v1.0 Hiroshi Yamauchi - die meisten von uns kennen ihn nicht. Dafür aber die Figuren, die seine Firma weltberühmt gemacht haben. Super Mario, Link, Donkey Kong oder Pikachu von Nintendo. Doch bevor es so weit kommen konnte, stand das Unternehmen mehrfach vor dem Ruin. Wie ein Liebeshotel, ein gezinkter Stammbaum und die japanische Mafia dabei geholfen haben, die heute weltbekannte Marke Nintendo aufzubauen, das erfahrt ihr in diesem Video. (Ploppgeräusche, Stiftekritzeln) (Ruhige Musik) Hiroshi Urgroßvater Fusajiro Yamauchi war Handwerker und Künstler. In einer Zeit, in der das Glücksspiel in Japan immer wieder untersagt wurde, beginnt er mit der Produktion von sogenannten Hanafuda-Karten. Sein Vorteil: Die sind trotz des Glücksspielverbots erlaubt. So gründet er das Unternehmen Nintendo. Doch das Business läuft zunächst nur langsam an. Bis die japanischen Mafiosi die Hanafuda-Karten für ihre illegalen Casinos entdecken. Und da sich die Karten schnell abnutzen wird nach jedem Spiel ein frisches Deck verwendet. Insgesamt steigt so die Nachfrage. Doch mit der Mafia in Verbindung gebracht zu werden, schadet dem Image. In ganz Japan stellen deshalb wohl viele Kartenhersteller ihre Produktionen ein. Außer Fusajiro. Er hat damals wahrscheinlich kein Problem damit, seine Karten an die Unterwelt zu verkaufen. Mit Erfolg, der Laden läuft! (Geld klirrt.) 40 Jahre lang leitet Fusajiro so erfolgreich sein Unternehmen. Dann will er in Rente gehen. Doch nach damaliger japanischer Tradition kann nur ein männlicher Nachkömmling die Firma übernehmen, wenn diese in der Familie bleiben soll. Leider hat Fusajiro aber keinen Sohn. (Donnergrollen) Die Lösung: er arrangiert eine Ehe für seine Tochter. Und der Schwiegersohn Sekiryo wird kurzerhand adoptiert. Der nimmt sogar den Nachnamen Yamauchi an und wird so zum neuen Boss von Nintendo. Unter ihm fährt die Firma mehrere Erfolge ein. Doch nach 20 Jahren als Nintendo-Chef erleidet Sekiryo einen Schlaganfall. Dem Tode nah, übergibt er den Chefsessel seinem 21-jährigen Enkel, einem verzogenen und respektlosen Jura-Studenten, wie Sekiryo selbst sagt. Was er damals noch nicht weiß: Genau dieser Enkel wird der Marke Nintendo zu ihrer heutigen Berühmtheit verhelfen. Es ist Hiroshi. (Unruhige Musik) Doch der stellt noch vor seinem Amtsantritt eine ziemlich extreme Forderung. Er will das einzige Mitglied der Familie Yamauchi sein, das in der Firma arbeiten darf. Sein Cousin, der auch bei Nintendo schuftet, soll ihm nicht in die Quere kommen. Opa Sekiryo muss diesen also feuern. Als Hiroshi die Firma dann übernimmt, wollen einige Mitarbeiter den 21-Jährigen allerdings nicht als ihren Chef akzeptieren. Er soll ihnen wohl zu jung und unerfahren gewesen sein. Ein paar gehen sogar in den Hungerstreik, heißt es in einigen Quellen. Hiroshi aber lässt sich nicht beirren, macht kurzen Prozess und feuert den Großteil der alten Belegschaft. Soll er gesagt haben. Doch schon bald kann er es allen beweisen. Um Nintendo wettbewerbsfähig zu halten, erwirbt er die Lizenzen für berühmte Disney-Figuren und druckt sie auf seine Spielkarten. So werden die Nintendo-Karten schließlich familienfreundlich und stehen fortan nicht mehr nur in Tabakläden, sondern auch in den Regalen der Spielzeuggeschäfte. Ein voller Erfolg. Hiroshi ist hungrig und will weiter expandieren. Auch außerhalb Japans. Deshalb fliegt er in die USA, um den Big Player im Kartenbusiness zu besuchen. Doch vom winzigen Headquarter des größten amerikanischen Spielkartenherstellers ist Hiroshi enttäuscht. Ihm wird klar, allein mit Spielkarten kann man wohl nicht reich werden. In der Hoffnung, in anderen Bereichen mehr Geld zu machen, gründet er ein Taxi-Unternehmen, stellt Instantreis her - und Achtung: eröffnet ein Liebeshotel, in dem Pärchen stundenweise Zimmer buchen können. Obwohl er selbst einer seiner besten Hotelkunden gewesen sein soll, scheitern all diese Firmengründungen. Tote Hose bei Hiroshi. Statt vielem Geld hat er jetzt einen Haufen Schulden. Bis er per Zufall über eine mögliche Lösung stolpert. Bei einem Rundgang durch die Kartenproduktionsstraße begegnet er dem Techniker Gunpei Yokoi, der übrigens später den Game Boy entwickeln wird. Nebenher tüftelt dieser bereits an einem mechanischen Hebel. Hiroshi erkennt das Potenzial des Spielzeugs sofort und lässt es in Masse produzieren. Sein Gespür gibt ihm recht. 1970 verkauft Hiroshi 1,2 Millionen "Ultra Hands". Auch mit einem elektronischen Liebestester im prüden Japan und einem Mini-Baseball-Wurfgeschoss produziert er weitere innovative Verkaufsschlager. Übrigens, Hiroshi fragt damals nie nach einer zweiten Meinung. Er selbst entscheidet, ob etwas produziert wird oder nicht. Vielleicht hat er ja noch immer Angst vor der Ablehnung seiner Mitarbeiter. Hiroshi Bauchgefühl sagt ihm jedenfalls, auf weitere elektronische Gadgets zu setzen, wäre eine gute Idee. Seine Mitarbeiter entwickeln wohl deshalb die sogenannte Light Gun, mit der Mann auf Objekte schießen kann, die dann ein Geräusch von sich geben. Die Pistole verkauft sich so gut, dass Hiroshi alte Bowlinghallen im Land anmietet, um dort elektronische Schießstände zu eröffnen. Der Nintendo-Präsident erkennt dadurch auch die Zukunft im Video Gaming und investiert. Kurzerhand gründet er gleich drei Forschungs- und Entwicklungsabteilungen, in denen die Mitarbeiter ständig untereinander konkurrieren. Alle buhlen sie um das Lob des Chefs. 1980 entscheidet Hiroshi, zu expandieren. Nintendo ist zu dieser Zeit wohl bereits ein fester Bestandteil, in den Spielhallen Japans. Und den Erfolg will er nun auch in den USA wiederholen. Doch dieser Schritt bricht dem Unternehmen fast das Genick. Denn mit dem Spiel "Radar Scope", einer abgeänderten Version des Atari Games "Space Invaders" kommt Nintendo bei den Amis nicht an. Mehrere Tausend Arcade Maschinen von Nintendo stehen in den Vereinigten Staaten nutzlos rum, während der Firma langsam das Geld ausgeht. Hiroshi braucht einen Retter in der Not. Der junge Designer Shigeru Miyamoto hat ihm beim Vorstellungsgespräch mit zwei Kleiderbügeln überzeugt. Er soll die Firma retten und ihr aus der bisher schwierigsten Krise heraushelfen. Shigeru entwickelt ein Spiel, das neu auf die Automaten gespielt werden soll, um die US-Fans doch noch zu begeistern. Eigentlich will er dafür die Figuren aus dem Zeichentrickfilm Popeye nutzen, doch Nintendo bekommt die Rechte nicht. Aus der Not heraus wandelt Shigeru die Personen einfach ab. Die Geburtsstunde von Super Mario. Und tatsächlich: das Spiel wird zum weltweiten Erfolg. Und Nintendo damit zum Pionier und Aushängeschild der Spiele- und Konsolenwelt. (Super-Mario-Musik) Warum Spielehersteller euch das Geld für unfertige Games aus der Tasche ziehen, erklärt "Walulis" hier oben. Und eine weitere spannende Biographie ist hier ebenfalls verlinkt. Bis zur nächsten Inspiration, "Der Biograph".