v1.0 * (Radiodurchsage) Der Soldat Fritz Unruh * * sucht seine Frau Martha Unruh aus Schoschen, Kreis Heiligenbeil. * * Beliza Manfred, geboren 22.04.42 in Königsberg. * * Letzte Heimatanschrift: * Hoyhausen/Ostpreußen. * * Sie hörten den Suchdienst. * Untertitel: Norddeutscher Rundfunk 2025 Meine Mutti suchte fast in ganz Europa und fand mich nicht wieder. Ein Leben lang nicht. Und dann bin ich mit dem Foto dahin gefahren und war überzeugt, der kommt auf mich zu. Der wird mich schon finden. Ich bin doch sein Kind. ♪ Getragene Musik ♪ Wir haben unter der Wurzel die Erkennungsmarke gefunden. Hoffentlich hat er einen Angehörigen, der nach ihm gefragt hat. Um ihm eine positive Nachricht zukommen lassen zu können. ♪ Getragene Musik ♪ Grenzdurchgangslager Friedland. Ab September 1945 Fluchtpunkt für Hunderttausende Kriegsheimkehrer, Geflüchtete und Vertriebene. Viele entwurzelt. Familien zerrissen. Die Zukunft: völlig ungewiss. Edelgard Grothey kommt als Dreijährige mit Großmutter und Tante nach Friedland. Vertrieben aus Masuren. Ihre Mutter: auf der Flucht gestorben. Der Vater: vermisst. Ich steckte ja so voller Sehnsucht nach irgendetwas, was zu mir gehörte. Geblieben ist der Koffer der Großmutter, gefüllt mit Erinnerungen. Ich hab's nie übers Herz gebracht, auch gar nicht dran gedacht, ihn überhaupt mal wegzuwerfen. Das ist mein Vater, meine Mutter, meine beiden Tanten und meine Großmutter. Das war da mehr oder weniger noch eine glückliche Familie. Das ist jetzt meine Mutter - mit mir. Das ist im Garten in Masuren, wo wir gelebt haben. Das ist mein Vater, nach den ich gesucht habe. Und ich habe mir eingebildet, er hat da oben eine Narbe, an dieser Narbe würde ich ihn erkennen. Ihre große Hoffnung: Die Heimkehr der letzten deutschen Soldaten aus russischer Gefangenschaft 1955 nach Friedland. Vielleicht ist auch ihr Vater dabei - über zehn Jahre nach Kriegsende. Die 13-jährige Edelgard Grothey wohnt nun im Nachbardorf und kann es kaum erwarten. Sie fährt mit dem Fahrrad zu diesem Platz, auf dem damals Tausende ihre Väter, Söhne, Männer erwarteten. Viele vergebens. Ich hab hier gestanden. Wenn ich mir vorstelle, dass hier so ein Podest war, das blumenumkränzt war. Hier muss auch ein Baum gestanden haben. Ich bin dann noch auf einen Baum geklettert, um eine größere Übersicht zu haben. Auch Bundespräsident Theodor Heuss ist gekommen, um die Heimkehrer feierlich zu empfangen. ... dass ich für das deutsche Volk zu sprechen habe, kann ganz einfach sein: Ein herzliches Willkommen! Da standen Tausende von gleichaussehenden Männern. Ausgemergelt, Tränen, alle in diesen Drillingsanzügen. Da hab ich mir eingebildet: Da ist er dabei. Das war für mich felsenfest ... ... überzeugt, es gab keinen Zweifel dran. Und ich bin Reihe für Reihe abgegangen. Das ist er, das ist er ... Und war immer noch felsenfest überzeugt und hab mir alles eingeredet: Der kommt schon auf mich zu, der wird mich schon finden. Ich bin doch sein Kind. Ich wollte ihm was zur Begrüßung mitbringen. Bin mit diesem Blumenstrauß ... ... nach Friedland gefahren und hab gewartet. Irgendwann löste sich ... ... diese Menschenmenge ... ... von sich umarmenden Müttern, Vätern, Kindern, Heimkehrern ... ... weinend, glücklich, schreiend ... Sie löste sich auf. Auch auf dem Podest, wo damals Theodor Heuss stand und eine Rede gehalten hat, das war auch weg. Dieser Podest war so umkränzt, so feierlich eingedeckt. So sage ich das mal. Da hab ich die Blumen hingelegt. Immer noch der Meinung, er wird sie finden. Ich habe später in den Unterlagen festgestellt: Während ich nach meinem Vater hier gesucht hatte, hatte eine Tante ihn längst für tot erklärt. Das hab ich gar nicht gewusst. Ich habe nach einem Mann gesucht, nach meinem Vater, der längst für tot erklärt war. ♪ Aufwühlende Musik ♪ Zentrale Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge bei Kassel. Artur Berger und Diane Tempel-Bornett packen für ihren nächsten Einsatz. Die Bergung von toten Soldaten aus dem Zweiten Weltkrieg. Die Anzahl, das müssen wir sehen. Wir haben ja nur gegraben, bis wir zum ersten Mal auf Gebeine gestoßen sind, mehr auch nicht. Haben das Ganze auch per GPS festgehalten für uns. Kannst du das mal nehmen, bitte? Ah, die gute Folie. Artur Berger ist Umbetter und zuständig für 14 Länder in Osteuropa. Seine Aufgabe: Bisher unbekannte Gräber finden, in denen gefallene deutsche Soldaten liegen. Oft nur notdürftig verscharrt – die Orte längst vergessen. Sie sollen exhumiert und würdig umgebettet werden. Im besten Fall lassen sich nach Jahrzehnten das Schicksal und die Identität dieser Soldaten klären. Wir wollen nach Bedgoszcz. Das ist ein Ort in der Nähe von Stettin. Das ist 'ne Grablage, die wir im Umbettungsdienst – seit fünf Jahren immer wieder angesteuert haben. Es sind langwierige Prozesse, bis wir eine Grablage finden. Da treffen wir unsere polnischen Partner. Die führen dort für uns die Umbettungsarbeiten üblicherweise durch. Die haben vor Ort schon alles vorbereitet, sodass wir mit der Arbeit loslegen können. Der Volksbund wurde 1919 nach dem Ersten Weltkrieg gegründet. Er betreut im Auftrag der Bundesregierung heute über 800 Kriegsgräberstätten in knapp 50 Ländern. Wie auch in früheren Jahrzehnten pflegen internationale Jugendgruppen die Friedhöfe. * (Originalton) Sie opfern Freizeit und Geld * * für die Idee und Aufgabe des Volksbundes. * * Die Mahnung der Millionen Kreuze auf den Gräberfeldern: * * Sie wird lebendig durch deren Bereitschaft, * * sich gemeinsam um eine friedliche und bessere Zukunft zu bemühen. * "Versöhnung über den Gräbern" lautet der Leitzsatz des Volksbundes. Er hat die Daten von über fünf Millionen Kriegstoten und Vermissten gesammelt. Eine Aufgabe, die auch 80 Jahre nach dem Krieg noch aktuell ist. ♪ Pulsierende Klänge ♪ Es sind noch über zwei Millionen Menschen aus dem Zweiten Weltkrieg vermisst. Das sind Flüchtlinge, Soldaten, das sind Kriegsgefangene, die man teilweise von der Straße weggefangen hat. Jugendliche. Die sind irgendwo vermisst und wir finden immer wieder welche. Bedgoszcz – etwa 30 Kilometer östlich von Stettin. Artur Berger und Diane Tempel-Bornett treffen sich mit ihrem polnischen Partner Tomasz Czabanski. Schon vor einem halben Jahr wurden hier tote Soldaten gefunden und ausgebettet. Die Suche musste witterungsbedingt unterbrochen werden. Zeig mal die Skizze, zweite Seite. Eine Skizze, die nach dem Krieg angefertigt wurde, gibt vage Hinweise auf mögliche Gräber. Aber diese Straße gibt's nicht mehr. Wir haben Recherchen im polnischen Archiv in Stettin gemacht. Und haben viele Skizzen gefunden mit Stellen, wo deutsche Soldaten liegen. Und auch ist Skizze von Bedgoszcz. Erste Sondierungen haben ergeben, dass hier mindestens zwei weitere tote Soldaten liegen. Wir hoffen, möglichst viele Tote zu exhumieren. Im besten Falle alle mit einwandfreier Erkennungsmarke, sodass wir jedem Toten eine Identität zurückgeben können. Gut. Morgen ab 9. Dann schauen wir mal. Fast alle deutschen Weltkriegstoten, die zwischen Stettin und Danzig exhumiert werden, finden auf diesem Friedhof ihre letzte Ruhestätte. Er wurde erst im Jahr 2008 eröffnet. Auf der Kriegsgräberstätte Neumark Stare Czarnowo liegen mehr als 30.000 Menschen. Die meisten deutsche Soldaten, aber auch Zivilisten werden hierher umgebettet. Und bekommen, wenn noch möglich, ihre Namen wieder. Vielleicht auch die Toten von Bedgoszcz. ♪ Pulsierende Klänge ♪ * Flugzeugmotor und Detonation * Im Nordwesten Deutschlands herrscht zum Ende des Krieges ein ständiger Luftalarm. Es ist DIE Einflugschneise für alliierte Bomber. Ihre Ziele: Hamburg, Berlin, das Ruhrgebiet. Die deutsche Abwehr versucht, feindliche Flieger früh abzuschießen. Tausende Piloten sterben in ihren Maschinen – viele werden nie gefunden. Joachim Eickhoff und Harald Rduch untersuchen seit 40 Jahren Flugzeugabstürze aus dem Zweiten Weltkrieg: In der Grenzregion zu den Niederlanden. Ehrenamtlich. Mit ihrer privaten Gruppe namens IKARUS haben sie über 500 Abstürze dokumentiert und zig Schicksale aufgeklärt. Sie fahren zu einer Familie in der Grafschaft Bentheim. Sie ist besonders hart betroffen. Das ist 'ne ganz besondere Geschichte. Dieses Elend, was in den Familien passiert ist, das wirkt bis heute nach. Da muss man mit viel Einfühlnahme vorgehen, um nicht alte Wunden wieder aufzureißen. Dass man nur daran interessiert ist: Dass man dieser Familie alles, was man über das Geschehen von damals, herausfinden kann, zur Verfügung stellt. Das ist eine unserer Aufgaben, die wir uns gestellt haben. Beim Absturz eines kanadischen Bombers auf den Bauernhof Helper sterben im Mai 1943 fünf von neun Familienmitgliedern: Drei Geschwister, ihr Vater und der Großvater. Außerdem die beiden Besatzungsmitglieder des Flugzeugs und drei Arbeiter, die in der Nähe waren. Eickhoff und Rduch recherchierten zu dem Unglück jahrelang. Dabei klärten sie auch die Identitäten der zunächst unbekannten kanadischen Piloten. Nun möchten sie die Ergebnisse ihrer Nachforschungen präsentieren. Treffen mit Familienangehörigen auf ihrem Bauernhof, der nach dem Krieg wieder aufgebaut wurde. Hier habe ich noch ein Dokument, das zeigt, wie damals die Funken flogen. Dieses Familientaufkleid ist als einziges Kleidungsstück rausgekommen. Das hat dann noch die Brandwunden gehabt in der Spitze. Dann hat man teilweise nachgenäht, aber da kann man sehen, wo das Feuer dringesessen hat. Einige Dinge sind in der Familie überliefert. Aber genauere Hintergründe der Katastrophe erfahren sie heute zum ersten Mal. Hier habe ich 'ne Mappe gemacht für Sie. Mit dem Flugzeug. Hier habe ich Ihnen ... ... alles aufgeschrieben, was wir wissen von IKARUS. Da sind Ihre Familienangehörigen aufgelistet. Gibt es das kleine Mädchen noch, was da heile aus der Scheune rausgeflogen ist? Da sitzt sie. Die lag im brennenden Kinderwagen. Das ist meine Schwägerin. Ich lebe noch. Die war elf Monate bei dem Unfall und lag im brennenden Kinderwagen und der Vater hat sie rausgeholt. Dass ich überhaupt noch ... Man kann das gar nicht begreifen. Mein Vater ist dann umgekommen und ich lebte, lebe noch, ne? Ich bin hierhin geheiratet und mein Mann hat das Unglück überlebt. Der war vier Jahre alt. Und er hat erzählt, dass er die Wolken gesehen hat. Auf den Wolken hätte er sich die drei Kinder vorgestellt, seine Geschwister, die da oben waren. Die sind im Himmel und Papa und ich ... Das Schicksal wirkt sich aus auf die jüngste Generation der Familie Helper. Als Kind hatte ich Angst vor Flugzeuggeräuschen. Ich hatte mich unterm Busch versteckt - aus Angst. Was das mit unserer Familie gemacht hat? Dass da schon sehr stark das Bewusstsein für ist, was Krieg Familien antun kann. Dass das stark in unserer Familie verankert ist. Und dass man sehr darauf achtet, dass es irgendwie weitergetragen wird. Dass es nicht noch mal so weit kommt. Deshalb soll hier bald – mehr als 80 Jahre später - eine Gedenkstele an die Opfer der Katastrophe erinnern. Die IKARUS-Gruppe hofft, bis dahin auch Familienangehörige des getöteten kanadischen Piloten John Lennox zu finden. Der Volksbund Deutscher Kriegsgräberfürsorge will kurz hinter Stettin vermisste Wehrmachtssoldaten exhumieren. Und? Beginnen wir? Ja. Adam ist Chef dieser Gruppe. Adam war schon bei den ersten erfolgreichen Grabungen dabei. Er vermutet, dass genau an dieser Stelle weitere Tote liegen. Anweisung an den Kollegen, er soll hier besonders vorsichtig arbeiten. Wie tief wird er graben? Etwa einen Meter. Einen Meter. Ich denke ... ... die Soldaten sind die letzten. Alle Soldaten waren etwa zwei Meter tief begraben. Und jetzt einen Meter, okay. Wenn wir diese Skizze vom Archiv sehen, das heißt, da hinten können auch noch welche liegen. Es ist alles möglich. Ja, schauen wir mal. Die polnische Grabungsfirma hatte im Herbst 2024 an dieser Stelle bereits 35 tote Soldaten exhumiert. Plötzlich entdeckten noch weitere Knochen. Leider war das Wetter so schlecht, dass sie die Arbeit bis heute unterbrechen mussten. Als die Kollegen auf die Knochen stießen: Da hatten wir den Beweis, hier liegen weitere Tote. Die Knochen, die wir dort in der Erde gesehen haben, die nehmen wir nicht mit. Es ist für uns ein unwürdiges Umgehen mit den Toten, wenn wir die Gebeine der Toten trennen. Das ist ethisch unvertretbar - wir exhumieren die Toten als Ganzes. Wie viele Tote hier genau liegen, ist nicht klar. Die Männer kennen solche Situationen, haben schon Tausende Tote geborgen. Wir haben lokalisiert ein Skelett. Jetzt suchen sie dort noch das zweite. Da müssen wir ... ... etwas breiter machen. Da sieht man eine Verfärbung von der Erde. Das deutet darauf hin, dass da wahrscheinlich ... ... der Tote liegen wird. Auch nach 80 Jahren in der Erde kommt noch persönliche Ausrüstung ans Tageslicht. Fundgegenstück, sieht aus ... Ein Messer ist es, ist die Frage, vorne so spitz ... Ob das als Dolch verwendet wurde? Wie auch immer. Aber wir sind auf einen Schädel gestoßen. Der wird gerade freigelegt. Man sieht schon, der Schädel ist gebrochen. Man kann ein bisschen den anheben. Der Schädel hat eine Verletzung. Jetzt müssen wir schauen, ob das eventuell der Grund war, woran er gestorben ist, ob es die Todesart war. Oder ob es post mortem geschehen ist. Aber dazu müssen wir das Skelett freilegen. ♪ Düstere Klänge ♪ Hier in Westpommern toben Anfang 1945 erbitterte Kämpfe. Die Rote Armee steht kurz vor Berlin. Deutsche Truppen haben Befehl, ihre Stellungen zu halten. Zehntausende sterben, Soldaten und Zivilisten. Nicht alle Toten bekommen ein Grab. Viele werden einfach verscharrt. ♪ Dröhnender Klang ♪ Es ist auffällig still. Geredet wird das Nötigste - Routine. Professionell und auch irgendwie bemerkenswert. Deutsche Soldaten, die nach Polen gekommen sind, um Krieg zu führen. Die sind nicht mit ... ... Blumen gekommen, sondern mit Gewehren nach Polen. Das ist nicht selbstverständlich, dass sich in Polen derart ... ... die Leute um deutsche Soldaten kümmern. Und die Arbeit wirklich würdevoll, wir sehen es ... ... durchführen. Nach gut drei Stunden steht fest: Hier liegen zwei Tote. Es besteht Hoffnung, ihre Identitäten zu klären. Wir haben jetzt unter der Wurzel die Erkennungsmarke gefunden. Es handelt sich um eine halbe Erkennungsmarke. Das heißt, die untere Hälfte wurde von seinen Kameraden abgebrochen und hoffentlich nach Berlin zur Wehrmachtsauskunftsstelle geschickt. Die obere Hälfte ist bei den Toten verblieben. Wir sind guten Mutes: Wenn wir die Erkennungsmarke entschlüsselt haben, dass wir dann auch diesen Toten in der Datenbank finden. Und hoffentlich hat er auch noch einen Angehörigen, der nach ihm gefragt hat. Sodass wir diesem Angehörigen eine positive Nachricht zukommen lassen können. Bei dem zweiten Toten im Nachbargrab findet sich trotz Suche mit Metalldetektor keine Erkennungsmarke. Er wird einer der Zigtausenden sein, der seine letzte Ruhe als unbekannter Soldat findet. Die Skelette werden ausgebettet und später auf dem Soldatenfriedhof Stare Czarnowo beigesetzt. Vor Ort versucht Artur Berger, möglichst viel über die Gefallenen herauszufinden. Zum Beispiel das Alter. Ist noch nicht ganz sauber verwachsen. Hier am Kreuzband sieht man, dass die Wachstumsfuge nicht ganz geschlossen ist. Ich vermute, dass wir hier einen Toten haben um die 25. Die wichtigste Information, um den Toten zu identifizieren, ist die personalisierte Nummer auf der Erkennungsmarke. Ich hab versucht, ein wenig zu reinigen. Ist auch zum Teil gelungen. Aber man kann noch nicht alle Teile der Erkennungsmarke lesen. Ich würde bei uns nachschauen, ob wir einen Verlust haben. Das bedeutet, dass wir auf dem Weg sind, wenn die Umstände gut sind, ein Schicksal klären zu können. Das ist eigentlich, warum wir den Aufwand betreiben. Unsere Arbeit ist auch nicht demnächst hier erledigt. Wir haben allein in Polen so um die 100.000 Tote, die wir realistisch wohl bergen könnten. Was bedeutet, wenn wir in diesem Tempo weiterarbeiten, haben wir noch 40, 50 Jahre zu tun. Ob die Erkennungsmarke einer der Soldaten den Hinweis auf seine Identität gibt, ist zu diesem Zeitpunkt noch unklar. Bei der Suche nach vermissten Soldaten und Zivilisten ist das Deutsche Rote Kreuz aktiv. Kurz nach dem Krieg werden Tausende Heimkehrer befragt. Was wissen wir über ... Wir sind zusammen in der Kompanie gewesen. Wann ist er gefallen? Er ist gefallen am 15. oder 16. März 1945. Haben Sie ihn als Toten gesehen? Ich lag zwei Meter daneben, wie er den Kopfschuss bekommen hat. Ab Ende der 50er-Jahre gibt es Suchkataloge – erstmals mit Fotos der Vermissten. * (Originalton) Im Dezember 1957 wird mit dem Druck * * der Verschollenen-Bildlisten und -Bände begonnen. * * Das Bild ist eine bessere Erinnerungsstütze * * als Name, Geburtsdatum oder Wohnort. * * Mit Leitverzeichnissen und Nachträgen erscheinen 225 Bände. * Auch Harald Walter aus der Nähe von Peine hat zum DRK-Suchdienst Kontakt. Er will wissen, was mit seinem Großvater passierte. Was bis jetzt klar ist: Der Großvater war in sowjetische Gefangenschaft geraten. Nachdem er verhört worden war ist er also dort ... ... und gefoltert ... ... ist er dort zum Tode verurteilt worden. Der Großvater Otto Waischwillat war wohl auch geheimdienstlich unterwegs. Eine schillernde Persönlichkeit, sagt sein Enkel. Dabei sind die Erinnerungen blass. Es gibt nur eine Begegnung während eines Fronturlaubs. Dass er da nach Hause kam, mich, der ich im Juli 1944 geboren bin, seinen ersten Enkelsohn, gesehen hat. Ich habe ihn noch kennengelernt, aber besser er mich als ich ihn. Und dadurch hatte ich so eine ... ... Sehnsucht nach ihm und seinem Leben. Nur - wie endete dieses Leben? Gibt es noch Spuren, die der DRK-Suchdienst nicht hat? Ich will jetzt noch mal tatsächlich zum Volksbund Kriegsgräberfürsorge. Mich an die wenden: Ob da eventuell noch etwas aufgeklärt worden ist. Beim Volksbund in Kassel arbeiten heute noch rund 200 Fachleute. Vernetzt mit Kollegen und Archiven rund um den Globus. Ich suche meinen Großvater, mütterlicherseits. Haben Sie das Geburtsdatum? 15.12.1887. Mit den Daten würde ich schauen, in unserer Gräbernachweisdatenbank. Dann gucken wir mal. Otto. Wir haben ihn verzeichnet. 1887. Donnerwetter! Wir haben ein DRK-Gutachten. Demnach ist er im Großraum Gorzow Wielkopolski vermisst, in Polen. Das sind die Orte, die in Frage kommen würden. Ja. Es heißt, er ist am 26.06.1945 ... ... nach Brest überführt worden. Mit anderen Worten: Es ist sehr wahrscheinlich, dass er nach Russland überführt ist. Aber meine Suche ist jetzt, ob er da in den Gräbern irgendwo gefunden wurde. Ich könnte noch mal eins machen: Ich habe auch Unterlagen aus Brest, dass ich die noch mal nachschaue. Es ist ein Glück, dass es einige Listen und Daten aus der ehemaligen Sowjetunion gibt. Die Zusammenarbeit mit russischen Suchorganisationen ist derzeit wegen des Ukraine-Krieges kaum noch möglich. Jetzt hätte ich noch einen Auszug aus dem Namenbuch. Wir haben Ihren Großvater bei uns verzeichnet. Um sein Schicksal vor dem Vergessen zu bewahren, und zwar mit den Daten, die bei uns verzeichnet sind. Er gilt als Vermisster. Den Namensauszug würde ich Ihnen gerne geben. Vielen Dank. Aber wenn ich das richtig verstehe, ist da nichts weiter über sein Schicksal zu erfahren. Nein, nur in den Gedenkbüchern sind die Geburtsdaten, die Vermisstendaten oder die Gefallenendaten. Bei denen, die zum Beispiel in Polen nicht zu bergen sind, kommen auch in diese Namenbücher. Aber gut zu wissen, dass sein Name nicht gänzlich untergegangen ist. Da ist er auf jeden Fall genannt. Vielen Dank. Das ist für mich ein kleines Schrittchen weiter in dieser Geschichte. Auf diesem Acker bei Lingen im Emsland erinnert heute oberflächlich so gut wie nichts mehr daran: Bis zum Kriegsende war es ein Militärflugplatz. Dutzende Flugzeuge wurden hier abgeschossen. Noch immer gelten viele deutsche und alliierte Piloten als verschollen. Joachim Eickhoff und Harald Rduch von der Vermisstensuchgruppe IKARUS sind hier regelmäßig auf der Suche. Es gibt über eine Million vermisster deutscher Soldaten. Wir haben es uns zur Aufgabe, gemacht eigentlich, dass wir ... ... Vermissten versuchen, den Namen zurückzugeben. Wenn jemand vermisst ist ... ... kann man bei einem Flugzeugabsturz noch ... ... Teile finden, die das Flugzeug identifizieren. Wahrscheinlich auch Sachen, die den Piloten identifizieren. Deshalb suchen wir hier auf diesem Gelände. Weil hier ... ... ungefähr 70 Flugzeuge abgestürzt sind. Davon sind mehrere Piloten bis heute unidentifiziert und vermisst. Seit gut 40 Jahren sind sie hier und in der Grenzregion zu den Niederlanden unterwegs. Mühsame Detektivarbeit - oft mit Erfolg. Jedes Puzzleteile kann ein Schicksal klären helfen. Ja! Vom Flugzeug. Eindeutig. Ja, Flugzeug. Ja, Aluminium. Oxidiert. Das ist von da hinten hier rüber geflogen. Man kann nicht mehr gut die Farbe erkennen. Meist kann man das an der Farbe sehen. Die Amerikaner hatten so ein komisches Grün, so ein Gelb-Grün. Wenn man das sieht, weiß man schon, das ist ein Amerikaner oder ein Engländer. Die deutschen sahen etwas anders aus. Ihre Funde sind zum Teil in einem kleinen Museum im Ort ausgestellt. Die IKARUS-Leute haben sich einen großen Schatz an Fachwissen erarbeitet - international anerkannt. Wir arbeiten mit den Amerikanern der Universität Wisconsin zusammen. Die suchen in Amerika oder weltweit nach vermissten Soldaten. Nicht nur Fliegern. Die sind sehr froh, dass die uns hier haben, weil wir uns hier auskennen. Deshalb fragen die bei uns an: "Was wisst ihr da und da drüber? Und habt ihr noch andere Angaben?" Das wurde eine sehr ersprießliche Zusammenarbeit. In Großbritannien sind wir mittlerweile so bekannt, dass sich Angehörige melden bei uns und fragen: "Habt ihr was darüber?" Das macht uns auch stolz. Der Erfolg ihrer Arbeit ist auch auf dem Ehrenfriedhof in Lingen sichtbar. Viele der einst unbekannten Soldaten haben dank der Arbeit von IKARUS ihren Namen, ihre Identität, zurückbekommen. Über zehn Millionen Kinder werden durch den Zweiten Weltkrieg in Europa zu Waisen. Genaue Zahlen sind schwer zu ermitteln. Tausende Kinder wurden in den Nachkriegswirren von ihren Eltern getrennt. Viele kennen nicht ihren richtigen Namen. Der DRK-Suchdienst versucht, mit Plakaten und Radiodurchsagen Angehörige zu finden. * (Radiodurchsage) Horst Gerlach. * * Geboren am 4. Mai 1934 in Köningsberg/Preußen, * * letzte Anschrift: Flüchtlingskind aus dem Waisenhaus. * * Sie hörten den Suchdienst. * Elfi Barthel ist vier, als sie von ihrer Mutter getrennt wird. Fast 70 Jahre lebt sie im Ungewissen, weiß nicht, wer ihre Eltern sind. Gemeinsam mit ihrer Tochter Anke macht sie sich auf Spurensuche. Meine frühesten Erinnerungen waren: Ich war in einem großen Kinderlager bei Prag. Und zwar wurden im Januar 1945 alle deutschen Kinder aus Bratislava sozusagen verschleppt. Wir Kinder waren weg. Meine Mutti hat fast in ganz Europa gesucht. Elfie Barthel wird von Wehrmachtssoldaten verschleppt. Vorgeblich, um sie in Sicherheit vor der Roten Armee zu bringen. * Überall in Deutschland suchen Eltern ihre Kinder, * * Kinder ihre Eltern. * * Kriegswirren verursachten diese unnatürliche Trennung * * von Familien, die sich wieder zu finden trachten. * * Ein Teil der verwaisten Kinder wird in Heimen untergebracht. * * Wie diesem ehemaligen Lebensborn der SS: * * Für rund 30.000 Kinder werden die Angehörigen gesucht. * * Und jedes träumt von dem Tag des Wiedersehens. * Bereits 1946 wird eine gesonderte Namenskartei für Kinder angelegt. Auch für Elfi Barthel existiert beim Suchdienst in München eine Karteikarte. Die langjährige DRK-Mitarbeiterin Britta Busse kennt den Fall noch gut. Da hab ich etwas. Es ist aber lediglich eine Kopie, die Original-Karteikarten wurden vor 20 Jahren verscant. Und da haben wir ... ... eine Karteikarte ... ... die von Amtswegen vermutlich im Jahre 1946 erstellt wurde. Diese betrifft ein vier Jahre altes Mädchen namens Elfriede Öller. Sie wurde damals in dem Kinderheim in Bischofswerda registriert. Da man über die Eltern gar nichts wusste, steht da einfach: "Gesucht werden Eltern oder Angehörige." Eines Tages kam eine Frau ... ... Ende '46, ... und holte mich aus diesem Lager raus. Mit noch einer älteren Dame. Sie war damals 45, Schneidermeisterin. Im Wohnzimmer stand eine alte Zinkbadewanne, was damals üblich war. Ich soll gesagt haben: "Aus dieser Wanne gehe ich nie wieder raus - ein warmes Bad." Allerdings ... ... sind das nicht immer sehr schöne Erinnerungen. Wenn ich irgendwie ungezogen war, ich war damals ja auch schon 4,5. Dann hieß es: "Wenn du nicht folgst, kommst du ins Heim." Ich wurde von Anfang mit diesen Sachen konfrontiert. Dass es nicht meine Mutti war. Hier haben wir noch etwas gefunden. Das ist: Eine Karteikarte aus unserer Kinderkartei, noch im Originalzustand. Das wurde vom Jugendamt erstellt und dem Suchdienst zugeschickt. Sie wohnte dann in Großröhrsdorf in Sachsen bei der Pflegemutter. Als ich zwölf Jahre alt war .... Ich wurde ja betreut über das Jugendamt. ... bekam meine Pflegemutter eine Information, dass meine Mutti mich sucht. Auch mit der Aufforderung, dass sie mit ihr in Verbindung treten sollte. Sie hatte auch die Adresse von ihr. Aber meine Pflegemutter hat das verhindert. Sie hat alles verhindert, wirklich alles. Also das ist ... Wir haben diesen Brief gefunden, den die Pflegemutter an ihre leibliche Mutter schrieb. Nachdem wir die Akten im Jugendamt eingesehen haben. Sie schrieb eine falsche Adresse drauf. So kam dieser Brief zurück. Es war nicht zustellbar und damit offensichtlich erledigt. Warum das so war, weiß ich nicht. Es gab wahrscheinlich damals Hunderte Kinder ohne Eltern. Die durch die Ereignisse des Zweiten Weltkriegs ihre Eltern verloren hatten. Da hat man sich mit der Sache nicht weiter beschäftigt. Dann hat man im Jugendamt Plauen gesagt: "Sie ist ja gut aufgehoben bei der Pflegemutter. Da werden wir nicht weiter aktiv werden." Der DRK-Suchdienst wird in den ersten Nachkriegsjahren von der Masse der Anfragen überrollt. Ein zentraler Ort der Suche ist München. Ein Film aus dem Jahr 1968 fasst diese Mammutaufgabe zusammen. * (Originalton) Es sind die Namen von Deutschen und Ausländern. * * Die Namen von Soldaten und Zivilisten. * * 24 Millionen insgesamt. * * 158.000-mal der Name Schulz. * * Und 13.000-mal Müller mit dem Vornamen Johann. * * Die Briefe und Karten enthalten vor allem Fragen * * von Eltern, Frauen, Kindern. * * Viele Fragen können beantwortet werden. * * 170 sind es täglich. * * Täglich kommen neue Informationen dazu. * * Sie helfen, weitere Schicksale Verschollener zu klären. * * Wehrmachtverschollene des Zweiten Weltkriegs. * Selbst heute noch bekommt der Suchdienst rund 7000 Anfragen jährlich. Erfolgsquote: zwischen 30 und 40 Prozent. Auch Elfi Barthel will wissen, woher sie kommt und wer ihre Eltern sind. 2008 stellt sie eine Suchanfrage an das DRK. Dann hat es aber 1,5 Jahre gedauert. Und dann kam der Brief. Ich guckte den Brief immer wieder an. Roter Stempel, Suchdienst München. Ich traute mich nicht, ihn zu öffnen. Weil ich nicht wusste: Was steht da drin? Dann hab ich ihn doch aufgemacht. Da stand mein richtiger Name drin, mein richtiges Geburtsdatum. Da stand drin, wo ich geboren wurde, da stand der Name meines Vaters drin. Da stand der Name meiner richtigen Mutter drin und so weiter. Das kann ... Ich hab den Brief genommen, ich bin durchs Haus gerannt, ich hab geheult, ich hab geschrien. Das war mein ganzes Leben. Wusste ich erst mal, wer ich war und wie alles gelaufen ist. Durch den Suchdienst. Ein Wiedersehen mit der Mutter gibt es nicht mehr. Sie ist 1994 gestorben. Der Vater: Gefallen und beerdigt in einem Soldatengrab 1943 auf Sizilien. Aber es leben Verwandte in Bratislava. Durch den DRK-Suchdienst kommt ein Kontakt zustande. Elfi Barthel fährt regelmäßig dorthin. Als wir das erste Mal runtergefahren sind, da warst du mit, ne? Da ging die Tür auf ... und irgendeiner sagte: "Jetzt kommt die Greta." So nannten sie meine Mutti. "Jetzt kommt die Greta. Du bist wie deine Mutti. Du hast Sommersprossen, du hast die kurzen Hände, du hast ein Gangbild wie deine Mutti." Also, da gehörte ich dazu. Es ist für mich Familie. Die ich nie hatte. Elfie Barthel findet in Bratislava ihre Familie - und das Grab ihrer Mutter. Oh je. Ich hab mir das alles vorgestellt, wie sie gesucht hat. Da habe ich bitterlich geheult. Und ich geh auch mal da rein. Das steht schon fest. Ich bin in Bratislava geboren. Und meine Mutti liegt hier. Bin ich bei ihr ... ♪ Dudelsack-Musik ♪ Auf dem Hof der Familie Helper in der Grafschaft Bentheim ist heute ein besonderer Tag. Vor über 80 Jahren verloren hier zehn Menschen aus drei Nationen bei einem Flugzeugabschuss ihr Leben. Darunter fünf Familienmitglieder, Ersthelfer und Besatzungsmitglieder eines kanadischen Bombers. Ab heute soll eine Gedenkstele an die Tragödie erinnern. Damit schließt die Vermisstensuchgruppe IKARUS diesen Fall ab. In dieser Nacht vom 4. auf den 5. Mai 1943: Da machten sich 596 britische Bombenflugzeuge von den Flugplätzen in England auf den Weg, um die Stadt Dortmund in Deutschland zu bombardieren. Einer der Bomber wurde abgeschossen in der Grafschaft Bentheim und stürzte brennend auf den Hof Helper in Quendorf. An das tragische Unglück, das hier geschehen ist, soll diese Gedenkstätte erinnern. Es gibt noch eine Überraschung. Die Suchgruppe IKARUS bekam vor wenigen Tagen Kontakt Zu den Nachfahren des abgestürzten Piloten John Watt Lennox von der Canadian Air Force. Die Nichten und Neffen des Piloten aus Kanada schrieben darauf eine E-Mail an die Familie Helper. "Sein Schicksal, das der Familie Helper und anderen getöteten Personen: Es wurde für immer auf tragische Weise miteinander verbunden. Ihre Geste des feierlichen Gedenkens und Erinnerns erinnert an das Leid und Elend des Krieges. Ich hoffe auch, dass die Gedenktafel die Kraft hat, als Akt der Versöhnung zu dienen. John Lennox, New Market, Kanada." Ich finde es gut, dass Gedächtnistafeln aufgestellt werden. Dass Leute mal einen Moment Stille halten und daran zurückdenken. Wir müssen aufpassen, dass es nicht wieder passiert. Auf dem Friedhof, den wir hier komplett einsehen können, liegt eine Kleinstadt, ja. Man kann es nicht mehr nachvollziehen. Es ist tragisch, dass das uns heute wieder so beschäftigt. Ernsthaft beschäftigt. Das ist im Grunde genommen mit ein Grund, warum diese Geschichten eine Berechtigung haben, sich mit ihnen zu beschäftigen. Millionen Schicksale des Zweiten Weltkriegs sind immer noch ungeklärt. Die lange Suche nach den Vermissten geht auch 80 Jahre nach Kriegsende weiter. ♪ Getragene Instrumentalmusik ♪ Copyright Untertitel: NDR 2025