v1.0 Wer die Naturgewalten der Nordsee meistern will, muss hart im Nehmen sein. Was weit und leer wirkt, ist einer der produktivsten Lebensräume der Erde. Das Wattenmeer ernährt Millionen Tiere. Kaum eine Region ist so dynamisch, wandelt sich schneller. Die Tierwelt steht vor neuen Herausforderungen: Steigende Wassertemperaturen bringen neue Bewohner. Neue Artengemeinschaften entstehen. Für die ursprünglichen Insulaner verändert sich die Lage ständig. Auch der Mensch formt die Inseln, zerstört Lebensräume. Er verdrängt die einen und lockt andere an. Sie alle sind Überlebenskünstler. Werden sie sich auf den Nordfriesischen Inseln in Zukunft behaupten können? Untertitel: Norddeutscher Rundfunk 2021 "Im Ozean mitten schläft bis zur Stunde ein Ungeheuer, tief auf dem Grunde. Doch einmal im Jahrhundert entlassen die Kiemen gewaltige Wassermassen. Dann holt das Untier tief Atem ein und peitscht die Welle und schläft wieder ein." So heißt es in einem Gedicht über die Zerstörungskraft der Nordsee. Wenn der blanke Hans, so nennen die Friesen das tosende Meer, auf die Inseln trifft, hält kaum etwas stand. Besonders Sylt wird hart getroffen. Die Westseite der Insel bietet der Brandung eine enorme Angriffsfläche. Drei Meter höher als normal steigt das Wasser. Alle Versuche, der Macht der Nordsee zu trotzen, funktionierten bisher nur bedingt. Zu groß ist die Wucht der Wellen. # Spannungsvolle Musik # Erst nach Stunden zieht sich das Wasser zurück. Und hinterlässt ein Bild der Verwüstung. Dünen sind über weite Strecke abgerissen, die festigende Vegetation vom Meer verschluckt. Jedes Jahr verliert Sylt eine Millionen Kubikmeter Sand von seiner Westseite. Der Sand verschwindet nicht, er lagert sich anderswo an die nördlichste Insel Deutschlands wandert, ganz dynamisch. Sylt ist die größte der Nordfriesischen Inseln. Dichter am Festland an der Westküste Schleswig-Holsteins liegen Föhr, Pellworm und Nordstrand. Dazwischen: zehn Halligen. Südlich von Sylt liegt Amrum mit seinem breiten Sandstrand, der nach der Sturmflut als Zufluchtsort dient. Eine junge Kegelrobbe kämpft gegen die Brandung. Der weiße Pelz ist nicht zum Schwimmen gemacht. Das Kleine muss bei Sturmflut von einer Sandbank gespült worden sein. Sonst würde es dort nach der Geburt bleiben, bis es vier Wochen später sein Fell wechselt und besser schwimmen kann. Nun strandet es auf Amrum. Jedes Jahr werden junge Kegelrobben nach Stürmen angespült. Vor Amrum und Sylt liegt eine große Sandbank, auf der im Winter der Nachwuchs zur Welt kommt. * Jaulen * Die Nabelschnur ist noch zu sehen. Ohne die Mutter wird das Neugeborene nicht lange überleben. Ob sie es am breiten Kniepsand von Amrum finden wird? Auf der Festlandseite liegt das Wattenmeer. Auch wenn die Inseln die Wucht der Nordsee bremsen, wirbelt eine Sturmflut den Wattboden ordentlich auf. Die Zeichen der Zerstörung bleiben nicht lange sichtbar, schnell ist der Boden wieder von den berühmten Häufchen bedeckt. # Idyllische Musik # Die Verursacher bekommt man nur selten zu sehen. Es sei denn, eine Sturmflut spült sie aus dem Boden. Der Wattwurm fühlt sich offenbar nicht wohl. Mit seinem herausstülpbaren Rüssel, sozusagen seinem Mund, prüft er die Umgebung. So auf dem Präsentierteller ist er für viele Tiere eine gute Beute. Mit dem Kopf voran arbeitet er sich mindestens 20 Zentimeter tief in den Boden. Dort baut er seine Wohnröhre. Mit wellenartigen Bewegungen sorgt er für stetigen Wasserfluss, um seine Kiemenbüschel mit Sauerstoff zu versorgen. Mit dem Rüssel nimmt er Sand auf und filtert Fressbares heraus. Nach etwa 45 Minuten ist der Darm mit Sand gefüllt. Zeit zum ... Die berühmten Kringel sind nichts anderes als gefilterter Sand. Aber sie sind auch verräterisch. Während der Wurm den Sand ausscheidet, ragt sein Hinterleib bis kurz unter die Oberfläche. Nicht schwer zu erraten, wo man stochern muss. Austernfischer erwischen oft nur das Hinterteil des Wurms und das kann er abwerfen - eine clevere Überlebensstrategie. Der Kniepsand von Amrum ist eine ehemalige Sandbank. Strömungen ließen sie näher an die Insel heranrücken, bis sie sich schließlich mit ihr vereinigt hat. * Jaulen * Das Kegelrobben-Baby ist noch immer allein. Doch dann ... Aus dem Meer taucht eine erwachsene Kegelrobbe auf. Es ist ein Weibchen. * Kegelrobben-Rufe * Gleich nach der Geburt prägt sich die Mutter den Geruch seines Jungen ein. Und kann es zwischen Hunderten Tieren erkennen. Geruch und Stimme sind vertraut. Durch streichelndes Kratzen beruhigt die Mutter das aufgeregte Jungtier. Dann wird es Zeit für eine Stärkung. Dank der fetthaltigen Milch nimmt das Kleine rasant zu. Gut anderthalb Kilo pro Tag. Bereits in drei Wochen wird es entwöhnt sein. Lange dauert das Wiedersehen nicht. Um genug Milch zu produzieren, muss das Weibchen ins Wasser, Fische jagen. Das Baby bleibt erneut allein am Strand zurück. Dieses Mal aber ist klar: Die Mutter wird wiederkommen. # Ruhige Musik # Der Kniepsand ist bis zu anderthalb Kilometer breit. Bei Flut wird er nicht überspült und bildet so einen Hochwasserschutz für Amrum. Ein Schutz, der Sylt fehlt. Besonders im Südosten wandert die Insel enorm. Betonklötze sollen das stoppen. Die sogenannten Tetrapoden brechen die Wellen, bevor sie den Strand wegreißen können. So der Plan. Nicht überall ging er auf. Mancherorts hat das Meer um die Klötze herum noch mehr Sand weggespült. Ein Quer- und ein Längswerk aus 2000 Tetrapoden sichern vor Hörnum die Dünen und damit den Ort. Die Kehrseite sind enorme Landverluste an der Odde, der Südspitze von Sylt, da sich Strömungen verändert haben. Der Sand wanderte dort in den letzten 25 Jahren so stark, dass der Strand auf der Ostseite nun 40 Meter breiter ist. Die Odde aber gut 400 Meter schrumpfte. * Möwen-Gekreische * Um den Weststrand von Sylt zu erhalten, bleibt nur eine Lösung. Und die gefällt auch den Möwen. Nach den Winter-Sturmfluten wird Sand aus der Nordsee an die Westküste gepumpt und verteilt. Eine Maßnahme, die jährlich bis zu 15 Millionen Euro kostet. Jahr für Jahr werden die Sandstrände so wieder aufgespült. Sie sichern die wichtigen Einnahmen aus dem Tourismus und schützen die Dünenbereiche der Insel mit ihren Siedlungen. Denn der Bauboom auf Sylt ist längst nicht vorbei. Dem Wattenmeer schadet ein langsamer Meeresspiegel-Anstieg nicht, solange es mitwachsen kann. Steigt der Meeresspiegel schneller, könnten Wattbereiche, die heute bei Ebbe trockenfallen, Lagunen werden. Die liegen stets unter Wasser. Dann würde sogar das Wattenmeer auf Sandaufspülungen angewiesen sein. Denn die Tierwelt des Watts ist auf den ständigen Wechsel zwischen Ebbe und Flut angewiesen. Tausende Arten von einzelligen Organismen, Pilzen, Pflanzen und Tieren leben im Wattenmeer. Nicht alle sind mobil, gehen aber interessante Gemeinschaften ein. Seepocken setzen sich auf Muscheln fest. Auch wenn es auf den ersten Blick nicht so erscheint: Sie sind Tiere. Mit den kleinen Fangfüßen ernähren sie sich von Schwebepartikeln. Borstenwürmer fangen und fressen auch vorbeitreibende Partikel. Sie leben in Röhren auf Schnecken- oder Muschelschalen. Kleine Wattschnecken nutzen große als Taxi und Nahrungsquelle, während die Algen von Muscheln abweiden. Ein Lebensraum, in dem alle mit und voneinander leben. Bei Ebbe verkriechen sich die meisten im Boden oder stellen ihre Aktivität ein. * Möwen-Gekreische * Wattschnecken suchen weiter nach Nahrung. Manche Bewohner müssen noch schnell etwas loswerden. Die Austern spucken. Muscheln pumpen Wasser durch ihren Körper und filtern daraus Nahrungspartikel mittels Kiemen. Der Rest wird ausgespuckt. Dass vor Sylt Austernbänke liegen, ist eine Folge der Erwärmung der Nordsee. Als 1986 die ersten Kulturen von Pazifischen Austern angelegt wurden, dachten viele, für ihre Vermehrung sei es zu kalt. Ein Irrtum: Bis zu 2000 Individuen pro Quadratmeter liegen nun im Königshafen von List. Austernfischer interessieren die Muscheln nicht. Ihr Name täuscht: Sie knacken meist nur Miesmuscheln. Sobald sie atmen, stoßen die Vögel zu. Reine Miesmuschelbänke gibt es vor Sylt nicht mehr. Als die Larven der Austern aus den Farmen entkamen, setzten sie sich auf den erstbesten harten Untergrund im Wattenmeer: Das waren Miesmuscheln. Die Miesmuscheln verschwanden, doch dann entwickelte sich ein erstaunliches Zusammenleben. Heute sind sie genauso häufig wie vor der Invasion der Austern. An deren scharfen Kanten kommen Austernfischer kaum vorbei. Die Miesmuscheln sind für sie fast unerreichbar. Die eingeschleppten Austern bieten Schutz und erschaffen neuen Lebensraum, nicht nur für Miesmuscheln. Japanischer Beerentang gelangte als blinder Passagier an Schiffen aus wärmeren Gebieten ins Wattenmeer. Erst mit Ausbreitung der Austern konnte sich die Braunalge vermehren. Auf ihren Schalen fest verankert bildet der Blasentang bis zu vier Meter hohe Wälder. Ein ideales Versteck für scheue Gestalten. # Mystische Musik # Eine Schlangennadel, enge Verwandte des Seepferdchens, nutzt den Beerentang, um sich ihrer Beute zu nähern. Schwebegarnelen. Der Beerentang bietet eine perfekte Tarnung. Blitzschnell ist die Beute eingesaugt. Die Jagd kann weitergehen. Vielleicht auf dieses Wesen? # Geheimnisvolle Musik # Auch der Gespensterkrebs profitiert von der wärmer werdenden Nordsee. Ursprünglich kam er aus Asien und wird seit 2009 im Wattenmeer gesichtet. Zwar gab es ihn zuvor an Hafenanlagen, den Sprung ins Freiwasser hat ihm aber erst der Beerentang ermöglicht. Für die Schlangennadel ist der Krebs keine geeignete Beute, doch sie hat größere Verwandte. Die Seenadel ist nicht daran interessiert zu jagen. Sie nutzt den Beerentang für einen Flirt. Männchen und Weibchen umkreisen sich gegenseitig. Hat die Balz Erfolg, übergibt das Weibchen die Eier. Der Vater und nicht die Mutter wird sie in einem Beutel an der Schwanzunterseite ausbrüten. Eher selten im Tierreich. Von der internationalen Wohngemeinschaft unter Wasser profitieren viele Lebewesen. Andere haben es dadurch schwerer. Zwischen Beerentang kann sich die Beute der Küstenseeschwalben gut verstecken. Sie sind schnelle Jäger, die Fische und andere Beutetiere aus der Luft überraschen. Im Frühjahr kommen die Langstreckenflieger aus der Antarktis an die Nordseeküste. Eines ihrer Ziele ist Föhr - die zweitgrößte deutsche Nordseeinsel. An der Nordseite liegt das Sörensvai Vorland ein kleines naturbelassenes Gebiet. Ideal zur Brut. Neben Möwen und Austernfischern gibt es hier eine kleine Kolonie von Küstenseeschwalben. In Deutschland sind die Vögel selten geworden, umso kostbarer ist jedes Küken. Heute auf dem Speiseplan: Seenadel. * Gekreische * Wie aber soll das lange Ding in den kleinen Schnabel hinein? So wird's gemacht. Man nehme die Nadel mit dem Kopf voran. Sieht leichter aus, als es ist. Ein bisschen schütteln und schon flutscht die Beute herunter. Oder auch nicht. Am Ende klappt es doch noch. * Gekreische * Bis auf die, die ihre Nester direkt am Wasser bauen, haben es Bodenbrüter auf Föhr schwer. Ein Deich umgibt die Insel. Dahinter ist Ackerland und Weideflächen. Im Gegensatz zu den Ostfriesischen Inseln sind die Nordfriesischen kein Teil des Nationalparks. Ökologischer Landbau ist nicht vorgeschrieben - mit fatalen Auswirkungen. Gülle, Pestizide, Vogelscheuchen und Schreckschussanlagen vertreiben die Wiesenbrüter. Wer es versucht, erreicht sein Gelege nach kurzer Zeit nicht, da Pflanzen wie Mais es schnell überwuchern. Früher bestand Föhr aus Marschland, heute ist hier eine Agrarwüste. Inmitten der Felder tauchen Tümpel mit natürlicher Vegetation auf. Ein paar wenige Naturschützer kaufen Agrarland auf, um es der Natur zurückzugeben. So werden ehemalige Sandgruben zu Teichen. Perfekt für Amphibien. Kreuzkröten waren viele Jahre von Föhr verschwunden. In einem Versuchsprojekt wurden Kaulquappen in Gehegen aufgezogen und dann ausgewildert. Beutetiere wie den Roten Weichkäfer gibt es am Tümpel genug. # Verspielte Musik # Die lassen sich aber schwer erwischen. # Verspielte Musik # Vielleicht zu zweit? # Verspielte Musik # Teamwork scheint nicht das Mittel der Wahl zu sein. Solange sich der Käfer bewegt, kann die Kreuzkröte ihn ins Visier nehmen. Maulsperre auf Käferart. Was lange währt ... Ob sich Kreuzkröten wieder langfristig auf Föhr ansiedeln, ist ungewiss. Für die Wiesenbrüter aber gibt es Hoffnung. Das Projekt Wertgrünland versucht, ihre Lebensräume zu schützen. Der Mensch greift immer wieder gravierend in die Natur ein. Was das für Folgen hat, wird oft erst Jahre später deutlich. 1927 wurde der Hindenburgdamm zwischen dem Festland und Sylt eröffnet. Da ahnte wohl niemand, dass das fatale Auswirkungen auf die Tiere der Insel haben würde. Denn über den Damm kamen nicht nur Touristen, sondern auch Tier, die auf einer Insel nichts Gutes verheißen. Füchse breiten sich seit Jahren immer weiter auf Sylt aus. * Schreie * Gut versteckt in Dünen oder Schilf ziehen sie ihren Nachwuchs groß. Das Nahrungsangebot ist vielfältig. Die Nester von Bodenbrütern sind leicht erreichbar. Wenn Vögel ihre Brut verlieren, suchen sie sich andere Stellen, meist sind das gleich andere Inseln. So sorgten die zugewanderten Raubtiere dafür, dass fast alle bodenbrütenden Vögel von Sylt verschwanden. Die Füchse blieben. Da wir Menschen ihnen eine Brücke bauten oder eher einen Damm. Nun haben die Sylter eine schnelle Verbindung zum Festland, dafür kaum noch Brutvögel. Zumindest nicht am Boden. Silbermöwen sind einfach ausgewichen. Ihre Küken wachsen nun auf den reetgedeckten Dächern auf. Nistmaterial wird frei Haus geliefert. Das Futter wird von den Eltern eingeflogen und hervorgewürgt. Dadurch profitieren die Silbermöwen von der nicht enden wollenden Bebauung der Insel. Anders ist es auf Amrum. Die Insel hat keine Verbindung zum Festland. Raubtiere am Boden fehlen. Die Füchse haben Sylt eingenommen. Die Landwirtschaft dominiert auf Föhr. So ist Amrum eine der vogelreichsten Inseln im Wattenmeer. * Gekreische * Eine junge Sturmmöwe bettelt lautstark um Nahrung. * Gekreische * Sie ist nicht allein, denn eine Kolonie hat einen perfekten Ort gefunden. Dass sie den Brutplatz mit FKK-Campern teilen, stört die Möwen nicht. Die Urlauber müssen mit den lauten Nachbarn leben. * Gekreische * Der kleine Schreihals fordert seine Mahlzeit, die das Alttier im Magen transportiert. Stupser gegen den Schnabel lösen den Würgereflex aus. Die Eltern müssen die Beute rausrücken, ob sie wollen oder nicht. Schnell in den Schlund. Der Vater klaut gern wieder was zurück. Also noch mal stupsen. Magen leer, auf zum nächsten Fang. Vielleicht gibt es auch im Sand etwas Fressbares? Dabei gerät das Küken unter Beschuss. # Schwungvolle Musik # Die Larve eines Dünen-Sandlaufkäfers baut ihre Höhle aus. Außer diesem Moment sieht man von ihr meist nichts. Manche müssen an die frische Luft, denn nicht alles funktioniert unterirdisch. Geflügelte Ameisen. Die geschlechtsreifen Männchen und Weibchen begeben sich auf Hochzeitsflug. Nur dafür wachsen ihnen Flügel. Nach der Paarung stirbt das Männchen. Das begattete Weibchen wird zur Königin und kehrt auf den Boden der Tatsachen zurück. Allein oder mit mehreren Königinnen wird sie eine neue Kolonie gründen. Die Suche nach einem Bau für ihre Eier ist nicht immer einfach. # Bedrohliche Musik # Mitunter sogar tödlich. Die großen Inseln wie Amrum und Sylt sind im Nordfriesischen Wattenmeer nicht allein. Es gibt noch die Halligen. Sie liegen nur wenige Meter über dem Meeresspiegel und werden bei Sturmfluten regelmäßig überflutet. Nur die Warften, Erhebungen, auf denen die Häuser stehen, ragen dann aus dem Wasser. Von den zehn deutschen Halligen sind sieben dauerhaft bewohnt, insgesamt mit 250 Menschen. Ein beschauliches Leben. Wären da nicht die jährlich einfallenden Zugvögel. * Geschnatter * Ihre Ankunft erwarten die Einheimischen mit gemischten Gefühlen. 50.000 Ringelgänse landen im Frühjahr auf den Halligen: Auf dem Weg von ihren Überwinterungsgebieten in den arktischen Norden. Die Vögel kürzen eine Salzwiese schnell auf die Länge eines englischen Rasens. Für die 5000 Kilometer lange Flugstrecke ins Brutgebiet in Sibirien müssen sie viel Fett ansetzen. Jede Gans frisst dafür bei dem Zwischenstopp mindestens 18 Kilo Gras. Zu den Ringelgänsen kommen Tausende Weißwangengänse und vereinzelt sogar Rothalsgänse, die man selten in Westeuropa sieht. Die hungrigen Schnäbel sorgen für Ärger bei den Landwirten. Die erhalten eine Entschädigung, freuen sich aber, wenn die Besucher Ende Mai weiterziehen. Bis zum Herbst. Dann machen sie mit ihrem Nachwuchs erneut Rast auf den Halligen. Die einen gehen, andere sind gekommen, um zu bleiben. Warum in die Ferne schweifen? Balzen kann man auch in Friesland. Das Watt ist die perfekte Tanzfläche. Treffen mehrere Männchen oder Männchen und Weibchen aufeinander, starten Austernfischer ein besonderes Spektakel. # Dynamische Musik # * Fiepsen * Mit gesenktem Kopf und lauten Trillern wollen sie sich gegenseitig beeindrucken. Sogar Streit in der Beziehung bereinigen Partner auf die Weise. Wie auf ein geheimes Zeichen enden die sogenannten Trillerturniere. Zumindest die Austernfischer wissen dann, wer gewonnen hat. Manche Junggesellen warten zehn Jahre darauf, ein Turnier für sich zu entscheiden und einen Brutplatz zu ergattern. Ein Karriere-Austernfischer ist der, der bereits einen Brutplatz hat. Viele nutzen zur Aufzucht ihres Nachwuchses die Halligen, etwa die größte von ihnen, Langeneß. Gut versteckt im Gras: drei Eier. Aus einem ist ein Küken geschlüpft. Die Eltern sind in der Nähe, aber nicht dauerhaft am Nest. Erst wenige Minuten alt und noch ganz nass startet das Küken ein kleines Abenteuer. Austernfischer sind Nestflüchter. Bereits nach wenigen Minuten erkunden sie die Umgebung. Wenn denn die Füße mitspielen. * Fiepsen * Solange die Eltern nicht am Nest sind, ist das Küken im Gras besser geschützt, fast unsichtbar. Durch Laute versichern sich Küken und Mutter, dass sie da sind. Alles andere ist zu gefährlich. In der Luft kreisen Feinde. Sturmmöwen greifen sich gern die Kleinen. Im Gras ist das Küken aus der Luft nicht erkennbar. Die Eltern entfernen sich, um die Aufmerksamkeit vom Nest wegzulenken. Für die Möwen gibt es scheinbar nichts zu holen. Die Luft ist rein. Im Juni kann es an der Küste sehr warm werden. Mit ihrem Gefieder schützt die Mutter die Eier vor der Mittagshitze. Auch das Küken kann diesen Schutz gebrauchen. * Fiepsen * Es ist schon etwas getrocknet, aber noch unsicher auf den Beinen. * Fiepsen * Während das Küken auf Wanderschaft geht, machen die Eltern einen Brutwechsel. Austernfischer-Paare bleiben sich und dem Neststandort bis zu sechs Jahre treu. Bis seine Geschwister geschlüpft sind, bleibt das Küken beim Nest. Erst dann werden alle losziehen. 40.000 Paare brüten im Wattenmeer, 500.000 überwintern dort. Damit ist es der bedeutendste Lebensraum der Austernfischer in Europa. Möglich macht das der Nahrungsreichtum im Boden. Wattwürmer sind seine Architekten: Binnen eines Jahres fressen sie die oberen 20 Zentimeter des Watts und scheiden sie wieder aus. So durchlüften sie den Boden, befördern Nährstoffe hoch und schaffen bessere Lebensbedingungen für alle Tiere. Doch der Wattwurm hat einen Feind bekommen. Der aus Nordamerika stammende Seeringelwurm fühlt sich dank der Erwärmung der Nordsee auch in Friesland wohl. Er macht dem Wattwurm auf unangenehme Weise Konkurrenz. Im Boden arbeitet er sich schnell voran. Sein Ziel: ein Wattwurm. Genauer gesagt, seine Wohnröhre, die er kapern will. Noch nimmt der Wattwurm die nahende Gefahr nicht wahr. Der Eindringling kommt schnell näher. Erwischt er den Wattwurm, kann das tödlich enden. Der Seeringelwurm hat kräftige vorstülpbare Kiefernzangen, die er bereit ist einzusetzen. Der Wattwurm zieht sich zurück, bevor es zu spät ist. Ihm bleibt nur die Flucht an die Oberfläche. Bisher hat kein tierischer Einwanderer eine heimische Art komplett verdrängt. Doch das Tempo, mit dem sich Arten in der Nordsee ansiedeln, ist so hoch wie nie. Es wird durch den Klimawandel und den Welthandel beschleunigt. Dem Austernfischer ist egal, welche Wurmart er jagt. Er muss seine Küken satt kriegen. * Fiepsen * Das Kleine hat ein Geschwisterchen bekommen. Die Eltern zeigen den beiden, wie man jagt. Dabei spezialisieren sich Austernfischer von Anfang an: Die einen stochern nach Würmern, andere knacken hauptsächlich Muscheln. Die einmal erlernte Technik behalten sie ihr Leben lang bei. Das können über 40 Jahre sein. Für sie wird der Nahrungsreichtum hier so schnell nicht verebben. Mit den Naturgewalten haben sich die Bewohner schon immer arrangieren müssen. Aber noch nie standen sie größeren Herausforderungen gegenüber. Neue Arten verändern ganze Ökosysteme. Der Klimawandel bedroht die Existenz der Inseln, der Eingriff des Menschen ihre Artenvielfalt. Nicht alle werden sich schnell genug anpassen können. Doch werden auch in Zukunft die Nordfriesischen Inseln einer der wichtigsten Naturräume Deutschlands bleiben. Copyright Untertitel: NDR 2021