v1.0 *** Otto den Großen kennen wir als den Erneuerer des Kaisertums. Hier im Magdeburger Dom liegen seine Gebeine. Der Sarg seiner Frau Edgitha wurde kürzlich entdeckt. Doch wichtiger für den Aufstieg der Ottonen war seine zweite Frau: Adelheid von Burgund! Ohne sie wäre Otto I. nie auf den Thron in Rom gekommen. Ich will über mein Schicksal selbst bestimmen! Das sagt die außergewöhnlichste Frau des Mittelalters. Sie selbst sorgte dafür, dass wir sie kennen. Als Kind wurde sie aus Burgund ver- schleppt und in Italien verheiratet. Ihr erster Ehemann wurde vergiftet von seinen Feinden. Sie selbst wurde gefangen genommen. Mörder! Als lästige Witwe gedemütigt, gelang ihr unter Lebensgefahr die Flucht. Otto I., der mächtigste Mann nördlich der Alpen, half ihr. An seiner Seite triumphierte sie über ihren ärgsten Feind. Schließlich wurde sie die erste Kaiserin des Abendlandes. 500 Jahre lang, seit dem Ende der Antike, gelang das keiner Frau mehr. Im Angesicht der Heiligen Lanze salbte und krönte sie der Papst. Ein halbes Jahrhundert lenkte sie die Geschicke des Römischen Reiches. Sie verhalf den Ottonen zu ungeahnter Größe: Adelheid von Burgund! Durch sie war Magdeburg im 10. Jahr- hundert europäisches Machtzentrum. Sie und Otto beherrschten ein Reich von der Elbe bis zum Mittelmeer. Überall dort gibt es noch heute Spuren ihrer klugen Netzwerke. Sie sicherte den Ottonen die Macht über drei Generationen. Im Dom zu Meißen ist das bekannteste Bildnis dieser grandiosen Frau. Die sogenannte "kaiserlichste aller Kaiserinnen" war eine starke Frau! Sie ließ die Rolle einer Herrscher- gattin und Mutter weit hinter sich. Man kann sogar sagen, dass sie Otto den Großen zum Kaiser gemacht hat. Das französischen Cluny, der Ort von Adelheids Kindheit: Hier liegt die Chronik des Abtes Odilo. Er schrieb über die wichtigsten Ereignisse in Adelheids Leben. Odilo ist ihr Vertrauter, und sie beschenkt sein Kloster zeitlebens. Ihn beauftragt die 68-jährige Kaiserin mit ihrer Biografie. "Vielen vergalt sie Böses mit Gutem." "Nach der Vorschrift Gottes vergab sie Bösen am selben Tag." "Beleidigungen überließ sie allein dem Herrn." So schildert uns der dankbare Abt von Cluny Adelheids Charakter. Seine Schriften bewirken, dass sie später heilig gesprochen wird. Doch hätten ihre Sanftmut genügt, um die Kaiserkrone zu erringen? Wäre Adelheid nur mit Gottvertrauen zur mächtigsten Frau aufgestiegen? Alles begann, als ich noch ein kleines Mädchen war. In Burgund, im Alpenland rund um den Genfer See, wächst Adelheid auf. In Saint Maurice residiert der König von Burgund: Adelheids Vater. Hier erlebt sie ein Ereignis mit, das ihr Schicksal bestimmen wird. Ihr Vater, König Rudolf, verschenkt den wertvollsten Besitz der Familie. An das Herrscherhaus der Ottonen: die Heilige Lanze! Die Heilige Lanze ist wichtig für ihn. Man glaubte, sie birgt einen Nagel vom Kreuz Christi in sich. Das Lanzenblatt ist ausgestanzt. Darin befindet sich ein Nagel, der als Nagel vom Kreuz Christi gilt. Deshalb ist das eine ganz, ganz wichtige Reliquie. Es gibt quasi nichts Heiligeres, außer dem Kreuz selbst. Die Lanze bekam Adelheids Vater, als er zeitweise auch Italien regierte. Jetzt will der neue italienische König Hugo Burgund erobern. Zudem bedrohen die Ungarn Burgund, aber auch das ottonische Gebiet. Deshalb besiegelt Rudolf mit der Lanze das Bündnis mit den Ottonen. Man schloss ein Bündnis. Dabei tauschte man Reliquien aus, auf die man das Bündnis beschwor. Die Heiligen, deren Reliquien man besaß ... Die Heilige Lanze war sehr wertvoll: eine Berührungsreliquie Christi. Reliquien garantierten den Bestand der Bündnisse. Deshalb ist die Übergabe der Lanze für Adelheid ein wichtiger Punkt. Thronfolger Otto nimmt das Geschenk entgegen. Otto gefiel mir auf den ersten Blick. Er war jung und stark. Aber es dauerte viele Jahre, bis ich ihn wiedersah. Schon zwei Jahre später erweist sich das Bündnis als nützlich. Am 11. Juni 937 stirbt Adelheids Vater. Bestattet wird er in Saint Maurice, neben dem Heiligen Mauritius. Der Heilige Mauritius soll selbst die Heilige Lanze besessen haben. Der Heilige Mauritius und die Heilige Lanze! Diese Symbole des Glaubens spielen für Adelheid eine wichtige Rolle. Mit dem Tod des Königs ist Adelheids Familie in höchster Gefahr. Vor allem der Thronfolger, ihr Bruder Konrad! Er wird zu den Verbündeten nach Magdeburg gebracht. Mein Bruder war in Sicherheit bei König Otto, unserem Freund! Aber für meine Mutter und mich wurde es sehr schwer. König Hugo von Italien wittert seine Chance. Wenn er die Witwe heiratet, bekommt er die Krone von Burgund. Er lässt Königin und Tochter von Markgraf Berengar entführen. Dieser verfluchte Berengar! In diesem Moment habe ich mir geschworen: So etwas wie meiner Mutter soll mir niemals passieren. Ich will über mein Schicksal selbst bestimmen. Doch gegen die Verschleppung nach Italien kann sie sich nicht wehren. Ihre Mutter auch nicht. Eine Königs- witwe hatte zwei Möglichkeiten: Eine neue Heirat oder das Kloster! Königin Berta wurde zwangs- verheiratet mit König Hugo. Adelheid wird mit seinem Sohn Lothar verlobt. Sie kommt an den neuen Hof und in eine fremde Welt. Gewalt, sexuelle Exzesse, uneheliche Kinder waren an der Tagesordnung. Das war für das kleine Mädchen sicher schlimm. In dieser harten Zeit wurde sie selbständig. Das war so. In dieser Zeit hat sie frühzeitig gelernt, sich durchzusetzen. Sie lernte, verschiedene Kulturen aufzunehmen und damit umzugehen. Adelheids Lehrjahre, aber auch Jahre des Glücks! 947 läuten in Pavia die Hochzeitsglocken. Die Tochter traf es besser als ihre Mutter. Am Königshof erhält sie standes- gemäße Bildung und Erziehung. Ihr gleichaltriger Ehemann entpuppt sich als gebildet und liebevoll. An Lothars Seite wird sie mit 18 nach Hugos Tod Königin von Italien. Und nicht nur das! Ihr Gemahl macht sie zur reichsten Frau des Landes. Er schenkt ihr: 21 Königshöfe, 6 Klöster, Tausende Bauernhöfe, Jagdgebiete und anderes! Und das war damals nur in Italien möglich: Sie kann über Ihren Besitz selbst verfügen. Diese Freiheit wird Adelheid stets verteidigen und klug nutzen. Lothar hat sich um seine Braut gekümmert. Er hat sie auch beschenkt. Das ist ganz offenkundig: Die beiden haben sich offenbar gut verstanden. Aber noch wichtiger ist diese Urkunde vom 31. März 950. Damit macht Lothar seine Frau zur consors regni nostri. Zur Gefährtin unserer Königsmacht! Man hat immer betont: Adelheid hat eine neue Stellung als Königin und Kaiserin innegehabt. Es gab nämlich die Consors-Regni-Formel. Sie hatte großen Einfluss auf ihren Gatten. Sie hatte auch Kontakt zu Ratgebern. Sie war sozusagen gut vernetzt. Es ist erstaunlich: Adelheid hat schon als junge Königin diese Stellung sehr klug genutzt. Als offizielle Mitregentin schließt sie wie einst ihr Vater Bündnisse. Aus ihrem Vermögen macht sie reiche Schenkungen an Kirchen und Klöster. Davon gibt es in Italien noch heute viele Zeugnisse. Sie knüpft viele Kontakte zu den Mächtigen von Italien. Darunter ist auch der Bischof von Reggio. Dieses Netzwerk wird ihr wenig später sogar das Leben retten. Denn noch immer hat sie einen Feind am Königshof. Er hasst die Großzügigkeit und Eigenständigkeit der Königin. Sie vergeuden das Geld der Krone. Sie irren, Berengar! Ich stärke damit die Familie und die Krone! Markgraf Berengar von Ivrea! Ihr Entführer ist noch immer Berater des Königs und ein mächtiger Mann. Solange ihr Gatte Adelheid schützt, kann er ihr nichts anhaben. Doch Berengar strebt selbst nach der Macht in Italien. Nach nur drei glücklichen Ehejahren kommt neues Unheil über Adelheid. Im Sommer 950 stirbt Lothar ganz plötzlich. In der Mailänder Kirche San Ambrogio wurden schon drei Könige bestattet. Hier lässt Adelheid ihren Mann begraben. Zeitgenossen vermuten, dass Berengar etwas mit Lothars Tod zu tun hatte. Es gab Gerüchte, dass Berengar ihren Mann vergiftet hatte und so weiter. Das erklärt den Hass von Adelheid auf Berengar. Mörder! Ende 950 krönt sich Berengar zum König von Italien. Nur Adelheid ist ihm und seiner Frau Willa noch im Weg. Das wirst du büßen, Berengar! Einer Königin von Italien raubt man nicht ungestraft die Freiheit. Berengar von Ivrea gehört zur politischen Elite Oberitaliens. Er weiß aber auch, dass Adelheid die rechtmäßige Königin ist. Ohne sie kann er den Griff nach der Königswürde nicht wagen. Am 20. April 951 wird die Königin in den Kerker der Burg Como gesperrt. Adelheids Leben ist in Gefahr. "Sie wurde gefangen und durch Quälereien geängstigt." "Man riss sie an den Haaren und misshandelte sie durch Schläge." So berichtet es Odilos Chronik. Da erinnert sich Adelheid an ihren Verbündeten im Norden: Otto I. An Ottos Hof in Magdeburg lebt Adelheids Bruder. Otto ist ein starker Herrscher und außerdem Witwer. Seine Frau Edgitha starb vier Jahre zuvor. Otto war genau der Richtige! Nicht nur, um Berengar loszuwerden! Otto hatte um 950 offenbar schon den Ruf, ein erfolgreicher König zu sein. Er hatte ein schlagkräftiges Heer und konnte sich durchsetzen. Er hatte die Macht, Adelheid zu helfen. Adelheid hatte in Italien Freunde, darunter den Bischof von Reggio. Sie überbrachten Otto eine Botschaft von Adelheid mit der Bitte um Hilfe. Ob sie ihm damals schon die Heirat mit ihr vorschlug, weiß man nicht. Aber es ist denkbar. Am 20. August des Jahres 951 gelingt Adelheid die Flucht. Die Daten von Gefangennahme und Flucht kennen wir durch Adelheid. Sie stehen in der Haus-Chronik der Ottonen, dem Merseburger Nekrolog. Dort ließ Adelheid die beiden Schicksalstage eintragen. Aus Odilos Chronik kennen wir die Umstände ihrer Flucht. Adelheid verbirgt sich in einem Kornfeld und in einem Sumpfgebiet. Sie flieht in das Bistum Reggio. Auf der bischöflichen Burg Canossa ist Adelheid außer Gefahr. Etwa gleichzeitig zieht König Otto über die Alpen und nimmt Pavia ein. Kampflos, denn Berengar war geflohen. Zwei Monate später ist die Basilika San Michele Schauplatz einer Feier. Die 20-jährige Adelheid heiratet zum zweiten Mal. Ihren Bräutigam hat sie selbst gewählt. An seiner Seite wird sie Königin von Italien und im Reich der Ottonen. Auch der doppelt so alte Otto war bestimmt zufrieden. Dank Adelheids Herrschaftsrecht bekommt er das, was er begehrt: Die Krone Italiens, den Schlüssel zum Tor in die romanische Welt. Die Hochzeit von Adelheid und Otto war eine weichenstellende Aktion. Damit wurden die Reiche südlich und nördlich der Alpen verknüpft. Wenn man die dynastischen Interessen der Familien betrachtet, ist klar: Die beiden waren wie füreinander geschaffen. Es kann auch Liebe gewesen sein, aber das kann man nicht wissen. Am 9. Oktober 951 werden Adelheid und Otto I. in Pavia getraut. Eine Ehe mit europäischer Bedeutung! Der Familie gehören das Königreich Italien und das Reich der Ottonen. Zudem Burgund, wo Adelheids Bruder Konrad herrscht. Dies und die Heilige Lanze gibt Otto gute Aussichten auf die Kaiserkrone. Im Februar 952 bricht der Hofstaat auf nach Norden. Zu Ostern erreicht das Paar Magdeburg, Ottos Lieblingspfalz. Hier erinnert sich Adelheid an einen Heiligen ihrer Heimat: Mauritius. Diese Urkunde belegt: Die Ottonen widmeten dem Heiligen ein Kloster. Das Mauritiuskloster liegt heute unter dem Magdeburger Dom. Ein Jahr ist seit Adelheids Flucht vor Berengar vergangen. Jetzt zeigt sich: Ihr Widersacher ist noch nicht besiegt. Berengar wagt es, aus Italien an den Hof Ottos und Adelheids zu kommen. Er will Otto um Verzeihung bitten, und um erneuten Einfluss in Italien. Was will Berengar von dir? Ich lasse nicht zu, dass du ihn empfängst! Niemals! Ich muss seine Unterwerfung annehmen. Ich muss als König Milde zeigen. Ich weiß. Aber er hat mich zu sehr gedemütigt! Otto der Große erkannte sehr früh: Adelheid war von anderer Art als seine vorherige Frau Edgitha. Edgitha trat nicht in den Vordergrund. Adelheid war von Anfang an eine mitregierende Königin. An diesem Tag wird allen klar, dass diese Königin Macht ausübt. Also gut! Berengar soll warten! Erst nach drei langen Tagen empfängt Otto den Markgrafen. Ein politischer Skandal, aber Adelheids Genugtuung. Seit dem antiken Rom griff keine Frau so stark in die Politik ein. Drei Monate später erhält der Markgraf Bescheid. Er wird Statthalter von Italien. Die Weltchronik Otto von Freisings zeigt Berengar vor dem König knien. Wenig später droht neue Gefahr: Die Ungarn fallen ein. Gegen das Reitervolk waren Adelheids Vater und die Ottonen verbündet. Otto will dem Schrecken ein Ende bereiten. Als er im Sommer 955 in den Kampf zieht, ist Adelheid schwanger. Sie erwartet den zukünftigen Thronfolger. Sicher hoffte das Königspaar auf die Kraft der Heiligen Lanze. Sie sollte Ottos Kriegsglück garantieren. Die Bedeutung der Heiligen Lanze für Otto ist enorm. Der Gipfelpunkt der Entwicklung ist die Schlacht auf dem Lechfeld. Otto der Große trägt dort die Heilige Lanze vor sich her. Sie war für ihn der Garant für seinen Erfolg. Nach dem Sieg ist der Ruhm der Heiligen Lanze grenzenlos. Nur der erfolgreiche Kriegsherr wird anerkannt. Nur er hat für sein Volk Hilfe und Segen Gottes auf seiner Seite. Otto siegt in der Schlacht auf dem Lechfeld am 10. August 955. Das beschert ihm einen unglaublichen Triumph. Nach der Schlacht rufen die Truppen ihn zum "Vater des Vaterlandes" aus. Sie erheben ihn damit gleichsam zum Kaiser. Durch den Besitz der Heiligen Lanze hat Otto Chancen auf diesen Titel. Otto wird von nun an "der Große" genannt. Adelheid bringt im Dezember 955 einen Sohn zur Welt: Otto II. Damit ist die Erbfolge der Ottonen gesichert. Sicher nahm Adelheids Lebenstraum spätestens jetzt Gestalt an. Ich will Kaiserin werden! Du verlangst viel, Adelheid. Ich weiß. Noch ist Otto nur Kaiser der Herzen. Eine Kaiserin gab es seit der Antike nicht mehr. Doch Adelheid schafft selbst die gesetzlichen Grundlagen. Sie führt mit dem "ottonischen Pontifikale" eine Neuerung ein. Adelheid erließ eine sogenannte "Ordo". Dort war genau bestimmt, was bei der Krönung mit der Kaiserin passiert. Anders als zuvor war ab jetzt eine Kaiserinnenkrönung vorgesehen. Das ist erst ein Anfang. Doch im Jahr 960 rückt die Erfüllung des Kaisertraums in greifbare Nähe. Ausgerechnet Adelheids Todfeind Berengar liefert den Anlass dafür. König Otto erhält einen Brief von Papst Johannes XII. Johannes beklagt Berengars Tyrannei, unter der das Land und Rom litten. Er bittet König Otto um Hilfe. Berengar öffnet uns das Tor nach Rom! In Magdeburg fällt Anfang 961 die Entscheidung, nach Rom zu ziehen. Adelheid bringt zuvor ihre nunmehr drei Kinder in Sicherheit. Ihre beiden Töchter bringt sie ins Damenstift von Quedlinburg. In Aachen macht das Paar erneut Halt. Adelheid führt einen im Norden bisher unbekannten Brauch ein. Sie lässt ihren fünfjährigen Sohn zum Mitkönig krönen. Im Aachener Dom, wo schon Otto und Karl der Große gekrönt wurden. Am 31. Januar 962 erreichen Otto und Adelheid Rom. Kampflos, denn Berengar flieht auf eine Burg in den Bergen. Adelheid hat Otto durch ihre Heirat den Weg zur Kaiserkrone eröffnet. Jetzt ist er frei. Odilo von Cluny fasst Adelheids Verdienst in folgenden Vers: "Der edle König Otto dann durch sie den Kaiserthron gewann." Der 2. Februar 962 ist der Tag von Adelheids Triumph. Sie ist 31 Jahre alt, als ihr Traum in Erfüllung geht. Der Papst ist dankbar für die Rettung Roms und Italiens. Er krönt Adelheid und Otto in der Mauritiuskapelle im Petersdom. Adelheid ist jetzt Kaiserin des Römischen Reiches. Die Dynastie der Ottonen wird damit zur europäischen Großmacht. Heute erkennen wir die Bedeutung der Verbindung von Adelheid und Otto. Sie stellte über Jahrhunderte hinweg politisch und kulturell die Weichen. Adelheid ist sicherlich eine entscheidende Person. Sie ist eine entscheidende Figur für die imperiale Ordnung Europas. Diese Ordnung spielte bis in die Neuzeit eine ganz wichtige Rolle. Diese Urkunde vom 13. März des Jahres 962 belegt: Der Kaiser weiß, was er seiner Frau verdankt. "Consors imperii" - "Teilhaberin der kaiserlichen Macht" nennt er sie. Drei Jahre später wird Adelheid eine große Belastung los. Graf Berengar hatte sich in einer italienischen Bergfestung versteckt. Er wird dort aufgespürt und festgenommen. Adelheids ärgster Feind ist jetzt ein gebrochener Mann. Berengar wird im Jahr 966 in Bamberg im Kerker sterben. Die folgenden zehn Jahre bringen Stabilität in Adelheids Leben. Sie widmet sich der Festigung der ottonischen Macht. Sie baut ihre Netzwerke aus. Ihre elfjährige Tochter Mathilde wird Äbtissin von Quedlinburg. Archäologen untersuchten kürzlich die Krypta von Sankt Servatius. Sie entdeckten Spuren der ältesten Darstellung von Kaiserin Adelheid. Ein Zeichen der Verehrung und Dankbarkeit für die Kaiserin! Davon zeugt auch die Stifterfigur im Meißner Dom aus dem 13. Jahrhundert. Adelheid ist eine unglaublich reiche Frau. Das ist wichtig. Sie verfügt über 6500 Mansen Besitz in Oberitalien. Das ist gigantisch. Otto der Große beschenkt sie reich: In Burgund, Italien und dem Reich nördlich der Alpen mit Sachsen. Und aus diesem Besitzfundus kann sie Schenkungen vornehmen. Das tut sie auch. Sie beschenkt den Heiligen Mauritius reichlichst. Dieser wird auch zum Schutzpatron des neuen Erzbistums Magdeburg. Otto wollte das Erzbistum gründen, falls er die Ungarn besiegt. Nun, im Jahr 968, löst er das Versprechen ein. Aus der Mauritiuskirche wird der Magdeburger Dom. Noch heute zieren den Nachfolgebau antike Säulen. Adelheid und Otto ließen sie aus Italien herbringen. Adelheid reist viel und besucht die Orte ihrer Kindheit. Sie tätigt Schenkungen und gründet Klöster. Ein Kloster in Payerne widmet sie dem Gedenken ihrer Familie. Ein zweites im italienischen Pavia: San Salvatore. Beide Klöster unterstellt sie dem Kloster Cluny in Burgund. Odilo, der Abt von Cluny, preist zum Dank die Tugenden der Kaiserin: "Als Kaiserin hätte sie sich prächtig schmücken können." "Doch stattdessen beschloss sie, die Armen zu unterstützen." Das Frühjahr 972 bringt Unruhe und Veränderung für die Kaiserin. Ihre künftige Schwiegertochter Theophanu wird erwartet: Nichte des byzantinischen Kaisers und Braut Ottos II. Durch sie verbinden die Ottonen ihre Dynastie mit der des Morgenlandes. Eine starke Frau wollte Adelheid an der Seite ihres Sohnes haben. Und sie bekommt sie: Theophanu. Stärker, als ihr bald lieb sein wird! Am 14. April 972 heiratet Otto II. Theophanu im Petersdom zu Rom. Nur eine Woche später krönt der Papst sie zur Mitkaiserin. Dieses Recht hat Theophanu Adelheid zu verdanken. Das Machtbewusstsein der Frauen im Reich setzt sich mit Theophanu fort. Dafür hat Adelheid gesorgt. Sie muss sich bald damit auseinandersetzen. Am 7. Mai 973 stirbt Kaiser Otto der Große in der Kaiserpfalz Memleben. Er ist 61 Jahre alt. Fleisch- vergiftung, so wird vermutet! Der Leichnam wird in Magdeburg beigesetzt. Sein Tod macht Adelheid erneut zur Witwe. Doch sie will weiterhin an der Macht teilhaben. Sie handelt so, als sei sie die regierende Kaiserin. Aber auch Theophanu ist eine Frau mit politischen Ambitionen. Da waren zwei Kaiserinnen am Hof: Theophanu und ihre Schwiegermutter. Das war ein Unding. Denn zwei Spitzen am Hof gibt es nicht. Es war schwer denkbar, dass Adelheid hinter Theophanu zurücktrat. Aber die regierende Kaiserin konnte sich auch nicht unterordnen. In der thüringischen Pfalz Dornburg kommt es deshalb 975 zum Eklat. So die Überlieferung! Adelheid tätigt wie gewohnt reiche Schenkungen an ihre Verbündeten. Sie stimmt sich nicht mit dem Kaiserpaar ab. Man erkennt sofort die Spannungen zwischen den beiden. Theophanu wird nach kurzer Zeit die Regentschaft übernehmen. Das führt zu Auseinandersetzungen. Otto II. wird in die Streitigkeiten hineingezogen. Er sitzt gewissermaßen zwischen den zwei Frauen. Mit deinen Schenkungen schmälerst du das Reichsgut. Es ist mein Besitz! Mein Witwengut! Du wirst es auch noch begreifen. Wir brauchen Verbündete! Wie Adelheid die Lage beurteilte, kann man in Odilos Chronik lesen: "Böse Menschen wollten zwischen Otto und Adelheid Zwietracht zu säen." "Durch Schmeicheleien irregeführt, wandte sich Otto von Adelheid ab." Gibt Adelheid ganz allein Theophanu die Schuld an dem Streit? Über diese Auseinandersetzungen wissen wir nur Diffamierendes: Dass Theophanu sich schlecht benommen hätte. Wir sind nur aus der Sicht Adelheids informiert. Denn Theophanu hat keinen Biografen. Wir wissen nur, dass Otto II. sich gegen Adelheid stellte. Er hat Theophanu unterstützt in dieser Frage. Doch dann ändern sich plötzlich die Bedingungen. Der politisch unerfahrene Otto führt das Reich in eine Krise. Gegen Adelheids Rat zieht er gegen Süditalien. Adelheid hatte ihn davor gewarnt. Im Gegensatz zu ihrer macht- bewussten Schwiegertochter! Otto hat kein Kriegsglück. Militärische Misserfolge und die Niederlage schwächen das Reich. Im Dezember 983 geschieht die Katastrophe: Mit 28 Jahren stirbt Otto II. an Malaria. Als einziger ottonischer Herrscher wird er im Petersdom bestattet. Der Thronfolger, sein Sohn Otto III., ist erst drei Jahre alt. Eine gefährliche Situation für das Kaiserhaus! Ottos Cousin, Heinrich der Zänker, ist der Vormund des Thronerben. Doch der Zänker entführt das Kind. Er krönt sich selbst zu Ostern 984 auf einem Hoftag in Quedlinburg. Adelheid weiß: Sie muss handeln. Und das tut sie auch. Sie ist in Pavia. Ihre Schwiegertochter Theophanu ist in Rom. Sie nimmt Kontakt mit ihr auf. Die Streitigkeiten zwischen ihnen werden schlagartig zurückgestellt. Adelheid ist meines Erachtens die führende Persönlichkeit. Und in dieser Zusammensetzung werden die beiden aktiv. Adelheid und Ihre Verbündeten zwingen den Zänker in die Knie. Sie rettet die ottonische Dynastie. In der Pfalz Rohr bei Meiningen wird der Zänker besiegt. Am 29. Juni 984 muss er den jungen Otto an seine Mutter übergeben. Es ist Theophanus Triumph, aber Adelheids Sieg. Er ist Adelheids Bündnispolitik und ihren Schenkungen zu verdanken. Doch das begreift Theophanu nicht. Adelheid erzählt Odilo von einer Aussage Theophanus: "Falls ich noch ein Jahr lebe, wird Adelheid nicht mehr viel besitzen." Theophanu drohte mir. Doch am 15. Juni 991 stirbt Theophanu mit nur 31 Jahren. Adelheid kehrt in die aktive Politik zurück. Sie führt die Regentschaft für ihren Enkel weiter. Sie sorgt für Frieden mit denen, die ihr verbunden sind: Der "kaiserlichen Regentin, die dem Christenvolk vorsteht." 994 wird Otto mündig. Die Heilige Lanze ist das wichtigste Symbol kaiserlicher Macht. Adelheid gibt sie jetzt in seine Hände. Noch ist Otto III. nicht Kaiser. Sie bereitet sein Kaisertum vor. Und 996 ist auch das erreicht. Otto III. schickt ihr den berühmten Dankesbrief: "Nun bin ich Kaiser." "Du hast mich dazu gemacht. Meine Auszeichnung ist auch deine." 996 war der Auftrag erfüllt, den sich Adelheid selbst erteilt hat. Das ottonische Kaisertum war in dritter Generation gesichert. Nun konnte sie sich zurückziehen. Sie gründete Kloster Selz, um sich auf ihr Lebensende vorzubereiten. Das elsässische Kloster Selz, im 12. Jahrhundert zerstört: Adelheid wählt es zum Ort ihrer letzten Ruhe. Das Kloster Cluny hat sie stets großzügig beschenkt. Dort bereitet sie ihre Unsterblichkeit vor. Sie lässt Odilo ihre Biografie schreiben. So, wie die Nachwelt Adelheid sehen sollte: Als "Mutter der Königreiche", als "Kaiserlichste aller Kaiserinnen". Am 16. Dezember 999 stirbt Kaiserin Adelheid im Alter von 69 Jahren. Ihre Netzwerke aber funktionieren über ihren Tod hinaus: 1096 spricht Papst Urban II., einst Abt von Cluny, Adelheid heilig. Untertitel: zeile 21 / Frank H. Richter