v1.0 *** In der Osternacht des Jahres 1523 geschieht im Kloster Nimbschen bei Grimma Ungeheuerliches. *mystische Musik* Zwölf Nonnen fliehen aus dem Kloster. So etwas hat es noch nie gegeben. Was treibt die Schwestern hinaus in eine unbekannte feindliche Welt? Glaubenskonflikte, Freiheitsdrang, Abenteuerlust oder einfach die Gier nach Leben? Eine von ihnen heißt Katharina von Bora. Noch kennt die Welt diese Nonne nicht, doch zwei Jahre später wird sie heiraten und in aller Munde sein. *bewegte Musik* Katharina und ihre Mitschwestern lassen alles hinter sich, wofür sie bisher gelebt haben. Es droht ihnen nicht nur die Bestrafung in dieser Welt, wenn sie ergriffen werden, sondern auch, so wurden sie erzogen, die Verdammnis in alle Ewigkeit. Eine Nonne auf der Flucht war rechtlos. Jeder, der ihr half, konnte sich strafbar machen. Das konnte im Extremfall bis zur Hinrichtung gehen. Die Strafe für die wieder eingefangenen Nonnen hieß ewige Kerkerhaft bei Wasser und Brot. Verbunden war damit wahrscheinlich Exkommunikation. Damit Ausschluss vom Heil der Kirche. Damit dann eben nicht nur Fegfeuer, sondern Hölle. Warum ging Katharina dieses hohe Risiko ein? Sie hatte nahezu ihr bisheriges Leben im Kloster verbracht. Viel wissen wir nicht über ihre Kindheit und Jugend. Nur so viel, dass sie 1499 wahrscheinlich hier bei Deutschenbora in der Nähe von Meißen geboren wurde. Ihr Vater, Johann von Bora, steht als Ritter in den Diensten des Herzogs Georg von Sachsen. Überliefert ist nur das Wappen der Familie: roter Löwe, blauer Helm mit Visier. Dem Kleinadel in Sachsen geht es schlecht. Nur wenige Familien sind in der Lage, alle Töchter zu verheiraten. Für Ausbildung und Mitgift fehlt das Geld. *liturgische Gesänge* Als Katharinas Mutter stirbt, bringt der Vater die Fünfjährige zunächst als Schülerin ins Kloster Brehna. *liturgische Gesänge* Die nächsten Jahre wird sie hinter Klostermauern verbringen, vielleicht sogar ihr ganzes Leben, so ist es geplant. Ihren Vater wird sie nie wiedersehen. Mit zehn Jahren wechselt sie ins Kloster Marienthron in Nimbschen bei Grimma. Dort wird sie Novizin bei den Zisterzienserinnen. Geblieben aus dieser Zeit sind nur Ruinen und diese Listen der Klostergemeinschaft. Hier wird ihr Name zum ersten Mal aktenkundig, Katharina von Bora. *liturgische Gesänge* 1515 wird Katharina in Marienthron zur Nonne geweiht. Sie ist jetzt 16, verspricht Armut, Keuschheit und Gehorsam und für ewig die Braut Christi zu sein. Was ging damals in einer 16-Jährigen vor? Nahm sie ihren vorbestimmten Weg klaglos an oder fiel es ihr schwer, der Welt da draußen für immer zu entsagen? *liturgische Gesänge* Das Klosterleben ist streng geregelt, geprägt von Klausur und Schweigegelübde. Jegliche Kontakte zur Außenwelt und persönliche Gespräche untereinander sind verboten. So gleicht ein Tag dem anderen. Gemeinsame Andachten, Lesen von heiligen Texten, praktische Unterweisungen, sich ewig wiederholendes Beten. Siebenmal am Tag, auch nachts. *Vogelgezwitscher* Aber auch Bildung wird im Kloster vermittelt. Lesen, Schreiben, Latein. Ein Privileg. Im Kloster wird aus Katharina eine kluge Frau. Bewandert auch in Hauswirtschaft, Gärtnerei, Landwirtschaft, Heilkunst. Die Welt außerhalb der Mauern befindet sich im Umbruch. Sensationelle, beunruhigende Nachrichten dringen ins Kloster. Die Nonnen hören von einem rebellischen Mönch, der alles, woran sie bisher glaubten, in Frage stellt. Ein Mann, der gerade erst in aller Öffentlichkeit Papst und Kaiser trotzte. Sein Name ist Martin Luther. Katharina und ihre Freundin riskieren schwere Strafen, als sie seine Schriften lesen, die ins Kloster geschmuggelt wurden. Eine heißt: "Vom ehelichen Leben" und stellt ihre bisherige Welt radikal auf den Kopf. Es gibt schon sehr ungewöhnliche Äußerungen von ihm, also seine Schrift "Vom ehelichen Leben". Da sagt er: Es ist besser, eine Nonne verlässt das Kloster und kriegt ein uneheliches Kind, als sie bleibt im Kloster. Also das räumt Frauen dann schon große Spielräume ein. *mystische Musik* Was sie am meisten beunruhigt, Luther argumentiert mit der Bibel: "Seid fruchtbar und mehret euch." Das sei Gottes Aufgabe für die Frauen, keine Klostergelübde. Was bisher Sünde war, soll nun also heil bringen, Heirat und Kinder, statt Keuschheit und Kloster? Was Luther da schreibt, zieht sie in seinen Bann und stürzt sie zugleich in tiefste Verzweiflung. Alles, was bisher als gottgefällig galt, soll umsonst gewesen sein? Alles Beten, alle Entsagung, alle Selbstkasteiung? Sollte es wirklich Gottes Wille sein, dass sie ihre Gelübde brechen? Katharina und ihre Mitschwestern treffen die schwerste Entscheidung ihres Lebens. Sie tun das bislang Undenkbare und fliehen hinaus in die Welt. Aber was bedeutete es damals für die Nonnen, den Schutz des Klosters zu verlassen? Eine Nonne hat einen Eid geschworen, den heiligsten, den es gibt. Wenn sie das Kloster verlässt, wird sie meineidig, eidbrüchig. Das bedeutet, dass man ihr gerade auch in weltlichen Dingen nicht trauen kann. Sie fällt aus der Sozialordnung heraus und muss zusehen, wie sie buchstäblich am Leben bleibt. Das heißt eventuell völlige Mittellosigkeit, und wenn man dann als Frau nicht heiraten konnte, war man wahrscheinlich in die Prostitution gezwungen. *Gewitterdonnern* Die Männer, die das Fluchtfuhrwerk lenken, kommen aus Torgau und kennen Luther persönlich. Zu ihm nach Wittenberg, wo er Professor an der Universität ist, werden Katharina und ihre Mitschwestern gebracht. Was erwarten die Frauen von dem damals schon so berühmten Rebell der Reformation? Rat, Hilfe, Seelenheil? Nach drei Tagen sind sie endlich in Wittenberg, auf sicherem Territorium des reformationsfreundlichen Kurfürsten Friedrich des Weisen. Die Flucht ist ihnen geglückt, den Heschern sind sie entkommen. Aber was erwartet sie jetzt? Luther berichtet einem Freund: "Jene entlaufenen Nonnen sind zu mir gekommen, von ehrbaren Torgauer Bürgern gebracht." Nun steht der berühmte Mann vor ihnen, der sie mit seinen Worten aus dem Kloster gelockt hat. Wird er ihnen weiterhelfen? Wird er den richtigen Weg weisen? Die Nonnen kommen in Ordenskleidung irgendwo an. Die haben nur die Kleidung, die sie auf dem Leib tragen. Die haben keinen Pfennig Geld. Die müssen sehen, wie sie irgendwie ihr Überleben organisieren. Die müssen sich neue Kleidung besorgen. In Wittenberg veranstaltet Luther eine Sammlung für die Nonnen, damit die irgendwie eingekleidet werden konnten. Dann kamen sie in irgendwelchen Haushalten unter, wenn sie Glück hatten. Luther musste irgendwie für die Zukunft der jungen adeligen Damen sorgen. Und die einzige Möglichkeit war eine Heirat. Katharina und ihre Freundin Ave von Schönfeld kommen vermutlich im Haus von Lucas Cranach unter. Er ist einer der angesehensten Bürger der Stadt, Apothekenbesitzer, Bürgermeister und ein weithin bekannter Maler. Wittenberg ist eine Stadt der Diskussionen, des Aufbruchs. Alte Regeln gelten nicht mehr. So ist es auch möglich, dass die jungen Frauen ungezwungen mit Luthers Studenten ins Gespräch kommen. Rasch genießt Katharina den Ruf, besonders klug zu sein. Wichtigster Schritt für die entlaufenen Nonnen ist es, einen Ehemann zu finden. Luther kümmert sich persönlich darum. Er selbst hat ein Auge auf Ave geworfen. Und Katharina hat sich in einen der Studenten verliebt. Hieronymus Baumgarten aus Nürnberg. *unverständlich* Möglicherweise hat Katharina, die im Kloster in Heilkunde unterwiesen wurde, in Cranachs Apotheke gearbeitet. Hier könnte sie Hieronymus Baumgarten, dem Nürnberger Patriziersohn, näher gekommen sein. Jedenfalls gelten die beiden bald als einander versprochen. Im Sommer 1524 macht sich Baumgarten auf den Weg nach Nürnberg, um das Einverständnis der Eltern zur Hochzeit einzuholen. Katharina ist jetzt 25. Die Nürnberger Baumgartens hörten, dass ihr junger Student in Wittenberg Begegnungen hatte, mit einer nun ganz bestimmt nicht erstrebenswerten Person. Abgesehen davon war sie eine entlaufene Nonne, hatte kein Geld und war auch noch älter. Als die davon hörten, kriegte Baumgartner sofort den Rückzugsbefehl. Sicherheitshalber haben ihn die Eltern dann noch in dem selben Jahr verheiratet. Noch bevor die schlechte Nachricht aus Nürnberg eintrifft, hatte Luther an Baumgarten geschrieben: Wenn du übrigens deine Käthe von Bora behalten willst, so handle bald, bevor sie einem anderen zugeführt wird, der schon zur Hand ist. Sie hat die Liebe zu dir noch nicht verwunden. Ich würde mich sehr freuen, wenn ihr beide miteinander verbunden würdet. Aber Baumgarten, inzwischen verheiratet, kehrt nie wieder nach Wittenberg zurück. Und Ave heiratet einen Arzt, da der Zauderer Luther nicht auf sie zugeht. Er und sein Freund Amsdorf präsentieren Katharina bald einen neuen Kandidaten, einen Pfarrer aus Orlamünde. Die wohl erstaunlichste Episode in diesem frühen Leben der Katharina ist ihr Mut, einen von Luther vorgeschlagenen Kandidaten, nämlich Kaspar Glatz aus Orlamünde, gut situierter Pfarrer, abzulehnen. Das zeigt für mich, trotz aller fehlender Selbstzeugnisse, welch bedeutsame, welch unabhängige Frau das gewesen ist. Die Reaktion Luthers und seiner Freunde war auch verärgert, wenn man sich schon so viel Mühe gibt und dann kommt nichts bei raus. Katharina lehnt mit der schönen Begründung ab, zu alt und zu geizig. Damit ist sie nun die letzte der Nonnen, die noch keinen Ehemann und noch kein Auskommen gefunden hat. Dann geht plötzlich alles ganz schnell. Luther, von der Vorstellung gepeinigt, dass ihm die Gegner der Reformation nach dem Leben trachten und er sterben könne, bevor er eine Familie gegründet hat, hält nun auf einmal um Katharinas Hand an. Später bekennt er: "Meine Käthe hatte ich damals nicht lieb. Denn ich hatte den Verdacht, sie wäre stolz und hoffärtig." Eigenschaften, die auch den sonst so rebellischen Luther anfangs zögern ließen. Was aber hat Katharina bewogen, endlich "Ja" zu sagen. Was man von ihr sagt ist, sie wollte nicht jeden. Sie hat durchaus Kandidaten ausgeschlagen. Sie hat sich so geäußert, wenn schon nicht Hieronymus Baumgarten, dann aber wenigstens Luther. Das hat ja dann auch geklappt. Also von daher, gewisse Ansprüche scheint sie gehabt zu haben. Doch die Heirat ist auch ein Politikum. "Alle meine besten Freunde schrien, nicht diese, sondern eine andere", schreibt Luther. Tatsächlich sind etliche Reformatoren dagegen, dass ihr Wortführer überhaupt heiratet und schon gar nicht eine entlaufene Nonne. Auch Luther weiß, dass er sich damit höchst angreifbar macht. Doch er wischt wie so oft alle Bedenken vom Tisch und entscheidet sich für die anspruchsvolle Frau. Katharina galt als unabhängig und stolz. Das ist das Schlimmste, was man über eine Frau im 16. Jahrhundert behaupten kann. Ich glaube, sie wurde eingeschätzt als eine Person, die Haare auf den Zähnen hat, um es mal salopp zu sagen. Um wenig Aufsehen zu erregen, findet die Trauung in aller Heimlichkeit im kleinen Kreis statt. Am 13. Juni 1525 werden die beiden in der Stadtkirche Wittenberg getraut. Eine Hochzeit ohne Gäste, ohne Schaulustige. Nur das Brautpaar und vier Trauzeugen, das Ehepaar Cranach und zwei befreundete Reformatoren. Zwei Porträts aus Cranachs Werkstatt zeigen die frisch Vermählten. Katharina Lutherin steht auf ihrem Bild. Die unbekannte Nonne trägt jetzt einen Namen, den alle Welt kennt. Ob die kluge Katharina wirklich wusste, worauf sie sich damit eingelassen hat? Wen hat sie da geheiratet? Einen ehemaligen Bettelmönch, der bislang von Spenden lebt, der mit seinem Diener in einem riesigen, ungemütlichen, halbfertigen Kloster wohnt. Er führt dort einen völlig heruntergekommenen Haushalt. Er ist ein Mann mit einem schwierigen Charakter. Der bisher allein, ohne sich auf eine Partnerin einstellen zu müssen, sein Leben verbracht hat. Ihr Ehegatte ist der wohl populärste und umstrittenste Mann des Reiches. Und ganz bestimmt der produktivste Autor seiner Zeit, aber ohne Sinn für den Alltag eines Hauswesens. Ich meine, der junge Luther in Darstellung sieht noch irgendwie ganz annehmbar aus. Aber wenn man denkt, sie schmeißt erst mal den schimmligen Strohsack weg. Was Reinlichkeit angeht, denke ich mal, waren das nicht irgendwie heutige Standards, die er da erfüllt hat. Also attraktiv an Luther war, denke ich mal, es war ein berühmter Mann. Er war Professor an der Universität und er bot ihr irgendwie einen angemessenen sozialen Hintergrund, oder das konnte man erwarten. Doch noch lässt die soziale Absicherung auf sich warten. Und Luther hat eine einzige Kutte und schmuddelige Unterwäsche. Er nimmt es mit der Körperpflege nicht so genau und nächtigt auf einem fauligen Strohsack, den sie sofort entsorgt. Den muffigen Geruch und die Krankheitskeime kann sie mit Kräuterdämpfen vertreiben, nicht aber Luthers Ängste. Denn der Papst hat ihn mit dem Bann und der Kaiser mit der Reichsacht belegt. Das bedeutet, er ist vogelfrei. Jeder darf ihn ohne bestraft zu werden, umbringen. Und seinen katholischen Gegnern, die ihn mit Hass verfolgen, hat er mit seiner Heirat neue Munition für Angriffe geliefert. "Luthers Hochzeit" heißt dieses Spottbild. Und mit Spottversen kommentieren die Feinde Luthers seine Heirat: "Der Luther ist Lucifers Bruder. Und er spielt mit der Ritze von seinem Luder. Das Ri Rum Ritz. In den Augen der ganzen Welt lebt er als abtrünniger Mönch in ausschweifender Lust mit einer Nonne." So schlachten die Papstanhänger seine Ehe mit Katharina aus. Sie rufen alle Seelen, die im Fegefeuer und in der Hölle schmoren, zum Jubeln über Luthers Hochzeit auf. Der Nonnenräuber Luther wird durch die Aufnahme der Nimbscher Damen zu einem geflügelten Wort der antireformatorischen Kampfpropaganda. Jetzt sieht man, worum es ihm eigentlich geht. Noch im 18. Jh. gibt es Holzschnitte, die zeigen, dass Luther mit diesen Nonnen in Wittenberg ein Bordell errichtete. Das hat auch zu Verunglimpfungen von Katharina von Bora geführt. In der Darstellung der katholischen Seite kommt sie dann immer ganz schlecht weg als entlaufende Nonne. Die Attacken der Gegner setzen besonders Luther schwer zu und verstärken seine Ängste. Katharina und Luther hätten Gelübde gebrochen. Beide besudelten nun Geist und Körper durch gotteslästerliche Unzucht, aus deren Frucht der Antichrist, Missgeburten, der Teufel hervorgehen. Der katholische Herzog Georg von Sachsen verlangt vom Ehepaar Luther, sich wieder zu trennen. Da ihre Ehe nicht von Gott gefügt sei, lebten sie in schwerer Sünde. Was mag Katharina gefühlt haben, die ihr bisheriges Leben in der heilen Welt des Klosters verbracht hat? Angesichts dieser Schmähungen und finsteren Prophezeiungen. Wir wissen nicht ganz genau, wie viel von dieser Polemik an ihr Ohr gedrungen ist. Aber dass das unter Umständen die Ehe gefestigt hat, weil man jetzt gemeinsam gegen einen Feind stehen muss, dass es die Ehepartner enger zusammenschweißt. Dabei hat sie einen Mann geheiratet, der wie alle Männer seiner Zeit von Frauen nicht viel hält. "Das Weib sei dem Manne Untertan." Oder: "Der Weiber Regiment nimmt selten ein gut End." Das sind nur zwei seiner Sprüche zu diesem Thema. Die Rolle der Frau sieht er vor allem im Kinderkriegen. Er verlangt, dass sie dafür selbst den Tod in Kauf nehmen müsse: "Ob sie aber krank werden und gar daran sterben, das schadet nichts. Lass sie nur daran sterben, denn dafür sind sie da." Zugleich findet er an den ehelichen Pflichten zunehmend Gefallen, auch wenn er als ehemaliger Mönch die Freuden im Bett nach wie vor als Sünde ansieht. Aber die Zuneigung zu Katharina verändert ihn. So schreibt er an einen Freund: "Du sollst, wenn du mit deinem Weib schläfst und es umarmst, dabei so denken: Dieses Menschenkind hat mir mein Christus geschenkt. Ihm sei Lob und Ehre. Auch ich werde sofort meine Frau in der gleichen Weise lieb haben." Im Juni 1526 wird Sohn Johannes geboren. Katharina wird glücklich und erleichtert gewesen sein, dass die bösen Prophezeiungen nicht eingetreten sind. Denn der Knabe ist wohl geraten, hat weder zwei Köpfe noch einen hufigen Hinkefuß. *heitere Musik* Und Luther ist ihr näher gekommen. An einen Freund schreibt er: "Sie selbst ist wohlauf durch Gottes Gnade. Mir ist sie zu Willen und in allen Dingen gefällig und entgegenkommend. Mehr, als ich jemals zu hoffen gewagt hätte." Doch neben den heiteren Momenten kommen immer wieder die Ängste. Krankheitsschübe, die er dem Satan zuschreibt. Bereits zwei Jahre nach der Hochzeit erleidet Luther einen schweren Zusammenbruch. Johannes ist gerade ein Jahr alt. Katharina erneut schwanger. So muss sie in ständiger Angst leben, irgendwann ohne Mann und ohne den Vater ihrer Kinder dazustehen. Körperliche Leiden und seelische Qualen bedrücken Luther. Er denkt oft an den Tod und gibt Katharina das Gefühl, sie bald zur Witwe zu machen. Katharina zeigt sich tapfer, beklagt nicht ihr Schicksal, sondern das der vielen frommen christlichen Leute die seiner noch bedürfen. Aber Luther überlebt diesen und weitere Zusammenbrüche. Das Porträt zeigt Katharina zwei Jahre später. Sie ist jetzt 30 Jahre alt. Drei Kinder hat sie inzwischen geboren. Eins davon ist gestorben. Aber sie zieht sich nicht in die Mutterrolle zurück. Sie macht aus dem heruntergekommenen Schwarzen Kloster, das der Kurfürst Luther übereignet, ein gutgehendes Unternehmen und ein wohnliches Heim. Luther wäre lieber wie andere Reformatoren in ein freundliches Wittenberger Wohnhaus gezogen, sehnt sich nach Familienglück in bescheidener Umgebung. Nicht so aber Katharina. Sie wählt den aufwendigeren Weg des ständig expandierenden Familienbetriebes, dem sie vorsteht. Als die Renovierung abgeschlossen ist, kann Katharina im Schwarzen Kloster nun eine Burse eröffnen. Das ist eine Pension für Studenten und Gäste mit Vollverpflegung. Natürlich ist der Zulauf groß, denn die Berühmtheit bekommt man gratis, wenn man mit dem Doktor gemeinsam die Mahlzeiten einnimmt. Dafür ist die Burse auch etwas teurer. Am Tisch sitzen bis zu 40 Personen, die versorgt werden müssen. Studenten, Gesinde, eigene und fremde Kinder, Neffen und Nichten aus der Familie. Aber auch prominente Besucher weilen im Schwarzen Kloster, unter ihnen auch Kurfürstinnen und Herzöge. Tag für Tag Familie und viele Gäste satt zu kriegen, ist ein großer logistischer Aufwand, den Katharina über Jahre hinweg meistert. Sie macht damit das Haus Luther zu einer Pilgerstätte der Reformation. Sie ist die Frau im Hintergrund, die es ermöglicht hat, dass er die Dinge machen konnte, die er gemacht hat. Seine schriftstellerische Produktivität, die wäre ohne ein gewisses Maß an Versorgung mit Essen, mit Kleidung mit Organisationshintergrund einfach nicht möglich gewesen. Oder die Form von Kommunikation, die er da im Kloster hatte, durch die Burse, die Studenten, die Anregungen, die er bekam, das hat sie ihm ermöglicht. "Mein Morgenstern zu Wittenberg", nennt Luther seine Frau. Denn sie ist bekannt dafür, dass sie ihren Arbeitstag mit dem ersten Hahnenschrei beginnt. Und er nennt sie auch "meine Herrin" und "meine Gebieterin". Und das ist mehr als Neckerei. Katharina hält Ausschau nach Gärten und kleinen Landwirtschaften, die in Wittenbergs Umgebung zum Verkauf stehen. Vor der Stadt findet sie Gärten und Äcker, die zur Versorgung der großen Tafel dienen und durch Verkäufer auf dem Markt noch Gewinn abwerfen sollen. Aber jedes Mal muss sie ihren Gatten vom Kauf überzeugen, denn sie allein ist nicht geschäftsfähig. Luther klagt zwar, aber er tut, was sie sagt. Sie hatte die Hosen an, sie hat das Geld verwaltet. Sie hat sich darum gekümmert, wie das Geld ausgegeben wird. Auch in die privaten Gemächer investiert Katharina. So sorgt sie dafür, dass 1536 die Lutherstube neu hergerichtet wird. Viele der Gespräche, die hier geführt werden, sind in den über 3.000 Tischreden aufgezeichnet. Hier, an diesem Tisch, findet Weltgeschichte statt. Viele der Gedanken über die Fehler der Kirche und ein neues Verhältnis der Menschen zu Gott gehen von hier aus hinaus ins Land und bewirken Veränderungen. Und Katharina ist dabei. Auch das ist ein Zeichen des Umbruchs, denn dass eine Frau an gelehrten Männerrunden teilnimmt, ist die absolute Ausnahme. Luther hat keine Geheimnisse vor Katharina, auch nicht, wenn es um große Politik geht. Sie ist für ihn nicht nur gleichberechtigte Gesprächspartnerin, sondern auch Übermittlerin wichtiger Nachrichten an die gelehrten Mitstreiter in Wittenberg. Und er betont später, dass sein Werk und das der Reformation nicht so gut gediehen wären, ohne die tüchtige und anteilnehmende Käthe. Katharina ist die Einzige, die in der Tischrunde dabei ist, wenn es um die Tischreden geht. Insofern war sie sicher eine Ausnahmeerscheidung. Ich habe heute Blumen mitgebracht, den Rittersporn. Und das alles leistet sie neben Haushalt, Schwangerschaften und Kindererziehung. Luther gönnt ihr keine Pause. Katharina bekommt in acht Jahren sechs Kinder, von denen nur vier überleben. Noch mit 40 Jahren erleidet sie eine Fehlgeburt, an der sie fast stirbt. Die Kinder werden zunächst von Käthe unterrichtet. Dann übernehmen Hauslehrer die Söhne, während die Töchter weiterhin von der Mutter unterwiesen werden. Luther ist viel auf Reisen. Immer wieder treffen aus der Ferne alarmierende Nachrichten ein, über seinen Gesundheitszustand. So macht sich Katharina mehr als einmal bereit, ihrem todkranken Mann entgegenzufahren, um von ihm Abschied zu nehmen. *bedrohliche Musik* Die Sorge um eine unsichere Zukunft als Witwe ist einer der Gründe, die sie antreiben, den Besitz der Familie ständig zu mehren. Wie sehen die Einnahmen im Hause Luther aus? Mit welchem Geld kann Katharina wirtschaften? Luthers Bezüge wachsen Jahr für Jahr. Zu einem inzwischen üppigen Gehalt von der Universität kommen noch Erträge aus Landwirtschaft und Pension, Naturalien vom Kurfürsten, Zinserträge, Geschenke. Während ein Handwerker mit 20 Gulden im Jahr auskommen muss, belaufen sich die Einkünfte der Luthers auf 800 Gulden jährlich. Das ist viel, sehr viel Geld. Aber beachtlich sind auch die Kosten, die sich allein für die Pension auf über 500 Gulden belaufen. Dazu kommen Löhne für Gesinde, Bauarbeiten und Grundstückskäufe. Ein großes Unternehmen mit enormen Umsätzen. Luther wundert sich, wie das Ganze funktioniert: "Mein Haushalt ist sehr merkwürdig, weil ich mehr verzehre, als ich einnehme." Aber unser Herrgott muss der Narren Vormund sein. Und doch habe ich von meinem Einkommen und Geschenken viel gebaut, gekauft und einen großen Haushalt geführt. Dass es als ein wunderbarer Segen scheint, dass alles erschwinglich war." Ich, ich, ich. Dabei ist die handelnde Person Katharina. Alles, was von Luther kommt, sind Einverständnis und Unterschrift. Dazu kommt seine allseits bekannte Großzügigkeit. Er ist oft spendabler, als es Katharina lieb ist. Gott, ernähren sie doch. Die Ausgaben für zwei Jahre listet er in dieser Steuererklärung auf, nach den Angaben von Katharina. In der Ehe zwischen Luther und seiner Frau entwickelte sich mit den Jahren eine wunderbare Arbeitsteilung. Er war fürs Ausgeben zuständig, sie fürs Einnehmen. Luther hat für seine Schriften nie Geld genommen. Im Grunde hat sie alles verwaltet. Das, was an Wohlstand erwirtschaftet wurde, wurde von ihr erwirtschaftet. Er war da anscheinend grandios unbekümmert. Hat Katharina aus dem Bettelmönch einen Mann gemacht, der nun Luxus und Komfort schätzt? Im Hause Luther gibt es oft Fleisch und Fisch. Auf den meisten Tischen in Wittenberg eine Rarität. Die Familie besitzt inzwischen auch eine große Badestube und eine komfortable Latrine, eine Seltenheit in Bürgerhäusern. In einigen Räumen existieren sogar Zimmerbrunnen zum Reinigen der Hände. 1540 schenkt Katharina dem Gatten ein teures Portal aus Sandstein, das heute noch den Eingang des Lutherhauses ziert. Man zeigt seinen Wohlstand auch nach außen. Aber die glücklichen Zeiten sind rar, denn es gibt eine Geißel in Europa, die auch Wittenberg mehrfach heimsucht, die Pest. Luther, starrsinnig und auf Gott bauend, ist nicht bereit, die Stadt zu räumen. So wird das Schwarze Kloster zum Hospital, in dem Katharina und eine ehemalige Siechenmeisterin und Mitschwester Kranke pflegen und versorgen. Katharina, die viel über Heilkräuter weiß, versucht auch Luther und den Kindern zu helfen, Krankheit und Pein zu mildern. Als 1542 Tochter Magdalena schwer erkrankt, reichen Katharinas Heilkünste nicht aus. *klagende Musik* Hilflos muss sie mit ansehen, wie die Tochter, die sie trotz ihrer Fähigkeiten nicht retten kann, in ihren Armen stirbt. Der Tod der 12-jährigen Magdalena trifft beide Eheleute schwer. Luther klagt und prophezeit eine düstere Zukunft. "Ich bin ja fröhlich im Geiste, aber nach dem Fleisch bin ich sehr traurig. Ich wollte, dass ich und ihr alle gen Himmel fahren, denn es werden böse Zeiten danach folgen." Dieses Bild ist das letzte Porträt Luthers, das zu seinen Lebzeiten entsteht. Als er im Jahr 1546 eine Reise nach Eisleben antritt, deutet nichts darauf hin, dass Katharina ihn nicht mehr wiedersehen wird. Doch dieses Mal bewahrheiten sich seine Todesahnungen. Als sie seinen letzten Brief bekommt, ist Luther schon tot. Er stirbt in der Nacht zum 18. Februar an Herzversagen. Am Morgen des nächsten Tages überbringen Freunde der 46-jährigen Katharina die Todesnachricht. Drei Tage später trifft der Trauerzug in Wittenberg ein. In keiner der Leichenpredigten wird Katharina als Gattin und Unterstützerin des Reformators erwähnt. Das Schwarze Kloster und die Residenz tragen Trauer. Und der Kurfürst stellt die Witwe unter seinen Schutz. Er lässt ihr 100 Gulden zukommen, damit sie die laufenden Kosten decken kann. Mit einem Schlag hat sich ihre Situation verändert. Sie ist nicht mehr kreditwürdig, Händler liefern nicht mehr, weil sie fürchten, nicht bezahlt zu werden. Nun steht sie ganz allein da. In ihrem einzigen überlieferten privaten Brief schreibt sie an ihre Schwägerin: "Wer wollt nicht betrübt und bekümmert sein um einen solchen teuren Mann, als mein lieber Herr gewesen ist. Der nicht allein der Stadt oder nur einem einzigen Land, sondern der ganzen Welt viel gedient hat. Mein Herzeleid ist so groß, dass ich es keinem Menschen sagen kann. Ich kann weder essen noch trinken, auch dazu nicht schlafen." Um Katharina abzusichern, hat Luther ein umfassendes Testament verfasst. Darin setzt er sie als Alleinerbin für alle seine Besitztümer ein. Eine ungewöhnliche Geste in der damaligen Zeit. Das zeigt dann wieder, dass sie doch ebenbürtige Partnerin für ihn war. Dass er sich nicht vorstellen konnte, er setzt ihr einen Vormund vor die Nase. Sondern er versucht wirklich ihre Absicherung, indem er sie als Alleinerbin einsetzt. Luther setzt Katharina nicht nur zur Universalerbin ein, sondern will, dass sie auch der Vormund der Kinder wird. Ein absoluter Verstoß gegen Gesetz und Tradition und eine enorme Aufwertung seiner Ehefrau. Sie darf das Erbe unter der Kontrolle von Treuhändern antreten und kann die Kinder bei sich behalten. Doch das Gesetz so sehr zu verbiegen, dass sie auch der Vormund ihrer Kinder werden kann, ist selbst dem Kurfürsten nicht möglich. Witwen hatten den Mund zu halten. Das sieht man schon an der Tracht mit dem Schleier vor dem Mund. Auch das ist ja eine gewisse Symbolik. Sie sind nicht mündig. Und von daher gibt es keinerlei Hinweise darauf, dass Katharina mehr als geduldet ist. Sie verliert in gewisser Weise auch ihre Lebensgrundlage, weil einerseits natürlich die Burse schlecht läuft ohne Luther. Sie kann die Preise nicht halten. Der Schmalkaldische Krieg kommt andererseits dazwischen. Die Universität wird weitgehend aufgelöst. Damit ist ihr Besitzstand schwerstens gefährdet. Schon ein halbes Jahr nach Luthers Tod im Herbst 1546 bedrohen die katholischen kaiserlichen Truppen Wittenberg. Als Witwe des Reformators muss sie die Rache des Kaisers fürchten. Sie beschließt, sich und die Kinder vor den katholischen Soldaten in Sicherheit zu bringen. Sie irrt umher, kehrt zurück und muss erneut fliehen. Nachdem auch Magdeburg, wo sie sich länger aufhält, bedroht ist, versucht sie an den Hof des dänischen Königs zu gelangen. Da beruhigt sich die Lage. Sie kehrt nach Monaten wieder nach Wittenberg zurück. Ställe, Felder und Gärten sind leer und verwüstet nur das Kloster ist unversehrt. Katharina steht nahezu vor dem Nichts, schreibt überallhin Bettelbriefe, schlägt sich die nächsten Jahre mit Spenden und fremder Hilfe durch. Im Sommer 1552 bricht in Wittenberg wieder die Pest aus. Diesmal beschließt sie, vor der Seuche nach Torgau zu fliehen. Bei dieser letzten Flucht, sie lenkt das Fuhrwerk selbst, auf dem sie Habe und Kinder verstaut hat, erleidet sie bei einer Havarie einen furchtbaren Unfall. *dissonante, unangenehme Töne* Mit schweren Verletzungen wird sie nach Torgau gebracht. Noch zwei Monate ringt die 53-Jährige dort unter furchtbaren Schmerzen mit dem Tod. Kurz vor Weihnachten 1552 stirbt sie in diesem Haus. Ein erfülltes Leben geht zu Ende. Wenn Luther eine große Rolle gespielt hat, hat auch Katharina einen bedeutenden Anteil am Vorankommen der Reformation. Denn sie hat ihn buchstäblich am Leben erhalten. "Dass der Teufel meiner nicht habhaft werden konnte, ist wohl allein meiner Käthe zu verdanken." So beschreibt Luther ihre Verdienste. Doch all das wird in ihrer Grabrede mit keinem Wort gewürdigt. Erwähnt wird ihre Frömmigkeit und ihre harte Zeit nach Luthers Tod. Immerhin, sie wird in der Torgauer Marienkirche beigesetzt, wo sonst nur Mitglieder der Fürstenfamilie begraben werden. Ein langer Weg von der mittellosen flüchtigen Nonne zu der selbstbewussten und mächtigen Partnerin des großen Reformators, der Weltgeschichte schrieb. Copyright UT: MDR 2026