v1.0 Völlig neue Wege gehen. Der Kieler Lars Hopp sorgt für Euphorie am anderen Ende der Welt. Östlich von Australien, auf Vanuatu, wurde ein Fußball-Trainer gesucht. Am Anfang musste ich auf jeden Fall googeln. Als Trainer beginnt er bei der zweiten Mannschaft des FC St. Pauli. In Estland trainiert er elf Jahre den Nationalmannschaftsnachwuchs. Zwischendurch wird er Co-Trainer beim VfB Lübeck. Dann zieht es ihn nach Usbekistan. Man muss auch verstehen, dass man als Gast in ein Land kommt und die Kultur dort erst mal verstehen muss. Als Nationaltrainer von Vanuatu feiert Hopp nach wenigen Wochen schon einen historischen Erfolg: Sieger im Melanesien Cup, der erste Pokal für den Inselstaat nach 35 Jahren. Sein Job in der Südsee - oft paradiesisch, aber nicht immer. Untertitel: Norddeutscher Rundfunk 2026 Frühstück mit der Familie. Jekatarina hat Lars Hopp in Estland kennengelernt. Die zwei Söhne Robert und Albert sind elf und neun Jahre alt. Seit Dezember 2025 leben sie jetzt hier mit Meerblick. Hat schon was. Das war halt auch ein bisschen, was wir als Bedingung gemacht haben: Wenn wir schon so weit weg von zu Hause ziehen, dass wir dann ein bisschen Urlaubsgefühl haben. Den Plan, einmal mit der Familie im Ausland zu leben, haben sie schon lange. Schön soll es sein, am Meer, Karibik war so eine Idee. Dann gab ihnen ein Freund den Tipp mit Vanuatu. Der Verband hat einen Trainer gesucht. Als dieser Vorschlag kam von seinem Freund und wir dachten: Wenn wir das jetzt nicht nehmen, warum reden wir dann über all dieses Inselleben? Wir müssen das irgendwann ausprobieren. Natur pur - vor dem Haus wachsen Früchte, werden Fische gefangen. Die Leute leben viel von dem Land, was direkt um sie herum ist, entweder aus dem Garten oder aus dem Busch in der Nähe. Was man in Europa häufig hört, dass die Leute wieder organic und ursprünglich essen wollen, das ist hier ganz normal. Die Jungs sind von der Schule in Kiel befreit, müssen aber hier eigentlich auf eine Schule gehen. Noch hat das nicht geklappt. Stört die beiden nicht so sehr. Die Lebensbedingungen müssen für alle passen. Urlaubsfeeling allein reicht nicht. Das Wichtigste ist immer die Familie. Das war für uns beide ganz klar. Wir haben dann einen Stufenplan entwickelt, dass ich die ersten drei Monate alleine hingehe. Auch immer mit der Option, wenn es nicht passt, zurück nach Kiel zu kommen. Und dann als nächste Stufe, dass die Familie dann nachkommt bis Weihnachten. Das hat auch gerade so geklappt. Der nächste Schritt ist Schule und das normale Leben. Leben, so normal es eben in dieser Umgebung geht. Der Weg zur Arbeit ist schon sehr anders als in Norddeutschland. Lars Hopp ist Trainer des ersten Profi-Klubs und der Nationaltrainer von Vanuatu. Melanesien-Pokal 2025: Der neue Coach ist erst wenige Wochen im Amt. Ich hatte, glaube ich, als Neuer noch ein bisschen 'ne gewisse Distanz zu dem Ganzen. Ich kannte dieses Turnier vorher gar nicht. Es ist tatsächlich so was wie eine kleine Europameisterschaft hier in Ozeanien. Es wird dramatisch im Finale gegen Papua-Neuguinea. Das Elfmeterschießen muss entscheiden. * Englischsprachiger Originalkommentar * Vanuatu holt den Pokal. Es folgt ein nationaler Ausnahmezustand. Der neue Trainer hat nach 35 Jahren dem Land wieder einen großen Erfolg gebracht. * Jubel * Lars Hopp wird Volksheld. ♪ Traditioneller Gesang ♪ Das war ganz toll mitzuerleben. Es freut mich einfach für die Jungs, weil sie mit so einer Dankbarkeit und so einer Liebe zum Spiel dabei sind. Dass die dann auch so einen Erfolg feiern konnten, bedeutet ihnen besonders viel, weil das Jahr davor schwierig war. Im Südpazifik hat ein starkes Erdbeben den Inselstaat Vanuatu erschüttert. Der Südseestaat liegt östlich von Australien. Bei dem Erdbeben sind mindestens sechs Menschen ums Leben gekommen. Gebäude in der Hauptstadt Port Vila wurden schwer beschädigt. Es sind ja auch Menschen gestorben bei dem Erdbeben. Ich glaube, dass unser Erfolg beim Melanesian Prime Minister's Cup den Leuten das erste Mal wieder so einen Moment gegeben hat, wo sie sich gemeinsam freuen konnten. Vanuatu ist kein reiches Land. Wenn dann gerade in der Hauptstadt Infrastruktur, Gebäude wieder aufgebaut werden müssen, das dauert. Und das kostet Zeit und Kraft und Geld. Und ich glaube, unser Erfolg war wieder so ein Moment, wo das ganze Land sich mal zusammen freuen konnte. Das Team vom Vanuatu FC, die erste Profi-Mannschaft in der Geschichte des Landes. Teil der neu gegründeten OFC, einer Liga mit Mannschaften aus ganz Ozeanien. Wenn es hier regnet, dann kurz und heftig. Passend der Name des Stadions von Port Vila: Fresh Water Stadium. Jetzt der Arbeitsplatz eines Deutschen. Deutschland als Fußballland hat auf jeden Fall einen guten Ruf. Klar hängt das dann letztlich immer von der Person ab. Wenn man im Ausland arbeitet, muss man schon eine gewisse Flexibilität haben und auch eine Anpassungsfähigkeit. Ohne dass man natürlich seine Grundprinzipien aufgibt. Lars Hopp hat sich mit seiner ruhigen aber bestimmten Art schon eine Menge Respekt erarbeitet. Sein Freund Christian Happel war hier Sportdirektor des Verbands. Er hatte Hopp hergeholt, aber im vergangenen Jahr von den fehlenden Strukturen entnervt gekündigt. Auch Hopp hatte über eine Kündigung nachgedacht, ist dann aber geblieben. Vor allem das Team wollte er nicht so schnell wieder verlassen. It's his birthday, so we should sing. ♪ (Alle) "Happy Birthday" ♪ Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass jetzt für mich als Trainer eigentlich keiner gewinnt, wenn ich jetzt weggehe: Weder die Mannschaft, noch der Verein, noch wir als Familie. Diese Bindung zur Mannschaft und auch der Familiengedanke haben mich bewogen zu sagen, wir versuchen es noch mal weiter. Start in die erste Saison mit dem Vanuatu FC: Ein wichtiger Termin steht an. Es gibt ja hier diese Kultur der Chiefs, das sind so Stammeshäuptlinge. Unser Verein hat ja auch den Spitznamen The Chiefs. Und um diesen Namen zu haben, mussten wir die Chiefs um Erlaubnis fragen, dass das in Ordnung ist. Auch vor unserer ersten Reise hatten wir ein Treffen mit dem Rat der Chiefs, die uns dann Glück gewünscht haben. Mit dem Segen der Chiefs geht es auf eine Reise in eine völlig neue Fußballwelt für Vanuatu: Durch den ganzen pazifischen Raum. Die OFC Pro League veranstaltet Spielrunden in Australien, Fidschi, Papua-Neuguinea und Neuseeland. Es ist die erste Saison für alle Teams. Stadien wie den Eden Park in Auckland haben viele der Spieler aus Vanuatu noch nicht gesehen. Alles top ausgestattet, Lars Hopp mittendrin. Erstes Spiel gegen Bula FC von den Fidschis - erstes Tor für den Vanutu FC. * Englischsprachiger Originalkommentar * Am Ende ist der erste Punkt geschafft: 2:2 - ein guter Start. Du merkst, wenn du mit den Leuten sprichst, dass es für die Leute auf Vanuatu wirklich was ganz Besonderes ist. Sie sind stolz und freuen sich riesig, dass sie eine Profi-Fußballmannschaft haben. Das gab es vorher nur im Ausland. Alle Mannschaften spielen gegen alle Teams in je einer Spielrunde in einem Land. Weiter geht die Reise. Der nächste Gegner ist South Island United aus Neuseeland. Ein starker Gegner. * Englischsprachiger Originalkommentar * Das Team von Lars Hopp muss sich an vieles erst gewöhnen, Fehler bleiben da nicht aus. (Er spricht Englisch) Aber sie halten mit. Nur 2:1 geht das Spiel knapp verloren. Das macht Mut. Großer Optimismus ist entstanden. Wir haben jetzt zwei Runden der Pro League gespielt. Wir haben drei Unentschieden, drei Niederlagen, also noch kein Spiel gewonnen. Ich merke aber trotzdem, dass die Leute sich immer noch sehr positiv der Mannschaft gegenüber äußern. Zurück auf Vanuatu: Die Stimmung der Mannschaft ist auch ohne Sieg noch gut. Festes Ritual: Das gemeinsame Gebet vor und nach jedem Spiel und Training. Gemeinschaft und Zusammenhalt gehören hier zur Kultur. Ich bin überhaupt nicht religiös. Ich finde aber die Art, wie das hier gelebt wird, ist sehr inkludierend. Ich fühle mich da überhaupt nicht außen vor. Und die Dinge, die im Gebet gesagt werden, mit denen kann ich mich auch identifizieren. Es ist ganz viel mit Dankbarkeit und dass man sich gegenseitig Gesundheit wünscht, Schutz nennen sie es dann. Und diese Dankbarkeit schadet auch nicht, weil das eine gute Grundatmosphäre schafft. Das Niveau der Spieler liegt so zwischen der 3. und 4. Liga in Deutschland. Fans und Experten diskutieren über alles, was Trainer und Team machen. Genau wie überall, wo der Fußball Sportart Nr. 1 ist. Die Spieler aus Vanuatu sind alle auch Nationalspieler, ergänzt um Profis, z.B. aus Australien. Zwischen 2000 und 4000 Euro netto pro Monat verdienen sie. Das ist hier gutes Geld. Am nächsten Tag steht ein wichtiges Vorbereitungsspiel an. Never mind the conditions, how the opponent shows up - we want to show up, okay? Trainingsende. ♪ Entspannte Synthesizer-Musik ♪ Die Arbeitsbedingungen sind grundsätzlich gut. Lars Hopp muss sich aber um deutlich mehr kümmern, als ihm lieb ist: Reiseorganisation, Visa für das Team. Bei vielen grundlegenden Dingen, aber auch wichtigen kleineren, muss er immer wieder nachhaken. Von allein geht hier wenig. Man darf das nicht mit Westeuropa vergleichen. Aber für gewisse Sachen lohnt es sich, sich einzusetzen, dass die Jungs für dieses Land vernünftige Rahmenbedingungen haben. Die Straßen finde ich hier ein bisschen symbolisch. Manchmal holprig und nicht ganz einfach. Wenn man den Blick zur Seite wendet, dann sieht man die schönen Seiten: Dinge, die man sonst aus Norddeutschland nicht so kennt. ♪ Dynamische Instrumentalmusik ♪ Das ist die Zeit, wo die abends trainieren, nach der Arbeit. Fußball ist Volkssport. Die Klubs der Vanuatu-Ligen sind im Vergleich zum einzigen Profi-Team bescheiden ausgestattet. Vanuatu besteht aus insgesamt 82 Inseln. Port Vila, die Hauptstadt des Landes, liegt auf der größten. Ruhig und beschaulich ist das Leben hier. Es gibt kaum Reichtum, aber für alle von allem genug. Ja, es sind einfache Verhältnisse. Aber was man wirklich spürt, ist so ein Gemeinschaftssinn. Viele Menschen kommen aus kleinen Dörfern und Gemeinschaften. Wenn junge Menschen nach Port Vila kommen, um ihr Glück zu versuchen und es nicht klappt: Die können immer zurück in ihr Dorf, zu ihrer Familie. Ich habe mal eine Definition gehört: Wohlstand in Vanuatu wird nicht daran gemessen, wie viel man selber hat, sondern wie viel man abgeben kann. Der Heimweg führt vorbei an der Trainingswiese von Galaxy FC. Der Teambus ist einer der typischen Kleinlaster, das beliebteste Verkehrsmittel auf Vanuatu. Galaxy ist der Testspiel-Gegner für den nächsten Tag - eigentlich. Die haben ein Boardmeeting gehabt und beschlossen, dass sie nicht gegen uns spielen wollen. Warum, weiß ich nicht genau. Ich habe gehört, dass die ein bisschen Angst haben, dass wir denen die besten Spieler wegholen würden. Weil wir sie ja dann direkt im Vergleich sehen würden. Wir sehen die aber sowieso, deswegen ... Wir suchen einen neuen Gegner und dann schauen wir, dass wir zumindest ein Spiel kriegen. Feierabend nach einem Zehn-Stunden-Tag. Zeit, ein bisschen zu entspannen. Pläne machen für den nächsten Tag. Und auch den Ausblick zu genießen. Das ist tatsächlich wie ein Urlaub, aber man kann nicht immer im Urlaub sein. Also vom Alltag für mich, das ist nicht viel anders - auf die Kinder aufpassen und Hausaufgaben machen. Natürlich ich habe noch nicht so viele Leute kennengelernt, aber wir haben sehr nette Nachbarn. Das könnte sich weiterentwickeln und mit anderen Lokalleuten oder Expats befreundet zu sein. Das wäre dann interessanter hier. Es ist nicht immer leicht für die Familie, den Alltag im Ferienparadies zu gestalten. Am nächsten Tag, vor dem Testspiel, für das noch spontan ein Gegner gefunden werden muss, bleibt noch Zeit für den Einkauf. Hier ist alles anders als zu Hause in Kiel, mitfahren auf der Ladefläche inklusive. Auch auf dem größten Markt der Stadt bieten sich neue Erlebnisse: Gemüse, Früchte und Mittagssnacks, die in Kiel selten zu finden sind. Those look nice. The yellow ones. Nee, ich weiß nicht ... Das ist irgendwie ... die Kartoffeln ... Ich hab den Namen vergessen. Es gibt Süßkartoffeln und ... vergessen. Da bin ich auch nicht Experte. Da hält sich die Familie eher an Bekanntes. Four avocado. Tankio tumas. Tankio tumas. Für das Testspiel hat sich ein Gegner gefunden. Die Partie wurde nicht öffentlich bekanntgegeben, Fans sind trotzdem da. Der FC Malampa spielt in der 2. Liga, eigentlich ein leichter Gegner für die Profis in Gelb. Aber es läuft nicht viel zusammen. Die Zuschauer sehen einen schwachen Auftritt ihres Vanuatu FC. Und dann auch noch Elfmeter für Malampa in der ersten Hälfte. Second ball! Hey! Everybody! Second ball! What's wrong with you?! Dieses Spiel hat das Team von Lars Hopp offenbar nicht ganz ernst genommen. Da hört für den Coach der Spaß auf. In der zweiten Hälfte wird es ein bisschen besser. Immerhin noch der Ausgleich. Aber insgesamt ist das viel zu wenig für Lars Hopp. Einen Lerneffekt hat aber die Partie: Auch vermeintlich schwächere Gegner können mit Einsatz und Einstellung ihnen das Spiel verderben. Thanks a lot. Thank you. Some interesting young players. Hopp hat dazu wieder junge Spieler gesehen, die für ihn als Nationaltrainer interessant werden könnten. Dieser Job ruht zwar während der Saison mit dem Verein. Aber er muss auch langfristig an die Nationalmannschaft Vanuatus denken. Als Mensch und Trainer wird er von seinen Spielern geschätzt. Auch wenn er mal nicht mit ihnen zufrieden ist und ihnen das deutlich sagt. Der nächste Tag: Am Abend geht es für Lars Hopp und sein Team nach Australien. Vorher möchte er noch einmal versuchen, die Jungs in der Schule anzumelden. Seit Wochen gibt es vage Zusagen aber keinen Termin. Die Schule in Kiel drängt auf einen Nachweis. Die Schulpflicht ruft. Dieses Arbeiten mit Fristen und Deadlines ist hier sehr problematisch. Das ist ganz häufig auf den allerletzten Drücker, wo man in Deutschland sagen würde, der Zug ist schon abgefahren. Irgendwie klappen dann die meisten Sachen doch am Ende. So wie in diesem Fall, auch wenn der Weg rein schwer war: Eine Woche später gehen die Jungs auf die internationale Schule in Port Vila. Treffpunkt Flughafen: Die Mannschaft ist da, für Australien hat alles noch rechtzeitig geklappt. Die Mission "Erster Saisonsieg" kann beginnen. Für den Trainer steht noch ein bisschen Medienarbeit auf dem Programm. Die größte Zeitung des Landes verfolgt genau, was läuft beim Vanuatu FC. Man sieht schon, dass die Leute was von Fußball verstehen. Weil sie einfach gesagt haben, die Mannschaft hat gut gespielt, ein bisschen Pech gehabt. Wir wissen auch: Wenn wir so weiterarbeiten, werden sich irgendwann auch die Ergebnisse einstellen. Es ist die vierte Spielrunde in Australien. Auch wenn der Druck zu siegen nicht groß ist, irgendwann wäre ein erster Sieg für die Stimmung sicher nicht schlecht. ♪ Hoffnungsvolle Popmusik ♪ Melbourne - Spieltag. Ein Handicap: Lars Hopp hat im letzten Spiel eine rote Karte bekommen. Er darf die Mannschaft heute nur von der Tribüne aus coachen. Das ist ein bisschen wie erster Schultag. Die Kinder gehen in die Schule und Papa und Mama bleiben draußen und gucken von weiter weg zu. Ich sehe es wirklich als kein großes Problem. Wir haben im Vorfeld die großen Sachen besprochen. Mannschaftsbesprechung ohne den Cheftrainer. Der Gegner - wieder Bula FC von den Fidschis. Die Vanuatu-Fans freuen sich über den prominenten Tribünengast. Deutschland hat hier im Fußball noch einen guten Klang. Sein Team ist entschlossen. Heute sollen es drei Punkte werden. Für Lars Hopp ist es nicht so leicht, nur Zuschauer zu sein. Aber seine Mannschaft spielt gut, erarbeitet sich erste Chancen. Co-Trainer Richard Iwai vertritt seinen Chef engagiert. Anweisungen kommen von oben per Sprachnachricht. Kurz vor der Halbzeit, immer noch steht es 0:0. * Englischsprachiger Originalkommentar * * Jubel * Vanuatu völlig losgelöst. * Jubel * Die Führung. Jetzt nur nicht nachlassen. Halbzeit-Ansprache: Bula FC drückt auf den Ausgleich. Der erste Sieg ist nah, hängt aber am seidenen Faden. * Englischsprachiger Originalkommentar * * Jubel * 2:0. Dann ist es geschafft: Der erste Sieg für den Vanuatu FC in der OFC Pro League. Es ist eine ganz tolle Mannschaft. Sehr bescheidene Jungs, sehr dankbare Jungs und sehr fleißige Jungs. Wenn man denen etwas mitgeben kann, was ihnen hilft, solche Erlebnisse zu bekommen, ist das natürlich fantastisch. Wir hatten vorher ein bisschen Pech, heute ein bisschen Glück. Aber das haben sich die Jungs wirklich verdient. Ja, ein schöner Tag heute. Am Ende der Saison wird Vanuatu FC bis ins Halbfinale gekommen sein. Lars Hopp ist einen besonderen Weg gegangen, auf eine norddeutsche, gelassene Art. Für mich ist ein Job im Ausland, eine Chance, ein neues Land kennenzulernen, 'ne neue Fußballkultur. Aber ich mache noch meinen Job, ich bin Fußballtrainer. Abenteuer, Auswandern und so was, das ist jetzt nichts, womit ich mich identifiziere. Die Kinder gehen zur Schule. Es ist dann vielleicht normaler, als man es aus der Ferne denken würde. Wenn es ein schönes Abenteuer für die Familie ist, haben wir, glaube ich, nicht viel falsch gemacht. Wann immer Hopp und seine Familie zurück nach Kiel gehen - sie werden von ihrer Zeit auf Vanuatu sehr viel mitnehmen. ♪ Heitere Instrumentalmusik ♪ Copyright Untertitel: NDR 2026