v1.0 . (Dynamische Musik) Saudi-Arabien ... plötzlich ganz groß im Weltfußball. (Dynamische Musik) Ich mach mich auf ins neue Fußballmekka. (Dynamische Musik) Saudis im Kaufrausch. Stars ... Clubs ... und Einfluss. (Spannende Musik) Die WM '34 haben sie so gut wie sicher. Über allem thront der Kronprinz. (englisch:) Vor ein paar Jahren war er noch toxisch. Er war ein Paria. Niemand wollte mit ihm gesehen werden, weil er einen Journalisten töten und zerteilen ließ. Fußball als Ablenkungsmanöver? (Jubel) Die Saudis kontern. (englisch:) Wir hören nicht auf Kritiker und machen weiter. Die FIFA: wortkarg. (englisch:) Herr Präsident, zwei Fragen. (englisch:) Eine. (Ein Mann spricht Englisch.) Fußballverrückt bin ich seit der Kindheit - ein Europäer mit Liebe für den Mittleren Osten. Ich heiße Ramin Sina, bin ARD-Korrespondent für die arabische Welt und riesengroßer Fußballfan. Und ich will wissen: Nehmen die Saudis mir den Fußball weg? (Spannende Musik) (Jubel, Pfiffe) (Schwungvolle Musik, Jubel) (Quietschen) Hi. Hey, Wessam, schön, dich kennenzulernen. (englisch:) Schön, dich kennenzulernen. Wie geht's dir? Bist du aufgeregt wegen des Spiels? Ja, klar, hoffentlich gewinnen wir. (Lachen) Wessam nimmt mich mit zu meinem ersten Fußballspiel in Saudi-Arabien. Ich bin gespannt auf die Stimmung beim traditionsreichsten Klub des Landes, Al-Ittihad - fast 100 Jahre alt. Wie lange bist du schon Fan? (Lachen) Ach, seit ich klein bin. Und war dein Vater auch Ittihad-Fan? Ja, mein Vater, Großvater, Mutter, ich und jetzt mein Sohn. (Lachen) Viel Stau in Dschidda, auf dem Weg zum leuchtenden Juwel, wie die Fans das Al-Dschawharah- Stadion liebevoll nennen. Parken müssen wir ganz schön weit draußen. Mitten in der Wüste hier, ey. Und wo sind wir denn hier gelandet, mitten in der Wüste? Wie weit ist denn das Stadion bitte weg? Das ist doch kein Problem. (Jubel, ein Moderator spricht Arabisch.) Zeitgleich schaut der Rest der Familie das Spiel zu Hause an. Wessams Cousin Ahmed hat Freunde eingeladen, in seinen Majles, einem traditionellen Vorraum für Gäste. (Sie sprechen Arabisch.) Gemeinsam schauen sie die Eröffnungspartie der Klub-WM. (Sie sprechen Arabisch.) (englisch:) Das ist ein großes Event. Es ist eine Weltmeisterschaft. Wir sind in der Stadt Dschidda. Ich bin hier aufgewachsen und jetzt so stolz auf all das, was gerade passiert. Die Welt zu Gast in Dschidda und alle sind willkommen. Die Spieler von Al-Ittihad in Gelb und Schwarz ... zaubern. (Jubel, Applaus) Außergewöhnliche Stimmung, außergewöhnliches Wetter, im strömendem Regen trifft Superstar Karim Benzema. Hacke, Spitze ... drei zu null. (Jubel) Eine Galavorstellung. Im Stadion sind Wessam und sein Sohn Yussef live dabei. Bravo. (Jubel, arabischer Gesang) Die Curva Gold bebt. (Arabischer Gesang) Mir fällt auf: Tausende Frauen im Stadion. Für mich ist das auch ein Vorgeschmack auf die Nationen-WM '34. Es ist zwar noch nicht offiziell, aber Saudi-Arabien hat sie sicher, denn andere Bewerber ... gibt es nicht. (Jubel) Die Fans von Al-Ittihad: völlig im Rausch. Vom Einzug ins Viertelfinale bei der Klub-WM. (Arabischer Gesang) Was fühlst du gerade, Wessam? - Das ist unglaublich. Genau das brauchen wir hier. Das sind die Ittihad-Fans. (Arabischer Gesang) Mich erinnert das Schwarzgelb an Borussia Dortmund, andere schielen schon Richtung Premier League. (Arabischer Gesang) Es war großartig, als würden wir ein Spiel in Großbritannien sehen oder so. Nicht so wie früher. Wir werden besser und besser. So viel Fußballfreude - ich gönne ihnen den Sieg. Gleichzeitig stimmt mich nachdenklich, mit welch gigantischen Summen die saudischen Vereine um sich werfen. (Stimmengewirr) Cristiano Ronaldo. 215 Millionen Euro soll er pro Saison bei Al-Nassr verdienen. Karim Benzema kam von Real Madrid und soll nun mindestens 70 Millionen Euro kassieren, pro Jahr. Neymar wechselte aus Paris nach Riad und streicht bei Al-Hilal wohl mindestens 86 Millionen Euro ein, im Jahr. Und Lionel Messi lässt sich als Tourismusbotschafter bezahlen, für 22 Millionen Euro. (Muezzinruf) Lange hatten saudische Herrscher ihr Land eher abgeschottet von der Welt. Nun merke ich, sie wollen Touristen aus der ganzen Welt anlocken, durch den Fußball. In die Altstadt von Dschidda etwa - UNESCO-Weltkulturerbe. (Muezzinruf) Saudi-Arabien sucht alternative Einnahmequellen. Reich wurde das Land durch Erdöl. Zwischen Rotem Meer und Persischem Golf liegen die zweitgrößten Ölvorkommen der Welt. Und mit dem Geld des Ölgeschäfts wollen sie nun auch im Fußballgeschäft hoch hinaus. (Dynamische Musik) Mein Eindruck: Dschidda versucht, sich als kommerzielle Fußballhauptstadt zu etablieren. Das wird deutlich auf dem Weltfußballgipfel. Hier treffen sich die, die hinter den Kulissen Deals schnüren. Ich will wissen, warum sich so viele Europäer bei Saudi-Arabien anbiedern. (Dynamische Musik) Längst lassen die italienische und die spanische Liga Pokalendspiele in Riad oder Dschidda austragen. Und auch hier fließen Unmengen an Geld. Ich konfrontiere den spanischen Ligaboss Javier Tebas. (englisch:) Vor ein paar Jahren haben Sie die saudische Sportinitiative als Whitewashing bezeichnet. Sehen Sie das heute anders oder stehen Sie noch hinter der Aussage? (spanisch:) Das habe ich vor sechs Jahren in London gesagt. Seitdem hat sich manches geändert. Bei einem Besuch von Saudi-Arabien fällt einem auf, dass es nicht mehr das Gleiche Land ist. Davor kannte ich es ja auch nicht. Um über Saudi-Arabien reden zu können, muss man hier gewesen sein, damit man merkt, wie viel sich getan hat. Die saudischen Millioneninvestitionen würden den Transfermarkt killen, sagen manche, und es sollen noch mehr Millionen fließen. Fürchten Sie diese Konkurrenz in Spanien? Ich glaube, das Wichtigste ist, dass das Ökosystem des europäischen Fußballs nicht gestört wird. Und das wird es nicht. Es war eine Finanzspritze für die Vereine. Also, Stand heute beunruhigen mich die Wechsel der Spieler in die Arabische Liga nicht. Sein Ziel: eine saudische Liga als Konkurrenz aufbauen. Carlo Nohra ist der Chef der Saudi Pro League. Er will sie als Marke etablieren. (Dynamische Musik) Wirken soll die Liga aber vor allem nach innen. (englisch:) Alles, was wir tun, was wir erreichen, soll der saudischen Bevölkerung dienen. Es geht ausschließlich darum, die Lebensqualität, den Lifestyle und das Entertainment-Angebot der Saudis zu bereichern. Die saudischen Herrscher werben um die Unterstützung der jungen Bevölkerung und setzen dabei auf Brot und Spiele, wie im alten Rom. (Dynamische Musik) Die saudischen Vereine kaufen nicht nur Stars. Auch weniger bekannte Talente werden abgeworben, auch aus Deutschland. (Dynamische Musik) Khaled Narey kickte in der zweiten Liga beim Hamburger SV. Ein Flügelstürmer, der nach Zwischenstation in Griechenland seit dieser Saison in Saudi-Arabien spielt. Mich interessiert, ob er sich wohlfühlt am neuen Wohnort in der saudischen Stadt Khobar. Hi. - Schön, dich kennenzulernen. Hallo, freut mich. - Wie geht's dir? Alles gut, und selbst? Coole Kappe. (Dynamische Musik, leises Gespräch) Als die Anfrage kam, warst du dir sehr schnell sicher, das willst du machen hier in Saudi-Arabien? Oder was war so dein erster Gedanke? Es ist ja jetzt vielleicht als Kind nicht das Erste, woran man denkt: "Oh, ich will einmal im Leben in Saudi-Arabien spielen." Nee, das nicht, aber vor der Saison hast du mitbekommen, wer nach Saudi-Arabien gewechselt ist. Auf einmal hat man selber eine Anfrage aus Saudi-Arabien, und du hast die Möglichkeit, hier gegen so krasse Persönlichkeiten zu spielen. Und auch, um ehrlich zu sein, natürlich auch das finanzielle Paket war für mich sehr interessant. Ich glaube, das, was ich finanziell hier habe, hätte ich in Deutschland oder Griechenland so nicht verdient. Erinnert's dich an irgendwas, Saudi-Arabien? Klar, Mekka und Medina, aber dachtest du, boah, konservatives Land, könnte schwierig werden? Man hat oft über Frauenrechte in Saudi-Arabien gehört und sehr konservativ. - Ja, natürlich. Wir sind beide in Deutschland geboren und groß geworden. Als Frau ... natürlich, meine Frau hatte auch Ängste, wie es hier wird für sie und mit den Kindern, aber ich muss ehrlich sagen, wir sind jetzt vier Monate hier und haben keine Probleme. Meine Frau fühlt sich wohl, ich fühl mich wohl. Deshalb, glaube ich, war es die richtige Entscheidung. Schreiben dir alte Mitspieler und so? Man schreibt sich ja. Selbst im Amateurbereich, wenn da einer wegwechselt, man hat ja gesehen, du bist zu dem und dem gewechselt. Ja, ich muss sagen, nach meinem Wechsel zu Saudi habe ich sehr viele Nachrichten bekommen. Erstens natürlich sehr viele Glückwunschnachrichten, aber auch so Nachrichten wie: "Ey, wer hat dich hingebracht?" und: "Kannst du mir da helfen?" Und, ja ... das war auf jeden Fall sehr viel. Und ist der Traum aber noch da, einmal ein Bundesligaspiel? Nein. Nee. - Nee? Nein, nein. - Ist das gar nicht wichtig? Nee, nicht mehr, nicht mehr. Hättest du mich vor ein paar Jahren gefragt, vielleicht ja, aber jetzt nicht mehr. Stattdessen erste saudische Liga. Khaled lädt mich ein zum Al-Khaleej FC, kurz vor seinem Training. So, der heilige Rasen. - Ja. (Seufzen) Es ist euer Trainingsplatz, für Spiele aber nicht? Nee, Spiele nicht. Für Spiele haben wir ein großes Stadion in Dammam. Ja. - Hier trainieren wir. Yallah. - Ich bin gespannt, ja. Sollen wir ein wenig Latten schießen? Können wir machen. - Oder was ... Können wir machen. - Ja? (Dynamische Musik) Hoppa ... der war nicht schlecht. (Dynamische Musik) Der kommt gut. (Seufzen) (Dynamische Musik) Bitter. - Mh, erste Runde. Glückwunsch, Habibi. Ich bin natürlich ein fairer Verlierer. Wenn man es mal vergleicht, die saudische erste Liga, wir fuchsen uns jetzt alle in der Welt rein, krass, was geht da, was ist das Niveau? Wie würdest du es einschätzen, vom Niveau her, im Vergleich zu Deutschland? Natürlich hast du in jeder Mannschaft hohe Qualität, vor allem im Offensivbereich, aber wenn man Mannschaftstaktik und ... ja, wenn man das mit Deutschland vergleicht, ist das schon ein Unterschied, auf jeden Fall. Mhm, das stelle ich mir auch krass vor. Wie krass ist es, wenn du Ronaldo oder Benzema ... Ich hab gesehen, auf Insta hast du zwei Bilder rausgesucht, wo du nahe bei Cristiano warst. Konnte er dir ein paar nachschieben? Nee, das nicht. Ich spiele ja rechtsaußen, Ronaldo lässt sich manchmal nach links fallen, deswegen war ich schon oft direkter Gegner. Ja, war 'ne Riesenerfahrung. Es hat auf jeden Fall Megaspaß gemacht. Ich meine, gegen so Spieler ... Die verfolgt man seit der Kindheit, und dann plötzlich gegen so Persönlichkeiten und Spieler zu spielen, ist natürlich was Großes, ja. Keine Frage, für Khaled und seine Familie war der Schritt, hierher zu wechseln, richtig. Ich kann seine Entscheidung gut nachvollziehen. Ob ich es gemacht hätte? Die Frage stellt sich leider nicht. So gut war ich nie. (Stimmengewirr) Für Khaled und seine Teamkollegen gilt aber auch: Sie sind Teil eines größeren Plans des saudischen Staates. (Stimmengewirr) Eine komplexe Strategie, von ihm abgesegnet, Mohammed bin Salman, kurz MBS - ein Kronprinz mit zweifelhaftem Ruf. Unter seiner Herrschaft haben sich Hinrichtungen fast verdoppelt. Den Mord am Journalisten Khashoggi soll er in Auftrag gegeben haben. Er selbst will als Reformer wahrgenommen werden, ein Ziel seiner sogenannten Vision 2030 - die Wirtschaft umbauen, weg von der Abhängigkeit vom Öl, hin auch zum Sport als Wirtschaftszweig. Mithilfe des Staatsfonds PIF investiert MBS als Vorsitzender Milliarden, unter anderem in die Formel 1, ins Boxen, in den Golf- und Radsport und eben in den Fußball. So sind die saudischen Klubs Hilal, Ahli, Ittihad und Nassr in fester Hand des PIF. Hinzu kommt die Ausrichtung von Sportevents wie der Fußball-Asienmeisterschaft 2027 oder die asiatischen Winterspiele 2029. (Dynamische Musik) Der Sport führt mich zum zweiten Mal in den Wüstenstaat. Vor zwei Jahren war ich hier für die erste Frauenrallye. Seit 2018 dürfen Frauen Auto fahren. Die Erlaubnis und die Rallye: historisch. Damals habe ich die Fahrerin Saja Kamal kennengelernt, aber, so hat sie mir verraten, ihr Herz gehört eigentlich dem Fußball. Jetzt freue ich mich, sie wieder zu treffen, in Dammam am Persischen Golf zum Beachsoccer. Eine Frau, die Fußball spielt am Strand - auch heute noch ein außergewöhnliches Bild. Du hast Zuschauer. Deshalb ist es etwas seltsam, so in der Öffentlichkeit. Nice. (Lachen) (Sie sprechen Englisch.) Weißt du, es ist das erste Mal, dass ich in der Öffentlichkeit spiele. Du hast nie draußen gespielt? Wie hier auf einem öffentlichen Platz? Nein, niemals. Und wie fühlt sich das an? Ich bin nervös, um ehrlich zu sein. Alles wirkt viel entspannter, viel offener, als wäre es ganz normal. Es ist schön, ein gutes Gefühl. (Lachen, Klatschen) (Saja:) Thank you. Vorgestern ist Saja 34 geworden. Eine nachträgliche kleine Geburtstagsfeier mit ihrer Mutter ... ♪ Happy birthday to you. Und mir. ♪ Happy birthday to Saja, happy birthday to you. Thank you. (Sie sprechen Arabisch.) (Sie singen Arabisch.) Wie hast du die letzten fünf Jahre erlebt, als Frau in Saudi-Arabien? Manchmal kann ich es gar nicht glauben. Dann muss ich mich kneifen und mir sagen: "Das passiert gerade wirklich." Frauen sind im Fernsehen, sie spielen, es ist offiziell. Manche haben das eben noch nicht gesehen. Alles ist so frisch, du interviewst mich heute, aber vor zwei Monaten durften Frauen noch nichts in den Medien über Fußball sagen. Das ist ganz neu in Saudi-Arabien. Noch immer sagen Leute: "Wie kann es sein, dass ihre Mutter sie unterstützt?", "Warum ist es okay, dass ihre Tochter Fußball spielt?" (Sie spricht Arabisch.) Als Influencerin will Saja ein anderes, modernes Bild von Saudi-Arabien zeigen. Sie liebt es, an Grenzen zu gehen. Ihr ganzes Leben hat sie für Freiheiten gekämpft, schon als kleines Mädchen. Weißt du noch, wie ich mich ins Stadion geschlichen habe, mit meinen Brüdern, die Haare unter einem Hut versteckt? Ich habe meine Mutter in den Wahnsinn getrieben. Ja, sie hat sich reingeschlichen. Ich habe im Auto gewartet, weil Frauen nicht ins Stadion durften. Sie ist rein ... und hat die Haare versteckt. Ich war zwölf. - Jünger, elf. Ich habe ausgesehen wie ein kleiner Junge. Ein Junge - sie hat ihr Haar versteckt, und sie konnten nicht hinter ihr her. Als Moslem müssen wir unserer Religion folgen. Entscheide dich und folge dann dem, was Gott dir sagt. Wenn du überzeugt bist, mach es, aber gleichzeitig musst du die Kultur respektieren. Mach langsam, übertreib es nicht. Hab ich je langsam gemacht? - Nein, nein, denk an eins. Breche niemals die Regeln. Denn damals, früher, haben es ein paar Mädchen als eine Art Abenteuer verstanden. Sie haben die Regeln nicht respektiert und sind trotz Verbot Auto gefahren. Und sie hatten Probleme mit der Regierung. Alles kommt Schritt für Schritt. Sie haben jetzt alles, wir haben alles. Und ich bin sehr stolz, Saudi zu sein, hier in dieser Kultur. (Lachen) (Seufzen) I love you. - God bless you. (Jubel) Frauen, die immer noch abhängig sind von den Gnaden der Männer. Davon höre ich immer wieder. Und gleichzeitig erlebe ich Frauen, die sich mehr Freiheiten erkämpft haben. Mittlerweile gibt es eine landesweite Fußballliga der Frauen, sogar mit Liveberichten, wie hier beim Derby von Dschidda. Vor wenigen Jahren durften Frauen nicht einmal ins Stadion. Jetzt schreiben sie Geschichte, auf und neben dem Platz. Das hier zu sehen, wie Frauen jetzt Fußball spielen dürfen, wie geht es Ihnen damit? Wenn Sie wollen dass ich vor der Kamera weine, Nun, das könnte ich. Diese Frauen verdienen Anerkennung. Sie haben einen langen Weg hinter sich. Sie sind Pionierinnen. Wir sind sehr stolz auf sie. Sogar Gianni Infantino lässt sich hier blicken. Ja klar, die Geschichte der saudischen Fußballerinnen passt gut ins Narrativ der FIFA - Fußball als Entwicklungshilfe für Fortschritt und Freiheit. Good luck, all the best. (Applaus) Eigentlich steht er für uns nicht für ein Interview zur Verfügung. Ich versuche es trotzdem und kämpfe mich vor. Herr Präsident, zwei Fragen. - Eine. Herr Präsident, was war Ihr Eindruck von diesem Fußballspiel der Frauen? Ich war sehr beeindruckt. Vor ein paar Jahren gab es keinen Fußball der Frauen in Saudi-Arabien. Jetzt gibt es Derbys und eine gute Kulisse. Wir müssen Respekt zollen für das, was hier gerade passiert. Also liegt die Zukunft des Fußballs hier? Die Zukunft des Fußballs ist überall auf der Welt, Fußball verbindet. Wir machen den Fußball global. (Sie sprechen Englisch.) Wirklich glaubwürdig ist das für mich nicht. Warum zieht es ihn dann fast immer in die reichen Ecken der Welt? Seit Jahren sucht Infantino die Nähe zu Saudis, speziell zu MBS. Eine folgenreiche Freundschaft für den Fußball. Missstände im Land des Kronprinzen spricht der FIFA-Präsident aber nicht an. (Sie spricht Arabisch.) Dabei leben Andersdenkende lebensgefährlich. Frauen wie Loujain al-Hathloul. Jahrelang hatte sie sich gegen das einstige Fahrverbot für Frauen eingesetzt und kam dafür ins Gefängnis. Jetzt ist sie zu Hause, darf aber Saudi-Arabien nicht verlassen. Ein Reiseverbot auf unbestimmte Zeit. Ihre Schwester Lina lebt im Exil. Ich treffe sie in Europa. (off:) Aus ihrer Sicht ist Saudi-Arabien ein Polizeistaat. Mohammed bin Salman ein paranoider Machthaber. (Lautlos) (englisch:) Hast du auch manchmal Angst? Weil doch viele sagen, dass der saudische Geheimdienst auch dich beobachtet. (englisch:) Sie haben meine Familie im Visier. Meine Familie darf das Land nicht verlassen. Natürlich weiß ich, dass ich auch beobachtet werde. Und sie haben einen Journalisten in Stücke geschnitten in Istanbul, ohne zur Rechenschaft gezogen zu werden. Warum sollten sie das woanders nicht wieder tun? Kritische Stimmen wie die von Lina höre ich nur außerhalb Saudi-Arabiens. Sie findet, Fußballer, die keine Missstände ansprechen, ließen sich als Propagandamittel ausnutzen. (Leises Gespräch) Benzema, Neymar, Cristiano - alle, die nach Saudi-Arabien gehen, akzeptieren, den Mund zu halten. Und da wird es wirklich gefährlich. Denn diese Bilder stehen letztlich für Saudi. Wenn sie ruhig bleiben, akzeptieren sie die saudische Regierung, MBS und den PIF zu repräsentieren. Und alle schauen weg, wenn es um die Unterdrückung in Saudi-Arabien geht. Keiner will wissen, was wirklich passiert. (Fernes Verkehrsrauschen) Doch wenn saudisches Geld fließt, werden fast alle schwach. Selbst im Mutterland des Fußballs, England. Ich will herausfinden, wie fühlt es sich an, wenn der eigene Fußballverein von den Saudis übernommen wird. Und zwar in Newcastle, einer Arbeiterstadt mit Traditionsverein. Bei Newcastle United haben seit 2021 die Saudis das Sagen. Und der saudische Einfluss sticht mir sofort ins Auge. (Stimmengewirr im Hintergrund) Im Fanshop sind die Trikots plötzlich grün, passend zur Landesflagge von Saudi-Arabien. Mit den Saudi-Millionen konnte der Verein neue Spieler verpflichten. Newcastle spielt wieder vorne mit. Am Abend Topspiel gegen Arsenal. (englisch:) Wir haben 14 Jahre gelitten. Wir haben endlich wieder Hoffnung. Wir haben unseren Klub wieder und jetzt geht es nur noch nach oben. (englisch:) Das ist ein Traum. Wir waren immer ein bedeutender Klub, aber hatten nie die Eigentümer, die wirklich dahinter standen. Endlich haben wir Eigentümer, die das Potenzial der Fans sehen, wie leidenschaftlich wir sind. (englisch:) Jeder ist gut drauf. Jeder ist fürs Team. So ... Go Newcastle! Ich freue mich auf ein Spiel in der besten Liga der Welt, in der die Saudis groß mitmischen. (Lauter Fangesang) Dass im legendären St. James's Park dann doch fast alle das traditionelle Schwarz-Weiß tragen, kein Grün, finde ich irgendwie beruhigend. Englische Fankultur lässt sich so schnell eben nicht verdrängen und sie ist ansteckend. (Lauter Jubel) (Jubel hält an.) (Motivierter Fangesang) Newcastle gewinnt mit eins zu null. Sie sind wieder wer. Auf einmal einer der reichsten Klubs der Welt. (Motivierte Jubelrufe, Fangesang) Ich treffe einen saudischen Fan in Newcastle, Ibrahim. (Fangesang, Gespräch nicht hörbar.) (arabisch:) Magst du wirklich Newcastle? (arabisch:) Na klar mag ich Newcastle. Yes. Und wie fühlt sich das an? Fühlst du Stolz? Ja, klar. Alle Saudis drücken jetzt Newcastle die Daumen. Unterscheidet sich die Fankultur der Engländer zu denen der Saudis? Nein, nicht wirklich. One nil to the Saudi Boys, fucking come on! Hat mich gefreut. Und mich erst. (Motivierte Fanrufe) Eins zu null für die Saudi Boys. Ihr Lieblingsverein, kontrolliert vom saudischen Staat. (Laute Fanrufe) 80 Prozent der Anteile von Newcastle United hält der Public Investment Fund, also der saudische Staatsfonds. Neben MBS ist Yasir Al-Rumayyan der wichtigste Mann des PIF. Gleichzeitig sitzt er im Vorstand von Newcastle, aber auch im Vorstand des staatlichen Ölkonzerns Aramco, der staatlichen Fluggesellschaft Riyadh Air und in zahlreichen Golfsportverbänden. Experten fürchten Interessenskonflikte. (englisch:) Also er kann um die Welt jetten und ist einmal der Präsident der Golf-Föderation. Er macht ein paar Golfausflüge mit dem früheren Präsidenten der USA, Donald Trump. Dann ist er plötzlich, im Bruchteil einer Sekunde, der Vorsitzende des drittgrößten Konzerns der Welt, des staatlichen Ölgiganten Aramco. Dann wechselt er wieder die Rollen und ist der Vorsitzende von Newcastle United. Und nie geht es um das Wohl des Sports. Es geht immer nur um das Wohl des saudischen Staates. (Er beendet den Satz auf Englisch.) Die saudische Sportoffensive läuft über den PIF. Mit einem Gesamtvermögen von 555 Milliarden Euro ist er der sechstgrößte Staatsfonds der Welt. Um das Land aus der Abhängigkeit vom Öl zu lösen, investiert der PIF in zahlreiche Branchen. Nicht nur in Sport, auch in in- und ausländische Start-ups, in Entertainment. (off:) Der dänische Analyst Stanis Elsborg hat herausgefunden, dass der PIF und seine Machthaber Schlupflöcher finden, für noch mehr finanzielle Einflussnahme. Unter der Oberfläche des PIF sind zahlreiche Firmen, Unterfirmen, Tochtergesellschaften, die eng mit der Welt des Sports verflochten sind. Unsere Recherche hat gezeigt, dass es alles in allem 320 staatliche saudische Firmen oder staatsnahe saudische Firmen gibt, die Sponsoren in der Sportwelt sind. (englisch:) Und muss ich als Fußballfan besorgt sein, dass die Saudis mir den Fußball nehmen? Du solltest besorgt sein, denn es geht nicht um deinen Klub. Es geht um den PIF und um die politische Vision und Agenda von MBS. Letztlich stehlen die Saudis die Werte des Fußballs. Denn die Werte, die mit dem internationalen Sport verknüpft sind, sind keine Werte der saudischen Gesellschaft. Aber sie wollen damit in Verbindung gebracht werden, damit du die Menschenrechtslage vergisst und auch die Interessenskonflikte. Mehrfach habe ich auch Vertreter des PIF für ein Interview angefragt. Eine Antwort habe ich nie erhalten. (Verkehrslärm im Hintergrund) Nun bin ich verabredet mit den eingeschworenen Newcastle-Fans Danny und Andrew. Seit der Saudi-Übernahme bewundern sie ihre Idole nicht mehr im Stadion. Aus Protest. Andrew. How are you doing? Schön, euch zu treffen. - (englisch:) Freut mich auch. Wie geht's? - Gut, und dir? Hier vor einer Newcastle-Legende: Alan Shearer! Eine Legende von vielen. Und ein Botschafter des Klubs. Statt Stadion geht's in den Pub. Ihre Dauerkarten haben sie nach 30 Jahren zurückgegeben. (Leise Stimmen von drinnen) Warum habt ihr zwei ausgerechnet mit der Übernahme durch Saudi-Arabien ein Problem? Es gibt auch so viele Eigentümer in der Premier League. Aus den USA, aus den Emiraten. Gehört das nicht mittlerweile zur Premier League dazu? Warum ist Saudi-Arabien so problematisch? Allein die Tatsache, dass ein Staat einen Klub besitzt, das gibt es nur einmal bei Manchester City. Du willst doch, dass dein Klub für deine Community steht, oder? Und wenn ein Staat ins Spiel kommt, welche Gesellschaft repräsentiert er dann? Wir stehen dann auch für Saudi-Arabien. Wir sitzen zwischen den Stühlen und das gefällt mir nicht. Wir sollten Newcastle repräsentieren, kein Regime irgendwo anders. So bin ich an den Wochenenden ein, wenn auch sehr kleines, Propagandawerkzeug für Saudi-Arabien. Ich helfe ihnen beim Erreichen ihrer Ziele und spiele genau die Rolle, die ich für sie spielen soll, auf ihrem Weg in den Westen. (Er spricht Englisch.) Viele sagen, so ist es halt. Damit musst du rechnen, wenn du Benzin in dein Auto tankst, wenn du Disney+ schaust, wenn du all die Dinge nutzt, in die Saudi-Arabien Geld investiert hat. Okay, aber du willst nicht, dass sie deinen Klub besitzen. Und warum ist ein Fußballverein so anders? Weil Sport anders sein sollte. Weil wir das Gefühl haben, uns gehört dieser Klub mehr als jedem anderen. Es ist mein Klub. In Deutschland habt ihr die 50-plus-eins-Regel. Es ist ein tolles Modell. Ich glaube nicht, dass wir da je hinkommen in der Premier League. (off:) 50 plus eins. Die Mehrheit bleibt beim Verein. Eine Übernahme wie Newcastle ist in der Bundesliga so nicht möglich. (on:) Stehlen die Saudis euch den Fußball? Ich persönlich finde nicht, dass Saudi-Arabien uns den Fußball gestohlen hat. Sie sind jetzt ein großer Player, das wollen sie. Und sie können ihre Macht, ihr Prestige und ihre Kontrolle ausweiten. Wie die WM 2034. Warum hat Australien zurückgezogen? Warum Indonesien? Jetzt hat Saudi-Arabien die WM. Sie haben ein beachtliches Gewicht im Fußball, in der Politik und im Sport. Also, im nächsten Jahrzehnt wird es Fußballinvestitionen aus Saudi-Arabien geben. Sie werden sich nicht aus der Premier League zurückziehen. Ihr zwei als Fußballfans, was wollt ihr machen? Ich gehe zu Amateurspielen, habe da ein paar Mal vorbeigeschaut. Dann habe ich ein bisschen europäischen Fußball geschaut, sogar Bundesliga. Das mache ich zurzeit. Aber ich weiß, was du meinst. Da ist eine Lücke, die gefüllt werden muss. (Er spricht auf Englisch zu Ende.) (Abwartende Musik) Fußball im Dorf, in seiner reinsten Form. Beim Riding Mill Football Club geht es nicht um Geld, sondern um Spaß und all das, was ich an diesem Sport so liebe. Die Gemeinschaft, das Soziale, die Sprüche in der Kabine. (Lockere, abwartende Musik, Stimmengewirr) (englisch:) Was bedeutet dir das hier? Ich meine, manche würden sagen, Sonntagmorgen, früh aufstehen und hierherkommen. Warum tust du dir das an? (englisch:) Jeder hier freut sich auf Sonntagmorgen. Das ist absolut genial. Und geht es dabei nur um den Sport, um's Spieles oder mehr darum, mit deinen Jungs abzuhängen? Buchstäblich fifty-fifty. Der Fußball steht natürlich über allem. Darum machen wir das. Auch danach ins Pub gehen, zusammen essen gehört dazu. Aber sobald du den Anpfiff hörst, geht's los. (Er spricht auf Englisch zu Ende.) (Dynamische, abwartende Musik) Ich darf mich sogar mit warm machen vor ihrem Pokalspiel. (Motiviertes Stimmengewirr) Wie gerne wäre ich bei diesem Spiel jetzt mit auf dem Platz. Mark hat den Verein gegründet. Er ist Trainer, Manager, Zeugwart. Der Klub ist sein Baby. Das hier: mein Fußball. (Dynamische, abwartende Musik) Das Schöne beim Fußball: Keiner fragt, woher du kommst, welche Position du hast im Leben. Es ist einfach nur Schuhe anziehen, Stutzen an, Hose, Trikot, Spiel den Ball, Flachpass. (Anpfiff, aufgeregte Rufe) Schießen und Grätschen - das lassen sie sich hier von niemandem nehmen. (Pfiff, Stimmengewirr) (Freudige Rufe) Der Fußball an der Basis oder der große Fußball, was ist ihnen wichtiger? Riding Mill or Newcastle United? Newcastle United. - Wirklich? For sure. - Really? For sure. - Really? Aber das ist dein Baby. (Durcheinanderreden) Was ist dann Newcastle? Von Newcastle bin ich Fan, seit ich so groß war. Es ist ein wichtiger Teil meines Lebens. Jeder hier aus dem Nordosten würde das sagen. Was hast du gefühlt, als du gehört hast, dass die Saudis deinen Klub übernehmen? Was hast du gedacht? Und gab's auch hier Diskussionen mit den Jungs? Ist das noch unser Verein? Ja, ich denke, das ist er noch. Um ehrlich zu sein, wissen wir alle von der Lage der Menschenrechte in Saudi-Arabien. Und ich glaube, du wirst niemanden finden, der in einer westlichen Gesellschaft geboren und aufgewachsen ist, der kein Problem mit diesem Regime hat. Die neuen Eigentümer bringen das aber nicht mit hierher. Und je mehr sie mit unserer Kultur zu tun haben, desto mehr könnte es auf sie abstrahlen. Und sie könnten verstehen, dass dies die richtige Art ist, Menschen zu behandeln, und es könnte auch einen Effekt auf sie dort haben. Das ist meine Hoffnung. Wie realistisch ist das, frage ich mich auf dem Rückflug nach Dschidda. (Ferner Verkehrslärm, Flugzeugsurren) Am Trainingsgelände von Al-Ittihad machen Gerüchte die Runde, die ersten Stars wollten nach wenigen Monaten schon wieder weg. (off:) Ich frage einen saudischen Fernsehkollegen. Droht das saudische Fußballmärchen zu scheitern? (arabisch:) Nein, die Araber haben die Ambitionen und den Ehrgeiz, es bis ganz nach oben zu schaffen. Was wir bislang erreicht haben, das ist nur ein Tropfen von dem Wasser, das vom Himmel fällt. Die FIFA-Klub-WM also erst der Anfang oder der Anfang vom Ende? Auch Karim Benzema soll sich unwohl fühlen und zurück nach Europa wollen. Gerne würde ich ihn fragen, ob Saudi-Arabien nicht halten kann, was es verspricht? (Gedämpfte Stimmen) Die internationale Spielergewerkschaft FIFPro hatte schon länger explizit vor Wechseln nach Saudi-Arabien gewarnt, wegen Vertragsbrüchen. Doch der Verein schirmt Benzema vor der Presse ab. (Fußball wird gekickt, leise Stimmen.) Aufbruchstimmung dagegen bei Wessam, dem Fan von Al-Ittihad. Er hat mich eingeladen ins Café, Verwandte mitgebracht. Seinen Sohn Yussef ... und seinen Cousin Ahmed. Good to see you. Yussef, wie alt bist du? - (arabisch:) Zwölf Jahre. Zwölf? Also die WM '34 ist deine Zeit, hm? - Ja, meine Zeit. Dann viel Glück in zehn Jahren. - Inschallah. (Angeregtes Gespräch) (arabisch:) Ja, er ist noch fußballverrückter als ich. Mich interessiert, wie sie die vielen Veränderungen wahrnehmen, die Öffnung ihres Landes, das neue Saudi-Arabien. (englisch:) Ich habe den Eindruck, viele Leute hier im Land wissen nicht ganz genau, wohin die Reise geht, weil es geht ja alles rasend schnell hier. Manchmal habe ich auch das Gefühl, die Leute sind noch unentschlossen, was sie darüber eigentlich denken sollen. In Bezug auf die Tradition hat sich letztlich nicht viel geändert. Wir haben nur eine schnellere Entwicklung, immer schneller. Manche haben sich damit arrangiert, andere haben ein bisschen gebraucht, bis sie mitgegangen sind. Und dann gibt es immer noch Leute, die haben das Gefühl, dass sie die Kontrolle verlieren. (Er spricht arabisch.) Alles in allem sind wir sehr zufrieden mit der Vision, die wir hoffentlich erreichen. (Er spricht arabisch.) (englisch:) Das ist unsere Zeit in der Welt, politisch, sportlich, alles. Das ist unsere Zeit. So fühlt sich das für mich an. (Er spricht auf Englisch zu Ende.) (Wellenrauschen) Was für ein Selbstvertrauen die Saudis ausstrahlen. Sie sind sich sicher, die Zukunft gehört ihnen. Auch im Fußball. (Pfiff, motivierte Rufe, Fangesang) FIFA-Legendenspiel. Altstars für viel Geld nach Dschidda eingeflogen. Ich kann wenig damit anfangen, dass die FIFA die Saudis so abfeiert. Und die Saudis den FIFA-Präsidenten. (Jubelrufe im Hintergrund) Mehr Show als Sport. Shukran! Danke für alles! Genießt den Fußball. Thank you! Immerhin, am Rande des Legendenspiels habe ich endlich die Gelegenheit, Yasser Al-Misehal zu interviewen, den saudischen Verbandspräsidenten. (englisch:) Es hat lange gedauert. Seit zehn Tagen sind wir hier, bis ein saudischer Offizieller mit uns spricht. Die saudische Sportoffensive. Was ist da Ihre Vision? Warum engagieren Sie sich so im Fußball? (englisch:) Es ist Teil der DNA der Saudis. Wir sind eine Fußballnation. Wir haben den ersten Asia-Cup gewonnen, damals '84. Wir haben '94 uns zum ersten Mal für die WM qualifiziert. Es ist der beliebteste Sport in Saudi-Arabien. Hier sind 80 Prozent der Menschen, etwa 20 Millionen, unter 30 Jahren. Es ist eine junge Nation. Und jeder liebt Fußball. Es geht darum, diese riesige Nachfrage zu decken, und unseren Part im Weltfußball zu spielen. Das Wort Sportswashing taucht immer wieder auf, vor allem in Europa. Welche Antwort geben Sie diesen Kritikern? Wir hören nicht auf Kritiker. Wir machen weiter. Wir haben Ziele, die wir erreichen wollen. Dass wir Argentinien besiegt haben, war das auch Teil von Sportswashing? Wir sind stolz auf das, was wir tun, und wir respektieren die Meinung anderer. Aber ich rate jedem, bevor er sich äußert, erst einmal hierherzukommen und sich selbst alles anzuschauen. Dann kritisiere so viel du willst. Also, wir gehen voran in einem sehr schnellen Tempo. Und wir haben, um ehrlich zu sein, keine Zeit, auf diese Kritik zu hören und zu antworten. Nicht links schauen, nicht nach rechts. Sein Ding durchziehen, auch dafür bewundern viele Junge MBS. Mit ihm ist ihr Land auf dem Vormarsch. Sein Versprechen, Unterhaltung zu bieten, löst er ein. Die besten Spieler der Welt - bei ihren Lieblingsvereinen. Und in zehn Jahren das größte Sportereignis der Welt vor der eigenen Haustür. (Moderationsdurchsage auf Arabisch) Public Viewing in der Altstadt. Klub-WM-Viertelfinale gegen Al-Ahly aus Ägypten. (Stimmengewirr, gedämpfte Musik) Die Fans beeindrucken mich auch bei meinem zweiten Stadionbesuch in Saudi-Arabien. Ich kann für einen Moment das Politische vergessen, jetzt zählt nur das Sportliche. (Motivierende Rufe, Durchsage) Wessam und Yussef geben sich siegessicher, doch das ändert sich schnell. (Kommentator:) "Malul against al-Mayouf." "Malul scores!" Die Gäste aus Ägypten gehen früh in Führung. (Laute Rufe) Dann ... (Kommentator-Durchsage) .. Elfmeter für Al-Ittihad. (Lauter Jubel) (Pfiffe, Jubel) "Benzema." "He might kick 1:1, but it's been saved by El Shenawy." Aber ausgerechnet Benzema versagen die Nerven. Ich dachte, unsere Mannschaft kommt in die nächste Runde. Aber nichts. Ganz schön schlecht. Wir haben große Namen in unserem Team, aber wir haben kein Teamwork. Und Benzema heute? Außer Betrieb. "Außer Betrieb." Und das für mehr als 70 Millionen Euro Gehalt. Auch wenn es mir leid tut für Wessam und Yussef, mich beruhigt, dass man mit Geld nicht jeden Sieg kaufen kann. (off:) Für mich steht fest, die Zukunft des Profifußballs liegt auch in Saudi-Arabien. Und ich finde, die Menschen hier haben Spitzenfußball verdient. Den Einfluss des Kronprinzen finde ich fragwürdig. Ihm geht es nicht nur um Sport, mehr um Image und die Interessen seines Staates. (Getragene orientalische Musik, Stimmengewirr) Auch hier gibt es Fußball in seiner reinsten Form. Auf dem Platz, am Ball sind wir alle gleich. Diesen Fußball kann Saudi-Arabien uns nicht nehmen. (Aufgeregte Rufe auf Arabisch) Aber den kommerziellen Sport treiben sie in die nächsten Sphären. Und die Europäer stehen bereit zum Doppelpass. (Aufgeregte Rufe) Ich bleibe offen und schaue gleichzeitig kritisch hin, wie mein Lieblingssport sich entwickelt im neuen Fußballmekka. (Pulsierende, nachdenkliche Musik) SWR 2024