v1.0 . Untertitelung: BR 2026 München im September. Sechs Bühnen, eine Stadt und nur ein Ziel: Ganz nach oben. Über 180 junge Musikerinnen und Musiker aus 32 Ländern, Jahre der Vorbereitung und dann auf die Bühne. Jeder Auftritt zählt. Der Internationale Musikwettbewerb der ARD: Es gibt ihn seit 1952, jetzt zum 75. Mal. In diesem Jahr treten vier Fächer an: Fagott, Schlagzeug, Streichquartett und nach 15 Jahren Pause wieder die Orgel, die "Königin der Instrumente". Gespielt wird in der ganzen Innenstadt, zum ersten Mal auch in der Jesuitenkirche St. Michael. Am Ende: vier Sieger, über 210.000 Euro Preisgeld. 18 Livestreams in die ganze Welt und vielleicht schon die nächsten großen Namen der Klassik. Der ARD-Musikwettbewerb ist tatsächlich der größte Wettbewerb für klassische Musik weltweit. Ich habe das Gefühl, ihn zu kennen, seit ich Musik mache. Er ist wohl so etwas wie die Olympischen Spiele der klassischen Musik. Wer diesen Wettbewerb durchlaufen hat, ist wirklich auf höchstem Niveau. Wenn ich an die Namen denke, die über die Jahre aus ihm hervorgegangen sind: Eine beeindruckende Reihe der Besten und Begabtesten unseres Fachs. Ich bin gespannt, wer die Stars von morgen sind. Für mich ist der Wettbewerb v.a. ein Ort der Begegnungen. Und ich glaube, für junge Musikerinnen und Musiker ist es total wichtig, dass sie Sichtbarkeit bekommen, dass sie überhaupt mal die Möglichkeit haben, in dieser sehr diversen und vielfältigen Welt wahrgenommen zu werden, ihre Geschichte, ihre Leidenschaft zu erzählen. Erster Durchgang beim Fagott: Auftakt zum großen Klassentreffen. Die Fagott-Welt ist ziemlich klein, wenn ich das so sagen darf. Wenn also der ARD-Wettbewerb ansteht, schreibt einer dem anderen. Und dann versuchen wir natürlich alle, uns zu bewerben. So wie Nicola Contini, Sitznachbar von Bassi beim NDR Elbphilharmonie Orchester. Es gibt nichts Schöneres, als wenn sich Musiker als Kollegen gegenseitig zuhören. Bei den Fagotten erleben wir das jeden Tag. Jemand, der im Wettbewerb selber steht, die kennen sich auch untereinander und spielen vielleicht sogar im selben Orchester miteinander, aber dann hören sie sich halt auch gegenseitig zu und feuern sich auch noch an. Das ist wunderschön. Mit ihm ist es richtig schön. Es ehrt mich, an seiner Seite zu spielen. Ich war immer dankbar, Nicola und meine anderen Kollegen an meiner Seite zu haben. Wir unterstützen uns einfach gegenseitig. Vor zwei Wochen war ich auf seiner Hochzeit in Italien. Er hat in Italien geübt, ich in Hamburg. Ich kann euch mein WhatsApp zeigen. Da steht: "Ah, wie machst du den Triller im Isang Yun? Ah ja, und der andere. Und da ist noch der." Und es gibt Aufnahmen von uns beiden. "Das geht nicht, das geht nicht." So klingt das dann. * Er spielt Musik vom Handy ab. * In dem zeitgenössischen Stück gibt es auch ein paar "interessante" technische Stellen, sagen wir's mal so. Im Jubiläumsjahr gibt es 492 Bewerbungen. 184 Musikerinnen und Musiker sind eingeladen, vier öffentliche Runden. Wer weiter will, muss jedes Mal neu überzeugen. Vier Stühle, ein Halbkreis, Instrumente: Mehr braucht es nicht. Vor fast 200 Jahren hörte Goethe darin vier vernünftige Leute, die sich miteinander unterhalten. Jeder hat eine eigene Stimme. Keiner hat das letzte Wort. Stimmen wandern, und alle hören einander zu. Es ist eine eigene Lebensform: Vier, die miteinander arbeiten, reisen, streiten und sich aushalten. Ein Drahtseilakt über Jahre, manchmal ein Leben lang. Ein Gespräch, das ohne Worte auskommt. Und wir dürfen zuhören. Dieses Jahr war ein ganz besonderes Jahr in der Vorbereitung, weil durch die Instrumente Orgel und Schlagzeug zwei Instrumente vertreten sind, die in der Vorbereitung und Organisation und im Aufwand unvergleichbar sind. Was hier in der Musikhochschule in einem großen Raum ausgebreitet wird, das ist vergleichbar mit einer Halle im Baumarkt. Heute ist der Klassiker passiert: Der Lkw ist kaputt. Die Hydraulikpumpe der Hebebühne ist kaputt. Das ist schon beim letzten Aufbautag passiert. Der Lkw stand sechs Stunden. Dementsprechend warten dann einfach sechs Stunden lang die Leute auf Nachschub. Das verzögert sich jetzt, und wir versuchen, das wieder reinzuholen. Ich bin sehr dankbar um dieses motivierte Team, das da dabei ist. Die geben wirklich alles. Am Ende klappt es: Über 400 Instrumente finden ihren Platz. Trommeln, Wood Blocks, Gongs, Vibraphon, Marimba: Nichts davon steht einfach da. Tragen, aufbauen, stimmen, ausrichten. Helfer packen mit an. Und Kolleginnen, die gleich selbst spielen. Es war so gegen sieben Uhr morgens. Ich war eigentlich noch im Halbschlaf. Aber als ich ankam, hab ich natürlich gemerkt: Die Orgel ist wunderschön. Das wird ein schöner Moment, das wird mir Freude machen. Nur, der Funke ist noch nicht übergesprungen. Es ist eine Mammutaufgabe, ein so großes Instrument in kürzester Zeit kennenzulernen. Am ersten Morgen hatte ich fünf Stunden Zeit zum Registrieren. In denen musste ich alles unterbringen. Diese Vorbereitung ist enorm wichtig. Aber der Moment der Aufführung selbst ist noch viel intensiver. Erst dann kann man wirklich erzählen. Im Prinzip ist so eine Orgel, grad eine große, wie eine große Küche, wo man viele Gewürze zur Verfügung hat und die dann einfach zusammenmischt. Dann kann's mal so klingen und mal so. Das ist das Spannende, und das ist ja auch ganz wunderbar, dass eine Orgel, je nachdem, wer sie spielt, immer anders klingt. Ich freue mich auf das, neue Klänge zu hören. Kurz vor dem Semifinale: In der Kirche liegt Spannung und Vorfreude. Heute erklingt ein Stück zum ersten Mal öffentlich, extra geschrieben für diesen Wettbewerb. Und jeder, der gleich spielt, wird andere Musik daraus machen. Das ist die Suche nach dem Unendlichen. Es gibt Leute, die sind auf der Suche, und es gibt andere, die sind saturiert. Ich glaub, ein Künstler muss immer suchen. Die Leute, die hier spielen, die haben stundenlang allein geübt und sehr viel investiert, in die geistige Welt aufgenommen zu werden. Zum Schluss ihres Programms Messiaen: "Gott unter uns". Mélodie Michel holt alles aus dem Instrument, mit einem Schlussakkord, in dem die Zeit stillzustehen scheint. Ich bin nicht mehr von dieser Welt. Dieser Auftritt hat mich einfach über mich hinausgehoben. Es passiert selten im Leben eines Musikers, dass man auf genau dieser Orgel in genau dieser Kirche spielen darf, in St. Michael. Und was mich dabei so bewegt hat: Dieses Spielen dort hat mich wirklich berührt, und ich glaube, das Publikum genauso. Diese Reaktion von unten zu spüren, dieses Klatschen, das gar nicht aufhörte, die Leute standen auf ... Beim letzten Ton war ich so ergriffen, dass ich einfach nicht mehr ganz da war. Und die Leute haben das genauso gespürt. Zwei Stunden später: banges Warten aufs Ergebnis. Wer darf das Finale mit dem Orchester spielen? Im Finale spielen William Fielding, Julian Becker und Alexis Grizard. Und der Preis für das Auftragswerk geht an Mélodie Michel und Silvan Meschke. Vielen Dank. Ein Preis für das Auftragswerk, aber kein Platz im Finale: Für Mélodie Michel endet hier der Wettbewerb. Einfach um sein Leben zu spielen, wirklich Leidenschaft zu zeigen und Musik zu machen, ist sowieso immer richtig. Ich finde, alle die Ensembles und auch Preisträger sonst, die diesen Wettbewerb genutzt haben und die sich dann auch durchgesetzt haben, sind alle einfach Typen. Sophie Dervaux hat ihn genutzt, den Wettbewerb. 2013 holt sie im Fach Fagott den 2. Preis und den Publikumspreis, damals noch unter ihrem Mädchennamen Dartigalongue. Nach München war sie schon als Philharmonikerin gekommen. Mit 22 hatte sie die Solo-Kontrafagott-Stelle in Berlin gewonnen. Was der Wettbewerb ihr brachte, war etwas anderes. Ich hab dann hier gespielt. Es wurde alles gefilmt, Semifinale, Finale. Ein Kollege von den Wiener Philharmonikern hat vor dem Probespiel ein Video gesehen von mir. Er hat persönlich Kontakt aufgenommen und gesagt: "Ich hab das gehört, und mir gefällt's, wie du spielst. Komm zum Probespiel." Und "honestly" weiß ich nicht, ob ich hingegangen wäre. 2015 gewinnt sie das Probespiel in Wien und ist seitdem Solo-Fagottistin bei den Wiener Philharmonikern. Ein Orchester, das erst seit 1997 überhaupt Frauen aufnimmt. Wenn man nicht die Connections, nicht die Gelegenheit hat, nicht bei dieser Person studiert hat oder aus dieser Stadt ist, dann ist so ein Wettbewerb eine sehr große Chance, wenn man von nirgendwo kommt, sich zu präsentieren, was gewinnen zu können und dann was Großes damit zu machen. Ein "life changing moment", ja. Heute gibt sie dem Wettbewerb gern etwas zurück und reist vom Jury-Tisch auch ein bisschen in ihre eigene Vergangenheit. Ich hab selber so viel von diesem Wettbewerb bekommen. Einfach hier sitzen zu dürfen, das sich anhören zu dürfen und dieses Vertrauen von dem Haus hat mich sehr glücklich gemacht. Es ist sehr besonders. Es war für mich, als ich dagesessen bin, dann doch irgendwas, was ich nicht vergessen werde. Und noch ein Ausflug, zum Gewinner im Fach Trompete 2025: Uns freut es immer wahnsinnig, wenn dann Preisträger auch in den Ensembles der ARD sich wiederfinden, bei Solo-Positionen als auch im Tutti. Da gibt es eine Reihe von Geschichten. Allein beim Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks sind einige ehemalige ARD-Musikpreisträger verortet. Letztes Jahr war der erste Preisträger im Fach Trompete, Robin Paillet, ganz schnell dabei, ein Probespiel absolvieren zu können beim Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks und jetzt als neuer Kollege mit dieser Saison als Solo-Trompeter seinen Dienst anzutreten. Das ist schon schön, solche Karrieren wirklich verfolgen und erleben zu dürfen. Zurück beim Jubiläumswettbewerb, einmal abseits der Bühne: Martin Grubinger hat das Schlagzeug aus der letzten Orchesterreihe nach vorn geholt. Jetzt lehrt er am Mozarteum und leitet hier die Jury. Im Podcast spricht er mit Anne Schoenholtz vom Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks. Wir hatten in der Vorrunde am Marimba die "Chaconne" von Bach und ein zeitgenössisches Schlagzeugwerk. Dann wurden sie ausgewählt. Wir hatten 130 Anmeldungen. Dann wurden sie ausgewählt und nach München eingeladen. In der ersten Runde dann Schlagzeug-Klassiker, d.h. Werke, die sozusagen zu unserem Stamm gehören: Iannis Xenakis' "Rebonds B". Dann hatten wir ein kleines Trommelwerk, damit man sieht, ob jemand wirklich fein die kleine Trommel wie im Orchester spielen kann. In der zweiten Runde dachte ich, jetzt wollen wir erleben, wie unsere Musikerinnen und Musiker, unsere Teilnehmer, die theatralische Komponente mit einbauen können, denn sie gehört dazu. How to get into this machine now? * Er macht rhythmische Geräusche. * * Uhr-Ticken * * Klingel * * Musik * * Musik * Fagott, Semifinale: Zwei Runden liegen hinter ihnen. Jetzt proben sie mit dem Münchener Kammerorchester. Die Zeit reicht nicht einmal, um alles durchzuspielen. Enrico Bassi zeigt Nerven. Ein langer Tag, ein sehr langer, dabei war ich der Erste. Wie muss es denen gehen, die bis zuletzt warten? Es kann immer etwas passieren. Und ich schaffe es besser als zu Hause. Jean-Francaix ist viel schlechter als zu Hause, aber Nina Senk besser als zu Hause. Schön gespielt. Es war eine Freude, zusammen zu spielen. Für das moderne Stück hab ich einen speziellen Bogen von meinem Professor ausgeliehen. Der ist speziell dafür, dass die ganz hohen Töne besser kommen. Da ist ein Loch drin, und das wird quasi zu- und aufgeschoben. Es fällt mir sehr schwer, Ihnen diese Nachricht zu überbringen, denn ich weiß: Sie alle hätten das Finale verdient. Aber so ist das Leben. Ich nenne Ihnen jetzt die Namen der Finalisten. Ich habe nur drei Namen: Enrico Bassi. Jappe Dendievel. Laure Thomas. Und der Sonderpreis für die beste Interpretation des Auftragswerks geht an Johanna Bilgeri. What's done, is done. Ich hab das Halbfinale gespielt, und jetzt ... Also großes Instrument, großes Bier, oder? Was sollen da bloß die Organisten sagen? Finale im Herkulessaal. Mit dem Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks, unter der Leitung von Bar Avni. Auf dem Programm: Poulencs Orgelkonzert, mal wie ein Gewitter, mal wie ein Gebet. Der Brite William Fielding lässt das Instrument in vielen Farben leuchten und wird dafür belohnt. Der erste Preis, the first prize goes to William Fielding! Man schaut schon hin: Wer könnte etwas mitbringen, was so besonders ist, dass der Funke übergeht in eine wirkliche Karriere? Natalja Slobodyreva coacht Musiker beim Aufbau ihrer Laufbahn. Sie sucht die, von denen man in zehn Jahren noch spricht. Exzellenz ist heute noch immer sehr wichtig bei der Musik, beim Musikmachen. Aber die Exzellenz, meiner Meinung nach, ist nicht immer die Eintrittskarte zu einer Karriere. Das Streichquartett-Finale: Drei Ensembles haben es bis hierher geschafft. Hinter ihnen: ein Parcours durch die Musikgeschichte, von Haydn und Mozart bis zu zeitgenössischen Werken und einer Uraufführung. Jetzt die letzte Runde: Auch späte Beethoven-Quartette stehen auf dem Programm, eine der größten Herausforderungen des Repertoires. Hier hört man, ob ein Quartett ein Quartett ist oder vier sehr gute Musiker. Bleibt die Frage, was so ein Wettbewerb eigentlich ist. Ein Urteil über Talent? Oder ein Anstoß? Einen Preis nimmt man mit nach Hause. Was trägt danach? Ich finde, man kann's vielleicht ein bisschen so vergleichen wie eine Welle. Was sind Wellen in einem Ozean? Die können schön oder gefährlich sein. Eine Welle kann einen tragen. Man sagt ja, man wird auf der Welle getragen. So ist der Moment hier. Es entsteht eine riesige Welle, und die trägt einen weiter. Aber eine Welle hört irgendwann auf, die hat ihr Ende. Eigentlich müsste man gleich schon hier denken: Was sind die nächsten Schritte? Was mach ich als Nächstes? Wohin geht meine Reise? Was ist meine Identität? Womit unterscheide ich mich? Aber nicht, um irgendwie so was Künstliches zu schaffen. Ein Künstler muss seinen Fokus auf sich legen und sich die Frage stellen: Was ist das Besondere an meiner Identität? Das muss nicht etwas Künstliches sein. Heutzutage geht's darum, eine Geschichte zu erzählen. I love you, guys. It's gonna be fun. I like you. - It's fine. Was wichtig ist, ist die Nachhaltigkeit einer Karriere. Das ist das große Ziel für jedes Ensemble oder jeden Künstler. Das sollte es eigentlich sein. Das Niveau ist unglaublich. Natürlich hat mich das Quartett "Viatores" insgesamt umgehauen, wenn ich das so sagen darf. Es standen auf der Bühne vier individuelle, sehr starke Persönlichkeiten, die sich fast zu etwas Neuem gemeinsam in einer fünften Persönlichkeit zusammenfügten. Es stimmte einfach alles. Erster Preis und Publikumspreis gehen an das "Viatores Quartet". Proben fürs Schlagzeug-Finale. Zwei haben es geschafft: Yuan Xia und Gabriel Michaud. Beide spielen Friedrich Cerhas Schlagzeugkonzert, von dem Martin Grubinger sagt, es sei das Schwerste, was er je gespielt hat. 40 Minuten absolut am Limit. Es ist von der ersten bis zur letzten Minute ein totaler Grenzgang für den Solisten, aber auch fürs Orchester. Das wird megaaufregend, das zu hören. Was hat Cerha hier geschrieben? "Ich verarbeite hier meine Weltkriegserfahrungen." Er ist zweimal aus der Wehrmacht desertiert. Zwischen den Linien hat er sich im Wald versteckt. Über ihm: die Infanterie. All das ist in diesem Werk drinnen. Dann ist er geflüchtet, zu Fuß, barfuß von Norddeutschland hat er sich in der Nähe von Garmisch auf einer Alm versteckt vor der Gestapo. All das ist in diesem Werk drinnen. Ich möchte sehen, ob da ein Solist ist, der die Geschichte von Friedrich Cerha erzählen kann und nicht einfach nur Töne spielt, sondern wirklich diese 40 Minuten zu einem absoluten Moment macht. Ihr werdet es in der Probe schon spüren, ob dazu jemand in der Lage ist oder im Survival-Modus ist und sagt: "Schön, einmal mit dem BR-Symphonieorchester, Hammer!" Aber das suchen wir eigentlich nicht. Im Finale ist dann das Orchester sehr gefordert. Extreme Lautstärke auf enger Bühne lassen das Konzert wirklich zu einem Grenzgang werden. Gabriel Michaud gewinnt den 1. Preis. Yuan Xia erhält den zweiten und den Publikumspreis. Dieser Wettbewerb hat mir einfach unglaublich viele Lebenserfahrungen ermöglicht. Ich weiß noch, dass schon in der ersten Woche oder in den Tagen nach der Preisverleihung, nach der Verkündung, da saß ich am Computer. Irgendwie, auf einmal kamen E-Mails rein, von wegen: Hier ein Konzert, da noch eins. Wie ein beginnender Regen. Es begann irgendwie zu tröpfeln. Und innerhalb von ein paar Wochen war auf einmal der Kalender voll. Das war schon wirklich gigantisch für mich und auch genau das, was ich mir erträumt hatte. Das war schon für mich im Nachhinein total, eine ganz ... Also was die sog. Karriere betrifft, war es eine entscheidende Kreuzung. Vor der steht jetzt auch Enrico Bassi im Fagott-Finale. The first prize in the category bassoon goes to Enrico Bassi! Vor zwei Tagen stand ich vorm Spiegel und hab mir gesagt: "Du hast den ersten Preis gewonnen." Gestern stand ich wieder vorm Spiegel: "Jetzt werd bloß kein Arschloch." Ich selber würde, glaub ich, meinem jüngeren Ich zurufen: "Entspann dich!" Denn viele Sachen hat man einfach überhaupt nicht in der Hand. Das, was, glaub ich, klar ist: Wer hier einen Preis macht oder sich hier präsentiert, das sind ja alles wirkliche, echte Profis mit einem hohen inneren Anspruch. Ich hab noch nie wen erlebt, der danach schlampig wurde oder ... Deswegen würd ich eher sagen: offen bleiben für Gelegenheiten. Das ist eigentlich ein universelles Credo. Das sag ich all meinen Studierenden: "Ein Schwamm sein für das, was von außen kommt." Auch etwas für Ausgleich sorgen, dass man nicht zehn Jahre später erschöpft, ausgebrannt am Wegesrand liegt. Denn es ist im besten Fall eben eine lange Geschichte. Drei Wochen ARD-Musikwettbewerb liegen hinter uns. Vier Fächer, junge Musikerinnen und Musiker, die seit Jahren auf diesen Moment hingearbeitet haben. Was hier zu erleben war, ist ein seltener Schatz. Ernsthaftigkeit, Hingabe, Leidenschaft, junge Menschen, die mit ihrer Musik etwas zu sagen haben, in einer Welt, die immer lauter wird. Menschen wie die vier vom "Viatores Quartet", Reisende, deren Weg hier weitergeht. Danke und alles Gute für euch! Untertitelung: BR 2026