v1.0 Videotext-Untertitelung Bayerischer Rundfunk 2009 Das Vermessungsschiff H.M.S. Beagle tritt im Dezember 1831 seine Weltumsegelung an. Mit an Bord Charles Darwin. Sein Interesse gilt zunächst der Geologie, für die er bahnbrechende Erkenntnisse liefert. Er bestätigt die Theorie der graduellen Verformung der Erde. Anhand seiner Beobachtungen von versteinerten Muscheln und der Veränderung der Erde durch ein Erdbeben. Die Entdeckung von Knochen einer ausgestorbenen Riesenfaultier-Art zeigt ihm, dass auch die lebendige Natur sich stetig verändert. Ich kann mich noch gut erinnern, wie sehr ich auf die Galapagos-Inseln gespannt war. Zunächst dachte ich noch gar nicht an die überwältigende Vielfalt der dort lebenden Arten. Mein Interesse betraf lediglich die Geologie der Inseln. Ich wurde allerdings schnell vom Artenreichtum dieses Archipels in den Bann gezogen. Am 17. September 1835 betritt Charles Darwin San Cristobal. Eine der Galapagosinseln. Der Archipel mit über 100 Inseln liegt isoliert im Pazifik. 1000 km westlich von Ecuador. Darwin stößt dort auf einen außergewöhnlichen Artenreichtum. Die Besatzung der Beagle verbringt fünf Wochen mit der Erkundung von vier der größeren Inseln. Die Galapagos-Inseln sind eindeutig vulkanische Inseln, die sich aus dem Meer erhoben haben. Zunächst, gleich nach der Geburt, waren sie steril. Ohne Tiere, ohne Pflanzen. Die kamen dann irgendwann über den Humboldt-Strom nach Galapagos. Sie mussten sich dort niederlassen. Es war Zufall, dass ein Tier dort überhaupt hingekommen ist. Ein Zufall, dass es sich dort halten konnte. Dass es genug Tiere waren, um sich fortzupflanzen und dann dort zu etablieren. Dann haben sie sich entwickelt. im Laufe der Zeit. Sie haben andere ökologische Bedingungen gehabt. So wurden sie anders als ihre Vorfahren auf dem Festland. So sind sie immer etwas anders als die Verwandten in Südamerika. Die Galapagos-Inseln sind einfach faszinierend. Von der Gesamtnatur, diese Vielfalt. Einerseits diese ganz andere Geologie. Die man auch sieht, wenn man die Krater sieht. Wie es Darwin auch beschreibt. Dass er fasziniert ist von den Tausenden von Kratern. Und andererseits eben diese Tiere. Man darf es sich nicht wie einen Tierpark vorstellen: Ein Tier neben dem anderen. Aber die Tiere sind so zahm. Und eben auch oft ganz anders als man es gewohnt ist. Die vielen Reptilien und Seevögel, die auch faszinierend sind. Schon oft frug ich mich, warum die Schildkröten auf unseren Inseln verschiedene Panzerformen haben. Auf der einen Insel haben sie einen runden Panzer. Auf der anderen Insel haben sie einen sattelförmigen Panzer. Darwin faszinieren die Riesenschildkröten, die auf allen Inseln des Galapagos-Archipels vorkommen. Erstaunlich. Nur kann ich mir auch keinen Grund dafür denken. Der britische Vizegouverneur weist Darwin darauf hin, dass die Schildkröten unterschiedliche Panzerformen haben. Ich sehe, Sie haben sich schnell angefreundet. Nehmen Sie! Diese Sorte gehört ohnehin nicht hierher. Nur achten Sie gut auf sie. Das mache ich. Da gibt es zwei grundsätzliche Panzertypen. Die einen, die sind richtig rund wie ein alter VW-Käfer. Und die anderen sind auch rund. Aber vorne und auch wo die Beine rauskommen, so hochgebogen. Und das hat den Vorteil, diese Schildkröten können ihren Kopf sehr hoch heben. Sie können die Beine auch weit aus dem Panzer rausstrecken. Sie kommen auf die Art und Weise auf so eine Höhe mit ihrem Kopf. D.h. die können auch, wenn es trocken ist am Boden, wenn am Boden nichts mehr grün ist, können sie von hängenden Kakteen, Bäumen oder von Büschen das Grün noch fressen. Diese Schildkröten können auch auf den Inseln leben, auf denen es in der Trockenzeit am Boden total dürre ist. Und nur noch solche Büsche, Bäume und Kakteenfrüchte zu haben sind. Die anderen, die rund sind, die haben ihren Kopf immer weiter unten. Die müssen auf solchen Inseln leben, auf denen es das ganze Jahr auch am Boden oder in Bodennähe irgendetwas Grünes zu finden ist. Das sind dann die höheren Inseln. Dort ist es das ganze Jahr feucht. Da ist immer was Grünes zu finden. Die Tiere auf den Galapagos Inseln haben keine Scheu vor Menschen. Darwin fängt mehrere Finken mit dem Kescher, manche sogar mit dem Hut. Ausgerechnet hier ist Darwin nachlässig: Er notiert als Fundort nur: Galapagos. Ihm entgeht, dass die Vögel zwar nah miteinander verwandt sind, aber ganz spezielle Merkmale entwickelt haben. Das wird Darwin erst Jahre später erfahren, als er sie dem Vogelexperten John Gould übergibt. Gould stellt fest, dass die Tiere eng verwandt sind. Er benennt sie als Finken. Insgesamt beschreibt Gould 13 neue Arten, die sich vor allem in der Form ihrer Schnäbel unterscheiden. Darwin hat nicht erkannt, dass dies alles Finken sind. Der meinte, verschiedene Vögel zu sehen. Erst John Gould hat bei der Aufarbeitung verstanden, dass dies nahe Verwandte oder sehr ähnliche Finken sind. Er hat 13 Arten beschrieben. Weil es mehrere Inseln sind, hat es sich ergeben, dass sich verschiedene Finken auf einer Insel vermehren konnten. Von dieser Population konnten welche wieder auf die nächste Insel kommen. Sich dort wieder weiter entwickeln und dann immer weiter. Durch diese mehreren Inseln hat eine solche evolutionäre Vervielfachung, man nennt dies "adaptive Radiation", stattgefunden. So haben die verschiedenen Finken jeder eine andere Anpassung auf ihre Nahrungssuche. Die Nahrungssuche auf so einer kleinen Insel ist etwas ganz Kritisches. Die einen Finken fressen harte Körner. Die anderen weiche Samen, die dritten Insekten. Die vierten knabbern auf dem Kaktus herum. Da hat sich jeder auf etwas anderes spezialisiert. Das sieht man sehr schön in den verschiedenen Schnabelformen. Andererseits das Werbeverhalten, das Nestverhalten. Also solche Sachen, worauf kein Evolutionsdruck basiert. Dieses Verhalten ist total gleich. Da sind sie sehr ähnlich. Kurz vor Ende meiner Reise mit der Beagle erhielt ich einen Brief meiner Schwestern. Sie schrieben, Professor Sedgwick habe meinem Vater versichert, dass mir schon jetzt ein Platz unter den bedeutendsten Wissenschaftlern sicher sei. Dafür hatte Henslow gesorgt, der einige meiner Briefe an ihn vor der Royal Society verlesen hatte. Die Herren Wissenschaftler waren davon wohl recht angetan. Nachdem die Beagle den Galapagos-Archipel verlassen hat, führt sie ihre Route über Tahiti, Neuseeland und Australien nach Südafrika. Nun sollte es zurück nach England gehen. Doch Kapitän Fitz-Roy entscheidet: Das Schiff muss noch einmal zurück an die südamerikanische Küste. Dem Kapitän sind Unstimmigkeiten im Kartenmaterial aufgefallen. Er will seine Aufzeichnungen von dort korrigieren. Am 2. Oktober 1836 kommt die Beagle nach England zurück. Als Darwin von der Beagle-Reise zurückkehrte, war er 27. Er ist mit 22 Jahren losgefahren. Ende 1836, als er wieder nach London kam, war er ein junger Mann. Er hat während seiner Reise Briefe nach Hause geschrieben, die von einem Geologen veröffentlicht wurden. Und vom Establishment in London gelesen wurden. Es war eine Erwartungshaltung in London, als er wieder kam. Man wusste, dass er eine bedeutende Sammlung mitgebracht hat. Aber er war mit 27 Jahren noch viel zu jung, um tatsächlich etabliert zu sein. Man wusste, hier kommt jemand zurück und der könnte wichtig werden im Wissenschaftssystem. Aber noch war er es nicht. Guten Tag, Mister Darwin. Guten Tag, Professor Henslow. Mister Lyell, Mister Gould. Eine beeindruckende Sammlung! Die Prognose von Sedgwick bewahrheitet sich: Darwin wird schnell einer der anerkanntesten Wissenschaftler seiner Zeit. Er lernt den Geologen Charles Lyell und den Vogelkundler John Gould kennen. Lyell, dessen Theorien Darwin auf seiner Reise bestätigte, wird zu einem guten Freund. John Gould bekommt den Auftrag, die auf der Reise gesammelten Vögel zu bestimmen. Da er die Beagle als Privatreisender begleitet hat, kann er über seine Fundstücke selbst verfügen. Deshalb verteilt er sie an die angesehensten Experten, mit denen er regen wissenschaftlichen Austausch betreibt. Darwin hat alles in Kisten verschifft. Die kamen mehr oder weniger gut in England an. Henslow hat sie alle gesammelt und aufgestellt. Dann bekamen die Personen das Material zugeschickt, die sich bereit erklärten, etwas zu untersuchen. Die konnten dann, wie sie Zeit und Lust hatten ... Die waren dann relativ frei in der Art, wie sie es getan haben. Er war sehr intensiv vernetzt. Ich muss es noch mal erwähnen. Das geht zunächst zurück auf seinen Mentor Henslow. Der hatte sehr viele Verbindungen. Zum Teil auch verwandtschaftliche Verbindungen. Dalton Hooker, sein Schwiegersohn, war Botaniker. Mit vielen anderen war er befreundet. Er war fast so wie eine Spinne im Netz, der überall seine Fäden zog. Das war eine Gruppe, die auf diese Weise zustande kam. Deren jüngstes Glied, also Hooker war noch etwas jünger als Darwin. Aber die beiden waren die jüngsten in dieser Gruppe. Durch diese Vernetzung war es möglich, sehr rasch und dann auch sehr erfolgreich Kontakte zu knüpfen. Zu allen möglichen Spezialisten. Und zu Freunden, die ihm geholfen haben bei seiner Arbeit. Nach meiner Rückkehr nach England bezog ich zunächst für drei Monate Quartier in Cambridge. Schließlich mietete ich mich am 7. März 1837 in der Great Marlborough Street in London ein. Dort blieb ich fast zwei Jahre. Diese Zeit war die aktivste meines ganzen Lebens. Darwin wird Mitglied einflussreicher Gesellschaften: Der Geological Society of London, der Royal Society, des Athanaeum Club. Überall hält er Vorträge und stellt seine Forschungsergebnisse vor. Zunächst vor allem die aus der Geologie. Mehr und mehr wendet sich Darwin der Biologie zu. Er will nachvollziehen, wie die Artenvielfalt entstanden ist, die er auf seiner Reise kennengelernt hat. Ihm ist klar: Ausgehend von einer Art müssen weitere entstehen. Manche von ihnen leben noch heute, andere sind ausgestorben. Wie kann es sein, dass eine einzige Finkenart auf Galapagos 13 verschiedene Arten hervorbringt? Darwin bezweifelt nicht mehr, dass die Arten sich auseinander entwickeln. Und dass alle Lebewesen auf gemeinsame Vorfahren zurückgehen. Nun sucht er nach einer Theorie, die das Wie erklärt. Videotext-Untertitelung Bayerischer Rundfunk 2009