v1.0 Europas Küsten. Hier leben nicht nur clevere Meeressäuger. Sondern auch die größten Landraubtiere der Erde. In den Tiefen des Meeres existieren Welten, die wir Menschen kaum je zu Gesicht bekommen. Atemberaubende Naturspektakel... ...und farbenfrohe Vielfalt prägen Europas Küsten. Meeresströmungen bringen ein mildes Klima und großen Nahrungsreichtum. Sie sind der Lebensmotor der gesamten Küstenregion. Beherrscht von der Macht der Gezeiten, schreibt das Leben hier seine ganz eigenen Geschichten. Und erschafft eine Welt von ursprünglicher Kraft und Schönheit. Die in den Weiten der Ozeane ihresgleichen sucht. Untertitel: WDR mediagroup GmbH im Auftrag des WDR Winter, oberhalb des Polarkreises. * Musik * Nach 3 Monaten ewiger Finsternis kehrt mit Einzug des Frühjahrs endlich die Sonne zurück. * Musik * Die Arktis im Norden Europas ist eine kalte, abweisende Welt. Dennoch ist sie nicht unbewohnt. Eisbären sind hier die unangefochtenen Herrscher. * Musik * Etwa 3.000 Tiere streifen über das Meereis rund um die Inselgruppe Spitzbergen. Um diese Jahreszeit sinken die Temperaturen oft bis auf -30°. Wer in diesen unwirtlichen Breiten überleben will, braucht ein dickes Fell. Eine Gruppe Spitzbergen-Rentiere auf der Suche nach Futter. Ihr ausgeprägter Geruchsinn und die breiten Hufe helfen ihnen, die spärlichen Gräser unter der Schneeschicht freizulegen. Gerade genug, um durch den Winter zu kommen. Mit dem 1. Licht verlässt auch diese Bärin ihre Höhle, wo sie in der Polarnacht ihre Jungen zur Welt gebracht hat. Nach langem Winterschlaf ist sie hungrig. Das Frühjahr ist für sie eine fordernde Zeit. Schon seit Tagen ist die Familie auf dem langsam schmelzenden Meereis unterwegs. Nur selten gibt es Grund anzuhalten. Wie an diesem Atemloch einer Robbe. Die Jungen nehmen die Pause dankend an. Während die Mutter darauf wartet, dass ihre Lieblingsbeute auftaucht. * Musik * Eisbären können hervorragend riechen und ihre Beute sogar unter dem Eis wittern. Doch die Zeit drängt. Die Bärin steht vor einer schweren Entscheidung. Sie muss ihre Jungen zurücklassen. Um schneller voranzukommen. Ihr bleibt nur der Sprung ins kalte Wasser. Eisbären sind hervorragende Schwimmer und können auf diese Weise Hunderte von Kilometern zurücklegen. Um erfolgreich zu jagen, brauchen sie festes Meereis. Doch der Klimawandel lässt das Eis jedes Jahr früher schmelzen. Auf Spitzbergen steigen die Temperaturen doppelt so schnell wie anderswo in der Arktis. So wird der Lebensraum von Europas Eisbären langsam, aber sicher immer kleiner. Die ungewisse Zukunft scheint für die beiden Jungen noch in weiter Ferne. Für sie sind die Eisschollen ein großer Spielplatz. Etwa 2 Jahre lang werden sie gesäugt und genießen ein sorgenfreies Leben. Nicht so ihre Mutter. Noch immer hat sie keine Beute gemacht. Sie muss daher das scheinbar Unmögliche versuchen. Anders als am Robbenloch kann sie bei der Rentierjagd nicht auf den Überraschungsmoment setzen. Und Rentiere sind mit bis zu 80 km/h fast doppelt so schnell wie Eisbären. Sie muss es versuchen. * Musik * Am Ende siegt ihre Ausdauer. Erst vor wenigen Jahren wurden Eisbären zum 1. Mal bei der Rentierjagd beobachtet. Für die größten Landraubtiere der Erde ist es eine wichtige Überlebensstrategie. Gelingt es ihnen nicht, ihre Jagdtechnik dauerhaft anzupassen, könnte bereits bis Mitte des Jahrhunderts die Hälfte der heutigen Eisbärenpopulation verschwunden sein. * Musik * Diese beiden haben Glück. Ihre Mutter ist eine hervorragende Jägerin. Sie werden vielleicht ganz selbstverständlich lernen, sich in dieser verändernden Welt zurechtzufinden. Die kommenden Jahre werden zeigen, ob Europas Eisbären ihren Platz behaupten können. Als Herrscher über den nördlichsten Außenposten unseres Kontinents. * Musik * Die irische Atlantikküste, ein Ort voller Geheimnisse. Zahlreiche Mythen und Legenden umranken die von Wind und Wellen zerfurchte Küstenlinie. Von rätselhaften Irrlichtern und seltenen Feenwesen ist die Rede. * Musik * Das geheimnisvolle Meeresleuchten tritt v.a. in warmen Sommernächten auf. Seine Verursacher bleiben meist unsichtbar. Bis sie gestört werden. Erst durch schnelle Bewegungen im Wasser entsteht Biolumineszenz. Dabei stoßen Milliarden winziger einzelliger Algen, "Dinoflagellaten", aneinander. Das wiederum setzt eine chemische Reaktion in Gang, mit der die Einzeller Lichtimpulse erzeugen. * Musik * Doch dies ist nicht das einzige Leuchtphänomen an Irlands Küste. * Wellenrauschen * Wenn der Mond über dem Meer aufgeht, geht unter Wasser das Licht an. * Musik * Während ein Lebewesen bei der Biolumineszenz aktiv Licht erzeugt, absorbiert es bei der Biofluoreszenz Licht einer bestimmten Farbe, um es in einer anderen wieder abzugeben. Die Signalfarben sind für viele Tiere sichtbar. Nicht aber für das menschliche Auge. Erst durch die Bestrahlung mit ultraviolettem Licht können wir in die Sinneswelt der Tiere eintauchen. Doch Seeanemonen sind nicht nur schön anzusehen. Sie sind auch gefährliche Jäger. Dieser Bunte Furchenkrebs tut jedenfalls gut daran, sich vor ihren Fangarmen in Acht nehmen. Seeanemonen gibt es in vielen Formen und Farben. Möglicherweise hilft ihnen Fluoreszenz, ihre Beute anzulocken. * Musik * Eine unvorsichtige Garnele auf Nachtwanderung. Schon bei der kleinsten Berührung schnappt die Falle zu. * Musik * Giftige Nesselzellen an den Tentakeln der Anemone lähmen das Opfer. Dann wird es in ihr Körperinneres gezogen und bei lebendigem Leib verdaut. * Musik * Von Europas sagenumwobener... ...Medusa. * Musik * * Musik * Nicht nur unter Wasser leuchtet Europa in kräftigen Farben. * Musik * In der französischen Camargue wird seit Jahrhunderten Salz abgebaut. Das tiefe Rosa der Lagunen stammt von mikroskopisch kleinen Algen und Krebstieren. Sie sind nicht nur die Nahrungsgrundlage von rosa Flamingos, sondern auch für deren Gefiederfärbung verantwortlich. * Musik * Im Gegensatz zu den extravaganten Altvögeln trägt die Jugend schlichtes Grau. Die Brutkolonie in Südfrankreich ist eine der größten in Europa. Die ersten Wochen ihres Lebens verbringen die Küken im Flamingo-Kindergarten, betreut von einzelnen Erwachsenen. Schon ihre bloße Zahl ist ein Schutz vor Feinden. Insbesondere, da sie nicht einfach davonfliegen können. Besonders die Kleinsten sind darauf angewiesen, dass ihre Eltern sie mit Nahrung versorgen. Immer mehr erwachsene Vögel kehren von der Futtersuche zurück. Aber ihre Küken wiederzufinden, scheint nahezu unmöglich. Besonders, wenn alle gleich aussehen. Doch die Mutter lässt sich nicht entmutigen. Zum Glück besitzt jeder Flamingo einen einzigartigen Ruf, an dem sich die Tiere erkennen. * Musik * Der Kleine kann es kaum erwarten, von seiner Mutter mit dem nahrhaften Sekret aus ihrem Kropf gefüttert zu werden. Genau das Richtige für einen kleinen Flamingo, der groß und stark werden will. * Musik * Neben den Flamingos leben im riesigen Flussdelta noch weitere berühmte Bewohner. Camargue-Pferde. Wo die Rhone ins Mittelmeer mündet, ist die uralte Rasse seit Jahrtausenden zu Hause. * Musik * Die Camargue scheint wie ein Paradies für die halbwilden Pferde. Doch nur auf den 1. Blick. In den brackigen Sümpfen gibt es zwar viel Schilf, aber wenig frisches Gras. Sodass die Pferde bis zu 22 h am Tag mit der Suche nach Nahrung beschäftigt sind. Langes Stehen im Wasser würde bei anderen Pferden Hufkrankheiten verursachen. Doch die Hufe der Camargue-Pferde sind an die ständige Nässe angepasst. Bei ihrer Geburt sind die Fohlen noch dunkel. Erst nach und nach nimmt ihr Fell die weiße Farbe an, für die die erwachsenen Pferde bekannt sind. Alle Jungtiere in dieser Herde stammen von einem Hengst ab. Er ist der unangefochtene Herrscher über diesen Küstenstreifen. Bis jetzt. Als Leithengst bewacht er seine Herde und verteidigt sie. Auch gegen unliebsame Konkurrenz. Heranwachsende Hengste wie dieser leben meist allein oder im Verbund mit anderen Junghengsten. Und warten nur auf die Gelegenheit, den Leithengst herauszufordern. Und ihm seinen Harem streitig zu machen. * Musik * Eine Provokation, die dieser nicht auf sich sitzen lassen kann. * Musik * (wiehern) * Musik * Doch der Herausforderer ist noch zu jung. Und so ist das Kräftemessen schnell vorbei. Der Tritt sitzt und weist den Junghengst endgültig in seine Schranken. Noch fehlt ihm die Kraft und Erfahrung, um den Leithengst vom Thron zu stoßen. Und die Küsten der Camargue behalten ihren König. Auch an der Küste Ischias, der größten Insel im Golf von Neapel, spielen sich Dramen ab. * Musik * Die Dörfer und Städte zeugen von der reichen Geschichte der Mittelmeerinsel. * Musik * Ihre klaren Buchten täuschen darüber hinweg, dass es unter der Wasseroberfläche brodelt. * Musik * Aus dem Meeresboden sprudelt Kohlendioxid. Ein Zeichen für die starke vulkanische Aktivität in der Region. In dem dadurch entstehenden sauren Wasser können nur wenige Spezialisten überleben. Wie die Sternkoralle. Sie kommt nur im Mittelmeer vor und zählt zu Europas ungewöhnlichsten Meeresbewohnern. Die Hauptnahrung der Nesseltiere ist Plankton, das im warmen, nährstoffarmen Wasser des Mittelmeers kaum vorhanden ist. Wie alle Korallenarten sind sie am Untergrund festgewachsen und darauf angewiesen, dass ihre Nahrung zu ihnen kommt. Feuerquallen haben es in dieser Hinsicht leichter. Besonders während einer Quallenblüte tauchen sie im Mittelmeer massenhaft auf. * Musik * Die simplen Geschöpfe ohne Hirn und Orientierungssinn können sich zwar aktiv fortbewegen, nicht aber Gefahren ausweichen. Wird das Meer zu rau, werden sie zum Spielball der Brandung. * Musik * Das Meer treibt die Qualle direkt in ihr Verderben. Darauf haben andere nur gewartet. * Musik * Sternkorallen sind tödliche Jäger. Einmal im Griff ihrer Nesseln, gibt es kein Entkommen. Indem sie zusammenarbeiten, schaffen es die winzigen Polypen, ein viel größeres Beutetier zu überwältigen. Schon in wenigen Stunden wird von der Qualle nichts mehr übrig sein. Dieses erst kürzlich entdeckte Verhalten ist nur eines von vielen Beispielen für den Einfallsreichtum der Natur. * Musik * Mit einem Durchmesser von nur rund 400 m und einer Höhe von 100 m ist der Bass Rock das Zuhause von Europas größtem Seevogel. Dem Basstölpel. Die hier nistenden 150.000 Vögel bilden die größte Kolonie Europas. Manche sind noch auf der Suche nach dem perfekten Partner, während die meisten schon seit Jahren zusammen sind. Wie dieses Paar. Tölpel sind monogam, erneuern ihr Treueversprechen jedoch mehrmals täglich. Sicher ist sicher. Bei mehr als 2 Nestern pro Quadratmeter ist dabei von Privatsphäre keine Spur. Woanders hätten sie deutlich mehr Platz für die Aufzucht ihrer Jungen. Warum also zieht es die Vögel gerade hierher? * Musik * Der Grund sind die fischreichen Gewässer vor der schottischen Küste. Perfekte Jagdgründe für perfekte Taucher. * Musik * Sie stürzen sich dabei aus einer Höhe von bis zu 30 m herab. Und durchbrechen wie lebendige Geschosse die Wasseroberfläche. Mit über 100 km/h. * Musik * Stoßdämpfende Luftpolster unter der Haut und im Schädel sowie verschließbare Nasenlöcher schützen die Vögel beim Eintauchen. Und machen den Basstölpel zu einem der erfolgreichsten Jäger der europäischen Meere. Inzwischen hat sich in der Kolonie etwas getan. Das allererste Küken der Saison ist geschlüpft. Mit einem reichhaltigen Buffet aus Hering und Makrelen direkt vor der Haustür ist die Versorgung des Nachwuchses gesichert. * Musik * Dank der isolierten Lage ohne Fressfeinde konnte sich der Bass Rock zur größten Basstölpel- Kolonie der Welt entwickeln. * Musik * Ein kleines Juwel an Europas ungezähmter Küste. * Musik * Auch Norwegens Fjorde sind von majestätischer und rauer Schönheit. * Musik * Wie übermächtige Bildhauer formten Gletscher vor mehr als 2 Mio. Jahren die schroffe Küstenlinie, deren Felsen steil ins eiskalte Wasser stürzen. * Musik * Dem Reich der vielleicht klügsten Jäger der europäischen Meere. Orcas. Die größten Mitglieder der Delphinfamilie gibt es in allen Weltmeeren, wo sie in kleinen Gruppen jagen. In den norwegischen Fjorden haben es die klugen Säuger nur auf eines abgesehen. Heringe. Jedes Jahr im Winter kommen Millionen der silbrigen Fische in die Fjorde, auf der Suche nach dem perfekten Ort zum Laichen. Die Orcas spüren die riesigen Fischschwärme mittels Echo-Ortung auf. Und jagen im Team. Zuerst umzingeln sie den Schwarm und treiben ihn zur Wasseroberfläche. Dann schlagen sie zu. * Musik * Diese erlernte Jagdstrategie wird von Generation zu Generation weitergegeben und verfeinert. * Musik * Die Schläge verwirren die Fische nicht nur, sie betäuben sie auch. Und machen sie so zu leichter Beute für die hungrigen Orcas. Auch Fischer folgen den Walen oft, um Heringsschwärme aufzuspüren. Norwegen ist die größte Fischfang-Nation Europas. Durch das kalte Klima und den warmen Golfstrom ist das Meer hier besonders fischreich. Mit einer jährlichen Fangquote von 250.000 t Hering können die Fischerboote es sich leisten, ein paar an die Orcas zu verlieren. Auch dieser Buckelwal schaut, ob es hier für ihn etwas zu holen gibt. Doch die Netze sind bereits eingeholt. Um satt zu werden, brauchen Orcas etwa 200 kg Nahrung pro Tag. Diesmal treiben sie einen Schwarm ins flache Wasser. Hier können die Fische nicht nach unten ausweichen und sind einfacher zu jagen. Anders als die Orcas haben Buckelwale keine Angst, das Maul zu voll zu nehmen. * Musik * Dass diese beiden Arten hier friedlich gemeinsam jagen, ist ungewöhnlich. Die schlauen Meeressäuger eint die Gewissheit, dass es in diesen Gewässern für alle genug zum Fressen gibt. So kommen sie jedes Jahr in den Norden Europas, um sich den Bauch vollzuschlagen. * Musik * Weiter südlich zeigt sich die Nordseeküste weniger schroff. * Musik * * Musik * Auch dieses Naturparadies gründet auf dem Nahrungsreichtum des Ozeans. Das Wattenmeer ist einer der wichtigsten Rastplätze für Zugvögel in Europa. Mehr als 10 Mio. Vögel machen hier Zwischenstopp, auf ihren Wanderungen zwischen ihren Winter- und Sommerquartieren. Und das aus gutem Grund. Das Wattenmeer an den Küsten Dänemarks, Deutschlands und der Niederlande ist das größte Wattsystem der Welt. * Musik * Und einer der artenreichsten Lebensräume auf unserem Planeten. Auch wenn man es auf den 1. Blick kaum vermutet. Erst bei Ebbe erwacht dieses seltsame Niemandsland zum Leben. Im Wattboden tummeln sich Abermillionen von winzigen Algen, Krebsen, Schnecken, Muscheln und Würmern. Ein wahres Festmahl für die Zugvögel. Doch woher kommt die erstaunliche Artenvielfalt? Der wahre Herrscher über diese Landschaft... ...ist der Mond. Durch seine Anziehungskraft hebt und senkt er die Wassermassen 2-mal am Tag. Wodurch die Gezeiten entstehen. Dies macht die 500 km lange Küstenzone zu einer der vielfältigsten und dynamischsten der Welt. Durch den flach abfallenden Meeresboden wird bei Niedrigwasser ein mehrere Kilometer breiter Wattstreifen freigelegt. Jetzt haben die Vögel freie Bahn. Kehrt das Wasser zurück, ändert sich das Gleichgewicht. Wieder untergetaucht, sind nun Seepocken an der Reihe, Nahrung aus dem Wasser zu filtern. Nach und nach trauen sich immer mehr Tiere aus ihren Verstecken im Schlamm hervor. Doch auch die Unterwasserwelt im Watt birgt Gefahren. Bei Flut werden Seesterne aktiv, um nach Muscheln zu jagen. * Musik * Mit ihren kräftigen Armen öffnen sie die Schalentiere und saugen ihr Inneres aus. Doch mit Einsetzen der Ebbe geht auch dieser Beutezug zu Ende. Die Meeresbewohner ziehen sich bis zur nächsten Flut zurück. Um sich vor Austrocknung zu schützen. * Musik * Und auch die Zugvögel machen sich irgendwann bereit zum Weiterflug. * Musik * Für sie ist es an der Zeit, diesen erstaunlichen Ort, nicht Land, nicht Meer, hinter sich zu lassen. * Musik * Und ihre Wanderung fortzusetzen. Entlang der faszinierenden Küste unseres Kontinents. * Musik * Copyright WDR 2025