v1.0 Videotext-Untertitelung Bayerischer Rundfunk 2009 Charles Darwin hat erkannt, dass Tier- und Pflanzenarten sich ständig wandeln - und dass die natürliche Selektion die treibende Kraft dahinter ist. Die am besten angepassten Arten pflanzen sich am besten fort. Darwin verliert den Glauben an die göttliche Schöpfung. Aber er veröffentlicht seine Theorie nicht. Er fürchtet die Reaktion der Öffentlichkeit. Und will seine tief religiöse Frau Emma nicht kränken. So sammelt er jahrelang weitere Beweise. Im Frühsommer 1858 hatte ich einen Brief von Mister Wallace erhalten, der auf Reisen im Malaiischen Archipel war. Sein Essay enthielt exakt die gleiche Theorie wie die meine. Mister Wallace brachte den Wunsch vor, ich möge den Essay Lyell schicken, sofern ich ihn für gut hielte. Ich war wie gelähmt. Unabhängig von mir hatte Mister Wallace dieselbe Theorie entwickelt, an der ich seit Jahren arbeitete. Nach einigem Zögern gab ich meinen geschätzten Freunden Lyell und Hooker nach. Ich fügte mich ganz in ihr Ermessen und erteilte ihnen die Erlaubnis, noch sehr ins Unreine geschriebene Notizen von mir zu veröffentlichen. Sorgen Sie sich nicht, lieber Darwin. Charles Lyell und Joseph Dalton Hooker verlesen Darwins Manuskript mit dem Essay von Wallace am 1. Juli 1858 in der Linnean Society. Darwin nimmt an der 1. Vorstellung seiner Theorie nicht teil. Wenige Tage zuvor war seine geliebte Tochter Annie verstorben. Der Schicksalsschlag und seine eigene Krankheit schwächen Darwin zu sehr. Die Resonanz auf Darwins Erkenntnisse bei seinen wissenschaftlichen Kollegen ist zunächst verhalten. Doch als am 22. November 1859 sein Buch "Die Entstehung der Arten" in die Läden kommt, sind alle Exemplare schon vor dem Erscheinen verkauft. Ein Erfolg für Darwin, aber nicht ohne Konfliktpotenzial. Darwins Gründungswerk der Evolutionstheorie erscheint im November 1859. Bis Jahresende erscheinen auch schon Dutzende von Rezensionen. Konfliktpotenzial gab es natürlich mit der Kirche. Die Evolutionstheorie greift stark ein in das, was vorher Domäne der Religion war: Große Fragen zu beantworten wie: Woher kommen wir? Was ist der Mensch? Was unterscheidet Mensch und Tier? Darwin versuchte zeitlebens, das in Schach zu halten und diese Fragen aufzuschieben. In der "Entstehung der Arten", seinem ersten Buch, kommt der Mensch z.B. überhaupt nicht vor. Es kommen auch keine Affen vor. Er versucht, das Thema abzuhandeln, indem er Beispiele nimmt wie Vögel oder Fische. Arten, die weiter entfernt sind und diese großen Fragen nicht aufwerfen. Natürlich bekommt das viktorianische England trotzdem mit, dass es auch um den Menschen geht. Es gibt einen entscheidenden Satz: "Licht wird auch fallen auf die Geschichte des Menschen und seinen Ursprung." Daraus entsteht natürlich die Auseinandersetzung mit der anglikanischen Kirche in England. Er scheut die Auseinandersetzung, schickt andere vor. Die liefern sich große Gefechte: Ist der Mensch von einem Gott geschaffen? Oder ist er vielleicht mit dem Affen verwandt? Das löst große Polemiken aus. Meine Erkenntnis, dass Mensch und Affe einen gemeinsamen Vorfahren haben, wurde von der Presse auf die unzutreffende Aussage verkürzt, der Mensch stamme gar vom Affen ab. Mich kränkte weniger die Darstellung meiner Person als Affe, als vielmehr das Missverständnis, das diesen Bildern zugrunde lag. Öffentlichkeit und Presse diskutieren angeregt Darwins Thesen. Er selbst beteiligt sich nicht an den Diskussionen. Dies übernehmen seine Freunde für ihn. Allen voran Thomas Huxley, "Darwins Bulldogge" genannt. Anders als Darwin befürchtet, verläuft die Debatte zwar erhitzt, aber friedlich. Es bleibt bei spöttischen Karikaturen. Seine Thesen werden in der Öffentlichkeit zwar mit Humor, aber durchaus auch ernsthaft diskutiert. Was die Evolutionstheorie unheimlich verbreitete in der Gesellschaft, war die populäre Presse. Im 19.Jh. sind wir voll drinnen im Medienzeitalter. Es gibt Tagespresse, illustrierte Presse, Wochenzeitschriften, Bücherklubs, es gibt unendlich viele Verlage. Darwin war eigentlich nur der Nukleus. Er wurde über viele verschiedene Autoren in die Gesellschaft hineingetragen. Darwins direkter Leserkreis war nicht unbedingt besonders groß. Aber es gab natürlich unheimlich viele Leute, die über ihn gelesen haben in der "London Illustrated Times" und sich daraus ein Bild machten. Darwin wurde auch in den Wohnzimmern diskutiert. D.h. nicht, dass alle sein Buch hatten. Ich glaube, er nahm eine sehr kluge Haltung im 19.Jh. ein. Er kommentierte das alles nicht. Er schrieb seine Bücher. Er hat nie Debatten kommentiert. Ich glaube, er wusste, wenn das wie eine Lawine in alle Richtungen geht, ist es der Theorie zuträglich, dass so viele Leute wie möglich darüber reden. Er hat nie zensiert und gesagt: "Du hast mich falsch ausgelegt und du richtig." Nachdem Darwin seine Jugendjahre mit einer langen Reise um die Welt verbrachte, finden seine Reisen im Alter nur in seinem Kopf statt. Seine Krankheit macht ihm schwer zu schaffen. Wegen eines ungeklärten Magenleidens kann er oft wochenlang nicht arbeiten Dennoch gibt es einen festen Bestandteil seines Tagesablaufs: Den Spaziergang auf dem "Sandwalk". Während seine Freunde für seine Theorie streiten, führt er weiterhin das Leben eines Privatgelehrten. Er kümmert sich viel um seine Familie, folgt aber einem strengen Tagesablaufplan, den er sich selbst auferlegt. Darwin spricht mit Züchtern und Bauern, er besucht Gärtner und beginnt selbst Tauben zu züchten. Er macht einige Versuche und richtet ein Gewächshaus ein, in dem er Orchideen kultiviert. So häuft er weiter Beweise für seine Theorie der natürlichen Selektion an. Er stellt sich seinen Kritikern zwar nicht persönlich. Aber in Down House befasst er sich intensiv mit den Argumenten seiner Gegner. Ein Kritikpunkt an Darwins Theorie sind die sog. "Missing Links": Fehlende Verbindungsformen zwischen Gruppen von Lebewesen. Wenn Reptilien und Vögel gemeinsame Vorfahren gehabt haben sollen, warum hat man dann kein solches Tier gefunden, das beide verbindet? Ein solches Tier müsste Merkmale haben, die sowohl an Reptilien als auch an Vögel erinnern. Hat man hier einen Organismus und da einen anderen, z.B. Vögel und Reptilien, ein sehr bekanntes Beispiel, spricht man von sog. Übergangsformen, die fälschlicherweise auch als Missing Links bezeichnet werden. Missing Links heißt es nur solange, wie man kein Fossil findet, was eine Übergangsform, einen gemeinsamen Vorfahren dieser beiden Organismen darstellt. Und Übergangsformen sind wir alle. Wir sind auch nur eine Übergangsform einer Art, die es vielleicht irgendwann mal geben wird. Diese Dinge fehlten ihm natürlich teilweise. Er sprach auch von Unvollständigkeit des Fossilberichtes. Er hat auch klar gesehen, dass nicht alles im Fossilbericht überliefert wird, was jemals auf der Erde gelebt hat. Und solche Übergangsformen muss man erst einmal finden. Da spielt auch immer eine gehörige Portion Zufall mit, dass man so etwas findet und dass das dann auch eine solche "Übergangsform" ist. Tatsächlich wird 1861 in der Nähe von Eichstätt genau solch ein Tier gefunden: der Archaeopteryx. Er hat typische Reptilienmerkmale: Zähne und Bauchrippen sowie eine lange Schwanzwirbelsäule. Andererseits hat er Federn, seine Schlüsselbeine sind verschmolzen und seine erste Zehe zeigt nach hinten. Typische Vogel-Merkmale. Der Archaeopteryx war ein ganz wichtiger Fund, weil er vermittelt zwischen den Reptilien, Dinosauriern, und den heutigen Vögeln, weil dort noch Saurier-Merkmale zu finden sind und Merkmale der heutigen Vögel, wie z.B. Federn. Über den Ursprung des Fliegens wird noch kontrovers diskutiert. Es gibt zwei Theorien: Die einen sagen, der Flug bei den Vögeln ist durch den Gleitflug entstanden, wie wir ihn heute noch bei Gleithörnchen z.B. kennen. Dass die von einer Baumkrone zur nächsten geglitten sind. Die anderen sagen, das hat sich entwickelt, da die frühen Vögel oder ihre Vorläufer von unten aufgestiegen sind in die Luft. Das wird noch kontrovers diskutiert. Wir waren ja nicht dabei, klar. Das ist schon ein paar Millionen Jahre her. Das Problem bei der Gleitflugtheorie ist, dass diese frühen Vögel bzw. späten Dinosaurier dann gar keine Merkmale hatten, die sie als Kletterer auszeichnen. Sie müssen, um von einem Ast zum nächsten springen zu können, ja klettern können. Und diese Merkmale gibt es wohl nicht. Der Archaeopteryx konnte noch nicht fliegen. Was er aber sicher konnte, war gleiten. Eine so komplexe Fähigkeit wie Fliegen kann in der Evolution nicht in einem Schritt entstanden sein. Doch schon kleine Schritte in diese Richtung bringen einem Tier Vorteile. Wir sehen das heute bei Gleithörnchen, die eine Gleithaut zwischen Vorder- und Hinterbeinen haben. So können sie bis zu 500 m durch die Luft gleiten. Vom echten Fliegen ist das noch weit entfernt. Aber diese Fähigkeit ist ein deutlicher Vorteil beim Jagen oder bei der Flucht vor Raubtieren. Und so ist diese mehrfach in der Evolution entstanden: Beim Archaeopteryx, beim Vogelurahn Microraptor, bei Gleithörnchen und bei Beuteltieren, den sog. Gleitbeutlern. Auch die zu den Säugetieren gehörenden Fledermäuse haben Hautsegel zwischen den Gliedmaßen. Sie können damit sogar fliegen. Lange rätselt Darwin, wie etwas so Unpraktisches wie z.B. der lange, schwere Schwanz eines männlichen Pfaus vor der natürlichen Selektion Bestand haben kann. Die Tiere sind stark eingeschränkt beim Fliegen. Sie sind für Raubtiere eine leichte Beute. Darwin schreibt: Wann immer ich die Schwanzfeder eines Pfaus ansehe, werde ich ganz krank. In der Evolution geht es darum, möglichst viele Nachkommen in die nächste Generation zu bringen. Dazu muss man erst einmal in der Umwelt überleben. Die natürliche Selektion prägt Merkmale aus, die beitragen zum Überleben und zur Fortpflanzung in der Natur. Die sexuelle Selektion wählt Merkmale aus, die dazu führen, dass man vom anderen Geschlecht gewählt wird oder eher Zugang zum anderen Geschlecht hat, um sich mit dem zu paaren. In manchen Merkmalen können die beiden Prozesse sich konträr gegenüberstehen. Z.B. beim Pfau: Lange Schwanzfedern sind bei einer Flucht vor dem Räuber nicht vorteilhaft. Gleichzeitig scheinen Weibchen ein besonders großes Rad, das der Pfau schlägt, zu bevorzugen. Wahrscheinlich weil sie dann merken können, dass dieser Pfau gesund ist und dass sie diese Gesundheit damit auch für ihre Jungen bekommen könnten. Weibliche Pfauen paaren sich bevorzugt mit solchen Männchen, die ein besonders eindrucksvolles Rad schlagen. Somit haben diese Männchen mehr Nachkommen als ihre Artgenossen. Ein großer Schwanz ist also ein Selektionsvorteil und setzt sich innerhalb weniger Generationen durch. Darwin erkennt: Die natürliche Selektion ist nicht der einzige Mechanismus, der Arten entstehen lässt. Mit der sexuellen Selektion kann er Merkwürdigkeiten wie den Pfauenschwanz erklären. Er beginnt ein umfassendes Werk darüber zu schreiben. Darin handelt er nun auch die Abstammung des Menschen ab. Videotext-Untertitelung Bayerischer Rundfunk 2009