v1.0 Es war schon immer etwas Besonderes: Das Wendland, im Osten Niedersachsens. Wild. Frei. Ungezähmt. Untertitel: Norddeutscher Rundfunk 2024 In den Wäldern leben wieder Wölfe, Hirschkäfer und Sperlingskäuze. Die weltweit einzigartigen Rundlingsdörfer sind das Herz der Region. Seltene Haustierrassen und bedrohte Pflanzen überleben hier. Doch das Paradies ist im Wandel. Hitze und Dürre lassen Ernten vertrocknen, ziehen aber auch neue Bewohner an. Das Wendland ist vielgestaltig und hat einzigartigen Charme. Die Elbtalaue im Norden des Wendlands. Im Frühjahr wird sie zu einem riesigen Überschwemmungsgebiet. Hier lebt ein scheuer Vogel. Er ernährt sich von Fröschen und Insekten - der Kranich. Vor 50 Jahren gab es im Wendland nur noch wenige Brutpaare. Für kurze Aufregung sorgt ein Reh. Kraniche sind aufmerksame Vögel. * Vogelschreie * * Vogelschreie * Vor diesen "Eindringlingen" haben sie nichts zu befürchten und beruhigen sich schnell wieder. Es ist Balzzeit. Die beiden haben sich füreinander entschieden und werden wohl ein Leben lang zusammenbleiben. Kraniche wechseln nur selten ihren Partner. Ihr Ruf im Duett dient ihrer Bindung und warnt die Nachbarn, nicht das Revier zu beanspruchen. Etwa 200 Kranichpaare brüten wieder im Wendland. ♪ Majestätisch-getragene Musik ♪ Die meisten nutzen die Elbtalaue nur als Rastplatz auf ihrer Reise in den Norden. ♪ Majestätisch-getragene Musik ♪ In den Auwäldern kommen Weiden gut zurecht mit den wechselnden Wasserständen. Sie sind die Hauptnahrung des Bibers. Die Tiere kamen nach der Grenzöffnung 1989 aus der ehemaligen DDR rüber. Meist sind Biber in der Dämmerung und bei Nacht unterwegs. Spuren an den Bäumen verraten sie. Berühmt wurde der Nager durch sein dichtes Fell. Mit über 20.000 Haaren pro Quadratzentimeter gilt er als der König der Pelztiere. Gern geht der schwerfällige Biber nicht an Land. Lieber erntet er die Weidenzweige im Wasser. Für den Fuchs wäre ein kleiner Biber eine willkommene Beute. Oder lieber doch eine Nilgans? Oder ein besonderer Leckerbissen: Eier. Das Kranichpaar hat seinen Brutplatz auf einer überfluteten Wiese. Das Wasser schützt die Eier vor Dieben wie dem Fuchs. ♪ Ruhige, leicht bedrohliche Musik ♪ Etwa einen Monat brüten Kraniche. Bleibt der Wasserstand hoch, hat der Fuchs keine Chance. Die Fähe hat ihren Bau gut gewählt. Am höchsten Punkt der Wiese ist es trocken - überlebenswichtig für ihre empfindlichen Welpen. ♪ Ruhige, friedliche Musik ♪ Sie muss für vier Mäuler Nahrung heranschaffen. Nach einem Monat werden die Kleinen nicht mehr gesäugt. Noch bleiben sie am Bau, während ihre Mutter jagt. Unbeschwert spielen die vier und erlernen erste Jagdfertigkeiten. ♪ Ruhige, friedliche Musik ♪ Ihre Supersinne - Sehen, Hören und Riechen - eignen sich hervorragend für die Suche nach Mäusen. Jeder muss als Beute herhalten ... ... oder darf selbst der Jäger sein. ♪ Ruhige, friedliche Musik ♪ Dann, endlich, hat das Warten ein Ende. Die Mutter hat eine Überraschung mitgebracht: Ein Ei zum Frühstück. Vom Kranichpaar auf der Feuchtwiese stammt das Ei nicht. Dort steht das Wasser hoch genug. Vor Räubern ist das Gelege sicher. Doch eine weitere Gefahr droht aus dem tschechischen Riesengebirge. Treffen dort Schneeschmelze und Regen zusammen, überfluten Hochwasserwellen die Elbtalaue. Dann drückt die Elbe in die Auwälder und Wiesen. ♪ Ruhige Geigenmusik ♪ Ein bis zwei Meter Hochwasser im Mai sind keine Seltenheit. Alles wird verschluckt. ♪ Ruhige Geigenmusik ♪ Das Kranichpaar hat seine Brut verloren. Nur, wer flüchten kann, überlebt. Wenige Kilometer entfernt quert die Dömitzer Brücke die Elbe: Symbol und Mahnmal der deutschen Teilung. ♪ Leicht dramatische Musik ♪ Nach einem Luftangriff gegen Ende des Zweiten Weltkriegs stürzte der östliche Teil ein. Die Brücke wurde nicht wieder aufgebaut. Die Tümpel der Elbtalaue sind gut gefüllt: Im Frühling locken sie besondere Sänger an: Rotbauchunken. Ab 12 Grad Wassertemperatur liegen die Männchen auf der Wasseroberfläche und erzeugen ihren harmonischen Ruf. Ihre Schallblase und der aufgepumpte Bauch verstärken die Töne der Unken. Sie sind gerade mal fünf Zentimeter groß. Rotbauchunken sind giftig. Ihre orangerote Färbung ist eine Warnung an Feinde. ♪ Bedrohliche Musik ♪ Den Storch interessiert die ungenießbare Unke nicht. Er sucht in den Schwemmflächen nach Regenwürmern und Fröschen. Ein Storch vertilgt am Tag ein halbes Kilogramm Nahrung, also etwa 500 Regenwürmer oder 16 Mäuse. Jeder Wurm zählt. Der Kampf ums Futter ist unter Störchen groß. * Klappern * Es wird heiß im Wendland. Tümpel und Altwasser trocknen langsam aus. Hinter den Deichen liegt ein Mosaik aus Feldern, Streuobstwiesen und kleinen Dörfern. Kuriose Dorfnamen wie Tolstefanz, Salderatzen oder Waddeweitz erinnern an die Besiedlung durch die Wenden. Fast jedes Dorf hat "sein" Storchenpaar. In Nienwedel bei Hitzacker brüten gleich mehrere Paare. Die Küken sind erst wenige Tage alt und sehr hungrig. Sie können nur kleine Beute vertilgen, vor allem Regenwürmer. Im Wendland profitieren die Störche von kleinbäuerlichen Strukturen, die bis ins Mittelalter zurückreichen. Einzigartig sind die über 80 Rundlingsdörfer. Sie sind kreisförmig wie eine Wagenburg angelegt, mit einem Dorfplatz in der Mitte. Nur ein Weg führt hinein und wieder hinaus. Die Hallenhäuser aus Fachwerk stehen mit ihren Giebeln zum Dorfplatz - wie Kuchenstücke zur Mitte. Sie wurden für das alltägliche Leben und die Viehhaltung zugleich genutzt. Die Fächer sind mit Backsteinen und Lehm ausgefüllt, die Holzbalken mit Fachwerknägeln verbunden. Durch diese Bauweise blieb die Holzkonstruktion trocken und konnte Jahrhunderte überdauern. Der Wendenknüppel auf dem Dachfirst galt als Schutzsymbol zur Abwehr von Gefahren. Die meisten historischen Höfe sind mit Spruchbalken versehen, die Hinweise auf die Geschichte ihrer Bewohner geben. Bis 1866 gehörte das Wendland zum Königreich Hannover. Ein Blick zurück ins Jahr 1865 zeigt das einfache bäuerliche Leben. Es sind die ältesten Fotografien solch ländlicher Siedlungen in Deutschland und daher einmalig. Einmalig wie die historischen Hallenhäuser der Rundlingsdörfer. Auf Kathrin Ollendorfs Hof ist Geschichte lebendig geblieben. Großer, komm! Kathrin und Ochse Konrad wollen Brennholz aus dem Wald holen. Konradus, komm! Die beiden sind ein eingespieltes Team. Doch hin und wieder hat Ochse Konrad seinen eigenen Kopf. Komm! Na, komm! Konraaaad! Hm? Keine Lust? Komm! Konradus! Wir brauchen das Holz, komm! Los, komm! Na los, komm! Wir wollen in den Wald, komm! Noch vor 100 Jahren war die Arbeit mit dem Ochsen bäuerlicher Alltag. Heute ist es etwas ganz Besonderes. Fein gewartet, große Klasse! Die traditionelle Arbeitsweise ist eine Herausforderung für Mensch und Tier. Völlig entspannt wartet Kraftpaket Konrad auf Kathrins Kommandos. Fein gewartet. Konrad, zieh! Die gemeinsame Arbeit erfordert regelmäßiges Üben und vor allem ... Geduld. Zieh! Komm! Konraaaaad! Wir brauchen das Holz, komm! Los, komm. Na, dann? Komm! Großer, gib dir mal Mühe, hm? Komm! Zieh! Oh, so schwer ist der nicht. Zieh! Fein! Über eine Tonne Körpergewicht ist nur durch gutes Zureden zu bewegen. Kathrins Training und ihre endlose Geduld führen schließlich zum Erfolg. Wenn der Ochse nicht will, bleibt ihre Arbeit liegen. Haaalt! Kathrin bringt genug Zeit mit und genießt den langsamen Rhythmus der Arbeit mit Konrad. So beschaulich war es im Wendland nicht immer. Noch heute sieht man die Spuren des jahrzehntelangen Widerstands gegen ein geplantes Atommüll-Endlager. 1977 wurde verkündet, dass in Gorleben ein nationales Endlager für hochradioaktiven Atommüll entstehen soll. Das löste ein Beben unter Atomkraftgegnern und eine jahrzehntelange politische Debatte aus. Der Widerstand dauerte mehr als 40 Jahre. ♪ Madsen: "Du schreibst Geschichte" ♪ ♪ Denn du schreibst Geschichte Mit jedem Schritt Mit jedem Wort Setzt du sie fort Du schreibst Geschichte An jedem Tag Denn jetzt und hier Bist du ein Teil von ihr ♪ * Vogelzwitschern * Die Endlager-Pläne sind vom Tisch. Das gelbe X-Symbol des Widerstands erinnert bis heute an die wilden Zeiten. Das Wendland zieht immer wieder außergewöhnliche Bewohner an - wie den Wiedehopf. In Niedersachsen galt er lange als ausgestorben. Seit 2009 brütet er wieder hier, sogar in Gärten am Dorfrand. Er liebt die Wärme und findet im trockenen Offenland ausreichend Insekten. Mit Vorliebe jagt er seine Beute am Boden. Der Bestand des Wiedehopfs ist in Deutschland gefährdet. Doch im Wendland nimmt er zu - ein Ergebnis des Klimawandels. ♪ Friedliche Oboen-Musik ♪ Für das Wendland sind die seit 2018 außergewöhnlich trockenen Jahre eine Herausforderung. Altwässer und Tümpel trocknen früher aus. Frösche und Molche verlieren ihre Laichgewässer. Und die Störche finden immer weniger Nahrung. Wird es zu trocken, ziehen sich die Regenwürmer tiefer in den Boden zurück. Hinter Pflügen gibt es zumindest eine Chance, Insekten und Würmer zu ergattern. Im Wendland war es immer warm und trocken. In den letzten Jahren hat sich die Situation verschärft. Die Felder müssen bewässert werden. Der Grundwasserspiegel sinkt. Auch die Kiefernwälder leiden. Die Brandgefahr steigt ständig. Unter den Bäumen sind nur wenige kühle und schattige Plätze übrig. Bei über 30 Grad halten sich Pfützen nur kurz. Die kleinste europäische Eule hat hier ihr Jagdrevier. Der Sperlingskauz ist blitzschnell und erbeutet mit Vorliebe Kleinvögel. * Sehr hohes Piepen * Die Käuzchenmutter muss zwei Jungvögel in der Bruthöhle versorgen. Mehrmals am Tag füttert sie die Geschwister. Manchmal gibt es Vögel. Meistens bekommen sie aber Mäuse geliefert. ♪ Verspielte Musik ♪ Eine nach der anderen verschwindet in der Höhle. ♪ Verspielte Geigen- und Flötenmusik ♪ Nach fünf Wochen Schlaraffenland ist Schluss. Die Mutter trägt die ganze Maus wieder hinaus und will so die Kleinen aus der Höhle locken. Ihr Hunger ist groß. Der Ältere ist besonders vorsichtig. Soll er springen oder krabbeln? * Summen * * Sehr hohes Piepen * Wohin soll er ins Leben starten? Die Belohnung gibt's oben. Da hilft nur Fliegen. Der erste Flug ist gemeistert. Der zweite Jungvogel ist mutiger. Werden beide Geschwister ihrer Mutter bis in die Baumkrone folgen? Eulenaugen sind starr nach vorne gerichtet. Der Kopf aber ist extrem beweglich. So lässt sich die Mutter mit der Beute schnell orten. Mit jedem Flug werden die jungen Sperlingskäuze sicherer und arbeiten sich Ast für Ast nach oben. Geschafft! Diese Maus haben sich die beiden redlich verdient. ♪ Ruhige, friedliche Musik ♪ Im Westen des Wendlands liegt der Göhrde-Drawehn-Höhenrücken. Mit 142 Metern ist der Hohe Mechtin der höchste Punkt. Die riesigen Wälder sind das größte zusammenhängende Mischwaldgebiet Norddeutschlands. Der Staatsforst Göhrde ist ein ideales Gebiet für Wölfe. Erste Hinweise auf ihre Rückkehr gab es bereits vor zehn Jahren. Kenny Kenner ist in der Region aufgewachsen. Er ist ehrenamtlicher Wolfsberater und erfahrener Spurenleser. Das ist Fuchs. Das war kein Wolf, kein Hund, das ist Fuchs. Mal gucken, ob es noch andere Spuren gibt. Im Frühsommer sucht er den Treffpunkt der Wölfin Luna und ihrer Welpen. Sand hört bald auf, die Spuren werden schlechter. Aber hier riecht's interessant: Das könnte eine Wolfslosung sein. Oh, ja, und was für eine schöne. Den Ort hab ich bestimmt. Mithilfe von GPS-Daten und DNA-Analysen der Losungen lernt der Wolfsexperte Lunas Familie besser kennen. ... kommt ins Labor. Luna hat ihr Revier gut gewählt. Neben Ruhe ist der Wildreichtum der Göhrde nahezu legendär. In den ausgedehnten Wäldern finden Rotwild und Wildschweine, Rehe und Hasen ideale Bedingungen. Deshalb jagten hier bereits seit dem 18. Jh. Adlige, Könige, später auch Kaiser Wilhelm II. und jetzt auch Lunas Rudel. Die wochenlange Spurensuche hat sich gelohnt. Ein Glücksmoment: der erste Welpe in diesem Jahr. Und es sind noch mehr. Vier Welpen hat Luna zu versorgen. Alles begann im Sommer 2016. Damals konnten in der Göhrde sechs Welpen nachgewiesen werden. Das erste Göhrde-Rudel war geboren. Lunas Nachwuchs ist etwa zehn Wochen alt und trainiert spielerisch seine Fähigkeiten. Wölfe sind sehr sozial. Im Familienverband werden die Welpen versorgt - von ihren Eltern und Geschwistern aus dem letzten Jahr. 1851 wurde in der Göhrde der letzte Wolf geschossen. 165 Jahre später sind sie wieder zurück. ♪ Ruhige, friedliche Musik ♪ Junge Wölfe beim Spielen beobachten ist einer der Höhepunkte in Kenny Kenners Wolfsjahr. Mitten im Wolfsrevier liegt der Breeser Grund, eine verträumte Heidelandschaft. Eine Besonderheit sind die alten Eichen. Seit über 300 Jahren dürfen die knorrigen Bäume hier wachsen und zerfallen. ♪ Erhabene Musik ♪ Es ist ein Ort der kleinen Wesen, der Käfer. Viele bedrohte Arten brauchen das Totholz. Einmalig sind sogenannte Urwaldreliktarten. * Kuckucksrufe * Auch der größte heimische Käfer lebt hier seit Jahrhunderten: Der Hirschkäfer. An warmen Juni-Abenden klettert er die Stämme aufwärts. Seine Klauen nutzt er wie Steigeisen. ♪ Bedrohliche Musik ♪ Vor dem Specht nehmen sich die Käfer in Acht. Das Klettern im Faultiertempo erweckt weniger Aufmerksamkeit. Nur die Männchen tragen die gewaltigen geweihartigen Oberkiefer. Nahrung nehmen sie damit nicht auf. Sie suchen nach Baumwunden, aus denen süßer Saft tropft. Aus solchen Leckstellen fließt der Saft oft mehrere Jahre. Die "Saftbar" lockt ein Hirschkäfer-Weibchen an. ♪ Dramatisch anmutende Musik ♪ Es wird bereits erwartet. Doch ein Rivale ist schneller und greift sich das Weibchen. Seine Oberkiefer passen perfekt um ihre Taille. Nach der Paarung verschwindet das Weibchen wieder. Es wird sich in den Wurzelbereich der Eiche graben und dort bis zu 100 Eier ablegen. Seine Nachkommen werden erst in sieben Jahren an den altehrwürdigen Eichenstämmen auftauchen. ♪ Ruhige, friedliche Musik ♪ Am Rand der Göhrde sind die Sandböden trocken und nährstoffarm. Auf diesen Äckern blüht eine Rarität. Den Bauernhof der Familie Bergmann ziert sie seit 1862. Im Gebälk ist die Feuerlilie verewigt. Wegen ihrer orangeroten Farbe wird ihr nachgesagt, dass sie Blitze anzieht und deshalb nicht ins Haus gebracht werden darf. Mit großer Leidenschaft schützen die Bergmanns seit Jahren die in Deutschland fast ausgestorbene Wildpflanze. Die Feuerlilie ist eine Kulturfolgerin und vermutlich mit steinzeitlichen Ackerbauern ins Wendland gekommen. In Govelin gedeihen die wohl letzten norddeutschen Wildbestände. Die Feuerlilie wird von Schmetterlingen bestäubt, die in den prächtigen Blüten Nektar saugen. In der Nemitzer Heide ist es ebenso trocken wie bei den Feuerlilien in Govelin. Einer der größten Waldbrände Deutschlands vernichtete hier vor fast 50 Jahren 2000 Hektar Kiefernwald. ♪ Erhabene Flötenmusik ♪ Das Feuer legte die in der Eiszeit entstandenen Flugsanddünen frei. Heute ist die Nemitzer Heide die größte Sandheide Niedersachsens, ein Schmuckstück des Wendlands. ♪ Erhabene Geigenmusik ♪ Die Pionierpflanzen Birke und Kiefer erobern die freien Flächen zurück und verdrängen die Sandheide. Die einmalige Offenlandschaft aber soll für seltene Tiere und Pflanzen erhalten bleiben. Ideale Unterstützung bei dieser Mission leistet die südafrikanische Burenziege. Komm her, komm! Brrrriiiihh! Eine gemischte Herde von Burenziegen und traditionellen Heidschnucken drängt den aufkeimenden Wald zurück. Burenziegen fressen gerne Laub und verbeißen Gehölze bis in fast zwei Metern Höhe. Sie sind nicht nur perfekte Landschaftspfleger. Ihr Fleisch ist zart und ohne den typischen Ziegengeschmack. Noch vor der größten Mittagshitze zieht die Herde in den schattigen Wald. In der Nemitzer Heide profitiert der Wiedehopf vom Reichtum an Insekten. * Glockenläuten * Schon zum zweiten Mal in diesem Jahr hat er Nachwuchs. Vier Jungvögel sind bereits ausgeflogen. Der letzte ist kurz davor. Jetzt sind große Beutetiere gefragt, um die hungrigen Schnäbel zu stopfen. Mit bis zu fünf Gramm ist die Maulwurfsgrille eine der schwersten Heuschrecken Deutschlands. Die Grillen sind flink und verschwinden schnell im lockeren Sandboden. Doch mit dem Schnabel als Spitzhacke bleibt der Wiedehopf seiner Beute auf der Spur. Alles für den hungrigen Nachwuchs. Die Jagd ist geglückt. Eine fette Maulwurfsgrille wird zur nächsten Mahlzeit. Es wird nicht mehr lange dauern, bis auch der letzte Jungvogel ausfliegt. Die Familie wird noch einige Wochen zusammenbleiben. So lange versorgen die Eltern die kleinen Hopfe mit Insekten. Auch der Nachzügler hat es geschafft, aus der Bruthöhle zu flattern. Hier draußen kann er sich endlich recken und strecken. Bald werden die Wiedehopfe losziehen und im insektenreichen Savannengürtel südlich der Sahara überwintern. Auch die Westliche Beißschrecke liebt es warm und trocken. Sie ist die Beute der Heuschreckensandwespe. In einem bis zu 20 cm tiefen Loch legt sie mehrere Brutkammern an. Die südeuropäische Jägerin wurde im Jahr 2022 erstmals in der Nemitzer Heide nachgewiesen. Die trockene Sandheide zieht besonders wärmeliebende Bewohner an. Ebenfalls neu eingetroffen: die Italienische Schönschrecke. Westliche Beiß- und Ödlandschrecken leben schon länger hier. Die Jagd beginnt. Die Sandwespe ist spezialisiert auf große Heuschrecken mit langen Fühlern. Sie schlägt blitzschnell zu. ♪ Dramatische Musik ♪ Anschließend lähmt sie ihre Beute mit einem Stich. Bei lebendigem Leib wird sie zur Nahrung für die Brut. * Vielfaches Glockengeläut * Im Sommer 2022 werden erstmals Rekordtemperaturen von fast 40 Grad erreicht. Die Heidschnucken leiden. Die Burenziegen kommen mit der Hitze gut zurecht. ♪ Bedrückende Musik ♪ Für die Bauern ist die Dürre eine Herausforderung. Der Grundwasserspiegel ist enorm gefallen, die Ackerkrume pulverisiert und vom heißen Wind verweht. Gräben fallen trocken. Ernteausfälle nehmen zu. Die Natur ist unter Druck. An der Elbe herrscht Niedrigwasser. Im Niederen Drawehn sammelt sich im Herbst das Grundwasser der Elbhöhen. Es speist zahlreiche Bäche, die der Mensch schon lange nutzt. * Wasserrauschen * Seit 500 Jahren steht an dieser Stelle eine Mühle. In den Bächen baut der Biber seine Dämme und staut das Wasser. Der Fischreichtum zieht einen scheuen Jäger an - den Fischotter. Bis Mitte der 80er-Jahre war er in Niedersachsen nahezu ausgerottet. Seit vielen Jahren aber breitet er sich über die Elbe und ihre Nebenflüsse wieder aus. Im Wendland hat er seinen festen Platz gefunden. Der Wassermarder kann bis zu acht Minuten tauchen. Das dichteste Fell aller heimischen Tiere schützt ihn vor Kälte und Nässe. Mit Vorliebe jagt er Fische. Die nahrungsreichen Biberteiche sind ideale Jagdgründe für Otter. Die Bäche und Gräben sind die Lebensadern des Niederen Drawehn. Über Kanäle und Seitenbäche findet das Wasser seinen Weg in die Elbe – vorbei am Hutewaldhof von Kathrin Ollendorf. Hase, hallo! Hallo, Hase, na? Kathrins zweite Leidenschaft gilt ihren Angler Sattelschweinen. Die alte Haustierrasse ist selten geworden. Habt ihr heute Glück, hm? Habt ihr heute Glück. Feines Schweinchen. Die Tiere sollen ein entspanntes, freies und glückliches Leben führen. Kommt! Schön zusammen loslaufen, keiner bleibt zurück. Heute geht's in den Hutewald. Kathrins Schweine sind wohl die einzigen Hausschweine im Wendland, die regelmäßig durch den Wald streifen dürfen. Die neugierigen und intelligenten Tiere haben Spaß, genießen ihren Ausflug und futtern Eicheln. In Mastjahren liefert eine Eiche bis zu 50 Kilogramm Früchte. Den Schweinen bieten die Eicheln Abwechslung und geben ihrem Fleisch ein nussiges Aroma. Kathrins Konzept ist die Zucht und Haltung ihrer Schweine auf traditionelle Weise. So will sie das genetische Erbe der robusten Rasse bewahren. ♪ Erhabene, getragene Musik ♪ Im Herbst sammeln sich riesige Starenschwärme und ziehen gen Süden. ♪ Erhabene, getragene Musik ♪ Das freie und wilde Wendland: Eine außergewöhnliche Kombination aus Kulturlandschaft und Naturparadies. ♪ Feierlicher Gesang ♪ Copyright Untertitel: NDR 2024