsdeckel. Nicht nur Bienen mögen Süßes! Im Vorfrühling, wenn Insektenlarven Mangelware sind, weichen manche Spechte auf ungewöhnliche Nahrungsquellen aus: Ein Buntspecht ringelt eine Linde. Unter der Rinde steigt, kurz bevor der Baum Blätter treibt, viel zuckerhaltiger Baumsaft auf. Den zapft der Vogel an. An der Luft dickt der Lindensaft wie Sirup ein. Der Buntspecht kann in aller Ruhe an seiner Ringelung entlanghüpfen und die energiereiche Flüssigkeit auflecken. Auch die Blaumeise schätzt den süßen Saft und stibitzt sich ihren Teil. Der Mittelspecht, eine kleinere Specht-Art, spart sich das mühevolle Ringeln. Er lädt sich bei Kollege Buntspecht ein. Die Energie aus dem Baumsaft können die Vögel gut gebrauchen. Die Paarungszeit ist angebrochen. Bei den Blaumeisen ebenso ... ... wie bei den Buntspechten. * Sphärische Musik * Noch ist es früh im Jahr. Die Nächte sind empfindlich kalt. Hoch oben in der Buche ruhen die Bienen bei ihrer Königin. Hier ist es schön warm. Draußen würden sie zugrunde gehen. Die Altbienen hängen meist einfach irgendwo ab. Dagegen stecken jüngere gerne Kopf und Vorderkörper in eine Zelle und reduzieren ihre Körperfunktionen. So schlafen sie mehrere Stunden am Stück. Am Morgen sind die pelzig behaarten Jungbienen ausgeruht und bereit für die Arbeit. Blütenduft durchströmt den Wald. Doch sind nur Hummeln und einige Wildbienen unterwegs. Noch lässt sich keine Honigbiene blicken. * Summen * Hummeln können ihre Körpertemperatur auf 38 Grad Celsius erhöhen, und so auch in kühlen Morgenstunden aktiv sein. Das Wärmebild zeigt: Je heller desto höher die Temperatur. Die Tiere sind so warm, dass sie die besuchten Blüten, wie hier beim Lungenkraut, sogar kurzfristig aufheizen. Andere Blütenbesucher wie der Wollschweber – eine Fliege – warten, bis es wärmer wird. Erst wenn die Lufttemperatur über 10 Grad Celsius ist, sind sie einsatzfähig. Genau wie die Honigbienen - die Langschläfer unter den Bestäubern. Am Waldrand hat ein Imker seinen Bienenstand. Hier leben zwei Dutzend Bienenvölker in direkter Nachbarschaft: Eine Million Tiere, die täglich eine Milliarde Blüten besuchen. Eine wahre Armee an Hausbienen! Im Radius von nur wenigen Kilometern sammelt sie Pollen und Nektar. Jede Königin ist vom Imker gezeichnet: Mit einem farbigen Plättchen auf dem Rücken, um sie im Durcheinander leichter zu finden. Wiederholt steckt sie ihren Hinterleib in eine leere Brutwabe und legt ein Ei hinein. Mehr als 1.000 Mal am Tag. Im Alter von etwa drei Wochen werden die Jungbienen zu Wächtern, und achten darauf, dass sich keine fremden Bienen Zutritt verschaffen. Erstaunlich, wie selten es zu Kollisionen unter Geschwistern kommt. Bei den Schwarzspechten in 15 Metern Höhe gibt es Neuigkeiten: Der Nachwuchs ist da! Tief im Kropf versteckt, bringen die Eltern Insekten-Nahrung zu ihren Jungen. Von einem neugierigen Star beäugt, klettert die Spechtmutter zu den Küken am Höhlenboden hinab, um sie zu füttern. Anschließend entsorgt sie die Hinterlassenschaften der Kleinen. Wenn die Zeit der Frühblüher endet, gibt es im Wald immer weniger Nektar. Doch eine andere Nahrungsquelle beginnt zu sprudeln: Tannen-Honigläuse sitzen zu Hunderttausenden auf den Bäumen. Sie saugen Tannensaft, um an Eiweiß zu gelangen. So nehmen sie viel mehr Zucker auf, als sie verdauen können und scheiden den Überschuss hinten aus. Ein Tropfen je Honiglaus alle paar Stunden. Bald ist der Baum mit Zuckerwasser überzogen. Der C-Falter kann nicht widerstehen. Ebenso wenig der Gefleckte Schmalbock, normalerweise ein Blütenbesucher. Auch die Ackerhummel leckt die Ausscheidungen von den Tannennadeln. Genau wie die Honigbienen. Die Läuse sind zahlreich. So lange füllen sich die Waben im Bienenstock ausschließlich mit dem gesammelten und hervorgewürgten Läusekot. So entsteht Waldhonig. * Gewittergrummeln * Beladen kehren die Sammlerinnen heim. Dort pressen sie den mitgebrachten Honigtau aus der Honigblase, einem speziellen Teil ihres Magens, in die Waben. Das Gewitter hat für Abkühlung gesorgt. Die Bienen drängen sich zusammen. Im Inneren des Volkes, dort wo sich Königin und Brut aufhalten, ist es stets 36 Grad Celsius warm. Einzelne Bienen können sich nicht so stark aufheizen. Gemeinsam aber sind sie ein Glutofen, der den Nachwuchs wärmt. * Regenprasseln * Mit sinkenden Temperaturen haben die Schwarzspechte kein Problem. Sie schaffen bei jedem Wetter Nahrung für ihre Küken herbei. In ihrem hölzernen Kerker ist es warm und trocken. * Knack-Laute * Der Eingang ist so konstruiert, dass kein Wasser hineinlaufen kann, selbst wenn es in Sturzbächen den Stamm hinabfließt. Der Wald speichert enorme Mengen Wasser und schafft sein eigenes Klima. In dem fühlen sich Pflanzen, Pilze und Tiere wohl. Die Vögel, ob groß oder klein, haben alle Schnäbel voll zu tun. In dem Waldabschnitt mit den Eichen steht ein aufregendes Ereignis bevor. Das Bienenvolk in der zu kleinen Buntspechthöhle macht sich bereit. Inzwischen leben hier 50.000 Arbeiterinnen. Die passen kaum mehr alle hinein. Das Volk ist zu groß geworden. In der Höhle sind glupschäugige Drohnen geschlüpft. Sie helfen mit, die Brut warm zu halten. Ihre Hauptaufgabe wird es sein, sich auf Hochzeitsflug zu begeben und eine fremde Königin zu begatten. Aus unförmigen Weiselzellen schlüpfen Jungköniginnen. Die Arbeiterinnen befreien sie aus ihrem wächsernen Verlies, denn schon bald wird die alte Königin fort sein. Diese Jungkönigin hat es geschafft. Sie ist ganz weich und lässt sich füttern, bis ihr Chitinpanzer ausgehärtet ist. Nun versammelt die alte Königin zehntausend Hofdamen um sich. Der halbe Staat aus der Eichenhöhle schwärmt und macht sich auf die Suche nach einer neuen, größeren Behausung. Die vorerst obdachlosen Bienen versammeln sich am Waldrand und bilden eine Schwarmtraube. Von hier machen sich Spurbienen, die Scouts im Bienenvolk, auf und erkunden die Gegend nach einer neuen Höhle. Ihr Instinkt führt sie tief in den Wald. Gleich mehrere Kundschafterinnen stellen fest: Hier wohnt schon jemand! Sie ahnen nicht, dass der Jungfernflug der Schwarzspechte bevorsteht. Doch dann entdecken sie eine andere, unbewohnte Höhle im dicken Stamm einer betagten Buche. Dort oben wären sie vor Räubern sicher. Berichten mehr als ein Dutzend Kundschafterinnen von der Höhle, setzt sich der Schwarm in Bewegung. Abertausende Bienen landen an der betagten Buche und folgen den Lockstoffen der Geschwister. Die sitzen am Eingang und weisen den Weg. Eine Luxus-Wohnung in bester Lage. Ab sofort heißt es: Sich komplett neu einrichten, Waben bauen, Eier legen, Nektar sammeln. Kurz: einen neuen Bienenstaat gründen! Das Mobiliar im Palast in schwindelnder Höhe bauen sie aus Wachs. * Rhythmische Musik * * Rhythmische Musik * * Rhythmische Musik * * Kuckucksruf * Schneeweiße Eischalen auf dem Waldboden sind der Beweis, dass die Rufe der Hohltaube zum Erfolg geführt haben. * Taubengurren * Etwa 10.000 Höhlen hämmern Schwarzspechte hierzulande jedes Jahr in den Wald. Tauben und andere Nachmieter können sie jahrelang nutzen. Dennoch, Wohnraum ist knapp. Denn oft fehlt es im modernen Wirtschaftswald an alten Bäumen. Im Juli wird es heiß. Die meisten Tiere des Waldes ziehen sich in den Schatten zurück. Die Bienen tanken Wasser an der Wildschweinsuhle. Sie speichern es in ihrer Honigblase im Hinterleib. Bis zur Hälfte ihres Körpergewichts können sie transportieren. Sie fliegen damit zu ihrer neuen Höhle zurück. Der Schwarm hat sich gut eingelebt. Es sind schon tausende Arbeiterinnen geschlüpft. Die Sammelbienen verteilen das Wasser im Stock. Es verdunstet und kühlt, wenn sich die Höhle auf über 38 Grad aufzuheizen droht. Denn nur bei optimalen Temperaturen, kann die Königin für genügend Nachwuchs sorgen. Warum aber gibt es nicht mehr dieser Bienenbäume in unseren Wäldern? Der Mensch hat Angst, die Wilden könnten sich mit seinen braven, ertragreichen Hausbienen mischen. Daher hat er die Urform der Honigbiene aus dem Wald gedrängt. Warum können sich nicht wenigstens die entflohenen Bienen behaupten? An einem Mangel an Nahrung kann es nicht liegen. Die Arbeiterinnen vom Bienenvolk der Buche haben ihren Honigmagen mit Lindennektar gefüllt. Die Sammlerinnen übergeben den Nektar an Ammenbienen: Alles läuft wie gewohnt. Dennoch, irgendetwas stimmt nicht. Ein Honigdieb ist eingezogen! Der Totenkopfschwärmer zählt zu den schwersten und größten Schmetterlingen der Welt. Er tarnt sich, indem er wie eine Honigbiene riecht: Mittels chemischer Verbindungen ahmt er den Bienenduft nach, um unerkannt zu bleiben. Der Totenkopfschwärmer ist auf Honigraub spezialisiert. Sein Rüssel eignet sich nicht, um Nektar aus Blüten zu saugen. * Bedrohliche Musik * Doch nicht immer geht die Rechnung auf. Das Volk attackiert den Eindringling. Wird der Falter dabei gestochen - am Ende gleich mehrmals - ist sein Schicksal besiegelt. Die Aufregung in der Höhle hat sich gelegt. Der tote Schwärmer vergeht am Höhlenboden. Normalerweise würden ihn Putzbienen entfernen. Doch nichts geschieht - das Bienenvolk ist zu schwach. Ein schlimmerer Feind sitzt ihnen sprichwörtlich im Nacken. Einer, mit dem sie nicht fertig werden: Die aus Asien eingeschleppte Varroa-Milbe. Ein gepanzerter Blutsauger, der sich massenhaft vermehren kann. So intelligent das Bienenvolk auch scheint: Das Problem zu erkennen und sich gegenseitig von den Parasiten zu befreien, gelingt ihnen nicht. In natürlichen Bienenhöhlen leben auch nützliche Mitbewohner. Winzige Pseudoskorpione, die gern Milben fressen. Ob sie die großen schwer gepanzerten Varroa-Milben überwältigen können, ist fraglich. Die eingeschleppten Milben übertragen Krankheiten. Sie haben das Volk so geschwächt, dass es sich nicht mehr richtig warmhalten kann. Die leeren Honigwaben sprechen für sich: Um den Winter überstehen zu können, müssten hier mindestens 30 Kilogramm Honig lagern. Wespen dringen in die Höhle ein und rauben die letzten Vorräte. Ohne ausreichend Honig, ist das Bienenvolk spätestens im kommenden Winter verloren. Immer wieder flammt ihr Verteidigungswille auf. Die Bienen versuchen, die Eindringlinge zu töten, zumindest zu vertreiben. Doch das einst so starke Volk wird immer schwächer. Ausgeraubt und ausgezehrt geht es seinem Ende entgegen. Das Wunder des Bienenvolks ist aus der Baumhöhle gewichen. Doch noch immer ist sie ein Kosmos voller Leben. Nicht lange und es erscheinen neue Arten in der frei gewordenen Unterkunft. Manche nur kurz, andere, um zu bleiben. Nun hat ein unscheinbares Insekt seinen großen Auftritt: Ein kleiner Schmetterling. Eine verlassene Bienenhöhle - voller Waben! Etwas Besseres kann dem Wachsmotten-Paar nicht passieren. Und es ist nicht allein! Larven der Wachsmotte: Sie fressen kein Laub wie andere Schmetterlingsraupen, sondern Wachs. Sie sind auf verlassene Honigbienennester spezialisiert. Bald wimmelt es in den Waben von Mottenlarven. Sie verwerten das nutzlos gewordene Wachs, und führen dessen Bausteine zurück in den Nahrungskreislauf. Aus den Waben wird ein nach Honig duftendes Gespinst. Darin verpuppen sich die Raupen, um sich anschließend in Schmetterlinge zu verwandeln. Um die Höhle in der schlanken Buche ist es ruhig geworden. Ganz anders in der Bruthöhle der Schwarzspechte. * Vogelkeckern * Die Eltern füttern ihre Jungen zum letzten Mal am Höhleneingang. * Vogelkeckern * Nun wird es ernst für die Kleinen. * Tschilpen * Die Altvögel locken sie. * Tschilpen * * Tschilpen * Obwohl der Jungvogel seine Flügel nie ausprobieren konnte, sind er und seine Geschwister sofort in der Lage zu fliegen. * Tschilpen * * Summen * In der dicken, betagten Buche gedeiht das vor Kurzem eingezogene Volk derweil prächtig. 50 Kilogramm süßer Wintervorrat lagern in der gefüllten Baumhöhle. Eingetragen von unzähligen Sammelbienen. Das Volk verhält sich erstaunlich: Die Bienen putzen sich intensiv – gegenseitig! Überlebten im Wald jene Bienen, die den stärksten Putztrieb haben, könnten sie die Milben beseitigten. Dann hätten sie eine Chance auf ein Comeback als Wildtier. Von Bienen, die ohne den Einsatz von Chemie überleben, würden auch die Imker profitieren. Ebenso andere, vom Aussterben bedrohte Arten: Die Bienenlaus etwa. Die keine Laus ist und auch kein Parasit, sondern eine höchst ungewöhnliche Fliege ohne Flügel. Sie lebt auf dem Rücken der Bienen, stibitzt manchmal Honig und vermehrt sich in der Höhle, ohne dem Insektenstaat zu schaden. Die Bienenlaus ist vielleicht unsere seltenste Fliegenart. Seit Imker ihre Völker gegen Varroa behandeln, gibt es dort keine Bienenläuse mehr. Auch kommt es im Bienenstock zu keiner natürlichen Auslese, sodass die Hausbienen keinen ausgeprägten Putztrieb entwickeln. Ein Teufelskreis. * Summen * Hinter dem Bienenstand blühen Brombeeren. Eine ebenso üppige wie beliebte Nektar- und Pollenquelle. Wie üblich vertreiben die Großen die Kleinen - meistens jedenfalls. Mitunter machen sich Honigbienen auch untereinander Konkurrenz. Doch in einer gesunden, vielfältigen Landschaft, gibt es genügend Blüten für Wild- und Zuchtbienen. So falsch es einst war, die Dunkle, wilde Biene auszurotten, so falsch wäre es nun, die Hausbiene schlechtzureden. Letztlich bestäuben alle Bienen Blüten. Sie sorgen dafür, dass Pflanzen Früchte tragen und Menschen und Tiere davon leben können. Den Bienen in der dicken, betagten Buche stehen erneut große Veränderungen bevor. Ab nun ist der Insektenstaat ganz auf seine Vorräte angewiesen. Die Sammelbienen werden nicht mehr gebraucht. Die neue Generation Winterbienen ist geschlüpft, die den Staat bis zum Frühling am Leben halten wird. Die jungen Arbeiterinnen servieren die ausgedienten Sommerbienen einfach ab: Zwicken sie, beißen sie, werfen sie tot oder lebendig aus der Höhle. Doch in der Natur wird nichts verschwendet. Aasfresser wie der Lederlaufkäfer verschmähen solche Funde nicht. Manch tote Biene hat sogar noch Nektar im Honigmagen. Viele zehntausend Bienen schlüpfen – und sterben – jedes Jahr in jedem Bienenvolk. Eine reiche Nahrungsquelle. Irgendwann, und sei es nach Jahrhunderten, fällt jeder Baum. Dann liegt er da: Die Äste wie Arme von sich gestreckt. Auch Bäume mit Spechthöhlen, in denen Tiere wohnten und nisteten, liegen irgendwann tot am Boden. Selbst dann ist ihre Aufgabe im Naturhaushalt noch lange nicht beendet. Jede Menge verborgen lebende Wesen bevölkern den zerfallenden Baum. Der Bandfüßer versteckt sich in einem kleinen Loch in der Höhle. Ein sicherer Unterschlupf ist für alle Tiere wertvoll. Käfer und deren Larven sind eine begehrte Nahrung. Deswegen kehrt der Schwarzspecht auch gern hierher zurück. Erstmals sind im Spechtwald die Temperaturen unter dem Gefrierpunkt. Die Sonne scheint wieder auf den Waldboden. Die Bienen in der betagten Buche haben eine Wintertraube gebildet und halten die Temperatur im Inneren konstant auf 20 Grad. Tag und Nacht. Sie sichern so ihr Überleben: Sie halten die Königin warm und den Honig flüssig. * Summen * Mit rhythmischem Muskelzittern erzeugen die Winterbienen die Wärme. Fliegen und stechen können sie kaum noch. Mehrere Tausend Stachelträgerinnen, fast wehrlos, in ihrem Schloss aus Holz. Das ist seine Chance: Der Grauspecht weiß instinktiv, wo kiloweise Süßigkeiten versteckt sind. Obwohl er vielleicht noch nie Bienen in einer Baumhöhle gefunden hat. Denn es gibt sie kaum mehr. Wie wichtig die Honigbiene für uns Menschen ist, weiß jedes Kind. Ihre Bedeutung im Naturkreislauf aber, beginnen wir erst zu erahnen. Wo der Grauspecht Honig stiehlt, bei Bienen, die mit Bienenlaus und Pseudoskorpion in Buchen hausen: Da ist die Natur noch oder wieder intakt. Machen wir uns also stark: Für die Rückkehr der Honigbiene in unsere Wälder. Copyright Untertitel: NDR 2022