v1.0 Untertitel: Norddeutscher Rundfunk 2024 ♪ Johann Strauss: "An der schönen blauen Donau" ♪ Napoleon nannte sie die Königin der Flüsse. Sie fließt durch vier Hauptstädte, ist der internationalste Fluss der Welt. Der zweitlängste Fluss Europas, fast 3000 Kilometer lang: Die Donau. ♪ Johann Strauss: "An der schönen blauen Donau" ♪ ♪ Johann Strauss: "An der schönen blauen Donau" ♪ Im Schwarzwald in Donaueschingen ist ihre Quelle. "Brigach und Breg bringen die Donau zu Weg", lautet ein alter Schüler-Merkspruch. Hier beginnt auch der Donau-Radweg, für Benni und Luca ihr Sommerferienabenteuer. Mal nicht Mallorca oder Griechenland. Diesmal soll's die Donau sein. Wir schauen mal, wie weit wir kommen. Mal schauen, was es bei uns so gibt. Die Donau hab ich noch nicht erkundet. Ich war noch nicht in Passau und hier war ich auch noch nicht. Ich mach sonst mit meinen Eltern Urlaub, die machen größtenteils Strandurlaube. Ich wollte was Neues sehen. Meine Freunde machen in Kroatien Urlaub. Meine andere Freundin fährt nach Mallorca, Strandurlaub. Wir nicht, wir bleiben hier. Bis Wien wären es immerhin 750 Kilometer. Ob sie das schaffen? Noch ist die Donau ein Flüsschen: Unscheinbar, sumpfig, gemächlich. Das wird sich ändern. 150 Kilometer flussabwärts, in Ulm, beginnt gerade das Donaufest. Auf solchen Schiffchen folgten vor 250 Jahren Schwaben dem Ruf Maria Theresias. Stakten in die Gebiete des heutigen Ungarn, Rumänien und Serbien. Die Kaiserin brauchte nach den Türkenkriegen Siedler, versprach ihnen Land, Steuerfreiheit und Freistellung vom Wehrdienst. Benni und Luca wollen sich in Ulm die Nachbauten der historischen Schiffe ansehen. Musikbegleitung gab es damals sicher nicht, als arme Bauern auf solchen Schiffen dem Ruf der Kaiserin folgten. Kinder, Hausrat und Vieh mussten auf den Holzbooten, Schachteln genannt, Platz finden. Dann ging es wagemutig 1000 km donauabwärts in die Fremde, die zur neuen Heimat werden sollte. Nicht ungefährlich, denn die Donau war nicht überall harmlos. Schachtel ist ein Spottname von den Schiffern vom Rhein und vom Neckar: "Was habt denn ihr für Schächtele oben drauf? Wir haben richtige Schiffe am Rhein und am Neckar, und ihr habt Schächtele." Aber die Schachteln waren dafür berühmt, dass wir von Ulm bis ins Schwarze Meer fahren konnten. Und auch viele Menschen und Güter transportierten. Zurück konnten die Schachteln übrigens nicht. Dafür war die Strömung der Donau flussaufwärts zu stark. Am Bestimmungsort angekommen wurden die Boote zerlegt und als Brennholz genutzt. Am sogenannten Schwörmontag verspricht das Stadtoberhaupt den Bürgern, ihre Rechte zu achten. Die Ulmer feiern das auf, in und an der Donau. ♪ Marschmusik ♪ Die Lichterserenade, angeführt von den Schachtelvereinen, gehört für die Ulmer zum Fest dazu. ♪ Majestätische Orchestermusik ♪ So komfortabel wie heute waren die Schachteln damals nicht. Oft war es ein Abschied für immer. ♪ Majestätische Orchestermusik ♪ 300 Kilometer weiter flussabwärts in Passau fließen Inn und Ilz mit der Donau zusammen, geben ihr Schwung. Ab hier ist sie auch für größere Schiffe befahrbar. Scharf beäugt vom Kapitän wird heute sein Schiff, die Maxima, für eine dreiwöchige Reise bis ins Donaudelta beladen. Die Crew verstaut Eier und Schinken, Klopapier und Putzmittel. Egal ob Barmann, Kellner, Koch oder Hausdame: Alle helfen mit. Was wir bestellen, bekommen wir auch - immer. Wir haben kein Problem mit dem Nachschub. Aus welchem Land kommen Sie? Aus Serbien. Oh, dann sehen Sie ja Ihre Familie nicht oft? Ach, das geht schon. Wir sind zwei Monate hier, und dann habe ich Urlaub. Unter Deck in den Laderäumen prüft die Küchencrew, ob auch wirklich alles geliefert wurde. Die meisten hier kommen aus Asien und Afrika. Haben Sie Familie in Indonesien? Ja, aber ich habe auch meine Frau hier. Ich arbeite an der Rezeption und bin zusammen mit Abdul. Seit Februar verheiratet. Wir machen Asien und Europa zusammen. Ich bin hier mit meinem Mann, ist nicht so schwer, mehr Spaß. Ich komme aus Kenia in Afrika. Es ist mein erstes Mal an Bord und ich liebe die Arbeit. Lajos putzt die Kabinen im Oberdeck - gleich kommen die neuen Passagiere. Er weiß nach vielen Jahren als Kabinensteward: Deutsche Passagiere legen sehr viel Wert darauf, dass alles blitzt und blinkt. Ungarisch. Ich bin Balaton, mein Zuhause, das ist 100 Kilometer. Da haben Sie Frau und Kind? Frau, das ist hier, Arbeit, das ist Laundry. Ihre Frau ist in der Wäscherei? Ja. Super, dass Sie zusammen sind. Ja. Auch andere Kreuzfahrtschiffe machen sich von Passau aus auf die Reise. Inzwischen sind auch die Radler angekommen. Fast 500 Kilometer haben sie seit der Quelle geschafft. Es ist brütend heiß. Die Jungs sind ein bisschen kaputt. Aber anmerken lassen wollen sie sich das natürlich nicht. Bergauf ist anstrengend, aber wir fahren die Donau runter. Aber schweißtreibend? Ja, aber mit Fahrtwind geht das auch. Man kämpft sich durch. Wenn man dann das Panorama sieht, vergisst man die Anstrengung. Ob sie bis Wien durchhalten? Die Passagiere haben es bequemer. Sie kommen aus Bayern, Berlin, Thüringen und Sachsen. Wir haben Seereisen schon gemacht, Donau ist was ganz anderes. Wir sind gespannt, haben sehr viel gehört. Bis ins Donaudelta. Was uns da alles an Natur erwartet. Wir wollen die Natur sehen, die Berge und Schlösser. Wir wollen uns erholen, wir wollen uns verwöhnen lassen. Valentin aus Rumänien muss nicht seetüchtig sein, gelenkig schon. Bis ins Delta, 2300 Kilometer von Passau entfernt, muss er oft das Schiff vertäuen, losmachen und aufspringen. Benni und Luca haben noch einen Schweinsbraten verdrückt und radeln Richtung Wachau. Wir machen jetzt eine Schiffsreise auf der Donau. Von Deutschland aus über Österreich und die Slowakei bis in die ungarische Hauptstadt Budapest. ♪ Johann Strauss: "An der schönen blauen Donau" ♪ Wir passieren die Schlögener Schlinge, ein Naturwunder hinter der Grenze zu Österreich. Hoch über der Donau die ersten Burgen. Raubritter hatten hier ein einträgliches Einkommen. ♪ Johann Strauss: "An der schönen blauen Donau" ♪ Michael Gschwendner ist Förster und kümmert sich um die fast 1000 Jahre alte Burg Marsbach. Er passt auf, dass Dach und Fenster dicht sind und der Falke im Turm in Ruhe seine Jungen aufziehen kann. Bis vor wenigen Jahrzehnten war die Burg bewohnt. Mit diesem Schlitten fuhr der Besitzer im Winter zur Donau hinunter. Mit einer Mischung aus Grausen und Entzücken erklimmen wir den Turm. Dort sind die Verliese. Damals, sagt Gschwendner, fragte man nicht, ob der Verbrecher eine schwere Kindheit hatte. Auch von Resozialisierung hielten Gerichte nicht viel. In Marsbach war das Landgericht. In diesem Verließ wurden schwere Verbrecher untergebracht. Es gibt hier keinen Zugang, nur von oben. Kein Fenster, keine Tür. Es ist circa acht Meter tief. Also das war verschärfter Strafvollzug. Wir fahren weiter donauabwärts. Erstes Abendessen an Bord. Die meisten Kellner, die hier routiniert Grünen Veltliner, Riesling oder Bier einschenken, kommen aus der Türkei. Ihre Familien leben in Izmir oder Antalya. Draußen auf der Ruine in Spitz wird gerade das Sonnwendfest der Wachau vorbereitet. Es wird mit Fackeln und Feuerwerk gefeiert. Die Männer der Freiwilligen Feuerwehr sind offenbar schwindelfrei. Weiß Ihre Freundin, was Sie hier machen? Natürlich. Wissen alle Bescheid. Einmal im Jahr zur Sonnenwende müssen wir uns zusammenreißen und unsere Angst überwinden. Passiert ist bisher nichts. Feuerwehrfrauen, oder "die Damen", auf Küss-die-Hand-Deutsch gesagt, klettern aber nicht mit. Die Damen kommen am Abend kurz zum Anzünden dazu, auch die Kinder. Da wird dann sehr familiär im Kreise mit allem gefeiert. Unterhalb der Ruine haben Michael Reichl und Gerald Geith von Ahoi Wachau gerade ihre letzte Weinverkostungstour hinter sich. Ihr Boot ist eine Zille, ein flaches, an die Donau angepasstes Holzboot. Heute Abend machen sie die Tour nur für sich. Am Ufer haben Anwohner sich ein gutes Plätzchen gesichert für das Spektakel am Abend. Die Donau ist wichtig für uns. Wir sind hier aufgewachsen, haben schwimmen gelernt in der Donau. Was nicht mehr so üblich ist. Wenn man am Fluss lebt, dann lebt man mit dem Fluss. Und sieht, wie der Pegel steigt und wie er fällt. Wir haben auch Respekt davor. Beim Hochwasser wird's zum reißenden Fluss. Generell beim Bootfahren, wenn der Pegelstand erhöht ist, muss man schon wissen, was man tut. Prost. Auch am Ufer werden Riesling und Grüner Veltliner ausgeschenkt, Würstchen gebraten. Alle warten gespannt auf das Feuerwerk. Die Kreuzfahrtschiffe haben sich in die Pole-Position vorgeschoben. ♪ Majestätische Orchestermusik ♪ ♪ Majestätische Orchestermusik ♪ Oben auf der Burgruine sind die Fackelanzünder noch einmal herumbalanciert. Die Damen waren rechtzeitig da und haben das gebührend gewürdigt. Alles hat geklappt. * Schiffshorn * Am nächsten Morgen: Die Maxima auf dem Weg durch die Wachau. Valentin hat schon die Außendecks geschrubbt. Jetzt kommt noch das Oberdeck. Er lässt sich von der Morgenmusik nicht stören und an mangelnder Bewegung leidet er nicht. ♪ Friedliche Flötenklänge ♪ So, wir laufen im Stand. Kreuzfahrtleiter Stelios lädt morgens um 7.30 Uhr zur Gymnastik mit Gästen, die das Vier-Gänge-Menü vom Vorabend abtrainieren wollen. Sabine kommt aus Erfurt. Silvia ist in Dresden geboren und in der Uckermark aufgewachsen. Beide kennen Gemeinschaftssport aus ihren Kindertagen im Pionierlager. Damals wurden die Hüften aber eher zu Marschmusik geschwungen. ♪ Lateinamerikanische Musik ♪ Templin, das ist in der Uckermark. Da war von dem Betrieb meines Vaters ein Ferienlager. Das war immer schön. Ich hab da sehr positive Erinnerungen dran. 'n bisschen spartanisch aus heutiger Sicht. Pionierlager. Wir hatten blaues Halstuch und es hieß, wir sind Pioniere. Frühsport, aufstehen, Essen, Appell. Mittagessen, Broteschmieren und dann ausgehen an der Ostsee und sich erholen. Immer wieder ziehen Schubverbände vorbei. Die Ukraine hat kriegsbedingt einen Teil ihres Getreideexports auf die Donau verlegt. Später wird der Weizen auf Züge umgeladen und in Seehäfen transportiert. Unser Kapitän kommt aus Rumänien. 1158. Mein Vater war auch Donau-Kapitän. Und mein Sohn ist auch Kapitän. Donau ist nicht Autobahn. Die Donau ist trotz Regulierung und Begradigung ein schwieriger Fluss mit Sandbänken, Windungen, Untiefen. Das ist oft nicht einfach. Ich muss ja meinen Fahrplan einhalten. Am Ufer fallen uns fein säuberlich aufgereihte Boote auf. Zillen, wie sie Michael und Gerald fuhren. In dieser Werkstatt entstehen 300 Zillen im Jahr, aus Fichten- oder Lärchenholz, fünf bis zehn Meter lang. Jedes Boot handgefertigt. Gerald Witti hat den Zillenbau von der Pike auf gelernt. Sein Großvater steht auch noch jeden Tag in der Werkstatt, sein Vater kümmert sich draußen um die Bootsvermietung. Seit 1731 bauen wir Zillen. Ich bin die neunte Generation, hab das 2019 von meinem Vater übernommen. Eine Zille hat einen flachen Boden. So hat die Zille einen sehr geringen Tiefgang und ist stabil im Wasser. Seine Frau ist für Bestellungen, Auslieferung, Rechnungen zuständig. Die nächste Generation ist auch schon bereit. Wie alt sind Sie? 90. 90! Ja. Warum bauen Sie hier immer noch und sitzen nicht im Sessel? Ein bisschen Beschäftigung braucht man. Sie sind im Zillenbau, der Sohn, der Enkel. Wie geht's weiter? Das werden wir sehen. Wichtige Kunden von Wittis Werkstatt sind Polizei und Feuerwehr. Zillen dienen als Rettungsboote bei Hochwasser auf der Donau. Wenn Dörfer abgeschnitten sind und Motorboote mit spitzem Kiel sich festfressen würden: Dann können Feuerwehrleute staken und so Hilfe bringen. Das Staken muss regelmäßig geübt werden. Es ist nicht einfach, wenn der Fluss in Wallung gerät, das Gleichgewicht zu halten. Ein bisschen Venedig auf der Donau. Gerald Witti ist selbst bei der Freiwilligen Feuerwehr und weiß, wie wichtig es im Notfall ist, dass die Boote gut im Wasser liegen. Wir haben alle 10, 15 Jahre wirklich höhere Hochwasser. Das letzte war auf der Höhe von den Lampen dort. Das Tor war nur noch so viel heraußen. Dann kannst du mit Motor nicht mehr fahren, weil da alles kommt: Von Öltanks, Dächern, alles, was man sich vorstellen kann. Da kann nur noch gerudert werden und geborgen werden. Damit werden Häuser versorgt mit Nahrungsmittel, Stromaggregate et cetera. Wenn sich sonst keiner mehr traut, müssen wir raus. Sind Sie zufrieden mit Ihrer Zille? Liegt gut im Wasser. Auch hier wird geschraubt und gehämmert. Im beschaulichen Krems gibt es seit fast 15 Jahren eine private Uni, die Zahn- und Humanmediziner ausbildet. Fast alle Studenten kommen aus Deutschland. Auf ihren Traumberuf hätten sie mit ihrem Abiturschnitt zu Hause wohl verzichten müssen. Ich hatte einen Durchschnitt von 2,2. Da wär die Wartezeit schon erheblich gewesen. Ich hätte sechs Jahre auf einen Studienplatz warten müssen. Sie wissen, dass sie sehr privilegiert sind, denn für das Studium müssen Eltern tief in die Tasche greifen. Schau mal die Atmung an. Pro Studienjahr sind 30.000 Euro fällig, und sechs Jahre dauert das Studium auch hier mindestens. Und, überlebt der Patient, junge Frau? Ja, wir reanimieren ja gerade noch. Also er hat Chancen? Auf jeden Fall. Ach so, okay. Wie lange studieren Sie schon? Wir sind jetzt im vierten Jahr. Dann sollte er doch Chancen haben. Woher kommen Sie? Aus Thüringen. Professor Hagmüller ist Chirurg und war Klinikdirektor. Hier schätzt er, dass er seine Studenten in kleinen Gruppen unterrichten kann. Wir brauchen in Deutschland dringend Ärzte. Da braucht man kein Einser-Abitur zu haben. Man braucht gewisse Fähigkeiten. Aber wenn man mit Menschen gut umgehen kann, ist das 'n ganz wichtiger Punkt. In der malerischen Kleinstadt Krems lernen sich die Studenten schnell kennen. Tagsüber lernen sie gemeinsam. Abends treffen sie sich in einem der Heurigenlokale an der Donau und vergessen Operationsnähte und Wurzelbehandlungen. Wir schippern weiter und erreichen die erste von vier Hauptstädten, die an der Donau liegen: Wien. Das Schiff hält ein wenig außerhalb, in Nussdorf. Die Passagiere fahren mit dem Bus ins Zentrum. Dann wird die k. u. k.-Herrlichkeit des einstigen Weltreichs der Habsburger bestaunt. ♪ Anton Karas: "Der Dritte Mann (Harry Lime Theme)" ♪ Inzwischen haben sich auch die Radfahrer gemeldet. Sie waren in Wien und haben sich erschöpft auf den Heimweg gemacht. ♪ Anton Karas: "Der Dritte Mann (Harry Lime Theme)" ♪ Die Besatzung macht keine Ausflüge. Die Küchencrew nimmt frisches Obst und Gemüse an Bord. Oben auf dem Sonnendeck genießen diese beiden ihre Ruhe. Im Zeitalter der Lebensabschnittsgefährten und Beziehungskisten gibt es offenbar doch noch so etwas wie Liebe. Wir holen unsere eiserne Hochzeitsreise nach. 65 Jahre Treue, immer mit demselben Mann. Ich liebe meine Frau heute noch wie zum ersten Tag. Jeder hatte mal seinen Dickkopf gehabt, aber wir haben das ... Es ist nie so ausgeartet, dass man gesagt hat, jetzt geh ich meiner Wege. Wir haben uns immer wieder gut verstanden. Als die Ausflügler zurückgekehrt sind, werden Sonnendächer, Stühle, sogar die Kommandobrücke eingeklappt. Auch der Kapitän muss sich jetzt unter viele niedrige Brücken ducken. Sind das Ausflugsschiffe? Der Doppelpack entpuppt sich als Schule. Als die Sowjetunion zusammenbrach und bei der ÖSWAG-Werft Aufträge stornierte, bestellte Wien zur Unterstützung ein Schulschiff. Ein Bauplatz musste ja nicht erworben werden. Aber wie geht das - Lernen mitten auf der Donau? Bei dieser Übung geht's darum, dass am Ende jeder von euch ein paar Bilder hat von sich selbst. Werden Lehrer und Schüler seekrank? Schiffsübelkeit als Ausrede, sich vor Latein oder dem Satz des Pythagoras zu drücken, wird nicht akzeptiert. Wenn man rausschaut, hat man das Wasser. Manchmal spürt man das Schwanken. Manche schwören, dass das Schiff wackelt. Ich wohn auf der anderen Seite. Es ist immer so schön, die Donau zu sehen und im Winter die Sonnenaufgänge. Und ... Ja, ich find es toll hier. Wenn ein Schiff vorbeifahrt, schaut man kurz raus, und dann winken manchmal auch Leute von dem Schiff rüber. Man winkt zurück und lächelt sich an. Ich unterrichte Geografie, in Deutschland Erdkunde genannt. Das ist toll zu sehen: Hier kommen Schiffe aus Deutschland, aus Rumänien, Ungarn, Serbien. Es gibt durch den Fluss diese internationale Verbindung. Gleich haben die Schüler Sport in der riesigen Turnhalle, aber wir müssen weiter. Der Kapitän bittet zum Empfang. Alle haben sich schick gemacht. ♪ Zünftige Marschmusik ♪ Meine Damen und Herren, ich heiße Sie herzlich willkommen an Bord der MS Maxima. Mitten im Leben: der Tod. Draußen entfaltet sich ein anrührendes Ritual. Hinter Wien liegt der Friedhof der Namenlosen. Einmal im Jahr schmücken Fischer ein Floß. Um der Menschen zu gedenken, die im vergangenen Jahrhundert verzweifelt in die Donau gingen oder dort verunglückten. ♪ Getragene Blasmusik mit Trommeln ♪ Wer das Floß sieht, stößt es weiter. Manchmal gelangt es sogar bis ins Delta. So soll dieser Ort gesegnet sein und alle, die damit verbunden sind. Im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes. Amen. Hier liegen Dienstmädchen, die geschwängert wurden und keinen Ausweg sahen. Kinder, die von der Strömung mitgerissen wurden. Ich kenn natürlich keinen von den Toten her, aber das war ein Familienmitglied von jemandem. Aber auch nach so vielen Jahrzehnten kommen noch Leute zu Gräbern von Verstorbenen. Das bedeutet, dass man die Leute nicht vergessen möchte und sie irgendwo weiterleben lassen kann. Man muss immer bedenken, dass man ein bisschen Respekt vor der Natur haben soll. Die ist stärker als wir. Ich habe als Kind gelernt, in der Donau schwimmen kann gefährlich sein. In der Donauniederung bei Tulln liegt Schloss Stetteldorf. Hier leben Georg und Brigitte Stradiot. Er wurde auf Burg Marsbach geboren, wo früher Gefangene in einem tiefen Loch verschwanden. Dort zieht sich die Restaurierung hin. Hier haben sie schon mal angefangen mit Lesungen und Konzerten. Er sagt, er sei verrückt, dass er so ein Schloss ohne staatliche Hilfe instandsetze. Es kostet sehr viel Energie, sehr viel Zeit und furchtbar viel Geld. Aber es ist ja 'ne ganz große Freude, und ich würde auch sagen Ehre und Auszeichnung, dass man so ein schönes und bedeutendes Gebäude herrichten darf. Es ist an einem wunderbaren Ort und das ist ein Zeugnis, das 400 Jahre alt ist und uns alle überleben wird. Da lohnt es sich, sich anzustrengen und es zu erhalten. Es war nach dem Krieg zerstört. Die sowjetische Besatzung war ja in Österreich bis 1956. Es sind alle Möbel zerstört worden, verheizt oder weggekommen. Die Fenster waren leere Fensterhöhlen. Es hat hereingeregnet, hereingeschneit. Das waren wirklich schwere Schäden. Das haben wir wieder dichtgemacht. Dieser Teil ist wieder bewohnbar. Das Schloss hat die Angriffe der Schweden im Dreißigjährigen Krieg und die Besatzung durch die Rote Armee überstanden. Stradiots wollen mit ihren Veranstaltungen einen Teil der Renovierungskosten wieder hereinholen. Auf dem Kreuzfahrtschiff hat die Besatzung kaum Blicke für die Landschaft. 150 Gäste an Bord erwarten jeden Tag frische Bettwäsche, Handtücher, Tischdecken. Hier führt Andrea das Regiment. Ehemann Lajos bringt täglich Dutzende Säcke in die Wäscherei. Die beiden Ungarn haben Vierlinge aufgezogen. Jetzt sind sie froh, dass sie hier gemeinsam arbeiten können. Das ist zwölf Jahre, dass wir Schiff arbeiten. Zusammen. Ja, hier ist good money. Ungarn - wenig. Das Ungarn, das ist small. Da ist klein, das money, Geld. Larysa kommt aus der Ukraine. Ihre Kinder sind vor dem Krieg geflohen und in Sicherheit. Aber ihre Eltern harren aus, wollen die Datscha nicht preisgeben. Larysa lässt sich ihre Sorgen nicht anmerken. Ich komme aus Odessa am Schwarzen Meer. Eine Arbeit ohne Wasser um mich herum kann ich mir nicht vorstellen. Alle kommen aus verschiedenen Ländern, aber wir verstehen uns. Sogar eine Russin arbeitet an Bord. Ich habe keine Probleme mit ihr, sie ist nicht schuld am Krieg. Mitten in der Donau schwimmt ein Schubverband. Larissas Landsleute aus der Ukraine nehmen die Fracht, schwere Stahlplatten, an den Haken. (spricht Ukrainisch) * Platschen * * Knarzendes Geräusch Sie machen nicht viel Gewese. Eine Klappleiter und etwas Balancierkunst müssen reichen, um an Bord zu kommen. Im Auftrag der Donau-Dampfschifffahrtsgesellschaft transportieren sie ihre Fracht nach Constanza. In den rumänischen Seehafen. Die gesamte Crew, auch der Kapitän, kommt aus der Ukraine. An der Flussschifffahrtsschule in Kiew habe ich studiert und immer auf der Donau gearbeitet. Erst als Matrose, dann als Steuermann. Seit elf Jahren bin ich Kapitän. Mein Sohn geht auf die Seefahrtschule in Odessa. Er will später mal zur See fahren. Dann ist keine Zeit mehr zum Plaudern. Der Schubverband fährt in die Schleuse ein, eine von 19 auf der Donau. Das Ganze ist Zentimeterarbeit. Nur die Sonntagszeitung würde zwischen Bord- und Schleusenwand passen. Sergej achtet genau darauf, dass das riesige Schiff mit seiner Last nirgendwo gegenbrummt. Erst wenn alles geschafft ist, haben sie Zeit für eine kleine Pause. Die fünf Männer an Bord brauchen ein bisschen Heimat. Heute gibt es Brot und ukrainischen Borschtsch mit Speck, Kohl und Rinderknochen. Wir essen immer Suppen, mal eine Hühnersuppe, auch mal eine Gemüsesuppe und sehr oft Borschtsch. Bis der Borschtsch fertig ist, gibt es erst mal Tee. Sie müssen auf engstem Raum miteinander auskommen. Leicht ist das sicher nicht. Klar bin ich gläubig, orthodox eben. Das hilft, denn unsere Arbeit ist nicht einfach. Mich schmerzt, dass ich immer so weit weg bin von meiner Familie. Ich bin drei, oft sogar fünf Monate am Stück an Bord. Das ist hart. Kehren Sie nach dem Urlaub an Bord zurück? Sicher ist das nicht. Ich kann auch an die Front geschickt werden. Sergej und seine Kollegen haben eine Kabine für sich allein. Hier skypt er nach Dienstschluss mit seiner Familie. Wir nähern uns der slowakischen Grenze. Bei Devin steht ein Denkmal am Ufer. Ein schmaler Streifen trennt hier Österreich und die Slowakei. Bis zur Öffnung der Grenze 1989 starben hier 400 Menschen, auch viele Flüchtlinge aus der DDR. Joachim Gauck hat in seiner Zeit als Bundespräsident ihrer gedacht. Gabriela Luptakova lebt in unmittelbarer Nähe, hörte in vielen Nächten Geschrei, Schüsse, Hundegebell. Die Flüchtlinge dachten, sie könnten einfach die paar Meter überwinden. Direkt gegenüber lag ja das rettende Ufer Österreichs. Aber Bewegungsmelder, im Wasser gespannte Drähte, Scharfschützen verhinderten die Flucht. Ich werde die Nacht der Grenzöffnung nie vergessen. Nachbarn klopften an die Tür: "Hast du eine Zaunschere?" Meine Werkstatt ist ja gleich hier drüben. Wir rannten von dort hierher und schnitten in den Zaun an der Donau ein großes Loch. Die Bildhauerin lebt unweit von hier. Nach der Grenzöffnung reiste sie durch die Welt, aus Angst, die Freiheit sei nicht von Dauer. Ein Stück des Zauns hängt wie eine Trophäe an der Wand. Durch ihre Arbeit bekam sie immer wieder Einladungen zu Ausstellungen im westlichen Ausland. Eine Erlaubnis, das Land zu verlassen, bekam sie nie. Ich habe 17 Jahre lang immer wieder einen Antrag gestellt, aber sie ließen mich nicht. Erst als mein drittes Kind geboren war, durfte ich raus, weil sie wussten, ich komme bestimmt zurück. Jetzt bin ich so glücklich, dass ich die Freiheit habe, in die ganze Welt zu fahren. Ich war in China, in Amerika. In Griechenland. Überall in der Welt mit meiner Arbeit. Damals ging das nicht. In unmittelbarer Nähe des Denkmals erstreckt sich ein schmaler Donauarm. In den vergangenen Jahren wurde die Donau immer weiter begradigt und reguliert. Die Hydrologin Katarina Mravcova und ihre Kollegen sind im Auftrag der Universität Bratislava unterwegs. Sie untersuchen den Zustand der schmalen Donauarme. Die Fließgeschwindigkeit des Wassers hat sich durch die Schleusen verringert. Ufer sind versumpft, viele Pflanzen und Tiere verschwunden. Katarinas Arbeit, unterstützt von der EU, soll zur Renaturierung dieser Region beitragen. Als die Donau reguliert wurde, kappte die Verbindung der Seitenarme zum Hauptfluss. Jetzt fließt nicht mehr genug Wasser in den Seitenarmen. Wir erheben hier Daten, um den gegenwärtigen Status zu erfassen. Wir wollen den vorherigen Zustand wiederherstellen, eine Renaturierung ermöglichen, die Fließgeschwindigkeit erhöhen. ♪ Getragene Klavierklänge ♪ Wir sind in Bratislava angekommen, der Hauptstadt der Slowakei. Im 16. Jahrhundert war ein Teil des Habsburger Reiches von den Osmanen besetzt. Im nicht okkupierten Teil wurde Bratislava, damals Preßburg, zur Krönungsstadt. ♪ Dynamisches, klassisches Klavierspiel ♪ Kronen auf dem Weg weisen darauf hin, dass sich die Habsburger, auch Kaiserin Maria Theresia, im Martinsdom krönen ließen. 1884 dirigierte hier Franz Liszt die ungarische Krönungsmesse. Gabriela Franzova ist Küsterin im Martinsdom. Sie sorgt dafür, dass am Sonntag die Blumen frisch sind, die Bibel aufgeschlagen ist, das Lesepult bereitsteht. Mir gefällt die Liturgie. Ich trage dazu bei, dass der Gottesdienst die Gläubigen mit Freude und Andacht erfüllt. Und ich verrichte meinen Dienst in einer außerordentlichen Kirche. Schließlich wurden dort im Altarraum fast 300 Jahre lang alle Könige aus dem Hause Habsburg gekrönt. Maria Theresia war berufstätige Mutter von 16 Kindern. Auch nach ihrer Krönung 1741 wuppte sie den Spagat zwischen Beruf und Familie. Heute ist Bratislava eine junge Stadt. In der Altstadt flanieren Einheimische und Gäste. Zwischen eleganten Boutiquen, schicken Cafes, noblen Restaurants, chilligen Kneipen. Ich bin Studentin und verdiene mir hier was dazu. Ich reise ja so gern. Meine Eltern haben erzählt, das war früher unmöglich. Furchtbar muss das gewesen sein. Abends treffe ich mich oft noch mit Freunden an der Donau. Doch noch müssen die Freunde auf sie warten. ♪ Sanftes Klavierspiel ♪ Wir verlassen das quirlige Bratislava und fahren weiter Richtung Ungarn. ♪ Sanftes Klavierspiel ♪ (Musik verstummt) Morgens kommen wir an der Burg Visegrad vorbei, bis zum 15. Jahrhundert Residenz der ungarischen Könige. Nach der Eroberung durch die Türken wurde sie zerstört. Ein Trauma, bis heute ins Bewusstsein eingegraben. Das Bündnis von Slowakei, Polen, Tschechien und Ungarn in der EU nennt sich Visegrad–Gruppe – nach dem Ort des ersten Treffens. Sie beharrt in der EU oft auf einem eigenen Weg, vor allem in der Flüchtlingspolitik. Am frühen Morgen macht Edgar Yoga. Zu Hause ist er ein Exot, der einzige Mann in der Yogagruppe von Treuchtlingen in Mittelfranken. Ich war Gärtner und Bestatter. Da ist man rund um die Uhr abrufbereit und hat nicht viel Zeit, regelmäßig Sport zu machen. Deswegen hab ich wieder angefangen. Ich wollte mit dem Urenkel Fußball spielen und konnte gar nicht mehr rennen. ♪ Dramatische Streichermusik ♪ Durchatmen vor dem Anlegen in Budapest. Die Mannschaft trinkt noch einen Kaffee. Gleich müssen die Männer das Schiff festmachen. ♪ Kraftvolle Streichmusik ♪ Die Maxima ist nicht das einzige Schiff, das mitten im Zentrum von Budapest anlegt. ♪ Dramatische Streichermusik ♪ Für einen Stadtbummel hat die Mannschaft keine Zeit. Abdul, Sous Chef in der Küche, und seine Frau Martina wollen in der Markthalle einkaufen. Die ist in der Nähe der Anlegestelle. Hier gibt es scharfe Salami, kräftigen Käse, Gemüse und Obst. Martina ist Serbin, spricht aber auch Ungarisch und übersetzt für ihren indonesischen Mann. Ich möchte heute zum Lunch und Dinner Wassermelonen anbieten. Das ist erfrischend bei der Hitze. Vielleicht auch Gemüse. Auch Silvia und ihr Ehemann Erhard machen einen Marktbummel, wollen riechen und schmecken, was es hier an Merkwürdigkeiten gibt. Gewürze, Pilze - wie man das wohl alles zubereitet? Interessant find ich Sachen, wo man sich fragt: Was ist das? Wir suchen noch nach einem Mitbringsel, aber das ist schwierig. Die Donau fließt von Budapest aus weiter durch Kroatien, Serbien, Rumänien, Bulgarien nach Moldawien und in die Ukraine ins Schwarze Meer. ♪ Johann Strauss: "An der schönen blauen Donau" ♪ Copyright Untertitel: NDR 2024