v1.0 Untertitel: Norddeutscher Rundfunk 2025 Das Land ist Wildnis und Sehnsuchtsziel. Es gehört zu Afrika, und ist doch so anders. Ich kriege nicht genug davon. Vom Guten kann man nie genug haben. Zugleich ist Madagaskar ein armes Land. Eine Reise entlang vieler Traditionen. Traurig und zugleich glücklich. Auf der viertgrößten Insel der Welt. Ich bete zu Jesus, bevor ich anfange zu arbeiten. Die Stadt Andasibe im Osten Madagaskars: Hier verläuft eine von zwei Eisenbahnlinien im Land. Der Zug gibt ihr den Takt vor: Lucille Lantonambinina lebt hier mit ihren drei Kindern. Sie zieht sie alleine auf. Und sie zählt zur Dorfprominenz. Sie ist die Bahnhofsvorsteherin und verkauft die Tickets für den Zug. Ich mag den Job. Nicht nur, weil ich Geld verdiene, weil der Zug in meine Heimat fährt, ins Land meiner Vorfahren. Da gibt es nur den Zug, kein anderes Verkehrsmittel. Etwa 13.000 Einwohner leben in Andasibe. ♪ Verspielte Instrumentalmusik ♪ Fünf Minuten Fußweg sind es von Lucilles Hütte bis zu ihrem Büro im Bahnhof. Die Zahl der Tickets ist begrenzt, der Zug oft ausgebucht. Seit drei Jahren ist Lucille hier die Bahnhofschefin. Die Arbeit verdanke ich meiner Cousine. Sie hat den Job zuerst gemacht, ist dann aber weggegangen. Andasibe ist der zweite Halt auf der Zugstrecke in Richtung Ostküste. Ich achte darauf, dass meine Fahrgäste nicht zu spät sind, denn normalerweise kommen hier die meisten Leute zu spät. Gelassen und entspannt: Auch das ist Madagaskar. Domenico Randimbiharinirina ist heute pünktlich. Ich besuche Freunde im Osten Madagaskars, nicht weit vom Pangalanes-Kanal. Sie sind schwarz und haben große Ohren. Und einen langen Mittelfinger. Der Zug nach Toamasina, der zweitgrößten und wirtschaftlich bedeutendsten Stadt des Landes. Er fährt nur einmal die Woche, donnerstags. Lucille bleibt hier. Alle anderen fahren mit. Der Grund, in Madagaskar Zug zu fahren, ist die Qualität der Straßen. Die Fernstraßen sind schlecht, da fahren die Leute lieber Zug. Zudem sieht man nicht oft solche Landschaften. Das ist schon etwas anderes als auf der Straße. Domenicos Reise beginnt morgens um sieben. Madagaskar liegt vor Afrikas Ostküste. Die Insel ist größer als Frankreich. Vom Zug nahe Andasibe geht es nun in den Nordosten, nach Sambava. Die Region ist weltberühmt, denn dort wächst Madagaskars kostbarstes Exportgut. Das kümmert jedoch längst nicht jeden hier. ♪ Hoher Lemuren-Gesang ♪ Madagaskars Aushängeschild sind die Lemuren. Doch für die Menschen im Nordosten dürfte was anderes wertvoller sein: Vanille. Sie blüht nur kurz am Vormittag, danach schließt sich die Blüte wieder. Grüne Schoten wachsen. Die SAVA-Region ist das weltweite Zentrum für den Anbau von Vanille. Belina ist seit über 20 Jahren Vanille-Bäuerin. Ihre vier Kinder helfen auf ihrer Plantage. Hier sind die Knospen, die zu Blüten und dann zu langen Früchten werden. Das Schwierigste beim Anbau von Vanille sind junge Pflanzen. Sie kosten Geld und es dauert, bis sie anfangen zu tragen. Wir können uns nur wenige leisten. Leider haben wir kein Geld, um neue Ableger zu kaufen. Die Arbeit ist extrem aufwendig. Jede einzelne Pflanze muss gepflegt, jede einzelne Blüte per Hand bestäubt werden. Ich habe die Arbeit schätzen gelernt. Das ist einfach unser Leben. Der niedrige Preis macht uns zu schaffen, aber ich mache es gerne. Vor der Pandemie 2019 war Vanille wertvoller als Silber. 600 Euro kostete das Kilo, wenn auch nur ein Bruchteil davon hier bei den Bäuerinnen ankam. Vanille-Diebe plündern seitdem die Plantagen. Diese Art Speer verwenden wir, um die reifen Schoten zu bewachen. Wir haben keine Schusswaffen. Das rammt man jemandem rein, der beim Pflücken erwischt wird. So wie bei Wildschweinen, die Maniok fressen. So behandeln wir Vanillediebe, wenn wir sie auf frischer Tat ertappen. Belina kämpft sich durch. Nicht nur hier, in den Hügeln ihrer Plantage. Die Kinder zu erziehen, meinen Vater zu pflegen, ist natürlich schwer. Die eine Lohnhälfte stecke ich in die Plantage, die andere ist für die Bildung der Kinder. Fast alle in ihrem Dorf Ambatojoby, fast alle 1,3 Millionen Einwohner der SAVA-Region, leben von Vanille. Sie sind wohlhabender als anderswo im Land. Doch weit entfernt davon, säckeweise Geld zu horten, wie es manchmal in den Zeitungen steht. So viel Geld hatte ich noch nie zu Hause. Ich bin nicht reich. Vanille hat an Wert verloren. Ich bin noch ärmer geworden. Die Vanille-Bauern bekommen 25.000 Ariary für fünf Kilo grüne Vanille, umgerechnet gut fünf Euro. Dann wird die Ware nach Sambava gebracht, eine kleine Stadt an der Nordostküste Madagaskars. In einen Betrieb, wo die Vanille fermentiert und getrocknet wird. Gut bewacht und abgeschottet werden hier aus den fünf Kilo grüne ein Kilo schwarze Vanille, die dann auf den Weltmarkt kommt. Den Preis dafür legt die madagassische Regierung fest: Etwa 230 Euro pro Kilo. Die Marge der Zwischenhändler liegt bei rund 4500 Prozent. Die Vanille trocknet in der Sonne und duftet. Ich kriege nicht genug davon. Vom Guten kann man nie genug haben. Marie Rasoandalana arbeitet seit 2015 hier. Es sind meist Frauen, die das Geschäft am Laufen halten. Mein Gehalt? Drei Millionen Ariary im Monat. Das sind mehr als 600 Euro, ein gutes Einkommen in Madagaskar. Gib mal her. Riecht gut. Ich bin stolz auf die SAVA-Region. Wir produzieren wertvolle Produkte für Madagaskar, für die ganze Welt. Ich trenne die schlechten Schoten von den guten und rieche daran, um sicherzustellen, dass sie Aromen haben. Vanille ist ein Millionengeschäft. Und manches, heißt es, läuft an Staat und Steuern vorbei. Kleine Betriebe wie dieser leiden darunter. Obwohl auch Maries Chef eine Menge mit den Schoten verdient. Es stört mich nicht zu sehen, dass er viel Geld hat. Es ist seine Arbeit. Er exportiert. Wir sind nur Arbeiterinnen. Ich bin zufrieden. Klar, ich träume davon, wie er zu sein. Ich arbeite noch daran. Dies ist das Zentrum des Landes, nicht nur das politische. In Antananarivo schlägt das Herz Madagaskars. 1,5 Millionen Menschen leben hier. Es ist mit Abstand die größte Stadt des Landes. Der Zoma im Stadtteil Analakely mitten im Zentrum fand früher nur freitags statt. Er war der weltgrößte Markt unter freiem Himmel. Heute herrscht hier täglich Betrieb. ♪ Sphärische Klänge mit Trommeln ♪ * Stimmengewirr * Tana, wie die Madagassen ihre Hauptstadt nennen, wurde auf mehreren Hügeln angelegt. Ganz oben liegt der Rova, der Königspalast. Der soziale Status der Einwohner zeigt sich auch daran, wie hoch ihr Grundstück gelegen ist. Das soziale Gefälle ist groß. Tana, die Stadt mit vielen Gesichtern ist auch seine Stadt: Ponk. Der mit bürgerlichem Namen Lucas Sergio Andriananja heißt, ist der bekannteste Street-Art-Künstler des Landes. Ponk sprüht fotorealistische Airbrush-Motive, meist Porträts von Kindern. Ein Foto kann nicht lügen. Die Kamera kann die Realität nicht verwandeln. In ein sauberes Kind, das jeden Tag duscht und nicht nur einmal im Jahr. Oft haben die Kinder ferne Träume, wie Astronaut oder Universitätsprofessor zu werden. Es wird schwierig sein, diese Träume zu verwirklichen. Diese Realität zu zeigen ist mein Beitrag. Die Dinge, wie sie sind, sind noch nicht in Ordnung. Doch Ponk macht mehr als nur malen. Er stellt sich dieser Realität persönlich. ♪ Rhythmische Klänge mit Trommeln ♪ Ambondrona ist ein ganz normales Stadtviertel in Antananarivo. Diese Kinder leben auf der Straße, wie Zehntausende in der Stadt. Ein Zuhause oder Eltern, die sich um sie kümmern, haben sie nicht mehr. ♪ Rhythmische Klänge mit Trommeln ♪ Doch immerhin haben sie Ponk, der Zeit mit ihnen verbringt, der ihnen zuhört und der sie mitnimmt. Ein paar von euch räumen das auf, die anderen holen den Kompressor. Als ich die Kinder getroffen habe, konnte ich nichts anderes tun, als ihnen das beizubringen, was ich kann, das Malen. Bilder, Gemälde ... Malen tut gut, es bringt Frieden im Kopf und das Gefühl, das Leben zu lieben, auch wenn es schwer ist. Benjamin und die anderen nennen ihn liebevoll Tantine, Tante. Wenn Tante ruft, komme ich sofort. Ich liebe es zu malen. Er zeigt dir, wo du mit Weiß ausbessern musst. Nimm noch mehr Weiß. Sie wollen es gut machen, es braucht kaum Anweisungen. Sie lieben es und tun es mit Herz, es gehört zur Kunst, es mit Herz zu tun. Man kann nichts falsch machen. Ab und zu trommelt Ponk sie für einen Tag zusammen. Sonst haben sie nichts. Sie müssen betteln oder sich mit Gelegenheitsjobs durchschlagen. Das Leben ist hart. Manchmal bin ich verzweifelt, weil ich kein Geld habe und nirgendwohin kann. Aber ich ertrage es, auch wenn ich verzweifelt bin. Das Schlimmste ist die Kälte in der Nacht. Wenn du draußen schläfst, musst du die Kälte ertragen. Wenn Benjamin müde wird, legt er sich hier hin. Dies ist sein Bett. Nicht mehr hier schlafen, das ist mein Traum. Das heißt, nicht mehr hier auf der Straße zu schlafen. Mit Ponk lernen die Kinder, was für sie nicht selbstverständlich ist: Pünktlich zu sein. Einander in die Augen zu sehen. Nein zu sagen zu Drogen und Alkohol. Das ist ein Grund, warum ich bei ihnen bin, damit sie eine Chance haben, aus der Situation herauszukommen. Ich sage ihnen, dass ihre Situation nicht normal ist. Es ist nicht normal, auf der Straße zu schlafen oder dass ein achtjähriges Kind für sich selbst sorgen muss. Und noch etwas erfahren sie: Dass sie nicht alleine sind. Was mir gefällt, ist, das Glück mit ihnen zu teilen. Sie sind oft glücklich. Es fällt uns schwer, uns das vorzustellen. Solche glücklichen Momente zu teilen, ist unbezahlbar. ♪ Madagassischer Gesang ♪ Madagaskar ist die viertgrößte Insel der Welt, lange Zeit unbewohnt. Vor mehr als 160 Millionen Jahren brach das Land vom afrikanischen Kontinent ab. Bis heute sind weite Teile nur dünn besiedelt. Dabei sind Gäste durchaus willkommen. ♪ Bedrohliche Instrumentalklänge ♪ ♪ Sanfte Instrumentalklänge ♪ Der Sage nach siedelten hier in den nadelspitzen Felsgesteinen des Tsingy die ersten Menschen auf Madagaskar: Die Vazimba, vor etwa 2000 Jahren. ♪ Imposante Instrumentalmusik ♪ Isoliert vom Rest der Welt entwickelte sich ein ganz eigenes Ökosystem. Fast alle Pflanzen, Reptilien und Säugetiere, auch die Lemuren, gibt es nirgendwo sonst auf der Welt. Der Zug von Andasibe an die Ostküste ist bereits sechs Stunden unterwegs. Die Reise ist auch eine Geduldsprobe. Gleise und Infrastruktur stammen noch aus der französischen Kolonialzeit. Die Strecke selbst ist nicht lang, aber es dauert einfach lang. Im Ausland fährt man mit 300 km/h, unser Zug fährt wahrscheinlich mit 20 km/h. Das ist der Unterschied. Eine Zugreise in Madagaskar dauert sehr lange. Trotzdem ist der Zug eine Lebensader für die Region. Viele Dörfer entlang der Strecke sind mit dem Auto nicht zu erreichen. Wenn der Zug fährt, brummt das Geschäft. 500. Und wie viel kostet das? Es kostet 500. Und das? Geliefert wird alles: Lebensmittel, Möbel, lebende Tiere, Alkohol. Die Menschen sind auf den Zug angewiesen. Bauern können ihre Produkte nicht rausbringen, wenn der Zug nicht fährt. Das Dorf Fanasana hat auch eine Apotheke. Die Medikamente kommen per Zug. Das ist das einzige Transportmittel. Wir brauchen den Zug für alles, wenn man was erledigen muss. Während Covid sind wir zu Fuß gegangen. 60 Kilometer hin und 60 wieder zurück. Wir sind auf den Bahngleisen gegangen. Ein studierter Apotheker ist Razafindramanitra nicht. Was er weiß, hat er in einem Workshop gelernt. Das ist die einzige Apotheke hier. Es gab mehrere Ärzte, die es hier versucht haben, aber sie sind nicht geblieben, weil es ein Dorf ist. Nur ich halte es hier aus. Es ist nützlich für die Menschen, also halte ich durch. Zweimal pro Woche haben sie Kontakt zur Außenwelt. Es geht weiter Richtung Ostküste. Domenico wird spät ankommen und seine Freunde erst treffen, wenn es schon dunkel ist. Nein, nein, sie werden nicht wütend sein. Ihr Leben findet sowieso nachts statt. Es ist kein Problem, wenn ich erst abends bei ihnen ankomme. Sie gehen gern nachts aus. ♪ Sanfte Gitarrenklänge ♪ Madagaskar ist auch ein Land der Bräuche und Traditionen. Die alten Religionen sind heute noch sehr lebendig. Die Menschen folgen einem ausgeprägten Ahnenkult. Die meisten Madagassen fürchten und verehren die Toten zugleich. Die Region rund um Antsirabe ist bekannt für eine ganz besondere Zeremonie: Das Famadihana-Fest. Ein Familienfest, zu dem das ganze Dorf kommt. Hunderte Menschen. * Stimmengewirr * Nini ist die Gastgeberin. Sie und ihr Mann Solofo haben eingeladen. Alles zu Ehren ihrer Vorfahren. * Stimmengewirr * Wir tun, was wir können, denn diese Ahnen haben uns großgezogen. Unsere Eltern sind unsere Sonne. Sie sind unsere Sonne. Wir müssen das zu ihrem Gedenken machen. Wir machen das, um unseren Eltern Respekt zu zollen und damit die Familie zusammenkommt und sich nicht vergisst. Deshalb veranstalten wir dieses Event. Es ist ein Fest über zwei Tage. Heute Abend ist große Party. Doch der eigentliche Höhepunkt soll im Morgengrauen hier stattfinden: Am Familiengrab. Wir werden Opa Ralouis rausholen. Dann meinen Vater und meine Mutter, danach meinen großen Bruder. Dann meinen Onkel und Oma und schließlich meinen Cousin. Vorher aber wird gefeiert. Sind wir alle da? Spielt Musik! ♪ Popmusik mit madagassischem Gesang ♪ Ich liebe es, weil es die Tradition meiner Vorfahren ist. Ich setze sie fort für meine Nachfahren, für meine Kinder, für die Madagassen. Der nächste Morgen. Die Gesellschaft geht zur Gruft. Die Männer öffnen das Grab. Gleich wird umgebettet. Traurig und zugleich glücklich. Der Tag, um die Eltern umzubetten, ist gekommen. Ich bin traurig, sie wiederzusehen, auch wenn sie verstorben sind. Drinnen riecht es streng. Die Stimmung ist erhaben. Zur Feier des Tages bekommen auch die Verstorbenen einen Schluck Rum aus der Flasche. ♪ Beschwingte Trompeten- und Trommelmusik ♪ Hier sind die Ahnen, unsere Großeltern. Wer ist das noch gleich? Ragel. Opa Ralouis. Regis. Lalao. Großonkel Toro. ♪ Beschwingte Trompeten- und Trommelmusik ♪ ♪ Beschwingte Trompeten- und Trommelmusik ♪ Freude. Freude, weil der Moment der Erinnerung an unsere Ahnen, unsere Eltern gekommen ist. Dass sie mal rauskommen und mit neuen Tüchern eingewickelt werden. Familie bedeutet für Madagassen Solidarität und Liebe. Neu verhüllt werden die Toten später zurück ins Grab gebracht. Drei Monate lang hat Nini als ältestes Kind die Feier geplant und eingekauft. 400 Kilogramm Reis, 140 Kilogramm Zebu-Fleisch, 120 Kilogramm Schweinefleisch. Das haben wir seit gestern gegessen. Und heute gibt es noch Reste: 100 Kilogramm. In ein paar Jahren werden Solofo und Nini die nächste Famadihana ausrichten. Wann genau, entscheiden Wahrsager und Astrologen. Auf deren Rat hört man hier besser. Das ist sehr gefährlich, weil die Ahnen sonst ein Mitglied der Familie nehmen werden. Das Leben wird nicht harmonisch sein. Die Familie wird nicht gut leben, wenn wir da was falsch machen. Für Madagassen sind Vorfahren heilig. Menschen, die die Ahnen nicht respektieren, respektieren sich selbst nicht. Madagaskar gilt als achter Kontinent. Die verschiedenen Regionen unterscheiden sich gewaltig. Hier im Osten ist das Akanin'ny Nofy Reservat ein ganz besonderer Ort. Übersetzt heißt er: das Nest der Träume. Akanin'ny Nofy ist ein Lemuren-Nest. ♪ Afrikanische Stammesmusik mit Trommeln ♪ Der Zug Richtung Toamasina hat endlich die Küste erreicht. Die Strecke existiert schon seit über 100 Jahren. Die französischen Kolonialherren haben sie einst bauen lassen. 1968 habe ich das letzte Mal den Zug genommen und heute wieder. Was ich immer noch sehr mag, ist das Panorama der Ostküste. Einst haben die Franzosen Rohstoffe und Gewürze zügig nach Europa abtransportiert. Heute ist der Zug für die Madagassen ein günstiges und verlässliches Verkehrsmittel. Domenico wird gleich angekommen. Meine Freunde leben schon lange hier in der Gegend. Sie sind abends und nachts gern unterwegs. Es sind inzwischen einige. Sie haben bereits Kinder bekommen. ♪ Sanfte Gitarrenmusik ♪ Gut zehn Stunden ist Domenico jetzt unterwegs. In Andranokoditra ist für ihn Endstation. * Trillerpfeife * * Hupen * Der Zug fährt weiter die Küste entlang gen Norden, durch eine beeindruckende Wasserwelt. Der Pangalanes-Kanal ist der längste und zugleich wohl unbekannteste Kanal der Welt. Gut 600 Kilometer verläuft er parallel zum Indischen Ozean. Bis zur Hafenstadt Toamasina. Am Strand einer der typischen Freizeitparks, wie man sie aus den USA kennt. Der Nervenkitzel hier jedoch ist ein anderer. Mindestens für Daniel und seine Kollegen, die das Riesenrad zum Laufen bringen. * Schreie * Das Schwierige an der Arbeit ist, dass jeden Morgen alle Schrauben nachgezogen und geschmiert werden müssen. Wir müssen alles überprüfen, um Unfälle zu vermeiden. Und ich bete zu Jesus, bevor ich anfange zu arbeiten. Am Wochenende ist der Strand von Toamasina voll. Dann schweben die Jungs vom Riesenrad den ganzen Tag lang in Lebensgefahr. Wechsel die Richtung! Fahr in die andere Richtung! Was ich fürchte? Ich fürchte nichts mehr. Ich hatte schon Brüche. Am Anfang war ich immer verletzt, meine Beine waren geschwollen. Dann habe ich mich daran gewöhnt. Jetzt brauche ich keine Angst mehr zu haben. Daniel fürchtet sich nicht, er hofft. Wie die meisten hier. Die Hälfte der Menschen in Madagaskar ist jünger als 20 Jahre. Mein Traum ist ein sicherer Job. Das hätte ich gerne. Wenn ich einen finde, werde ich gehen. Aber solange ich nichts finde, bleibe ich hier. Auch für Daniel bleibt Madagaskar ein Sehnsuchtsort. Domenico hat es jetzt nicht mehr weit. Einmal über den Ampitabe See. Dort leben seine Freunde: Die angeblich hässlichsten Tiere der Welt. Jetzt fahren wir nach Aye-Aye Island, dem Wohnort der Aye-Ayes, um meine Forschungen fortzusetzen. Der Aye-Aye ist nicht hässlich. Der Aye-Aye gehört zu den archaischsten Lemuren. Er hat die ursprünglichsten physischen und anatomischen Merkmale im Vergleich zu den anderen Lemuren hier in Madagaskar. Die Aye-Ayes sind nachtaktiv. Das heißt, vor Sonnenuntergang lassen sie sich nicht blicken. Domenico Randimbiharinirina ist Primatologe und der wohl führende Aye-Aye-Forscher in Madagaskar. Doch auch er kann nur hoffen, dass seine Freunde ihn empfangen. Wie alle Lemuren sind die Aye-Ayes wilde Tiere. Sie fliehen, sobald sie Menschen sehen. Sie denken, es könnte ein Raubtier, ein Feind, sein, jemand der versucht, sie zu töten. Sie fliehen. Das ist das Verhalten der meisten wilden Tiere, besonders der nachtaktiven. Das ist das Komplizierte an der Arbeit. Man braucht Energie, Mut und Leidenschaft, um über die Aye-Ayes zu forschen. Wenn wir Forschung betreiben, rufen wir sie nicht. Aber wir wissen, wie ein Aye-Aye klingt. Er macht so: (schnauft) Das ist die Stimme eines Aye-Aye. Wenn wir das hören, wissen wir, dass ein Aye-Aye in der Nähe ist, aber wir rufen die Aye-Ayes nicht. Der Aye-Aye, eine seltene Spezies. Sein Lebensraum wird immer kleiner. Ihr Habitat wird durch menschliche Dummheit wie Abholzung und Forstwirtschaft zerstört. Aber was den Aye-Aye auch auslöschen könnte, ist der madagassische Aberglaube. Viele Madagassen glauben, dass der Aye-Aye Unglück bringt. Wenn man einen Aye-Aye sieht, gilt es als schlechtes Omen. Deshalb töten viele Madagassen Aye-Ayes, wenn sie sie sehen. Fast überall in Madagaskar. Mehr Wissen über die Aye-Ayes zu vermitteln, ist Domenicos Antrieb. Mein Wunsch ist es: Unsere Nachfahren können das einzigartige Ökosystem Madagaskars entdecken. Das gibt es nirgendwo anders. Ich wünsche mir, dass meine Enkel Aye-Ayes sehen. Wenn es hier keine Aye-Ayes mehr gibt, wäre das sehr traurig. Wenn die Aye-Ayes in Madagaskar aussterben, wäre das eine Katastrophe. Es ist ein Land der Gegensätze. Überwältigend, einzigartig. Und eins der ärmsten Länder der Welt. Es ist die Heimat faszinierender Tiere und wunderbarer Menschen. Es ist: Madagaskar. Copyright Untertitel: NDR 2025