v1.0 Untertitel: Norddeutscher Rundfunk 2016 Ein ewiges Feuer brennt im Herzen des Yellowstone-Nationalparks. Er ist eine Festung, die den Wilden Westen bewahrt hat. Dank seiner spektakulären Naturwunder. Sie ziehen mehr als drei Millionen Besucher pro Jahr an. Aber nur wenige verlassen die vorgegebenen Wege. Dabei spielen sich schon im benachbarten Tal wahre Dramen ab. Uralte Kämpfe. Neues Leben. Überraschender Mut. Sie glauben, Yellowstone zu kennen. Doch so haben Sie den Park noch nie erlebt. Untertitel: Norddeutscher Rundfunk 2016 Im Herzen der Rocky Mountains liegt Amerikas ältester Nationalpark. Yellowstone. Nirgendwo sonst gibt es mehr Geysire und heiße Quellen als hier. Sie ziehen Besucher magisch an. Die spektakulärsten Geschichten erlebt jedoch kaum jemand. Um außergewöhnliches Tierverhalten zu filmen, muss man im Park viele Jahre verbringen. Etwa im Lamar Valley im Nord-Osten des Yellowstone. Dort leben extrem scheue Jäger: Wölfe. Nach ihrer Ausrottung wurden sie 1995 im Nationalpark wieder angesiedelt. Das Rudel hat es auf einen kräftigen Wapiti-Hirsch abgesehen. Seine einzige Rettung: der eiskalte Fluss. Dank der langen Beine bleibt sein Körper über Wasser. Sein Geweih reicht dem Bullen, um sich zu verteidigen. * Wolfsheulen * Weitere Angriffe wären zu mühsam und risikoreich. So müssen die Wölfe mit dem Riss der letzten Nacht vorlieb nehmen. Geteilt wird mit dem ganzen Rudel. 1872 wurde Yellowstone unter Schutz gestellt. Der Park ist Teil eines Supervulkans mit einer gewaltigen unterirdischen Magmakammer. An 10.000 Stellen brodelt und zischt es. Am auffälligsten sind die rund 300 Geysire. Der Bekannteste: Old Faithful. Er ist das Wahrzeichen von Yellowstone. Alle 60 bis 90 Minuten schießt er 50 Meter empor. Überall heiße Quellen, Fumarolen und Schlammtöpfe: Wie der Red Spouter im Fountain-Paint-Pod-Areal. Für die Bisons ist das alles nichts Ungewöhnliches. Sie interessiert nur: Wie komme ich im tiefsten Winter ans Gras. Dafür haben sie eine radikale Methode entwickelt. Der eigene Kopf wird zum Schneepflug. Etwa 4500 Bisons gibt es wieder im Nationalpark. 1902 standen sie kurz vor der Ausrottung. Nur 23 Tiere hatten in freier Wildbahn überlebt. Sechs Monate herrscht Winter im Yellowstone. Extreme Wetterwechsel und Temperaturstürze auf -30 Grad sind keine Seltenheit. Hier überlebt nur, wer diese Zeit verschläft oder ein dickes Fell hat. Nicht immer jagen Wölfe im Rudel. Der junge Wapiti ist auch für einen einzelnen Wolf einen Versuch wert. Was vor allem zählt, ist Erfahrung. Eine Finte und Zurückweichen wiegt die Beute in Sicherheit. Töten ist das eine. Wie aber an einem Hang fressen? Nach diesem Kraftakt wird ihr Rudel nicht lange auf sich warten lassen. * Ruhige klassische Musik * Extreme Minusgrade bei wolkenlosem Himmel führen im Yellowstone zu einem faszinierendem Winterphänomen: Es bilden sich feinste Eisnadeln. Der "Diamantenstaub". * Bellen * Kojoten sind ein häufiger Anblick im 9000 qkm großen Nationalpark. Als kleine Vettern der Wölfe profitieren sie oft von deren Rissen. Der Wapitibulle aber hat nichts von ihnen zu befürchten. Während er mühsam seine Nahrung freilegen muss, haben einige Bisons eine spezielle Strategie entwickelt. Heiße Quellen spenden Wärme und liefern Gras auf dem Präsentierteller. Wellness im Rundum-Sorglos-Paket bei -30 Grad. Wärmeliebende Bakterien und Algen jedwelcher Farbe bevölkern die karibisch anmutenden Pools. Einige Insekten paaren sich jetzt sogar. Diese Sumpffliegen gibt es nur im Yellowstone. Dank Zentralheizung legen sie ihre orangenen Eier mitten im Winter. Während an anderer Stelle des Parks die Lower Falls noch weitestgehend gefroren sind. Nordamerikanische Fischotter kümmert die Kälte kaum. Sie sind auch im Schnee in ihrem Element. Ein dichter Pelz und die Wärme der Familie sorgen für Wohlbehagen. Ein paar Wochen noch - bis zur Geburt der neuen Babys - bleiben die einjährigen Jungen bei ihrer Mutter. Mitte März kehren die ersten Bärenmännchen aus der Winterruhe zurück. Ein Bisonkadaver lockt zwei hungrige Grizzlys an den Yellowstone River. Jetzt gilt es, Größe zu zeigen. Der Versuch zu beindrucken, ging schief. Nach sechs Monaten ohne Nahrung will der Bisonbesitzer nicht teilen, das Imponiergehabe wird also erwidert. Diesmal aber nach allen Regeln der Kunst. Auf einen solchen Moment hat der Widersacher gewartet. * Brüllen * * Brüllen * Die etwa gleich starken Grizzlys schenken sich nichts. Tödliche Verletzungen bleiben aber eher die Ausnahme. So ein heftiger Kampf wurde in Yellowstone noch nie gefilmt. * Knurren * Schließlich übernimmt der Rivale den Bisonkadaver. Der Winter zieht sich zurück: Die Lower Yellowstone Falls schwellen vom Schmelzwasser an. Der Grand Canyon of the Yellowstone ist schon fast eisfrei. Dann eine Sensation: Ein seltener Räuber lässt sich blicken. Ein Puma. Teilen mag er nicht, nicht einmal mit einer Elster. Ganz diebisch schnappt die sich einen "Knochen to go". Es ist ein Weibchen, das an seinen Riss zurückkehrt. * Krächzen * Der bleibt aber nicht unbemerkt: Die Puma-Mutter ist nicht allein: Mit seinen drei Monaten wird das Junge noch gesäugt, doch schon mit sechs Wochen beginnen Pumas Fleisch zu fressen. Das möchte der Kolkrabe auch. * Krächzen * Die Annäherungsversuche des Raben irritieren die beiden ... ... und locken ein weiteres Junges an. Nur etwa 20 erwachsene Pumas leben ständig im Nationalpark. Im Yellowstone hat die kleine Familie nichts zu befürchten. Jenseits der Parkgrenzen werden Pumas weiterhin geschossen. Lang bleibt die Puma-Mutter nie an einer Stelle. Die Raben locken Konkurrenten an, die den Jungen gefährlich werden könnten. Vielleicht kehrt sie in der Nacht zum Riss zurück. * Klaviermusik * April im Yellowstone: In den Tälern weicht alles Weiß. Nun verlassen auch die Bärenweibchen ihre Höhlen. Eine Schwarzbärin, genauer gesagt eine zimtfarbene Schwarzbärin. Mit einem pechschwarzen Jungen. Und einem ebenfalls zimtbraunen Geschwister. Im Yellowstone sind beide Farbvarianten anzutreffen. Den ganzen Winter über hat das Rothörnchen die Nachbarn nicht gesehen. Bewegungsdrang pur. Vor zwei Monaten wurden die beiden blind geboren. Nach vier Wochen haben sie in der Höhle ihre Augen geöffnet, und nun kommt alles auf einmal: Raum zum Toben und Tageslicht. Die Mutter muss dringend Milch produzieren, da kommt vitaminreiche Pflanzenkost gerade recht. Erster Ausflug beendet. Dann gibt es endlich Milch. Die Jungen werden bis zum Herbst gesäugt und auch den nächsten Winter mit der Mutter in einer Höhle verbringen. Frühestens mit 1,5 Jahren löst sich die Bindung, wenn das Weibchen wieder paarungsbereit ist. In der Nähe betritt ein "schräger Vogel" die Bühne: Das Kragenhuhn. Es ist überall in Nordamerika verbreitet. Neugierig verlässt das Rothörnchen eine seiner Vorratskammern. Das als Trommeln bezeichnete Balzritual soll Weibchen anlocken. Es besteht aus 50 Flügelschlägen mit einer Geschwindigkeit von bis zu 20 Schlägen pro Sekunde. 500 Meter weit ist das Trommeln hörbar. Und noch ein Kragenhahn macht Lärm. Für das Rothörnchen sicher ein lauter Nachbar. * Trommeln * * Lautes Fiepen * "Jetzt reicht's! Was Ihr könnt, kann ich schon lange." Auf einem Stamm sitzen und Krach machen. Für heute hat der Spuk ein Ende. * Ruhige Orchestermusik * Es ist Mai im Yellowstone. Die Lower Falls im Zentrum des Parks sind fast doppelt so hoch wie die Niagara-Fälle: 91 Meter stürzt der Yellowstone River in die Tiefe. Bei den Bisonherden stehen nun die Geburten bevor. Eines von jährlich 700 Kälbern kommt zur Welt. Ein sehr intimer Moment, den bisher nie jemand in Yellowstone vor die Kamera bekommen hat. Sofort beginnt das Kleine, sich von der Fruchtblase zu befreien. Liebevoll säubert die Mutter ihr Kalb. Die beiden müssen schnell auf die Beine kommen, damit sie Bären, Wölfen oder Kojoten nicht zum Opfer fallen. Zum Glück gibt ihnen die Herde einen gewissen Schutz. Nach neun Monaten im Bauch der Mutter muss das 30 Kilo schwere Kalb zum ersten Mal aufstehen. Ein schwieriges Unterfangen. Wenig später bahnt sich talaufwärts ein Drama an. Ein Bisonweibchen hatte eine Totgeburt, und die lockt nun ein Rudel Wölfe an. Die Bisonkuh ist geschwächt, aber nicht wehrlos. Nur wenige des 15-köpfigen Rudels geben sich mit dem Kadaver zufrieden. * Schnelle Orchestermusik * Wie lange wird sie ihre Verfolger auf Abstand halten können? Endlich erreicht sie ihre Herde, aber in Sicherheit ist sie nicht. Solange alle Bisons weglaufen, können die Wölfe zuschlagen. * Schnelle Orchestermusik * Die Gruppe formiert sich zur Wagenburg: Jetzt ist die Bison-Festung uneinnehmbar. Der Yellowstone-Nationalpark liegt in drei US-Bundesstaaten: Montana, Idaho, aber zum größten Teil in Wyoming. Ständig ziehen Bisonherden über die weiten Ebenen. Dabei müssen sie immer wieder Flüsse wie den Lamar River überqueren. * Vogelzwitschern * Auf die Kälber wird kaum Rücksicht genommen: Alle müssen mit. Und das so kurz nach den Strapazen der Geburt. Wird das Kleine seinen Mut zusammennehmen und den anderen folgen? Ein Kalb hat es bereits geschafft. Und wird skeptisch beäugt. Jetzt gibt es kein Zurück mehr. Die Strömung ist sehr stark. Schmelzwasser aus den Bergen lässt den Pegel der Flüsse steigen. Für das Kalb geht es ums Überleben. Endlich nähert es sich mit seiner Mutter dem rettenden Ufer. * Schnelle Orchestermusik * Doch dann gerät das Kalb wieder in den Sog der Strömung. * Schnelle Orchestermusik * Hat es eine Chance, im eiskalten Wasser zu überleben? Nach der anstrengenden Flussquerung: Siesta bei den Bisons. Neugierig betrachten Uinta-Ziesel ihre neuen Nachbarn. Wie die Bisons - eine starke Gemeinschaft. Der eine passt auf den anderen auf. Das ist auch nötig. Ein Silberdachs auf Zieseljagd. * Lautes Fiepen * * Lautes Fiepen * * Lautes Fiepen * Da hilft nur noch eins: ausbuddeln. Glück gehabt - ein Seitenausgang ist die Rettung. Doch sind wirklich alle entkommen? Der Silberdachs hat ebenfalls Junge, und die sind permanent hungrig. Sechs Wochen lang wurden sie gesäugt, nun steht ihnen der Sinn nach fester Nahrung. Mit einem einzigen Biss hat der Silberdachs den Ziesel getötet. Diese Zieselfamilie ist ungeschoren davongekommen. Zurück am Fluss im Lamar Valley. Wie durch ein Wunder konnte sich das Bisonkalb auf eine Insel retten. Es braucht dringend die Milch und Wärme seiner Mutter. * Ruhige Streichmusik * * Ruhige Streichmusik * * Ruhige Gitarren- und Trommelmusik * Einige Kilometer flussaufwärts queren die Bisons an einer ungefährlichen Stelle den Fluss. Immer wieder prüfen einzelne Wölfe, ob es nicht etwas zu holen gibt. Dieser hat ein Problem: Kojoten. Als Nahrungskonkurrenten sind sie Todfeinde. Meist ziehen aber die Kojoten den Kürzeren. Diesmal sind sie jedoch in der Überzahl. * Schnelle Orchestermusik * Argwöhnisch betrachtet eine Bisonmutter das Geschehen. Doch schon naht Hilfe. * Dramatische Musik * Es ist definitiv nicht sein Tag – der Wolf gibt auf. * Heulen * Ein Triumph für die kleinen Verwandten. Das Bisonkalb hat die Nacht überstanden. Hunger und Durst quälen das Kleine. Ein junger Wolf hat Wind von dem Kalb bekommen und wittert leichte Beute. Flucht ist die letzte Möglichkeit. Oder doch lieber Angriff? Geschickt tanzt das Kleine den unerfahrenen Wolf immer wieder aus. Plötzlich lenkt den Angreifer irgendetwas ab. Ist das die nahende Rettung? Mit letzter Kraft dreht das Kalb den Spieß um. Der Wolf gerät zwischen die Fronten. Dann wird klar, es ist die Mutter des Kleinen, die auch nach fast zwei Tagen nie aufgab, nach ihrem Kalb zu suchen. Der Wolf jedenfalls versteht die Welt nicht mehr. Ausgehungert sucht der kleine Kämpfer nach dem Euter und wird schließlich fündig. Endlich Milch. Der Wolf muss als Verlierer seine Jagdstrategie noch einmal überdenken, wenn er überleben will. * Ruhige Musik * Sommer im Yellowstone. Für die Fischotter beginnt die beste Zeit des Jahres: Yellowstone Cutthroat-Forellen ziehen nun aus Seen, wie dem Trout Lake, flussaufwärts, um zu laichen. Vor allem für die Weibchen eine anstrengende Angelegenheit: Mit der Schwanzflosse schlagen sie Laichgruben in den Kies. Dann legen sie ihre Eier ab, die vom Männchen besamt werden. Dem Otter bleiben die Vorgänge nicht verborgen. Sein Bruder hat schon eine entkräftete Forelle erbeutet. Jetzt will er nachziehen. Endlich Erfolg. Im Juli muss im Yellowstone kein Otter hungern. Im Nordosten des Parks liegt der Soda Butte. Vor über 100 Jahren bildete eine heute fast inaktive heiße Quelle den Travertin-Kegel. An der Rückseite befindet sich eine Brutkolonie der Fahlstirnschwalben. Fleißig füttern beide Elternvögel ihre Küken. Deren Hunger ist beinahe unstillbar. In nur 21 Tagen nach dem Schlupf sollen sie ausfliegen. Doch manchmal passt einfach nichts mehr hinein. Oder es muss erst mal Platz geschaffen werden. Bisons lieben den Soda Butte, denn der matschige Boden enthält begehrte Mineralien. * Gitarrenmusik * Yellowstone hat viele herausragende Landmarken. Eine der bekanntesten ist der Grand Canyon of the Yellowstone. Knapp 40 km lang und bis zu 370 m tief. * Getragene Musik * Die gelben eisenhaltigen Gesteine seiner Hänge gaben dem Fluss und dem Park einst seinen Namen. Die letzten heißen Tage des Sommers. Drei junge Grizzlys brauchen dringend eine Abkühlung. Erst vor Kurzem hat sie ihre Mutter davongejagt, um sich wieder zu paaren. Sie sind jetzt drei Jahre alt und werden noch einige Zeit zusammenbleiben. Der See bietet nicht nur eine Erfrischung. Die Grizzlys sind auf der Suche nach schmackhaften Wasserpflanzen. Wie die meisten Bären sind sie Allesfresser. * Ruhige Musik * Auf dem Plan stehen auch kleine Wasserschlachten: Ein gutes Training für spätere Auseinandersetzungen mit Artgenossen. * Ruhige Musik * Genug ist genug. Sie ist die größte Thermalquelle der USA und die drittgrößte der Welt: Die Grand Prismatic Spring. Hitzeliebende Bakterien sorgen für die verschiedenen Farben. * Getragene Musik * Im August beginnt die Bisonbrunft. Staubbäder und das Wälzen im eigenen Urin sollen Rivalen einschüchtern. Dann prüft der Bulle die Paarungsbereitschaft der Kühe. Dazu folgt er vielversprechend riechenden Weibchen, die er sogar anderen Männchen abjagt. Ist die Kuh bereit, weicht er nicht mehr von ihrer Seite. * Lautes Grunzen * Immer neue Konkurrenten tauchen auf. Da heißt es, möglichst schnell zu sein. Im nächsten Jahr wird eine neue Generation Bisons die Bühne im Yellowstone betreten. Die Luft ist erfüllt von Grunzen, Staub und strengen Gerüchen. Schon prüft der Bulle die nächste Kuh: Das merkwürdige Verhalten wird Flehmen genannt. Viel Zeit bleibt ihm nicht. Ein gewaltiger Rivale kommt immer näher. Eine Tonne Lebendgewicht – ein wahrer Berg aus Muskeln. * Bedrohliche Musik * Diese Provokation kann der Bulle vom Fluss nicht unbeantwortet lassen. Sein Duellpartner hat die Ruhe weg. Das macht den anderen nur aggressiver. Ein Kampf ist unvermeidlich. * Lautes Kreischen * * Bedrohliche Musik * * Grunzen * Die Schlacht ist entschieden. Am Fluss regiert nun ein anderer. Im Früh-Herbst geht die Bison-Brunft langsam zu Ende. Der Grand-Teton-Nationalpark an der Südgrenze des Yellowstone. Es ist Ende September. Vor allem Weiden und Espen leuchten jetzt wie kleine Fackeln. Während die Elche ihre Reserven für den Winter auffüllen, prägen die Rufe der Wapitis den Herbst. * Lautes Rufen * * Ruhige Musik * Den Bisons bleibt nur kurze Zeit, um sich auf den Winter vorzubereiten. Dann wird es wieder still in den Rocky Mountains. Nur die heißen Quellen und Geysire kommen nie zur Ruhe. Im ältesten Nationalpark Amerikas: Yellowstone. Copyright Untertitel: NDR 2016