v1.0 Untertitel: Norddeutscher Rundfunk 2025 Sternschnuppen. Was so hübsch aussieht, sind kleine Steine aus dem Weltall. Es gibt sie auch in groß. Und die können uns gefährlich werden. * Knall * Man muss das so sehen, dass im Grunde genommen täglich Material auf die Erde niederrasselt. Ich glaube, dass wir bis jetzt Glück hatten. Der Einschlag eines größeren Weltraumbrockens könnte das Leben auf der Erde dramatisch verändern. Wir wissen: Das Aussterben der Dinosaurier wurde mit großer Wahrscheinlichkeit durch einen Asteroiden herbeigeführt. So was möchten wir nicht erleben. Das Albtraumszenario ist: Man erfährt von einem von nennenswerter Größe, der auf Kollisionskurs ist mit der Erde. Asteroiden gibt es viele im Weltall. Droht uns das Saurier-Schicksal? Kracht Apophis auf die Erde, ist es ein Problem. Das ist nicht ohne. Uh-oh ... Cape Canaveral in Florida. Experten aus aller Welt kommen zu einer nie dagewesenen Mission zusammen: Denn die Menschheit braucht ein Asteroiden-Abwehrsystem. Die amerikanische Kleinstadt ist weltweit bekannt als Weltraumbahnhof. Oh! Der Bremer Raumfahrtingenieur Stefan Voegt ist einer der Köpfe der Mission und zum ersten Mal am Cape Canaveral. Gewaltig ... Wow. Er besucht das Museum. Hier steht US-Raumfahrtgeschichte. Seit 1950 sind vom Cape Canaveral aus Raketen Richtung All und bis zum Mond gestartet. Bevor wir die Reise zum Cape angetreten sind, schaut man in Google nach, wohin's geht und zoomt da rein. Man sieht wie an einer Perlenkette diese ganzen Startplätze. Die sieht man im Google. Das erfüllt einen dann schon mit Ehrfurcht, wenn man sich das vorstellt, was da alles geschaffen wurde. Jetzt reiht er sich hier ein mit seiner Mission: Der ersten Asteroiden-Abwehrmission der Menschheit. Ist einfach großartig, ne. Für einen Raumfahrtingenieur ist natürlich ein Traum, herzukommen und noch mit einer eigenen Mission hier zu sein. Wo einst Neil Armstrong zum Mond gestartet ist, ist jetzt sein Arbeitsplatz: Zwischen diesen Gebäuden in den Sümpfen von Florida. Wo genau, ist geheim. Seine Mission könnte Stoff für einen Hollywood-Film sein. Was bisher geschah: 2022 hat die NASA ein Experiment mit einem Asteroiden gemacht, weit entfernt von der Erde. Dabei ist ein Satellit in einen Asteroiden gekracht, hier Bilder vom Aufprall. Dadurch wurde seine Flugbahn verändert. Was der Aufprall mit dem Asteroiden gemacht hat, soll Voegt herausfinden. Er hat einen Satelliten gebaut, der den Weltraumbrocken untersuchen soll. Alle sind gespannt: Was finden wir vor? Das ist seine Mission in Florida. Aber die steht vor unvorhergesehenen Herausforderungen. In Bremen beschäftigt sich Hobbyastronom Heiko Duin mit Gefahr aus dem All. Fast jeden Abend geht er auf die Suche nach Weltraumbrocken, die der Erde gefährlich nahe kommen. Es sind sogenannte Neos: Near Earth Objects. Oder Neas, Near Earth Asteroids. Da gibt es zurzeit 35.000, die bekannt sind. Die sind aber nicht alle gefährlich für die Erde. Von denen gibt es wiederum sogenannte PHAs: Potentially Hazardous Asteroids. Und da sind es so um die 1000, die da einsortiert sind. Die, wenn es schlecht läuft, große Schäden anrichten. Dank des Fortschritts haben Wissenschaftler weltweit immer mehr Asteroiden entdeckt, hier als Pünktchen zu sehen. Die Bremer Sternwarte und Heiko Duin gehören zu einem Netzwerk, das vor Gefahren aus dem All warnt. Findet er ein Objekt, meldet er es an das Minor Planet Center in den USA. So wie Astronomen auf der ganzen Welt. Heiko Duin hat über 800 Asteroiden und Kometen entdeckt. Man sieht schön, wie der Asteroid durch das Sternenfeld geht. Doch woher kommen Asteroiden? Sie stammen aus den Anfängen des Sonnensystems, als sich die ersten Himmelskörper gebildet haben. Dabei entwickelten sich aus Geröllhaufen Planeten. Andere wurden zu Asteroiden. Die meisten fliegen in einem Schwarm zwischen Jupiter und Mars durchs Sonnensystem, dem Asteroidengürtel. Doch manche kommen durch Zusammenstöße aus ihrer Bahn, können so plötzlich gefährlich für die Erde werden. Besonders, wenn sie aus der Sonne Kurs nehmen: Wegen der Helligkeit sehen Experten sie nicht rechtzeitig. Sie können ohne Vorwarnung einschlagen. Wie im Februar 2013 im russischen Tscheljabinsk. * Knall * Ein Blitz, ein Knall, eine Druckwelle. Ein Asteroid, so groß wie ein Einfamilienhaus, Hunderte verletzten sich. Man muss bedenken: Die bis jetzt bekannten potenziell gefährlichen Asteroiden werden vor allem in der Nacht beobachtet und entdeckt. Das heißt: Potenziell gefährliche Asteroiden, die eine Umlaufbahn haben, die in der Sonnennähe sind, sind schwer zu detektieren. Die Astrophysikerin Tra-Mi Ho ist eine der wenigen Menschen, die eine Forschungsmaschine auf einem Asteroiden landen konnte. Die Gesteinsbrocken können gefährlich sein, sagt sie. Und doch hält sie es für unwahrscheinlich, dass ein Asteroid auf Land trifft. Da muss man natürlich sich die Größe der Erde anschauen. 70 Prozent der Erdoberfläche besteht aus Wasser. Die meisten Teilchen fliegen natürlich in die Ozeane. Und doch: Ein Restrisiko bleibt. Die Erde ist voller Krater: Erinnerungen an vergangene Einschläge. Einige Löcher sind so groß, dass man sie aus dem Weltall sehen kann. 1908 ist vermutlich ein Asteroid in Zentralsibirien beim Eintritt in die Atmosphäre explodiert. Bäume knickten um wie Streichhölzer in einem Gebiet von 1600 Quadratkilometern. Der bekannteste und größte Einschlag ist vor 66 Millionen Jahren passiert und hat die Dinosaurier ausgerottet. Da schlug ein Asteroid von 15 Kilometern Durchmesser im Golf von Mexiko ein. * Knall * Was wäre, wenn das heute passiert? Ich glaube, dass wir Glück hatten. So was möchten wir nicht erleben. Das Albtraumszenario ist: Dass man erfährt von einem von nennenswerter Größe, der auf Kollisionskurs ist mit der Erde. Bisher kann sich die Erde nicht vor den Steinen aus dem All schützen. Die erste Mission der NASA hat gezeigt: Im Prinzip lassen sich Asteroiden ablenken. Es war ein Test an einem Himmelskörper, der Millionen Kilometer entfernt ist und nicht gefährlich werden kann. Nun folgt der zweite Teil der Mission. Wissenschaftler aus aller Welt wollen nachschauen: Was hat der Aufprall mit dem Brocken gemacht, und welche Schlüsse lassen sich ziehen? Vor vier Jahren hieß es: Wir wollen den Krater untersuchen. Jetzt fragt man sich: Finden wir einen Krater oder hat sich die Gestalt verändert? Bremen. Das Raumfahrtunternehmen OHB spielt eine wichtige Rolle bei der Mission. Stefan Voegt und sein Team haben vier Jahre einen Satelliten entwickelt und gebaut. Das Unternehmen ist spezialisiert auf Satelliten, aber dieser ist ein besonderer: Die Messgeräte sollen Informationen über Asteroiden herausfinden, die es so noch gar nicht gibt. Wir wollen verstehen: Wie ist der aufgebaut? Was hält ihn zusammen? Ist das ist das nur eine Anhäufung von Gesteinsbrocken? Ist das mehr? Es gibt 1000 Dinge, die sie aus den Daten gewinnen wollen. Es ist eine Mission, die die Menschheit vor einem Asteroideneinschlag retten könnte. Aber auch eine teure. Fast 700 Millionen Euro zahlen Amerikaner und Europäer zusammen. Bevor man sich so seinem Schicksal ergibt, sollte man alles tun, um die Menschheit zu retten. Ob das 100 Millionen kostet oder ob es eine Milliarde kostet: Das wird nicht entscheidend sein, wenn es ums Überleben geht. Zurück in Florida. Hier steht die Mission auf der Kippe. Am Tag vor dem Start kommt ein Hurrikan auf Cape Canaveral zu. Im Raum ist die Stimmung angespannt. Hier sitzen die wichtigen Leute: Von SpaceX, den Raumfahrtagenturen ESA und NASA und ganz vorne der Bremer Voegt, der sich große Sorgen macht. Damit sich Satellit und Asteroid treffen, muss die Rakete in einem bestimmten Winkel fliegen. Sie haben nur ein kurzes Zeitfenster. Ist die Mission bei dem Wetter möglich? Wir haben ein Startfenster, das 20 Tage ist. Aber wir können an jedem Tag nur zu einer bestimmten Zeit starten. Ein ganz kurzer Zeitabschnitt ... ... von wenigen Sekunden. Den müssen wir treffen. Das ist schon besonders. Was den Druck erhöht, was das Wetter angeht. Wir können nicht einfach sagen: Da kommt Wind, lass uns 'ne halbe Stunde warten. Nicht möglich. Es folgt ein geheimes Krisengespräch. Die Wahrscheinlichkeit, starten zu können, liegt bei 15 Prozent. Dabei ist die Mission so wichtig wie selten zuvor. Ein Asteroid, der im Moment unterwegs ist, zeigt: Es wäre gut, wenn die Menschen einen Notfallplan hätten. Er heißt Apophis. Aphophis ist ein großer Kracher. Ein dicker Brocken. So groß wie ein Kreuzfahrtschiff. Das ist nicht ohne. Erste Berechnungen zeigten: Ausgerechnet an einem Freitag dem 13. im April 2029 könnte Aphophis die Erde treffen. Kracht der auf die Erde, haben wir ein Problem. Uh-oh ... * Knall * Mittlerweile haben Wissenschaftler den Kurs genauer berechnet und korrigiert. Nach aktuellen Erkenntnissen ist der Vorbeiflug in Weltalldimensionen haarscharf an der Erde vorbei: Und zwar knapp 32.000 Kilometer. Zwischen Erde und Mond. Hört sich viel an. Aber in astronomischen Einheiten ist das sehr nah. Er wird sehr hell werden. Man wird ihn sehen können. So ein naher Vorbeiflug eines Asteroiden an der Erde passiert nur 1:7500 Jahren. Man muss sich klarmachen: Unsere Nachrichtensatelliten, die geostationären Satelliten, fliegen in 36.000 Kilometer Höhe. Der Asteroid kommt auf einer Bahn niedriger als die Satelliten. Das ist eng. Es sieht so aus, als hätte die Erde Glück gehabt. Doch wie oft noch? Alle Hoffnungen, eine Katastrophe zu verhindern, liegen auf dieser Mission. Internationale Journalisten und Kamerateams sind nach Florida gekommen. Dabei ist noch nicht klar, ob die Rakete samt Satellit starten kann. Nervöse Telefonate. Keiner weiß, was passieren wird. Wird das Wetter die Asteroiden-Mission gefährden? Die Verantwortlichen sitzen in Containern in der Nähe der Rakete. Was da passiert, ist streng geheim. Es arbeiten alle mit vollem Einsatz. Jeder will, dass das funktioniert. Dann kommt der Augenblick. Das kurze Startfenster an diesem Tag beginnt. (Funk) * T minus ten. * * Eight, seven. * * Six. * * Five, four. * * Three. * * Two. * * One - ignition. * Tatsächlich: Die Rakete hebt ab trotz starker Windböen. ♪ Spannende Musik ♪ Der Satellit macht sich auf den Weg Richtung Asteroid. Elf Millionen Kilometer. Wird die Mission in die Geschichtsbücher eingehen? Feierstimmung bei den Raumfahrt-Teams. Es war 'ne intensive Zeit. Das muss man sacken lassen, verdauen und auch realisieren, dass wir jetzt an unserem Ziel sind: Dass wir nicht wieder einen Zeitplan machen müssen und Aktionen bearbeiten müssen. Es ist erledigt. Der wichtigste Teil der Mission ist geschafft. Ob die Daten des Satelliten helfen, Asteroiden von der Erde abzuhalten? Es wird Jahre dauern, bis Wissenschaftler das herausgefunden haben. Copyright Untertitel: NDR 2025 im Auftrag von Radio Bremen