v1.0 . (Ruhige Musik) Zu Hause ist es doch am schönsten. Oder? (Düstere Klänge) Alle haben Verständnis, wenn jemand sagt, ich hasse meinen Vermieter. Jeder zweite Mensch in Deutschland wohnt zur Miete. Und das bedeutet immer öfter: Sorgen, Frust und Angst. Es gibt natürlich 'ne Reihe von Vermietern, die mit der Angst der Mieter spielen. Es geht ums Dach über dem Kopf. Mieten scheint zum Stresstest geworden zu sein. Wir möchten verstehen, warum. Wir, das sind mein Kollege Markus und ich, Alex. Vier Jahre lang haben wir zusammen gewohnt. Für diese Recherche werfen wir uns noch mal auf den Wohnungsmarkt. Wir werten Tausende Wohnungsinserate aus, stoßen auf illegale Tricks und sind mit versteckter Kamera bei einer fragwürdigen Wohnungsbesichtigung dabei. Natürlich ist das sozial ungerecht. Wir tauchen tief in eine geheime WhatsApp-Gruppe ein, in der Bestechung ganz normal zu sein scheint. 150.000 Euro in einem Jahr. Unversteuert. (off:) In ganz Deutschland bekommen wir es mit Immobilienkonzernen und Vermietern zu tun, deren Mieterinnen und Mieter sich im Stich gelassen fühlen. Zu Hause soll man sich ja am sichersten fühlen. Dieses Sicherheitsgefühl hat sich geändert. Und wir stoßen auf einen Verein, der mit falschen Versprechungen Profit aus der Not von Mieterinnen und Mietern schlägt. Man will Hilfe und kriegt noch mehr Probleme. Mit welchen Tricks werden Mieterinnen und Mieter ausgenutzt? Und: Warum scheint es so schwer, sich zu wehren? (Lockere Musik) Unsere Recherche beginnt, ihr habt es vielleicht geahnt, in Berlin. Innerhalb von zehn Jahren hat sich der Quadratmeterpreis zur Miete in der Hauptstadt mehr als verdoppelt. Berlin zählt zu den Städten im Land, in denen es am schwierigsten ist, eine neue Wohnung zu finden. Aber bei uns hat es schon nach wenigen Stunden mit einer Besichtigung geklappt. (on:) Wir gucken uns jetzt gleich eine 57-Quadratmeter-Wohnung an. Und das sind 1.400 Euro, glaube ich, die diese Wohnung kostet. (Lockere Musik) Die Wohnung ist so teuer, weil sie möbliert und befristet vermietet wird. Das ist ein beliebter Trick, mit dem man die Mietpreisbremse schnell mal aushebelt. Mittlerweile ist das übrigens bei jeder dritten angebotenen Wohnung in Berlin so. Dass es mit einer Besichtigung so schnell geklappt hat, klingt eigentlich zu gut, um wahr zu sein. Moin, Markus. - Hi, Patrick. Unten empfängt uns ein Mann, der sich als Makler vorstellt. Wir nennen ihn Patrick. Und hier oben treffen wir die Frau von der Hausverwaltung, die Nachmieter für die Wohnung sucht. Nennen wir sie Sylvia. Herzlich willkommen, du hast hier den schönsten Bezirk rausgesucht. Während ich mir die Wohnung mal genauer ansehe, hat Markus einen Auftrag. Er soll von Patrick erfahren, was hier eigentlich seine Aufgabe ist. Die Hausverwaltung arbeitet gerne mit mir zusammen. Ich weiß, bei Sylvia werden jetzt in den nächsten Wochen einige Objekte frei. Die übermittelt sie mir dann. Ich inseriere das dann, kümmere mich um die Vorauswahl, mache dann eben mit der immer die einzelnen Besichtigungen, so dass sie dann eben den Rücken frei hat. An die Besichtigungen sind wir über Kleinanzeigen gekommen. Dort bietet Patrick verschiedene Wohnungen an, aber ihr ahnt es vielleicht schon: Das Ganze hat einen Haken. Also bei Interesse machen wir einen Vermittlervertrag. Wir sollen Patrick Geld für die Vermittlung der Wohnung zahlen: Knapp 2.500 Euro. Und das, obwohl er ja eigentlich für die Hausverwalterin Sylvia die Arbeit macht. Die will ja schließlich einen Nachmieter finden. Klingt ganz schön unfair, oder? Es gilt seit zehn Jahren das Bestellerprinzip. Also wer den Makler beauftragt, der zahlt auch. Dr. Melanie Weber-Moritz ist Bundesdirektorin des Deutschen Mieterbundes. Sie hat für uns den Vertrag mit Patrick gecheckt. Das Beispiel zeigt eigentlich, dass das Bestellerprinzip hier sozusagen unterwandert worden ist. In dem Fall ist es tatsächlich so, dass wenn der Mieter, die Mieterin unterschreibt, es auf dem Papier nachweislich so ist, dass der Makler beauftragt wurde. Offensichtlich war das ja nicht ganz freiwillig, weil man gar nicht vorhatte, den Makler zu beauftragen, sondern direkt die Wohnung anmieten wollte. Insofern hat der Makler die Not des Mietenden ausgenutzt. Patricks Geschäftsmodell ist also illegal, denn er verstößt damit gegen das Wohnungsvermittlungsgesetz. Für ihn scheint es sich aber zu lohnen. An Bewerbern mangelt es mir nicht. Das ist schon so ein bisschen Nebengewerbe gewesen eine Zeit lang. Aber jetzt seit diesem Jahr mache ich es als Hauptgewerbe. Am Tag nach unserer Besichtigung sagen wir für die Wohnung ab. Wir geben uns als Journalisten zu erkennen und möchten wissen, warum Patrick hier Menschen auf Wohnungssuche abzieht. Reden möchte er mit uns aber nicht. Wir werden noch überrascht sein, wie dreist Patrick mit seiner Masche tatsächlich vorgeht. Aber dazu später mehr. Patrick jedenfalls postet fleißig weiter Wohnungsangebote gegen Geld. Wie kann es sein, dass er damit durchkommt? Man muss sich immer wieder klar machen, dass es bei der Wohnungssuche nicht um die Suche nach irgendeiner Ware geht, sondern um was ganz Existenzielles. Es geht um das Dach über dem Kopf. Und laut dem Deutschen Mieterbund fehlen in Deutschland zwischen 500.000 und 900.000 Wohnungen. Manche suchen jahrelang und finden nichts. Vielleicht ist man irgendwann so verzweifelt und tut Dinge, die man sonst nie in Erwägung gezogen hätte. Unsere Recherchen zeigen, dass Patricks Modell kein Einzelfall ist. Neben den gängigen Portalen wird in Berlin vor allem auf Telegram viel mit Wohnungen gehandelt. Wir schreiben einen Code, der für uns Tausende Wohnungsangebote auf Telegram scannt und Hunderte Wohnungen herausfiltert, für die eine Vermittlungsgebühr fällig wird, wie auch Patrick sie verlangt. (Kraftvolle Technomusik) Im Schnitt sollen pro Wohnung rund 1.700 Euro bezahlt werden. Und das, obwohl solche Gebühren illegal sind. Aber es kommt noch krasser. Markus und ich erfahren von einer geheimen WhatsApp-Gruppe in Hamburg, die von einem ominösen Chris geführt wird. Hunderte Wohnungen bietet er dort an. Alle unter der Hand, alle gegen Cash. Lukas hier hat seine Wohnung über genau diese WhatsApp-Gruppe bekommen. Wir treffen uns hier aber nicht bei ihm zu Hause. Es ist klar, dass das nicht 100 Prozent legal abgelaufen ist. Natürlich hat das was total sozial Ungerechtes an sich. Deswegen wollte ich nicht unbedingt gezeigt werden. Deshalb haben wir Lukas auch einen anderen Namen gegeben. Gemeinsam mit seiner Freundin hat er mehr als ein halbes Jahr nach einer größeren Wohnung in Hamburg gesucht. Ohne Erfolg. Bis ihm eine Freundin von der WhatsApp-Gruppe erzählt. Lukas wird hinzugefügt. Er stellt uns den Chatverlauf aus über einem Jahr zur Verfügung. An dem Papierwerk sieht man direkt, in der WhatsApp-Gruppe gab es ein riesiges Angebot an Wohnungen, von denen viele nie auf dem Markt waren. Die Stimmung war positiv, weil sozusagen der Mietmarkt hat ja nicht funktioniert. Alle waren auf der Suche nach einer Wohnung. Und dort sind dann positive Leuchttürme gekommen in einem Meer aus Nichts. Eine Sache daran ist besonders auffällig. Alle Wohnungen stammen aus dem Portfolio eines einzigen Immobilienkonzerns. Heimstaden. Chris hatte alle diese Wohnungen von einer Mitarbeiterin bei dem Unternehmen, die Verwalterin für diese ganzen Objekte war. Außerdem soll diese Mitarbeiterin ihrem Arbeitgeber nichts von dem illegalen Deal erzählt haben. Aber sie schien davon zu profitieren. Er hat immer geschrieben, dass sie sehr gestresst wäre, sehr überarbeitet wäre und hat sozusagen immer versucht, ein bisschen den Druck von ihr abzunehmen, indem er sich um Sachen gekümmert hat. Er hat dann Wohnungsbesichtigungen durchgeführt, obwohl er dort gar nicht angestellt war. Meistens gibt es die Termine nur mit Chris, erzählt Lukas. Und hin und wieder sagt Chris spontan Besichtigungen ab, weil er am Vorabend zu lange gefeiert habe. Zwischendurch schickt Chris die Gruppenmitglieder auch zu öffentlichen Besichtigungen. Dort sollen die sich bei der Heimstaden-Mitarbeiterin unbedingt diskret zu erkennen geben. Chris hatte mehrfach gesagt, dass wir so eine Geheimgruppe sind und dass wir sozusagen uns auch so wie Geheimagenten verhalten müssten. Und deswegen alle zusammen dafür verantwortlich sind, dass der Zustand so bleibt, wie er ist. (Gespannte Musik) Die Nachfrage nach Wohnungen gegen Bestechungsgeld ist so groß, dass ständig neue Mitglieder vorgeschlagen werden. Zwischenzeitlich sind 400 Leute in der WhatsApp-Gruppe. Chris schien das Sorgen zu bereiten. So erklären wir uns zumindest diesen Ausraster hier. "Mal ganz kurz." Was ist das eigentlich für eine verfickte Scheiße, dass hier nonstop Leute hinzugefügt werden und im Nachhinein stellt sich raus, dass die vor nichts eine Ahnung haben." "Ich kotze so ab, ehrlich." Lukas kommt bei seiner Besichtigung mit Chris gut klar und zahlt für seine Wohnung 1.000 Euro an ihn, sagt er. In bar auf die Hand. Von da an ist die Hausverwalterin seine direkte Ansprechpartnerin. Das lief dann so, dass ich sie direkt angerufen habe und dann am Telefon geduzt habe und per Mail gesiezt habe. Die Mitarbeitende hat damals noch gesagt, kurz vorm Jahreswechsel, dass sie als Jahresziel die Wohnung noch als vermietet darstellen möchte. Also schlägt die Mitarbeiterin von Heimstaden Lukas einen Deal vor. Er darf eineinhalb Monate mietfrei wohnen, wenn er schnell mit seiner Freundin einzieht. Somit war es für uns eigentlich ein Positivgeschäft und der Verlierer in der Hinsicht ist Heimstaden, weil sie die Mieteinnahmen nicht hatten. Zu den Verlierern gehören aber auch alle, die nicht mal einfach so 1.000 Euro für die illegale Vermittlung locker haben. Und die, die auf legalem Weg eine Wohnung suchen. In der WhatsApp-Gruppe inszeniert sich Chris trotzdem als eine Art Robin Hood des Hamburger Mietmarkts. (Angespannte Musik) Aber wie viel könnte Chris denn mit seiner Masche erbeutet haben? Das sind mutmaßlich all die Exposés und Wohnungen, die auch später vermietet wurden und für die man sich 1.000 Euro eingesteckt hat. (Alex:) Alter, sind das viele. Überleg dir mal, das sind ja dann 150.000 Euro einfach mal in einem Jahr unversteuert. (Alex, off:) Dann bekommen wir den Hinweis, die Abzocke scheint aufgeflogen zu sein. Wir versuchen Chris zu erreichen, aber unsere Anfragen laufen ins Leere. Nur, wie kann es sein, dass Heimstaden selbst so lange nichts von der WhatsApp-Gruppe mitbekommen haben will? Eine Nachricht von Chris legt nahe, dass es einfach nicht genug Mitarbeitende gab. Unsere schriftlichen Fragen dazu, ob und warum die Mitarbeiterin zwischenzeitlich allein für die rund 4.500 Wohnungen in Hamburg zuständig war, beantwortet Heimstaden nicht. Dass die Mitarbeiterin Menschen wie Lukas einfach so mietfreie Zeit geben konnte, erklärt sich Heimstaden durch: Die seien jetzt aber geschlossen. Und Heimstaden schreibt weiter: Gegen die Mitarbeiterin, Chris und weitere Personen habe das Unternehmen mittlerweile Anzeige erstattet. Als wir weiter zu Heimstaden recherchieren, finden wir immer wieder Berichte, in denen Mieterinnen und Mieter dem Konzern vorwerfen, er würde nicht auf Mängel reagieren oder Kautionen nicht fristgerecht zurückzahlen. Wir möchten mit Mieterinnen und Mietern darüber persönlich ins Gespräch kommen. Allein in Berlin gehören Heimstaden über 20.000 Wohnungen. Wir sind in Berlin unterwegs und sprechen mit etlichen Mieterinnen und Mietern. Hallo, hier ist Alex Bauer. (off:) Viele sagen, sie seien gefrustet oder wütend. Zu teure Mieten, schlechte Erreichbarkeit, nicht reparierte Schäden. In einem Häuserblock gibt es sogar Flugblätter gegen den Vermieter. Uns werden Fotos davon zugespielt. (Angespannte Musik) (Alex, on:) Es war direkt ein Zettel unten von Mietern geschrieben, wo sie vor Heimstaden gewarnt haben. (off:) Auch wir hinterlassen Zettel, aber mit unseren Kontaktdaten. Wir wollen wissen, ob an solchen Vorwürfen wirklich etwas dran ist. Vor der Kamera möchte erst mal niemand mit uns sprechen. Das liegt daran, dass die Mieter keine Chance sehen, diesem Druck, den der Immobilienkonzern auf sie ausübt, auszuweichen, weil sie auf die Wohnung angewiesen sind. Fritz Vollrath ist Fachanwalt für Mietrecht in Heidelberg und dort Teil des Mietervereins. Er vertritt seit 45 Jahren nicht nur die Mieterseite, sondern auch Vermieterinnen und Vermieter. Wenn sie sich auf dem Wohnungsmarkt umschauen, und das tun viele Mieter, die sagen, ich suche seit Jahren, dann erkennen sie, dass sie keine Chance haben, was Günstigeres zu finden. Und dann verharren sie in der Wohnung immer in der Angst, mir passiert da noch mehr. Aber sie haben keine Chance, dieser Situation auszuweichen. Der Blick auf die Website von Heimstaden zeigt, der Konzern möchte offenbar als netter Vermieter von nebenan wahrgenommen werden. Ansprechbar, interessiert und mit richtigen Traumwohnungen im Portfolio. "Willkommen bei Heimstaden." (Lässige Musik) "Wir schaffen Raum. Du füllst ihn mit Leben." Die Leute, bei denen wir geklingelt hatten, die waren jetzt weniger glücklich als die Menschen hier auf den Videos. (Dumpfe Bassklänge) Es dauert nicht lange, da melden sich Heimstaden-Mieter bei uns zurück. Denken wir zumindest. Ein Mann schreibt uns, er habe einen unserer Zettel in seinem Haus gefunden und möchte ziemlich genau wissen, wozu wir hier eigentlich recherchieren. Eine Google-Suche später stellt sich heraus, der Mann ist Hausverwalter bei Heimstaden. Schon komisch. Warum hat er sich nicht einfach als Mitarbeiter zu erkennen gegeben? Dann melden sich aber doch noch echte Mieter bei uns und sind bereit zu sprechen. Casimiro hat seit über einem halben Jahr eine nasse Wand in seiner Hamburger Wohnung. Vier verschiedene Handwerker hatte Heimstaden in der Zwischenzeit geschickt, sagt Casimiro. Nur behoben wurde der Schaden noch nicht. Und hier ist der Schaden, also da ist der Wasserschaden. Ach krass. (off:) Weil draußen eine Regenrinde undicht ist, ist die Wand überhaupt erst nass geworden. Über ein halbes Jahr später ist die Wand noch immer feucht. Darf ich mir mal angucken? - Ja, klar. Hier, da war erst mal, da wo du ungefähr siehst auch, kannst du auch so reingreifen. Das ist wie feuchtes Papier fühlt sich das an, ne? Gut, ich will es jetzt nicht schlimmer machen als es ist. (off:) Casimiro macht sich Sorgen, dass es dadurch im Boden schon seit längerer Zeit schimmeln könnte. Du wohnst halt in diesem Raum und denkst dir immerzu: Ah, fuck, fuck, ich hab da diesen Schaden und es passiert nichts. Und ich zahle immer noch die ganze Miete. Casimiro sagt, er habe nie richtig Auskunft über die Vorgehensweise von Heimstaden bekommen. Heimstaden bestreitet das auf Nachfrage und sagt, die Regenrinne müsse jetzt erst mal repariert werden, bevor in Casimiros Wohnung gearbeitet werden kann. Und: Immerhin, Schimmel wurde keiner gefunden. Wir fragen bei Heimstaden nach, wie lange es im Schnitt dauert, bis ein gemeldeter Schaden behoben wird. Der Konzern schreibt, dass er darüber Statistiken führt, aber das Ergebnis möchte uns Heimstaden nicht verraten. Generell findet Casimiro, dass Mieter auf dem angespannten Wohnungsmarkt in einer schwächeren Position seien. Alle haben Verständnis, wenn jemand seinen Vermieter hasst. Kannst du dir erklären, wieso da so viele Emotionen drinstecken? Ich kann es schon nachvollziehen. Viele haben Angst, dass man halt irgendwas Falsches macht und deswegen dann rausfliegt. In Deutschland kann Mieterinnen und Mietern nicht so einfach gekündigt werden. Trotzdem begleitet uns dieses Gefühl der Angst schon seit Beginn der Recherche. Und kleiner Spoiler: Es wird uns noch öfter begegnen. (Sphärische Klänge) Meine Wahrnehmung ist es, dass du jeden Wohnraum vermieten könntest, weil so viele Interessenten da sind. Krystian hat keine Angst, mit uns zu sprechen. Seit mehr als einem Jahr kämpft er dafür, dass Heimstaden die Mängel in seiner Berliner Wohnung behebt. Es geht um ein loses Fenster im Kinderzimmer und Schimmel. Du kannst gerne hier reingucken. Ah, ja, hier sieht man's ja. Krass. Okay, das ist alles schwarz mit Schimmel. (off:) Ein paar Mängel hat Heimstaden schon behoben. Aber um den Schimmel hat sich bislang niemand gekümmert. Wir fragen bei Heimstaden nach, warum so lange nichts passiert ist. Das Unternehmen schreibt uns einerseits: Gleichzeitig sagt Heimstaden, es seien ja immer wieder Handwerker beauftragt worden. Und der Konzern wirft Krystian auch vor, es gebe: Krystian sagt, das stimme nicht. Mir ist zumindest klar geworden, dass du ganz unten in der Nahrungskette bist. Gerade deswegen wehrt sich Krystian und hat für die Beseitigung der restlichen Mängel sogar einen Gerichtstermin. Unsere große Hoffnung ist es, dass endlich jemand von außen sagt, ja, die Mieter haben recht. Es ist jetzt das Ganze zu reparieren, zu ersetzen, was auch immer. Aber Schimmel gehört nicht in eine Mietwohnung. Dass Krystian so einen langen Atem hat und bis vors Gericht zieht, finde ich schon bemerkenswert. Was mir noch oder uns als Familie extra Sicherheit gibt, ist die Tatsache, dass wir es mit einer GmbH zu tun haben. Ein anderes Verhältnis schafft es, wenn du den Vermieter persönlich kennst. Der größte Anteil der privaten Vermieter, die sind durchaus auch an fairen Mietverhältnissen interessiert. Es gibt natürlich eine Reihe von Vermietern, die mit der Angst der Mieter spielen und diese Angst für sich ausnutzen. Das ist teilweise ein rechtliches Dilemma, weil vor allem Privatvermieter natürlich die Keule Eigenbedarf haben. Wir haben immer wieder Schreiben, wo es um banale Mietprobleme geht. Wir schreiben dem Vermieter und der Vermieter antwortet: "Dann such dir doch eine neue Wohnung." Doch außer Eigenbedarf gibt es noch andere Tricks, um Mieterinnen und Mieter loszuwerden. Genau so eine Situation führt mich nach Heidelberg. Denn wir erfahren von einem Haus, das gerade erst einen neuen Eigentümer bekommen hat. Und der ist kein großer Konzern wie zum Beispiel Heimstaden. Der Vermieter ist uns seit längerem bekannt. Fritz Vollrath vertritt mittlerweile mehrere Mieterinnen und Mieter in dem Haus. In diesem Fall ist er so vorgegangen, dass bevor er überhaupt Eigentümer des Hauses war, schon vorher ein Flugblatt im Treppenhaus ausgehängt hat. Und in dem Flugblatt kündigt er allen Mietparteien im Dachgeschoss mit dem Hinweis: "Wem es nicht passt, sucht sich einen Anwalt und verklagt uns." Das ist natürlich eine Art von Übergriffigkeit, die sehr, sehr selten ist. Und wenn ihr euch jetzt fragt: Warum macht jemand so was? Dann gibt es zumindest diese Vermutung: Das ist einfach seine Strategie, um seine Rendite zu verbessern. Und das kann er viel leichter, indem er die Altmieter aus ihren Wohnungen verdrängt und neu vermietet. Ergibt Sinn. Bei einem neuen Mietvertrag ist es für den Eigentümer einfacher, höhere Mieten zu verlangen. Ob das sein Plan ist, will ich vom Vermieter erfahren. Doch als ich ihn am Telefon habe, legt er direkt auf. (on:) Okay. So wie es aussieht, möchte er nicht mit uns sprechen. Ich werde trotzdem versuchen, ihn schriftlich zu erreichen. Also versuche ich, mit den Betroffenen im Haus zu sprechen. Keine leichte Aufgabe, denn die meisten haben Angst vor noch mehr Stress mit ihrem Vermieter. Erst nach längerem Zögern sagt Johanna zu. Sie hat gerade erst ihre Wohnung im Haus geräumt und trifft mich in ihrem neuen Zuhause. Auch ihren Namen haben wir geändert, denn sie hat Angst, dass der Vermieter sich dafür rächen könnte, wenn sie mit uns spricht. Deswegen war ich sehr zerrissen, ob ich überhaupt reden möchte. Weil's ein wichtiges Thema ist und man da für sich einstehen sollte. Johanna erzählt, dass ihr der Vermieter gekündigt habe, weil er das Dach sanieren wollte. Das war dann per SMS und das hat mich natürlich erst mal super geschockt: "Krass. Okay, ich muss hier raus. Was passiert jetzt?" Johanna schließt sich mit anderen Menschen im Haus zusammen und holt sich rechtlichen Beistand. Sie sagt, sie habe dem Vermieter dann am Telefon erklärt, dass sie die Kündigung so nicht akzeptieren würde. Daraufhin war er ziemlich sauer und meinte dann eben, dass ich auf jeden Fall eine Wohnung suchen soll und dass ich aufpassen muss, mit wem ich es hier zu tun habe. Hast du das als Drohung empfunden? Ja, es war auf jeden Fall eine Drohung. Ich habe aufgelegt und war erst mal fix und fertig mit meinen Emotionen. In der Zwischenzeit schaltet sich sogar die Staatsanwaltschaft ein. Auf Nachfrage schreibt sie uns, dass sie gegen den Vermieter wegen Nötigung ermittelt. (on:) Hat das was mit deinem Wohlbefinden in dem Haus gemacht? Auf jeden Fall. Ich meine, das Zuhause ist ja der Ort, wo man sich am sichersten fühlen sollte. Dieses Sicherheitsgefühl hat sich geändert. Man bewegte sich nicht mehr frei, macht vielleicht die Tür nicht mehr auf. Als Johanna dann auch noch das Flugblatt im Flur sieht, fasst sie einen Entschluss. Da habe ich dann angefangen, aktiver zu suchen. Habe da vielleicht mehr Druck verspürt, irgendwas Neues finden zu wollen. 70 Menschen bewerben sich auf Johannas jetzige Wohnung, sagt sie. Aber sie bekommt die Zusage. Ich war überglücklich, weil mit so Stein vom Herzen gefallen ist, dass ich das Kapitel schließen kann. Kurze Zeit nach meinem Gespräch mit Johanna wird ihre alte WG wieder zur Miete angeboten und zwar zum doppelten Preis. (Nachdenkliche Musik) Das, was Johanna mir erzählt hat, bringt mich zum Nachdenken. Sie fühlt sich im Recht und trotzdem war der Druck des Vermieters auf sie zu groß. Es gehört inzwischen zum Alltag der Beratung, dass wir dann, wenn der wirtschaftliche Vorteil, den wir für einen Mieter erreichen können, gering ist, den Mieter fragen: Willst du diesen Vorteil tatsächlich in Anspruch nehmen, oder musst du Angst haben, dass dein Vermieter dir kündigt? Es gibt sehr viele, die sagen: Dann lassen wir es lieber, ich zahl's. Weil die Angst vor der Kündigung zu groß ist. Egal, mit wem wir gesprochen haben: Das Machtgefälle zwischen Vermietern und den Leuten, die eine Wohnung brauchen, bleibt. Genau deshalb gibt es in Deutschland Mietervereine, die helfen Menschen wie Johanna, Casimiro oder Krystian für ihr Recht einzustehen. Auch Simon hat nach Hilfe gesucht, als er Probleme in seiner Wohnung hatte. Doch dann kam es anders. Wir sind heute nicht bei mir zu Hause, weil ich mich zu Hause, ja, nicht wohlfühle und meine Wohnung ist einfach was Pragmatisches. Ich wohne dort, ich habe ein Dach über dem Kopf, das war's. Auch Simons Namen haben wir geändert, denn er steckt noch immer in Schwierigkeiten. Angefangen hat es mit einer kaputten Spüle. Ich musste meinen Abwasch im Bad machen, weil ich die Spüle in der Küche nicht benutzen konnte. Ich dachte mir, als ich die Hausverwaltung kontaktiert habe: Das wird jetzt richtig nervig, weil die andere Partei mit mehr Macht in diesem Machtgefälle sich weniger darum kümmern wird. Simon sagt, er habe über mehrere Wochen nichts von seiner Hausverwaltung gehört. Deshalb wollte er sich Hilfe bei einem Mieterverein suchen. Alles klar, ich google das jetzt, klick auf etwas drauf. Die Seite sah souverän aus. Was die anbieten, brauche ich. Simon schließt online eine Mitgliedschaft beim Verein Mieterhilfe ab. Anders als der Mieterbund hat die Mieterhilfe keine lokalen Ableger, sondern bietet ihren Service nur digital an. Die Mieterhilfe verspricht schnelle Hilfe und erscheint bei Google ganz oben. Also zahlt Simon den Mitgliedsbeitrag und schildert sein Problem, sagt er. Auf Unterstützung habe er vergeblich gewartet. Sie haben mich quasi geghostet. Sie haben mir keine Antwort mehr geschickt, gar nichts. Da war ich auch so: Digga, das kann doch nicht euer Ernst sein. Man fühlt sich hilflos. Ich bin da hingegangen, um Hilfe zu bekommen und habe genau das gleiche Problem noch mal. Was soll ich noch machen? Egal wie oft Simon nachgefragt habe, um sein Problem habe sich niemand gekümmert, sagt er. Deshalb entschließt er sich, die Mitgliedschaft bei der Mieterhilfe außerordentlich zu kündigen und zieht das Geld zurück. Da ging die Spirale irgendwie los, bis die zweite Mahnung kam und die dritte mit einer Inkassoandrohung. Währenddessen habe die Mieterhilfe versucht, Simons schlechte Google Rezension zu löschen. Er wehrt sich dagegen. In dem Moment ist mir dann aufgefallen, das hat irgendwie ein System. Andere Rezensionen werden auch gelöscht. Wir hätten gern mit der Mieterhilfe dazu persönlich gesprochen, aber nachdem wir erzählen, dass es auch um Kritik am Verein gehen soll, macht der Geschäftsführer für ein Interview einen Rückzieher. Er schreibt uns aber, die Mieterhilfe lösche nur Bewertungen, die nicht von deren Mitgliedern stammen. Doch in der Bestätigung der Kündigung schreibt die Mieterhilfe, Simon bleibe noch bis Herbst 2026 Mitglied. Den Vorwurf, dass Rezensionen gelöscht würden, finden wir immer wieder in den Google-Bewertungen der Mieterhilfe. Und etliche User berichten, sie hätten gezahlt, aber nie Hilfe für ihr Problem bekommen. Wie bei Simon. Die Mieterhilfe schreibt uns dazu: Also zum Beispiel weil das Problemmeldungsformular nicht richtig übertragen worden sei. Auch so etwas könnte der Grund sein, wieso Simon keine Hilfe bekommen hat. Die Mieterhilfe ist aus unserer Sicht ein kommerzielles Unternehmen, was so als Trittbrettfahrer so tut, als würde es dieselben Leistungen erbringen wie die örtlichen Mietervereine. Das ist nicht der Fall und deswegen ist die Art und Weise, wie die agieren, so ein bisschen als Abkassieren einzustufen. (off:) Simon bringt die Hausverwaltung schließlich ohne die Mieterhilfe dazu, die Spüle zu reparieren. Währenddessen trudeln die Mahnungen vom Verein bei ihm ein. Das bereitet ihm noch immer Sorgen. Da sind Menschen in Machtpositionen, die das ausnutzen. Man will Hilfe und kriegt noch mehr Probleme. Wir sehen uns den Verein genauer an und erfahren von Fällen, in denen die Mieterhilfe tatsächlich geholfen hat. Was uns aber auch auffällt: Einige der positiven Google-Bewertungen haben einen ähnlichen Wortlaut. Ich hatte vor kurzen Fragen, dann hier wieder ... "Vor kurzem hatte ich ein dringendes Mietproblem." Also da gibt es auf jeden Fall echt einige, die sich sehr ähneln. Wir fragen bei Google nach. Aus der Antwort lesen wir, das kann ein Indiz für Fake-Bewertungen sein. Ob die Mieterhilfe positive Bewertungen selbst geschrieben oder in Auftrag gegeben hat, beantwortet uns der Verein nicht. Wir möchten selbst herausfinden, ob die Mieterhilfe ihrem Leistungsversprechen nachkommt und melden uns an. (on:) Jetzt Mitglied werden, so. 98 Euro plus Aufnahmegebühr werden direkt von meinem Konto abgebucht. Wir schildern ein häufiges Problem: ein Wasserschaden. Nach spätestens 24 Stunden wird sich die Mieterhilfe melden, verspricht sie. Bei uns dauert es mit der Rückmeldung allerdings mehr als doppelt so lange. Darin steht: Erst in zwei Monaten wird sich ein Jurist mit dem Problem beschäftigen. Dabei verspricht die Mieterhilfe doch eigentlich, dass man nach spätestens 15 Tagen eine Lösung bekommt. Der Verein bietet uns zwar Hilfe an und dafür haben wir ja auch gezahlt. Nur für den gemeldeten Wasserschaden wäre das vermutlich viel zu spät. Die Mieterhilfe geht auf unseren Selbstversuch nicht ein, bestätigt uns aber, dass die Wartezeit zugenommen hat. Deshalb sei die Website jetzt auch geändert worden. Als wir dort nachsehen, wirbt der Verein trotzdem noch mit Hilfe ohne Wartezeit. Für mich konkret wünsche ich mir einfach, dass ich möglichst in einer Wohnung wohne, wo ich keine Angst haben muss, keine Sorgen haben muss, dass ich dort sicher und in Ruhe wohnen kann. Es ist tatsächlich so, dass die Angst unter Mieterinnen und Mietern zunimmt. Dazu gibt es auch Statistiken. (off:) Und selbst wenn man wie Krystian zuversichtlich bleibt, der Schimmel in seiner Wohnung hat. Sein Recht muss er trotzdem vor Gericht erstreiten. (on:) Wie lief's? Wie war es? Wir haben den Vergleich abgeschlossen. Der ist zu unseren Gunsten. Also, ich denke, unser Recht wurde jetzt durchgesetzt. Und das freut mich. Man sollte mutiger sein. Die Schwierigkeit ist nur, die Mieter davon zu überzeugen, dass sie sich das auch trauen. Das gilt übrigens auch bei der Wohnungssuche. Erinnert ihr euch noch an den Makler Patrick vom Anfang unserer Recherche? Wir haben seine Maklerlizenz gecheckt, also seine Berufserlaubnis. Das zuständige Ordnungsamt schreibt uns, sie hätten Patrick nie eine Maklerlizenz ausgestellt. Ohne die Lizenz dürfte er aber überhaupt gar keine Wohnungen beruflich vermitteln. Patrick selbst äußert sich dazu nicht. (Musik verklingt.) Fassen wir also zusammen: Wohnraum in Deutschland ist an vielen Orten verdammt knapp. Das führt zu einem riesengroßen Machtgefälle und schafft Raum für illegale Tricks. Und wenn man endlich eine Wohnung ergattert hat, können es sich Immobilienkonzerne wie Heimstaden leisten, ihrer Verantwortung nicht gerecht zu werden. Denn immer noch ducken sich viele bei Problemen lieber weg, als Stress mit dem Vermieter zu riskieren. Umso wichtiger also, sich nicht einschüchtern lassen. Denn für sein Recht zu kämpfen kann sich lohnen. (Wabernde, dynamische Musik) SWR 2025