v1.0 Für mich war es komplettes Neuland. Es riecht auch ganz anders. Es riecht einfach super. Es ist sehr viel Handarbeit. Es kann ganz viel schiefgehen, alleine durchs Wetter. Je weiter man in den Tunnel reinkommt, umso eher hat man das Gefühl, man ist in einem exotischen Land angekommen. Ich bin Margarete Ribbecke vom Biohof Bursch in Bornheim. Wir bauen im Rheinland über 60 Kulturen an und eine davon ist eine exotische Kultur, der Ingwer. Ich bin Andreas Pottbäcker. Ich habe am Niederrhein einen Kartoffelhof. Seit ein paar Jahren bauen wir die Süßkartoffel an. Mit dieser Knolle machen wir einen Großteil unseres Umsatzes. Untertitel: WDR mediagroup GmbH im Auftrag des WDR Hochsaison auf dem Kartoffelhof Pottbäcker am Niederrhein. Während auf diesem Feld die Kartoffelernte völlig mechanisch abläuft, sind hier viele Hände gefragt. Die Süßkartoffelernte erfordert Feingefühl. Versucht mal wirklich ganz vorsichtig und sanft die Süßkartoffel dareinzulegen. Wirklich ganz, ganz vorsichtig. Denn die Süßkartoffel bricht schnell, und die Schale ist ziemlich empfindlich. Wenn man mit dem Finger drübergeht, dann ist die Schale ab. Das ist ein Grund, warum das entscheidend ist, vorsichtig vorzugehen und nur per Hand. Selbst wenn hier zu wenig Erde hochkommt, rütteln die zu lange. Und dann hat man, man sieht ja, haben die schon die ersten Schrappstellen. Wenn die einmal drübergegangen sind, sind die nächsten da. Andreas Pottbäcker baut die Knolle jetzt im 9. Jahr an. Einfach mal was Neues ausprobieren, das war damals seine Motivation. Aber das war dann doch komplizierter als erwartet. Das war anfangs ein kleiner Trugschluss bei mir, dass ich dachte, als Kartoffelbauer kann ich die Süßkartoffel locker anbauen. Hat sich rausgestellt, dass das nix miteinander zu tun hat. Aber das hat auch gereizt. Denn regionale Süßkartoffeln aus NRW sind noch eine Rarität. Die meisten Süßkartoffeln im Handel sind Importware. Die Einfuhrmenge hat sich in 10 Jahren mehr als verdreifacht. Doch auch regionale Süßkartoffeln vom Niederrhein sind inzwischen gefragt. Beim Anbau gibt es allerdings einiges zu beachten. Das Wichtigste ist viel Wärme. Die verträgt absolut keine Kälte, erst recht keinen Frost, deswegen darf man auf keinen Fall vor den Eisheiligen pflanzen. Unter 10° wächst sie nicht, d.h. auch Nachttemperaturen unter 10° sind nicht gut. Das merkt man schnell, dass es gefühlt nicht mehr weitergeht. Dafür hält die Süßkartoffel Hitzestress gut aus. Und sie braucht weniger Düngemittel. Der Anbau ist allerdings zeit- und arbeitsintensiv. Der Roder kommt auf dem Acker im Schneckentempo voran. Vor dem Trecker wird das Kraut abgehäckselt, weil das ist ein dichter Dschungel, der obendrauf ist. Man merkt schnell, wenn hier zu viel Kraut obendrauf ist, dann erschwert das das Rauslesen erheblich. Nicht nur bei der Ernte ist Handarbeit gefragt, sondern auch im Frühjahr, wenn die Süßkartoffelpflanzen gesetzt werden. Es gab anfangs wenig Informationen zum Anbau in Deutschland. Andreas Pottbäcker hat deshalb selber eine Lösung ausgetüftelt. Unsere Maschine fertigt nur die Löcher vor, macht ein Loch und kommt Wasser rein, dann gibt es 2 Personen. Die vordere Person legt den Steckling auf das Loch, die hintere Person steckt den Steckling mit einem Eisen, mit einer Stange in den Boden möglichst tief rein. Dann gibt es eine 3. Person, die hinterherläuft und die Fehler korrigiert. Wie die normale Kartoffel wird auch die Süßkartoffel in Dämmen angebaut. Diese werden aber zunächst mit schwarzer Mulchfolie eingepackt. Denn die Süßkartoffel braucht viel Wärme. Die sind jetzt ungefähr 3 Wochen gepflanzt. Dann können wir kontrollieren, ob die schon gut Wurzeln gemacht haben. Diese lila anmutenden Teile, die werden nachher zu Süßkartoffeln. Die anderen Wurzeln sind zur Versorgung der Pflanze da. Diese einzelnen hier, das werden aller Voraussicht nach einzelne Süßkartoffeln werden. Was sonst noch wichtig ist für die Süßkartoffel und wie die Vermarktung funktioniert, dazu gleich mehr. Jetzt schauen wir erst mal auf dem Biohof in Bornheim vorbei. Hier wird immer wieder mit Kulturen experimentiert, die sonst in südlichen Ländern wachsen. Schönes Melönchen. Und auch den Anbau dieser scharfen Knolle hat man hier ausprobiert. Ich nehme euch jetzt mit ins Folienhaus, da, wo unser Ingwer wächst. So, da sind wir. So sieht das bei uns aus. Der Ingwer wächst im Folienhaus, deswegen, weil der sehr wärmeliebend ist. Die braucht die Wärme, die braucht aber kein direktes Sonnenlicht. Durch den Folientunnel haben wir eine diffuse Lichteinstrahlung, was optimal ist. Auch die Ingwerknolle wächst unter der Erde. Anders als die Süßkartoffel ist Ingwer aber keine verdickte Wurzel, sondern ein Spross. Man kann es superschön sehen, das ist die Wurzel und hier, das ist das Speicherorgan, das man dann im Endeffekt isst. Frischer Ingwer aus NRW, das ist doch eine echte Besonderheit. Auf dem Markt dominiert getrocknete Importware aus tropischen Ländern. Dass wir hier Ingwer anbauen können, ist dem Klimawandel z.T. geschuldet. Dass es hier einfach wärmer wird, und wir längere, wärmere Perioden haben übers Jahr. Ist nicht immer von Vorteil. Aber für uns ist es schön, dass es keine langen Transportwege hat, und dass der einfach im Geschmack nicht zu vergleichen ist mit einem trockenen Ingwer. Das ist ein ganz anderes Produkt. Wie bei der Süßkartoffel ist der Anbau aufwendig und kostenintensiv. Neben den Investitionen für den Folientunnel und Jungpflanzen geht es auch hier nicht ohne Handarbeit. Sieht man auch, mit der Hand wird das mit dem Spaten ausgemacht, also auch da keine maschinelle Ernte möglich. Und dadurch, dass man die Knolle auch nicht kaputt machen möchte. Auch das Grün wird nach der Ernte von Hand abgeschnitten. Um eine Kiste zu füllen, braucht die Saisonkraft fast eine Stunde. Die Produktionskosten für den regionalen Ingwer betragen 14 Euro pro Kilogramm. Entsprechend teuer muss er später im Verkauf sein. Was man hier schön sehen kann, ist, wir haben wenig Ertrag pro Pflanze. Da bleiben hinterher 200 g von der Pflanze übrig. Das ist ja nicht viel. Wenn man dann die ganze Arbeit rechnet und die Jungpflanzen sind auch, sag ich mal, nicht günstig, dann erklärt sich auch ein Preis, der ganz anders sein muss. Im Hofladen wird der frische Ingwer aus Bornheim für knapp 25 Euro pro Kilogramm verkauft. 10 Euro teurer als die Importware aus Peru. So lohnt sich der Anbau auch wirtschaftlich für den Biohof Bursch. Und die Stammkunden kaufen den frischen Ingwer trotz des hohen Preises. Die Käufer fragen schon explizit nach. Die Kunden, die das kennen, die fragen immer, wann gibt es wieder euren eigenen Ingwer. Das ist ein tolles Kompliment, wenn man weiß, man hat ein Produkt, wo man ganz klar sehen kann, das ist ein Unterschied, ob es aus fernen Ländern angereist kommt, oder ob wir es hier selber produzieren. Die Vermarktung im Supermarkt klappt allerdings nicht so gut. Wer den regionalen Ingwer nicht kennt, der entscheidet sich eher für den günstigeren Import-Ingwer. Der ist viel bitterer. - Genau. Der ist noch eine Ecke schärfer. Wenn ich das nicht weiß, der wird im Supermarkt liegen, ich glaube, die Leute würden sich, weil sie es nicht wissen, weil es ihnen niemand erklärt, für ein anderes Produkt entscheiden. Hier können wir das, wir können mit den Kunden sprechen, und probieren und dann ist das was anderes. Wir sind anders als die großen Lebensmittelkonzerne und irgendwo müssen wir uns absetzen davon. Wir müssen zeigen, dass wir das mehr können. Es ist vielleicht nicht günstig, ich find das immer so ein schwieriges Wort bei Gemüse, dieses "Billig" oder "Günstig". Es ist seinen Preis wert. Zurück auf dem Süßkartoffelacker am Niederrhein. Auf 15 ha baut Andreas Pottbäcker in diesem Jahr Süßkartoffeln an. Er hat die Anbaufläche jedes Jahr erweitert. Das ist vom Umsatz her pro Quadratmeter, Hektar was anderes als die normalen Ackerbaukulturen, auch als die normale Kartoffel. Dieses Jahr wird er sogar ungefähr die Hälfte seines Umsatzes mit Süßkartoffeln machen. Obwohl die normalen Kartoffelflächen fast 10-mal so groß sind. Bei der normalen Kartoffel gibt es feste Notierungen. Da hat man keinen Verhandlungsspielraum, nicht wirklich. Das ist so ein bisschen Mainstream, sag ich immer, das kann jeder. Die Süßkartoffel, das kann nicht jeder. Dadurch bedingt, da gibt es keinen Markt, da gibt es nur die Möglichkeit, das anzubieten. Man findet vielleicht jemanden, der bereit ist, den entsprechenden Preis zu bezahlen. Das macht das sehr spannend. Auf dem Acker ist eine Fuhre mit Süßkartoffeln voll und kann abtransportiert werden. Süßkartoffeln sind empfindlich und erfahren deswegen nach der Ernte eine Behandlung. Die zeige ich euch bei uns auf dem Hof. Nach der Ernte müssen die frisch geernteten Süßkartoffeln schnell abgeladen werden und kommen sofort in eine besondere Lagerhalle, die "Curing-Halle". Das ist ein bisschen die Sauna für die Süßkartoffeln hier. Die bleibt hier ca. 10 bis 14 Tage bei 28 bis 30°, weil die mit der Ernte einfach einiges an Verletzungen erleidet. Sprich, in 1. Linie Schalenverletzungen, was auch Eintrittspforten für verschiedene Pilze oder Krankheiten sein kann. Um das wieder zu heilen und zu verschließen, muss sie diese Bedingungen haben, in der sie biologisch so aktiv ist, dass sie das auch machen kann. Für Andreas Pottbäcker hat sich das Experiment Süßkartoffel trotz des Mehraufwands gelohnt. Die Nachfrage nach seinen regionalen Süßkartoffeln ist größer, als er sie bedienen kann. Es hat sich etabliert, der Hype ist raus, aber letztendlich wird es dableiben und glaube ich, auch stetig weiter zunehmen. Bei uns passt sie perfekt rein, weil ich 1. diese Herausforderung mag und auch unsere Mitarbeiter. Davon abgesehen ist die Süßkartoffel wirklich eine Superkultur, was die Nachhaltigkeit angeht. Wenn man bedenkt, dass sie sonst aus Übersee kommt, sparen wir uns Riesentransportwege. Letztendlich haben wir eine höhere Wertschöpfung auf kleinerer Fläche und das ist für uns als Betrieb nachhaltig. Copyright WDR 2026