v1.0 Untertitelung: BR 2017 Montecristo. Seit dem Roman von Alexandre Dumas ist die Insel ein Mythos. Ein unermesslicher Schatz soll hier in uralten Ruinen liegen. Doch der wahre Schatz sind die Tiere und Pflanzen, die es nur hier gibt. Sie wirken so gewöhnlich, doch sie sind anders! Denn Montecristo ist eine von Menschen fast unberührte Insel im Mittelmeerraum. Biologisch ein "Schnellkochtopf". Gleichzeitig eine "Zeitkapsel" der Evolution. Schon kleine Veränderungen können dieses einzigartige Ökosystem stören. Wenn es nicht Menschen gäbe, die versuchen, diese Einzigartigkeit zu bewahren. Montecristo ist ein wunderschöner, aber kein einfacher Arbeitsplatz für die Biologinnen Francesca Giannini und Camilla Gotti. Im unwegsamen Gelände sind sie auf der Suche nach einer sehr seltenen Tierart: der Montecristo-Ziege. Höchstens 400 Tiere leben hier. 13 von ihnen haben die Biologinnen gefangen und ihnen Halsbänder mit Sendern angepasst. Nur so können sie den Kletterkünstlern folgen. Ein Mechanismus löst automatisch das Halsband. Mit der Antenne suchen wir den Sender, der irgendwo am Boden liegt. Damit können wir die Daten über Verhalten und Wanderungen auslesen. So erhalten wir die Geschichte des Tieres der letzten Monate, als es noch das Datenhalsband trug. Die Montecristo-Ziegen sind einzigartig, sie sind direkte Nachkommen der wilden "Urziege". Vor über 3000 Jahren wurden sie wohl von den Phöniziern in Montecristo ausgesetzt, als lebender "Fleischvorrat" für Schiffs-Besatzungen. Es sind fantastische Tiere. Dank ihrer Fähigkeiten, überleben sie auch dort, wo andere Arten keine Chance mehr haben. Ihre Sicherheit und Anmut, wie sie über steile Felsen springen, ist unglaublich. Diese Urziegen wurden seit 3000 Jahren nicht gezüchtet oder gekreuzt. Daher sind ihr archaischer Genpool und ihr Verhalten für die Biologinnen von großem Interesse. Sie zu erforschen ist Hochleistungssport. Die Tiere sind scheu. Sie wurden jahrhundertelang bejagt. Auf den ersten Blick wirkt die Heimat der Montecristo-Ziege uninteressant, ein steiler kaum bewachsener Granitkegel. Doch in Wahrheit ist die Insel ein biologisches Juwel. Mitten in der Tyrrhenischen See, mehr als 60 km von Elba und der Toskana entfernt, ist hier ein isoliertes und deshalb einzigartiges Ökosystem entstanden. Die Montecristo-Viper, eine Verwandte der Aspis-Viper, wurde wie die Ziege vom Menschen ausgesetzt. Sie hat sich über die Jahrtausende zu einer eigenen Art entwickelt. Sie zählt zu den giftigsten Schlangen Europas. Ihre Beute lebt bevorzugt rund um die wenigen Bäche und Tümpel der ansonsten trockenen Insel. Wohl mit Hilfe von Treibholz hat es der Sardische Scheibenzüngler hierher geschafft. Er kommt nur noch auf wenigen Inseln außer Montecristo vor. Die Knoblauch-Schnecke gibt es nur hier. Noch ist unbekannt, wie viele Schnecken-Arten auf der Insel leben und wie sie hierher kamen. Heute ist Montecristo das am strengsten geschützte Naturschutzgebiet in Europa. Der Corpo Forestale, die italienische Forstbehörde und Umweltpolizei, unterstützt Francesca nicht nur bei ihren Forschungen. Sie bewacht die Insel. Boote dürfen sich nur bis auf 1 km nähern. Für mich ist es eine Insel der Träume. Ein Rückzugsgebiet der Natur, das aus dem unendlichen Blau nach oben auf über 600 Höhenmeter wächst, wunderschön unter und über Wasser. Doch Montecristo ist karg. Nahrung und Wasser sind knapp. Deshalb lebten auf der nur 10 qkm großen Insel auch in guten Jahren wohl nie mehr als 1000 Ziegen. Ihre Hörner haben eine besonders gekrümmte Form. Die harten Lebensbedingungen aber auch die anstrengenden Paarungskämpfe sorgen dafür, dass die Montecristo-Ziegen um Jahre früher sterben als ihre Verwandten auf dem Festland. Der helle Sattelfleck weist immer noch auf die Urziegen hin. Die Herde nutzt uralte Pfade, die auch die Fantasie der Menschen in der ganzen Welt beflügelten. Zwar wurde die Insel nie länger besiedelt. Doch das im 13.Jh. errichtete und nur 200 Jahre bewohnte Kloster ist eine Ursache für den Mythos Montecristo. Mönche sollen einen sagenhaften Schatz versteckt haben. Als Alexandre Dumas in seinem Roman "Der Graf von Montecristo" seinen Helden auf der Insel zu ungeahntem Reichtum kommen ließ, war es vorbei mit der Ruhe. Zwar hatte der französische Schriftsteller die Handlung frei erfunden und die Insel nie betreten. Doch jahrhundertelang kamen Schatzsucher. Kein Stein blieb auf dem anderen. Der Welterfolg des Romans machte Montecristo zu einem mythischen Ort zwischen Sehnsucht und Gier. Wenn Francesca nach fast 3 Stunden Überfahrt die Insel erreicht hat, betritt sie die am dünnsten besiedelte Region Europas. Für wenige Monaten im Jahr sind zwei Männer des Corpo Forestale stationiert. Sie sollen die Insel vor ungewollten Eindringlingen schützen. Das Boot legt lediglich an, um Verpflegung und wissenschaftliches Gerät auszuladen. Nur zwei Menschen leben dauerhaft auf Montecristo: Der Inselwärter Giorgio Marsiaj und seine Lebensgefährtin Luciana Andriolo. Wie Francesca haben die beiden die Insel mit ihren Tieren und Pflanzen zu ihrer Herzensangelegenheit gemacht. Seit 7 Jahren leben sie in dieser Einsamkeit, im einzigen Haus der Insel, einer ehemaligen Sommerresidenz des italienischen Königs aus dem 19.Jh. Hier gibt es Nachbarn, die sonst niemand hat. Die "Vipera di Montecristo" sonnt sich gerne bei der Königsvilla. Den fast 50 kg schweren Hund des Vorgängers hat sie mit nur einem Biss getötet. Doch vor der Montecristo-Viper hat Giorgio zwar Respekt, aber keine Angst. Der Landwirt weiß, diese Schlangen flüchten lieber als zu beißen. Am Anfang hatte ich große Bedenken. Nur wir zwei auf einer einsamen Insel. Das Leben ist "normaler" als man denkt. Theater, Restaurant oder Konzert, das gibt es nicht. Aber die zwischenmenschlichen und alltäglichen Probleme zwischen Mann und Frau, die sind auf einer Insel und auf dem Festland genau dieselben. Die beiden sind Selbstversorger. Nur alle 2 Wochen kommt ein Versorgungsschiff. Zu ihren Aufgaben gehört es, die Königsvilla, den botanischen Garten und das kleine Museum in Schuss zu halten. Baden ist streng verboten. Selbst Francesca braucht eine Ausnahmegenehmigung, um die Unterwasserwelt rund um die Insel zu erforschen. Schon bei ihrem ersten Tauchgang war die Biologin überwältigt von der Vielfalt. Noch nie hatte sie im Mittelmeer einen Seehasen, im freien Wasser gesehen. Dieser über 20 cm langen Nacktschnecke geht es am Boden zu langsam, wenn sie nach neuen Nahrungsgründen sucht. So ist sie ihren bunten Verwandten an Mobilität überlegen. Jeder Quadratzentimeter ist hier besiedelt. In dieser Enge haben sich außergewöhnliche Lebensgemeinschaften entwickelt. Winzige Garnelen und bizarre Krabben suchen Schutz in den nesselbewehrten Armen der Seeanemone. Die Krebstiere sind gegen das Gift ihres Gastgebers immun. Die Fächer der Hornkorallen übertrumpfen sich gegenseitig, um die beste Position zu erobern. Dort fischen sie, wie auch dieses Gorgonenhaupt, nach Kleinstlebewesen, die von Strömungen herangetragen werden. Hummer, im Mittelmeer sehr selten geworden, erreichen hier ein biblisches Alter und Größen von über 0,5 Meter. Die Unterwasserwelt rund um die Insel ist wie eine Zeitkapsel. Wie das Mittelmeer vor 50 Jahren, bevor industrielle Fischfangflotten, Speerfischer und Sporttaucher ihr zerstörerisches Werk begannen. Von unseren Untersuchungen waren wir überrascht. Es gibt hier sogar noch die großen Räuber wie Zacken-Barsche. Das ist für das überfischte Mittelmeer wirklich außergewöhnlich. Der Fischreichtum zieht Jäger aus dem ganzen Mittelmeer an. Die Delfine spüren die Bewegungen des Makrelenschwarms unter Wasser mit ihren sensiblen Sinnesorganen über Kilometer. Wenn Delfine jagen, werden die Sturmtaucher aufmerksam. Die jagenden Delfine sind nicht nur aus der Luft gut sichtbar. Sie treiben auch die sonst für die Vögel unerreichbaren Schwarmfische an die Oberfläche. Mit synchronen Manövern simulieren die Schwärme einen Großfisch. Doch die Jäger lassen sich nicht täuschen. Wegen der reichen Nahrungsgründe versammeln sich rund um Montecristo ungewöhnlich viele der inzwischen im Mittelmeer selten gewordenen Sturmtaucher. Sie kommen nicht nur zum Fressen. Die Insel ist das letzte intakte und damit wichtigste Brutgebiet des Gelbschnabel-Sturmtauchers im westlichen Mittelmeer. Fast 700 Paare legen in selbst gegrabenen Höhlen oder unter Felsen ihre Eier ab. Aber nicht nur wegen der Sturmtaucher wird die Insel 1963 zum Schutzgebiet erklärt. Immer wieder werden neue Arten entdeckt, die nur hier leben. Insgesamt kennt man heute 10 endemische Pflanzen und fast 20, die es nur noch auf den umliegenden Inseln gibt. Francesca hat festgestellt: Hier herrscht ein sehr fragiles Gleichgewicht. An den Schuhen eines Besuchers kann sich Erde festsetzen. In dieser Erde können Samen von Pflanzen sein, die hier nicht vorkommen. Die können für die typischen Lebensräume der Insel, wie z.B. diesem hier, zur Gefahr werden. Die winzigen Feuchtgebiete der Insel sind der einzige Lebensraum des sardischen Scheibenzünglers, der einzigen Froschart auf Montecristo. Er ist die Hauptbeute der Montecristo-Viper. Beide Arten sind ursprünglich Einwanderer. Die Vipern haben entweder Piraten als "Bio-Waffe" bei einem Überfall hierher gebracht. Oder sie kamen im Gepäck der Mönche, die das Gift für medizinische Zwecke nutzten. Kleine Inseln sind extreme Lebensräume. Sie erzwingen Anpassung und spezielle Überlebens-Strategien. So entstehen immer neue Arten, die ihr Verhalten und ihre Gestalt über Jahrhunderte immer weiter verändern. Der Nachwuchs des Scheibenzünglers gedeiht sogar im Brackwasser, dort wo sich Salz- und Süßwasser mischen. So erhöhen sich trotz Trockenheit die Überlebenschancen. Auch die Montecristo-Ziegen leben seit Jahrtausenden isoliert. Sie haben sich genetisch kaum verändert. Doch es genügt ein Detail und schon verändert sich das Öko-System. In der Dunkelheit entscheidet sich die Zukunft Montecristos. Nachts werden die Ratten aktiv. Wann sie auf die Insel kamen, ist unbekannt. Auf jeden Fall kamen sie mit dem Menschen. Ratten sind Allesfresser: Insekten, kleine Reptilien, Pflanzen und Samen. Sogar Vogel-Eier sind ihre Beute. Auch andere Jäger werden jetzt auf Montecristo aktiv. Die Zornnatter jagt im Sommer wegen der Hitze auch nachts. Doch sie ist keine Giftschlange. Die Ratten sind vor diesem Jäger sicher. Sie haben auf der Insel keine Feinde. Nicht einmal die Viper lässt sich mit den wehrhaften, ausgewachsenen Nagern ein und erbeutet nur selten ein Jungtier. Besonders wichtig ist für Francesca und Camilla die Überwachung der Sturmtaucher-Nester. Regelmäßig überprüfen sie das Wachstum der Küken. Immer öfter ist der Nachwuchs verschwunden. Ziehen sich die Küken wegen der Störung in die verzweigten Höhlen zurück? So ein Verhalten wäre ungewöhnlich. Um die Ursachen herauszufinden, setzen die Wissenschaftlerinnen Infrarotkameras ein. Denn die verschwundenen Küken machen Francesca Sorgen. In der ehemaligen Königsvilla, jetzt Forschungsstation, werden die Bilder ausgewertet. Die Kamera hat in den letzten 4 Tagen interessante Aufnahmen gemacht. Die Elterntiere füttern nur ein paar Stunden nach der Installation. Ein Glücksfall! Denn die Tiere sind oft tagelang auf Futtersuche unterwegs. Die Kamera aktiviert sich nur dann, wenn im Nest Bewegung ist. Deswegen kann sie über Tage aufzeichnen. 32 Stunden später erhält das Küken Besuch. Eine Zornnatter! Die Schlange frisst eigentlich Reptilien. Das fast ausgewachsene Küken ist ihr viel zu groß. Es setzt sich mutig zur Wehr. Die Wissenschaftlerinnen haben so ein Verhalten noch nie beobachtet. Verlassen die kleinen Sturmtaucher wegen der Schlangen ihre Nester? Doch die Kamera liefert noch mehr Bilder. Nur 4 Stunden nach der Schlange attackiert eine Ratte das Küken. Es scheint den Räuber nicht zu stören, dass sein Opfer genauso groß ist. In völliger Dunkelheit weicht die Ratte geschickt den Schnabelhieben aus und beißt immer wieder zu. Nach 20 Minuten ist der Kampf entschieden. Tiere, die auf abgelegenen Inseln leben, haben keine Strategien gegen Feinde entwickelt, wie die Tiere auf dem Festland. Seevögel z.B. bauen keine Nester. Die Eier liegen ungeschützt am Boden. Die Ratten wirken nicht so, aber sie sind Raubtiere, die ganze Populationen vernichten können. Die Inselbewohner können sich nicht mehr erfolgreich vermehren. Montecristo ist einer der letzten Zufluchtsorte für die Gelbschnabel-Sturmtaucher. Es geht nicht um eine Brutkolonie. Es geht um die Erhaltung einer Art. Jeder Kontakt mit der Außenwelt kann das Verderben bringen. Denn Ratten reisen als blinde Passagiere auf fast jedem Schiff. Einmal an Land ist kaum eine Vogelart vor ihnen sicher. Auf dem fast unbewohnten und kargen Montecristo gibt es für die Ratten viel weniger Nahrung als rund um menschliche Ansiedlungen auf dem Festland. Nur 1000 Menschen pro Jahr dürfen die Insel betreten. Mit einer Sondergenehmigung des Umweltministeriums. Manche warten jahrelang. Ohne diese Beschränkung würden Touristen die Insel überrennen. Doch nur wenn die Menschen die Schönheit der Insel erleben, sind sie bereit sie zu schützen. Im Museum leistet die Inselwärterin Luciana Aufklärungsarbeit. Die Ziegen von Montecristo werden nur 10 Jahre alt. Sie leben nicht so lange wie normale Ziegen. Es gibt nur wenig Nahrung. Es ist sehr hart hier für sie. An den Knoten der Hörner könnt ihr die Lebensjahre zählen, wie bei Bäumen die Jahresringe. An der Größe der Abstände dieser "Knoten" sieht man, ob es ein gutes oder ein schlechtes Jahr war. Das Problem eingeschleppter Arten auf Montecristo ist alt. Die Pflanzen im botanischen Garten wurden von zivilisationsmüden Adeligen aus Italien und England im 19.Jh. kultiviert. Unbemerkt kamen mit ihnen Mikroorganismen und Insekten. Grundsätzlich ist jedes Ökosystem dynamisch, wird neu besiedelt und verändert sich. Aber in einem kleinen, isolierten System kann eine Veränderung dramatische Folgen haben. Zwar ist kaum ein Platz in Europa so wenig von menschlichem Einfluss geprägt wie Montecristo. Doch genau deshalb muss die Insel unverändert erhalten bleiben. Der Chinesische Götterbaum wurde für den botanischen Garten gepflanzt. Selbst die Ziegen fressen dieses Gewächs nur ungern. Die Blätter enthalten Gift- und Bitterstoffe. Inzwischen überwuchert der Eindringling die typische Vegetationsform des Mittelmeerraumes, die Macchia. Auch die Ziegen sind ein Problem für die Macchia. Das Dilemma für den Naturschutz heißt: Ziege oder Pflanzen! Denn genau genommen sind die vielleicht letzten Urziegen Neozoen, vom Menschen eingeschleppte Tiere. Je mehr Ziegen es gibt, desto stärker leidet die Macchia. Auch deswegen ist es für die Wissenschaftler so wichtig, mehr über ihr Fortpflanzungs- und Paarungsverhalten zu erfahren. Wenn die bis zu 40 kg schweren Böcke im Herbst um die Weibchen kämpfen, prallen sie mit großer Wucht aufeinander. Der menschliche Schädel würde zerbrechen. Diese Kraftdemonstration ist Pflicht. Nur mit den stärksten Böcken werden sich die Geißen paaren. Kaum ein Säugetier jedoch hat eine so hohe und erfolgreiche Reproduktionsrate wie die Ratte. Ein Weibchen kann bis zu über 60 Junge im Jahr werfen. Jedes dieser 60 Tiere kann schon nach 12 Wochen wieder Nachwuchs bekommen. Die Montecristo-Viper kann die Rattenplage nicht eindämmen. Sie frisst, wie alle Reptilien, viel zu selten. Es gibt auch zu wenige Schlangen. Wenn, dann jagt die Viper v.a. Jungtiere. Ausgewachsene Ratten sind ihr zu wehrhaft. Deshalb steht die Ratte an der Spitze der Nahrungspyramide. Fest steht: Die Rattenpopulation muss vernichtet werden, um die Sturmtaucher und die anderen Arten zu schützen. Doch auf dieser Insel ist das kleine Team um Francesca machtlos. Hier ein paar Ratten-Fallen aufzustellen, wäre ein Tropfen auf den heißen Stein. Stefano Vagniluca, der höchste Offizier des Corpo Forstale im Nationalpark Toskanische Inseln ist ein alter Bekannter von Francesca. Er will sich selbst ein Bild vor Ort machen. Denn was Francesca plant, wird Montecristo radikal verändern und ist politisch nicht unumstritten. In der Villa Reale skizziert Francesca Stefano die Situation. Die Ratten haben sich auf der ganzen Insel ausgebreitet. Tausende Tiere bevölkern Montecristo. Damit ist auch für Stefano klar: Es muss schnell und radikal gehandelt werden! Die Gelbschnabel-Sturmtaucher sind von der Ausrottung bedroht. Sie legen nur ein Ei im Jahr. Unsere Untersuchungen zeigen: Die Ratten fressen praktisch alle Küken oder Eier. Der einzige Ausweg: Gift! In einem von der Europäischen Union geförderten internationalen Projekt werden fast 14 Tonnen einer speziellen Giftmischung produziert und im Januar 2012 über Montecristo abgeworfen. Der Vorteil: So werden auch die Teile der Insel miteinbezogen, die für die Wissenschaftler unerreichbar sind. Der Nachteil: Die Giftköder liegen frei zugänglich auf dem Boden, nicht nur für die Ratten. Einige Ziegen werden das Gift fressen. Es werden leider einige daran sterben. Aber wir glauben nicht, dass diese Methode ganze Arten, speziell die Ziegen, gefährdet. Doch auf die Ziegen haben die giftigen Köder eine größere Anziehungskraft als erwartet. Es gibt zu wenig Nahrung auf Montecristo. Immer wieder machen Francesca und Giorgio Kontrollgänge, um die Auswirkungen der Aktion zu untersuchen. Eigentlich ist die Dosierung des Ratten-Giftes zu niedrig, um die viel größeren Ziegen zu töten. Einige Tiere fressen jedoch zu viel. Wir haben bei der Organisation dieses Projektes befürchtet, dass einige Ziegen sterben werden. Das Gift ist die einzige Lösung, um viele andere Arten zu retten. Natürlich wurde das Gift ausgiebig getestet. Doch niemand weiß zu diesem Zeitpunkt, welche Ausmaße das Ziegensterben annimmt und wie stark Arten wie Eidechsen, Insekten oder Schnecken betroffen sind. Um die Erfolge des Gifteinsatzes zu prüfen, verteilen Francesca und Giorgio mehr als 80 Ratten-Fallen auf der Insel. Erst wenn die Fallen leer bleiben, ist das Gift überflüssig. Je länger das Gift eingesetzt wird, desto mehr Ziegen werden sterben. So die Befürchtungen in der Villa Reale. Doch dann hilft ein Zufall und die Aufmerksamkeit von Luciana. Sie bemerkt 2 verwaiste und hungrige Zicklein meckern verzweifelt vor der Villa. Aus Mitleid beginnt Luciana zu füttern. Die beiden bleiben. Immer mehr Ziegen, die seit Jahrtausenden den Menschen mieden, überwinden ihre Scheu und nähern sich den Futterplätzen. Die Idee, eine Futterspur in ein Gehege zu legen, bringt die Lösung. Ganz langsam, nach 3 Monaten hatten wir 2 kleine Herden an uns gewöhnt. Es waren die 2 Waisen, die zuerst in das Gehege sind. Die beiden kannten mich am längsten. Das haben wir geübt und irgendwann kamen alle hinterher. Fast 50 Ziegen sind nun auf einer Halbinsel direkt neben der Villa Reale vor dem Ratten-Gift in Sicherheit. Genug Tiere, um den Fortbestand der Art zu sichern. Denn hier werden die Ratten nur mit Fallen bejagt. Im Rest der Insel werden die Anstrengungen im Kampf gegen die Ratten erhöht. Denn wenn nur ein trächtiges Rattenweibchen auf Montecristo überlebt, war die ganze Aktion umsonst. Für das Team beginnt das große Warten. Erst wenn die Ratten-Fallen 2 Jahre leer bleiben, ist das Projekt erfolgreich. Zu tun gibt es für Francesca trotzdem genug. Die Unterwasserwelt in Montecristo ist noch lange nicht ausreichend erforscht. Wir hoffen, dass in der Schutzzone viele Fische das fortpflanzungsfähige Alter erreichen. Dann gäbe es mehr Nachwuchs als außerhalb, wo alles überfischt ist. Larven und Jungfische werden sich von hier aus neue Lebensräume im Mittelmeer suchen. Die Eier des Katzenhais sind ein erster Hinweis, dass Francescas Hoffnung Realität werden kann. Hier pflanzt sich diese Art von Küstenhai noch ungestört fort. Große Barrakuda-Schwärme hingegen findet man auf den Inseln erst seit wenigen Jahrzehnten. Francesca geht davon aus, dass die globale Erwärmung zu ihrer Ausbreitung ins nördliche Mittelmeer beigetragen hat. Doch Montecristo ist auch unter Wasser durch den Menschen bedroht. Es ist nicht der erste Tauchgang, bei dem Francesca illegale Netze in der Schutzzone findet. Die Fischer legen sie im Schutz der Dunkelheit aus. Nur selten stoßen die Forestali bei ihren Kontrollfahrten auf die gut getarnten Netze und noch seltener fassen sie die Täter. Bei schlechtem Wetter wagen sich die illegalen Fischer nicht die 60 km von Elba oder dem italienischen Festland über das offenen Meer. Dann bleiben die Netze oft tagelang liegen. Immer mehr Meeresbewohner verfangen sich. Sie sterben einen langsamen, qualvollen Tod. Für die meisten, wie für diesen Drachenkopf, kommt jede Hilfe zu spät. Doch einige Tiere können befreit und zurückgesetzt werden. Francesca leidet besonders, wenn bedrohte Tierarten gefangen werden. Diesen Hummer schätzt sie aufgrund seiner Größe auf fast 40 Jahre. Außerhalb des Schutzgebietes hätte er dieses Alter nicht erreicht. Giorgio braucht die mächtigen Scheren nicht zu fürchten. Der Riese ist sichtlich erschöpft. In ein paar Stunden hätte der Hummer keine Chance mehr gehabt. Doch jetzt kann ihn Francesca wieder vorsichtig in einer Höhle aussetzen. Ein solches Tier kann Tausende von Nachkommen zeugen. Wenn dies nicht einmal mehr in den Schutzzonen möglich ist, hat die Art keine Überlebensmöglichkeit. Es gibt auch andere Gründe, warum diese winzige, unscheinbare Insel für den Naturschutz eine große Bedeutung hat. Der Götterbaum ist einer der am schnellsten wachsenden Bäume der Erde. In nur 150 Jahren hat der asiatische Eindringling fast 20% der Insel überwuchert. Es ist eine schöne Pflanze, aber sie hat hier nichts zu suchen. Der Götterbaum ist zäh. Er muss mit Glyphosat bestrichen und mehrmals geschnitten werden, bis er abstirbt. Erst wenn er verschwindet, kann ein weiteres von Francescas Projekten Erfolg haben. Die Rückkehr der Steineichen. Einst dehnten sich Steineichenwälder über die ganze Insel aus. Doch schon die Etrusker und die alten Römer holzten sie für den Schiffsbau und die Eisenverhüttung ab. Heute müssen die Setzlinge von Giorgio und Luciana vor dem Götterbaum, vor Ratten und vor den Ziegen geschützt werden. Die schmecken ihnen anscheinend richtig gut. Die Setzlinge haben im Moment keine Chance groß zu werden. Erst wenn die Blätter vor den Ziegen sicher sind, werden sie überleben. Das ist eben erst in einer Höhe von 1 m oder noch besser 1,5 m. In den letzten Jahren haben die Inselwärter 3000 Setzlinge gut geschützt angepflanzt. Doch alle Ideen und Projekte haben nur Erfolg, wenn die Probleme mit den eingeschleppten Arten gelöst werden, den Ratten und Ziegen. Die Rattenvernichtung läuft auf Hochtouren. Doch was tun mit den Ziegen? Eine ziegenfreie Zone, eine ganze Halbinsel könnte die Lösung sein. Denn nur dort kann man prüfen, wie viel Schaden die Montecristo-Ziegen, das Wahrzeichen der Insel, an den seltenen Pflanzen anrichten. Ständig muss der Zaun kontrolliert werden. Die Ziegen sind schlau und hinter dem Gitter warten viele Leckerbissen. Doch jedes Loch wird sofort geflickt. Francesca und Giorgio sind unermüdlich. Auch nachts sind die Forscher im Einsatz. Denn Nachts tauchen unter Wasser ganz andere Meeresbewohner auf als am Tag. Viele Fischarten schlafen jetzt. Für andere beginnt nun erst die Nahrungssuche. Die kleine Sepia ist ein Meister der Tarnung. Sie kann nicht nur die Farben beliebig ändern, sondern auch die Struktur ihrer Haut der Beschaffenheit des Untergrundes anpassen. Halb vergraben ist sie fast unsichtbar. Ihre Beute, Fischlarven und Krebstiere, sind meistens chancenlos. Doch nachts ist auch der Eidechsenfisch aktiv. Dann wird der Jäger zum Gejagten. In der Dunkelheit wagt sich auch der langarmige Tintenfisch aus seinem Versteck. Eine Auseinandersetzung mit der Muräne wird ihn mindestens einen Arm kosten. Doch der schlangenartige Räuber hat ein anderes Opfer gewittert. Aber wer weiß schon, wann dieser Räuber satt ist. 2 Jahre sind vergangen seit dem ersten Gifteinsatz gegen die Ratten. Bei ihren Kontrollen der Fallen trifft Francesca immer häufiger auf Zornnattern. Ein gutes Zeichen. Die Nager haben regelmäßig nicht nur die Gelege der Seevögel sondern auch die der Schlangen geplündert. Wenn die Köder in den Fallen 2 Jahre unberührt bleiben, gilt die Insel als rattenfrei! Ich hasse sie. Die Ratten haben auf Montecristo nichts, aber auch gar nichts zu suchen. Sie sind mit den Menschen gekommen. Sie vermehren sich so unglaublich schnell. Ich bin so froh! Wenn wir nicht auf diese gezielte Art eingeschritten wären, hätte alle die seltenen Tiere und Pflanzen hier keine Chance. Heute ist Montecristo die größte rattenfreie Insel der Welt. Ein unglaublicher Erfolg, denn die Schäden, die das Gift angerichtet hat, sind gering. Entgegen allen Befürchtungen sind die Sturmtaucher noch immer vor der Insel auf der Jagd. Doch was passiert an Land, zwischen den Felsen in den unzähligen Löchern und Höhlen? Francesca und Camilla sind zu Nest Nummer 13 zurückgekehrt. Dort wo alles begann. Das Küken von diesem Jahr wird jede Woche gewogen. Und genau vermessen. Die Eltern brüten seit 5 Jahren in diesem Nest. Dieses Jahr wird ihr Nachwuchs zum ersten Mal flügge! Seitdem es keine Ratten mehr auf Montecristo gibt, sind die Bruterfolge der Sturmtaucher deutlich gestiegen. 95-98% der Jungen werden erwachsen. Das macht mich sehr glücklich. Die Ratten von Montecristo zu vertreiben, war so schwierig. Aber es hat sich gelohnt: Jetzt werden endlich keine Küken mehr gefressen. Nach ein paar Minuten ist die Untersuchung vorbei. Auf Montecristo wird die Zahl der seltenen Sturmtaucher wieder steigen. Das ist sicher. Die von den Ratten befreite Natur atmet auf. Denn nicht nur diese Art hat sich erholt. Auch die endemische Knoblauch-Schnecke und die Reptilien haben sich in nur 2 Jahren deutlich vermehrt. Trotz dieser Erfolge ist Francescas Kampf um Montecristo nicht vorbei. Denn auch das Symbol der Insel, die Montecristo-Ziege, könnte das Gleichgewicht bedrohen. In den nächsten 5 Jahren möchte ich verstehen, wie die Ziegen diese einmalige Vegetation beeinflussen. Wir werden ein größeres Gebiet umzäunen, in dem keine Ziegen leben. So werden wir den Unterschied sehen, zwischen der Zone, wo die Ziegen ungehindert fressen können, und der Zone, wo sie nicht hin dürfen. Erst dann können wir diese einzigartige Ziegenpopulation managen und gleichzeitig diesen faszinierenden Lebensraum schützen. Diese Insel mit ihren großen und kleinen Bewohnern, ihrer Vielfalt, ihren Besonderheiten und ihren Problemen, ist für Francesca zum Lebensinhalt geworden. Vielleicht hat eine Biologin als Erste den wahren Schatz von Montecristo gefunden. Eine einzigartige Natur, die es sonst im Mittelmeerraum nicht mehr gibt. Um diesen Schatz wird Francesca kämpfen. Wenn es sein muss, auch noch ein paar Jahrzehnte. Denn die Wirklichkeit auf Montecristo ist spannender als der Roman. Untertitelung: BR 2017