v1.0 Spielautomaten. In NRW auch ein Stück Kulturgeschichte. Guten Morgen. Die denken, ich verspiel hier Haus und Hof. Ja, das ist mein kleines Reich hier. In Ostwestfalen werden Tausende Automaten für den Weltmarkt produziert. Ich habe mit Null angefangen und habe heute 15.000 Mitarbeiter. Sein Unternehmen gehört heute zu den Marktführern. Untertitel: WDR mediagroup GmbH im Auftrag des WDR Dortmund-Aplerbeck. Die Spielhalle ist seit 1991 Teil des Viertels. Gerda Kolster ist hier Stammkundin. * Musik * (Frau) Morgen. - Morgen Moni. So, dann noch mein Ausweis. - Danke schön. Und ich gehe dann an die 8 oben. Öffnest du mir dann den Apparat? - Mache ich. Das mache ich mit der Karte. Die Ausweiskontrolle ist Pflicht. Spielgäste könnten bei einem bundesweiten Register wegen Spielsucht gesperrt sein. Erst nach dem Check darf der Automat freigegeben werden. 60 verloren. 60 Cent. Gewonnen. Gibt kein System. Kannst nur 50 setzen, 1 Euro. Mehr als 40, 50 verspiele ich nicht. Und da habe ich auch die Chance, das wiederzukriegen. Monika Herrendorf ist seit 22 Jahren Service-Mitarbeiterin in dieser Spielhalle. Die meisten Besucher kennt sie. Alles, Gebildete, Ungebildete, mit Abi, es kommt hier wirklich alles gemischt. Ich bin stolz, dass wirklich sehr viele Frauen hier sind. Und sich anvertrauen auch. Die wissen genau, dass sie hier gut aufgehoben sind. Die 80-jährige Gerda Kolster kommt jeden Tag für etwa 2 h. Die Partner sterben ja alle weg, und dann bist du alleine. Dann hatte ich hier Kontakte, man lernt hier kennen auch einige Leutchen. Es sind ja Jüngere, Ältere. Und mit Moni habe ich ein gutes Verhältnis. Ich komme ja schon 20 Jahre hier hin. Espelkamp in Ostwestfalen. Sitz eines der weltweit größten Produzenten von Spielautomaten. 1957 gegründet, heute die MERKUR GROUP. Ich bin mit Null angefangen, mit Schulden angefangen. Und habe, wenn ich Gewinne machte, nur einen Teil entnommen, den Rest immer in die Firma gesteckt, sodass ich von 1-Mann-Betrieb heute 15.000 Mitarbeiter habe. 1934 wird er im Kreis Steinfurt geboren. (Gauselmann) Meine Mutter starb, als ich 2 Jahre war. Mein Vater hatte 5 Söhne, und der jüngste Sohn, das war ich mit 2 Jahren. Paul Gauselmann wächst bei seiner Tante und seinem Onkel auf. Münster war zerstört, und wir sind wieder hierhin gezogen. In dieser provisorischen Zeit gab es auch unwahrscheinliche Möglichkeiten, sich weiter zu entwickeln, zu erkennen, was man machen muss, um positiv nach vorne zu gehen. Ob das Kohlen waren, ob das Blumentöpfe waren oder Metall, ich habe immer versucht, damals schon ein bisschen neben der Schule Geld zu machen. Durchsetzen, das musste gelernt werden, und da habe ich etwas Positives mitbekommen. Nach der Ausbildung zum Fernmelderevisor findet er eine Anstellung bei einer Firma, die u.a. Musikboxen herstellt. Mit seiner Frau und den 2 Söhnen zieht er nach Espelkamp. Ich war 2 Jahre alt, als meine Eltern hierhin gezogen sind. Er war ja zu der Zeit in der Entwicklung Planungsleiter bei der Firma Harting. Neben seinem Hauptberuf stellt er Geräte in Gaststätten auf und wird an den Einnahmen beteiligt. Für die ersten eigenen Automaten leiht er sich Geld. Ich habe 17 Musikboxen gekauft und nach 2 Jahren waren die bezahlt, weil ich Tag und Nacht gearbeitet habe. Musikboxen waren damals in der Gastronomie unglaublich beliebt. Es läuft für Paul Gauselmann. Er kündigt seine Anstellung und konzentriert sich aufs eigene Geschäft. Der Start einer Erfolgsgeschichte. Dann wurden aber auch in Deutschland immer moderner und erfolgreicher die "Geldspielgeräte". Ab 1968 ist der Einsatz für ein Spiel gesetzlich auf maximal 20 Pfennig begrenzt. Bisschen Nervenkitzel dabei. Jetzt habe ich wieder Feierabend. Ruckzuck dreht er einen. Zur Unterhaltung. Wenn ich Kleingeld habe, spiele ich schon mal öfter. Ab 1970 fängt Gauselmann an, auch Geldspielgeräte aufzustellen. Mit Erfolg. Er etabliert sich zunehmend als Automatenaufsteller. Ich hatte ja bis zu 1.000 Gaststätten, wo ich Automaten stehen hatte, wo ich wusste, was der Spieler möchte. Die 70er-Jahre, bunt und schrill. Doch die wirtschaftlichen Bedingungen ändern sich. Wachsende Arbeitslosigkeit, steigende Preise und die Ölkrise sorgen für spürbare Verunsicherung. Paul Gauselmann eröffnet ab 1974 seine ersten Spielotheken. 2 Automatenhersteller beherrschen den Markt. Die Spiele sind simpel. Symbol- oder Zahlkombination entscheiden zufällig über Gewinn oder Verlust. Als ich '72 anfing, dachte, ich will das selber bauen, hat das 4 Jahre gedauert. Als ich die ersten Geräte aufstellte, stellte ich fest, es wurde doppelt so viel gespielt an meinen Geräten. Warum? Weil ich selber ein Spiele-Fan bin, in jeder Beziehung. Sein 1. selbst entwickeltes Gerät nennt er MERKUR B. Es ist auf Anhieb ein Erfolg. Noch heute hängt es im Firmenmuseum. Paul Gauselmanns Sohn Michael ist damals 22 Jahre alt. So, jetzt gewinnen wir aber. Da, schau, schau, schau, 60. Einen daneben. Damals haben die bestehenden Hersteller schon experimentiert, wie kann man das Spiel interessanter machen. Und mein Vater hatte die Idee gehabt, eine Symbolkombination zu nehmen aus der Merkursonne. Und wenn man diese Vollkombination hatte, hat man 100 Sonderspiele gewonnen. Ha! Zufall ist der beste Regisseur. Das war das 1. Mal, dass jemand das so gemacht hat, und das war, glaube ich, der Haupterfolg von dem Spiel. Heute ist Michael Gauselmann Aufsichtsratsvorsitzender der MERKUR GROUP. Sein Vater hat sich nach 67 Jahren aus dem Konzern zurückgezogen. Er lebt bis heute mit seiner Frau in Espelkamp. Wir haben eine Zeit lang immer samstagabends begeistert Canasta gespielt. Und zwar zu viert, ich mit meiner Mutter zusammen. Da flogen manchmal wirklich die Fetzen. Vor Aufbrausen, vor auf den Tisch hauen und losbrüllen. Wieso hast du die Karte gespielt? Aber wir waren alle so. Ich schlafe z.B. keinen Abend ein, ohne nicht an einem Computer, den ich von meinem Sohn mal geschenkt gekriegt habe, einmal Backgammon zu spielen. Und da ich zu 90% gewinne, brauche ich nur ein Spiel, bin fröhlich und schlafe gut ein. Schloss Holte-Stukenbrock. 27.000 Einwohner und eine große Spielhalle. Abseits gelegen, im Industriegebiet. Heute ist Leerungstag. Bei uns im Hause heißt das Kassierung. Früher haben wir das in regelmäßigen Abständen gemacht, weil wir keine Vernetzung hatten. Wir wussten nicht, wie viel Geld drin ist. Heute ist das anders. Wir wissen vorher, wie viel drin ist. Und wir wissen, da ist genug Geld, dass wir es kassieren können. Plöger arbeitet seit 40 Jahren in der Spielebranche. Sein gesamtes Berufsleben. Man hat Umgang mit viel Bargeld, aber es wird irgendwann eine Ware. Seit 7 Uhr ist die Spielhalle geöffnet. Guten Morgen. Alle 14 Tage bis 4 Wochen werden die Automaten geleert. Das ist bei uns alles händisch. Das hat sich so im Ablauf ergeben. Wir haben uns mal auf diese Zip-Beutel geeinigt, weil die kann man mehrfach benutzen. Das muss nicht gut aussehen. Der spannende Augenblick. Das sind die Münzen. Und hier sind die Banknoten. Alles kommt korrekt mit einer Nummer zusammen. 12 Automaten muss Plöger heute leeren. Für 13 weitere Spielhallen ist er außerdem zuständig. Ich habe gedacht, dass ich meine katholische Mutter ärgern kann, wenn ich in diese Branche gehe. Hat nicht funktioniert. Die Spielhallen waren ganz anders. Es gab noch Flipper, Videospiele. Das Geldspielgerät war nicht so dominant im Vordergrund. Es war in den Spielhallen viel lauter. An dem Flipper konnte man mal eben eine Mark verspielen. Das war schon schöner. Ende der 70er-Jahre betreibt Paul Gauselmann bereits mehrere Spielotheken. Parallel bahnt sich eine technische Innovation an. Computertechnik. In den USA und Japan erobern Spiele wie Space Invaders an "Arcade-Automaten" die Spielhallen. Der Trend schwappt auch nach NRW. Ein Spiel kostet eine Mark. Und los geht die Reise in fremde Computerwelten. "Ein Schallplattengeschäft in einem Einkaufszentrum im Ruhrgebiet. Hier haben Minderjährige, Schüler und Lehrlinge freien Zugang zum Automatenspiel." (Mann) Wissen deine Eltern eigentlich, dass du hier spielst? Meistens ja. (Mann) Und die haben nichts dagegen? Doch. Auch in Deutschland gibt es eine Firma, die auf den Zug aufspringt. Als ich in Köln auf der Spielmesse war, vor ein paar Jahren, hatten sie mich auch eingeladen und mich begrüßt als den Opa der Spieleszene. Fand ich nett. Solms ist in den 90ern Fraktionsvorsitzender der FDP und danach Vizepräsident des Deutschen Bundestages. Ich rufe auf den Tagesordnungspunkt 15A und 15B. Zuvor ist er Unternehmer in der Videospielbranche. Alles fängt an mit geliehenen 70.000 Mark und 10 Geräten aus Amerika. Da hatten wir ein Gerät in so einem Fitnesscenter aufgestellt. Und da rief uns der Geschäftsführer an, holen Sie Ihr Mistgerät ab. Das funktioniert überhaupt nicht. Dann machen wir das auf, und dann war die Kasse übergelaufen, und es nahm kein Geld mehr an, weil es voll war. Anfang der 80er-Jahre ist Hermann Otto Solms erfolgreicher Videospielunternehmer. Und Gauselmann wird sein Kunde. Er stellt die neuen Geräte in seinen Spielotheken auf. Oh. Nein, der. Jetzt fang ich an, ich muss mich warmspielen. Du musst dich erst warmspielen, nicht verlieren. Ich will besser sein wie der Rainer. Ich will das Spiel gewinnen. Da ist während des Spiels ein Konkurrenzkampf, trotzdem unter Freunden. Unter den Aufstellern herrscht Goldgräberstimmung mit einem abrupten Ende. 1985 werden aus Jugendschutzgründen alle Arcade-Automaten aus dem öffentlichen Raum verbannt. Mit Aufkommen der Spielkonsolen für daheim ist es dann ganz vorbei. (Solms) Es war eben ein kurzfristiger Boom. Wir haben wirklich das Glück gehabt, im richtigen Moment da zu sein und das Richtige zu machen. Mit dem Verschwinden der Videospiele liegt der Fokus immer mehr auf Geldspielgeräten. Die Spielhallen, gelegen meist in Bahnhofsvierteln, zwischen Peepshows und runtergekommenen Kneipen. Die Automatenbranche war in einem sehr schlechten Ruf. Wir hatten, als ich in die Branche kam, in den 80er-Jahren noch ein Schmuddel-Image. Daher prägte sich auch der Begriff Spielhölle. Paul Gauselmann will das ändern. Er investiert in Werbung mit prominenten Gesichtern. Warum verbringen Sie Ihre Freizeit in der Spielothek? Spielen macht Spaß. 1984 wird Gauselmanns 100. Spielstätte eröffnet. Herzlich willkommen bei "Hier und heute unterwegs". Wir sind in einer Spielothek in Gelsenkirchen, und bei mir ist Paul Gauselmann. Er ist nicht nur Besitzer dieser Spielothek, sondern 99 weiterer in der Bundesrepublik. Früher war, und das war leider stark durch Pressekampagnen in den 50er-Jahren hochgespielt worden, waren die Spielhöllen gleich Bahnhofsgegend, also war in die Ecke gedrängt worden. Das hat dazu geführt, dass solche Spielstätten entstanden. Es gibt in Deutschland über 2.000 hiervon. Die sind immer mehr vom Bürger angenommen worden. Es ist eine Delle, wo der Spielspaß überwiegt. Ich habe gesagt, wenn ich Spielstätten mache, dann müssen das Spielstätten sein à la 3-Sterne-Hotel. D.h. mit Teppichboden, Hydrokultur und gut ausgebildeten Leuten. Das war wohl eines der hauptpolitischen Erfolge von Paul Gauselmann, dass er darauf gedrungen hat, dass die Spielhallen sauber und anständig sind. Einmal reinigen. Auch für Monika Herrendorf ist Sauberkeit das Wichtigste. Sie müssten mal auf die Toiletten gehen. Da kann man sogar essen vom Fußboden, so sauber sind wir. Wir gehen auch hinter den Kunden hinterher und machen sauber. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, dann kriege ich ein Spiel. Das ist super. Man kann sich nicht hier hinsetzen und denken, man gewinnt. Meistens gewinnst du, wenn du nicht mit rechnest. Jetzt habe ich einen Stern, da kannst du viel mehr kriegen oder weniger. Ach, wenig. 2,50. Gerda Kolster hat ihr Hobby lange vor ihrer Familie geheim gehalten. Da schütteln die alle mit dem Kopf. Die denken, ich verspiele Haus und Hof. Aber das ist mir egal. Laut Gesetz sind pro Stunde höchstens 400 Euro Gewinn und 60 Euro Verlust möglich. Nach 1 h schaltet sich der Automat für 5 min ab. Das ist Unterhaltung für mich. Dann hast du keine Spielsucht. Die Spielsucht haben, die hören nicht auf. Das ist der Knackpunkt. Spielhallen sind verpflichtet, Gäste mit problematischem Spielverhalten bei einem bundesweiten Register zu sperren. Spielende können sich dort auch selbst eintragen. Und Servicekräfte müssen spezielle Schulungen absolvieren, um suchtgefährdete Spielende zu erkennen. Manchmal tun die Leute mir auch leid, weil dann haben die nur noch ein paar Euros, und trotzdem versuchen sie weiterhin ihr Glück. Womal man auch schon hingeht und man berät die, komm, lass es. Anfang der 80er-Jahre bekommt das Thema Spielsucht eine immer breitere Aufmerksamkeit. "In Suchtberatungsstellen und Arztpraxen, auch in NRW, suchen in der letzten Zeit verstärkt Menschen rat, die sich als spielautomatensüchtig bezeichnen. Manche von ihnen sind psychisch kaputt und finanziell am Ende." Das Schizophrene an der Geschichte ist, man weiß, dass man nichts gewinnen kann, wenn man regelmäßig spielt. Der Apparat gewinnt sowieso. Obwohl ich ein totaler Vernunftsmensch bin, kann ich nicht aufhören. Steckst einen Haiermann rein und denkst, verfluchte Elle, läuft ganz schön gut. Steckst du noch einen rein, müsste ja gleich was kommen. Und dann hast du 270 Mark verspielt von 300. Und habe u.a. durch die Spielerei eine Wohnung aufgeben müssen, Stereoanlage verkauft, Fernseher verkauft, Auto verkauft, etc. * Musik * In einer abendfüllenden Talk-Sendung stellt sich Paul Gauselmann der öffentlichen Debatte. Mit seinem größten Kritiker, Gerhard Meyer. Er vergleicht in seiner Doktorarbeit das exzessive Spielen als einer der Ersten mit einer Alkohol- oder Drogensucht. Wesentliche Charakteristika des pathologischen Glücksspiels sind der Kontrollverlust nach dem Beginn des Spielens. D.h. der Spieler nimmt sich vor, nur 300 D-Mark zu verspielen, hat aber 500 Mark dabei und spielt so lange, bis kein Geld mehr zur Verfügung steht. Das ist der eine Punkt. Der 2. ist die Unfähigkeit, sich des Spielens zu enthalten. Meyers Thesen sind ein Angriff auf die Automatenindustrie. Paul Gauselmann ist mittlerweile erster Verbandsvorsitzender und das Gesicht der Branche. Ich glaube, die Zuschauer draußen werden sich schnell ein eigenes Bild machen können, wie dort ein Diplom-Psychologe eine ganze Wirtschaft mit 30.000 Mitarbeitern in Verruf bringen möchte. Ich glaube, ich brauche da nur eins zu zu sagen. Dieser Junge, von dem gesprochen wird, ist in therapeutischer Behandlung aufgrund seiner Spielsucht, in therapeutischer Behandlung. Das muss man sich mal vorstellen. Paul Gauselmann bleibt unbeirrbar. (Reporter) Ihnen wäre es am liebsten, wenn es gar keine Spielsucht gäbe. Es gibt keine Spielsucht. Das ist die Erfindung eines jungen Psychologen. Es gibt Vielspieler in einem Bereich von weniger als 1%. Und bei diesen Vielspielern gibt es ein paar, die problematisches Spiel an den Tag legen, d.h. die offensichtlich mehr spielen, als ihnen gut käme. Einen wesentlichen Grund für das Suchtpotenzial von Spielautomaten sieht Gerhard Mayer in den "Risiko- und Sonderspielen". Beides Funktion beim damals neuesten MERKUR-Automat, dem KOMET. Letztendlich geht es dem Spieler in seiner Abhängigkeitsentwicklung nicht mehr darum, Geld zu gewinnen. Es geht darum, sich zu stimulieren. Das kann ich mittlerweile an Geldspielautomaten erleben. Gerhard Meyer ist heute emeritierter Professor und forscht weiterhin zum Thema Spielsucht. Seine Doktorarbeit von 1982 war der Startschuss seiner gut 40-jährigen Karriere. Ich habe einfach gekämpft und gedacht, das, was du hier als Erkenntnis gewonnen hast, das muss in die öffentliche Diskussion. Das hat mich motiviert, angetrieben, diese Thematik in der öffentlichen Diskussion weiter voranzutreiben. Und das Gute damals war, dass die Medien fast ausschließlich auf meiner Seite gestanden haben. Der SPIEGEL hat darüber berichtet. Das hat mir doch geholfen in dieser ganzen Problematik. Als ich anfing bei uns in der Firma, das war gerade das Jahr, wo Dr. Meyer mit seiner Doktorarbeit rauskam und das Thema Spielsucht das Wort genutzt hat und versucht hat, zu beweisen, dass es das gibt. Das habe ich sehr ernst genommen, habe das hinterfragt. Regeln, ja, bin ich absolut für. Der Staat hat das Automatenspiel und Auflagen für die Spielhallen reglementiert. Ob zu streng oder zu lax, darüber wird weiterhin gestritten. Natürlich müssen wir aufpassen. Natürlich gibt es Grenzen, die überschritten werden können. Da sind wir Hersteller mit in der Pflicht, dass das kleingehalten wird. Dass diejenigen, 90% oder mehr, die aus Spaß spielen und aus Freude wiederkommen, dass wir denen nicht Salz in die Suppe streuen. Wir haben Forschungsprojekte durchgeführt, z.B. in der Thematik, dass süchtige Spieler auch Beschaffungsdelikte begehen, um das Spiel zu finanzieren. D.h. dass hier die Gefahr besteht der Kriminalität. Und ich sehe nicht, dass eine Branche, deren Profit ganz oben ansteht, effektiven Spielerschutz umsetzen wird. Das sehe ich nicht. 2 Jahre nach Meyers Publikation bringt Paul Gauselmann ein neues Gerät auf den Markt, den MERKUR Disc. Mit 40.000 verkauften Geräten bis heute sein größter Erfolg. Er sichert MERKUR die Marktführerschaft. In der Anfangsphase waren Scheibengeräte ganz erfolgreich. Dann gab es viele Jahre nur Walzengeräte mit 3 Walzen. Mein Vater hat dann gesagt, nein, ich möchte es mit 3 Scheiben versuchen. Und hatte dann den Disc entwickelt. Der MERKUR Disc wurde in verschiedenen Ausführungen bis in die 90er produziert. * Musik * Manipulationen von Geräten sind ein Problem. Die Tricks werden immer ausgefeilter. * Musik * Das ist ja nicht leicht. Das muss man erst mal wissen, wo den Adapter steht. Und wo die Stecker steht. Und was man genau macht. Das macht dann nicht jeder. Ein Mitschnitt aus der Videoüberwachung zeigt eine mutmaßliche Manipulation eines Geräts bei laufendem Betrieb. Aktuell hatten wir es wieder, dass ein Gerät angebohrt wurde. Dann wurde Geld widerrechtlich aufgebucht und wieder rausgezogen. Ich hatte einen Kollegen, der immer gesagt hat, die schaffen es, ein Wohnzimmer durch ein Schlüsselloch zu tapezieren. Das ist wirklich so. Die gehen mit Drähten in die Geräte, was wir nicht mal bei offener Tür schaffen. Den Akzeptor ist alles okay. Keine beschädigt. Sieht gut aus. Rheine, 80.000 Einwohner. Sven Heuvers hat sich hier seinen Traum erfüllt. Im Keller seines Elternhauses. Ja, da ist mein kleines Reich hier. * Musik * Hier kriege ich nichts mit. Dann bin ich hier ein paar Stündchen. Das ist einfach geil. Sven Heuvers arbeitet als Filialleiter eines Supermarkts. Sein Lieblingsgerät ist ein Einzelstück von 2009. 500 Euro hat er dafür bezahlt. Vom Spiel her finde ich den MAXI MORE richtig klasse. Man kann da richtig viel Geld gewinnen. Der macht mir unglaublich Spaß. Wenn jetzt hier z.B. ein Stern kommt, 10.000 Punkte, wäre direkt ein 100-Euro-Gewinn. Wenn ich auf 1-Euro-Einsatz spiele, und da kommt ein Jackpot nach dem nächsten, kann das richtig zur Sache gehen. Der Reiz liegt für ihm im Sammeln. Einzelstücke, limitierte Auflagen, Musterstücke. Zwischen 200 und 600 Euro darf ein Gerät kosten. Für die richtigen Geräte fahre ich schon sehr weit. Dann kommt das auch mal vor, dass man freitagabends auf der Couch sitzt, was Schönes im Internet findet und sagt, alles klar, ich fahre heute Nacht los, weil ich muss morgen früh in Berlin sein. Irgendein verrücktes Hobby hat, glaube ich, jeder Mann so. Und wieder nichts gewonnen. Deshalb ist es besser, wenn man die zu Hause hat. Da kriege ich das Geld wieder raus. * Musik * Wenn ich mal bei irgendjemandem bin, und die kennen mich, ich habe noch eine Mark gefunden, hier kannst du haben, du brauchst das ja. So ein, 2 Hände voll habe ich mittlerweile schon. Das ist eine Sonderedition, die wurde ausschließlich im Ruhrgebiet vertrieben und hatte das Thema Glückauf mit Bergbau. Was ich am besten finde, ist Top-Sound, wenn man hier oben gewinnt. ♪ Bochum, ich komm' aus dir. Bochum, ich häng' an dir. ♪ Ich finde das klasse, das macht Spaß. Ich freue mich jedes Mal, wenn das passiert. Verrückt, aber gut. Ich habe das schon immer so gemacht. Seine Sammlung ist nie komplett. * Musik * Fertig. - Ja, Kisten laufen. Und jetzt? - Fast alle, aber jetzt geht es nach Düsseldorf. * Musik * Willst du mit? - Nee, danke. Und gib nicht so viel Geld aus. - Jaja, kenne ich auch schon. Bis dann, ciao. - Ciao. Meine Frau und ich können uns das gar nicht erklären, woher er das hat. Man hatte auch erst Bedenken gehabt, mit einer Spielsucht. Er fängt mit an und mit Geld und alles. Aber das war für ihn kein Thema. * Musik * Ja, jetzt fahre ich nach Düsseldorf. Da ist ein anderer Sammler. Bei dem war ich noch nie, kenne den aber vom Hörensagen her und habe auch schon mal Bilder gesehen, dass der ganz viele Automaten hat. Mal geht man mit einem Automaten nach Hause, mal nicht. Aber wenn der das Richtige hat, kann ich mir vorstellen, dass ich was kaufe. Spielautomaten sind auch Teil einer Kneipenkultur. Köln-Lindenthal, die Gaststätte Zum kleinen Geißbock. Hier treffen sich Menschen aus dem Viertel. Schön, dich zu sehen. 2017 hat Frauke Krater das Lokal übernommen. Ich denke, hier habe ich das Glück, dass das so eine alteingesessene Kneipe ist, und viele Menschen sich hier sehr wohlfühlen. Geschätzt 8.000 Gaststätten gibt es noch in NRW. Nur halb so viel wie noch vor 20 Jahren. Der Spielautomat im Schankraum, so selbstverständlich wie das Kölsch vom Fass. Als junger Mensch habe ich viel Geld reingeworfen und ein kleines Auto, glaube ich, und Fahrrad wieder rausgeholt. Geldspielgeräte dürfen nur im Schankraum aufgestellt werden und nicht z.B. in Fluren oder in Vorräumen von Toiletten. Das ist ein Reiz. Ich weiß nicht, wenn man lange steht, dann spielt man. Aber sonst ist da nicht viel, es ist nur Verlust. Das ist eine Beschäftigung der Kneipengänger so wie das Knobelbrett oder vielleicht die Skatrunde. Das FC gucken, Klammerjass, das ist das Gesamtkonzept, was einfach zieht. Die Freitagsmittags-Knobelrunde. Da liegt doch kein Geld unterm Brett. Das weißt du nicht. - Der Pott ist leer. (Mann) Jetzt kommt der finale Wurf. Oh. Nach geltendem Glücksspiel-Staatsvertrag dürfen höchstens 2 Geldspielgeräte in einer Gaststätte hängen. Mit verpflichtenden Spielpausen und Auflagen für die Wirtin. Man hat natürlich eine Gebühr im Monat für den Automaten-Aussteller. Dafür kümmert er sich um alle rechtlichen Dinge. Ich zahle Steuern, 50% von dem, was da reingeht. Der Rest ist zwischen dem Automaten-Aussteller und mir. * Musik * Früher war es so, dass die Miete damit bezahlt werden konnte. Mittlerweile ist das noch ein Viertel von dem, was es mal war. Früher hat man vielleicht so 3.000 bis 5.000 Euro im Monat gehabt durch die Geräte. Heute zwischen 500 und 1.000 Euro bleiben da noch übrig. Mehr nicht. Und wenn der Gast viel aus dem Gerät herausholt, bleibt noch weniger für die Wirtin übrig. Jetzt haben wir 8 Euro gewonnen. Können wir eigentlich raus. Man kann auch gewinnen dabei. 8,20 Euro. Mit 5, ne? So, passt. Seit fast 50 Jahren werden hier die Unterhaltungsgeräte hergestellt. Im MERKUR-Werk im Kreis Minden-Lübbecke. Die Arbeitsschritte werden heute teilweise von Robotern erledigt. Analoge Walzen sind Bildschirmen gewichen. Werksleiter Hans Martin Grube ist für 1.100 Mitarbeiter verantwortlich. Im Hintergrund sehen wir die Montagelinie, an der wir unser aktuelles Produkt aus der M-BOX-Reihe bauen. Mittlerweile sind wir im 10. Jahr. D.h. 2015 haben wir die M-BOX erstmalig in den Markt eingeführt. Das spricht für sich. Die M-BOX, MERKURS aktuelles Flaggschiff. 2 Bildschirme, 354 digitale Spiele. (Grube) Seit wir 1977 mit den ersten eigenentwickelten Geräten starteten, haben wir eine wahnsinnige Veränderung der Produkte an sich. Insofern haben sich die Materialschlachten bei uns verändert. Was wir früher an Hardware und Quadratmeter von Platinen und Millionen LEDs in diesen Produkten wiedergefunden haben, hat sich heute stärker gewandelt, hin zu Monitoren. Ein neuer Konkurrent, das Smartphone. Eine Herausforderung für die Automaten-Hersteller. Wir sind 2015 eingestiegen mit einem Gerät in einem Design des damaligen iPhones. Das hat sich dann genau wie das iPhone weiterentwickelt. Nehmen wir heute ein Smartphone in die Hand, dann ist das sehr flach, aber von der Größe noch mal ansprechender und größer geworden. Anfang der 2000er werden Handys smarter, Computer ein Alltagsgegenstand und Kommunikation geht per ICQ. Diesen Trend nimmt ein Konkurrent aus Österreich auf und verschafft sich 2003 den Eintritt in den deutschen Markt, NOVOMATIC. Sie waren ja in Russland schon mal Mitbewerber. Und wir waren Kopf an Kopf und haben uns gegenseitig bekriegt. Das Unternehmen kauft den kleineren Konkurrenten, NSM-Löwen, den damaligen Arbeitgeber von Thomas Plöger, und bringt einen neuartigen Bildschirmautomaten heraus. Wir hörten, da sind mindestens 3 Spiele drauf. Das war Begeisterung, weil das hatten wir vorher nicht. Da kam dieses besondere Spiel, Book of Ra, dabei. Soweit ich weiß, das weltweit erfolgreichste Spiel überhaupt. Es war ein richtiger Druck, zu merken, die Spieler wollten NOVOLINE. Die Kunden damals bei LÖWEN wollten NOVOLINE. Man wurde regelrecht beschimpft. Ich brauche NOVOLINE, sonst gehe ich pleite: So hat NOVOLINE dann den Markt beherrscht und hat ganz schnell zu Marktführerschaften geführt. Marktführer bisher? MERKUR. Doch Paul Gauselmann setzt auch 2003 weiter auf sein bewährtes Prinzip. Man muss nicht dem alles anbieten, was machbar ist, sondern nur das, was er will. Wenn Sie das heute sehen in einem eigenen Bereich, wenn Sie eine Waschmaschine oder wie viele Knöpfe sind da dran, dann müssen Sie einen Lehrgang machen. Ich stelle mir noch den Volksempfänger vor, 2 Knöpfe, zum An- und Aus- und Lautschalten und um den Sender einzuschalten. So stelle ich mir einfache Spiele vor. (Gauselmann) Wir waren nicht schnell genug, und NOVOMATIC war an der Stelle schneller. 2006, 2007, das waren 2 harte Jahre. Das ging nicht so schnell. MERKUR muss nachziehen. Kurz darauf kommt auch aus Espelkamp der 1. Multigamer auf den Markt. 2010 werden auf der Spielautomatenmesse hauptsächlich Bildschirmgeräte vorgestellt. Es ist das Ende der alten Daddelkisten. Spielen, daddeln, zocken. Viele Deutsche setzen auf Glücksspiel. Derzeit findet in Düsseldorf die Fachmesse für Unterhaltungsautomaten statt, und die Kasse klingelt. Geldspielgeräte sorgen für Wachstum in der Branche. Früher hatten wir mechanische Walzengeräte, wo ein Spielsystem nur zu spielen war. Und heute durch die "Multigamer" haben wir bis zu 30, 40 verschiedene Spiele. Das macht einen wesentlichen Unterschied. Heute kann man sagen, die teilen sich den Markt. Das spiegelt sich in unserer Spielhalle auch wider. Heute hängt MERKURS Kapital an dieser Datenbank. Auf ihr sind die mehr als 300 Spiele für die Automaten gespeichert. Die Lizenzen für die Spiele sind MERKURS Hauptgeschäft. (Plöger) Moin Herr Buckermann. Einmal wollte ich Ihnen die Datenbank zurückgeben. Die nächsten, die kommen, werden dann auch direkt in den Trails kommen. Da ist das schon mal ganz gut, wenn wir bei Klausing die Beschichtung drauf haben. Im Spielepaket sind die Spielinhalte für den Spielgast. Das ist, was wir als Erlebnis transportieren wollen. Das ist das Herzstück und was die Basis für unser Geschäftsmodell darstellt. Im Nebengebäude entsteht gerade das neueste digitale Spiel für den weltweiten Markt. Das Thema: Ägypten, ein Dauerbrenner. Jochen Weidner ist seit 6 Jahren als Grafiker im Unternehmen. Ich habe vorher Kinderfernsehen gemacht. Im Endeffekt ist es gar nicht so unterschiedlich. Es ist bunt, es ist schnell und es ist quietschig manchmal. Wir können jedes Mal neue Welten erschaffen. Das ist das, was es für uns spannend macht. Bei uns im Bereich, wir sagen immer, Ägypten geht immer. Ich weiß nicht, warum, aber es scheint dieses Mystische zu sein, dass die Leute Schätze finden können in den Pyramiden. Es sind immer fremde Welten, würde ich schon sagen. Jochen Weidner und sein Team sind für die Optik der Spiele zuständig. Sie entwerfen Spielcharaktere, Animationen oder digitale Walzensymbole. Und wenn man ein bestimmtes Symbol gesammelt hat, dann hat man "3-mal drehen", dann kriegt man wieder 3, und dann geht das so weiter. Ich war ja z.B. vor Kurzem auf der Messe in Las Vegas, da kommt man in einen Casino rein, und dann stehen da 1.200 Geräte. Und alle schreien, setz dich hin, spiel mich. Und dann haben wir aus der Grafik den Auftrag, dass der Spieler reinkommt und mit einem schweifenden Blick sieht, das sieht interessant aus, da setz ich mich hin. Gut 100 Geräte verlassen jeden Tag das Werk in Lübbecke. Im Jahr 2025 machte MERKUR einen Umsatz von 2,1 Mrd. Euro mit seinen Automaten, Casinos und Spielhallen. Düsseldorf, ein Industriehinterhof. Hier ist Automatensammler Sven Heuvers mit Hans-Heinrich Mückenheim verabredet. Wahnsinn. Ca. 4.000 Geräte verbergen sich in dieser Lagerhalle. Bis unter der Decke. Das ist doch nicht normal, oder? Ich hab gedacht, ich habe einen Knall mit dem Sammeln, aber das übertrifft ja alles. Wo kriegt man die alle her? Und auch so alte dazwischen. Sollen wir zu den fertigen Geräten gehen? So, willkommen im Paradies. Die 50er- und 60er-Jahre werden hier wieder lebendig. Klassische 3 Walzen. Gewonnen oder verloren? Nächste Runde. Wahnsinn, das geht auch noch weiter hier. Das ist ein Stück Kulturgeschichte, was sich auch nicht mehr reproduzieren lässt heute. Die sind klasse, die Dinger. Das wurde gefüllt, gefressen, gesoffen, rund um die Uhr. Geld war ohne Ende da. Und eigentlich gingen die Dinger nur kaputt, wenn die Münzen innen drin alles verstopft haben. Nicht, weil sie kaputt waren. * Musik * (Heuvers) Ist das ein Original-Gehäuse? Ja, das ist der Original-Schrank. Den haben die gebaut, damit die Mütterchen auch spielen konnten. Cool. Ich bin 3-mal um die Welt gefahren, nur Automaten einsammeln. War eine schöne Zeit, das ist eine reine Liebhaberei. Die Zapfsäule da, hab ich noch nie im Leben in echt gesehen. Ich mach das schon seit über 20 Jahren. Richtig cool. Ich weiß ja, wie selten die sind. - Ja. Geiles Teil. Der MEKRUR "Route 66" von 1997. Er wurde nur wenige Male hergestellt. Der ist momentan im Angebot für 1.499. Das ist mit dem Fuß, der gehört zusammen? Ja, alles dabei. Da muss ich den Platz für haben und das nötige Kleingeld. Ich komm mal zu Ihnen, räum da ein bisschen auf. Ich bin da ganz gut drin. Sven Heuvers sucht etwas Günstigeres. Man verliebt sich entweder direkt in einen Automaten oder nicht. Geliebt und umstritten. Spielautomaten bieten Unterhaltung und entwickeln sich immer weiter. Jetzt können Sie die Sicherung ausmachen. Alle? - Alle, aber bitte eine nach der anderen. Okay. Dann fang ich mal an. * Musik * Copyright WDR 2026