v1.0 Untertitel: Norddeutscher Rundfunk 2025 Atommülllager Asse, Niedersachen. * Lautes Surren * Grüß dich. Glück auf! Glück auf! Die Frühschicht fährt ein, mit Handschlag für jeden vom Chef. Glück auf! ♪ Bedächtige Instrumentalmusik ♪ Dann geht es hinab in den Schacht. Unten im Berg wartet auf Betriebsführer Guido Oesterreich und die anderen Bergleute ein deutsches Umwelt-Desaster. ♪ Spannungsvolle Musik ♪ Rund 126.000 Fässer mit Atommüll liegen in den Kammern des alten Bergwerks vergraben. Vor Jahrzehnten eingemauert für die Ewigkeit, doch viele Fässer sind verrostet und leckgeschlagen. Radioaktive Strahlung tritt aus. ♪ Erwartungsvolle Musik ♪ Guido Oesterreich hat einen Auftrag, den noch niemand ausführen musste: Strahlenden Atommüll aus einem Endlager zurückholen. Was hier drin ist, möchte ich nicht unkontrolliert in die Umwelt abgeben. Meine Aufgabe ist es, das Bergwerk so lange aufrecht zu erhalten, bis wir diesen Müll herausgeholt haben. Ich hab 'n klaren Auftrag: Hol das Zeug raus. Das ist meine Aufgabe, das irgendwie hinzubekommen. ♪ Angespannte Instrumentalmusik ♪ Über ein Jahr lang werden wir Guido Oesterreich begleiten. Sommer 2024. Hier fängt unsere Geschichte an. Es sieht aus wie harmlose Klempnerarbeit. Doch dieser Ort hat schon einen Untersuchungsausschuss und den Bundestag beschäftigt. Haben wir denn genullt am Anfang? Wir können ja erst mal gucken. Denn das hier, Wasser, dürfte es niemals geben in diesem Atommülllager. Jetzt. Noch mal. Noch mal. Kurz nach Einlagerung des Atommülls in den 70ern begann Wasser, Bergleute sagen Lösung oder Lauge, in die Asse einzudringen. Die damaligen Betreiber verschwiegen dies. Später hat man es hinbekommen, das meiste Wasser aufzufangen, mit dieser unters Geröll gebastelten Baufolie. Seit ein paar Wochen funktioniert das nicht mehr. Niemand weiß, warum. Einfach nachsehen geht nicht. Auf der Baufolie liegen Hunderte Tonnen Kies, damit die Decke nicht zusammenstürzt. ♪ Bedächtige Instrumentalmusik ♪ Ist die Folie kaputt? Läuft es an der Seite vorbei? Was passiert, wissen wir nicht. Das versuchen wir herauszufinden. Dafür können wir zum Beispiel immer wieder mal mit der Kamera in dieses Drainagerohr reingehen. Dort können wir noch sehen, wo die Lösung ankommt, die wir über Schläuche abpumpen. Aber sonst haben wir zwölfeinhalb Kubikmeter, jetzt kommen wir im Moment so knapp auf die Tausend Liter. Also, ein Kubikmeter. Noch mal: Zum Zeitpunkt dieser Aufnahmen strömen schon seit Wochen 11.000 Liter Wasser unkontrolliert durch das Atommülllager. Jeden Tag. ♪ Angespannte Instrumentalmusik ♪ Das ehemalige Salzbergwerk Asse im Modell: Auf 511 Metern Tiefe die erste Kammer mit mittelradioaktivem Atommüll. Der meiste strahlende Schrott, schwachradioaktiv, aber lagert weiter unten, auf der 750-Meter-Sohle. In insgesamt 13 Kammern hat man rund 126.000 Fässer mit atomarem Abfall im Salz vergraben. Über vier Jahrzehnte lang dringt hier nun schon Wasser ein. Die Bergleute können diese Salzlauge jetzt nicht mehr im Abbau 3 auf 658 Metern aufhalten. Seither fließt sie auf bisher unbekannten Wegen ungehindert weiter auf die Sohle direkt darunter. ♪ Angespannte Instrumentalmusik ♪ Von dort sind es nur noch wenige Meter bis hierher: Kammer acht. Mit insgesamt 11.300 Atommüllfässern, aus denen schon seit Jahren Radioaktivität austritt. Und so sieht es gerade aus, auf der letzten Sohle direkt über den Atommüllkammern. * Plätschern * Läuft das Wasser unkontrolliert durchs Bergwerk, weiß ich nicht, wo es was instabil macht an meinen Strukturen, an meinem Salzgebäude. Die zweite Sorge, ganz klar: unter uns, die Einlagerungskammern. Wenn die alle mit Lösung voll sind, ist für uns eine Rückholung viel schwieriger. Denn dann haben wir unsere Abfälle und die kontaminierte Lösung. Wir wollen dort unten so wenig wie möglich Wasser haben, um 'ne vernünftige Rückholung machen zu können. * Motorlärm * Keine 50 Jahre ist es her, da war die Asse Hoffnung der Atomindustrie. Aus deutschen Kernkraftwerken und der Nuklearforschung rollten die Transporte und brachten Atommüll nach Niedersachsen. * Radioaktivität kann man nicht einfach beseitigen. * * Die sichere Lagerung ist daher wichtig. * * Kritikern erscheint die Atommüllkippe * * gefährlich für die Zukunft und unheimlich. * * Für die Fachleute ist es Alltag. * * Der radioaktive Abfall * * könne die Umwelt nicht mehr verschmutzen. * Die Lagerung radioaktiver Abfallstoffe im Salz ist ganz besonders sicher. Weil diese Salzstöcke schon seit über 200 Millionen Jahren bestehen und sich nicht verändert haben. Es ist sichergestellt, dass keinerlei Verbindung zum Grundwasser besteht. Und damit kann keine Radioaktivität hier, aus diesen Kammern heraus, in die Umwelt und damit zum Menschen kommen. In die ganz besonders sichere Asse kippte man bis Ende der 70er-Jahre den mittel- und schwachradioaktiven Atommüll aus der ganzen BRD. Und das ging so: * Rumpeln * * Ab und zu schüttet man loses Salz darüber - * * eine erste Optimierung des Einlagerungsverfahrens. * * Es verringert die Strahlenbelastung der Mitarbeiter, * * erspart Zeit und Raum. * * Poltern * ♪ Angespannte Instrumentalmusik ♪ 46 Jahre nach dem Fortschrittsjubel steht Guido Oesterreich vor dem einmaligen Experiment, den Atommüll wieder herauszuholen. Denn, zur Erinnerung: Während der Betriebsführer tief unter der Erde seinen Wagen parkt, fließt Wasser unkontrolliert durch das Bergwerk. Bis knapp über die Kammern mit Atommüll. Was, wenn es dieses letzte Barriere durchbricht? Was dann? Die Rückholung ist abzubrechen, wenn ich den Strahlenschutz nicht mehr sicherstellen kann. Dann war es das. Ich kann keinen in einen Bereich schicken, wo ich sage: "Das ist so gefährlich, der könnte zu viel Strahlung abbekommen." Wenn zu viel Lösung unkontrolliert durchläuft und wir nicht mehr wissen, was passiert. Deswegen gucken wir mit mehreren Bohrungen, ob das der einzige Weg ist. Oder ob das Wasser neue Wege gefunden hat, nach unten zu laufen. Und das ist der Anfang. * Lautes Rattern * Die ersten Probebohrungen, 50 Meter über den Atommüllkammern. Heb mal leicht an, das Gestänge. Ja. Und rein. Jo. Fest drauf? Ja. Die Suche beginnt: Wo fließt das Wasser entlang, Richtung Atommüll? ♪ Bedächtige Instrumentalmusik ♪ In der Ebene gleich neben der Asse liegt die kleine Gemeinde Remlingen. 1200 Einwohner, von denen viele anderswo arbeiten und nach Feierabend mit dem Atommüll im Berg nebenan weiterleben müssen. Hinter akkurat geschnittenen Hecken wirbt Martina's Haarstudio für neue Frisuren. Martina Isensees Kundschaft kommt aus der Gegend. Das Asse-Endlager mit fließend Wasser ist in Remlingen Alltag wie Haarewaschen. Wir sehen die Tankwagen hier vorbeifahren. Das ist ja 'ne Kreisstraße. Die fahren Richtung ... Also ... die sehen wir, ja. Und was fahren die da weg? Die Lauge. Die Lauge. Mhm. Die Wassereinbrüche gab es ja schon ewig. Die sind ja schon seit zig Jahren bekannt gewesen. Hier sind ja auch schon einige Sachen abgesoffen von dem Bergwerk hier. Das hat aber keinen interessiert. Und die haben trotzdem diese Sachen dort eingelagert, obwohl sie wussten, dass die Standsicherheit nicht da ist. Die Grundstückspreise sind dann stark gesunken. Wir hatten selber Grundstücke in Sottmar und haben das verkauft und haben es viel teurer eingekauft als verkauft. Keiner kann's ändern. Das ist eben das Problem. Ich sag immer: "Ihr müsstet uns kennen. Wir kommen aus Remlingen, dem Atomklo von Deutschland." So sieht das die Kundschaft. Dann hat die Friseurmeisterin keine Zeit mehr für Fragen nach dem Atomklo. Jetzt muss ich die Tönung anrühren. Jetzt muss ich dahin. Ach so. * Surren eines Föhns * * Motorenlärm * Nicht weit entfernt, 700 Meter unter der Erde, 50 Meter über den Atommüllkammern. Guido Oesterreich lässt schweres Gerät auffahren und diesen neuen Spezialbagger. Der Betriebsführer hat inzwischen einen Verdacht, wo ungefähr das Wasser im Berg verschwindet. * Surren * Dorthin führt theoretisch dieser alte Tunnel, die Bergleute nennen das Richtstrecke. Das Problem: Diese Richtstrecke wurde schon vor langer Zeit verschlossen. Wenn wir in diese Richtstrecke reingehen, eine alte Strecke ... Wir wissen, wie die mal vor 30, 40 Jahren ausgesehen hat. Wir wissen aber nicht, wie es jetzt ist. Wir fahren also rein und müssen uns dann Stück für Stück einen Überblick verschaffen. Vor den Bergleuten und ihrem Bagger liegen 40 Meter Beton, Salzgestein und unangenehme Überraschungen, wie wir noch sehen werden. * Zischen * Derweil strömt das Wasser weiter ungehindert durch das Bergwerk. Bis hierher, wo täglich die Pumpen laufen, damit das Wasser nicht weiterfließt in den radioaktiven Abfall. * Zischen * Über der Erde ist das Endlager inzwischen in den Schlagzeilen gelandet. Eine Mehrzweckhalle, wenige Kilometer entfernt. ♪ Bedächtige Instrumentalmusik ♪ Mit Glas und Einstecktuch: Die Atomaufsichtsbehörde, eigens aus Berlin angereist. Außerdem aufgebrachte Anwohner aus den Nachbargemeinden. Es ist das übliche Prozedere in der Region nach schlechten Nachrichten aus dem Atommülllager. Heute hat ganz vorne Platz genommen: Die neue Geschäftsführerin der Betreibergesellschaft, Iris Graffunder - zu diesem Zeitpunkt erst seit wenigen Monaten im Amt. Wir stehen in diesem Prozess vor Situationen, wo wir uns wie Kinder manchmal beiseitegeschoben fühlen. Wir fühlen uns verarscht, wir machen nicht mehr mit. Unsere Befürchtung ist aber, da es so 'n schwieriges Projekt ist, ob mal ein Vorwand gesucht wird, um die Rückholung abzubrechen. Nach der Aussage vom KED von 2017 müssten die Atommüllfässer in Kammer acht schon in wässriger Lösung schwimmen. Trotz vieler Fragen wird die neue Geschäftsführerin kaum mehr sagen, als eh in den Zeitungen steht. ♪ Bedächtige Instrumentalmusik ♪ Die Bundesgesellschaft für Endlagerung in Peine bei Hannover. Verantwortlich für die Atommülllager Asse, Morsleben und Schacht Konrad. Als Iris Graffunder zum Interview zusagt, liegen zahlreiche Krisensitzungen und Lageberichte hinter ihr. Man weiß nicht direkt, was zu machen ist. Wir haben intensiv diskutiert. Es war immer kurz davor, die Entscheidung zu treffen: Müssen wir die Rückholung kippen? Kriegen wir das Wasser in den Griff? Wichtig war die Erkenntnis, die von allen mitgetragen wird, dass kein akutes Risiko besteht. Das war das Wichtigste, weil wir sonst ganz andere Maßnahmen uns hätten überlegen müssen. Der Fokus musste darauf liegen, und liegt er immer noch, das Wasser einzufangen. Die Situation an sich ist radiologisch nicht kritisch im Moment. ♪ Angespannte Instrumentalmusik ♪ Weit weg von der Zentrale bringt ein neuer Morgen alte Probleme auf die Asse. Die übliche Lagebesprechung, doch heute Morgen sitzt zum ersten Mal ein Kamerateam im Raum. Jetzt fehlen Stühle. Ja, wer sitzt denn wo? Versucht, euch irgendwo hinzusetzen, sonst holen wir noch Stühle. Okay, 6.30 Uhr. Wir können anfangen. Alles klar. Zur Laugenwirtschaft: Aus der Bohrung 700-045 konnten 955 Liter abgepumpt werden. Und aus dem Schram 725 Stahlausbaustrecke 725-004 10.010 Liter. Was der Gruppenleiter Grubenbetrieb da auf bergmannsdeutsch sagt: Noch immer pumpen sie in 725 Metern Tiefe über 10.000 Liter täglich aus der Ebene über dem Atommüll. Und die Lage hat sich zugespitzt. Wir haben jetzt das Problem, dass oben, in dem Bereich, wo wir jetzt drankommen, wir keine Lösung mehr fassen. Sie geht irgendwo weg. Wir strengen uns massiv an, dort dem Wasser auf die Spur zu kommen. Wo fließt das Wasser lang? Da müssen wir wieder Herr der Lage werden, damit die Lösung nicht unkontrolliert durchs Bergwerk läuft. Okay, dann machen wir uns auf den Weg. 100 Kilometer entfernt: Ein sehr viel größeren Büro in Hannover. Christian Meyer, niedersächsischer Umweltminister. Meyer saß für die Grünen ab 2009 im Asse-Untersuchungsausschuss. Danach beschloss der Deutsche Bundestag per Gesetz die Rückholung des gesamten Atommülls. Die Asse ist im Gegensatz zu damaligen Prognosen ein absaufendes Endlager. Daher muss der Müll schnellstmöglich raus. Wenn große Mengen Wasser in diese Kammern eindringen oder einzudringen drohen, gibt es eine Notmaßnahme. Man würde dann mit einer vorbereiteten Salzlaugenmischung alle Kammern fluten, zubetonieren. Das ist der Worst Case, aber die Rückholung ist vordringlich. Wir haben einen Wettlauf mit der Zeit. Jedes Jahr, wo wir trödeln, wird die Nothavarie wahrscheinlicher. Fünf stillgelegte Atomkraftwerke stehen in Niedersachsen. Früher hat auch Christian Meyer mal demonstriert, vor dem hier, AKW Grohnde. Übrig blieben verstrahlte Ruinen - Atommüll. Und ein havariertes Endlager mit fließend Wasser. Nun berichten alle deutschen Medien über die Zustände im Bergwerk. Ortstermin auf der Asse. Das ist Müll der Bundesrepublik, und Eigentum verpflichtet. Der kommt überwiegend aus Süddeutschland, aus Karlsruhe. Deshalb wäre es toll, wenn die, die in Süddeutschland neue Atomkraftwerke fordern, auch mal ihren Müll zurücknehmen. * Trommeln und Sirene * Dann kommt noch höherer Besuch aus Berlin. Die damalige Bundesumweltministerin Steffi Lemke, auch von den Grünen. Frau Ministerin Lemke, schön, dass Sie heute da sind. Aber die Gefahr, die wir heute haben, die haben wir seit 1988. Dieser Schacht kann absaufen, und das weiß jeder. Ich höre Ihnen zu. Sie können Ihre Vorwürfe, Ihre Wut und Empörung vor den Medien äußern. Aber Frau Lemke, es geht doch nicht darum, unsere Wut hier zu zeigen, sondern wir wollen mit Ihnen intensiv unsere Dinge besprechen. * Trommeln * Doch die Bundesumweltministerin hat es eilig. So wie wohl alle anderen Bundesumweltministerinnen und -minister vor ihr. Umziehen, einfahren, vor laufenden Kameras Initiative zeigen. Druck machen auf die Asse-Betreiber, damit nichts hängenbleibt von dem Atommüll an der Karriere. ♪ Bedächtige Orchestermusik ♪ Asse-Rundfahrt für Ministerin und Pressetross. Die Wagenkolonne mussten Bergleute kurz vorher unter Tage saubermachen. Man kann auch hier sehen, dass die Folie beansprucht wurde. Wir bieten jetzt noch ein Interview mit der Ministerin an. Haben Sie was für die Bergleute unter Tage? Die Situation in der Asse nehme ich ernst. Wir haben es seit mehreren Wochen mit veränderten Wasserzuflüssen in der Asse zu tun. Deshalb bleibt und ist die Rückholung oberste Priorität. 2033 war bisher für den Beginn der Rückholung vorgesehen. Das ist der allerspäteste Zeitpunkt, an dem die Rückholung beginnen muss, damit wir sie ... Rückholung des Atommülls: 2033. Doch BGE-Geschäftsführerin Iris Graffunder verfolgt einen anderen Plan ... ... wie wir noch sehen werden. ♪ Langsame Instrumentalmusik ♪ Es ist Oktober 2024 - zurück bei der Suche nach dem verschwundenen Wasser, 50 Meter über den Atommüllkammern. Beim Öffnen der alten Richtstrecke haben die Bergleute das hier gefunden. Oesterreich hatte damit gerechnet, erst viel tiefer im Berg auf Wasser zu stoßen. Wo kommt jetzt plötzlich dieses Wasser her? Der Betriebsführer hat die Arbeiten unterbrechen lassen. * Plätschern * 500 Meter unter der Erde, wieder im Steigerbüro. Guido Oesterreich hat 100 Jahre alte Stollenpläne einscannen lassen. Gibt es vielleicht alte Löcher im Berg, durch die jetzt Wasser seine Wege findet? Aus dem Jahr 1926 stammen die Pläne auf dem Tisch neben den bunten Ausdrucken von heute. Und hier sind ja irgendwelche Dinger. Die sind mit 543 gekennzeichnet. ... 371, 545. Ich hab keine Ahnung, was das alles sein soll. Davon gibt's hier eine Million. Das können Rohrlöcher sein. Warum machen die sonst so viele Punkte? Überall Löcher, Spalten und Risse im alten Bergwerk. Wo fließt das Wasser runter zum Atommüll? Also, oben, auf 658, ist ja alles trocken. Bis auf eine Stelle. Am Südstollen. Das ist meine Vermutung. So, du hast hier oben die Stelle. Da wurde ja, aus Versehen, in den Südstoß gebohrt und Lösung gefunden. Die Lösung trifft auf diese kaputte Schwebe hier. Und die verteilt das wie so 'n Teller, auf den man Wasser laufen lässt, über diesen Bereich hier. Hm. Also, ich glaube eher, dass das hier sauber runterläuft. Wir haben hier oben eine Bohrung gesetzt und dann mit Georadar bis zum Südstoß geguckt. Und die Geophysiker sagten, sie konnten astrein den Südstoß sehen, was dafür spricht, dass keine Feuchtigkeit da ist. Genau. Weil sonst wären nämlich die Geo-Radarwellen gedämpft. Deswegen denke ich auch, dass die Lösung eher hier in dem unteren Bereich runterfließt. Noch mal: Weshalb dauert die Suche nach dem Wasser so lange? Und warum geht das mit der Rückholung des Atommülls nicht schneller? Wir haben eine Vermutung und an die Stelle müssen wir dran. Wir müssen aber durch die Kammer durch, hier die 658, wo wir wissen: Prekäre First-Verhältnisse, brüchiges Gebirge, gebrochene Schweben und die Kammer ist mit Kies verfüllt. Wie können wir für unsere Bergleute die Sicherheit garantieren? Wie kommen wir da dran? Wie können wir einen Plan erstellen, der quasi die meisten oder fast alle Risiken ausschließt? Und das sind ... Das ist aufwendig und das dauert. Du siehst es ja, dass wir zu sechst auch schon in Erklärungsnot kommen, obwohl du ja eigentlich hier der stille Zuhörer bist. Und wenn man alleine debattiert gegen jemanden, der dem Ganzen schon negativ gegenübersteht: Dann kann man das einfach nicht so gut rüberbringen. Manche wollen es ja auch nicht verstehen. Und ich sag dann immer gerne: Ich leb hier auch. Ich leb hier auch in dieser Region, und mein Interesse ist auch ... Also, mein Interesse besteht, dass wir das ganze Thema hier in den Griff bekommen. Mhm. Wir haben den Müll hier nicht reingeschmissen, aber müssen ihn wieder rausholen. ♪ Ruhige Blaskapellen-Musik ♪ Ein paar Tage später versammeln sich Anwohner und Bürgerinitiativen an einem Sonntag zur Andacht vor dem Werkstor. Denn manchmal sei die Angst vor radioaktiver Kontamination aus der Asse so groß, dass man sie vor Gott bringen müsse. Es ist gut, dass sich jemand um den Atommüll kümmert. Es ist gut ... ... dass wir nach dem Erwachen aus der Kernenergie-Illusion aus der Stromproduktion durch Kernspaltung ausgestiegen sind. Und es ist gut ... ... dass nach heutigem Stand und unsachgemäßer Atommülleinlagerung hier in der Asse alles getan wird, um den Atommüll herauszuholen. ♪ Getragene Blasmusik ♪ Die Kämpfe der deutschen Anti-AKW-Bewegung sind lange her und fast vergessen. Der Atomausstieg und die Rückholung des Mülls wurden zum Gesetz. Aber was, wenn die Bergleute scheitern? (alle) Vater unser im Himmel, geheiligt werde Dein Name. Wer soll dann noch helfen? (alle) Dein Wille geschehe, wie im Himmel, so auf Erden. Unser tägliches Brot gib uns heute. Und vergib uns unsere Schuld. Wie auch wir vergeben unseren Schuldigern. * Surren * 740 Meter tiefer. Nirgends auf der Asse kommt man dem Atommüll so nah wie hier. Wenn wir uns kontaminieren, radioaktiven Staub abbekommen, können wir die Klamotten ausziehen und können sie separat wegpacken. Was sind die Spielregeln? Nicht essen, nicht trinken. Ich trinke etwas und packe mit meiner Hand die Flasche an und wisch mir danach den Mund. Dann könnte ich mir eine Kontamination an den Mund bringen und diese verschlucken. Das ist im Prinzip das Gleiche, wie ich's im Kernkraftwerk mache. Mit Dosimetern in der Brusttasche zur Messung radioaktiver Strahlung geht es durch eine Schleuse hinab auf 750 Meter - zur Ebene der Atommüllkammern. * Surren * Was sich hier dreht, ist nur der sichtbare Teil eines gewaltigen Bohrgestänges. ♪ Angespannte Instrumentalmusik ♪ Nachdem der Bundestag die Rückholung beschlossen hatte, blieb eine Frage offen: In welchem Zustand befindet sich der Atommüll Jahrzehnte nach der Einlagerung? Seit 1,5 Jahren treiben die Bergleute inzwischen diese Bohrung durch das Salzgestein, 120 Meter lang. Bis zu Atommüllkammer zwölf, mit 7500 Fässern, aus denen seit Jahren Radioaktivität austritt. Betriebsführer Oesterreich hat diese Abteilung, die "Faktenerhebung", mit aufgebaut. 14 Jahre ist das jetzt her. Vorsichtig dreht der Bohrer durch das Salzgestein des ehemaligen Bergwerks Richtung Atommüll, zentimeterweise. Denn die Bergleute können nicht sehen, ob sie im Salz durch Löcher, Risse oder alten Schrott bohren. Nach nur 1,5 Metern Bohrstrecke ist schon wieder Schluss. * Klacken * Der Mann am Bohrstand ruft den Strahlenschutz. Das Salz aus dem Bohrloch vor der Atommüllkammer wird im verschlossenen Glaskasten gesammelt. Ist das Salz aus dem Bohrloch radioaktiv kontaminiert? ♪ Bedrohliche Instrumentalmusik ♪ Hier unten lagert sogenannter schwachradioaktiver Abfall. Das klingt ungefährlich, ist es aber nicht. Dazu gehört unter anderem Plutonium 239. Gelangt das in den Körper, greift die Strahlung das Gewebe direkt an. Nur noch zwei Meter bis Kammer zwölf. Wegen der steigenden Strahlengefahr dürfen sie nur noch zehn Zentimeter pro Tag bohren. Das wird uns noch mal richtig Zeit kosten. Da werden wir definitiv, ich würde mal sagen, mehrere Wochen, bis hin vielleicht sogar ein, zwei Monate dran sitzen. Für zwei Meter? Ja. Für zwei Meter, weil der Aufwand natürlich enorm ist. Zehn Zentimeter bohren, den kompletten Bohrstrang von circa 120 Metern ausbauen unter radiologischer Bewertung. Ihr müsst für zehn Zentimeter Bohren 120 Meter Bohrgestänge ausbauen? Richtig. Wir müssen dann diese zehn Zentimeter im Prinzip erkunden mit den Sonden. Wenn das erledigt ist, bauen wir die 120 Meter wieder aus. Ist die Auswertung unauffällig, können wir wieder den Bohrstrang, 120 Meter, einbauen und die nächsten zehn Zentimeter bohren. Hm. Und das ist sehr arbeitsintensiv. * Lautes Surren * Kammer zwölf ist nicht die erste, zu der Dennis Dilge und seine Kollegen durchstoßen. Viel näher, hinter einer Tür, liegt Kammer sieben, verschlossen durch 20 Meter dicke Mauern. So baute man damals für Tausende von Jahren. Man hat also am Kammereingang 'ne Mauer gesetzt. Ein paar Meter weiter dahinter hat man noch 'ne weitere Mauer gesetzt, dann wurde da loses Salz reingeblasen. Dann hat man noch 'ne Mauer gesetzt und Baustoff reingepumpt. Dann hat man Asphaltplatten genommen und aufgeschichtet, bis dieser Verschluss im Querschnitt zugestapelt war. Und hat wieder 'ne Mauer. ♪ Angespannte Instrumentalmusik ♪ 2017 stieß man endlich zur Kammer durch. Um diese Fässer ab 2033 zurückzuholen, bräuchte man Spezialgerät, das es noch nicht gibt. Einen neuen Schacht, um den Atommüll zurück an die Oberfläche zu holen. Und ein riesiges Zwischenlager. Sechs Milliarden Euro soll das laut Betreiber kosten, bis die Rückholung anfangen kann. * Regelmäßiges Zischen * Über dem Atommüll sieht es noch immer so aus. Und inzwischen muss Betriebsführer Oesterreich die 700-Meter-Ebene über den Kammern stabilisieren. Denn die Asse drückt die Hohlräume des alten Salzbergwerks zusammen. Also, hier drückt der Berg von oben runter, auf den Pfeiler. Wir haben hier einen abgebauten Abbau auf der rechten und linken Seite. Der Berg legt sich hier ab. Hier legt sich in vielen Schichten der Berg drauf und der Pfeiler platzt auseinander, nach oben und nach unten. Sieht man hier an den Rissen. Die Risse, diese hier, würden sich immer weiter aufziehen. Bis es dann irgendwann hier oben durchreißt, Firste, Decke und auch im Boden - überall hat man dann Risse. Dann fallen die Brocken raus. Das reißt immer mehr ein, alles fällt runter und dann war's das. ♪ Angespannte Instrumentalmusik ♪ Überall bauen sie der Asse Prothesen aus Beton und Stahl, um das Bergwerk offenzuhalten für die Rückholung. Doch nichts davon lässt die Asse lange heil. ♪ Bedächtige Instrumentalmusik ♪ Februar 2025: Seit acht Monaten versucht Guido Oesterreich jetzt schon, im Bergwerk wieder Herr der Lage zu werden. Niemand spricht es offen aus auf der Asse. Aber manche glauben nicht mehr daran, dass sie wirklich ab 2033 damit anfangen, den Atommüll zurückzuholen. Über Tage geht es nicht voran mit der Bürokratie für Rückholschacht und Zwischenlager, und hier unten läuft es nicht gut. 50 Meter über den Atommüllkammern in der alten Richtstrecke. Die Suche nach dem Wasser wurde wieder unterbrochen. Dieser Balkenstapel steht jetzt im Weg und hält die Decke fest, damit die Decke nicht einstürzt. Überall tiefe Risse und Spalten im Salzgestein. Ja, die zwei Meter kriegste komplett rein. Ja, komplett. Da hängt so 'n Salzblock runter. Man kann das ganz gut da vorne an den Rissen sehen. Zehn, zwölf Tonnen wird der haben auf der Fläche. Wenn man auf die Karte schaut, hat man hier genügend festes Salz über sich, dass man sich keine Gedanken machen müsste. Durch das Geo-Radar wissen wir, das ist nicht mehr so stabil. Wir haben den Bereich gesperrt. Hier geht keiner arbeiten. Wir gehen in die Bereiche rein, die schon vor Jahren zugemacht wurden, die keiner wieder aufmachen wollte. Wir müssen jetzt halt gucken, wie wir damit klarkommen. Okay. Dann kann der Matthias abpumpen. Während sie in der Asse noch nach dem Wassereinbruch suchen, gewann in Berlin Atomkraft-Freund Friedrich Merz die Bundestagswahl. Die Deutschen haben wieder andere Sorgen als ein havariertes Atommülllager in Niedersachsen. Die Asse ist keine Schlagzeile mehr wert. Es ist Mai geworden. Die Geschäftsführerin der BGE hat zu einer Informationsveranstaltung geladen. In der Mehrzweckhalle dieselben Anwohner wie immer, als Iris Graffunder die Bühne betritt. Wir werden heute 'n bisschen weitergehen als bisher und über radiologische Auswirkungen sprechen. Bevor wir uns über Zwischenlager und neuen Schacht unterhalten, müssen wir erst unter Tage gehen und uns mit den Abfällen befassen. Wir müssen uns fragen, was hat das später auch für Auswirkungen auf die Umwelt? Jetzt geschieht, was niemand erwartet hat: Bei der BGE habe man noch mal nachgerechnet, was passieren würde, ließe man den ganze Atommüll doch unten in der Asse. Das Grundwasser würde den Transport der radioaktiven Stoffe an die Oberfläche verzögern - über Tausende von Jahren. Nur wenige Mikrosievert radioaktiver Strahlung käme oben bei den Menschen an, so die Behauptung. Man könne den Atommüll eigentlich in der Asse lassen. So, meine letzte Folie. Im Ergebnis lässt sich feststellen: Die Dosis ist bei Berücksichtigung einer Transportverzögerung im Deckgebirge kleiner als zehn Mikrosievert. Wir hatten in den Beispielwerten mal acht und fünf gesehen. Selbst die unrealistische Annahme ohne Transportverzögerung würde zum Wert von weniger als 22 Mikrosievert führen. Das wäre weniger radioaktive Strahlung als bei einem Langstreckenflug in den Urlaub. Viele Anwohner im Saal haben jetzt dieselbe Frage. Frau Graffunder, darf ich annehmen, wenn diese Zahlen gefestigt sind, dass wir über das Ziel Rückholung per se wieder diskutieren? Dass nicht klar ist, dass die BGE die Rückholung wirklich als prioritäres Ziel sieht? Aus dem Vortrag können Sie nicht ableiten, dass wir nicht weiter an der Rückholung arbeiten. Aber wir wissen auch, und das vor allem seit den Ereignissen im letzten Jahr mit den veränderten Wasserzutrittswegen: In der Asse kann sich auch immer was verändern. Die Augen davor zuzumachen und uns auf die Rückholung zu konzentrieren, das halte ich als Betreiber einer Nuklearanlage für fatal. Den Atommüll im Berg liegenlassen? Dafür müsste man in der BGE-Zentrale nachweisen, dass die Asse für Tausende Jahre sicher wäre, ohne die ganze Region zu verstrahlen. Weil das bisher nicht gelang, hatte der Bundestag die Rückholung des Atommülls beschlossen. Was hat die BGE jetzt vor? Wenn wir im Moment über radiologische Auswirkungen sprechen bei der Asse, dann sind wir an der Stelle: Einen Langzeitsicherheitsnachweis wie für ein neues Endlager können wir im Moment nicht bringen. Trotzdem können wir was ausrechnen und da berechnen wir auf den Daten, die wir haben. Wir haben neue Modelle, verfeinerte Modelle. Wir berechnen: Welche Belastung würde es für den Mensch bedeuten, wenn wir die Abfälle nicht rausholen könnten? Weil uns jetzt ein nicht mehr beherrschbarer Lösungszutritt ereilt. Das wird ausgerechnet. Der Müll hätte dort nie reingedurft. Atommüll strahlt für Hunderttausende Jahre. Da muss es 'ne Sicherheit geben. Deshalb gab's nach dem Asse-Untersuchungsausschuss keine Langzeitsicherheit. Wenn die radioaktive Menge sich mit dem Grundwasser vermengt, wird es in der Region zu 'ner radioaktiven Belastung kommen. Auch wenn das Jahre dauern würde: Wir haben 'ne Verantwortung, auch nach der Verfassung, für die kommenden Generationen. Deshalb müssen wir jetzt handeln. Jetzt haben wir die Möglichkeit, den Müll dort herauszuholen und ihn in ein Endlager zu bringen. Das entspricht dem heutigen Stand von Sicherheit und Technik. Der Umweltminister bleibt bei seiner Einschätzung. Wir sind ein letztes Mal zurück an der alten Richtstrecke. 50 m über den Atommüllkammern. Die Bergleute sind dort angekommen, wo vermutlich das Wasser auf unbekannten Wegen Richtung Atommüll fließt. Da haben wir schon erkundet. Da hängen auch überall Stalaktiten. So dünne, lange. Aber da ist es relativ trocken. Wir haben da keinen See, wo wir die Lösung finden. ♪ Angespannte Instrumentalmusik ♪ 40 Meter weit sind die Bergleute gekommen, durch brüchiges Gebirge und zerklüftetes Salzgestein. Ein Dreivierteljahr haben sie dafür gebraucht und sie sind noch nicht an ihrem Ziel: Das Wasser zu finden und es weit über den Atommüllkammern aufzuhalten. Es hat sich auch unter Tage herumgesprochen: Die Geschäftsführung denkt darüber nach, den Atommüll nicht zurückzuholen, sondern in der Asse zu lassen. Ich kann's mir nicht vorstellen, wie man das wechseln will. Also, für mich, glaube ich, wäre die einzige Möglichkeit, im Moment, dass man halt an das Gesetz herangeht. Ich müsste im Atomgesetz ja etwas anderes festlegen, dass es 'ne Alternative zur Rückholung gibt. Das haben wir ja nicht. Natürlich kann einer rechnen und sagen: "Nach meiner Rechnung ist das sicher." Aber das Gesetz macht immer noch 'ne klare Vorgabe. Somit müsste eigentlich das Gesetz geändert werden. ♪ Angespannte Instrumentalmusik ♪ Das Bundesgesetz schreibt vor, diese Fässer zurückzuholen. Doch das ist keine Gewissheit mehr und Gesetze lassen sich in Zukunft auch ändern. Nach dem Ende der Dreharbeiten erfahren wir: Geschäftsführerin Graffunder wird die Rückholung des Atommülls verschieben. Die Pressestelle der BGE will das nicht bestätigen. * Fahrtgeräusche * Und Guido Oesterreich meldet sich. Sie hätten einen Großteil des verschwundenen Wassers gefunden und versuchen jetzt, das Wasser weit über Atommüllkammer acht abzupumpen. Doch der Berg ist unberechenbar. Die Endlagerung von Atommüll bleibt ein riskantes Experiment mit offenem Ausgang. Trotz aller Versprechen von Sicherheit. ♪ Angespannte Instrumentalmusik ♪ Copyright Untertitel: NDR 2025